Текст книги "Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)"

Автор книги: Мария Грас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)

ничком, повернув голову набок. Его глаза были плотно закрыты, а из груди вырывалось

размеренное хриплое дыхание.

Настой из листьев бурой гвельды(196), купленный этим же утром у местного знахаря, меня не

подвёл.

Зачем я это сделала? Точный ответ скрывался даже от меня самой, но чутье, ещё ни разу не

подводившее хозяйку, подсказывало, что я приняла единственно верное решение. Внезапное

откровение северянина только подстегнуло меня.

– Прости! – повторила я, хотя прекрасно знала, что Коннар меня не слышит. – Ты оказался не таким

уж плохим человеком, как мне казалось поначалу. Я прощаю тебя. Спасибо за всё, что ты сделал

для меня, но здесь, в Бёрке, наши пути расходятся. Дальше я пойду одна.

Я затянула шнуровку на платье, подхватила сумку с Камнем и, немного подумав, накинула на

плечи куртку Кристиана: ночь обещала быть прохладной.

Взявшись за ручку двери, я обернулась и взглянула на северянина.

В последний раз.

– Прощай. Может быть, я и похожа на твою мать, но не желаю той участи, что досталась ей!

Дверь неслышно закрылась за спиной.

***

– Не боитесь отправляться на ночь глядя, госпожа? – спросил хозяин постоялого двора. Я

отрицательно покачала головой и вручила ему три золотых дория.

– Меня ничем не испугаешь. Это плата за наши комнаты и небольшое вознаграждение сверху.

Мужчина уставился на монеты и недоверчиво протянул:

– Слишком уж большой задаток, госпожа...

– Мало ли, что может случиться непредвиденного, – загадочно улыбнулась я.

Коннар очнётся только к утру. Зная его крутой нрав, я понимала, что этих монет едва-едва хватит,

чтобы покрыть расходы на ремонт комнаты, которую он, скорее всего, разметёт в клочья.

Хозяин понимающе кивнул и сгрёб деньги.

– А как же ваш спутник? Уедете без него?

288

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– У него своя дорога, – туманно ответила я. – Где мне найти драконюхов со свежими драконидами?

Владелец заведения объяснил дорогу и пожелал счастливого пути, не удержавшись от очередного

проявления любопытства:

– Куда отправитесь, госпожа?

– На запад Алдории, – твёрдо ответила я и, не оборачиваясь, шагнула за порог.

Разумеется, это была ложь. Коннар не должен снова пройти по моим следам.

Я решила отправиться в Лирнэлль, юго-восточный порт Алдории. Там я планировала нанять

корабль, который доставит меня на острова Лотоса. О них когда-то рассказал калиф Теймуран.

Именно там он наткнулся на развалины храма драконопоклонников, хранивших Камень.

Я была уверена – поиски третьей вехи следовало начинать именно оттуда.

Ночные шорохи поглотили мои следы.

195 – Жёлтые острова – архипелаг, расположенный к югу от Ранаханнского побережья. Его

жители поклоняются безымянным богам шести стихий: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Крови и

Разума;

196 – бурая гвельда – разновидность бурого мха, растущего на кочках болот в южных лесах. Его

настойка погружает человека в глубокий сон, чья продолжительность зависит от её концентрации

в напитке.

***

Тишина обволакивала синие в предрассветных сумерках вершины гор тяжёлыми каплями тумана,

покрывая камни инеистой сетью. Вырубленные в скале балюстрады дома Содалит пустовали.

Слежавшиеся пласты снега лежали на них, застыв горбами волн и вобрав в себя всю жизнь, что

когда-то бурлила в этих местах. Только единожды в потёмках между каменными балясинами

мелькнуло что-то белое, но и оно быстро исчезло, словно опасаясь нарушить торжественное

молчание окружающего мира.

Если Вы нашли этот роман в Сети, пожалуйста, дайте знать оценкой или отзывом Ваше отношение

к произведению. Авторская страница на Лит-Эре: https://lit-era.com/author/novels/mariya-gras-u9590

Группа ВК: http://vk.com/grass_in_the_wind

***

Хранитель Дома Содалит поднёс руку к лицу и задумчиво посмотрел сквозь неё на неверное сияние

магических светильников. Он был готов поклясться, что мгновением раньше ясно ощутил боль в

сломанном когда-то запястье. Однако стоило попытаться сосредоточиться на этом ощущении, как

оно испарилось. Хранитель слышал рассказы о том, как болят давно отрубленные или отрезанные

знахарями части тела. Но все его конечности оставались на месте, когда он умирал. Почему же

тогда он ощущает эту боль? Или бесплотные призраки, раз и навсегда отрезанные от тела,

способны чувствовать его даже спустя десятилетия?

Жаль, что поведать об этом некому. Делиться подобным с древними вампирами, нынешними

обитателями Дома Содалит, Хранителю претило. Разве что Марианна...

Иногда призрак спускался в помещение, где лежала последняя из Дома, балансируя между жизнью

и смертью. Вглядываясь в хрупкие, как птичьи кости, черты девушки, он видел всех Содалитов,

289

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

вихрем проносящихся мимо. Порой мерещилось, что веки Марианны едва заметно дрожат, будто

она пытается их разомкнуть. В такие моменты Хранитель жалел, что со смертью утратил

способность к осязанию, и всё, что оставалось – беспомощное созерцание застывшей в вечности

молодой литанээ с бледной, словно припорошенной снегом, кожей.

"Забавно", – в который раз подумал призрак, медленно плывя по вырубленному в скале коридору. -

"Почему мне грустно? Как я вообще могу что-то чувствовать? Или это сродни боли в не

существующей уже руке, что давно сгнила в земле?"

Тихие шаги, долетевшие откуда-то снизу, прервали плавный ход невесёлых мыслей. Хранитель

невольно остановился и прислушался.

Кто-то спускался туда, где лежала Марианна.

***

Близился очередной день для подпитки кровью, ставшей печальной необходимостью. Лицо

Марианны начало приобретать хищные черты вампира. Из-под тонких синюшных губ поблескивали

кончики острых клыков, а под глазами залегли жуткие чёрные тени. В такое время Хранитель

старался держаться подальше от девушки. Она казалась чужой, более не принадлежащей к роду

литанээ. Но на этот раз что-то его подтолкнуло, и он без колебаний поспешил в склеп Дома

Содалит.

Там, окруженная склянками с останками предков, стояла каменная плита. На ней лежало тело

девушки. В ногах громоздилась уродливая тень, и Хранителю сперва показалось, что это алый

шакал или скарабарра(197), неведомым образом пробравшаяся внутрь Дома. Но, стоило призраку

появиться на входе, как тень разогнулась. Хранитель узнал своего старого знакомого, вампира

Азариона.

– Что вы делаете здесь, мой диль? – не удержался от изумленного возгласа призрак и тут же

подумал, что со стороны голос наверняка звучит не громче шелеста осенних листьев.

Древний, похожий на скелет вампир не спеша сполз на каменный пол и уставился снизу вверх на

собеседника. Лицо Азариона было бесстрастным, но в потускневших от времени глазах ворочалось

что-то, похожее на любопытство.

– Порой пребывание в тесном узилище страшно утомляет, – проскрипел он. В отличие от ссохшейся

кожи, его зубы оставались на удивление крепкими и только пожелтели от времени. Когда вампир

говорил, они громко стучали, как ирканские кастаньеты(198).

Хранитель промолчал. Азарион оглянулся на Марианну и продолжил:

– Что толку в бесцельном шатании, когда я могу проведать это прелестное дитя? В каком-то смысле

мы повязаны с ней кровью. Иногда становится любопытно: какой она будет, когда очнётся?

Хранитель изумлённо воззрился на него. Вольно или умышленно, старый вампир высказал вслух

его потаённую надежду.

– Вы полагаете, это скоро произойдет, мой диль? – спросил призрак. Азарион развёл руками,

похожими на ветки мёртвого дерева.

– Я не в силах предвидеть будущее, мой друг. Могу только сказать, что когда-нибудь это случится!

Хранитель вновь перевел взгляд на Марианну. За время разговора с Азарионом её клыки

удлинились ещё на палец. Вампир пристально наблюдал за ним.

290

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Скажи мне, друг мой, – вкрадчиво проговорил он. – Помнишь ли ты наш разговор о непрошеном

госте в Междумирье? Может быть, тебе удалось отыскать что-то, связанное с ним?

Призрак отвлекся от сомнамбулического созерцания Марианны и медленно перевёл взгляд на

вампира. Ему нечасто доводилось чувствовать своё превосходство над этим древним существом и

хотелось растянуть этот момент.

– Более того, мой диль, – торжественно сказал он. – Кажется, я даже почти его увидел!

***

– Междумирье тщательно хранит всё, что в него попадает. В этом оно чем-то похоже на паутину.

Даже если мухе удается выпутаться, на её теле остаются несмываемые следы паучьей сети.

Азарион мерно кивал в такт рассказу Хранителя. В движении его головы угадывалось нетерпение,

но торопить призрака вампир не спешил. Он ковылял за Хранителем по извилистым переходам

Дома Содалит, ловя каждое слово.

– Сначала я не нашел ничего, кроме старых следов того, кто уничтожил лах'эддинца. Но потом

новые отпечатки его сущности стали попадаться всё чаще и чаще, пока я не почувствовал

присутствие его самого!

Призрак хорошо помнил это ощущение: плотная ткань Междумирья содрогнулась, будто её

проткнули раскаленным ножом, и расступилась, протестуя против дерзкого вторжения живого

существа.

– Ты увидел его? – громко вскрикнул Азарион. Хранитель склонил голову в знак согласия и вежливо

поправил:

– Её, мой диль. Полностью не уверен, но, кажется, это была женщина!

Вампир вцепился крючковатыми пальцами в остатки волос на голом черепе.

– Где она? – хрипло прокаркал он. – Кто она? Тебе удалось это узнать?

Призрак печально покачал головой.

– Увы, нет, мой диль. Я только слышал эхо её голоса. Она находилась слишком далеко. Всё, что

удалось сделать – попытаться до неё дотянуться. В Междумирье очень сложно определить

расстояние или направление. Нужно только представить цель и постараться сосредоточиться на

ней.

Хранитель вспомнил гнев и разочарование, которые взыграли в нём с такой силой, что он не на

шутку перепугался. Азарион опустил руки и уставился на него. Теперь во взгляде вампира

явственно проступила злость. Призрак сделал вид, что не заметил этого, и собеседник отвернулся.

– Продолжай поиски, мой друг, – сухо сказал он. – Мне кажется, что у нас с ней найдется несколько

тем для увлекательной беседы!

– Как скажете, мой диль, – покорно ответил Хранитель, глядя ему в спину.

Он кое-что утаил от Азариона.

Незадолго до появления незваной гостьи Междумирье всколыхнулось от мощной вспышки Воронки

Миров – редчайшего явления, свидетелем которого призраку посчастливилось побывать уже во

второй раз.

Почему он об этом умолчал?

291

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Азарион не настоящий хозяин Дома. В конце концов, ему необязательно знать всё.

197 – скарабарра – хищная шестипалая ящерица, обитающая в горах;

198 – Иркания – феодальное княжество, расположенное к юго-востоку от Алдории.

Мне очень нравятся фильмы, в которых после титров присутствует некая «секретная сцена»,

намекающая на то, что последует в продолжении. Именно поэтому я решила провести эксперимент

и добавить такой «сюрприз» после основных событий первого тома приключений Дикой Кошки.

***

Она была прекрасна. Золото волос, разметавшихся по земле, ласково касалось восхитительной

кожи, густые ресницы бросали тени на коралловые щеки. Чуть припухшие губы напоминали

полураскрытый бутон розы, будто созданный для поцелуев.

Она была непередаваемо красива.

И безнадежно мертва.

Виктор нежно провел пальцем по щеке девушки и на мгновение прижался к ней губами.

– Прости меня, Анна, – выдохнул он в маленькое ушко покойницы. – Прости, но, видят боги, у меня

не было другого выхода.

Он вытащил из рукава крошечное шильце и без колебаний вонзил в лилейно-белую шейку. Два

раза.

– Вот так вот, – пробормотал он, вытирая окровавленный штырь. Не удержавшись, он даже

облизнул его. – Вот и хорошо. Теперь ни у кого не возникнет лишних вопросов.

Гиль-де-Рен – портовый город. На его улицах день и ночь бурлят толпы пришлого народа,

занесенные сюда с Двух Океанов. Среди этого сброда наверняка встретится пара-тройка вампиров

или другой нечисти.

Виктор поднялся на ноги и накинул капюшон тёмного плаща, пряча длинные чёрные волосы. Не

нужно вызывать лишних расспросов или подозрений, если в такое позднее время он вдруг встретит

знакомых.

Хотя откуда его знакомым взяться в этой подворотне?

Виктор в последний раз оглянулся на мёртвую девушку. Ему показалось, что она улыбнулась.

Помимо воли он вздрогнул.

– Ничего, – утешил Виктор себя, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. – Так будет лучше. Всем.

А ведь всего этого можно было избежать. Он предупреждал Анну. Он даже пытался предложить ей

выход из положения: следовало всего лишь обратиться к знакомому знахарю! Но, нет, упрямая

девчонка вздумала шантажировать его. "Я беременна, Виктор!" – кричала она, и её прекрасное

личико кривилось в исступленной жажде обладания. – "Это твой ребёнок! Ты обязан жениться на

мне, или ты хочешь, чтобы твой дед узнал всё?"

Дед. Бургомистр Гиль-де-Рена. Всемогущий Альрик Делармонт. Разумеется, узнав обо всех

проделках молодого человека, он сделал бы из Виктора отбивную, невзирая на то, что тот его

единственный внук. Анна должна была замолчать. Яд – отличный выбор, а отметины на шее собьют

с толку любого. Конечно, до этого вампиры никогда не нападали на людей, но кто сказал, что это

продлится вечно?

292

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Виктор прерывисто вздохнул и вдруг согнулся, тяжело привалившись к замызганной стене дома.

Его вырвало.

***

Жёлтое пятно магического светильника тускло поблёскивало в тумане. Виктор брел по извилистым

улочкам, еле переставляя ноги. Силы покинули его, а ужас от содеянного начинал медленно

давить на плечи.

– Я всё сделал правильно. Я всё сделал правильно, – еле слышно повторял Виктор, судорожно

сжимая плащ у горла.

Сзади послышались шаги.

– Я всё...

Слова застряли у молодого Делармонта в горле. Безумная мысль сверкающим лезвием рассекла

сознание. Показалось, что, стоит обернуться, как он увидит Анну, протягивающую к нему руки в

немой мольбе.

Шаги смолкли. Виктор в панике оглянулся: улица пустовала. Лишь где-то вдалеке поскрипывали

мачты кораблей и слышалось матросское пение.

Молодой человек перевёл дух, шагнул вперед и вздрогнул.

Впереди него от стены дома отделилась неясная тень и скользнула вперед.

– Я чувствую кровь, – прошелестел в ночном воздухе тихий голос, балансирующий на грани шёпота.

– На ваших руках. Кровь.

Виктор отшатнулся. В неверном свете перед ним предстал молодой мужчина. Судя по потрепанной

куртке, пыльным сапогам и грифу лютни, торчащему из-за плеча – бродячий менестрель.

– Что вам угодно? – дрожащим голосом спросил Виктор, отступая назад и на всякий случай

покрепче сжимая шило.

– Кровь, – хрипло выдохнул менестрель и в упор взглянул на Делармонта. Тот невольно вскрикнул

от неожиданности.

У незнакомца не было зрачков. Радужку глаза заливала непроглядная могильная чернота. Перед

Виктором стоял вампир. Как по заказу.

– Боги... – просипел Делармонт.

Вампир моргнул и вдруг быстро заговорил. В его голосе послышались умоляющие нотки:

– Пожалуйста. Бегите. Бегите, прошу вас! Я не знаю и не хочу знать, что вы сделали, но заклинаю

вас – спасайтесь, пока не пришел тот, другой!

– Кто? – изумленно спросил сбитый с толку Виктор, но менестрель не ответил. Он судорожно

обхватил голову руками и упал на колени, истошно закричав. Его тело выгнулось и забилось в

пароксизме агонии, а глаза закатились, сверкая синеватыми бельмами.

Лютня с печальным звоном упала на булыжники .

Виктор принялся медленно отступать, не сводя с вампира глаз. Что с ним происходит? Делармонт

никогда ни о чём подобном не слышал.

293

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Агония прекратилась так же внезапно, как и началась.

Вампир поднял голову, и Виктор оцепенел от ужаса, пронзённый безумным взглядом горящих

ледяным огнём глаз.

– Я... Я... – бестолково забормотал он, беспомощно наблюдая, как неведомое существо, не торопясь,

распрямляется и направляется к нему.

Сверкнули острые лезвия когтей.

Виктор открыл рот и закричал.

294