Текст книги "Летопись Третьего мира. Ч.4 Тень Ораны (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Ведь ты… ты по-прежнему последний из змей? Твоя дочь не унаследовала твою кровь.

– Моя дочь – нет. – Отчужденно отвечал Ричи. – Но среди людей родилась чистокровная змея. Однажды, я посвящу её в Одера.

– Но старший элементаль стихии земли теперь – ты. – Ирл не знал, что ещё говорить. – Ты же понимаешь, что это значит?

Ричи повернулся к нему, и его глаза стали чуточку другими. Словно добрее. Он положил руку на плечо Ирла и сжал его.

Это было самым ярким выражением всех чувств, что эти двое могли испытывать друг к другу.

– Солнце скоро сядет, – зевая, промычал Дио.

Когда он три дня назад зевнул в первый раз, то был так удивлен, что ещё несколько часов донимал Стижиана вопросами об особенностях животной физиологии, и вскоре пожалел, что не сделал этого раньше. Фениксам предстояло покинуть свой родной город и отправиться на восток, туда, где энергия их солнца попадает в полурассеянном виде и уже не сможет быть питательным элементом.

Слушая несвязную, усталую речь монаха о строении человеческого тела, о пищеварительной системе, гормонах и прочем-прочем, Дио пытался вообразить себе весь дискомфорт человеческого бытия. Прежде всего, он не мог понять, как люди могут бодрствовать всего шестнадцать часов в сутки, и при их недолговечности вести свою цивилизацию к процветанию. Но, как он узнал часом позже, это были лишь цветочки в сравнении с трехразовым приемом пищи и потоотделением.

– Как ужасно быть человеком. – По-прежнему зевая, приговаривал белый феникс, разложившись на широком мягком диване собственного дома, что под Хар-Терр-Кроном.

– Вам тоже это свойственно. Твоя зевота тому подтверждение. Ты настолько умственно вымотан, что началось кислородное голодание мозга, вот ты и зеваешь. Поспи хоть час. – С подразумевающейся заботой, но без особой навязчивости посоветовал монах, лежа на другой половине дивана.

– Я никогда в жизни не спал и не хочу. Я даже не знаю, как это!..

– Ну… ляг, закрой глаза и!..

– Нет. – Отрезал белый феникс, провожая взглядом Амфитею, усталую, вяло плетущуюся на верхний этаж дома.

– Доброй ночи. – Несмотря на слабость в ногах, она грациозно поклонилась, так что оба короля почувствовали себя очень неловко, поскольку делили между собой один диван, лежа на нём не в самом пристойном виде.

– А как же вы интересно?.. – Вдруг почему-то промелькнуло в голове Стижиана, и он повернул голову к Дио.

– Что? – Тот вопросительно приподнял белые брови и сдул с носа свисающую прядь.

– Ну… вы же как-то размножаетесь. Пусть и не часто, но ведь…

– Полагаю, процесс происходит так же как у людей. К чему этот вопрос?

– Процесс соития, друг мой, запускает в организме великое множество химических реакций. Вырабатываются гормоны, учащается сердцебиение… А меня, да и многих людей вообще, после этого немного клонит в сон. Вот мне и стало интересно, как это?.. Может у фениксов это происходит не так весело как у людей?

– Не знаю. – Честно ответил Дио, тут же отведя смущенный взгляд в сторону. – Нам не чужды эмоции, симпатии и то, что принято называть высокими чувствами. Что касается самого соития… я не знаю.

Стижиан не сразу смог понять, чем так смутил своего нового друга и соратника. Он никогда не отличался особой внимательностью в неопасное время, и сейчас ему потребовалось несколько минут чтобы сказать:

– У тебя не было женщины?

– Я не хочу об этом говорить. – Сквозь очередной зевок Дио попытался прервать этот разговор.

– Нет-нет-нет, погоди. Мы же с тобой ровесники, верно? Мы родились в один день, и ты до сих пор?..

– Стижиан, для феникса, тридцать два года – это не возраст.

– Но тем не менее, это долгая жизнь! Ладно я, я вообще семь лет был горстью пепла, так что я, выходит, ещё и моложе тебя, но у меня уже невеста, сынишка Анри и ещё один ребенок скоро появится!

– Стижиан, фениксам не так-то просто завести семьи. Пока Солнце не расскажет нам о новом духе, никто даже не станет пытаться зачать ребенка. Это как лотерея. После того как на солнце мелькнет пятно, все вокруг начинают яростно спариваться, в надежде что именно этот союз окажется плодородным. – Дио говорил об этом с отвращением, чеканя каждое слово с особой порцией мерзостных ноток.

– И… только лишь пятна на солнце заставляют фениксов искать себе пару?

– Нет, конечно, нет. Животные инстинкты присущи даже нам, но… Давай не будем.

– Нет, мне интересно. Может, стоит позвать Амфитею? Она с удовольствием послушает об интимной стороне жизни фениксов.

При упоминании Амфитеи, Дио словно ударило током. Он резко повернул голову в сторону монаха, но тут же отвернулся, сделав вид, что его ничто из сказанного не взволновало.

– Хотя она наверняка уже спит. – Стижиан пожал больными плечами: впервые за много лет у него так сильно болело тело. Хотя глупо было бы ожидать меньшего от тренировок с командующим армией фениксов.

– В вопросах спаривания, – начал размерено проговаривать Дио, снова и снова зевая, – мы далеко не такие высококультурные, как люди. Наших женщин привлекает не внешность, не запах, не статус, не богатство и даже не ум. Их привлекает пламя. Какое именно – уже дело вкуса, конечно, но в большинстве случаев действует тот же принцип, что при избрании преемника короны: чем ярче, чем жарче, тем лучше. – Он взял с ближайшего столика пару двенадцатигранных кварцевых игральных кубиков и стал теребить их в руках.

– У меня создалось впечатление, что борьба за женщин у вас похожа на петушиные бои. – Хихикнул Стижиан, потирая глаза. Кошмар такого рода усталости состоял в том, что её он чувствовал, а спать не хотелось.

– Вообще-то так и есть. – Признался Дио. – Для нас это нормально, но для вас, наверное, это смотрелось бы дико.

– Ну так а что ты? Не участвовал в петушиных боях?

Дио закатил глаза и помахал головой из стороны в сторону. С тяжестью мешка камней, он лениво перевернулся со спины на бок и, встретившись с монахом лицом к лицу, медленно, словно объясняя ребенку, принялся, улыбаясь, отвечать на вопрос:

– Стижиан, мне тридцать лет. Для феникса – это совершенно не возраст. Я – изгнанник Ди Неирен, которому запрещено подниматься в Хар-Терр-Крон. Более того, я – сате, а это – благородная профессия лишь в глазах драконов, фениксы с презрением смотрели на эту должность. И последнее: я всегда был тем, у кого нет духа. Смекаешь? Нет духа – нет пламени – нет самки. – Он откинулся назад и снова оказался лежащим на спине. Движение оказалось резким, и оттого очень болезненным. Дио скорчил гримасу боли, его глаза взмокли от напряжения.

– Но теперь то… Ты же теперь самый яркий феникс. Причем, ярче то уже некуда. Всё – белый цвет. Твой огонь позволил тебе довести до паники бывшего короля одним только жаром. А Рио все же был много опытнее и искуснее тебя, но ты смог вырвать его сердце одним движением. У тебя теперь отбоя не должно быть от желающих стать миттой Ди!

– Кем?..

– Твоей женой. – Пояснил монах.

– А… нет. Умом может фениксы мне и симпатизируют, но желание… едва ли возникнет.

– Почему?

– Белые лучи, Стиж! Их не спроста нет в спектре. Они невидимы. Какое бы пламя я не разжег вокруг себя, пусть оно своим жаром уничтожит хоть весь Хар-Терр-Крон, женщину оно не привлечет просто тем, что его не видно.

Стижиан сразу и не нашелся, что ответить на этот крик души. Он надул губки, как делала это его младшая сестрёнка Элиссия, и наигранно детским голосочком, что звучало очень необычно в исполнении баритона, сказал:

– Бедненький король Дио…

– Слышать ничего не желаю.

Монах пожал плечами и стал смотреть вперёд.

Несмотря на то, что с восходом солнца союзные армии начнут выдвигаться на восток, Лекса до сих пор не разобрала свою кузню. Конечно, она отключила и спрятала печи, самое драгоценное, как она считала, что есть в этих установках, но миниатюрные наковальни, молоточки, риалроновые иглы, которыми непосредственно наносится рисунок на меч, и множество расходного материала по-прежнему занимали добрую четверть огромной комнаты.

– Тебе нравится Амфитеа? – Быстро спросил Стижиан.

– Да. – Так же быстро ответил Дио, чей голос говорил о нежелании продолжать разговор.

– Ты понимаешь, что ей лет шестьдесят? Может, пятьдесят семь.

– Для фениксов это не возраст. – Тот принялся рассматривать свои обломанные, с грязью под ногтями, пальцы и выколупывать её оттуда.

– Но она человек. Да, конечно, для своих лет она выглядит невероятно молодо, но…

– Забудь.

– Дио…

– Интересные у вас тут разговоры.

Ухмыляясь, Ирл прошел сквозь дверь, перпендикулярно к которой стоял диван. Вслед за ним вошел Ричи.

Стижиан так удивился его появлению, что позабыв про усталость и боль в теле, вскочил с места, сам не зная зачем.

– Ты должно быть Дио. – Обратился к нему змей. – Коронованное Светило Хар-Терр-Крона.

– А ты – Одераричи. – Белый феникс далеко не так прытко, но тоже поднялся с нагретого места. – Это честь для меня.

– Утром, союзные войска отправятся под командованием короля людей, не твоего. – Сразу перешел к делу Ричи. – Я должен забрать короля фениксов и предводителя драконов с собой к месту сбора монахов. Без подтверждения о выступлении армии элементалей огня, Млинес не поведет воинов Храма на бой.

– Воинов Храма? – Переспросил Стижиан.

– Да, их. Или ты думал, ты единственный, кто учился у Визы?

Стижиан так не думал, но он никогда не мог представить себе монахов, пусть и храмовников, которые объединяются в целое войско.

Быстро обдумав эту мысль, монах хотел задать вопрос, но тот застрял у него в горле. Ричи по одному взгляду понял, что тот ждет новостей:

– Последняя линии защиты была прорвана. Сейчас защитников Ораны оттесняют к реке Орин, и время на исходе.

Стижиан кивнул, но даже не это беспокоило его сейчас.

– Не могу сказать точнее, но магистр стихий по-прежнему жив и сражается на передовой без сна и отдыха. Ты можешь гордиться своим братом.

У монаха отлегло от сердца. Не то чтобы он совершенно не волновался о своей невесте, действующей королеве республики Орана, но при её статусе и положении, а положение – пятый месяц беременности, её оберегали от любой опасности.

– Эвакуация Ораны завершена. Вильмут расставил по всей захваченной и спорной территории маяки сбора негатива и сейчас… Он находится в плачевном состоянии. Перерабатывать такое количество энергии – это непростая задача даже для него. От Лухса и Астируми вестей нет. Что до Оры… – Ричи снял со спины сумку и поставил её на пол. – Цитирую: «Если все прошло успешно, ты должен напоить их до поросячьего визга». А поскольку это приказ Её Величества…

Теперь Ирл готов был поклясться, что на лице змея проскользнула ухмылка.

– …Я проконтролирую процесс.

– А что это значит – напиться? – Украдкой спросил у Стижиана Дио, но услышали это все.

Взрыв смеха заставил драгоценные камни, расставленные по всей комнате, резонировать. Пытаясь смеяться потише, Ирл и Стижиан хлопнули друг друга по плечу и принялись вынимать содержимое сумки:

– Сейчас покажу… – Сквозь смех и слёзы пробормотал монах, наливая белому фениксу полную кружку. – Тебя ждет много открытий этой ночью.

Кровь. Повсюду кровь. Её реки. Её целые озера. Кровь на губах и кровь во рту.

Дримен упал на колени и с трудом заставил себя поднять голову. Он видел живое безумие. Бесконечный танец смерти. Пляска огней, в которых переплелась энергия самых разных видов.

Один за другим, те немногочисленные выжившие маги погибали, из последних сил сопротивляясь раздирающим их безумным демоническим тварям.

Магистр стихий ощущал пустоту. Имя этой пустоты – отчаяние. Он видел конец без каких-либо возможных вариантов. Конец всего: его, академии магии, Ораны, а вслед за этим, и людей.

Впервые в жизни Дримену хотелось молиться. Но чему? Он не верил в существование высшей силы, имя которой Богиня, как и не верил ни в одно из множеств языческих веяний, с которыми сталкивался в своих путешествиях. Он не верил ни во что, кроме собственной силы и людей, могущих быть надежными.

Прошло почти три месяца с тех пор, как Дримен покинул Орану и отправился на юг, взяв собой небольшой отряд учеников. Он скучал по дому, где его ждали две дочери, любимая жена и племянник Анри. По библиотеке, где он мог часами копаться в пыльных архивах, позабыв обо всем на свете.

И ему не хотелось умирать.

Бывали моменты, когда, глядя на всё, что происходит впереди, Дримен жалел, что не погиб при встрече одной из первых яростных волн демонов. Видеть, как гибнут молодые и старые магистры и ученики разных стихий, юноши и девушки, – это удары, которые сердце мага переживало с трудом.

Но сейчас он чувствовал пустоту, и теперь это уже было не отчаяние.

Дримен пролетел порядка двадцати метров, когда ртутное насекомое, с виду похожее на гигантскую помесь богомола и мухи, ударило своим жалом грудь магистра. Он успел защититься и пламенным лезвием отрубить насекомому жало, но удара все равно было не миновать.

Опираясь на меч, Дримен попытался подняться на колени, но одно из сломанных ребер кольнуло невероятно больно. Быть может, это было лёгкое, а может, так отдается боль от вмятины в груди. Он не знал. Но он точно больше не мог колдовать.

Пустота была повсюду. Пустота была отчаянием. Пустота царила в его сосуде. А главное – пустота была за его спиной.

Перед Дрименом возникли двое монахов-стрелков. Уже набившие руку, они смогли уничтожить ранившее магистра насекомое за пару выстрелов.

Не сумев найти в себе силы на слова благодарности, маг обернулся, и сердце его едва не остановилось: в нескольких метрах за ним виднелась вода.

Вот она. Река Орин. Последняя линия защиты Моря.

Подняв глаза, Дримен увидел Орану. Пустую и молчаливую. Из труб не валил дым, корабли уже не переправляли жителей и гостей. Пустая, почти мёртвая Орана. И тонкий шлейф энергии, идущий от неё.

«Генератор!» – закричал про себя маг. – «Два месяца! Проклятие, как я мог не подумать! Генератор Ораны!»

Орана, как плавучая в небесах цепь островов, появилась, когда основатель академии магии, Линнэ Визетти-Интета, создала устройство, способное генерировать плотную, полуматериальную плоскость, на которой держались три острова. Сам генератор находится в четвертом острове, в полусотне метров под королевским дворцом.

Испокон веков обязанностью академии магии было поддержание Ораны в воздухе, снабжение генератора энергией. Это осуществлялось посредством воздушной переправки энергии по давно заданным каналам. Поддержкой генератора занимался специальный отдел академии магии, и Дримен никогда не проявлял особого интереса к деталям их работы.

Покидая Орану, он и подумать не смел, что в возникшей суматохе магистры этого отдела покинут свои посты и поставят столицу под угрозу. Они поставили: остров торговцев находился много ниже остальных и чуть накренился вбок.

– Я должен попасть на четвертый остров. – Хрипя, проговорил Дримен неизвестно кому. – Если она упадет… если она упадет!

– Дримен, не двигайся! – Закричала Валеска, одна из отряда целителей. – Ты серьезно ранен!

«А то я не заметил» – про себя буркнул тот, смазано чувствуя, как её холодные руки разорвали на нём мантию и принесли тепло.

Он уже не мог заметить это, но кровь из раны на его боку лилась как из прорванного крана. Густая, почти чёрная. Валеска что-то кричала, когда монахи за её спиной прикрывали магистра и её, но Дримен уже ничего не мог понимать: черная пелена укутала всё.

– Кирано! – Крикнула Лин черноволосому монаху, поспешно чинящему поврежденное ружье одного из монахов, пока тот регенерировал. – Мы должны доставить Дримена в безлопастное место. Ещё немного, и он!..

– Ещё немного, и мы все здесь умрем! – Рявкнул тот в ответ, раздался звонкий щелчок, а вслед за ним пробный выстрел. – Работает. Держи. – Он протянул его монаху, и повернулся к Лин. – Я понимаю, что он вам как сын, но мы не можем покинуть позиции и организовать ему прикрытие. – Кир хотел извиниться, но лишь махнул рукой, снимая со спины свою винтовку.

Линнэ бросила тревожный взгляд на Дримена, над которым кружили уже два целителя, но потом её взгляд скользнул вверх и она увидела Орану, медленно падающую вниз.

Через мгновение она уже стояла посреди четвертого острова, во дворце. Быстро пройдя сквозь него, минуя Ору, окруженную военными советниками и капитанами стражи, Лин поднялась по широкой золотой лестнице на второй этаж и вошла в просторную залу.

Стены этого помещения прикрывали высокие старинные зеркала, и стоило одёрнуть шторы хотя бы одного из окон, как в помещении становилось светло, как при горении тысяч свечей. Но сейчас здесь было темно. И невероятно тихо.

Лин медленно вышла в центр зала и опустилась на одно колено перед Вильмутом. Он сидел на позолоченном кресле, обитом красным бархатом, полы его мантии спадали до пола. Неподвижной куклой, единственный в своем роде маг тени раскинулся на кресле, опустив голову вниз.

Маг стихий протянула руки к его лицу и коснулась подбородка, аккуратно приподнимая его вверх.

Глаза Вильмута закатились, так что кроме белка и полопавшихся капилляров ничего не было видно. Из носа текла жиденькая струйка какой-то черни. Выглядывая из-под черной рубахи, по шее к лицу тянулись тёмно-серные, цвета сигаретного пепла, струпья.

– Даже для тебя держать столько негатива – это трудно. Вильмут. Вильмут! – Тихонько звала она его, не зная, слышит ли он. – Скоро всё закончится, ты слышишь? Милый…

Она вытянула шею вперёд и поцеловала его неподвижные губы.

– Ты всегда говорил, что стал тем, кто ты есть, лишь благодаря силе твоего сознания. Ты всегда в сознании, иначе ты потеряешь контроль. Значит, ты меня слышишь. Вильмут. Орана падает, но генератор ещё функционирует. Ему не важно, какую энергию в него вкладывать. Перебрось часть негатива в генератор. Да, это осквернит Орану, но очистить её будет меньшей из проблем.

Мизинец левой руки Вильмута дёрнулся. Лин сделала шаг назад, и увидела, как под креслом мага возникает черное пятно. Сначала оно было почти незаметным, почти прозрачным, но оно быстро набирало цвет. Как только черная клякса стала насыщенной, чернь разлетелась во все стороны, окрашивая пол, стены, потолок и все предметы в цельно черное.

Опираясь на руку Валески, Дримен поднялся с земли. Всё его тело ныло подобно расстроенному пианино, звенящему от удара. Валеска и её отряд выполняли свою работу отлично, но маг всё равно чувствовал жуткую боль, могущую продолжаться вечность.

– Это, кажется, ваше, магистр. – Русоволосый юноша в перемазанной грязью и кровью светлой одежде протянул Дримену белый, исписанный множеством рун меч.

Руки мага были словно ватные. Он с трудом чувствовал холод клинка, когда его рукоять легла ему в ладонь. Старый подарок Лексы, как и другой: висящий у него на шее чудаковатый четырехгранный кулон, меняющий форму под давлением пальцев. Она даже не дарила его, а просто положила в карман, ещё когда Дримен не мог видеть и у него не было старшего брата.

– Магистр!..– позвала его Валеска, но тот не отозвался. Его многоцветные глаза укрылись пыльной пленкой и сверлили пустоту.

Серая дымка, то приобретающая, то теряющая человеческую форму, пролетела мимо магистра и уволокла за собой Валеску. Он слышал, как она завизжала, почувствовал, как сквозь её ладони полилась энергия сияния, но её было слишком мало, чтобы противиться демону такого уровня.

Дримен не шевельнулся. Нахмурив брови, он попытался представить себе, что было бы, не собирай Вильмут большую часть возникшего негатива. Тех остатков, что не успевали поглощать маяки сбора, вполне хватало, чтобы демоны продолжали развиваться, набирая мощь и становясь сильнее, изощреннее.

Ещё одна бесформенная масса, проминая под собой землю, комком пластилина с огромной скоростью катилась на мага. В десятке метров от него, от отвратительно мягкого серого тела демона отщепились две плоские ленты. Вытянувшись на несколько метров, они приняли форму лезвия меча и затвердели. Совершив резкий скачек, лезвия вонзились в двух целителей отряда Валески, что стояли по левую руку от Дримена. Пронзив их тела, лезвия изменили форму, став клюками, и пластилиновая масса потащила целителей к себе.

Клинок в руке мага налился энергией земли. Дримен сам не знал, откуда в его памяти появилось это заклинание, но его меч заполнился звенящей энергией кристалла, какую маг никогда не использовал прежде. Что это, второе дыхание? Нет, скорее двадцать второе, или может ещё на порядок больше.

Раньше, чем ноги целителей оторвались от пропитанной красной и черной кровью земли, Дримен взмахнул мечом и этим действием пресек сразу три жизни. Разрубленные пополам целители грохнулись на землю. Крюки в их телах стали распадаться на тусклые песчинки. Разложение дошло до серой массы, и та обратилась в пыль, осыпав магистра тусклыми блестками, тлеющими на коже и развеивающимися легким дуновением.

Дримен утёр нос, убирая с него жирные капли чужой крови, и широко распахнув глаза, смотрел вперед. Внутри него снова звенела пустота. Наверное, так чувствуют себя люди, идущие на подвиг, после которых их называют героями. Ничего в голове, ничего внутри, одно только желание двигаться и делать всё, что в твоих силах.

Как жаль, что у магов нет возможности колдовать по наитию: всегда приходится думать, невозможно абстрагироваться от собственных мыслей.

Дримен закрыл глаза и попытался почувствовать выживших.

– Меня зовут Дио Ди, я король народа фламмов, это моя сестра – Кирия Ди, королева народа дэна. Мы оставили свои войска и отправились сюда. – Дио не стал кланяться, чем удивил Млинес, но сейчас было не до формальностей.

– Сфирита Дива. – Кивнула медиум. – Мы готовы выступать. Вы подадите сигнал?

На что Дио уверенно ответил:

– Вы не пропустите начало атаки.

Млинес хотелось хлопнуть себя по лбу: действительно, только слепой не заметит начало атаки народа огня.

– Я мало знаю о энергии сияния, – спросил белый феникс, – но разве его носители способны причинять материальный вред носителям энергий, отличных от негатива?

Края губ медиума дрогнули. Она повернулась спиной к королям народов огня и громко произнесла:

– Монахи Храма Северной Звезды! Приготовиться!

Кирия увидела перед собой армию. Не столь многочисленную, какую представляла, но в высшей степени необыкновенную.

Впереди находились монахи. Их не было много, не более двух тысяч, может, и того меньше. Подавляющее большинство из них были женщины самых разных возрастов: некоторые выглядели ещё совсем девчонками, ровесницами Кирии, некоторых – старухами с пугающе крепкими телами. Все одеты в серебристо-серые традиционные женские убранства. Те из монахов, кто был мужского пола, носили те же плащи, что и монтерские монахи. Их отличало лишь отсутствие четырнадцатигранной звезды на предплечье на белой полосе.

Когда над их головами пронёсся голос Сфириты, глаза Дио и Кирии ослепили лучи тысяч огней: вокруг каждого из монахов вращались ярчайшие сферы: у кого-то их было пять, у кого-то семь. Но независимо от их числа, они искрились льющейся из них мощью.

– Вас не удивляет малочисленность этого войска. – Вполоборота произнесла Млинес.

– Я видел Стижиана в бою. – Ответил Дио, и на этом вопрос был закрыт.

Стижиан телепортировался на вершину резко выпирающего участка земли. Он точно помнил, что прежде ландшафт на юге Ораны выглядел иначе. Предположив, что на западном направлении командовала Беатра, он оказался прав. Впереди монах видел ещё один земляной выступ, возвышающийся над кишмя кишащими внизу демонами. Беатра создала искусственный каньон, который вынуждал полчища демонов двигаться по заданным ею маршрутам.

Поднятые ею пласты земли отрезали Орану от Озёрного края и Бактика, защитив эти территории от нападения. Ландшафт изменился настолько, что стратегический план, который был составлен военными советниками ещё до отправления Стижиана, оказался здесь бесполезен. Путь, созданный Беатрой, вёл демонов прямиком к Оране, но поднятые ею пласты земли сократили линию фронта в два раза, позволив выживших магам и их помощникам перераспределить оставшиеся силы.

Справа и слева от монаха возникли Карен и Зол. Солнце могло бы светить им в спины, по местному времени сейчас не было и трёх часов дня, но небеса затмили собой крылатые создания, скрыв собой голубизну неба. Стижиан поднял голову, и в который раз несвоевременно изумился красоте всех существ, что за его спиной.

Фениксы один за другим спускались на землю, спрыгивая с могущих шей своих созданий, и вставали по правую руку от них.

Что до драконов… Они были именно такими, какими рисуют их художники в книгах. Их морды были вытянутыми, глаза – огромными, с вытянутыми зрачками и тяжелыми веками. Могучие крылья, казалось, не сможет прорезать даже самый острый клинок на свете. Длинные гибкие хвосты, с поблескивающим заострением на конце, устремленные к небу. Они были неподвижны, чтобы не задеть кого-то из братьев по оружию. Передние и задние лапы драконов венчались широкими пальцами, с длинными когтями-пиками. Единственным, что сильно отличало драконов от их описания в детских сказках, был размер. Обращаясь, они действительно становились много больше обычного человека, но никак не достигали размеров замка или, тем более, целого города.

Опускаясь на землю, драконы вставали на задние лапы, после чего их кожа начинала очень быстро «поглощать» чешую, прятать когти и клыки.

– Ситуация отличная от описанной магом. – Прошелестела Карен, обращаясь в Золу. Тот посмотрел на неё, и между ними прошел немой диалог.

– Ступай, Стижиан Ветру. – Сказал Зол. – Найди своего брата.

По взгляду, монах понял, что более ему здесь делать нечего. Он выполнил свой долг: привел народы драконов и фениксов сюда, к Оране. Искусство ведения боя не было одним из его талантов, а даже если и было, то эти двое куда лучше справятся и без него.

Стижиан кивнул, и растворился в изумрудной дымке.

Дримен продолжать швырять заклинания почти вслепую. Его физическое зрение блокировали потеки льющейся по лбу и глазам крови, а магическое… магическое зрение попросту меркло. Он чувствовал дрожь под ногами, и слышал, как на него мчится ещё что-то сильное и огромное. Энергия демона была так велика, что Дримену не удавалось понять каков элемент его силы.

Сильные руки схватили мага за плечи и увели с траектории движения демона. Яркая зеленая вспышка, видная даже сквозь опущенные веки, и демон исчез вместе со всей его неопределенной энергией.

– Стижиан! – Воскликнул маг, чувствуя, что тело его становится чугунным в руках монаха. Ноги покосились, и Дримен не смог упасть лишь потому, что его держали сильные руки брата.

– Я пришел не один. – Прокричал тот в ответ. – Нам удалось, Дрим!..

Амит стоял на самой высокой башне дворца на четвертом острове. Прямо под ним находился тронный зал. Он видел, как в одно мгновение ярко блеснули несколько тысяч разноцветных огней: фениксы начали наступление. Они спикировали с края обрыва и устремились по южному направлению. Вслед за ними, один за другим, представители народа дэна снова обратились в крылатых существ и ринулись в гущу схватки чуть ближе к Оране. В то же время, вдоль реки Орин мигнуло больше тысячи огней: монахи возникли в воздухе, и одним мощным ударом отбросили подступающих к реке демонов.

Несколько сотен женщин монахов начали отступать назад, уходя в реку. Опустившись в воду по колени, они хлопнули в ладоши и между их постепенно разводящимися руками возникли белые искрящиеся пласты энергии. Они расходились в стороны, сталкиваясь друг с другом, и создавали вдоль реки мощный непроницаемый для демонов барьер сияния, вроде того, что был возведен Визы столетия назад у подножья Проклятого леса.

Мощные потоки пламени вырывались из пастей драконов. Их могучие хвосты одним взмахом уничтожали десятки демонов вокруг. Острые клыки и лапы распарывали землю и давили демонов словно муравьев.

Многоцветные огни фениксов плавили землю под собой и обращали в пепел тела демонов. Атаки носителей тени доходили до некоторых из фениксов, пронзая их сердца и головы. Фламмы обращались в пепел, чтобы тут же возродиться из него и продолжить атаку ещё более яростно.

Амит широко распахнул глаза. Его веки задрожали, но не опускались. Его голубые глаза смотрели вперед, в то время как из-под верхнего века выглянул ещё один зрачок, окаймленный тёмно-синей радужкой.

– Орана падала, Стижиан. Я не знаю как, но что-то дало энергию генератору. Остров всё ещё держится, но… Почему так темно?..

Стижиан смахнул кровь с глаз брата, и когда тот посмотрел на него, то увидел, что солнце висит слишком низко над горизонтом для этого времени суток.

– Генератор не только держит Орану, но и перетягивает на себя солнце фламмов. – Торопливо объяснил монах, оттаскивая брата назад, ближе к реке. – Если генератор ослаб, то ему должно быть не хватает мощности тянуть на себя солнце. Дримен, это не то, о чем ты должен думать сейчас. Позволь мне доставить тебя в Орану, ты больше не…

Капли крови с лица мага упали в воду реки и растворились в ней. Дримен уже не мог ничего слушать и слышать: ему нужна была энергия, чтобы продолжить бой. Об отступлении не могло быть и речи.

Глаза мага широко распахнулись, и в них промелькнул ужас. Пузырьки воздуха медленно поднимались со дна реки и лопались на поверхности. На этом берегу было слишком глубоко, чтобы кто-то из своих мог подниматься со дна.

– Хоть бы это был Море… – обессилено прошептал Дримен, подозревая худшее, когда мертвенно серая рука выглянула из-под воды и впилась в багровую от крови траву берега.

Глава восьмая.

Невообразимо прекрасный город Мьюлле.

– У тебя очень хрупкое телосложение для могучего воина, – деловито и со знанием дела сказал Лухс, переступая возникшее на пути бревно.

– А у тебя странный цвет кожи для человека, – огрызнулся Астируми, повернув голову к своему спутнику: кожа того была бледно-серой, а в глазах отсутствовал зрачок, вместо него находилось белое бельмо серебристого цвета, темнеющее по краям.

– Я не человек, – усмехнулся юноша, – я сайлант, или ты уже забыл? Легенды гласят, что беловолосые кошки обладают феноменальной памятью.

– А сайлантов никто никогда не видел. – Руми не нравился этот разговор, как и не нравился глухой еловый лес вокруг, тусклые лучи солнца, едва пробивающиеся сквозь ветви, не нравилась узкая тропа, по которой они идут, и не нравилась их цель.

– Все-таки странно. Сайланты некогда были в союзе с нейрийцами, а раз ты отпрыск старшего рода Неро и хранишь память отцов и матерей, то ты должен помнить какими мы были.

– Были?..

Руми и сам не заметил, как разговор мало по малу начал его затягивать. Предыдущие три дня они двигались почти молча. Почему-то, Лухс велел не брать коней и не прибегать к магическим способам передвижения. Почему? Да разве возможно получить ответ от мальчишки, получившего разрешение действовать от самой Синенты Дивы? И они двигались пешим ходом от Ораны вплоть до Бактикской расщелины, молча, вот уже три дня.