Текст книги "Прикосновение Силы (ЛП)"

Автор книги: Мария Снайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Нет.

Я обыскала двух охранников и нашла кольцо с маленькими серебряными ключами. Перетащив стул на столб, я встала на него. Конечно, правильный ключ должен был быть третьим последним, когда я пыталась открыть. По крайней мере, отпирание второго наручника заняло считанные секунды.

Короткая накидка Керрика и рваная рубашка были брошены в углу. К тому времени, как он оделся, и мы выскользнули из здания, предрассветный свет прокрался на три четверти ночного неба.

На полпути к свободе нас заметили.

– Быстрее. – Попросил Керрик, когда солдаты преследовали нас.

Мы перелезли через забор и нырнули в лес. Как только мы вошли, Керрик схватил меня за руки. Магия задрожала на моей коже, когда мы катились вместе через кусты. Наши преследователи врезались в кусты. Я удивилась, как близко они подошли к тому, чтобы наступить на нас.

Это был третий раз, когда Керрик использовал этот трюк. Это было эффективно, но он долго не протянет. Моя магия вспыхнула в ответ на его ослабленное физическое состояние и жгучую боль. Вместо того, чтобы послать мою целительную силу, я поделилась большей частью своей энергии.

Прошли часы, прежде чем мы почувствовали себя в безопасности. К этому времени, Керрик едва мог стоять.

Я искала в своей памяти обычный способ облегчить его боль.

– Есть ли поблизости ключ или ручей?

Он кивнул головой. Я поддерживала его, когда мы двигались на восток. Добравшись до небольшого притока, я усадила его и помогла снять накидку. Его рубашка была пропитана кровью. Она цеплялась за раны и в нескольких местах высохла.

– Это будет больно, – предупредила я его.

Он рассмеялся.

– Трудно представить что-то хуже.

Я зачерпнула ледяной воды из ручья и вылила ее ему на спину.

Керрик зашипел.

– Признаю свою ошибку.

Как только его рубашка намокла, я вытащила ткань из рваных ран через голову. Затем я схватила горсть грязного осадка со дна ручья. Я пригладила грязь на необработанных порезах. Керрик побледнел.

Когда я закончила, мы оба дрожали в холодном утреннем воздухе. Температура была единственным, что удерживало его от потери сознания. У него была короткая накидка, но сначала грязь должна высохнуть. Мой плащ был в лагере, а его рубашка насквозь промокла. Я повесила его на ветку дерева.

– Я должна разжечь огонь? – спросила я.

– Нет. Ветер дует не так, лучше навес, – сказал он.

Я собирала ветки, лианы и листья онемевшими руками. Он дал инструкцию, и я построила небольшой приют. Используя грязь, чтобы заткнуть промежутки между ветвями, я завершила постройку.

Внутрь него рухнул Керрик. Я заползла, чтобы накрыть его плащом, но он притянул меня к себе.

– Ты замерзла. – Он накинул плащ на нас обоих, притягивая меня ближе.

Наше совместное тепло облегчило дрожь. Он заснул, но я все еще чувствовала лес вокруг нас, хотя он спал. Приятно знать, что никто не подошел близко к нашему тайнику.

Должна ли я исцелить его? Я спорила. Он бы этого не хотел. С низким уровнем энергии и без еды последние двенадцать часов, у меня не было бы сил защищаться, если бы я переняла его травмы. Тем не менее, его лесная магия была более полезной сейчас, чем моя целительная сила. Плюс он не должен больше страдать. Это была моя вина, что его схватили в первую очередь. Если нас обнаружат, он может замаскировать нас. Я очень надеялась, что до этого не дойдет.

Его рука обвилась вокруг моей талии. Я положила руку ему на предплечье, освобождая магию. Она перетекла в него. Порезы на спине пульсировали, но не были такими острыми, как раньше. Я собрала энергию, втянув ее в себя. Моя спина горела. Моя туника раздражала рваные раны. И мой висок сильно пульсировал.

Тогда казалось, будто корни в земле разрастались, окутывая меня коконом живого зеленого и весеннего солнца. Боль ослабла, и я уснула.

– Аври, – Керрик сумел сказать мое имя как с досадой, так и с раздражением.

Я открыла глаза, но темнота осталась.

Рука Керрика прижалась к моей спине.

– Ты можешь двигаться?

Потянувшись, я проверила свой диапазон движения. Мои мышцы были напряжены. Ткань рубашки прилипла к моей коже.

– Нужно ли мне покрыть твою спину грязью? – спросил он.

Я села и потянулась под рубашку. Коснувшись рубцов вдоль нижней части спины, я почувствовал линию струпьев.

– Нет.

Керрик выскользнул из навеса.

– Дай мне посмотреть под лунным светом.

Ноющая скованность замедлила меня. Я почувствовала себя старой бабушкой, когда вышла к нему. Быстрый ветер создавал мурашки по коже. Он задрал мою рубашку. Ледяной воздух проник глубже. Я дрожала.

– Раны уже наполовину зажили. – В его голосе была нотка страха. – Почему? Я думал, ты ненавидишь…

– Я ненавижу. – Я натянула рубашку и отошла от него. Даже для меня, порезы не должны, так быстро заживать. Если только… – Как долго мы спали?

– Около десяти часов.

Не успело бы, но я не собиралась приписывать более быстрое восстановление лесной магии Керрика. Это ничего не изменит. Тем не менее, маленький голос в моей голове не был тих. Это аргументировало, что он, должно быть, спас мою жизнь, когда я получила травму Белена. Я бросила раздражающий голос в глубокий колодец в своем уме и заперла крышкой.

– Что случилось? – спросил Керрик.

– Ничего. Разве мы не должны идти? Нам нужно перехватить Белена и ребят, пока они не начали штурмовать тренировочный лагерь.

Он предложил мне свою накидку, но его рубашка не высохла. Она была замерзшей.

– Я буду в порядке, пока мы будем двигаться. – Я также проигнорировала его руку.

Но после часового хождения в лесу, я не протестовала, когда он провел пальцами по моим. Я также не жаловалась позже, когда он обнял меня за плечо и притянул к себе, делясь своим теплом.

Мы остановились на рассвете. Не говоря ни слова, мы построили убежище и съели орехи, которые нашел Керрик. Лежа рядом с ним, я смотрела на серый пейзаж. Еще раз его рука обняла меня за талию, но я почувствовала напряжение в его мышцах и поняла, что он не спит.

– Прости меня за сестру, – сказала я.

– Ты не могла знать, что она устроит нам засаду.

– Она жила многие годы в одиночестве и так сильно изменилась, но все же она дала мне много подсказок, когда я разговаривала с ней в первый раз. Я скучала по ним. И посмотри, что случилось…

– Это помогло.

– Не без значительных… последствий. И это заставляет меня задуматься, что еще я упускаю?

– Не многое проходит мимо тебя, Аври.

– Но моя сестра…

– Это другое дело. Она ведь твоя сестра. У всех нас есть слепые пятна, когда дело доходит до семьи.

Я почувствовала себя немного лучше.

– У всего этого есть один положительный момент, – сказал он.

– Сложно поверить.

– Я знаю, я сам немного шокирован, но я подумал, что если ты вернулась за мной, которого ненавидишь по правильным причинам, то есть надежда, что ты вылечишь Райна, которого ненавидишь по неправильным причинам. На самом деле, я абсолютно уверен, что твой собственный быстрый интеллект изменит мнение.

Я фыркнула.

– Абсолютно уверен? Ты говоришь, как Белен.

– Приму это за комплимент.

На следующую ночь мы догнали Белена, Лорена, Квейна и Блоху. Они направлялись в тренировочный лагерь. Белен потребовал объяснить нашу задержку.

– Мы столкнулись с некоторыми проблемами, – сказал Керрик.

Блоха огляделся.

– Где Ноэлль?

– Она передумала. – Ответил за меня Керрик. – Давайте идти дальше.

Рада, что у меня есть рюкзак, я использовала свое одеяло в качестве плаща. Керрик взял на себя инициативу, направляя нас на северо-запад через темный лес.

Пока мы путешествовали, Лорен шел рядом со мной.

– Я предполагаю, что в этой истории больше, чем несколько неприятностей, – сказал он.

– Ничего особенного, – сказала я. Даже следуя за Квейном, я чувствовала, что могу споткнуться о невидимый корень и упасть в любой момент. Я упустила связь с лесом.

– Конечно. Так где твой плащ, что с этим порезом на лбу и почему ты больше не смотришь на Керрика?

– Моя сестра сделала это. И я храню свой взгляд до следующего раза, когда он выведет меня из себя.

Лорен усмехнулся.

– Это не займет много времени.

Я согласилась. Хотя мне было интересно, почему он не рассказал им о засаде или порке. И почему я не хотела об этом говорить? У меня было много секретов Керрика. Почему? На ум сразу не пришло никаких причин. Возможно, я могла бы использовать их в качестве рычага. Что-то вроде того, что если бы Керрик не сделал что-то, то, я бы рассказала другим о его магии. За исключением того, что это не сработает. Как я только что поняла, он не из тех, кто поддается угрозам или требованиям.

Мы остановились на рассвете. Ночлег днем и путешествие по ночам будет нашим новым режимом. Лорен развел небольшой костер. Я сидела как можно ближе к огню, пытаясь прогнать холод, который поселился глубоко в моих костях. Мои мышцы болели, и исцеляющие порезы на спине чесались, как сумасшедшие.

– Какой план? – Спросил Белен Керрика.

Все собрались, чтобы поесть беличий суп Лорена.

– Мы остановимся у Забина и купим немного провизии. – Керрик постучал ложкой по нижней губе.

– Но ты сказал, что основная часть армии Эстрид располагалась лагерем снаружи Забина, – сказала я.

– Они разбили лагерь к востоку от города. Пока мы избегаем их и не задерживаемся в городе, все будет хорошо.

– Тогда в чем дело? – Подсказал Белен.

– Тогда это становится немного… непросто.

Белен взглянул на меня, как будто я знала, что знал Керрик, но я тоже была в непонятках.

– Сложно как? – Наконец спросил Лорен.

– Эстрид скоро узнает, что Аври не умерла. А что Эстрид знает, наемники и Тохон также узнают, – сказал Керрик.

– Так что проблема была людях Эстрид, обнаруживших у Аври чудесное выживание? – Белен спросил.

– Да.

– Затем нам нужно добраться до горного перевала, прежде чем они это сделают, – сказал Белен.

– Это было бы логичным следующим шагом.

– Я чувствую это, но приближение, – сказал Квейн.

– Но, – сказала я. – Все знают, что это будет следующий логический шаг.

– Правильно. Эстрид и наемники Тохона будут направляться на перевал, – сказал Керрик. – И есть два возможных исхода. Мы доберемся до него первыми и нас будут преследовать через Девять Гор. Перевал ненадежен даже в хорошую погоду. Если мы поторопимся, мы можем упасть, и тогда эти последние два года были напрасны.

– Какой второй результат? – спросил Белен.

– Эстрид или наемники доберутся до первого перевала и мы заблокированы.

– Мы могли бы также дождаться весны, – сказала я. – У нас есть несколько различных маршрутов на выбор. – Тьфу, больше времени проведу с Керриком и его людьми, пытающимися изменить мое мнение о Райне.

– Разве это не было очевидно, а? – спросил Лорен. – У Эстрид много солдат. Через три месяца снег растает, она может перекрыть все проходы.

– Нет, если мы уже прячемся в предгорьях, – сказал Керрик.

– Я думаю, что я предпочел бы рискнуть пересечь горы зимой. – Квейн озвучил то, о чем я думала.

– Я помню одного джентльмена, который обнял утес, спускаясь в овраг глубиной в сто футов. Интересно, как бы он справился с восхождением по крутой ледяной дорожке шириной всего в фут с падением в две тысячи футов справа и отвесной каменной стеной слева?

Квейн посмотрел с тошнотой. Он проглотил свой следующий комментарий.

– Я тоже не люблю прятаться в предгорьях, – сказал Керрик.

Квейн и я сказали.

– Но…

Керрик криво улыбнулся.

– Но это лучший вариант на данный момент.

Мы прибыли в Забин рано утром следующего дня. Он расположен к северо-западу от Гжебьена, рядом с границей между Пометом и Выжем, город был больше, чем Гжебьен. Я спрятала одеяло обратно в рюкзак, прежде чем мы вошли в пределы города. Когда мы направлялись к центру, вид стольких людей на улицах был ошеломляющим, проведя так много времени только с парнями. К сожалению, среди горожан также ходили солдаты в униформе и служители в робах.

– Может, уйдем? – Белен спросил, когда мы заметили трио солдат, наблюдающих за рынком.

– Нам нужно снабжение. До Пети нет другого рынка, и это слишком далеко, – сказал Керрик. – Мы разделимся, чтобы не привлекать лишнего внимания. Блоха, ты с Беленом, Лорен и Квеин, Аври со мной. – Он раздал монеты и список предметов для каждой команды, чтобы купить. – Встретимся около северной дороги.

Керрик и я направились к женщине, продовавшей плащи, накидки и перчатки. Он не потратил время на рассматривание товара. – У вас есть серые плащи для путешествий ее размера. – Он показал на меня.

Женщина посмотрела на меня поверх своих очков.

– Боже мой, дорогая, ты не замерзла? – Она зло посмотрела на Керрика.

Она мне сразу же понравилась, напомнила мою маму.

Она осмотрела вешалку.

– У меня есть темно-серый, который может подойти. – Вытаскивая плащ, она обернула его вокруг моих плеч. – Меховая подкладка и множество карманов внутри, дорогая. Два больших кармана спереди. У вас есть перчатки?

– Да. – Я положила подарок Белена в карман брюк, когда спасала Керрика.

Она суетилась вокруг меня проверяя длину. – Ваша обувь слишком холодная для такой погоды. В этом году иглы на Лилии толше, чем в прошлом. Нам грозит опастность.

– Обувь хорошая, – сказала я.

Но она была полна решимости.

– У меня есть пара очень мягких. – Она показала высокие сапоги, такого же цвета как плащ. – Примерьте их.

Я взглянула на Керрика.

– Продолжайте. – сказал он.

Женщина была права, они были не только мягкими, но и мех согревал мои ноги. Они были устойчивы.

– Вы сможете ходить в них целый день и ни одного волдыря. – Она размахивала своими сапогами. – Я не хочу носить ничего кроме них. Я благодарю каждый день, что пережила чуму.

Что означает, что сапоги стоят целое состояние. Я не померила их.

– Они замечательные. – согласилась я. – Но у меня не достаточно денег.

– Не беспокойся, я продам их тебе по хорошей цене.

– Но…

– Мы возьмем их, – сказал Керрик. Он не стал торговаться, так как женщина продала их по хорошей цене и сдержала свое слово.

Он заплатил ей и мы прошли дальше через ряды товаров. Что сейчас сделал Керрик? Он пытался подкупить меня? Но это не в его стиле и мне было интересно узнать об золоте. Когда Белена атаковали наемники, Керрик предложил сорок золотых. Учитывая, что они путешествуют уже два года, у него было целое состояние.

– Это Райн дал тебе деньги? – спросила я.

– Да. Еще он дал мне лист с целителями из Гильдии. – Взгляд Керрика был задумчивый. – Когда он давал мне этот лист, тебя не было в списке. Как Райн узнал твое имя?

Потому что к несчастью я встретилась с этим негодяем, но я не смогла бы сказать об этом Керрику. Почему? Страх? Если он убедит меня спасти Райна, то я могу умереть. Страшно, верно.

Или может это была злость? Керрик знает, что со мной случится, после того как я спасу Райна и не показал ни малейшего сожаления по этому поводу. Я только слышала речь о великом благе, или о самопожертвавании, и о герое как утверждал Лорен. Возможно его беспокоила реакция Белена. Наверное у него не должно быть столько секретов от Белена.

– Аври?

Я посмотрела на него.

– Должно быть они также перечислили учеников.

Не ответила. Меня заинтересовала гильдия. Они собирали информацию о чуме, пока не были повержены. Интересно выжил ли дом Гильдии. Желая сменить тему я спросила.

– Дом Гильдии в нескольких милях отсюда к востоку от границы Выжа и Помита. Разве мы не проходим мимо него, по пути к предгорью?

– Мы пройдем близко. Зачем тебе это?

– Если хоть одна из записей уцелела, то она может помочь нам.

– Как?

Я объяснила про лекарственные растения.

– Так как мы будем прятаться пару месяцев, у меня будет время заняться чем-то кроме, практики боя с ножом.

– Пока нет опасности, то мы можем там остановиться. Это хорошая идея.

Он согласился слишком быстро, и это беспокоит меня.

Мы еще купили несколько припасов. После Керрик остановился в лавки с оружием.

– Последнее место. – Он перебрал кинжалы подбирая несколько.

Почувствовав покупателя, подошел владелец.

– Все они изготовленны из лучшей Зеинской стали.

– Они слишком тяжелые. У вас есть метательные ножи? – спросил Керрик.

– Да, господин. – Мужчина порылся под прилавком и достал черный мешок. Раскрыв мешочек, он показал с полдюжены узких клинков с маленькой кожаной рукояткой. – Они были выкованы вручную и благословены самим свещеником Касизом.

Керрик взял и протянул один мне.

– Как они тебе?

Я скрыта свое удивление, и оценила вес и посадку в руке кинжала.

– С ними легче обращаться, чем с ножами Белена.

– Я меня есть цель за спиной. Вы можете попробовать их, – сказал владелец лавки.

Он показал красный круг нарисованный на деревянном заборе. Я освободила правую руку от плаща сняв его. Прицеливаясь в центр, мое запястье хрустнуло. Нож летел прямо и быстро. Отлично. Я кинула остальные пять. Все они оказались в центре.

– Твоя меткость улучшилась, – сказал Керрик вытаскивая ножи из цели.

– Они очень легкие, это облегчает задачу, – сказала я.

Владелец улыбался.

– Есть ли у вас что-то более крепкое, но все же легкое, больше для самообороны? – спросил Керрик.

– У меня есть маленький милый стилет, которой похож на перо в вашей руке, но он крепкий, подойдите. – Он поспешил к своей лавке. Вытащив из коробки короткие кожаные ножны, он протянул их Керрику. – Сделанный из жидкого металла, добытого со дна Девяти Гор, край никогда не притупляется.

Керрик вытащил оружие. Оно выглядело маленьким в его руке. Он осмотрел рукоять, прежде чем отдать ее мне.

– Он ничего не весит.

Я бы была не так уверена, если бы не хороший баланс оружия.

– Как вы видете, – сказал владелец. – Лезвие на несколько дюймов длиннее стандартного кинжала, что даст преимущество вашей жене, если на нее нападут.

Я не отвела взгляд от стилета и не стала попровлять мужчину, для нас лучше если он считает нас парой. И меня не интересует мнение Керрика. Вместо этого я взмахнула оружием, как меня учил Белен.

– Как он тебе? – спросил меня Керрик.

Круглая рукоять из кожи отлично легла в мою руку. На конце имелся шаровидный противовес, и защитный кожух был небольшим.

– Идеально.

– Я возьму стилет и два набора кинжалов для метания, – сказал Керрик.

Владелец посмотрел на Керрика.

– Да, господин.

Он суетливо собирал оружие. Керрику же привычнее было торговаться с ценой оружия, чем с одеждой.

Он протянул мне стилет и ножи.

– Закрепи его на поясе.

Я так и сделала, прикрепила ножны на правое бедро.

Отдав же кожаный мешок с кинжалами, он сказал.

– Положи несколько в свой плащ, а остальные оставь в рюкзаке.

Мы срезали путь, когда уходили. Теплоодетой и вооруженной я чувствовала себя гораздо лучше, пока не оглянулась на торговца оружием. Он говорил с двумя солдатами, и указал на нас. Солдаты направились к нам, попутно подзывая к себе других.

– Керрик…

– Я вижу их. Похоже у нас проблема, я уверен, что солдаты следят за теми, кто покупает оружие.

Он не выглядел обеспокоенным. Я следовала за ним, мы вышли на боковую улицу, идущую от центра города.

– Мы запутаем их, а затем встретимся с Беленом и остальными, – проговорил он.

Хорошая идея, за исключением того, что солдаты прибавлялись, приследуя нас в городе. Окруженный зданиями Керрик не мог воспользоваться лесной магией.

На полпути по грязному переулку, он остановился. Нас ждали трое человек, как будто они знали, что мы пройдем. Раздался шум от множества сапог, отраженый эхом от кирпичей.

Я не знала, почему он колебался. Впереди нас только трое человек.

– Должна ли я использовать метательные кинжалы и расчистить нам дорогу?

– Это не сработает, – ответил он.

– Почему нет?

Керрик не ответил. Вместо этого он подошел к троим. Я последовала за ним на шаг отставая. Когда мы подошли ближе, я увидела, что двое человек из троих были женщинами. Дама посередине была ошеломляющей. Высокая и стройная с длинными блестящими светлыми волосами, большими голубыми глазами и пухлыми губами, которые широко расплывались в улыбке, она излучала красоту и мощную магию.

– Привет, Керрик, – промурлыкала магичка. – Похоже слухи о твоей смерти всего лишь преувеличение.

– Прости что разочаровал тебя, Джаэль.

Джаэль? Это та самая девушка, о которой говорил Белен. Солдаты остановились в нескольких футах от нас, будто в ожидании приказов.

– О, я не огорченна, ничуть. В конце концов ты пришел ко мне с подарком. – Она подошла ко мне и протянула руку. – Вы должно быть Аври из Казана, я так рада с тобой познакомится. Я Джаэль из Алга и жена Керрика.

Глава 14

Жена Керрика. Совершенно неожиданно, но это объясняет почему он не хотел говорить о ней. Джаэль смотрела прямо в мои глаза, когда пожимала мою руку.

Она сжала мои пальцы и держала их.

– Интересно, не разбила сердце даже. Что ты рассказывал ей обо мне, Керрик?

Он не ответил.

– Он ничего не говорилл мне, – ответила я. – Почему я должна расстроится? – За исключением того, что позади нас были солдаты.

Она поджала свои губы, размышляя.

– Потому что я могу вернуть его себе.

Я засмеялась.

– Пожалуйста забирай. Последние два месяца он был как заноза в моей заднице.

Джаэль отпустила мою руку.

– О, похоже, ты не изменился за четыре года, Керрик.

– Как и ты. Все еще говоришь ложь с серьезным лицом. – Он взглянул на меня. – Она не моя жена. Джаэль нравится пудрить мозги.

– По прошествию стольких лет остался жестоким? – спросила она. – Не убедительно, что милая целительница хочет избавиться от тебя. Раньше Керрик и я были помолвлены, пока меня не забрал более могущественный жених, почти уже у алтаря.

– Это не самые приятные воспоминания, и нам нужно идти, – Керрик схватил меня за руку и обошел ее.

Воздух окружающий нас сгущался, пока мы не остановились. Магия прокатилась по моему скальпу, как заряд.

– Мило, – проговорила Джаэль. – Но ты знаешь лучше Керрик. – Она повернулась к нам лицом. – Моя магия – это дар воздуха. Он подчиняется мне, и я могу контролировать даже ваше дыхание.

Я была в замешательстве, пока не почувствовала, что у меня заканчивается воздух в легких. Я боролась, чтобы сохранить его и вдохнуть побольше, но я не могла. Мои легкие напряглись, что даже появились черные и белые точки. Моя магия исцеления проснулась и сражалась с силой Джаэль. Стена воздуха удерживающая меня исчезла. Колени задрожали и я опустилась на землю, вдыхая воздух, но его было недостаточно.

– А она сильная. Джаэль произнесла это с впечатлением.

– Джаэль, прекрати, – сказал Керрик.

– О, ты о ком-то заботишься. Как слащаво, но она должна знать кто здесь главный.

В полубесознательном состоянии я потянулась к своей магии, но исцеление Керрика истощило мои силы. Мир исчезал, когда я задыхалась.

Я проснулась с сильной головной болью. К сожалению, встреча с Джаэль не была сном. Она сидела в кресле и читала книгу. Застонав я перевернулась. Кто-то отнес меня на диван.

– Рядом на столе чай для тебя, – сказала она. – Выпей его, он поможет с головной болью.

Я потянулась к чашке. Сев, я поборола тошноту и отпила немного теплой жидкости. Понемногу проходила резь в глазах, остальное я осушила в два глотка. Стало получше и я осмотрела комнату. Книжный шкаф, письменный стол, стул, еще кресло, стеклянные столы, все это заполнило комнату. Полуденный солнечный свет проникал внутрь, освещая красивый черно-серебряный ковер под столом. Огонь потрескивал в камине. Охранников не было у двери. Если бы не могущественная магичка, сидящая напротив меня, в комнате было бы более уютно.

Джаэль с глухим звуком закрыла книжку.

– Теперь мы можем поговорить с тобой наедине.

Интересно, куда они дели Керрика? Если она любила играть в игры, я не собиралась спрашивать ее о нем и дать ей что-то что можно использовать против меня.

– Не смотри на меня так испуганно, Аври. Я не какая-то Лилия смерти, готовая поглотить тебя. Если ты будешь сотрудничать, никто не причинит тебе вреда. На самом деле, я надеюсь, что ты присоединишься к нам.

– К вам?

– Моя свекровь верховная жрица Эстрид Озеро, помогает выжившим после чумы привести жизнь в порядок. Мы собрали целую армию, и у нас есть несколько магов, работающих с нами. Тем не менее, у нас были некоторые стычки – это побочный эффект от прогресса, и у нас было немало травм. Плюс болезни и инфекции взяли свое. – Она наклонилась вперед. – Нам нужен целитель. И, кажется, ты последняя, кто остался в живых.

Протянув руку она сказала.

– У тебя все будет, любая мелочь, ну и защита. Верховная жрица дала слово, что тебе не причинят вреда.

Да, работа мечты. Где же подвох? Просто тянет время, и я спросила.

– Ты можешь говорить за нее?

– Конечно. Мой муж ее старший сын, Станслов Озеро. Он был первым в очереди на трон, но оставил меня вдовой

Интересно, она расстроена, тем что стала вдовой, а не потеряла мужа.

– Разве у верховной жрицы нет другого сына?

– Да, но он умер от чумы вместе со своей женой. Они оставили маленькую девочку, единственную внучку Верховной Жрицы, но она очень больна. На самом деле, мы искали тебя некоторое время. Она хотела, чтобы ты сначала вылечила Нари, если это возможно.

– И где же Нари?

– Она этажом выше.

Удивленная, я спросила.

– Разве это безопасно?

– О, нет, но наши усилия по восстановлению мира распространились по всему Помиту, так что она в безопасности. И когда мы услышали, что ты в этом районе, мы рискнули догнать тебя.

Я встала.

– Покажи мне Нари.

Она поднялась на ноги. На ее лице застыло выражение шока, и эта была первая искренняя эмоция, которую я увидела от нее.

– Так значит ты присоединишься к нам? – спросила Джаэль.

– Мне нужно немного времени, чтобы подумать, но я не буду использовать больного ребенка как разменную монету.

– О.

Я застала ее врасплох.

Но это не продлилось долго.

– Пошли.

Я последовал за ней по роскошному коридору. Пламя мерцало от золотых подсвечников, на стенах висели замысловатые картины.

– Ты сказала, что слышала обо мне. – Я поинтересовалась. – От кого?

– Мы получили сообщение от тренировочного лагеря в Гжебьене.

Мои опасения по поводу пребывания здесь превратились в страх. Они знали о моей сестре. Это означало, что они могут использовать ее, чтобы заставить меня работать на них. К счастью, у Джаэль хватило порядочности не упомянуть об этом сейчас.

Мы поднялись по парадной лестнице. В комнате ребенка было все, что нужно. Няня вскочила со стула у кровати с балдахином. Она читала девочке. Длинные медные волосы развевались на бледном лице девочки. Пологаю, ей было около пяти лет.

Джаэль познакомила меня с племянницей. Не смотря на боль, отражавшуюся в ее глазах, она улыбнулась.

Я присела на край кровати и взял ее маленькую руку в свою. Она бросила на Джаэль испуганный взгляд.

– Какую историю тебе читала няня? – отвлекла я ее. Я выпустила свою силу, которая искала источник болезни у девочки.

– Эта история о Ниле, первом королевском чемпионе, кто пересек море Ронэль. Он был единственным, кто отважился попросить помощи морских драконов. – Тоненький голос соответствовал ее хрупкому телу.

Болезнь ее истощала.

– Это та история, где он возвращается с пятнадцатью драконьими чешуйками, которые превратились в воинов, когда благодарные слезы первой королевы коснулись их? – спросила я, когда собрала черные волокна болезни и вытащила их из нее.

– Да она. Воины выгнали племена в дикие земли, и за это первая королева подарила каждому землю, поэтому у нас было Пятнадцать Королевств.

Я заметила, что она использует прошедшее время. Если Эстрид продолжит расширяться, тогда было бы возможно, что пятнадцать королевств перестанут существовать вне историй. Боль укусила мой кишечник, когда истощающая болезнь поселилась глубоко в моих кишках.

Нари смогла сесть.

– Мой желудок больше не болит. – Она удивилась.

Отпустив ее руку, я сказала няне.

– Не позволяйте ей есть слишком много, иначе ее вырвет. Начните с супов в течение дня, затем постепенно вводите твердую пищу. – Я повернулась к Джаэль. – Есть место, где я могу прилечь.

– Да, конечно, в гостевой комнате. – Она привела в другую роскошную комнату.

Я проскользнула в кровать. Несмотря на острые боли в нижней части живота, я наслаждалась тем, какой был мягкий матрас для моей спины и какой маленький вес у одеяла. Теперь это была роскошь

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила Джаэль.

– Пока ничего, но через пять – шесть часов я бы хотела еще чаю.

Только когда она ушла, я задумалась, что случилось с моим рюкзаком, новым плащом и оружием. Эти мысли привели к Керрику и другим. Чем они занимались? Организовывал ли Белен спасение? Я беспокоилась о них, но вскоре борьба за излечение болезни потратила всю мою энергию.

Когда я проснулась через несколько часов, появилась слуга с чайником. Она принесла еще, когда я все выпила, а затем принесла мне поднос, переполненный едой. Как только запах горячего рагу достиг меня, я почувствовала голод. Я быстро проглотила рагу, хлеб и сыр.

После того, как девушка отдала все с подноса, она ждала дальнейших указаний. Девочка выглядела лет на тринадцать. На ней была рубиновая мантия послушника. Мне было интересно, подала ли она заявку на эту работу или была призвана.

Не желая начинать с личных вопросов, я спросила.

– Ты знаешь, куда делся мой рюкзак?

– Для чего он вам?

– Я бы хотела переодеться.

– Вы желаете умыться?

Я была в замешательстве.

– Умыться, то есть в ванне?

– Да, мисс.

– Это было бы замечательно.

Она улыбнулась, услышав мой восторженный ответ. Когда она закончила наполнять ванну, я посмотрела на нее, как на жизнь после смерти.

– Мне все равно нужна чистая одежда, – сказала я.

– Да, мисс. Пока вы приведете себя в порядок, я спрошу о ваших вещах.

– Спасибо.

В этот раз она улыбнулась удивленно, прежде чем покинула комнату. Бедная девушка, она вела себя так будто ее никогда не благодарили.

Я сбросила грязную одежду и окунула ногу в дымящуюся воду. Все мысли о слуге, моей ситуации, Ноэлль, Керрике, Белене и Джаэль, исчезли, когда я погрузилась в теплую воду и даже задремала.

Когда девушка вернулась, я сразу же проснулась. Она принесла мой рюкзак.

– Верховная жрица желает видеть вас, мисс. Если ли у вас подходящая одежда для встречи с благословеной?

С благословеной?

– Что считается уместным?

– Не дорожная одежда, мисс. Одеяние послушника лучше всего подошло бы.

– У меня есть юбка в моем рюкзаке.

– Я могу принести вам мантию.

– Нет, спасибо. Я предпочитаю свою одежду.

Она крепче прижала мой рюкзак к своей маленькой груди.

– Будет ли Верховная жрица расстроена, если я появлюсь не в подходящей одежде?

– Не беспокойтесь обо мне, мисс. Я просто…

– В плохой ситуации и пытаешься выжить? Быть слугой семьи Верховной жрицы, чтобы избежать попадания в тренировочный лагерь?

– Я…

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Инари, мисс.

– Инари, может есть компромисс?

Она посмотрела на меня с удивлением.

– Я надену свою юбку и тунику, но мантию накину, как плащ.

Инари задумалась.

– И я позволю тебе сделать мне прическу.