Текст книги "Прикосновение Силы (ЛП)"
Автор книги: Мария Снайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Вперед, – сказал Тохон, – они гладкие. Мой отец сидел на них каждый день. Гостящие сановники понятия не имели, что задница Короля Завьера сидела на целом состоянии из бриллиантов. Скорее всего, от этого он чувствовал себя сильным.
– Твой отец был магом? – спросила я.
– Нет. У обеих моих бабушек была сильная магия, но дар проскочил через поколение. Мои силы пробудились в очень раннем возрасте. Я был постоянным напоминанием о неспособности отца использовать магию. Из-за этого я стал постоянным объектом его зависти и ненависти.
– Сочувствую.
Тохон пожал плечами, словно прошлое абсолютно не волновало его.
– Из-за этого его было проще убить.
И как раз тогда, когда я подумала, что он может быть не чистым злом, а лишь слегка злобным, он доказал, что я ошибалась.
– Я никогда не использую эту комнату, – сказал Тохон, – моему отцу было необходимо чувствовать себя сильным, – он указал на трон, – мне не нужно мирское имущество. Я руковожу самой жизнью и решаю кому жить, а кому – умереть. В моем мизинце больше силы, чем когда-либо было у моего отца.
И все же он сохранил комнату в чистоте.
– Иди, посмотри, где я провожу большую часть своего времени, – сказал он.
Я колебалась
– У тебя грязные мысли, моя дорогая. Это не то, о чем ты думаешь.
Наклонив голову, дабы скрыть вспыхнувший румянец на щеках, я вышла за ним из тронного зала. Тохон с легкостью ориентировался в лабиринте коридоров. Он проходил через бальные залы, гостиные и салоны, не удостоив взглядом роскошную мебель, кристальные люстры и бесценные произведения искусства.
Потом мы поднялись по лестницам. Они кружились по спирали, пока у меня не закружилась голова. Во время каждого поворота я видела окрестности. Густой лес, покрытый светло-зеленым пухом, простирался по землям к югу. Через несколько недель южный пейзаж будет напоминать изумрудный ковер. Мне было интересно, изменится ли цвет глаз Керрика, как это было с осени на зиму. Серый цвет соответствовал его холодности. Поможет ли яркий зеленый цвет смягчить его лицо? Возможно. Смягчит ли это его характер? Скорее всего, нет.
Я перенесла мысли от Керрика к своей ситуации. Если бы я не заблудилась или не была заперта в камере, на поиски в огромном замке ушли бы недели. Оба были возможными.
– Мы пришли, – сказал Тохон.
Мы поднялись на самый верх по лестницам. Двое из его охранников встали рядом с дверью, а остальные стояли на несколько ступенек ниже меня. Простая каменная дверь напомнила мне тюрьму в Джакстоне. Внутри заколебалось беспокойство. Это здесь Тохон пытал своих жертв? Или воскрешал мертвецов? Ледяные мурашки покрыли кожу.
Он открыл дверь. Я подготовилась к ужасу пыток. Вместо этого, яркий свет и влажный воздух выбралсись наружу. Пьянящая смесь живой зелени, влажной земли и свежих цветов заполнила мой нос. Тохон растворитлся в солнечном свете. Я вошла в… Как назвать это место?
Ошеломленная, я уставилась на зелень. Деревья, кусты, цветы, висячие виноградные лозы, лужи с водой и птицы – все это находилось в прямоугольной стеклянной комнате.
– Великолепно, не правда ли? – спросил Тохон. – Это мой вечный сад. Единственная хорошая вещь, которую отец сделал для меня. Я должен был убедить его в пользе хранения целебных растений и трав поблизости. Он согревается зимой. Из-за местоположения, он постоянно получает солнечный свет. Что думаешь?
– Он… милый. Ты проводишь здесь большую часть времени?
– Столько, сколько могу. А ты бы так не поступила?
– Сделала бы, – я прошла вокруг сада. В контейнерах, наполненных землей, хранились растения и деревья. В других – вода. С прозрачных стеклянных стен капала влага. Даже потолок был стеклянным. Вид был беспрепятственным с трех сторон и захватывающим, как и сам сад.
– Ты посадил растения здесь? – спросила я.
– Да. Живые вещи под моей опекой, – он одарил меня кривой улыбкой, признавая иронию, – пока я забочусь о них, – затем он протрезвел. – Люди, с другой стороны, не достойны заботы.
Звучит как что-то, что мог бы сказать его отец.
– Даже твои верные поданные? – спросила я, бросив взгляд на телохранителей, что стояли у единственного входа.
– У моих поданных есть предметы первой необходимости и защита. О них заботятся.
– Даже о твоих магах?
– Ты волнуешся, моя дорогая, – Тохон попытался взять меня за руку.
Я увернулась.
– Конечно. Было бы глупо с моей стороны не волноваться.
– Тебе нечего бояться, пока ты не приносишь проблем.
– А если принесу?
– Хочешь, чтобы я тебе на пальцах все объяснил? Рассказал подробности? Внизу есть камеры…
– Нет, – я сделал еще круг вокруг сада.
Керрику бы понравилось здесь. Прикосаясь к листьям, я почти ожидала почувствовать покалывание его магии. Ничего. На секунду ощутился укол разочарования.
– Вечный сад – это единственное, что тебя волнует? – спросила я.
– О, нет. Меня волнует судьба Пятнадцати Королевств. Мы потеряли стольких лидеров, и действия некоторых выживших ужасали. Я уверен, ты встречала некоторых из них. Но один лидер сможет объединить всех тех, кто стремиться к цивильности и кого не заставляют покланяться несуществующей сущности. Содатель. Ха! – он пренебрежительно махнул рукой. – Разве божественное существо создало армию из мертвых? – Он подошел ближе. Пылкая убежденность тлела в его взгляде. – Ты волнуешь меня, моя дорогая. Я собираюсь лелеять тебя.
Я уставилась на него.
– Почему?
– У тебя есть ряд качеств, которыми я восхищаюсь. Интеллект, красота и сильная целительная магия, – он подошел ближе, – единственная в своем роде.
– Только из-за того, что ты убил остальных целителей, – и сестру Белена, а также бесчисленное количество других людей. Логичной Аври следовало напоминать Эмоциональной Аври об этом чаще.
– Я говорил не о твоей магии, моя дорогая. Я хотел сказать, что ты единственная, в кого Керрик влюбился после Джаэль. А я пытался отбить у него Джаэль. Пытался отбить долгие годы. Я не соблазнил ее, но у этого выродка Станслова получилось.
Тохон стоял в нескольких дюймах от меня. Как ему это удалось? Он взял мою руку точно также, как Керрик перед тем, как я отправилась на миссию.
Я знала, что нужно отойти, но осталась на месте.
– Ты ошибаешся насчет Керрика. Его волнует только Райн. Когда его принца больше нельзя будет спасти, для него не составит труда со мной расстаться.
Холодный расчет сделал его взгляд острее.
– Я слышал слухи про Зеппа. Он действительно мертв?
Могла ли я солгать ему, пока он держал меня за руку? Я сфокусировалась на образе бойни в пещере. Он глубоко запечетлелся в моей памяти. Отвращение и ужас охватили меня, и я встретился с ним взглядом.
– Да. Никто не выжил в той атаке.
Его тело немного расслабилось.
– Приятно слышать. Что касается Керрика, ему стоило признаться в своих чувствах, дабы удержать тебя, а он никогда бы этого не сделал.
Возможно, Керрик, которого Тохон знал в школе, и мог в меня влюбиться, но мужчина, с которым я путешествовала, не был способен на проявление тепла и привязанности.
– Что ты имеешь против него?
– Принц Керрик красив, богат и является сильным магом.
– Ты давно в зеркало смотрел? Я уверена, ты сможешь продать парочку алмазов из отцовского трона, пока никто не знает откуда они.
Тохон засмеялся. Его веселость пронзила меня. Я закусила губу, чтобы не засмеятся вместе с ним.
– Не знаю. «Алмазы из задницы Короля Завьера» звучит довольно неплохо. Прозвище может сделать их более ценными.
– Удачи тебе с этим. Однако, я хотела сказать, что ты обладаешь теми же качествами.
– Благодарю, моя дорогая. Но у Керрика было нечто, чего никогда не было у меня.
– Щеночек?
В этот раз Тохон не улыбнулся.
– Нет. Отец, который любил его. Шесть лет я слушал про Короля Нейла: насколько умным, смешным и замечательным он был. Керрик любил своего отца, в этом нет сомнений. Король Нейл часто приходил в школу. Они были также близки, как Керрик и Белен, – его хватка на моей руке усилилась, – когда Керрик и Джаэль полюбили друг друга, я больше не мог терпеть. Это было несправедливо. У Керрика не может быть все. Нет. Мало того, что у него был заботливый отец и лучший друг. Я не мог позволить ему еще и заполучить красивую и сильную жену. И я не могу позволить ему заполучить тебя.
Я вырвала свою руку из его.
– Я никому не принадлежу.
Тохон бросил взгляд на охранников у двери. Немое напоминание о моей ситуации.
– Я здесь, но я не твоя, – я скрестила руки, – назови свои условия, Тохон.
– Не здесь. Это место для… покоя, – он провел меня обратно по винтовой лестнице в кабинет.
Мебель была проста в своей элегантности. Письменный стол среднего размера был организован. Картины в комнате были резкими, запечатлевшими такие предметы, как одиночное зимнее дерево, одинокая лошадь и один стул в пустой кухне.
На правой стене висела большая карта Пятнадцати Королевств. На ней были изображены символы и стрелки, а также информация о войсках. Я стояла перед ней и изучала ее.
Я указала на окупированные Тохоном королевства – Лейди, Заинск и половина Выжа, с Согрой в центре.
– Ты завоевываешь остальные королевства, просто чтобы позлить Керрика?
Он засмеялся.
– Я признаю, что довольно мелочен и завистлив, моя дорогая, но мое, как ты говоришь, завоевание не имеет к нему никакого отношения. Нам нужен лидер и, откровенно говоря, я уже руковожу жизнью и смертью. Кто подходит лучше, чем я?
Он жестом приказал сесть в кресло бордового цвета, которое сдвинули в сторону. Тохон перетасовал несколько бумаг на своем столе, игнорируя меня, пока не раздался стук. Дверь открылась без разрешения Тохона, и в комнату вошла высокая женщина примерно его возраста. Своим свисающим с талии мечом и атлетичным телосложением она напомнила мне Джаэль. У нее даже были блондинистые волосы и голубые глаза. На этом сходства закончились. Черты ее лица были простыми, а пухлый нос выглядел так, словно на него кто-то сел.
– Селина, это Аври из Казана, – сказал Тохон.
Ее имя звучало знакомо, но я не могла вспомнить.
В ее взгляде мгновенно возникла антипатия.
– Целитель?
– Да. Мы собираемся подписать контракт, и ты будешь свидетелем условий.
– Раньше тебе никогда не нужен был контракт, Тохон.
– Аври другая.
– Правда? – Селина посмотрела на меня с проницательным расчетом.
– Держись от нее подальше, Селина, – в голосе Тохона отчетливо слышалось предупреждение.
Селина не испугалась. Она села в другое кресло.
– Вперед, пишите свой контракт. У меня есть дела.
Тохон достал чистый лист из кучи бумаг. Он написал пару строк. Беспокойство нарастало, и я сцепила руки вместе. Скорее всего, это было бесполезно. Я не могла ему доверять. Из-за перепадов настроения, он мгновенно превращался из идеального джентельмена в идеального маньяка.
Он почувствовал мои опасения.
– Базовый вводный язык, – положив перо на стол, он откинулся назад. – Давай обговорим условия. Мне нужно, чтобы ты лечила моих подданных как положено. Не то чтобы мне есть дело до их смерти, но их проще тренировать пока они живы. Мне нужно, чтобы ты помогала мне с моим экспериментом и пообещала, что не сбежишь. Взамен, о тебе будут заботиться и ты не будешь в заточении. Когда в твоей помощи не будет необходимости, ты сможешь свободно передвигаться по дворцовому комплексу, за некоторыми исключениями.
Помимо эксперимента, его условия совподали с моими ожиданиями. Я назвала их по порядку.
– Я буду лечить больных и раненых, но буду решать кто будет исцелен, а кто ограничится травами и временем. Я хочу быть во главе лазарета. Ты не можешь заставить меня лечить кого-то.
– Согласен, – Тохон записал условия.
Так просто? Я продолжила.
– Какого рода эксперимент? Я не буду работать с твоими мертвыми солдатами.
– Он связан с Лилиями Смерти.
Неожиданно для себя, я заинтригованно спросила.
– Что ты пытаешся с ними сделать?
– Объясню позже.
– Тогда я не соглашусь. Я никому не причиню боли.
– Как насчет того, чтобы помочь мне с моими исследованиями, если твои задания никому не причинят вреда?
Я нашла лазейку.
– Но что насчет тебя? Что если результаты исследования дадут тебе возможность навредить кому-то?
– Я не могу согласиться на это. Я собираюсь воевать с Эстрид, – Тохон выжидал.
Понимая, что Тохон будет вести переговоры только о моих действиях, я согласилась.
– От себя добавлю, что ты не имеешь права саботировать любые части экспериментов, исследования и результатов, – чернила заполняли бумагу.
Последний вопрос.
– Что ты считаешь побегом?
– Уход из дворцового комплекса без моего ведома. Я не желаю запирать тебя каждую ночь или приковывать к стулу в лаборатории. Это будет утомительно. Ты сдержала свое слово перед Керриком, хоть он этого не заслуживал. Я прошу тебя о том же.
Любопытно и пугающе.
– Откуда ты знаешь, что я дала Керрику слово?
– Умоляю тебя, Аври, не оскорбляй мой интеллект. Я был бы плохим полководцем, если бы не знал, что твориться в лагере врага.
У него были шпионы в армии Эстрид.
Тохон улыбнулся выражению моего лица.
– Послушники в мантиях так похожи друг на друга, тебе не кажется?
– Что если Эстрид пойдет штурмом на замок?
Селина весело фыркнула.
Тохон бросил на нее кислый взгляд.
– В случае маловероятной возможности моего проигрыша или смерти, ты свободна идти куда хочешь. Как тебе такое?
– Сколько мне нужно здесь оставаться?
– Столько, сколько я скажу. В скором времени, я стану королем всех Королевств, а значит и твоим тоже. После этого мне не нужен будет контракт.
Больше причин найти способ остановить его.
– У тебя уже есть вариант на случай, если мои планы не сбудутся. А взамен о тебе позаботятся. Это я обещаю.
Из-за обещания не покидать дворец, связаться с Зеппом будет сложно, но не невозможно. Я надеялась на это. Кроме того, идея жить в заточении меня не особо прельщала.
– По рукам.
У него хватило приличия не улыбаться и не злорадствовать.
– Мне бы хотелось добавить еще одну… просьбу.
Блин. Я взглянула на Селину. Ее веселость улетучилась. Она уставилась на Тохона, словно не хотела, чтобы он отвечал.
– Какую? – спросила я.
– Иногда я бываю на официальных мероприятиях, вечеринках и обедах. Мне хотелось бы, чтобы ты сопровождала меня.
– А что мне за это будет?
Его хватка на пере стала жестче, но гнев не появился на лице. Вероятно, я должна была быть благодарной за возможность провести с ним вечер.
– За каждое посещенное мероприятие, ты сможешь попросить о маленькой услуге в виде поездки в город за новой одеждой или выходного.
Эти небольшие услуги могут дать мне немного места для маневра.
– Договорились.
Тохон закончил документ. Он выразительно подписал свое имя и передал его мне. Я прочитала каждое слово дважды, ища лазейки или проблемы с формулировками. Он изложил условия простым языком. На меня ничего не выскочило.
Когда я пришла сюда, то рассчитывала на заключение в темнице. По крайней мере, теперь у меня есть иллюзия более благоприятной ситуации. Хотя, я не питала надежд, что он сдержит свое обещание.
Тохон передал мне перо. Подписав это, я снова отдам свою свободу. В прошлый раз, я спасла Мелину и двух других от ужасной участи. В этот раз спасу еще больше. Мне нужно было в это верить во время подписи своего имени. Альтернитиву и представить было страшно.
Селина подписала договор последней. Она протянула бумагу и перо Тохону.
– Могу я теперь идти?
– Ты свободна.
Она свирепо посмотрела на нас и вылетела из комнаты.
– Не думай о ней, моя дорогая.
Проще сказать, чем сделать. Хотя, если сравнивать с тем, на что я согласилась, ревность и злость Селины казались незначительными проблемами.
– Ты, должно быть, устала, моя дорогая. Уинтер из Башина уже пришла?
Стражник высунул голову за дверь, а затем открыл ее, позволяя служанке войти. Девушка поклонилась.
– Уинтер, это Мисс Аври. Ты будешь ее горничной в период ее пребывания здесь. Покажи ей ее покои и помогай со всем, что ей нужно.
– Да, милорд, – Уинтер поклонилась, – Мисс, прошу, следуйте за мной.
– Иди, – сказал мне Тохон, – располагайся, а я приду позже, дабы убедиться, что тебе комфортно.
Мое сердце колотилось в груди, пока я следовала за Уинтер через замок. День прошел не так, как ожидалось. Абсолютно.
Мои комнаты состояли из приемной с диваном, креслами, столами и ковром, расположенными полукругом перед каменным очагом, встроенным в заднюю стену. Фонари освещали комнату, раскрывая темно-фиолетовый, синий и зеленый цвета тканей и гобеленов. Цвета хорошо сочетались друг с другом. Небольшой деревянный столик с несколькими стульями занимал левый угол, а стол, стул и книжный шкаф – в правом углу.
Рядом с очагом был вход в спальню, которая делила очаг. Наклонившись, я увидела, как Уинтер разводит огонь, чтобы отогнать холод. Огромная кровать с балдахином занимала большую часть пола. Я обошла его, думая, что Керрик и его банда могли в ней поместиться. В комнате также был шкаф, тумбочка и лампа. Я сняла плащ и бросил его на кровать.
Тяжелые шторы закрывали три окна на дальней стене. Я отодвинула их в сторону и выгляделась в полумрак сумерек. Внизу покачивалось несколько факелов. Похоже, мои покои находились на третьем или четвертом этаже. Я позволила ткани упасть. Шум от стука соответствовал ощущению свинца внутри меня.
Настроение немного улучшилось, когда я обнаружила, что ванная примыкает к спальне. Мраморные стены, плитка на полу и умывальник на пьедестале были хороши, но ванна полностью завладела моим вниманием.
Уинтер появилась в проеме. Она держала мой рюкзак. Золотые локоны выбились из пучка, а в голубых глазах читалось опасение. На ней был длинный белый фартук поверх голубой льняной рубашки и темно-синяя юбка до пола.
– Могу ли я сейчас убрать ваши вещи, Мисс?
– Нет, спасибо.
– Но…
– Тебе было велено исполнять любую мою просьбу? – спросила я.
– Конечно, мисс, – маленький носик девушки сморщился от замешательства.
У Уинтер была красивая алебастровая кожа, а на вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать.
– Успокойся, Уинтер, я не собираюсь закатывать истерик или бежать к Тохону, если ты не будешь потакать каждому моему капризу. Я ценю твою помощь и надеюсь, что мы сработаемся.
Уинтер смотрела на меня так, словно я была шипящей Лилией Смерти: со страхом и любопытством одновременно.
Я забрала у нее свой рюкзак.
– Мне хотелось бы принять горячую ванну.
– Да, мисс, – она поспешила к ванне.
Заткнув слив, она потянулась к рычагу и дернула его. Ничего не произошло. Затем отчетливый поток воды послышался из круглого отверстия в стене прямо над краем ванны.
Теперь пришел мой черед удивляться.
Уинтер это заметила.
– Водные трубы, мисс. Король Завьер велел установить их по всему замку. По ним течет горячая вода из больших горячих баков. Когда закончите, просто достаньте пробку. Другие трубы позволят воде испариться вне дворца. Они великолепны.
И, могу поспорить, невероятно дорогие. И действительно, из отверстия в ванну хлынула дымящаяся вода. Когда уровень воды приблизился к вершине, Уинтер снова подняла рычаг.
– Ваша ванна, мисс.
– Спасибо.
Она улыбнулась и достала полотенца и халат. Затем начала ждать.
– Дальше я справлюсь сама, – сказала я, провожая ее к главному входу в мои покои, – твоя помощь не потребуется до утра.
– Но, ваша кровать…
– Я могу расстелить кровать. Все будет нормально. Спокойной ночи, Уинтер, – я закрыла дверь и обнаружила, что на ней есть замок. Небольшие привилегии, которыми я планировала в полной мере использовать. Заперев дверь, я поспешила в ванную, снимая по дороге зловонные походные одежды. Мой медальон оставался на месте с тех пор как Керрик одел его мне на шею. Кулон находился на основании моего горла.
Я отмыла почти пятьдесят дней дорожной грязи. Из-за холодоной погоды, быстрой ходьбы и нахождения в компании мужчин, я не имела возможности помыться так, как хотелось бы. Я спустила воду и наполнила ванну во второй раз.
Наконец помывшись, я вытерлась и надела белый хлопковый халат. Не хотелось надевать что-то из одинаковых одежд или юбку и майку, купленные Керриком, ибо они напоминали… о нем. Вместо этого, я решила остаться в халате. Не то чтобы мне придется бежать и сражаться с кем-то ночью.
Я распаковала свой рюкзак, сложила на столе свои скудные пожитки, в том числе оружие, спальный мешок, одеяло, мешочек с травами, который мне дали обезьяны, перчатки от Белена, несколько бумаг, извлеченных из Гильдии, два мешка с соком Лилии Смерти, и мой дневник ученичества. Все мое имущество в одной жалкой куче. Но по крайней мере, я путешествовала на легке.
Взяв дневник, я села на диван и начала листать страницы. Я заметила несколько интересных моментов и нашла запись об Элли, моей соседке по комнате, во время проживания у Тары. Она говорила во сне и часто просыпалась от кошмаров. Как-то ночью, я трясла ее, пока она не проснулась, зовя свою мать. Элли извинилась и рассказала мне, что будучи маленькой была поймана Лилией Смерти. Ее мать выходила ее и выздоровление было тяжелым.
Я выпрямилась. Только вот, Элли не атаковали. Лилии Смерти хватают тех, в ком чувствует потенциал. Какого рода потенциал, я не знала. Я просмотрела свои записи в поисках страницы, упоминающей лекцию Тары о яде Лилии Смерти. Мои записи были неполными, но я отметила, что судя по описаниям симптомов, Тара говорила из личного опыта. Рядом с моей спекуляцией был вопросительнный знак. У меня не было возможности спросить была ли она схвачена.
– Читаешь что-то интересное, моя дорогая? – спросил Тохон.
Я резко встала, роняя дневник. Тохон прислонился к порогу спальни.
– Что… Как ты здесь оказался? – спросила я, когда мое сердце снова вернулось на свое место.
– Тайный проход между нашими комнатами, – взгляд Тохона упал на мой халат, – вижу, тебе комфортно.
Я затянула пояс.
– Я больше не буду чувствовать себя комфортно, если ты можешь появлятся здесь без предупреждения!
– Я стучался, но никто не ответил. Не волнуйся, моя дорогая, я покажу тебе панель, которая закрепит дверь с твоей стороны. Моя сторона тоже запирается, – его губы медленно обернулись голодной улыбкой, подходящей желанию в его глазах, – однако, если тебе будет одиноко, пожалуйста, не стесняйся навещать меня в любое время.
– Не рассчитывай на это. Никогда.
– Гадина, – цокнул он, – ты слишком долго была с Керриком. Не важно, скоро ты поймешь, что из меня компания намного лучше, – Тохон сел на диван и похлопал по подушке рядом.
Я продолжала стоять.
Он откнулся назад.
– Завтра Селина покажет тебе территорию. Мне бы хотелось, чтобы ты начала работать в лазарете. Есть пациенты, которым немедленно необходимо твое внимание.
Я показала на свою одежду, лежащую на полу.
– Она грязная и мне понадобится одежда, которую можно пачкать кровью.
– Разве Уинтер не показала тебе что в шкафу?
– Я уверена, что она собиралась, но мне хотелось уединения.
Он встал, направился к моей спальне и открыл двери нараспашку. Шкаф заполняла одежда.
– Здесь наряды на каждый случай. Все они твоего размера. Медицинские туники, повседневная одежда и парочка платьев.
– Откуда ты знал, что я приду?
Его взгляд словно говорил «не будь идиоткой».
Я достала желтую юбку.
– Как ты узнал мой размер?
– Твой гроб.
Шокированная, я уставилась на него.
– Что?
– Когда мои солдаты прибыли в Джакстон, после твоего побега с противным Керриком, власти были недовольны. Они соорудили гроб твоего размера, записали твои параметры, но ни тела, ни вознограждения не было. Мои люди заплатили за гроб. Они также пожертвовали городу немало золота на все хлопоты
– Оу, – я знала, что они сняли мерки для гроба, но не думала, что они на самом деле его построят. Я положила юбку на место.
– Все было ненапрасно, – сказал Тохон, – я многое узнал про тебя от твоих соседей. Они сказали моим людям, что ты была милой и тихой девушкой. Они были просто потрясены тем, что у тебя хватило наглости жить и работать с ними. Они даже не подозревали. Я был… Я все еще удивлен, что ты протянула так долго. После этого, я решил сменить вознаграждение. Я хотел встретиться с тобой.
Что я могла на это ответить? Только «вау». Единственное решение исцелить Фаун стало катализатором стольких событий. Вместо этого, я спросила.
– Что они сделали с… гробом?
– Он здесь, в замке.
Глава 22
Мой гроб находился в замке Тохона?
– Зачем ты…
– Ох, я думаю, ты знаешь ответ, моя дорогая.
– Но у нас договор.
– Действительно. И я верю тебе на слово, касательно условий, что мы добавили.
Озадаченная, я попыталась предоставить аргументы, но четно.
– Что, по-твоему, я могу такого сделать?
– Вернуться к Керрику. Уж лучше я использую этот гроб, чем позволю тебе вновь оказаться в его объятьях.
Я расслабилась. Из всех возможных исходов данной миссии, этого варианта даже не было в списке. Однако, пришло осознания вероятности более пугающего сценария.
– Можешь пообещать, что используешь мой гроб, а не превратишь в одного из своих мертвых солдат?
– А что мне за это будет?
– Если ты похоронишь меня в гробу – клянусь, что никогда не вернусь к Керрику.
Он засмеялся.
– Хорошо, моя дорогая, договорились, – Тохон протянул мне руку.
Я сделала шаг назад.
– Это не считается, пока мы не пожмем руки.
Сжав его руку, я потрясла ее один раз, а зетем отпустила. Он не отпустил. Жар пробежал по моей коже, когда он потянул меня ближе. Я не успела вырваться, его губы были на моих. Моя магия отозвалась, наполняя меня гиперчувствительностью, делая ощущения острее. Он снял халат с моего плеча и положил руки мне на спину. Его прикосновение вызвало волны жара в мышцах. Ощущения были чем-то средним между болью и наслаждением. Я вскрикнула, и Тохон углубил поцелуй.
Внутри бушевала смесь желания и ярости, но мои пальцы оказались в его коротких волосах, когда я прижалась к его телу. Комната закружилась, стоило нам упасть на кровать.
Тохон отстранился.
– Спокойной ночи, моя дорогая. – Он встал и открыл панель возле изголовья. Указывая на небольшую ручку, он сказал. – Защелка здесь. Хотя я ожидаю, что ты ответишь на мой стук.
– Что если я не могу?
Он ждал.
– Если я исцеляю, то могу потерять сознание или видеть галлюцинации от лихорадки.
– В этом случае, убедись, что Уинтер останется с тобой.
– Мне не нужна…
– Мне все равно. Я не хочу, чтобы ты была одна, – его суровое выражение лица стало мягче, – я работал вместе с целителями в Гильдии где-то год. Когда ты проснешся ночью и тебе понадобится вода или смена одежды, Уинтер будет рядом и поможет тебе. Это не просьба.
Он исчез в проходе, закрывая панель за собой. Когда мое сердце успокоилось, я осознала, что халат сполз до локтей. Смутившись, я поправила его, завязала пояс и заперла панель.
Я начала искать в шкафу ночнушку. Поцелуй Тохона ошарашил. Если бы Тохон не остановился… Почему он остановился? Вероятно, сново играет в игры.
И я подозревала, что меня подвела моя магия. Когда мы касались, его жизненная сила действовала словно эликсир. Как будто я выпила слишком много вина. Надо придумать, как свести прикосновения к минимуму, иначе я совершу то, о чем пожалею.
Голосок в моей голове спросил.
– А о чем жалеть? Что плохого в том, чтобы наслаждаться жизнью с великолепным мужчиной, который относится к тебе, как к королеве? Ты хочешь умереть, так и не познав одно из земных блаженств?
Нет, не хочу. Но в моих фантазиях, я делала это со своим возлюбленным. Не с чудовищем, который пробуждал мертвых. И я должна была напоминать себе о его злодеяниях. О созданных им убожествах. Потому что когда он касался меня… весь здравный смысл и страх испарялись.
Переодевшись для сна, я влезла под одеяла, нежась на мягком матрасе. Белое постельное белье напомнило мне мамину таверну. Просыпаясь в окружении комфорта, я подумала, что достигла мирной загробной жизни. Но, Керрик привязал меня к этому миру. Он держал меня и отказывался отпускать. Воспоминания о том, как он спал рядом со мной в таверне, заполнили мой разум вместе с видением его обнаженной спины, когда он сел.
Я переключила свои мысли в настоящее, сосредоточившись на том, как найти Райна. Той ночью мне не снились мертвые солдаты Тохона, что было облегчением. Вместо этого, крутились сны о Керрике.
Утром Уинтер принесла поднос с завтраком. После еды, я переоделась в черную медицинскую тунику и штаны. Удобные и простые, они подходили для работы за больными и ранеными.
Стоило Уинтер уйти, пришла Селина. Она осмотрела мою одежду и заворчала.
– По крайней мере, ты практична. Чтож, пошли, у меня не весь день свободен.
Повернувшись на каблуках, она зашагала через дверной проем, задавая быстрый темп.
Если она надеялась, что потеряет меня, то ее ждал сюрприз. В конце концов, из-за предыдущих месяцев ходьбы, ей надо было бежать со всех ног, чтобы я отстала. Я шла на растоянии шага от нее, пока мы продвигались через коридоры, лестницы и многочисленные комнаты.
Она носила бледно-лавандовую тунику и темно-фиолетовую юбку. Длинные блондинистые волосы были завязаны в узел, что держался с помощью гребня с блестящими аметистами. Ее царственная осанка и прекрасный наряд контрастировали с мечом на ее талии.
Селина иногда останавливалась, пока мы шли. Каждый раз она указывала на дверь, в которую нельзя входить, или лестничный пролет, которым нельзя пользоваться.
– Видишь этот символ? – Селина показывала на круг с тремя скрещенными ключами. – Он означает «держись подальше». Никому из живущих и работающих в дворцовом комплексе людей не позволено входить в эти комнаты и места. Понятно?
– Даже тебе?
– Нет. Будучи главной советницей Тохона, я имею полный доступ.
Главная советница? Ей на вид было двадцать пять-двадцать шесть лет. Близко к возрасту Тохона.
– Твое имя звучит знакомо. Ты его подруга?
– Нет, я – еще одна из его… отряда. Мы с Тохоном познакомились в школе.
– Селина из Лейди! Керрик упоминал, что ты была одной из людей, борющихся за трон.
Ее рот искривился в презрении.
– Глупая детская игра. В то время я думала, что будет забавно стать королем. В Лейди не было монархии. Люди проголосовали за моего отца и сделали его президентом. Эта игра… была крайне неприятным опытом. Другие относились к этому слишком серьезно.
Лейди граничил с Согрой на востоке, Алгой – на севере, а Бесконечное море омывало его западную и южную стороны.
– Тохон завоевал Лейди.
– В прошлом году. Ничего нельзя было сделать. Чума истощила нас.
– Но ты помогаешь ему?
Она пожала плечами.
– Как и ты.
Она права.
– И это лучше, чем гнить, будучи запертой в какой-нибудь сырой темнице.
Действительно. Я чувствовала, что между ними было нечто большее, чем просто школьная дружба. Странно, что так много из них пережили чуму. Я чуть не споткнулась, когда пришло ужасное осознание. Что если Тохон продолжает играть в королевскую игру? Но тогда как он смог защитить своих одноклассников от чумы? Никто не мог предсказать эпидемию.
