Текст книги "В тени государевой (СИ)"

Автор книги: Мария Самтенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Секунду смотрю на светлость с недоумением, но потом вспоминаю, что его дар льда прекрасно работает против огня и, очевидно, жары – я лично наблюдала это в горящей усадьбе.

Степанов снова подносит палец к губам, подходит к двери и стучит. Трясет дверь, но она не поддается.

Краем глаза я замечаю, что печка раскалилась и вода на ней кипит. Но мне при этом совершенно не жарко – кажется, стало даже прохладнее.

Светлость продолжает стучать по двери, но делает это все тише и реже. Так, чтобы это выглядело, будто люди, запертые внутри, медленно теряют силы от жары и обезвоживания.

Последний удар, еле слышный даже мне, и светлость бесшумно отходит. Прислушивается, пожимает плечами и, приблизившись, шепчет мне на ухо:

– Подождем.

Светлость достает из кармана пистолет, и я тоже. Сидим, не снимая оружие с предохранителя, и слушаем: захочет ли убийца открыть дверь и удостовериться, что мы мертвы или потеряли сознание?

Проходит минут десять, и наконец я слышу шаги.

Откроет дверь?

Или нет?

Бросаю взгляд на светлость. В темноте плохо видно, но, кажется, он щурится так, как щурился лишь однажды – на дуэли с Джоном Райнером. Думает выстрелить через дверь? Интересно, но, наверно, не слишком рационально. Мы не знаем, где именно стоит убийца, поэтому не факт, что выстрел вслепую окажется удачным. И неизвестно, что сделает преступник, когда поймет, что мы не скончались от жары, как несчастные старушки. Может, решит сжечь нас вместе с баней?

Ну, попробовать сжечь. Но стоит ли затевать открытую конфронтацию? Я даже не про убытки у соседей, если убийца решит сжечь баню, светлость будет ее замораживать, а я плесну водички. Просто в магической битве результат может быть непредсказуем.

Шаги приближаются, ненадолго стихают и начинают удаляться. Слышу, как хлопает дверь… а потом снова шаги! Сволочь все же решила вернуться?

Степанов касается моего плеча, жестом просит отодвинуться с линии огня. Но тут некуда, только если присесть. Так, а если?..

Не додумав мысль до конца, я быстро ложусь на пол рядом с дверью и задираю платье до середины бедер. В полутьме вижу, как светлость кивает и делает шаг назад, прижимаясь к стене.

Если убийца не дурак, он не станет открывать дверь рывком. Логично сначала приоткрыть ее и посмотреть в щелочку. В парилке темно, есть шанс, что первым делом ему в глаза бросится не Степанов с пистолетом у стены, а мои голые ноги у самого входа. Главное, чтобы он не заметил, что кожа белая, а не красная, распаренная. Машу рукой, пытаясь показать Степанову, что нужно убрать лед, но, кажется, он не видит или не понимает, что от него хотят.

Шаги замирают, человек в предбаннике снова прислушивается. А я вдруг понимаю, что мне становится жарко. Ужасно жарко. Видимо, светлость все же убрал защиту.

Дышать на полу еще можно, но я обливаюсь потом. Платье хочется снять и выкинуть к чертям.

Я слышу скрежет и понимаю, что убийца отодвигает колоду от двери. Потом дверь чуть-чуть приоткрывается.

Задерживаю дыхание. Не шевелиться!

Дверь открывается сильнее, в щель просовывается широкая мужская ладонь. Дотягивается до моей ноги и ощупывает бедро. Я лежу абсолютно неподвижно, мышцы расслаблены, проблема лишь в том, чтобы задерживать дыхание.

Убийца слегка пихает меня, пару секунд ждет реакции, потом убирает руку и закрывает дверь. И снова скрежет колоды. Предусмотрительный, сволочь!

Шаги удаляются, а еще я чувствую, как воздух вокруг меня начинает остывать. Дышать сразу становится легче.

Хлопает дверь предбанника – ушел, скотина! Сажусь и поправляю платье. Светлость тут же оказывается рядом, проверяет пульс, опускает прохладную ладонь мне на лоб.

– В порядке, – шепотом отвечаю я и забираюсь на полку. – Что будем делать? Ломать дверь?

Головокружение и слабость схлынули, но мышцы все равно расслабленны, словно я использовала эту баню по назначению, а не чтобы прятаться от убийцы. Так и тянет прилечь. Но после второй за неделю почти бессонной ночи это чревато тем, что я засну прямо тут, в этой криминальной бане.

– Подождем, пока нас не откроют, – спокойно говорит светлость. – Сообщим в полицию. А потом внимательно посмотрим на этих гостей, желательно по одному. Жаль, что мы не видели лица, но, думаю, рост, вес и дар…

– Огонь, как у Боровицкого?

– Нет, Ольга Николаевна. Вы заметили, как быстро раскалилась печка? Я думаю, убийца управляет металлом.

Степанов говорит тихо, и я едва слышу: там что-то про человека, который пытался его задушить. Что там тоже был такой же громила, как сейчас. И руки огромные, и физической силы немерено.

И что на него тогда почти не подействовал дар электричества, и все подумали, что у него такой же дар, как и у светлости. Но ведь устойчивость к электричеству может быть и у магов, управляющих металлом. Не у всех, конечно, у того же охранника Герасима такой способности не было. Но теоретически это возможно, потому что дар электричества тоже относится к металлическому типу. Мало ли, какие комбинации способностей окажутся у убийцы.

Я киваю, привалившись к стене. Глаза закрываются сами собой. Тут еще и темно, так что чего бы не закрыть?

– Ложитесь, Ольга Николаевна, отдохните, – тихо говорит светлость. – Я разбужу вас, если будет что-нибудь интересное. Единственное, я бы хотел попросить вас лечь поближе ко мне и подальше от этой печки. Так проще держать защиту от жары.

Он тоже садится на полку, в самом дальнем углу, и я устраиваюсь рядом, подложив под голову веник. Вытягиваюсь на полке. На секунду мелькает мысль, что, наверно, не будь тут светлости, я бы нервничала и считала минуты до того, как нас кто-то найдет. Но сейчас его тихий, ровный голос успокаивает и убаюкивает.

– Если вам станет жарко или, наоборот, холодно, предупредите. Я, конечно, слежу за температурой, но…

Он говорит еще что-то, но я уже проваливаюсь в теплый сладкий сон. Наверно, самый спокойный за все время пребывания в Бирске. Мешает только дурацкий веник, и я все-таки поднимаюсь, чтобы убрать. Меня чуть шатает, я хватаюсь за полку, чтобы не упасть, но прохладные пальцы Степанова поддерживают и аккуратно опускают обратно.

– Не так резко, Ольга Николаевна, – светлость говорит негромко, и его голос не вытаскивает из полудремы. – Прошло минут двадцать, не больше. Отдыхайте.

– Веник мешает, – сонно откликаюсь я. – Голова от него болит.

– Нет, Ольга Николаевна, давайте я все-таки посмотрю. Может, это от жары. Тут еще не все остыло.

Степанова почти не видно в темноте. Я слышу его дыханье, чувствую, как прохладные пальцы ощупывают мою голову, спускаются к шее, находят пульс и снова поднимаются к вискам. Легкие, расслабляющие движения. Головная боль стихает, и в полусне мне почему-то кажется хорошей идеей положить голову на колени к светлости, продлить ощущение его прикосновений – а потом снова соскользнуть в сон.

Когда я просыпаюсь снова, то понимаю, что так и лежу головой на коленях у светлости, да еще и укрытая его пиджаком. Печка уже остыла, и в темноте не рассмотреть выражение его лица, но руки по-прежнему касаются моей головы. Гладят, как котенка, и от этого невероятно спокойно и уютно.

– Ольга Николаевна?

Что? Нет, я не собираюсь вставать и уползать в другой угол. Меня, наверно, даже устраивает, что нас пока никто не открывает. Чуть-чуть только пошевелиться, поменять позу, а потом снова расслабиться и почувствовать, как светлость ласково гладит по волосам.

– Можно я еще немного полежу? Сейчас так хорошо.

– Конечно, Оленька. Отдыхайте.

В голосе светлости – зашкаливающая нежность, и я даже почти не удивляюсь, когда он наклоняется ко мне. Только чуть улыбаюсь, когда прохладные губы на секунду касаются моего лба – а потом он отстраняется, и я вновь соскальзываю в теплое забытье.

Когда нас все же находит соседка, и Степанов будит меня осторожным прикосновением к плечу, оказывается, что мы просидели тут почти пять часов. И еще соседи подозревают нас в разврате. Прямо в их бане, какой кошмар! Светлость смеется и просит соседку ничего никому не рассказывать. Ни про то, что мы были в бане, ни про то, что нас закрыли снаружи, и ей пришлось звать мужа отодвинуть колоду. Это сюрприз.

Глава 20

– Михаил Александрович, ваше спокойствие меня удивляет, – констатирует Фанис Ильдарович, выслушав рассказ о случившемся. – Тяжело поверить, что вы просидели там пять часов. Рад, что вы не настаиваете на том, чтобы по этому факту тоже возбудили дело.

В его маленьком кабинете на втором этаже душно и прокурено. Не проветривает он, видимо, специально, чтобы непрошенные посетители быстрее уходили.

Светлость посадили на стул рядом со столом следователя, а я разместилась на маленьком продавленном диванчике. Подозреваю, Фанис Ильдарович частенько тут же и спит.

– Поступайте, как вам удобно, Фанис Ильдарович, – тепло улыбается Степанов. – А что касается спокойствия, так, извините, человек ко всему привыкает. В последнее время я нервничаю, только когда есть непосредственная угроза жизни. Ольга Николаевна тоже держалась и вела себя достойно.

Да, конечно: достойно дрыхла. Или он про то, что как я валялась на полу, чтобы обмануть маньяка? Так или иначе, когда мы вышли, я впервые за неделю почувствовала себя отдохнувшей. Без вот этого напряжения последних дней. И светлость тоже выглядит лучше, чем утром.

– Что ж, начиная с завтра я начну вызывать людей на допросы. Сначала тех, кто соответствует вашему описанию, потом и остальных. Михаил Александрович, завтра можете подходить прямо к девяти. А сейчас можете быть свободны.

Следователь смотрит на нас и добавляет, что уделил бы побольше времени, но не может: пропала еще одна девушка, и все свободные сотрудники сейчас прочесывают город. Люди видели, как ее затолкали в машину, и нужно искать, пока есть шанс найти по горячим следам.

Мне тут же становится не по себе. Если девушку похитил тот же маньяк, который напал на меня, то это просто феерическая наглость!

Или что-то другое.

– Машина та же? – быстро спрашивает светлость, и Фанис Ильдарович качает головой: нет.

У меня был серый «бьюик», а девушку затолкали в черную «эмку», то есть автомобиль НАЗ М-1. Машина дешевая и довольно распространенная, а номер очевидцы не запомнили, так что поиски требуют привлечения всех имеющихся сил и средств. Так что полиции элементарно не до нас, и Фанис Ильдарович благодарен, что Степанов не стал добавлять ему бумажной волокиты.

– Знаете, Ольга Николаевна, я не вижу смысла на этом настаивать, – объясняет светлость, когда мы выходим из полиции, – пока у нас с вами нет в распоряжении моего трупа, с точки зрения наказания нет никакой разницы, одно покушение или два.

И добавляет, что, несмотря на явную попытку убийства, предъявить нападавшему он, Степанов, может лишь что его невесту потрогали за ногу. Но приличные люди на такое не жалуются, а шлют секундантов.

– Слать секундантов в тюрьму – неприлично, – решаю я. – А морду можно побить и при задержании, если получится, я этим займусь. Куда вы сейчас, в гостиницу? Устали?

Мне не хочется его отпускать, слишком много что нужно обсудить. Только, в отличие от меня, светлость не спал, а поддерживал ледяную защиту от страшной жары. Он хоть и не выглядит уставшим, но мало ли что?

– Нет, Ольга Николаевна, все в порядке, – улыбается Степанов. – Я предлагаю поесть где-нибудь в центре, а потом пойти в парк. Тот, что рядом с вами.

В угловом доме рядом с Троицкой площадью есть небольшая столовая, мы берем там окрошку с компотом. Вкусно, но побеседовать так и не получается – много народу, особенно девушек, готовящихся к поступлению в Бирский учительский институт. Стоит нам со светлостью заговорить про маньяка, как на нас начинают оглядываться. Поэтому все же парк.

Местные называют этот парк «Соколок», по названию старого микрорайона. Сам микрорайон уже давно никто так не называет, зато название прилипло к парку. Я в нем, кстати, еще не гуляла, как-то времени не было, хотя он расположен всего в двух шагах от дома.

Парк довольно большой, и сейчас его еще расширяют, сносят старые гаражи и сараи. С одной у него улица, с другой – стройка, к концу года будет новая школа, третья сторона выходит на гору с садами, а с четвертой – крутой обрыв с видом на реку Белую.

Мы со Степановым медленно идем по дорожкам. Слева от входа в парк расположен курган с памятником в виде высокой прямоугольной колонны с табличкой. Вокруг него растут ели, в Бирске вообще их любят и сажают везде, даже возле Учительского института.

– Пожалуй, я подожду вас внизу, – улыбается светлость, когда я говорю, что хочу взглянуть поближе. – Интересно, это курган с захоронениями или просто холм?

Я поднимаюсь на курган, смотрю на памятник, читаю, что он посвящен бирянам, погибших в ходе Первой мировой войны, и установлен в 1924 году. Интересно, есть ли такой в моем старом мире? Наверняка что-нибудь да стоит.

Спускаюсь с холмика к светлости, и мы медленно идем по дорожке к обрыву над рекой. Тут ровная, выложенная булыжниками площадка, символически огороженная столбиками с толстой железной цепью, похожей на якорную. Стоит свернуть, как открывается вид на еще один памятник, совсем новый и пока без таблички. И такой интересный, что я даже отхожу в сторону, чтобы обозреть, так сказать, всю композицию.

Первым делом в глаза бросаются две старые, списанные и приведенные в нерабочее состояние, но заботливо выкрашенные зеленой краской гаубицы. Каждая из них стоит на маленьком постаменте, но не каменном, а, кажется, из бетона. За гаубицами находится монумент в виде огромного меча из светлого, отполированного до гладкости серебристого металла. Немного похоже на легендарный меч-в-камне, только из земли торчит лезвие, а не рукоять. И довершает композицию выложенная из неровного коричневого камня выгнутая полукругом стена высотой в два человеческих роста, украшенная тремя макетами пулеметных гнезд.

– Впечатляет, правда? – говорю я, касаясь локтя светлости. – Жаль, что пока нет таблички. Я даже забыла, что мы хотели с вами обсудить.

– Совпадения, – улыбается Степанов. – Странные совпадения, Ольга Николаевна. Почему маньяк нападает в те же, или почти в те же дни, когда покушаются на меня и теперь на вас?

Визуалы. Парк Соколок

Дорогие друзья, в нашем мире эти памятники посвящены Гражданской войне, фото с сайта Бирского музея

А вот этот, с мечом, появится в нашем мире только в 1969 году! Но в этом мире Бирску повезло с реконструкцией парка больше

А вот так он выглядит сейчас:

Глава 21

– Тут, наверно, нужно сначала, – вполголоса говорит Степанов, оглядывая безлюдный парк. – Помните мой последний день в Петербурге? И разговор на высоком уровне?

Светлость явно имеет в виду визит Алексея Второго и его последние указания. Не из-за этой ли беседы мы пришли в парк вместо того, чтобы тихо сидеть по домам и не портить возможный сюрприз нашему несостоявшемуся убийце? Если так, то, наверно, Степанов подумал, что дома или в гостинице нас могут услышать. Или подслушать специально. А здесь, на Соколке, народу немного, потому что официально парк еще не открыт.

– Прекрасно помню, – отвечаю я. – Паук в тени государевой и шашка с динамитом.

– Верно, Ольга Николаевна. Если помните, там еще была эта сомнительная интрига с тем, чтобы вы тоже поехали ко мне в ссылку. Но каких-то конкретных указаний я не получил. Были только общие фразы насчет того, что я должен входить в доверие к известному господину и присматриваться к ситуации в целом, потому что в Бирске подозрительно тихо.

Я киваю. Надо сказать, тогда я не обратила внимания на отсутствие четко поставленной задачи для светлости. Подумала, что, наверно, император просто не стал озвучивать ее при мне.

– Кроме этого, мне дали с собой документы, – продолжает Степанов. – Там была статистическая информация обо всех террористических актах в отношении государственных чиновников за пять лет. Я не буду называть конкретные цифры, но, знаете, в последние три-четыре года размах приблизился ко времени расцвета революционного терроризма с тысяча девятьсот пятый по тысяча девятьсот седьмой год. Среди документов есть карта Империи. На ней отмечены все теракты, в отношении которых удалось достоверно установить причастность народовольцев. Знаете, в чем странность? Меньше всего их в Уфимской губернии. Петербург, Москва – столько, что больно смотреть. А в Уфе и вокруг – так мало, что кажется, будто это…

– Глаз бури, – тихо говорю я. И добавляю, потому что не уверена, что здесь это выражение уже известно. – Спокойный участок в эпицентре шторма?

– Знаете, Ольга Николаевна, я не могу сказать, что здесь совсем ничего не происходит, – чуть улыбается светлость. – Происходит, конечно же. Но если вот так посмотреть плотность на карте, это наводит на определенные мысли. Конечно, никогда нельзя сбрасывать со счетов работу правоохранительных органов по предотвращению всего этого. Люди годами рискуют своими жизнями, но никто этого не замечает. Когда на эту особенность Уфимской губернии обратили внимание, была проведена ротация большей части состава соответствующих органов. Ждали ухудшения ситуации, но этого не произошло. Вспомнили, какой именно замечательный человек тут живет, и, конечно же, заподозрили. Отправили нескольких людей, но, если судить по их донесениям, все прекрасно. Ничего подозрительного.

Степанов ненадолго замолкает, оглядывается на памятник в виде воткнутого рукоятью в землю меча, потом смотрит на реку Белую и открывающуюся впереди панораму Забелья. И снова переводит глаза на меня – прозрачные, как горная вода.

– Знаете, Ольга Николаевна, в мире всегда есть место и совпадениям, и ошибкам. Его Им… Алексей Николаевич осторожен и не любит риск. Есть прекрасный способ проверить, действительно ли тут гнездо паука, или, как вы выразились, «глаз бури», или это обычное совпадение. Фантазия кабинетных ученых. Понимаете?

Я смотрю на него и не понимаю ни черта. Ни этого взгляда, ни этого спокойствия.

– Расчет, Ольга Николаевна, здесь был на то, что народовольцы обязательно попытаются поквитаться со мной за двадцать неудачных покушений. Помните, как тогда, в Горячем Ключе? По условиям ссылки мне даже охрану не велено нанимать.

– Но вы ведь в отставке!

– А это их никогда не останавливало. В списках погибших и раненых есть и те, кто ушел со службы. Чтобы никто из тех, кто верен империи, не рассчитывал на спокойную старость. Я, конечно, и так на нее не рассчитываю, но это не важно. Собственно, расчет был на то, что если здесь действительно гнездо народовольцев, меня никто не тронет. Главари не рискнут привлекать внимание, потому что тогда это встряхнет всю губернию. А если все эти статистические нюансы – просто совпадение, и здесь такие же ячейки, как и везде, для меня это рано или поздно закончится очередным терактом.

Светлость улыбается словно через силу. Пытается держаться и делать вид, что для него все это в порядке вещей. А я вдруг цепляюсь за оговорку «для меня».

Для него – закончится.

А для кого-то – начнется?

– А Его Величество использует вашу смерть как повод схватить Распутина?! Как же это удоб…

– Тише, Ольга Николаевна, тише, – светлость прерывает меня, обнимая, и я хватаюсь за него. – Во-первых, не факт, что покушение будет удачным, до этого же как-то обходилось. Во-вторых, очевидно, что пока народовольцы существуют, они будут пытаться меня убить, и какая разница, где. А так это принесет хоть какую-то пользу, понимаете? Распутин до сих пор имеет такое влияние, что его опасаются трогать, потому что последствия будут непредсказуемыми.

Голос стихает до шепота, а потом и он исчезает, словно запутавшись у меня в волосах, и остаются только объятия. У меня подозрительно исчезает желание спорить, возмущаться и давать оценки.

– Знаете, Ольга Николаевна, я рассчитывал на бомбистов, – продолжает светлость, отодвигаясь как ни в чем не бывало. – Но точно не на маньяка и не на то, что меня попытаются убить после того, как я найду какие-то масонские знаки. И что-то мне подсказывает, что народовольцы теперь и не высунутся.

– Еще бы, им же теперь придется встать в конец очереди! Михаил Александрович, а что насчет совпадений? Мы же с них начали.

Светлость объясняет, и я соглашаюсь, что в последнее время все эти события как-то подозрительно совпадают по времени. По крайней мере, два последних эпизода: сначала нападение маньяка на меня – и в ту же ночь убийство старушек, потом нас пытаются закрыть в бане – и в этот же день пропадает еще одна девушка. Причем ее затолкали в другую машину, не в бьюик. Почему? Может, это вообще не маньяк?

А есть ли вообще связь между маньяком и покушением на Степанова? Это может быть обычное совпадение.

Или нет. В конце концов, задушить его попытались как раз после беседы со подругой квартирных хозяек за чашкой чая. Причем в беседе фигурировали маньяк и подозрительные масонские – ну, это светлость уже потом выяснил, что масонские – знаки рядом с квартирой жертвы. А убить бабулек могли не из-за светлости, а из-за их подруги. Надо, кстати, выяснить, что с ней. В таком случае маньяк действует отдельно, а гипотетическая масонская ложа – отдельно.

Еще никогда не стоит сбрасывать со счетов врагов светлости из Петербурга. Да, народовольцы взрывают, а не душат исподтишка, их цель – громкий террор. Только Степанов числится в черном списке не только у них. Начнем с того, что он только что застрелил на дуэли британского дипломата. Мало ли кто из родных и друзей Джона Райнера посчитал ссылку в Бирск слишком мягким наказанием за убийство. Как минимум один подозрительный рыжий студент уже напрашивался на дуэль из-за моего оскорбительного наряда на похоронах.

А если вспомнить габариты убийцы, легко тягающего туда-сюда тяжеленную колоду, можно подумать, что это какой-нибудь потерянный брат амбала Герасима, бывшего охранника светлости. Версия странная, но после событий в Горячем Ключе я не склонна отказываться от версии только из-за привкуса индийского кино.

С моим похищением тоже не все ясно. Да, я подслушала разговор водителя и его друга насчет «сладенького в багажнике». Но это ведь могло быть специально сделано на случай, если я выберусь. Что, если на самом деле это никакой не маньяк? И меня хотели похитить враги Степанова?

А, может, они, наоборот, похитили девушку, чтобы отвести подозрения от маньяка?

Покушение в бане, кстати, я тоже отношу к светлости. Раз уж так вышло, что мы оказались там вдвоем, странно рассчитывать, что убийца вежливо постучит в дверь и предложит мне выйти со словами «простите, у нас покушение».

Итого у нас получается по две версии на каждого: масонская ложа и «привет из Петербурга» у светлости и маньяк со врагами Степанова у меня. И когда светлость провожает меня до квартиры, я расстаюсь с ним с мыслью, что пора делать ставки.