Текст книги "Летопись Третьего мира. Ч.4 Тень Ораны (СИ)"

Автор книги: Мария Версон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Меня зовут Дио Ди’Неирен, первый претендент на титул коронованного Светила. – Он чуть склонил голову в знак приветствия. – Не ожидал встретить человека с духом нашего племени.

– Э-э.. а-м-а-.. я Стижиан Теоллус Эйрес Ветру, м-м… будущий король республики Орана.

Амфитеа удивлённо вскинула брови, а Лекса не удержалась и засмеялась, Цисс лишь тихо захихикал, ведь никто из них не ожидал, что у монаха хватит духа представиться именно так.

– Эм, мои спутники… – Стижиан поочерёдно представил каждого из членов его отряда, опуская титулы и звания.

Лицо Дио ни капли не изменилось: он продолжал смотреть в глаза монаху, разглядывая их.

– Очень необычно, – молвил он, и в это самый момент кокон, что стоял на пьедестале за его спиной, затрещал.

Никто и не заметил, как текучая жидкость затвердела и кристаллизовалась, став плотной, словно камень, тем самым превратив кокон в скорлупу. Произвольно, в разных местах на поверхности яйца стали возникать небольшие выпуклости и трещины. Скорлупа затрещала и обрушилась, с тихим звоном падая вниз.

Раздался громкий детский плач.

Дио вернулся на пьедестал и взял на руки живого, с порозовевшей кожей, младенца, размахивающего ручками и ножками и громко плачущего.

– Добро пожаловать в город кипящей крови – Хар-Терр-Крон. – Сказал он толи младенцу, толи ошарашенным увиденным гостям.

Дримен создал ледяной дубликат тяжеловатого для него меча, и тот метнулся в невысокое глиняное создание, с громким хлюпаньем двигавшееся на него. Демон поначалу сопротивлялся сковывающей его магии, но всё же замедлил движение, с трудом передвигая свои жиденькие, оставляющие за собой глиняные следы, ноги. Магистр повторил использованное заклинание, но теперь вместо льда выбрал огонь, и от перепада температур демон треснул и рассыпался пылью.

Маг обернулся, чтобы узнать в порядке ли Тишь: та справлялась прекрасно, но она так и не успела научиться держать системы её элементов в равновесии. По её телу, от шеи и вниз, опускались черные рубцы, и с каждым последующим заклинанием они становились всё глубже.

Дримен хотел крикнуть ей, чтобы она оставила свою зону на него и отправилась к целителям. Оранские целители уже научились залечивать её раны, но всё равно не могли делать это так же хорошо, как Лухс. Они залечивали только лишь поверхностные раны, неспособные добраться до её дна, так что теперь Тишь становилось всё хуже и хуже.

Он уже почти произнёс слова, вертевшиеся у него на языке, как его взгляд метнулся в даль, и Дримен оцепенел. Он уже видел острова города Орана.

Да, сейчас это была всего лишь крохотная точка на горизонте, но каких-то два дня назад её там не было. Они теряют людей, они сдают позиции, а безмозглая армия могучих существ – демонов – растёт.

Магистру не хотелось думать об этом, но ему казалось, что первая волна демонов была много раз слабее той, что двигалась сейчас. Искушенный ум и внимательность опытного мага подсказывали ему, что демоны растут и изменяются, становясь сильнее и быстрее. Скрепя сердце, он признался себе, что не за горами тот час, когда эти лишенные рассудка твари достигнут уровней магистров, и тогда наступит конец.

– Магистр! – Взвизгнула Тишь, и Дримен успел обернуться.

Его магические рефлексы можно было сравнивать с рефлексами монашеского тела. Иногда, Дримен уже не в первый раз замечал, его дух сам решал, когда и что нужно использовать, чтобы спастись. Так произошло и сейчас.

На расстоянии вытянутой руки стояло существо с чуть опущенной головой. Оно походило на фарфоровую куклу, чьи контуры безмерно походили на человеческие. Лишь часть его белой гладкой головы покрывали жиденькие, но достаточно длинные тёмные волосы. Кое-где на его теле присутствовали ошмётки кожи, одежды, будто работу над этой фигурой кто-то не закончил.

Дримен взглянул ему в глаза… и словно увидел отражение своих. На фоне неживой белой кожи, семь цветов радужки этого создания выглядели много ярче. Сквозь плотно сжатый рот стали вырываться хрипы и булькающие звуки.

Покуда магистр приходил в себя, демон ничего не предпринимал, но стоило Дримену сообразить, что за собой могут нести эти глаза, его глаза, он вложил заклинание в меч, но тут…

Уродливое создание моргнуло фарфором своих глаз, и семь цветов исчезли, как и белизна. Осталась лишь чернь.

Оримие Интетта.

Элорик, Амит говорил – это имя духа Дримена, соображал много быстрее своего хозяина, и едва демон приоткрыл глаза, чтобы поглотить магистра вместе с его духом, маг почувствовал, что между ним и демоном возникла подвижная стена.

Сосуд Дримена пустел быстрее, чем он успевал понимать происходящее, но осенило его достаточно быстро: «клин клином!..» – возникла у него в голове не его, чужая мысль, но верная донельзя.

Элорик, честь ему и хвала, применил такую форму Оримие, какая была неведома даже магистру Визетти. Она тоже поглощала материю, но с определённой зоны, точнее – с поля зрения демона.

Демон тянул на себя само пространство, Дримен так же делал это, и таким образом материя оставалась неподвижной. Ничто не было поглощено.

Фарфоровая фигура, понимая, что что-то в её действиях неверно, заверещала приглушенным звуком.

Дримен ощущал, как его сосуд с каждым мгновением теряет один или два процента той немногой оставшейся при нём энергии. Он и забыл, сколь многих ресурсов требует Оримие. К глазам подступила острая боль. Нарастая скачками, она вынудила магистра прикрыть глаза, и в тот момент стена, поддерживаемая им, исчезла.

«Оримие нужно зрительное восприятие» – проскользнула мысль в голове, но открыть снова глаза он не смог: они сжались и словно склеились из-за пронизавшей их боли. Ещё быстрее в его голову пришла другая мысль – ему конец.

Раздался звон бьющегося стекла. Дримен пошатнулся и повалился на спину, все ещё не способный видеть, но его поймали чьи-то чрезмерно сильные, для магов-то, руки:

– Магистр, вам стоит поспать. Одной магией сыт не будешь. – Услышал он мужской тембр, и раньше, чем он успел спросить имя своего спасителя, тот сказал: – я Кир. Кирано Вьеда, помните меня?

Дримен вместо ответа громко сглотнул и потерял сознание.

Глава четвертая.

Тайны риалроновой горы.

Ира прости, многомиллионная армия не втискивалась сюда по сюжету.

– Мы так долго шли сквозь гору? – Шепотом спросила Лекса у Стижиана, глядя на часы: они показывали без трех минут полночь. Небо над её головой действительно было черным, но то, что она видела перед собой и вокруг себя, было светлым и четким, словно сейчас стоял светлый день.

– Мы сейчас покидаем черты горы Денарион и движемся к поселениям драконов. – Сказал один из феникосв.

– Драконов?! – В один голос спросили все присутствовавшие там люди.

Дио хотел было приостановиться, чтобы посмотреть на их лица и понять, с чего это такая реакция, но малыш в его руках крутился, крича о маме, и потому он продолжил идти.

Впереди, уже буквально в полукилометре от них, было расположено великое множество куполообразных небольших сооружений. Которые горели. Не то чтобы они горели синим пламенем или пламенем вообще, нет, все они походили на огромные лампы, внутри которых раскалялся какой-то металл и создавался столь яркий свет. Но так могло показаться только издалека.

Подойдя поближе, Лекса прикусила большой палец, потому как внезапно поняла, что её идею, которую она считала инновационной и революционной в технологиях, уже кто-то давно описал и превратил в жизнь: это не были лампы, это были световые волны, зажатые между двумя источниками излучения, которые в то же самое время являются источниками преломления. Они не только задавали требуемую длину волны, но и её направление, а также точки изгиба. Так что вместо прямой получалась ломаная дуга, бесчисленное множество такого рода дуг, которые образовывали эти ярчайшие светящиеся куполы.

Практически вся светящаяся долина была пустой, за исключением пары-тройки фигур, маячивших где-то вдалеке. Ближе всех к вышедшим из горы находились двое. Это были высокие стройные создания с кожей чуть зеленоватого оттенка, с огромными глазами, цвет которых, у одного карий у другого зеленый, растягивался на всю радужку, из-за чего суженные вертикальные зрачки выделялись особенно странно, и делали вызгляд похожим на кошачий.

Мужчина и женщина, одетые в необыкновенно блестящую, но, по их мнению, простецкую одежду, держались за руки и с замиранием сердца ждали возвращения Дио.

Лекса выудила из кармана лежалую баранку, взяла её в зубы и обернулась, чтобы посмотреть на гору с этой стороны, и баранка сама собой вывалилась из её рта: к небесами стремилась почти кристально белая риалроновая гора, сияющая голубыми бликами в свете странно и необычного белого света.

– Я и подумать не смела, что это возможно… – Проговорила кузнец. – Это выходит.. выходит… что возможно, все месторождения риалрона, что известны нам, это лишь небольшие, крохотные части этой горы?

– И как ты представляешь себе процесс откалывания от этой громадины кусков и их перевоз в другое место для последующего зарывания? – Съязвил Циавис. – Нет, не думаю.

– Но что тогда?..

– Тебе есть у кого спросить. – Он указал рукой на Дио, находящегося в десятке метров он пары, так и порывающейся кинуться ему на встречу.

Стижиан молча шел рядом с фениксом, носившим тот же цвет глаз, что и он. Пусть монах и страдал от нехватки внимательности, но проморгать тот факт, что глаза прочих фениксов носят цвета своего огня он не мог. Цвет его огня – изумрудный, но в то же время большее пространство его глаз заливает черный цвет. Как и у Дио.

– Сате! – Воскликнула та женщина, что ждала их, не выдержав ожидания. – Сате Дио! – Она вырвалась из объятий мужа и кинулась к беловолосому созданию.

Его спутники, прочие четыре феникса, тут же обнажили оружие и направили его на женщину, чьи глаза были залиты слезами. Дио поднял руку, веля своим убрать оружие, и улыбнулся краешками губ. Спотыкнувшись, женщина упала на колени прямо перед ним, и её необыкновенная одежда перемазалась грязью.

Беловолосый феникс подошел к ней и присел рядом, протягивая ей кричащего ребенка. Та в миг успокоилась, и личина страха сменилась доброй и полной радости улыбкой.

– Спасибо. – Сказала она, не вставая с земли. – Спасибо тебе, спасибо… Спасибо… – Эти слова шелестом срывались с её губ.

Дио не стал помогать ей подняться. Знал – бесполезно. Он взглянул вперед – на тень, медленно ползущую по усыпанной куполами из света долине, и сказал:

– Наступает ночь, вам следует идти домой. – Он встал, и весь его отряд, не сводящий глаз с гостей, двинулся за ним.

Стижиан не понял того, что сейчас произошло. Да и никто не понял, но расспрашивать не решались. Сегодня они столкнулись не просто с новым видом культуры и быта, какие существуют во всех участках Ораны в самых разнообразных формах, а с новым народом, и им ещё предстояло понять его, и убедить присоединиться к ним.

Пока они шли, Лекса внимательно наблюдала за светящимися куполами. Ей так хотелось расспросить о них, узнать о технологиях или магии, на которых они работают, но по мере того, как они двигались в неизвестном им направлении, её интерес сменился непонятками.

С запада, они двигались в северном направлении, в то время как на город, или поселение, или просто долину со светящимися куполами, опускалась тень. Она не была похожа на заход солнца, каким его привыкли видеть люди, это больше походило на искусственно созданную помеху перед лучами, которая должна в определенный час опускать тьму на эти земли.

Каждый из куполов, на который опускалась тень, незамедлительно гас, не оставляя за собой ничего, только ровную и гладкую…

Лекса остановилась и опустилась, чтобы взять горсть земли, по которой они идут. Раскрошив её и размазав по ладони, она удивлённо вскинула брови вверх: в её руке блестели переливался золотистый кристаллический песок, который скорее всего был не песком, вроде того, что в пустыне Кор-Нериль, а песчинками, крупицами какого-то неизвестного ей материала. Они переливались в лучах гаснущего солнца и порождали в голове Лексы ещё большее количество и без того многочисленных вопросов.

– Лекса! – Шикнула на неё Амфитеа.

Весь отряд остановился, ожидая её. Та бросила удивительный песок и поспешила догнать их.

За их спинами тень гасила последние из светящихся куполов, и на удивительную долину опускалась ночь. Подняв головы к небу, люди с удивлением обнаружили, что оно лишь отчасти стало черным. Впереди, там, куда они шли, за огромной черной башней, бывшим толи металлическим, толи тканным, толи и вовсе магическим, виднелся яркий дневной свет, скрытый от их глаз и выглядывающий только лишь тонкими золотыми линиями.

Люди видели перед собой лишь столп и тусклое светило. Это высоченное сооружение, чем бы оно ни было, походило на стремящуюся прорезать облака башню.

Драконы? – думали люди – это нечто невообразимое. Но Стижиан помнил давно сказанные слова Астируми о племени Дэна, которое, как и фениксы, относится к стихии огня. В мире существовало великое множество легенд, в том числе и о драконах, но они и предположить не смели, что надут их здесь.

Не могли же эти светлые купола быть городом тех самых созданий, на которых Одераричи, уже успевший доказать мудрость и правдивость своих слов и действий, так полагался в текущей войне?

– Это и был Хар-Терр-Крон? – Негромко спросил Стижиан, шедший почти наравне с Дио.

– Гора, где мы встретились, некогда именовалась городом Денарион. – Стал отвечать Дио достаточно громко, чтобы все интересующиеся слышали. – После неудавшейся попытки драконов захватить власть, они были изгнаны из родных земель и оставлены жить на окраине города, который ты сейчас упомянул. Это был порядка семисот лет назад. Хар-Терр-Крон, – он кивком указал вверх, на черную башню, скрывшую собой светило, – запретное для них место. Как и для вас.

– Откуда вы знаете, что драконы не пробираются в пещеры? – Ней нагнал двоих шедших впереди. – Я не видел там охраны или ловушек…

– Лучи света, которые мои предки зажали меж кристаллами риалрона, обратит в пыль любого носителя крови драконов. – Дио отвечал спокойно, не выказывая никаких лишних эмоций. – Поскольку ночь уже опустилась на поселения дэна, – он обращался к прочим четырём фениксам, – полагаю, вам снова придется остановиться в моём доме.

– Полагаю, что этот раз не будет последним, – усмехнулся один из них. – Жена будет сетовать.

– И моя. – Поддакнул другой.

– А моя сама сейчас на северной окраине ловит очередную партию линвов для грядущего турнира. – Третий хлопнул в ладоши и потёр их. – У тебя потрясающая библиотека, Дио, в твоём доме можно бодрствовать вечность.

– Что и случится, если жажда драконов к размножению не поуменьшится в ближайшие годы.

– Больше двоих им не позволят завести в любом случае. Я думаю, лет через пять всё вернётся на круги своя. Они все ещё не пришли в себя после десятилетнего запрета.

– А что запрет? Сами виноваты…

– Заткнитесь! – Шикнул на них четвертый, молчавший до этого всё время, и, приложив палец к губам, указал на Дио. – Не будем говорить о событиях десятилетней давности. Это теперь история.

Они подходили к дому высотой в три этажа, выложенному песочным блестящим камнем. Лекса тут же узнала необычные песчинки, находящиеся прямо у неё под ногами, и уже подумывала, где бы лучше всего взять пробы.

У здания, к которому они шли, не было ни окон, ни дверей. Оно походило на десятиметровую в высоту блестящую коробку, где не хватало только столь же гигантского банта, чтобы его с легкостью можно было бы подарить какой-нибудь прекрасной жительнице Оранского острова заседаний.

Не обращая внимания на недоумевание гостей, Дио спокойно шел прямо в стену… и исчез за ней.

Аккураткой, удивляясь отсутствием смешков со стороны прочих четырёх фениксов, люди приближались к стене и рассматривали её. Ней протянул руку вперёд, и она прошла насквозь. Из стены возникла белая, уже без рукавов черной одежды, рука Дио и затащила его внутрь. Вслед за этим появилось его лицо:

– Просто пройдите. – Сказал он и снова исчез.

Оказавшись внутри его дома, гости увидели одну огромную просторную комнату высотой в два этажа, где наверху, почти под потолком, в воздухе парило небольшое золотое светило.

В помещении не было ни одного дивана, камина или чего-то, что напоминало бы кухню или путь в неё. Стояли несколько мягких пышных кресел, перетянутых красной бархатной тканью. Стижиан видел бесчисленное множество мелких и крупных стеклянных фигурок, расставленных, разбросанных и разложенных по всему периметру комнаты. Это были женские силуэты, стоящие в разных позах и одеждах, мужских было очень мало, что почему-то наводило монаха на мысль, что эти статуэтки Дио делает сам. Имелись формы знакомых ему овощей и фруктов, особенно красиво выглядела огромных размеров гроздь винограда, выточенная из по-настоящему большого аметиста.

Кроме пары-тройки кресел, сделанных, судя по всему, из того же песчаного материала что и сам дом, в помещении находился широкий письменный стол и несколько стульев. Вдоль стен располагались несколько десятков белых колонн, выполняющих декоративную функцию, потому как все они имели разную высоту, и ни одна не дотягивалась до потолка.

Это здание походило на одно из помещений крупного Оранского музея, но никак не на чей-то «дом».

– Хочу сразу сказать, – начал говорить Дио, – поскольку уверен, что люди этого не знают… Мы не употребляем пищу или воду, не спим и для нормальной жизнедеятельности нам достаточно яркого источника света. – Он указал пальцем вверх на золотое светило. – Это всё благодаря особенному солнцу нашей земли. Его энергия сводит к нулю множество процессов жизнедеятельности. Главным образом – основные биологические. Пока его лучи соприкасаются с вашим телом, вы не будете нуждаться пище или воде. Но…

Лекса громко зевнула, пошатнулась и свалилась. Её подхватил один из фениксов и аккуратно перенёс на кресло.

– В зоне тени вы будете спать как покойники в течение десяти часов. – Он даже не усмехнулся, когда все прочие спутники Стижиана зазевали один за другим. – Суо, – обратился он к тому, кто переносил Лексу, – проводи их наверх. Не знаю, как и где им удастся расположиться, но это меня не волнует.

Монах не чувствовал сонливости вовсе, а даже напротив, энергия словно била из него ключом.

– Это, – Дио поднял глаза на светила под потолком, – эмулятор нашел солнца. Всего лишь копия. Раз в год я отношу его на вершину столицы для подзарядки. А ты… – Он посмотрел Стижиану в глаза, – ты один из нас. Тебе и вовсе не нужен сон, покуда ты здесь.

Суо проводил гостей наверх, сам не зная почему, но монах не беспокоился об их безопасности. Более того, здесь, в стенах этого странного, похожего на музей, дома, в нём возникло странное родное чувство. То, что он каждый раз испытывал, возвращаясь с заданий домой. В Монтеру.

– Если ты беспокоишься о своих спутниках, могу заверить тебя, что им и тебе ничего не угрожает.

– Я не… – Стижиан даже немного растерялся. – Мы не должны терять времени. – Его сердце сжалось, едва он думал о своём брате, сражающемся на передовой вместе с немногими выжившими магистрами. – Мы отправились на поиски города фениксов не ради любопытства.

– И какова же причина? – Дио обошел вокруг письменного стола и остановился перед стулом, не садясь.

– Война.

Феникс облизнул нижнюю губу и вежливо произнёс:

– Народ фламмов не станет участвовать в человеческих междоусобицах.

– С внутренними конфликтами способны справиться и стражи с магами. В нынешней войне принять участие могут только лишь носители духов.

Дио не изменил своего выражения лица, и Стижиан рассказал ему о народе тоуренов, о барьере, о Визы, обо всей королевской семье, затем всё, что сумел запомнить из рассказа Одераричи, не забыв упомянуть его самого, и о бесчисленной армии могущественных и практически лишенных разума полоумных существ, которые с каждым часом приближаются к Оране.

Рассказывая это, монах внимательно следил за реакцией своего собеседника и с радостью для себя отметил, что не зря он зовётся первым претендентом на трон. Он спокойно выслушал всё сказанное и опустился на стул, не предложив Стижиану так же присесть. Тот решил, что нормы вежливости фламмов отличаются от людских, пусть и не так сильно.

– И этот змей рассказал людям о нас. Я удивлён: не многим из живущих на западе известно о нашем существовании. Стижиан Ветру, – Дио думал, как бы поаккуратнее спросить это, – народ фламмов вынужден оставаться здесь не по собственной прихоти. Мы оберегаем не только наши жизни, но и жизни умирающего народа драконов – дэна. Численность населения фениксов не очень велика, не более двух тысяч, а новые духи, я полагаю, тебе известно, о чем я говорю, великая редкость. Фениксы, как вы зовёте нас, практически бессмертны, но и наш огонь может угаснуть, а вместе с нашим – и жизни народа дэна.

– Дио, – вмешался в разговор один из трёх находившихся все это время в помещении фениксов – Мао, – я полагаю, ты забыл кое о чем. – Он стоял у резной грозди винограда и вглядывался в её блеск. – Он представился будущим королём Ораны, надо полагать, он кровно связан с родом Дива?

– Нет, – Стижиан помотал головой из стороны в сторону, – никак нет. Я будущим муж королевы Синенты Дивы.

– Это осложнит ситуацию. – Дио понял, о чём говорит его друг. – Мне известно, что существует некий документ, согласно которому кровный наследник рода Дива может потребовать от фламмов военной помощи. Тебе известно о нём?

Стижиан кивнул и снял со спины сумку. «Хвала лени Дримена», – подумал он, разворачивая бездонную сумку, и принялся шарить по ней рукой. Наконец в его ладонь лег искомый предмет, и он вытащил его.

– Интересная технология. – Хмыкнул Дио, с интересом рассматривая сумку.

– Это не технология, это магия. Мы называем её бытовой. А вы… – Монах перевёл взгляд с Дио на Мао. – Вы не знаете магию?

– Прости, что? – Наследник трона фламмов приподнял брови, но тут Мао хлопнул в ладоши:

– Это людское определение нарушения законов природы, – пояснил он, – то, что для нас является… как бы это сказать, врождённым даром, ну вроде преломления света, воспламенения, материализации духов…

– Материализации духов?! – Стижиан едва не подпрыгнул.

– То они именуют магией. Ну… по крайней мере так было, когда я в последний раз дрался рука об руку с людьми. – Мао неопределённо кивнул плечами. – Я прав?

– Ну, да… Погодите, для вас материализация духов – нечто естественное? Нормальное? – Глаза монаха округлились.

Мао закатил глаза, думая про себя как же просты и в тоже время странны люди, и вышел в центр комнаты, где было более-менее просторно. Он вытянул ладонь и провёл ею по воздуху, словно гладил по гриве лошадь…

Под его рукой появились струйки малинового пламени, сначала тусклые, но они набирали цвет и разрастались быстрее, чем Стижиан успевал понять, что происходит. Меньше чем через пять секунд рука Мао лежала на шее самого прекрасного из существ, что монах когда-либо видел.

Перед ним стоял феникс.

Размером с лошадь, покрытый крупными широкими перьями, это удивительно существо с явно довольной мордочкой ластилось мощным загнутым клювом к хозяину. Стройная гордая птица, держащая тонкий, с расширением на конце, хвост торчком. Словно горящим маслом, всё её было покрыто слоем малинового пламени высотой в два пальца.

Стижиан хотел что-то сказать, но замер с приоткрытым ртом и рукой, сжимающей одну из копий договора.

– Красавица, правда? – Улыбнулся Мао, поглаживая прекрасное создания по широкой шее. Феникс неестественно выгнула её, и клювом дотронулась до руки хозяина. – У тебя глаза нашего племени, человек, так что едва ли ты сгоришь от её пламени. Погладь её, она ласковая.

Стижиан не сразу услышал сказанного, и когда вышел из оцепенения, то опустил договор на стол, рядом положил сумку и сделал неуверенный шаг к фениксу.

Дио, спустившиеся с верхнего этажа Суо, Мао, его брат Лао и самый тихий из всех – Ирл, с легкими улыбками наблюдали за тем, как боязливо, кончиками пальцев, Стижиан тянется к малиновой красавице. Та как раз отлипла от руки хозяина и перевела взгляд своих черных глаз-бусинок на тянущуюся к ней руку. Чуть накренив мордочку в сторону, присматриваясь к монаху, она дважды моргнула и лбом уткнулась Стижиану в ладонь.

Изумрудная дымка – его огонь, обволокли ладонь и пальцы, поглаживающие феникса по мордочке. Это пламя обхватило половину руки вплоть до локтя, но не оплавляло кожаный плащ, надетый на монаха:

– Я научился не сжигать на себе одежду, – улыбнулся он, переводя взгляд на Мао и ожидая увидеть на его лице улыбку. Но её не было. На нём был шок. – В чем дело?

Все пятеро присутствующих в комнате фениксов замолкли, и на их лицах возникла тревога и обеспокоенность.

– У зелёного, – Суо вытянул руку вперёд, и та стала огненной, с пламенем названного им цвета, какой был у его глаз и волос, – много оттенков, это может быть не изумруд.

– Суо, я не первый век живу, – Лао отошел от одной из белых колонн, что стоял вдоль стен, и приблизился к ставшему ещё бледнее Дио, положив руку ему на плечо, – я отлично различаю оттенки цветов. Да и…

– Изумрудный феникс принадлежит к роду королевских фениксов. – Неожиданно подал голос Ирл. – Цвет их пламени не влияет на окраску волос и глаз.

Стижиан посмотрел в глаза Дио и лишний раз убедился в том, что они у них одинакового цвета.

– Это однозначно изумрудный феникс. – В заключении сказал Лао, сжав плечо Дио ещё сильнее. – И мы могли догадаться об этом, когда увидели его. Не мог же он быть носителем черного феникса, это исключено, не так ли?

Дио удрученно кивнул и откинулся на спинку кресла, убрав от себя руку подчинённого.

– Изумрудный феникс… – Пробубнил он себе под нос, глядя на договора, лежащие прямо перед ним на столе. – В таком случае, у тебя есть возможность призвать военную мощь Хар-Терр-Крона и без предъявления договора.

– Не понял. – Стижиан моргнул, но никак не мог убрать руку от лица феникса, такой она была ласковой и нежной.

– Дио, он не из рода Ди, он не может претендовать… – Стал говорить Мао, но жестом руки тот велел ему замолчать.

– Король сказал… вы знаете, что он сказал. Он не имеет права нарушить данное им слово. Этот цвет…

Кисть Стижиана все ещё была пламенно-дымчатой.

– И этот свет… Он сможет.

– Дио, даже не думай. – Пробасил Ирл. – Нам и без людей хватает проблем. Обсудите-ка лучше менее драматичный вариант получения поддержки от короля.

– Я считаю существование такового крайне маловероятным…

– Дио!

– Да-да, хорошо. Забудь о нашем удивлении цвету твоего феникса, Стижиан. – Он привстал и взял договор. – Это с какой же толстой змеи вам пришлось снять шкуру, чтобы нанести на неё эти письмена. – Глазами Дио проносился по каждой из восемнадцати вертикальных линий, разыскивая среди них знакомую ему письменность.

– Только с его спины. Одераричи хранил договора со дня падения Северной Звезды.

– Одера. – Улыбнулся Мао, убирая руки монаха с лица его духа. – Хитро. Их шкуру и тем более тела практически невозможно уничтожить. Даже огнём. От высокой температуры тела Одера кристаллизуются и становятся немыслимо прочными.

– Вам известно о роде Одера? – Стижиан несколько удивился, потому как сам он, и даже премудрая Амфитеа, знать не знали о них. Хотя, каких-то пару дней назад о фениксах с драконами им тоже ничего не было известно.

– Ну, как известно. – Усмехнулся Мао, – через полвека после падения Северной Звезды, я тогда молодой был, мне было лет двести, Одераричи посещал Хар-Терр-Крон вместе со своими друзьями… Как их,.. Скуро и Тини. Необыкновенные люди.

– Их звали Вильмут Скуро и Линнэ Визетти, вообще-то. Эх, многие из нас пожалели, что кровью она не феникс.

– Она? – Стижиан удивлённо поднял брови.

– Она-она, Лин. Красивая, фигуристая… А как мечом орудует!

– Простите, но разве магистр Визетти не… кхм, сморщенный старикашка?

Фениксы посмотрели на него притуплено.

– Никак нет. Я хорошо помню это троицу. Вильмут – такой странный и болтливый, вечно просился в башню, и его жена – Линнэ. Ох, как она красива!

– Одераричи почти всё время своего пребывания на нашей земле провёл у подножья Денариона. – Вспомнил Ирл, но тут же вернулся к чтиву. На его ладони лежал достаточно длинный и широкий тонкий пласт бело-серебристого материала, где письмена появлялись только когда он воспламенял руку своим цветом – пламенно-красным.

– Мне и в голову не приходило, что после века Истребления договоры перешли к нему. – Хмыкнул Лао и тоже погрузился в чтиво.

– Полагаю, вам четверым, – молвил Дио, – стоит представить эти договоры королю.

– А почему не можешь ты? – Спросил Стижиан.

Беловолосый феникс поднял на него глаза, не понимая, почему тот обращается к нему во множественном числе.

– Пять лет назад это мог бы сделать и я, но…

Прочие четверо фениксов кисло усмехнулись.

– Я в опале.

– Что?! – Стижиан заметил, что за этот вечер он чересчур много удивляется.

– Я покинул свой дом и отказался от права претендовать на престол. Там и без меня претендентов хватает…

– Как?.. Что?.. А почему?..

Незаметная дверь под потолком тихо скрипнула, и по узким ступенькам вниз стала опускаться девушка. С виду ей можно было дать лет пятнадцать. Она была не слишком худенькая, форма рук и ног, выглядывающих из-под темного платья, выдавали в ней существо натренированное. С чуть смуглой кожей, слегка крючковатым носом, походившим на клюв птицы, её образ грациозно венчался копной длинных пышным волос рыже-медного цвета. Казалось, они могут загореться в любой момент.

– Дио… – Произнесла она, спускаясь с лестницы и потирая глаза.

– Собственно, причина опалы… – Хмыкнул Мао.

– У нас гости? – Она подняла голову, увидела Стижиана и замерла.

Он тоже замер, когда увидел её глаза. Левый был такой же, как у прочих фениксов и носил зелёную глубокую окраску, цвета малахита, другой же был точно таким же, как у Стижиана и Дио.

– Кирия. – Представилась она. – Кирия Ди Неирен. – Она кивнула и перевела взгляд на Дио.

– Твоя жена? – Поинтересовался монах.

– Моя сестра. Кирия, почему ты не спишь? Мы уже давно в зоне тени.

– Один из наших гостей издает громкий… толи назальный, толи гортанный звук.

– Иди обратно и постарайся уснуть. – В разговоре с ней голос Дио был совершенной другим – куда мягче и добрее что ли.

– Как скажешь, брат. – Она ещё раз кивнула, но на этот раз не только Стижиану, но и прочим фениксам, и вернулась обратно на верхний этаж.

– Итак, – Дио тут же уловил нить прерванного разговора, – завтра, как только выйдем из зоны тени, отправляйтесь во дворец и доложите королю о прибытии представителя расы людей, и хорошо подберите момент, когда можно будет сказать, что он явился с договорами о военной поддержке.