Текст книги "Прикосновение Силы (ЛП)"
Автор книги: Мария Снайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Мы нашли секретную комнату. Но что теперь? – Спросил Белен.
– Я надеялась найти, что-нибудь полезное, что можно использовать. – Сказала я.
– Ты же не думаешь, что содержимое желудка псов, очень полезно. – Спросил Лорен.
– Только если в отчете перечислено, как убить пса. – Когда мы приблизимся к предгорьям, стаи псов станут еще одной опасностью.
– Мы можем разделиться. – Предложил Белен. – Так мы охватим больше территории. Аври, что может быть полезным?
– Что-нибудь связаное с лекарствеными растениями или травами. – Я колебалась, но решила сказать. – Или упоминания чумы.
Тишина, но затем Белен сказал.
– Хорошо, каждый прочешет свое место.
Через несколько минут я поняла, что нам понадобятся дни, чтобы пройти через всю комнату. И это может занять много времени, чтобы найти ценную информацию. Возможно, после бури мы сможем вернуться. Если дверь не будет погребена под сугробами.
Я осматривала ящики, пока мое зрение не затуманилось. Мой факел предупреждающе зашипел. Он не продержится долго. Кроме того, казалось, что мы здесь уже давно, а Керрик все еще не вернулся. Появилось беспокойство, когда я пошла по пыльным следам к входу.
Никто не вернулся. С шипением и хлопком пламя, погасло следовательно, и мой свет, исчез. Затем раздался отчетливый стук сапог по лестнице. Керрик? Или кто-то другой? Или кто-то новый? Прижимаясь к полке с ножом в руке, я ждала, когда стук станет громче и появится черный силуэт. Керрик.
Я почувствовала облегчение. Я сунула нож обратно в ножны, отошла от полки и застала его врасплох. Он повалил меня на землю и сел на меня, прижимая мои руки, пока не узнал меня. Я не знала, что мои глаза привыкли к темноте, но его – нет.
– Не выскакивай, так неожиданно. – Сказал он.
– Уже поняла. – Сказала я. – Теперь ты можешь слезть с меня?
Он встал и поднял меня на ноги.
– А где остальные?
Я потерла затылок.
– Ищу что-нибудь полезное. Мой факел погас. Я вглядывалась в темноту, надеясь найти кого-нибудь еще.
Керрик сложил свои руки в рупор и прокричал.
– Джентльмены, пора идти.
Шорохи и шаги приближались. Появились Квейн и Лорен. Горел только факел Лорена.
Квейн нес ящик.
– Это реально пугающе, когда твой факел сгорает.
– Что ты нашел? – спросила я.
– Заметки обо всех неудачных средствах от чумы. Я не был уверен, что это будет полезно, но это было единственное, что я увидел.
– Это только начало.
Керрик бросил на меня внимательный взгляд, но я проигнорировала его, пока мы ждали Белена.
– Почему мы не можем укрыться здесь. – Спросила я Керрика.
– Нет задней двери.
– Может быть. – Проговорила я.
– Без факелов мы не сможем его найти. Белен, наверное, уже спотыкается в темноте. – Керрик позвал его.
Нет ответа. Я предложила Лорену поискать, но Керрик отказался. Прошло еще десять минут, и Керрик издал пронзительный свист.
– Здесь. – Отозвался Белен. – Я что-то нашел.
Мы проследили за его голосом. Он стоял в дальнем конце ряда полок. Свет факела образовал желтую лужу у его ног. Когда мы подошли поближе, он передвинул фонарь, открыв иссохшее тело на земле.
Высохшая плоть прилипла к костям. Мужчина, кажется, лежал на боку. Я наклонился поближе, чтобы рассмотреть труп. Квейн издал звук отвращения. В рамках моей подготовки целителя я помогала при вскрытиях и вскрывала, чтобы узнать о внутренних частях и органах тела.
Однако не нужно быть целителем, чтобы понять, что убило этого человека. Меч вонзился ему между ребер, пронзив сердце. Его убили. Я присела на корточки, обдумывая увиденное. Если бы Скорбящая публика попала сюда, они бы сожгли все записи. Дверь была заперта. Возможно, у кого-то был ключ или он знал о существовании этой комнаты. Слишком много неизвестных на данный момент, чтобы определить, почему он был убит.
– Под ним сломанный ящик. – Сказал Белен. – Возможно, он защищал содержимое. – Он перевернул мужчину на спину.
Я смахнула осколки и соединила те, что были помечены буквами. Их было немного. В ящике лежали семена Лилии смерти.
Глава 16
– Зачем кому-то семена Лилии смерти? – спросил Квейн.
– Или что более важно, почему именно эти семена Гильдия Целителей взяла в первую очередь, – спросил Лорен.
– Чтобы их изучить, – сказала я.
– Или чтобы найти способ уничтожить их, – добавил Керрик.
Белен переместил мертвое тело и сбросил последние осколки ящика, как будто что-то ищя.
– Я не вижу семян. Их нет.
– Ты знаешь как они выглядят? – спросил его Квейн.
– Когда Лилия смерти схватила нас, я увидел их.
Лорен склонил голову набок, глядя на тело.
– Итак, общественное мнение настроено против целителей, и это были последние дни Гильдии. Опять же, почему эти семена стоило защищать? Как вы думаете, они могут иметь какое-то отношение к чуме?
Белен пожал плечами.
– Возможно.
– Есть ли какие-нибудь записи? – я спросила, осматривая ящики на полках рядом. Ничего.
– Эта головоломка подождет, – сказал Керрик. – Снаружи накапливается снег.
– Что с телом? – спросил Квэйн, поднимая ящик, который нашел. – Должны ли мы кормить другую Лилию смерти? Или им не нравятся хрустящие, – никого не порадовал его сарказм.
Мы вернулись и поднялись по лестнице. Белен закрыл дверь, и придвинул большой камень.
– Это должно помочь от снега и ветра.
С тех пор как мы вошли в комнату с записями, выпало около четырех дюймов снега. Следуя за Керриком, я заметила тихое безмолвие леса. Я была рада своим меховым сапогам, но беспокоилась о наших следах. Они будут видны, пока их не скроет ветер.
Квэйн проследил за моим взглядом и сказал.
– Если Керрик не говорит о наших следах, то это значит, что никто не находится достаточно близко к нам. – Он посмотрел на своего лидера. – Он всегда знает, где в лесу прячутся наемники. Ты что-нибудь знаешь об этом, Аври? Или это его история? – Он потряс ящик в руках. – Какие еще секреты ты от нас скрываешь?
Я не хотела усиливать его подозрение, поэтому не ответила. Вместо этого я задавалась вопросом, хватит ли у него смелости прямо спросить Керрика или просто сделать саркастические комментарии, пока я или Керрик не расскажем ему.
Никто не удивился, когда Керрик привел нас в пещеру. Я видела, как Квейн добавил еще один навык в список навыков Керрика. Снег усложнил поиск дров. Все кроме Керрика принесли небольшую связку дров.
Ужин прошел тихо, так как мы устали от вскрытия архива, а не от горя от потери Блохи. Боль от потери никогда не исчезнет, но она растворится вместе с другой болью. Выжив в чуме эти люди должны испытывать, ошеломляющую боль от потерей. Я тоже могу сказать, что выжила в чуме, но по причюде болезни, у целителей иммунитет к ней.
Почему целители не болеют чумой тоже. Мы болеем другими недугами, как и другие, но просто выздоравливаем быстрее. По крайней мере не было сообщений о том, что целитель заразился, только если он не исцелял больного. Также когда мы болели, то не заражали других.
Квейн стал задавать свои вопросы, после того как мы почистили котелок с рагу. Лорен посмотрел на него с угрозой, пока он не понял, что Квейн не отступит. Затем его вниманием завладел Керрик. Белен тоже не сводил глаз от Керрика. Я не смогла прочитать эмоции Белена, которые были необычные для него, как и выражение лица Керрика.
– Ты собираешься объяснять, что здесь происходит. – Сказал Квейн, это был не вопрос, а утверждение.
Керрик посмотрел на меня.
– Не обвиняй Аври, она ни сказала не слова. – Сказал Квейн. – Я просто начал собирать факты вместе.
– Что по-твоему происходит Квейн? – Спросил Керрик.
– Не используй этот трюк на мне, я не Блоха.
– Как ты можешь быть таким умным и тупым одновременно? – спросил Лорен его.
Квейн вскочил на ноги и навис над Лореном, будто хотел его ударить. Лорен посмотрел на него с удивлением.
Белен усмехнулся.
– Он нашел все факты, но не может собрать их вместе.
Квейн резко повернулся к нему.
– Аври не единственная у кого есть магия, – проговорил Белен.
Его осенило. Морщины на лбу и его лысины расправились.
– Какой же я идиот.
– Могу я тебя процитировать? – спросил Лорен.
Квейн схватил его, и они боролись, катаясь по земле.
Керрик посмотрел на своих приятелей.
– Как долго?
– С тех пор, как вам было шестнадцать. Лорен и Блоха не заподозрили ничего, пока не появилась Аври, и не сделала путешествие интересным.
– Эй. – сказала я так будто была оскорблена. – Если вы не хотите интересно, то я могу уйти, – поддразнила я.
Однако его ответ был серьезным.
– Уйдешь? Если я сяду на Керрика и позволю уйти, то уйдешь?
– Я дала вам слово.
– Под принуждением. Я предлагаю тебе шанс уйти. Ты его используешь?
Обезьяны перестали драться. Все посмотрели на меня, их взгляд обжигал кожу.
Белен не прекращал.
– Я видел как тебя арестовали в Якстоне. Ты даже не пыталась сопротивляться. Ты не та Аври, которую я знал.
– Что ты хочешь сказать, – прошептала я.
– Ты хочешь уйти? – спросил Белен.
Не делай этого со мной.
– Так ты хочешь уйти? – Спросил он еще раз.
У моих эмоций был конфликт. Я хотела бы вернуться домой и помириться с моей сестрой, но я бы не хотела оставлять парней. Они стали мне семьей.
– Это правда, Аври.
– Нет, жалко не так ли? – Не в силах смотреть на них, я споткнулась и упала в снег.
Глубоко вдыхая влажный воздух, я держалась поближе ко входу в пещеру. Грозовые тучи закрыли луну, и безмолвная темнота окружила местность. Снежинки били мне в лицо крошечными уколами холода. Хотя мне хотелось увеличить расстояние между собой и остальными, я знала, что просто потеряюсь в темноте.
Однако, я чувствовала себя потерянной. Возможно, смущение лучше подходило к этому. Белен заставил меня признать, что у меня есть причины, чтобы жить. С тех пор как я с ними, я помогла людям, нашла свою сестру и завела новых друзей. Чем больше я получала стимулов для жизни, тем больше знала о неопределенности мира. Было бы проще согласиться на лечение Райна, если бы не было столько возможностей.
У Белена было сердце. Он не знал, что произойдет после того, как я исцелю Райна. Если бы он знал, то это причинил бы боль ему. Я уверена, что именно поэтому Керрик не рассказал ему, и я бы не стала. Однако, я сделала ошибку привязавшись к ним так сильно. Мне нужно соблюдать дистанцию. Оставаться невовлеченной.
Когда я вернулась в пещеру, никто не произнес ни слова. Я стряхнула снег с волос и плаща, а затем расстелила постель. Натянув одеяло до подбородка, я поклялась держать под контролем эмоции. Для того чтобы держаться подальше от остальных. Мне следует собрать как можно больше информации об Райне, чтобы принять логическое решение. Я должна узнать больше о чуме, если это возможно. Моя неуверенность сменилась решительностью.
После целого дня снега, подул ветер. Пещера отозвалась пронзительным эхом ветра, а огонь заиграл. Я проводила время за сортировкой вещей из ящика, который принес Квейн из архива с записями.
Гильдия целителей перечислила все средства, медикаменты и техники, которые не смогли выличить от чумы. Просматривая список я была удивлена огромным количеством лекарств, которые они пробовали. Каждое исследование содержало емкие заметки о реакции пациента. Хотя измельченный корень имбиря с белым березовый соком облегчал ужасную боль в желудке – небольшая поблажка.
Я написала мой собственный лист о том, что знала о чуме. Ей не был важен возраст, пол и расстояние. Никто не выжил. У тех, кто живет сейчас, вообще никогда не было никаких симптомов. Последний известный случай произошел более двух лет назад. Я задумалась о магах, которые выжили. Неужели чума поразила только определенные типы магов?
– Я не знаю, – сказал мне Керрик когда я спросила это у него. – Некоторые скрываются, хотя я понятия не имею кто они. Другие присоединились к Эстрид или Тохону. – Он сидел возле огня и попровлял язычок у ботинка.
– Ты знаешь какая была у них специализация?
Он остановился, задумавшись.
– У Тохона был один маг земли, каменная гончая и один огнь. У Эстрид была Джаэль – маг воды и луны.
– Что означает каменная гончая? – спросил Квейн между глотками воды. Он отдыхал от боя с Беленом.
– Они маги чей дар в камнях, драгоценных камнях, руды, угля и любых твердых веществ, найденных в земле или горах. Они также могут вызывать землетрясения, если достаточно сильны.
– Разве это не маги земли? – спросила я.
– Нет, маги земли связаны с почвой и существами, которые живут в ней.
– Я бы предпочел быть гончей, – сказал Квейн.
– Ты даже пахнешь как один из них, – подразнил Лорен. Он мешал рагу.
После более чем недели в дороге, не будучи в состоянии сделать больше, чем ополоснуться несколькими горсточками воды, я подозревала, что мы все так пахли.
– А почему такое прозвище? – спросила я Керрика.
– Их называют гончими потому, что они хороши в поиске драгоценных металлов и камней. Райн потерял троих, в Выжском руднике произошел обвал. Они помогали в управлении дел. – Он посмотрел на меня, чтобы увидеть мое настроение. – У Райна было подозрение, что это был саботаж, а не обвал, но потом пришла чума и все другие проблемы превратились в ничто.
Саботаж? Это было даже слишком удобно.
– Сколько магов верны Райну?
– Один.
– А как насчет мага смерти?
– Раньше Зепп был в штате моего отца, а теперь он верен мне, – ответил Керрик.
О, пришло время задать важные вопросы. Те самые, что я избегаю все это время.
– Ты познакомился с Райном в школе пансионате и убил бы его если бы не Джаэль. Сейчас ты его защитник. Почему? И как на счет твоего королевства принц Керрик? Почему ты не остановил Тохона?
Лорен и Квэйн обменялись удивленными взглядами. Они не знали о королевском происхождении Керрика.
Керрик никак не отреагировал на это. Он какое-то мгновение изучал меня взглядом, потом посмотрел на Белена.
– Идеальное время для тебя, чтобы убедить ее в том, что Райн достоин спасения, – сказал Белен.
С легким вздохом Керрик перевел взгляд на огонь. Когда я думала, что он не ответит на мои вопросы, он сказал.
– Мы зовем пансионат школой для детей, но называть учеников детьми слишком благородно. Каждый начинает учебу, когда ему исполняется пятнадцать. Школа должна была стать нейтральной территорией для будущих лидеров королевств, но каждый ученик имеет свои предрассудки и обиды. Шалости направлены на причинение боли. Союзы, двойная игра и драки – это обычный школьный день. – Он ухмыльнулся Белену. – Белен и я пытались держаться от этого подальше, но избежать это невозможно. Джаэль, Тохон и я были близкими друзьями со времени специальных занятий.
Белен закашлялся.
– С того времени когда мы учились шесть лет в магическом классе. Мы были единственными в том году, кто был одарен магической силой, но нам не разрешалось говорить об этом другим или использовать свои силы. Я избегал Райна. Наши отцы всегда не ладили друг с другом и спорили по поводу границ наших королевств на протяжении многих лет. Еще Райн всегда находился в центре всех интриг.
– Да, – отвечает Белен. – Но не по тем причинам, о которых ты думаешь.
– В то время я не знал, что Райн всегда находился на шаг впереди различных заговоров и схем, и это он разрушал многие из них. У него был уникальный талант в стратегии и тактике. Он пытался сохранить мир, но каждый ненавидел его, даже я.
– Что заставило тебя передумать? – спросила я.
Керрик засмотрелся на огонь.
– В течение выпускного года в школе, преподаватели дают старшеклассникам испытание короновать короля школы. В основном несколько человек пытаются убедить, запугать или подкупить других людей, чтобы те проголосовали за них, пока не наберут большинство голосов. Райн, Тохон, Станслов, Селина из Лейды хотели победить и стать королем. Меня не волновало, кто выиграет. В то время мы с Джаэль уже были помолвлены. Мы пообещали помощь Тохону, в начале года я планировал не участвовать в этой королевской чепухе. – Он подбросил еще одно палено в огонь, из-за чего посыпались искры. Его движения были скованы от напряжения.
Я чувствовала, что он не хочет рассказывать историю до конца.
– Что случилось после этого?
– Станслов случился. – Прорычал Керрик.
– Королевская компания Станслова. – Ответил Белен. – В середине года Тохон сказал Керрику, что Райн поспорил на трех сторонников со Стансловом на то, что он не сможет разорвать помолвку Джаэль. Станслов должен был бросить ее после конкурса, но он влюбился в ее. Несчастный.
– И когда Керрик узнал о пари Райна, то он вышел из себя и попытался убить его. – Сказала я догадавшись о продолжении истории.
– Почти получилось. – Сказал Керрик напряженным голосом. – Джаэль остановила меня. Она сказала мне, что Райн не спорил с Стансловом. Это был Тохон, после того как у него не получилось переманить ее.
Двойное предательство. Не удивительно, что он всех сторонился.
– Тохон хотел чтобы я разобрался с Райном, так как он был сильный соперник за звание короля. Жаль, что я не убил Тохона.
– Не из-за отсутствия попыток. – Сказал Белен.
Керрик потер шрамы на шее.
– Что произошло? – Спросил Квейн, он с Лореном внимательно слушал историю.
– Маги Жизни связаны со всеми живыми существами. – Ответил Белен. – Тохон вызвал пса для защиты от атак Керрика. Они сражались снаружи за конюшнями, поэтому учителя их не увидели. Пес чуть не разорвал горло Керрику. Я потратил две недели на уход за Керриком, кто-то должен был знать, что лучше бросить вызов магу жизни и вернуться живым.
Казалось странным, что в школе не было целителя, особенно для таких важных учеников.
– Разве там не было целителя?
– Его вызвали по неотложному делу, – ответил Белен.
Я обдумала эту информацию и нашла несоответствие.
– Почему Райн выиграл, если все ненавидели его?
– Он убедил своих сторонников логикой и честностью. – Ответил Керрик. – В то время каждый устал от лжи и им надоело быть обманутыми.
– И как же он тебя убедил? – спросила я.
– Он приходил ко мне каждый день, когда я выздоравливал. Он разоблачил тех людей кто организовал и принес мне неприятности за эти годы. Джаэль и Тохон. Будучи младшим ребенком из троих детей, Джаэль никогда бы не получила власть Бавлинского Королевства. Она планировала брак со мной, чтобы стать королевой Алги. Когда она поняла, что Стансловом будет легче манипулировать, она изменила стратегию. – Керрик сжал свои кулаки и постучал по своим бедрам. Он посмотрел на меня впервые за время истории. – Я игнорировал и не хотел видеть, то что происходило вокруг меня все это время.
Неужели он намекает, что я делаю такие дела?
– Кто же стал королем? – спросил Лорен.
– Райн выиграл. – Сказал Белен. – Его поддержали все ученики кроме троих.
Легко догадаться кто эти трое. Интересно какие остались проблемы у Джаэль и Тохона.
– Хорошо, когда вы выпустились с Райном и вернулись в свои королевства. Почему ты не остался там, помогать своим людям? – спросила я Керрика.
– Я был там два года, помогая с чумой и мародерами. – Он потер свое лицо, будто хотел стереть свои воспоминания. – У нас не было воинов, чтобы сдержать их и они терроризировали и грабили у выживших еду. Также они убивали, но их было трудно найти и поймать. Они сражались как племена севера.
– Умные мерзавцы. – Согласился Белен. – Они окружили замок Алга и нам не оставалось ничего как закопаться и умереть.
– Я чувствую счастливый конец. – Сказал Квэйн.
– Нас спас..
– Райн. – Говорю я наугад.
– Не совсем он, – ответил Белен. – Но он послал… Как он их назвал?
– Элитная группировка, – ответил Керрик.
– Это все. Они были просто горсткой хорошо обученных солдат, но они перехитрили мародеров и нанесли удары по лидерам ночью. К утру мародеры исчезли. Удивительно.
– Он послал еще несколько элитных отрядов и через пару месяцев освободили Алгу и мы начали восстанавливаться. – Сказал Керрик. – После того как все успокоилось я передал правление королевством своему младшему брату Исаку, я должен был помочь Райну с другими тринадцатью королевствами.
– Конечно мы смогли помочь. – Сказал Белен. – Мы провели год с Райном и три королевства на севере Девяти Гор были в безопасности и процветали, когда мы пересекали границу два года назад. Ты не найдешь там такие ужасы, которые были у нас на этой стороне.
– Это сторона Тохона и мы уже обнаружили, что элитные войска не могут справиться с его… армией. – Сказал Керрик. – Райн собирал дополнительную информацию, когда ему стало плохо. Я не имею такого таланта в стратегии. Однажды Райн уже перехитрил Тохона пять лет назад – он сможет повторить это снова.
Получается, что Керрику уже двадцать шесть, это меня не волнует. Меня больше интересовало почему они думают, что нужно остановить Тохона или хотя бы задержать его в его королевстве. Я не могу понять зачем.
Я помнила, что Тохон работал некоторое время в Гильдии Целителей. Как маг Жизни он был бесценным ресурсом Гильдии и помогал им до чумы. На сколько же он может быть плохим? Кроме этой щедрости за целителей. Ненависть к целителям не только у него. Райн тоже их ненавидел и это было еще до чумы. И почему же я не хочу знать больше о Тохоне. Снова трусость?
Все наблюдали за моим выражением лица.
Я постаралась сохранить нейтралитет и спросила Керрика.
– После бури мы сможем вернуться в хранилище Гильдии?
– Если это безопасно и она не погребена под слоем снега, то мы сможем остаться на пару дней прежде чем отправимся на север.
Несмотря на его заявление, Керрик много знал о стратегии. Он связал мой интерес к Райну с ящиком с документами, который мы нашли. Лучшая стратегия была бы вернуться назад и поискать еще информацию. Возможно, мы сможем найти еще однин ящик, который убедит меня исцелить Райна.
Шторм продолжался в течение следующих двух дней. Мы вышли из пещеры только на третье утро, щурясь от яркого белого солнечного цвета. Лес изменился. Он выглядел словно облака спустились на землю. Груды пушистого снега скапливались на подветренной стороне деревьев и кустарников, в то время как открытые участки были не покрыты.
Керрик нахмурился смотря на сугробы.
– Это замедлит нас.
– У нас еще есть тридцать дней до открытия перевалов. – Сказал Белен.
– И еще больше трехсот двадцати километров пути. Пойдемте.
Мы обходили более глубокие сугробы и по возможности держались неглубоких мест. Временами снег доходил нам до колен, а иногда доходил до пояса. Снег мог казаться пушистым, но он казался довольно плотным, когда я пробиралась сквозь него, мне это напомнило о воздухе и о том, как Джаэль могла его сгустить настолько, что мой нож остановился в воздухе. Опасаясь, что она может послать еще один шторм, я посмотрела на небо. Ничего, кроме синевы.
– А как же наши следы? – Спросила я пыхтя от напряжения.
– Мы мало, что можем сделать. – Сказал Керрик.
Во второй половине дня мы добрались до разрушенных зданий Гильдии Целителей. Около тридцати сантиметров снега собралось перед плитой, удерживающей дверь закрытой. Нам не понадобилось много времени, чтобы его очистить. Белен с легкостью передвинул плиту. Пока Керрик осматривал окрестности, остальные с факелами спустились в архивную комнату, чтобы получить дополнительную информацию.
Этой ночью мы разбили лагерь под лестницей, чтобы наш маленький костер не потух, и мы бы оставались близко к выходу.
– Что будем делать без лазейки? – Спросила я Керрика.
– Это был не снег.
– Почему?
– Во время шторма в лесу слишком трудно почувствовать незваных гостей, – казал он.
– Почему?
– Лесу не нравится когда ветер ломает его сучья и ветки. Во время шторма он реагирует, так будто на него напала армия злоумышленников. Но теперь я уверен, что поблизости никого нет.
Я предложила начать дозор. Керрик рассмеялся сначала, но когда он понял, что я серьезна, он позволил мне начать первую смену.
Ничего не произошло во время моей первой смены. Было просто охранять одну дверь. Однако несколько часов в одиночестве, вдыхая свежий ночной воздух и наблюдая, как снег сверкает в лунном свете, были столь необходимы для снижения давления. Даже когда никто не говорил о Райне я чувствовала их взгляды и их надежды давили на мою совесть. Тревога за Ноэлль тоже цеплялась за меня, но здесь, в тишине и покое, я могла на некоторое время притвориться, что с миром все в порядке.
В конце концов, Керрик прибыл, чтобы принять следующую смену, и все мои проблемы вернулись. Не желая присоединяться к остальным, я задержалась наверху лестницы.
– Что не так? – спросил Керрик.
Ничего и все одновременно.
– А… Джаэль навредит моей сестре?
– Хотел бы я сказать «нет», но ты видела на что она способна. – Керрик смотрел на снег. – Пока твоя сестра приносит ей пользу, она будет впорядке. Джаэль, скорее всего, надеется, что ты вернешся за ней. Когда Райн излечится, хотя бы Тохон больше не будет беспокоить тебя.
Говоря практично, я уберу себя с шахматной доски.
– Если нет другой причины почему он меня хочет. Он изменил награду за мою поимку: теперь я нужна живой. – Я остановилась, задумавшись. – Это лучше, чем быть мертвой.
– Ты говорил мне раньше, что некоторые вещи хуже смерти. Ты помнишь? – Взгляд Керрика теперь сфокусировался на мне.
Он был удивлеен, я кивнула.
– Ты все еще так думаешь?
Я проверила свои чувства.
– Нет.
– Хорошо.
Мы остались в комнате для записей еще на две ночи. В эти дни мы обыскали всю комнату. Никто не нашел другой ящик, где могла бы быть информация о чуме. Удрученные, мы собрались вокруг костра, пока Белен не вернулся с финального обыска. Он нес ящик с надписью «Отравление Олейном»
– Думаешь научиться искусству убийцы, Белен? – спросила Лорен.
– Разве это не редкий цветок? Быть может, он хочет заняться садоводством. Я слышал, что это то, что делают пожилые люди, когда они достигают старческого моразма, – подразнил Квейн.
Белен покачал головой.
– Две головы и в обеих ни капли мозгов. Хорошо, что обезьяны развлекают, иначе я бы оставил их в Ризане.
До того как они успели ответить, Белен открыл ящик.
– Отравление Олейном, по мнению целителей, и было причиной недуга у людей, пока они не поняли, что это чума.
Я помнила оцепенение Тары, когда симптомы совпали, но никаких растений Олейна рядом с пациентами обнаружено не было. Это был один из множества диагнозов, предложенных в те хаотичные времена.
– Еще одно смертоносное растение? – спросил Квейн, слегка позеленев.
– В этом случае, дело в пыльце, – сказала я, – любой, кто живет у подветренной стороны растения, когда оно цветет. Но они поправляются где-то через десять дней после отравления пыльцой.
– Почему мы об этом не слышали? – спрашивает Лорен.
– Это довольно редкое растение, которое растет только в предгорьях с обеих сторон Девяти Гор, – сказал Белен.
Поэтому Белен знал об этом. Однако, отравление Олейном быстро вычеркнули. Я взяла ящик у Белена. Больше мы ничего не нашли. Он может быть полезным.
В тот вечер я сидела ближе к огню и просматривала содержимое ящика. Большая часть содержала подробные случаи отравления Олейном за последние годы. Было двадцать два подтвержденных больных в последний записанный год. Карта подгорьев Девяти Гор была отмечена местонахождениями каждого случая. Большинство были в северной части Ивделя, с шестью в Алге и одним на юге Выжа.
На дно ящика запихали еще одну карту. На ней были изображены все королевства. На ней также были красные точки: больше всего в Выже, Помите и Сектвене. Страница называлась «Недавняя Вспышка Отравлений Олейном». Однако, название было перечеркнуто, и вместо него другой рукой написали «Первые Жертвы Чумы».
Я погрузилась глубже в записи и нашла список с датами и локациями, совподающими с красными точками.
Я одолжила у Белена перо и чернила. Используя даты, я обьединила каждую из них с точкой. Закончив, я получила серию концентрических кругов, становившихся больше с каждой датой.
Они были похожи на мишень, которую Белен нарисовал на дереве во время наших уроков метания ножа.
Ледяной палец скользнул по моей спине, когда я уставилась на мишень.
Мишень нависла прямо над Гильдией целителей.
Доказательство того, что чума началась в самом сердце Гильдии целителей.
Глава 17
Стало трудно дышать. Первые жертвы чумы жили в десяти милях от Гильдии Целителей. И, словно рябь в тихом пруду, болезнь распространялась кругами. Тот, кто отмечал карту, остановился через пару месяцев, поэтому последний круг пересек границу между Помитом и Касисом вниз через Тобори, пронесясь мимо Лекаса – моего родного города – поднявшись через Сектвен, Согру и Выж и миновав Девять Гор, коснувшись Алги и Ивделя.
Я успокоилась и просмотрела информацию непредвзято. О чем эти круги говорят мне? Чума не передавалась воздушным путем, иначе метки были бы сконцентрированы на подветренной стороне преобладающего направления ветра. Так как тогда была весна, ветра дули бы с запада.
Чума должна была передаваться от человека к человеку. Метки находились в более населенных районах, что поддерживало эту теорию. Я проверила дату круга рядом с Лекасом. Она совпала с временем, когда Ноэлль, по ее словам, послала те письма.
– Ты часами смотришь на эти бумажки, – сказал Белен. – Нашла что-нибудь полезное?
– Кое-что, – я уклонилась от ответа.
Я обдумала временной промежуток чумы. Этой весной будет ровно пять лет с ее начала. На охват всех Пятнадцати Королевств ушло два года, и еще один на достижение отдаленных территорий. Замок Райна находился близко к берегу моря Ронэль, с видом на оживленный портовый городок. Так почему на то, чтобы нанести ему ущерб, ушло так много времени?
– Белен, где жил Райн, когда вспыхнула чума? – спросила я.
– Я не знаю, – он покосился на Керрика, который казался спящим, но теперь оперся на свой локоть. – А ты?
– Нет, а что? – спросил меня Керрик.
– Он поздно столкнулся с чумой. Мне интересно, мог ли он жить на севере Ивделя или вдали от населенных районов.
– Близь диких земель жило не так много людей, – сказал Белен. – В основном только дежурившие у границы пограничники. Люди боялись находиться слишком близко к дикарям.
Которые, как мы полагали, тоже подхватили чуму и умерли в больших количествах. Но ни один погранничник не проходил границу, охраняя от нападений. Также не было слухов от захватчиков. По крайней мере, пока. Если чума передавалась от человека к человеку, то, наверное, все люди из племен были здоровы. Пугающая мысль.
Я задумалась.
– Он контактировал с кем-то зараженным, до того как заболеть?
Белен снова посмотрел на Керрика.
– Нет.
– С ним что-то случилось? Где он был в то время?
– Кое-кто из элитных войск был агентом под прикрытием, работающим на Тохона, – сказал Белен.
– Мы подозревали, что он предан Тохону, – добавил Керрик. – Во время допроса он освободился и схватил Райна за горло. Он кричал Райну в лицо, обещал его убить, когда один из элитных солдат метнул нож в его сердце. Мы так и не смогли подтвердить, для кого он шпионил.
