Текст книги "Грибница"

Автор книги: Марина Абина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 39 страниц)

Разговаривали где-то за киоском и совсем близко. Витёк – нужно отдать ему должное – не бросился наутёк, замерев на миг, он понял, что голоса приближаются справа и потихоньку стал отходить в противоположном направлении. Спрятаться тут было негде, только лишь за киоском. Витёк вовремя скользнул за угол и присел на корточки, чтобы его не было видно сквозь стеклянные витрины, опоясывающие киоск с трёх сторон. Говорившие вышли к бусу с другой стороны киоска. По звукам Витёк определил, что мужики открыли задние двери Мерседеса и что-то грузили в кузов.

– Ну вот, Данька, ты доволен? – раздался из кузова весёлый молодой голос. – Снастей у тебя теперь – хоть магазин открывай!

– Ага, Дань, теперь вся рыба твоя! – хохотнул другой парень.

– Вот если б ещё бы лодку отыскать – тогда точно настоящая будет рыбалка! – ответил ему мальчишка, чей голос показался Витьку настолько знакомым, что он рискнул выглянуть из-за своего укрытия. Через прозрачную витрину с журнальными стеллажами ему удалось разглядеть, кому принадлежали последние два голоса. Парня, что был в кузове, ему увидеть не удалось, но другой оказался крепким молодцем вроде Кирилла, только чуть пониже того и со светлыми сильно отросшими волосами. Его Витёк никогда раньше не видел, но внешность парня совпадала с полученным от Евгении описанием, и Витёк предположил, что это и есть её прежний хахаль – Тарас.

Мальчишку Витёк узнал сразу – это был Данилка – приёмыш Сан Саныча. То-то старик обрадуется, когда Витёк расскажет ему, что пацанёнок очутился в тех же руках, что и его ненаглядная Ирка! А уж как озвереет Сергеич! Витёк зло ухмыльнулся, пожалуй и Санычу он удовольствия не доставит: скажет, что видел как пацана вели нагруженным словно вьючного ишака. И что он весь в синяках и такой тощий, что аж светится. Занятый этими зловредными мыслями, Витёк чуть не упустил момент, когда старшие парни собрались куда-то уходить.

– Ладно, Данька, уговорил – пойдём, поищем тебе лодку и движок к ней, а ты сиди в машине – Спайка поджидай. И куда это он запропастился?

– Не знаю, – голос Данила прозвучал несколько растерянно. – Он нашёл что-то интересное, только не пойму что.

– Не волнуйся Даня, прибежит твой Спайк. Ты сам главное не уходи никуда. Если что – посигналь. Понял?

– Понял, – согласился Данил.

Его товарищи захлопнули двери кузова и ушли в том же направлении, откуда и появились. Мальчик полез в кабину, а Витьку внезапно пришла в голову очень нехарактерная для него мысль: сегодня у него есть шанс отличиться. Если он захватит сейчас этого мальца и притащит его на базу, то заставит подавиться своими упрёками и насмешками и Кирилла, и Гришку, а то и самого Сергеича. Его станут уважать: как-никак пацан сумел удрать из-под стражи Кирилла, а он – Витёк – его поймал! Реализовать идею мешало то, что мальчишка сидел в кабине автомобиля, то есть в непосредственной близости от кнопки клаксона, на сигнал которого тут же прибегут его старшие товарищи. Знакомится с их карабинами у Витька не было ни малейшего желания. Он медлил, раздумывая, как бы выманить пацана на улицу и тут ему помог случай.

С той стороны, откуда пришёл сам Витёк появился спаниель. Он тащил что-то в зубах и это что-то было слишком громоздкое для него и тяжёлое, потому что пёс шёл бочком и даже издали слышалось его «хеканье». Заинтересованный Данил вылез из машины и двинулся навстречу спаниелю. Витёк возликовал: вот его шанс! И тут он разглядел, что притащил спаниель.

Сложно было не узнать эти глаза-бусины и теперь уже не такой длинный, обкушенный собачьими зубами хвост. Добычей Спайка оказалась гигантская крыса, и почему-то Витёк был уверен, что это та самая, за которой полчаса тому назад гонялся он сам. Спаниель, опьянённый чувством собственной победы, гордый первым за многие месяцы трофеем не замечал вокруг ровно ничего. Незамеченным остался и запах чужака, по следам которого он пришёл к машине. Спайк опустил крысу на асфальт перед Данилом, а тот охал и ахал, восхищённый его охотничьим талантом.

Голова крысы оказалась повернутой к Витьку, и ему было видно, что её гагатово-чёрные глаза ещё не помутнели, но уже не сияли той кипучей живостью, как совсем недавно. «Умираю» – понял их выражение Витёк, и внезапно его пробрала дрожь. Сам не понимая, что делает, он вынул из кобуры свой Макаров и выстрелил в спаниеля. Тот даже не взвизгнул и упал на бок.

Уже выстрелив, Витёк понял, как сглупил: на звук наверняка прибегут дружки пацана. И если Витёк не хочет, чтобы его самого пристрелили как паршивого пса, необходимо поймать мальчишку и использовать его как живой щит. Благо, что тот явно растерялся и не поймёт в чём дело: упал на колени перед псом, бормочет что-то и зажимает его рану. Без толку – Витёк видел, как пуля выбила из собачьей шеи фонтанчик крови, да и лужа её уже натекла здоровенная. Пёс издох.

Витёк кинулся к Данилу и, оторвав его от мёртвого спаниеля, сгреб в охапку. Вовремя – позади послышался топот возвращающихся дружков мальца. Витёк приставил к его виску пистолет и развернулся с ним к бегущим.

– Стоять! – срываясь на фальцет, заорал он. – Пушки бросайте, а то вышибу пацану мозги!

Парни повиновались и Витёк незаметно перевёл дух. Поджилки у него тряслись и он плохо понимал, как можно выйти из сложившейся ситуации без вреда для себя. Пятиться с сопротивляющимся пацаном до тачки и уехать с ним? Но его и удержать-то чего только стоит – извивается как червяк на крючке, а втащить такого бесноватого в кабину и вовсе нереально. Отпустить тоже нельзя – его дружки похватают пушки раньше, чем он, Витёк, уедет и если не пристрелят его, то обязательно ранят.

– Он застрелил Спайка! Я его не чувствую! Он застрелил его! – истерично заорал мальчишка, и принялся выкручиваться из рук Витька пуще прежнего. Не помогал даже удушающий захват за шею: мальчишка стоял на цыпочках, хрипел, но продолжал вырываться и уже расцарапал Витьку всю руку, которой тот его удерживал. Витёк почувствовал, что мальчишка сейчас вырвется и ударил его рукоятью пистолета в висок. Данил тут же обмяк и повис на локте Витька, а его друзья дёрнулись вперёд.

– Стоять! – взвизгнул Витёк, опять приставляя пистолет к голове, потерявшего сознание Данила. – Он живой пока. А будете дёргаться – пристрелю.

– Чего ты хочешь? – спросил сухощавый жилистый парень в охотничьем камуфляже.

Это мог быть только Ярослав – главный в группе противников Сергеича. Витёк мельком удивился, что тот настолько молод, да и выглядит далеко не так внушительно, как даже его напарник – Тарас. Похоже, Сергеич здорово переоценил его!

– Верните Ирку! – потребовал Витёк первую пришедшую в голову ценность.

Парни переглянулись, на их лицах легко читалось замешательство и отвращение к нему, к Витьку.

– Это исключено, – заявил Ярослав. – Проси что-нибудь другое.

– Да что у вас ещё может быть хорошего? – рассмеялся Витёк. – Я пожалуй заберу пацана – будет у командира на побегушках.

– У нас есть картошка! – в отчаянии выкрикнул Тарас. – Почти десять мешков. Хватит, чтобы есть всю зиму и ещё на посадку останется.

– Картошка? – переспросил Витёк, и почувствовал, что вопреки страху его рот наполняется слюной. – Где?

– В машине, – Ярослав обречённо махнул рукой в сторону Мерса. – Только мальчика оставь.

– Картошка за пацана – этого мало. Съедим её и ничего не останется, а от мальчишки польза будет, когда его Кирюха выдрессирует как следует, – Витёк так не думал, но ему хотелось поиздеваться над насолившим своей неуловимостью Ярославом. Он не ожидал, что ему предложат большее.

– Отдай нам мальчика, и мы привезём вам козу, – пообещал Тарас. – Больше у нас ничего ценного нет.

– Так я и поверил, что привезёте! – рассмеялся Витёк, у которого при слове «коза» словно щёлкнуло что-то в голове: их коза да Гришкин цап – гляди и у них будет целое стадо свежего мяса! Однако радость он свою сумел скрыть за гримасой недоверия. – Нашли дурака: отдай вам пацана – и никакой козы нам не видать. Вы вообще её выдумали. Стопроцентно! Здохли все козы давно!

– Не выдумали! – воскликнул Тарас. – Какие тебе гарантии нужны? Давай я заложником буду, а мальчика Ярославу отдай. Он тебе козу и привезёт через пару часов.

– Ага, разбежался! – ухмыльнулся Витёк и подтянул сползающего вниз мальчика на уровень груди. – Гарантия у меня уже есть, и я её заберу с собой, а вы отыщете себе другую тачку и завтра на восемь привезёте свою козу сюда. И чтоб без фокусов! – с этими словами Витёк двинулся к кабине Мерса. Тащить бесчувственного мальчика было неудобно и тяжело, но Витёк понимал, что это его единственная гарантия неприкосновенности.

– Завтра в восемь утра здесь же! – напомнил он, забираясь в кабину и втаскивая Данила к себе на колени. – И чтобы вас обоих видно было, когда меняться будем!

Оказавшись в кабине, он кое-как захлопнул за собой дверь (она упиралась в торчащие колени Данила и не хотела закрываться, пока Витёк не усадил бесчувственного мальчика лицом вперёд) и завёл двигатель. Мерс послушно двинулся в том направлении, где находился их с Петром дежурный пост. Если бы не необходимость забирать напарника, Витёк уже мчал бы по направлению к базе, но бросать мужика однозначно было нельзя. И не потому, что этот надутый тип нравился Витьку, просто попади он в лапы Ярославу, тот непременно расколет его на местонахождение базы. А этого – даже Витёк понимал – допустить никак нельзя.

На счастье Пётр оказался на месте. Когда Витёк приехал на грузовом Мерседесе и закричал, чтобы Пётр живо хватал свои манатки и грузился в кабину, тот повиновался без лишних слов: у Витька на руках лежал без сознания бледный ребёнок и это всё решало. Его так озаботило состояние мальчика, что он почти не обращал внимания на хвастливый рассказ Витька о том, как он вырвал несчастного пленника из лап ужасного Ярослава.

На базу они приехали чуть позже Сергеича с Евгенией, и если бы не это обстоятельство, всё сложилось бы по-другому, но Пётр только спустя месяцы понял это. А так гримасу боли и отчаяния на лице встретившего их Саныча и испуг Фёдоровны он воспринял как проявления тревоги за бессознательного ребёнка. Не показалось ему странным, что Сергеич как-то слишком быстро и сильно проникся к тому жалостью и велел Евгении приготовить для него постель в своей собственной комнате, а она – всегда такая равнодушная и холодная – не возразила и даже вызвалась побыть тому сиделкой.

Пётр ещё в машине ощупал и по возможности осмотрел ребёнка, но никаких ранений не обнаружил. Только на виске у мальчика наливался огромный синяк – самая вероятная причина столь глубокого и продолжительного обморока. Витёк утверждал, что не знает, откуда у пацана синяк, просто, когда он, Витёк втаскивал мальца в кабину Мерса, тот вдруг взял и потерял сознание. «Мог случайно ударился головой» – предположил он. Пётр ему не поверил, не поверили Сергеич с Евгенией, но все внимательно выслушали хвастливый рассказ Витька о захвате ценного пленника и о том, как он договорился обменять его на картошку и козу.

– Почему этот мальчик так важен для Ярослава? – спросил в конце этого повествования Пётр. У него в голове не укладывалось, что такой негодяй, каким рисовал Ярослава Сергеич и остальные члены группы, ради ребёнка был способен отказаться от таких ценностей в эти времена, как семенной картофель и коза. – Они, что родственники?

– Всё возможно, – туманно ответил Сергеич. – Мы наверняка не знаем, но то, что мальчишка дорог Ярославу нам только на руку. У нас есть козёл, а когда будет ещё и коза, мы сможем возродить животноводство.

– Так вы хотите отдать мальчика обратно бандитам? Променять его на козу? – удивился Пётр. – Вы что не понимаете – он гораздо ценнее козы! Ещё один член нашей общины и дополнительный гарант выживания человеческого вида. А козу мы себе ещё поймаем. Я же говорил, что знаю, где они водятся.

– Гарантом выживания человечества мальчишка сможет быть, что здесь у нас, что там у них, кастрировать его никто не собирается, – отмахнулся Сергеич. – А вот поймаем мы себе козу или нет – это ещё вопрос. Я предпочитаю, чтобы тут всё было наверняка. В любом случае лишняя коза нам не повредит, а вот бандитский выкормыш может изрядно крови попортить. Зачем нам такие в общине? Нет, Петя, будем меняться.

– Ты не можешь это сам решать, забыл? – напрягся Пётр.

– А, ну да – твой договор. Хм, – Сергеич стрельнул глазами в стоявшего тут же Сан Саныча и непонятно усмехнулся. – Ну что ж, мы дождёмся всех и проголосуем. Сделаем, как решит большинство.

Глава 3 Обмен

Тот же вечер, ДомНадРекой,

Следующее утро – город.

В это время Ярослав с Тарасом мчались кировским шоссе к ДомуНадРекой. Им повезло неподалёку от места захвата Данила найти рабочую Газель. В кузове грузовичка стояла раскладушка, тент был задран на раму и закреплён там, что и привлекло внимание Тараса, бегавшего по округе в поисках машины. Что это тачка бандитов, которую они бросили, пересев в их Мерседес, Тарас догадался, найдя в кабине термос с горячим чаем и тормозки. «Ну и ладно, теперь будет наша» – промелькнуло у него в голове быстрее молнии, и, вскочив на водительское сидение, он погнал машину к газетному киоску, где его дожидался Ярослав и раненый Спайк.

Пуля навылет пробила псу шею, едва не зацепив верхние отростки позвонков. В противном случае спаниель был бы уже мёртв. Пока Ярослав с Тарасом вели переговоры с бандитом, Спайк истекал кровью, лёжа всего в нескольких метрах от них. Уезжающий Мерс чудом не раздавил его: колеса буса прокатили в каком-нибудь дециметре от распростёртой на асфальте собаки.

Только-то Мерс отъехал, Ярослав бросился к Спайку и зажал пулевые отверстия руками. Перебинтовать раны на шее, чтобы перестала течь кровь, не представлялось возможным: из-под слабой повязки кровь продолжала бы сочиться, а тугая удушила б спаниеля. Раны и перебитые сосуды необходимо было срочно зашить, но аптечка вместе с иглами и нитками осталась в угнанном Мерседесе.

Тарас крикнул, что побежит искать аптеку, и умчался прочь, а Ярослав остался сидеть рядом с истекающим кровью четвероногим товарищем. Спайк не приходил в себя, но под пальцами Ярослав ощущал слабое биение жизни в его шее. Кровь продолжала сочиться из его ран, тут же загустевая вязкой лужицей на раскалённом асфальте, приклеивая к Спайку пальцы хозяина. Ярослав переместился так, чтобы его тень падала на спаниеля. Больше для друга он ничего не мог сделать. Собственная беспомощность в этой ситуации одновременно гневила и ужасала Ярослава, минуты тянулись для него как часы.

Тарас в это время метался по близлежащим улицам, но аптеки нигде не было видно. Он уже совсем отчаялся найти её и вдруг на одном из отдельно стоящих зданий неподалёку от блошиного рынка увидел знак ветлечебницы. Металлическая дверь больницы была заперта, но на счастье на окнах не оказалось решёток. Тарас прикладом карабина разбил ближайшее к двери окно и полез внутрь.

Атмосфера в помещении живо напомнила ему другую больницу, в которой они с Ярославом побывали пару месяцев назад и при этом чуть не угробили Спайка. Здесь тоже было невообразимо жарко, и стоял такой же пыльный и сухой запах мумифицированных трупов. Только здесь не было тел людей. Запертые в своих клетках, Пыление здесь встречали животные.

По большей части в клетках лежали останки собак и кошек, но были также декоративные кролики, морские свинки, попугаи, кенары и рептилии в террариумах. Позы, в которых находились скелеты некоторых животных, свидетельствовали, что те умерли спокойно, может быть во сне или от слабости. Но были и такие, которым жить пришлось гораздо дольше, чем людям, обязанным за ними присматривать, кормить их и поить. Так посмертный оскал и обломанные о стальные прутья клыки одной из собак свидетельствовали о том, что она умерла совсем не от того, что Грибница поразила её лёгкие. От мумии обезьянки с горестным страдающим, почти человеческим выражением мордочки Тарас едва смог отвести взгляд: животное так хорошо сохранилось, что казалось, будто скорчившийся над миской скелетик сейчас встанет и протянет к нему свои лапки.

Покинув комнату с клетками, Тарас побежал по полутёмному коридору, ища глазами дверь с табличкой «операционная». Там, по его мнению, должно было обнаружиться всё необходимое для спасения Спайка. Заветная дверь оказалась в самом конце коридора. В светлой комнате под стенами стояли медицинские стеклянные шкафы, рыжеющие от тонкого налёта споровой пыли. Тарас открыл первый шкаф с надписью «Перевязочные материалы». Внутри было чисто, на полках стояли металлические коробки, в которых оказались упаковки со стерильными бинтами, ватой, марлевыми тампонами. Такие же коробки хранились и в шкафу с надписью «Хирургический инструмент». Тарас открыл одну из коробок. Там были скальпели, завёрнутые в белоснежные марлевые салфетки, иглы и нитки – всё чистое. Вскоре обнаружился и спирт, и перекись водорода, и порошок стрептоцида в большой банке. Тарас, сгрузив все необходимое в пластиковую корзину для транспортировки кошек, помчался назад к Ярославу.

Оперировать на асфальте было очень неудобно. Ярослав, не жалея спирта, вымыл руки и залил оба пулевых отверстия на шее Спайка перекисью водорода. Обильная серо-бурая пена прореагировавшей перекиси вынесла из ран вколоченную туда пулей шерсть. Ярослав повторил операцию, потом очистил раны от пены. Края пулевых отверстий посветлели, но он знал – это обожжённая ткань и она отомрёт.

Перекись очистила раны, но теперь ему придётся обрезать всё, что она спалила. Ярослав сглотнул: у них не было ничего обезболивающего, Тарас забыл поискать хотя бы новокаин, и если Спайк вдруг очнётся посреди операции, его сердце может не выдержать нового болевого шока. Но медлить было нельзя: мелкие артерии, просветы которых уже затромбовались свернувшейся кровью, после промывания ран опять закровоточили. Ярослав понятия не имел, как их нужно зашивать. К тому же добраться до всех перебитых сосудов мешала узость пулевого хода и он решил перевязать хирургической нитью хоть бы те из них, которые ему видны.

Следуя своему решению, мелкими движениями скальпеля Ярослав стал срезать скукожившуюся, обожжённую ткань по краям ран и по ходу дела перевязывал тончайшей хирургической нитью наиболее крупные сосуды, открывающиеся при надрезах. Тарас не вмешивался, полагая, что другу лучше знать, как спасти своего пса. Он только ассистировал Ярославу, подавая по его требованию салфетки, нитки или другой скальпель. Когда раны были очищены и все особенно сильно кровоточащие сосуды перевязаны, Ярослав наложил стягивающие швы на пулевые отверстия и понял, что больше ничем помочь Спайку не может.

После часа, проведённого на коленях, сгорбившись над раненым Спайком, у Ярослава совсем затекли ноги, страшно ломило поясницу и раскалывалась от боли голова. Но руки у него стали дрожать только, когда работа уже была закончена. Тарас помог ему подняться на ноги и поддержал, когда его шатнуло от острой боли в коленях и в спине.

Домой возвращались на Газели похитителей. Мысли, что и говорить, были самые невесёлые. Мало того, что Спайк оказался серьёзно ранен и неизвестно выкарабкается ли он в этот раз, так ещё и весь свой урожай первоклассного семенного картофеля им пришлось отдать бандитам, и козу – считай – тоже. А мысль о том, что Данил попал в плен, вообще лишала всякого покоя. Ярослава особенно ужасало то, что мальчик, по всей видимости, тоже был ранен. Этот недоросль, что ударил его рукоятью пистолета, вряд ли обладал большой силой, да и ударил он без замаха, но много ли нужно детским косточкам? Удар в висок сам по себе очень опасен. Что с Данилом теперь? Очнулся ли он? Вдруг у него сотрясение мозга? А вдруг ещё и похуже что-то – не зря же Спайк так долго не приходит в себя? Возможно состояние спаниеля – это эмпатический отголосок того, что сейчас переживает его ментальный партнёр?

От этих вопросов гудела голова, и Ярослав тщетно пытался отогнать их, чтобы продумать, как им завтра произвести обмен и при этом самим не оказаться пленёнными. Ведь если их с Тарасом схватят, то – нет сомнений – попробуют выколотить из них признание об укрытии их женщин, а если не смогут, то убьют. Ярослав знал, что никогда не выдаст Арину, но выдержит ли пытки Тарас? Что правильней, рискнуть своими жизнями и безопасностью женщин и попытаться вызволить из плена Данила, или пожертвовать его судьбой ради свободы остальных членов общины? Кто важнее: один ребёнок или пятеро других людей? Выбор одновременно был и в то же время его не было. Ни одно из возможных решений не могло быть совершенно правильным. От осознания этого Ярослав едва не застонал. Вместо этого он зажмурился до рези в глазах, до головокружения, но легче не стало. Ещё никогда он не бывал в такой ужасной ситуации, ещё никогда реальность не ломала его убеждений так жестоко. И когда они уже подъезжали к воротам ДомаНадРекой, он всё ещё не принял решения.

Их встретили дула ружей, просунутые между прутьями ворот. Сами ворота, будто щитами, оказались загорожены массивными деревянными столешницами, которые женщины притащили сюда из дома. Тарасу пришлось выйти из кабины, чтобы защитницы усадьбы смогли убедиться, что на чужой машине приехали свои. Из-за деревянных щитов выглянула Арина, и парень поразился, насколько она оказалась бледной. Губы девушки дрожали, было видно, что она держится из последних сил, чтобы не расплакаться.

– Ярослав ранен? Почему он не выходит из машины? – спросила она.

– Мы оба целы, – поспешил успокоить её на этот счёт Тарас. – Но Спайк тяжело ранен, Ярослав держит его на руках, поэтому и не выходит. И ещё, Арина, – у нас выкрали Данила.

– О, господи! – воскликнула Ольга. До этого момента она стояла сбоку от ворот, скрытая от Тараса каменным забором, а теперь вышла. – Как это случилось?

– Нас застали врасплох, – вздохнул Тарас. – Давайте всё-таки я потом расскажу: тебе, Арина, нужно бы взглянуть на Спайка – всё ли мы правильно сделали. Его пришлось зашивать.

Слушая его, Арина вглядывалась в лицо Ярослава, полускрытое в тени автомобильной кабины. Оно показалось ей очень напряжённым. Последние два часа Арина ждала и боялась худшего. Слова Тараса о ранении Спайка вернули девушку к реальности, и она развила кипучую деятельность. Пока Тарас перелезал через забор, чтобы помочь оттаскивать от ворот тяжёлые дубовые столешницы-щиты, Арина убирала из щелей между ними ружья и относила их в сторонку под забор. Кроме ружей у ворот стояла кастрюля с ружейными патронами. Тарас чуть не опрокинул её, когда спрыгнул с забора, и на его вопросительный взгляд ответила Ольга:

– Пару часов назад, эму Ярослава словно сошли с ума, – тихо проговорила она. – Они подняли такой гвалт, что нам их крики были слышны даже в подвале. Арина сказала, что страусы смертельно напуганы и разгневаны одновременно. К ним невозможно было подойти. Даже на Арину они кидались и если бы не её собственная четвёрка – напали бы! А потом вдруг они как-то сразу все сникли, собрались в кучку, опустили головы к земле и все уставились в одну точку, – Ольга опасливо оглянулась на Арину и продолжала уж совсем тихим шёпотом. – Арина решила, что Ярослав тяжело ранен или погиб. Девочка держится из последних сил. С Ярославом действительно всё в порядке?

– Не волнуйся, Оля, он цел.

– Это ещё не все, – Ольга внезапно всхлипнула. – Вскоре после того, как взбесились эму, Ирочка упала в обморок, да так до сих пор и не очнулась. Ты знаешь, она очень к тебе привязана, вот мы и подумали…

Тарас удивленно моргнул.

– Вы решили, что и со мной что-то случилось?

– Ну да, и Арина собралась в город искать вас. Она подумала, что вы столкнулись с той бандой. К счастью через некоторое время эму как будто успокоились, и Арина решила повременить. Но если б вы не вернулись к ночи, она бы отправилась за вами в город. Говорила, что нужно забаррикадироваться, потому что если вас схватят…

Ольга рвано вздохнула.

– Нас не схватили. Но не думаю, что такая баррикада сильно помогла бы вам, если б бандиты действительно явились сюда, – Тарас в сомнении оглянулся на полуразобранную баррикаду у ворот. – Но как временное препятствие для въезда на участок это сработало бы.

– Арина так и сказала, – подтвердила Ольга. – Если бы кто-то чужой приехал, у нас было бы время скрыться в лесу с противоположной стороны от ворот.

– Всё это полумеры, – пробормотал Тарас. – Нападающие просто перелезли бы тихонько через забор и повязали бы вас в ещё доме. Ворота они открыли бы уже после этого. Необходимо придумать что-нибудь другое. Мы слишком расслабились в последнее время. И вот результат – потеряли Данила.

Как только ворота были открыты, Арина побежала к машине. Ярослав сидел на пассажирском сидении и держал на коленях окровавленного Спайка. Арина приняла у него пса и, двигаясь очень плавно, чтобы не потревожить рану, понесла его к дому. Когда парни спустились за ней в кухню с одной из столешниц, Спайк уже был перебинтован заново, а клочья шерсти на полу свидетельствовали, что Арина остригла ему участки вокруг ран. «Бедный Спайк опять будет выглядеть как чесоточный» – пожалел про себя спаниеля Тарас.

– Кажется, вы всё сделали правильно, – отрывисто произнесла Арина. – Если пуля не задела никаких крупных сосудов и вдруг не откроется кровотечение, то скорее всего Спайк быстро поправится. Только почему он до сих пор без сознания?

– Он потерял много крови, – устало ответил Ярослав. – Мы не сразу смогли заняться им. И ещё я думаю, что это как-то связано с тем, что и Данил тоже был без сознания, когда его захватили в плен.

– Что произошло?

Ярослав рассказал, как вместе с Тарасом и Данилом они собрали отличный урожай картошки на их старом огороде, как потом поехали через блошиный рынок, что у мукомольного завода, специально, чтобы Данил подыскал себе снасти для рыбалки. Когда Ярослав признался, что они оставили мальчика одного у машины дожидаться, убежавшего куда-то Спайка, и рассказал, что из этого вышло, Арина только покачала головой. Нервное напряжение последних часов лишило её сил, нужных, чтобы гневаться.

– Примерно в это самое время и Ирочка упала в обморок, – заметила Ольга, когда Ярослав сказал, что Данила ударили в висок и он потерял сознание. – Она до сих пор не очнулась.

– Мы сначала подумали, что это из-за тебя, Тарас, – дрогнувшим голосом сказала Арина. – Но раз с тобой всё в порядке, то теперь я склоняюсь к мысли, что Ира без сознания из-за Данила. Время их обморока действительно примерно совпадает.

– Значит, Данил тоже ещё не пришёл в себя? – полуутвердительно проговорил Тарас.

– Я не знаю, – вздохнула Арина. – Ира, наверное, смогла бы ответить, но я не могу привести её в чувство.

– Ладно, что гадать? Нам надо подумать, что делать дальше, – начал Ярослав.

– За Данила требуют выкуп, – добавил Тарас. – Нашу козу.

– Машку? Но как они узнали о ней?

– Я им сказал, – признался он. – Бандит вообще Иру назад затребовал. Картошки ему мало показалось, вот я и предложил…

– Ну и правильно, – махнула рукой Арина. – От Машки нам никакого проку. Если эти придурки захотят зарезать её, что ж – такова её судьба. Всё равно козла для неё мы так и не нашли и нет гарантий, что он когда-либо появится. Если её предназначение было в том, чтобы стать выкупом за человека – так тому и бывать. Вот только где гарантии, что на козе они остановятся? Не потребуют ли ещё чего-нибудь?

– Но что мы можем им ещё дать? У нас больше ничего ценного нет, – испуганно возразила Ольга.

– Мы с тобой да ещё Ира – вот что у нас есть ценного, – бледно усмехнулась Арина.

– Это исключено! – воскликнул Тарас. – Данила конечно жалко, но если вопрос встанет о его обмене на кого-то из вас – я буду против!

– Спасибо Тарас, но Данил – ребёнок, а я и Ольга – взрослые люди, мы сами можем принимать за себя решения.

– Нет, Арина, ты ошибаешься, – остановил её Ярослав. – Так могло быть до Пыления, пока от тебя лично не зависела судьба человеческого вида. Сейчас всё по-другому. Ольга не может решать за себя, потому, что она ответственна за Никиту. Тебя я не отдам потому, что ты – моя жена. Молчи! – рявкнул Ярослав, видя, что Арина открывает рот для возражений. – Ты родишь ребёнка от меня, а не от какого-нибудь отморозка, вроде того, что сегодня бил по голове маленького мальчика. Об Ирине вообще никакого разговора быть не может – она уже достаточно натерпелась от них, на всю её жизнь хватит. Так, что если эти ублюдки потребуют кого-то из вас троих за Данила, то я их пошлю куда подальше.

– Да как ты можешь?! – воскликнула Арина. – Он же ребёнок!

– Они ничего ему не сделают, – попытался возразить Ярослав.

– Тебе откуда знать, на что способны эти уроды? А вдруг они резать его начнут завтра у тебя на глазах! Они же отмороженные!

– Успокойся, Арина, – вступил в спор Тарас. – Я считаю, что Ярослав прав: им нет смысла убивать или калечить мальчика. Если мы наотрез откажемся менять его на женщин и заявим, что ничего ценного у нас больше нет, они или отдадут его нам или оставят у себя. Возможно, попытаются забрать и козу. Машкой можно пожертвовать и лезть на рожон мы не будем. Так что, скорее всего, придётся просто удирать, – при этих словах Тарас густо покраснел, потом стремительно побледнел и произнёс. – Ну, а если случится, так как говоришь ты, то я постараюсь убить их всех.

– Я тоже, – подтвердил Ярослав.

– Это ужасно! – всхлипнула Ольга.

– Да, но мы должны четко представлять себе, чем готовы жертвовать, прежде чем начинать торги, – утомлённо сказал Ярослав. – Завтра на трудные решения не будет времени. А я склонен думать, что козой бандиты не ограничатся. У них будет ночь вперёди, чтобы понять, что от одной козы проку мало – съел её и всё. Семенной картофель они уже получили и мальчик по-прежнему у них в руках – следовательно, они могут передумать насчёт козы или попробовать, как говорит Тарас, захватить и её тоже, оставив Данила заложником для следующего обмена. И ты, Арина, тоже права – это может продолжаться до бесконечности. Мы должны придумать что-нибудь настолько соблазнительное для них, чтобы они не смогли отказаться от нашего предложения и согласились сразу отдать Данила.

– Ты уже придумал, что это может быть? – спросил Тарас.

– У меня есть некоторые идеи, но я хотел бы послушать ваши предложения.

– Работать на них? – усмехнулась Арина после некоторого раздумья. – Кажется, об этом мечтала Женечка.

– Мне тоже, кроме этого, ничего в голову не приходит, – согласно кивнул Тарас. – Работать и отдавать им часть своих трудов, как десятину. Но тогда они точно не отдадут нам Данила: он будет залогом того, что мы выполним свои обязательства. И ещё: если нам придётся с ними часто встречаться, то рано или поздно они выследят нас.