Текст книги "Грибница"

Автор книги: Марина Абина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

Благодаря Инге он и остался. Далеко от неё не отходил и даже делился с ней своими корешками-ягодками. Инга с серьёзным видом принимала эти подарки, иногда даже отправляла в рот ягодку калины или плодик шиповника, что безмерно радовало Павлика. Шли дни. И если Ингу он любил, то броневик просто ненавидел. Переезды вместе с умалишенным пацанёнком превратились в настоящую пытку для всех пассажиров БРДМа. Мало того, что Павлика нужно было стремительно и неожиданно затолкать утром в кузов, так ещё на протяжении всего переезда приходилось терпеть его бесконечный скулёж и хныканье. Затихал Павлик, только оказавшись на земле. Он припадал к ней ухом, вжимался в неё, зарывал в неё руки и лежал так минут пятнадцать-двадцать, будто слушая её дыханье. А потом всегда успокаивался.

Однажды, спутники Игната, уставшие от всей этой канители, упросили его сделать выходной и остаться на стоянке хоть на пару деньков. Благо, что местечко было действительно приятное: совершенно случайно они съехали с дороги и по просеке в смешанном лесу докатили до небольшого лесного озера. В тот день заметно похолодало и хоть небо было по-прежнему обложено тучами, но надоедливая морось всё же не сыпалась. Пахло грибами и прелыми листьями. Было спокойно, и Игнат согласился.

Что в лагере нет Павлика, заметили только за обедом, когда он не подошёл за своей порцией каши. Стали вспоминать, когда и где видели его в последний раз. Выяснили, что это было утром: как обычно мальчишка шнырял в окрестностях лагеря, ковырялся в земле и обирая лесные ягоды. Куда он делся потом, никто не заметил. Игнат легкомысленно заявил, что негодник сам объявится, когда есть захочет, но Инга всерьёз забеспокоилась, и сказала, что мальчика нужно найти. Женщины её поддержали, и Игнату пришлось уступить.

Пропажа нашлась километрах в полутора от лагеря. В глубине леса на небольшой поляне Павлик преспокойно ковырялся в лесной подстилке неподалёку от табунка молодых кабанчиков. Лёху, который и обнаружил эту компанию, удивила их окраска – полосатая, как у подсвинков – а ведь размером они уже были всё равно, что взрослые. Такое соседство представляло серьёзную опасность для Павлика, но ребёнок этого явно не осознавал. Лёха раздумывал, что же делать: с одной стороны требовалось поскорее забрать отсюда их юного попутчика, но при этом Лёхе не хотелось упускать такую вожделённую добычу. Подумать только, всего в тридцати метрах от него гуляют сочные отбивные, котлетки, ростбиф, жаркое или шашлык! Только вот где же их мамка? Она не могла уйти далеко от своих чад. Убежит ли она вместе с поросятами или нападёт на обидчика? А если за обидчика кабаниха примет Павлика? Никакой бифштекс не стоит такой жертвы. Лёха с сожалением опустил автомат.

И вдруг на поляну вышел здоровенный секач. Словно живая гора, он неспеша пёр прямо на мальчишку. А тот застыл на месте и стоит – улыбается. Вот дурачок! У Лёхи просто не оставалось выбора. Он нацелился кабану в голову и нажал на спусковой крючок. Бабахнуло. Автомат дёрнулся, дав короткую очередь и в последний миг сбивая прицел, но кабан всё-таки упал.

«Ура! – ликовал Лёха. – Столько свежего мяса добыл!» А Павлик, видать, совсем перепугался – рухнул на землю, будто это в него пуля угодила, и лежит не двигается. «Может в обмороке? А, ладно, – потом разберёмся. Сейчас главное поросят не упустить».

И Лёха стал выцеливать полосатые тушки. Те времени не теряли – драпали, что было мочи. Воздух звенел от их визга, трещали кусты – и вот на виду остался всего лишь один упитанный задок. Лёха дал очередь и кабанчик повис на кустах, через которые только что продирался.

«Есть! Вот это удача – двумя выстрелами две свиные туши добыл!» Лёха выскочил из своего укрытия и побежал проверить, убиты ли кабаны. Поросёнок уже издох – одна из пуль пробила ему шею и вонзилась в основание черепа. «Мгновенная и лёгкая смерть» – отметил про себя удачливый охотник. К секачу он подходил с опаской – вдруг не добил? Так и оказалось.

Кабан вдруг засопел, задёргался и стал подниматься. По загривку его тонкой струйкой стекала кровь, кровью наливались и маленькие карие глазки. Кабан повернулся к Лёхе, а тот, сглотнув слюну, нацелился в него из автомата. «Хоть бы не промазать! – стучала в мозгу назойливая мысль. – Не убью сразу – мне конец». Лёха успел прицелиться кабану между глаз, когда перед ним вырос Павлик. Рёхнутый мальчишка выбежал на линию огня и, раскинув руки в стороны, закрыл собою раненого вепря. Сейчас его разорвут в клочья! Но этого не случилось. Наоборот, напуганный неадекватным поведением пацана, кабан развернулся и ринулся в чащу леса. Лёха перевёл дух: «Ушёл. А всё же жаль – столько мяса!»

Через минуту с другой стороны на поляну выбежали остальные поисковики-спасатели. Разобравшись из-за чего стрельба, с радостным гомоном вытащили из кустов тушу подстреленного кабанчика. Лёху поздравляли и хлопали по плечам: молодец, мол, братан! Как же – свежее мясо добыл! Один только Павлик не присоединился к всеобщему веселью. Он сидел на земле, шаря под опавшими листьями, будто искал что-то, и всхлипывал.

Когда Лехину добычу приволокли в лагерь, было уже темно и поэтому разделывать её решили утром. Успели только подвесить тушу, чтобы с неё хорошенько стекла кровь. Холодало. За ночь на земле образовалась изморозь. С бело-серого неба сыпалась снежная крупка, но резкое похолодание не могло умалить радости людей, предвкушающих пир. Утром кабанчика освежевали, разделали и решили немедленно съесть. Никто даже не перекусывал, пока не были готовы первые ломти жареного мяса – боялись перебить аппетит. Когда мясо было готово и его разложили по тарелкам, оказалось, что из лагеря опять пропал Павлик.

«Да ну его, – опять свиней пасёт» – попытался пошутить Игнат. Но его не поддержал даже верный Лёха. «Видел бы ты того секача, – с беспокойством произнёс он. – Не дай Бог, пацан встретится с ним в лесу – костей не соберём!» Тарелки с мясом были отставлены и все опять пошли искать Павлика. На этот раз отправились парами, и каждый взял по автомату. Нашли быстро: Павлик висел на нижней ветке одинокого дуба посреди той самой поляны, где вчера убили поросёнка. Там, под дубом, его и похоронили. Что подтолкнуло юного сумасшедшего на такой отчаянный шаг – никто не знал. Утром видели, как он по своему обыкновению ползает по земле, но никто не заметил, что в этот раз это не приносит ему утешения, а наоборот: только одну огромную боль.

С тех пор их стал преследовать злой рок. Рок этот претворился в обличие старого бурого секача и следовал за ними неотступно и всюду. Первые дни после смерти Павлика никто не замечал преследования. Возможно, кабан залечивал рану, полученную от Лёхиной пули. Или он не сразу нагнал броневик, когда после похорон мальчика пассажиры БРДМа быстро свернули лагерь и поспешили уехать из этого проклятого места. Но спустя четыре дня после гибели Павлика чудовище дало о себе знать.

Им повезло, что выдалась необычайно холодная ночь и пошёл снег. Люди, улёгшиеся спать в палатки, друг за другом постепенно перекочевали в тёплый кузов броневика. А наутро лагерь нашли полностью разорённым. Земля была изрыта, палатки изодранны и втоптаны в грязь. Следы, оставленные в снегу ночными мародёрами, не вызывали сомнений – здесь похозяйничали кабаны.

Никому из них тогда и в голову не пришло, что это могут быть те самые кабаны. Ведь с того дня, когда был похоронен Павлик, они проехали уже не одну сотню километров, петляя между местечками и городами в поисках других выживших. Они и подумать не могли, что старый секач может преследовать их кратчайшим путём, ориентируясь не по оставленному на земле запаху, а по тому индивидуальному сигналу, который распространяет вокруг себя каждая живая тварь. Так он нашёл Павлика, так же он выслеживал и его убийц. Кабан вёл свое стадо напрямик через чащобы и через тростниковые плавни, через зарастающие бурьяном поля и брошенные огороды, вброд по мелким речушкам и по мостам над большими реками. Вепрь жаждал отомстить.

Они поняли, что это одно и то же стадо, когда на их лагерь напали во второй раз. На счастье опять никто не пострадал: кабанов вовремя заметил дозорный. Это был Николай, он услышал похрюкивание и повизгивание задирающихся поросят, а потом кусты затрещали под натиском кабаньих туш. Напрягая голосовые связки, мужчина прокричал: «Кабаны!» и дал очередь в небо. Звери не испугались выстрелов, а наоборот – ринулись в сторону их источника. Но Николай их не дожидался – бросил автомат и помчался к раскидистому двуствольному тополю, что рос неподалёку. Мужчина как раз успел взобраться по развилке достаточно высоко, когда под деревом оказались кабаны. Это были здоровенный секач со свиньей и шестеро подростков. Всё кабанье семейство с остервенением набросилось на ни в чём не повинный тополь. В считанные минуты со ствола ободрали кору на высоту метра от земли, изрыли вокруг дёрн, пытаясь выдрать дерево с корнем. Глядя на это сверху, Николай пожалел, что бросил автомат: с его теперешней позиции он смог бы легко перестрелять всех кабанов.

Внезапно со стороны лагеря послышались подбадривающие выкрики, потом взревел двигатель и, слепя прожекторами, прямо через молодую посадку на выручку Николаю попёр БРДМ. Броневик валил деревья как спички и вот он уже оттеснил взбешённых кабанов и подъехал вплотную к тополю. Николай спрыгнул на крышу и через верхний люк спустился в кузов. Кабаны убежали.

Игнат предположил, что это очередная случайность – просто их маршрут пересёк миграционную тропу кабанов, по которой двигалось злополучное стадо. Чтобы этого не повторилось, решили круто изменить курс и направились в степную зону, где кабаны не водились.

Недалеко от Кировска стали подумывать, что пора бы подыскать подходящее место для зимовки и осесть там: с наступлением морозов им приходилось жить в тесноте кузова и долго так продолжаться не могло. Сильно не выдумывали. Крохотное сёлышко недалеко от дороги и от лесополосы – источника дров – вполне годилось для их нужд. Десяток маленьких глинобитных хаток выглядели достаточно гостеприимными и уютными. Мертвецов там было мало: по одному – два старика в каждом домике, и похоронить их в одной братской могиле не составило особого труда для шестерых мужчин. Пока женщины прибирались в трёх соседних домишках, Игнат с мужиками съездили в ближайшее местечко за припасами. И зажили. Дровяные печи исправно грели комнаты, в погребах обнаружились запасы прошлогодних разносолов, потом подвезли ещё и дизельный генератор, телевизор с DVD-плеером из соседнего зажиточного села, и стало вообще отлично.

Несчастье случилось в начале третьей недели их пребывания тут, когда потребовалось пополнить запас дров.

Игнат с Сашкой, Фёдором и увязавшейся с ними Светкой поехали к посадке, чтобы повалить и приволочь на буксире сухой ствол. Подходящее дерево нашлось не скоро – видать весь ближний сухостой прежние жители села растащили ещё в прошлые зимы. От напора броневика дерево рухнуло в колючие заросли боярышника. Упавшей веткой зацепило прожектор на крыше БРДМа и Игнат поднялся туда, чтобы определить повреждения. Не дожидаясь его, Саша и Фёдор уже полезли обвязывать упавший ствол цепью. Почти сразу из кустов послышались их крики, дикий поросячий визг, а потом Игнат увидел страшную картину. Из зарослей вылетел Саша и плашмя упал в снег подле броневика. Следом за ним выскочил огромный кабан – ещё секунда и он уже около мальчика. Игнат и подумать не мог, что эта неповоротливая на вид туша способна перемещаться с такой скоростью. Опустив рыло к земле, зверюга поддел длинными кривыми клыками Сашу в бок, перевернул его на спину и стал терзать его живот. В этот момент он представлял собой ярость в чистом виде. Память о собственной ране, запах крови противника, боль от утраты любимого существа – Павлика – подстёгивали секача отмстить, и кабан рвал и топтал свою жертву, пока Игнат не опомнился и не спрыгнул через верхний люк в броневик за автоматом. Тогда загрохотали выстрелы и, несколько раз раненый, вепрь вынужден был спасаться бегством.

Пока из кустов выбрались Фёдор, опрокинутый туда бешенным натиском кабана, Саша уже потерял сознание. Всё случилось так быстро, и было так ужасно, что никто не знал, что же следует делать в первую очередь. Ошёломленные мужчины подбежали к раненому и растерянно наблюдали, как с кровью из него выбегает жизнь. Единственная, кто не растерялась, была Светка. Девка выскочила из броневика следом за Игнатом и кинулась к Саше, на ходу стягивая свитер. Она первая сообразила, что главное сейчас – это остановить кровь. Под свитером у неё была хлопковая исподняя рубашка – лучший материал для таких целей. Света, не колеблясь ни секунды, скинула свитер и стянула рубашку, разодрала на полосы, скомкала, прижала к Сашиному истерзанному животу. «Ремни давайте, недотёпы!» – заорала она на мужиков, видя, что они стоят как соляные столбы. Те очнулись. Ремнями перетянули ляжки Саше немного выше ран, кровь тут же унялась. Тогда его унесли в броневик и помчались в село. Дорогой Светка с голым верхом сидела над Сашей и зажимала рубашкой его раны. Холода она не чувствовала, только слёзы душили её.

Они связались с Петром, обрисовали ему ситуацию. Их давний связной посоветовал промыть раны каким-нибудь дезинфицирующим раствором и зашить их. Они попытались выполнить хоть бы первое из назначений – залили раны йодом и засыпали антибактериальным порошком. На большее никто не решился. За два дня состояние раненого ухудшилось настолько, что было ясно – без квалифицированной медицинской помощи ему не выжить. Им нужен был настоящий врач. Опять воззвали к Петру, и он согласился попробовать помочь.

До Стальграда, где обосновался Пётр со своей группой, было около трёхсот километров и Игнат всю дорогу ломал голову над загадкой вепря. Теперь он был уверен, что это тот самый зверь, который нападал на них и раньше. Зачем он это делал и как вычислял их местонахождение, Игнат так и не понял. Увидев лыжную колею на трассе неподалёку от Стальграда, он почти инстинктивно свернул с дороги в сторону следа и таким образом выехал к воротам ДомаНадРекой. И вот теперь они тут.

Его рассказ дал жителям ДомаНадРекой обильную пищу для размышлений. Все они молчали, переваривая услышанное, и переглядывались: как открыть Игнату правду о Павлике и при этом не выглядеть душевнобольными? Как объяснить ему, что мстящий вепрь выслеживает ментальные отпечатки своих обидчиков, а вовсе не их запах? И все они понимали, что теперь и сами тоже очутились в осадном положении, вместе с теми, кому решились помочь.

Глава 11 Новая угроза

Конец декабря,

ДомНадРекой

– Это больше похоже на фантастику, Игнат.

– Я понимаю, Петя, но не я это выдумал, я только пересказываю тебе, что сам услышал от Ярослава.

– Ты веришь ему?

– Сам не знаю. С одной стороны: зачем ему врать? А с другой – всё это смахивает на бред сумасшедшего.

– Вот – вот. Впрочем, не будем спешить с выводами. Эти ребята вам помогли, и если ты говоришь, что они ведут себя мирно, то лучше оставайся с женщинами у них, а я попробую проверить твою информацию. Говоришь, Саныч должен быть в курсе всего?

– Так утверждает Ирина.

– Попробую разговорить его. Недаром, видать, я почувствовал надлом в этом старике. Пережить такое…

– Постарайся разобраться поскорее, – попросил Игнат. – Ярослав подозревает, что я рассказал тебе об их убежище. Теперь они нервничают.

– Постараюсь, Игнат. А ты понаблюдай за их страусами и за собакой – действительно ли они понимают человеческие эмоции? Чем чёрт не шутит, после этой чертовщины с Грибницей всего можно ожидать, – сам того не ведая, Пётр едва ли не повторил давнишнее высказывание Ярослава на этот счёт.

– Я понял, – отозвался Игнат. – Ну, всё, Петя, до связи!

– До связи! – и Пётр отключился.

Игнат выключил рацию и, порывшись в бортовом рундуке, извлёк из него книжицу, за которой он якобы и ходил в БРДМ. Зажав брошюрку под мышкой, он вышел из броневика и направился к Лёхе, который курил на террасе, облокотившись о массивные деревянные перила и глядя в парк. Оттуда за ним наблюдали эму.

– Ну что? – Лёха отвёл взгляд от страусов и повернулся к Игнату.

– Поговорили.

– И что ты узнал?

– Ничего нового. Пётр впервые о таком слышит, но говорит, чтобы мы пока нечего не предпринимали. Обещал поприжать этого Сан Саныча, чтобы он правду рассказал.

– А если его рассказ не совпадёт с Иришкиным?

– Тогда и подумаем. Вообще-то Ярослав мне нравится, но эти их заморочки насчёт зверей, Грибницы и всего прочего…Не знаю…

– А Пётр об этом что сказал?

– Сначала не поверил вообще ничему, а потом говорит: «Подождём, чем чёрт не шутит». Просил понаблюдать за зверьми.

Не сговариваясь, они оба посмотрели на эму. Все семь страусов стояли неподалёку за подъездной площадкой, где был припаркован БРДМ, и глядели на них.

Эму всегда сбегались посмотреть на курящих. Неизвестно почему, но страусов это зрелище неизменно привлекало. Они как дети начинали шуметь, когда Фёдор – мастер пускать дымные кольца – начинал показывать свое умение. Особенно нравился эму фокус, когда отдельные кольца догоняли друг друга, постепенно увеличиваясь в размерах, и вскоре в воздухе уже висела настоящая дымная мишень. Тогда эму начинали курлыкать и часто-часто кивали головами. Данил, который тоже любил такие представления, говорил, что так эму аплодируют. Таким образом Фёдор очень скоро стал их любимцем.

Точно так же отметили эму вниманием и Егора. И если в Фёдоре им нравилось уменье делать дымные фигуры и мягкий дружелюбный характер, то Егор привлекал страусов своей рыжей шевелюрой. Знакомство эму с яркими волосами паренька состоялось на второй день его пребывания в ДомеНадРекой и едва не стоило ему жизни. Егор пренебрёг советом Ярослава не выходить без него из дома. Ему понадобилось забрать что-то из броневика, стоящего во дворе, и он решил, что успеет пробежать тридцать метров, отделяющих машину от террасы, быстрее страусов. Но эму были на стороже. Запах чужаков будоражил их, новенькие пропахли болезнью и кровью. Кроме того, от них несло хищником, и пусть эму никогда в своей жизни не сталкивались ни с кем клыкастым, кто был бы крупнее Спайка, но инстинкты предупреждали их о возможных конкурентах. Поэтому стремительное появление бегущего Егора, подтолкнуло эму напасть. Повезло, что вместо скальпа Эго содрал с него шапочку, под которой оказалась огненная шевелюра. Возможно яркая окраска волос отпугнула эму, ведь в природе опасные существа часто бывают ярко-окрашены. А может быть Эго просто очень удивился, столь непривычному цвету, но так или иначе он притормозил, и Егор успел добежать до веранды и скрылся в доме. С тех пор он относился к эму с большим почтением, а они к нему – с некоторой опаской и с большой долей любопытства. Нападений больше не было, но под присмотром воспитателей, эму часто подходили к Егору и рассматривали вблизи его волосы. Их внимание ему явно льстило, что в свою очередь возвысило Егора в глазах Арины. Кроме того ей нравился и его открытый юморной характер.

Вообще отношение эму к новеньким очень сильно зависело от того, как к тем относится именно Арина. Ярослав был более сдержан, даже скрытен в своих чувствах, поэтому эму взяли за привычку копировать поведение его эмоциональной подруги.

Игната и Лёху эму откровенно недолюбливали и не доверяли им, пристально следили за каждым их шагом, если те выходили из дому. Особенно ярко это проявлялось у Ариныной четвёрки, что соответствовало отношению к этим новеньким самой Арины. Как всякая сильная личность, Арина инстинктивно противилась присутствию рядом других лидеров. Положение усугублялось ещё и тем, что эта парочка не только являлась вожаками другой группы людей, но и не разделяла её убеждений. Арина откровенно не одобряла, их любви к путешествиям. То, что Игнат почти полгода после Пыления провёл на колёсах, собирая вокруг себя группу однодумцев из выживших, Арина расценивала как безалаберность. Её раздражало, что Игнат и его спутники, промотавшись всё лето, где им заблагорассудится, пришли к ним на всё готовое, да ещё и не верят в такие явные вещи, как эмпатические способности у выживших. А ведь Арина пыталась доказать им, что они и сами эмпаты! Взять, к примеру, Игната: он мастер находить нужных ему людей, способен чувствовать опасность на расстоянии и обходить её стороной. Это совершенно очевидно из его же собственных рассказов. Он смеётся? Отрицает?! Болван! Неужели он думает, что его хвалёная бизнес-удача в прошлом – это только результат его трудов? Арина была уверенна, что Игнат всегда неосознанно пользовался своим талантом и так привык к нему, что попросту не замечал.

А Инга – это же настоящий излучатель добра! Кроме того она умеет выслушать и своим вниманием неизменно располагает к себе собеседника. Даже эму благоволят к ней и всегда приветливо курлыкают, если она выходит на веранду. В её красивой головке не гудит ветер, как у этого сумасброда – Лёхи, может быть она и верит потихоньку в теорию Арины, просто оставляет свои мысли при себе.

Вот Лёха и впрямь – настоящий сумасброд. Если у него и были какие-нибудь способности к эмпатии, то со стороны они были совсем не заметны.

Со Светкой всё было ясно сразу – она воплощение суккуба. Без мужика просто не может, но и даёт им не меряно. Хорошо, что свободных пока хватает, а то в ДомеНадРекой начались бы проблемы. Пускай резвится, а там видно будет. Для эму она была не интересна.

Вера Ивановна – вот настоящий упырь! Вот от кого бы Арина избавилась не задумываясь! И зачем она понадобилась Игнату? Что их объединяло? Никогда ничем не довольная, вечно хмурая, с поджатыми губами эта мелкая старушонка только и умела, что критиковать молодых. Позже с Ольгой они стали настоящими врагами. Началось с того, что Ольга, каждый вечер устраивавшая чтения для детей, стала знакомить их по воскресеньям с Библией. И тут оказалось, что Вера Ивановна – ярая атеистка и на дух не переносит упоминаний о Боге. «Зачем вы забиваете головы детям этой чушью?» – с этой фразы и началась их вражда. Потом оказалось, что Вера Ивановна профессиональный преподаватель литературы, и все толкования, которые давали прочитанному дети, она стремилась уложить под свою гребёнку. Ольга и вместе с ней Арина яростно воспротивились этому, разрешая младшим членам общины свободно высказывать свои мысли. Так начались их ежевечерние дебаты, в которых участвовали все из старожил ДомаНадРекой и почти все пришлые. Но это было много позже, а в первые дни своего пребывания в ДомеНадРекой, Вера Ивановна избегала слишком резких высказываний в адрес хозяев дома и вела себя достаточно скромно. Эму она боялась, а те, глядя на неё, излучали откровенную неприязнь.

Николай, как и для его спутников, для Арины тоже остался загадкой. Эму его не трогали, словно вообще не замечали. А Николай полностью игнорировал их. Как ни странно, но с ним быстро сблизился Данил, и теперь они ходили рыбачить вместе. Арина была рада: раньше ей часто приходилось отказывать Данилу в этом удовольствии потому, что с ним некого было отпустить – все рабочие руки были на вес золота, а отправлять на лёд его одного она не решалась. Теперь за Данилом был присмотр, и рацион жителей ДомаНадРекой стал пополняться свежей рыбой.

Ярослав исподволь тоже наблюдал за новенькими. Пока повода не доверять им не было. Новенькие вели себя дружелюбно, хоть и не восприняли всерьёз Ариныну теорию о Грибнице, как о живом универсальном коммутаторе. Гибель Павлика они трактовали как очередное неадекватное решение сумасшедшего и не верили, что мальчик лишил себя жизни, не вынеся воображаемой гибели своего ментального партнёра – вепря. Не верили они и в связь Ярослава и Арины со страусами, а Данила – со Спайком. И всё-таки не стремились уехать из ДомаНадРекой. А это означало, что они поверили ему – Ярославу, а не бредням, которые рассказывал о его группе какой-то там Пётр.

И всё-таки полагаться на это умозаключение полностью Ярослав не мог. Он был убеждён, что Игнат уже давно связался с Петром и рассказал, где сейчас находится. Он просто обязан был это сделать хотя бы для того, чтобы Пётр не ожидал его приезда понапрасну – ехал-то Игнат изначально именно к нему. А если Пётр передаст эту информацию кому-нибудь из Женечкиной шайки, к которой примкнул, то жителям ДомаНадРекой грозят большие неприятности!

С другой стороны, Ярослав думал, что если они с Игнатом объединят свои силы, то смогут противостоять шайкам и побольше, чем у Евгении. А имея в своём распоряжении настоящую подвижную крепость – БРДМ и два десятка автоматов – вполне могут напасть на гнездо бандитов сами и выгнать их из города. Возможно, обманутые люди из группы Петра тоже захотят присоединиться к ним, тогда их община ещё более вырастет! Вот только как отнесётся к этой идее Игнат? Захочет ли он объединяться и воевать с бандитами? И что на это скажут его спутники? А самое главное: можно ли им всем доверять?

Судьба сама устроила для них проверку боевым крещением, после которой у Ярослава отпали сомнения в смелости и верности новых членов общины, а у Игната появился повод поверить в теорию Арины.

Это случилось на девятую ночь после прибытия в ДомНадРекой группы Игната. Ярослав и Арина, почти одновременно проснулись от нахлынувшего кошмара, и тут же попали в новый: их разум захлестнула такая необыкновенная ярость, что не приходилось сомневаться – эму кого-то убивают. Тут залаял Спайк. Шатаясь как пьяные, натыкаясь на углы и стены, полуослепшие и почти ничего не соображающие, Ярослав с Ариной кинулись к выходу из дома. Вслед за ними, разбуженные истерическим лаем Спайка, выскочили из спален Игнат и Тарас и, похватав с подставок оружие, в одном исподнем побежали на веранду. В парке стояли шум и гам. По звукам Игнат определил, что на территорию усадьбы проникли кабаны и теперь атакуют страусов. Ярослав и Арина, уже скрывшиеся во тьме под деревьями, подвергались страшной опасности и Игнат, не медля, потащил Тараса к своему броневику. Взревел двигатель, вспыхнули мощные прожектора на крыше, осветив значительный кусок парка.

На границе света метались какие-то тени. Игнат успел разглядеть низкую массивную тушу, окружённую вопящими эму, и дал по газам. Броневик ринулся через парк. Деревья тут были взрослые, и приходилось маневрировать между ними, чтобы не врезаться. Свет от прожекторов прыгал из стороны в сторону и группа сражающихся эму то и дело терялась из виду. Они чуть было не задавили Арину, которая неожиданно вынырнула из темноты прямо перед броневиком. Игнат успел вывернуть руль и семитонную махину занесло в глубоком снегу, будто это был обыкновенный автомобиль на обледенелой дороге. Рифлёные колёса вывернули огромный пласт замёрзшего дёрна, но броневик всё же успел остановиться, не доезжая до Арины каких-то пары-тройки метров. А девушка словно нечего и не заметила – подбежала к бронелюку и закричала Тарасу, когда он в него высунулся: «Стойте! Стойте! Здесь всё кончено. Поезжайте скорее к воротам – там кабаны!» Уже по её жестам Игнат понял, что надо торопиться к воротам и, не дожидаясь, когда это же повторит ему Тарас, развернул броневик в указанном направлении. Там, за решёткой ворот, отражая свет прожекторов, горели семь пар огненных точек. Это были зрачки столпившихся за воротами кабанов. Звери грызли чугунные прутья и взрывали рылами землю под коваными створками. Только их неорганизованность мешала им попасть в парк: то один из них, то другой засыпал уже глубоко раскопанную выемку под воротами смесью снега и земли. Кабаны делали подкоп, и если б не появился броневик, их усилия вскоре увенчались бы успехом.

Игнат резко затормозил, схватил автомат и кинулся к верхнему люку. Но он не успел расстрелять кабанов – при виде БРДМа звери бросились врассыпную. Очередь пуль, выпущенная Игнатом им вдогонку, никого не зацепила – кабаны скрылись за каменным забором. «Трусливые свиньи!» – закричал в сердцах Игнат. Из парка ему вторили голоса эму. «Чего они так вопят? – забеспокоился Тарас. – Может, кто-то ранен? Поехали назад». «Нет, нельзя оставлять ворота без присмотра, – возразил Игнат. – Глянь, какую ямищу они там раскопали. Вдруг вернутся?» «Тогда оставайся тут, а я пешком пойду» – сказал Тарас и открыл дверь. Тот час же около броневика оказались эму. Они так агрессивно вели себя, что парень не рискнул выбраться наружу – опасался, что в приступе ярости эму не узнают его и разорвут. Тут из парка выбрался полуголый замёрзший Ярослав. Он шёл по колее, оставленной колесами броневика, и всё равно был весь запорошен снегом. «Не выходи!» – закричал он Тарасу, когда увидел, что друг собирается бежать ему на встречу. Он сам залез в броневик и, трясясь от холода, стал рассказывать, что произошло.

– Я отослал Арину в дом, пока ещё кто-нибудь не выскочил в парк вслед за вами. Эму сейчас крайне опасны, не удивлюсь, если они переступят наши запреты и накинутся на любого, кого увидят.

– Это они из-за кабанов так бесятся? – спросил Тарас.

– Да. Один из них каким-то образом проник в парк и эму его разорвали.

– В смысле убили? – недоверчиво переспросил Игнат.

– Ну да – он-то был один. Да ещё и не взрослый, так себе – поросёнок-переросток. Клыков у него нет ещё, защищаться нечем. Так что для эму он игрушкой оказался, но успел таки хватануть Мавку за ногу. Сломать не сломал, но рана обширная. Эго после этого просто взбеленился и остальные вслед за ним. Я чуть с ума не сошёл, когда это на меня навалилось! Думаю, Арине ещё больше досталось: Эго – это ведь её паршивец. До сих пор в голове туман, – Ярослав содрогнулся.

– Так вы и правда чувствуете их эмоции? – не верил Игнат.

– А по нам не видно? – Ярослав криво усмехнулся.

Выглядел он действительно необычно: зрачки расширенны, на виске и на шее пульсируют жилки, кисти рук сжаты в кулаки, а сам весь трясётся от мелкой дрожи. И дело было не в холоде – просто Ярослав еле сдерживал накопившееся раздражение. Обычно спокойный и выдержанный, он наградил Игната таким красноречивым взглядом, что было ясно: ещё одно недоверчивое слово – и он за себя не ручается. Тарас поспешил разрядить обстановку:

– Так кабан был один?

– Да. Не пойму: как он оказался в парке?

– Через подкоп, – Игнат указал на яму, вырытую кабанами под воротами в мёрзлой земле.

– Эх, дурная моя голова, как же я сразу не догадался!? – воскликнул Ярослав. – Тогда придётся дежурить тут до утра, а потом нужно будет сделать что-то с этой ямой.

– Я подежурю, – заверил его Игнат. – А вы идите в дом, успокойте всех. – «И сами успокойтесь» – добавил он мысленно.