Текст книги "Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Грызуны помолчали, обдумывая собственные заявления.

– Понимаете, это же даже не где-то, – шмыгнула носом Трикси, – Это всё было в тех местах где живут мои родные. Вполне вероятно, кого-то из моих далёких предков и хватанули...

– Ещё бы мы не понимали, – вздохнула Фира, – Но, Трикси, пойми, что поднимать волну больше чем нужно это очень опасно. Иногда опаснее, чем причина поднятия этой волны.

Трое ещё некоторое время посидели молча, прихлёбывая чаёк из гранёных стаканов. На столе склёвывал крошки долубь, залетевший в ангар; наглая птица не обращала на хозяев ни малейшего внимания и норовила стянуть сушки прямо из лап.

– Ладно, к курам! – цокнул Марамак, – Пока данных недостаточно для начала грызьбы. Я таки думаю вот что, мы вроде собирались за грибами? На свежую голову думается лучше. И главное правильнее. Трикс?

– Да я с огромным удовольствием, Мар, но я напросилась на весьма долгую работу по ведьмовской теме, а я ещё и Калли обещала помочь с её вознёй...

– Какого типа возня? – уточнил сквир, – Сидячего?

– Угу, – кивнула лисичка, – Там разбираться надо и записывать кое-что.

– В таком случае мы вполне успеем и грибов понабрать, и отсурковаться, и расквитаться с вашей работой. Единственное, работу придётся делать сдесь, на корабле.

– Как успеем, и почему на корабле? – удивилась Трикси.

– Это просто, – сказал Мар, – Внутри корабля мы можем разгонять время. Снаружи пройдёт минута, а внутри хоть неделя. Успеть можно всё что угодно!

– Ниччего себе ниточки, – округлила глаза Трикси, – Ты не говорил про время!

– Я ещё много чего не говорил, – пожал плечами грызун, – Если я начну говорить всё подряд, я не заткнусь.

На следующее утро Трикси, Калимма и грызуны отправились ко взнорью Неноха. Тоесть собственно, скорее просто оказались там, так как корабль перемещался ещё быстрее, чем хоревский. Посудина была оставлена висеть над водой, так чтобы можно было выбраться с угла на берег, и четверо наконец-то сошли на твёрдую землю. С одной стороны простиралась обширная водная гладь озера, с другой шумели кронами высоченные сосны и пихты, взбиравшиеся от берега вверх по холмам. Яркое солнце вовсю просвечивало сквозь хвою и бликовало на зыби, пуская во все стороны радужные лучи.

– Виии!! – только и смогла сказать Трикси, гладя по ветке пушистую ёлочку.

– Она имела ввиду что сильно рада, – перевела Калимма, – Наверно мы пойдём сходим во взнорье, пока что...

– И вы айда с нами! – упёрлась Трикси, – Я не хочу чтобы моя семья думала, что сквиры это что-то страшное. Да и вам будет интересно!

– Данунапух, пошли! – махнул лапой Марамак.

От берега, где был "пришвартован" корабль, до взнорья было около килошага, и несмотря на подъём, дорога одолевалась весьма легко – просторный лес безо всякого бурелома и зарослей очень способствовал ходьбе. А большие сосны весьма способствовали тому чтобы...

– Ну вы грызунищи! – хохотали лисички, глядя как сквиры забрались на самую макушку дерева.

Уж на что спайдерфоксы любили везде лазить, но забираться по голому стволу на сорок метров и они сочли бы излишним, а уж спускаться обратно, двигаясь вниз головой – и подавно.

– Не могли удержаться, – пояснил Марамак, спустившись.

– Не, не могли, – мотнула ушами Фира.

– А вон-вон, смотрите, – показала в траву Трикси, – Эти малюсенькие бабочки, такая прелесть!

– Прямо как у нас на Покогоге, один в один, – умилилась белка.

Взнорье, как это часто бывает, было расположено вокруг песочной площадки, кругом опоясывавшей центральную гущу кустов, в которой скрывалась основная нора; с внешней стороны площадки возвышались взнорные столбы – на них выращивали вьющиеся растения, сушили траву, держали кур и так далее. Столбы эти, в виде вкопанных длинных брёвен, надёжно удерживались растяжками из не особо тонких шёлковых тросов – вряд ли кто-то ещё, не удержался Марамак от инженерного анализа, смог бы позволить себе в лесных поселениях постройки высотой с хороший панельный дом. На таком столбе семья спайдерфоксов обычно размещала всё подсобное хозяйство, которое иначе раскинется вокруг норы и округа будет неизбежно превращена в свалку...

Казалось, трёххвостых на месте совсем нет, но едва Трикси потявкала, как они тут же нарисовались – и её родичи, и шелкохвосты. У грызунов зарябило в глазах от серо-фиолетового. На память они никогда не жаловались но потом всё равно не смогли бы вспомнить, как кого зовут и кто есть кто. Дело ещё и в том что очень трудно отличать индивидуальные черты представителей другого вида – конечно значительные отличия бросаются в глаза, но если в целом похожи – пуха с два сразу узнаешь. Вдобавок сквиры плоховато знали местный язык; Трикси и Калимма знали межвзнорный, которым грызунам был залит на мозги ускоренным способом, так они понимали друг друга. Естественно, не обошлось без погрызания какой-то сдешней ботвы, оказавшейся отличной на вкус, и как ни странно для столь северного места, изюма. Гиноград на Пролесье был северным растением, многие взнорные столбы были плотно обвешаны им, так что изюм сушили мешками.

– У вас тут всё прекрасно устроено! – на полном серъёзе заявила белка, набивая рот изюмом, – Я думаю, глянь на деревню сквиров того времени, тот ещё срач был! Как вы додумались до радиальной планировки?

– До чего-чего?

– Ну, вот, – Фира взяла веточку и стала чертить по песку, – В центре то, что нужно всем – колодец, погреб, дежурный знахарь, и так далее. От центра дорожки в стороны.

– Эмм, – почесала за ухом Трикси, – А разве может быть по-другому? Кто же будет делать так как себе неудобно?

– Ещё как может, поверь мне, – вздохнул Марамак, – Да, и этот песочек, просто отлично! На нём очень удобно писать что пришло в голову. Вон, смотри...

Невдалеке от сидящей компании шелкохвост, лёжа на песке, с увлечением корябал когтем, рассматривая получающиеся линии. Казалось, сейчас он поднимет голову и спросит "а бумажки нет записать?"...

– Они часто так, – сказала Трикси, – Они точно такие же как мы, только без хваталок... Слушайте, а почему бы не взять хотя бы одного к нам на плавбазу?

– Ну это уж слишком будет, – цокнул сквир, – Всё-таки ты можешь адаптироваться куда быстрее, чем зверёк. Ему там очень неуютно будет, вот почему не стоит.

– Так это, грибцы? – повела ушами Фира.

– Сами сходим, Трикси-пуш, – улыбнулся Мар, – Ты давно не была дома, посиди.

– А пусть вас Лухо проводит, – сказала Трикси, – Он умный, весь лес знает! Он вам грибы покажет.

Шелкохвост Лухо, уловив своё имя, выскочил из травы и радостно завилял всеми хвостами.

Когда к вечеру уставшие, но жутко довольные Трикси и Калимма вернулись к кораблю, грызуны уже заканчивали нарезать добычу на сковородку – несмотря на все кормовые книги, они предпочитали варить корм на электроплитке, кояя стояла сзади на коммостике. Увидев изрядную кучу грибов, лисички пришли в восторг.

– Много? Данунапух! – фыркнул Мар, – Мы так это, поверхностно. Много это когда пол-судна забито.

– А зверёк действительно очень умный и грибы знает, – заметила Фира.

– Ладно, теперь можно и за делишки! – потёрла лапки Трикси, – Айда Кефа с Гохрой забрать, и к базе.

Собравшиеся на берегу в провожание спайдерфоксы наблюдали, как полупрозрачный аппарат мигнул зелёным и со скоростью, едва уловимой глазом, исчез за горизонтом.

–8–

Корабль был пришвартован к крыше ангара, путём привязывания верёвки потолще к перилам; болтаться в воздухе он мог сотню лет без никакого вреда. Внутрь сооружения засели грызуны, Трикси, Калимма, Кефлон и Гохра, каждый со своей порцией возни. Барахло, требуемое для этой возни, размещалось по многочисленным тумбам и ящикам, наставленным по периметру основной площадки.

– А это чё такое? – толкнул Кефлон блестящий цилиндр с обтекаемым носом, – Можно убрать эту ерунду?

– Не, Кеф-пуш, – сказал Марамак, – Это боеприпасы. Располагайся вон там.

– Это – боеприпасы?! – уставился спайдерфокс на снаряд размером с половину его роста, – А...

– А пушка, – показал сквир, – Начинается воон оттуда, а там – ствол.

– Нить-намотка... Какая же мощность у такенной дуры?!

– Мерять мощность в обычных единицах тут бесполезно, она предназначена для пробивания разного рода полей противодействия... Но если так, пол-луны разворотить залпом может, к примеру.

– Зачем такое жуткое оружие? – поразилась Трикси.

– Оружие никогда не бывает слишком жутким, – заявил грызун, – Покуда находится в правильных лапах. Тем более это не только оружие. Ну к примеру, надо нам вытряхнуть лёд из малой планеты – чмуль её вдребезги...

– За работу, солнце ещё не зашло! – напомнила Калимма.

– Калли, – улыбнулась Трикси, – Оно и не зайдёт, пока хроногенератор включен.

– Как это?! – не одуплилась та.

– Просто... У нас внутри время разогнано в сотню раз. Значит для нас час заката будет продолжаться сто часов, а это четыре дня, – Трикси показала на большой циферблат на пульте, – Вот этот показывает степень разгона времени.

– А вон тот показывает вторую временную координату... – заметил Марамак, – Всё, молчу, молчу.

– Я всё-таки не поняла, – помотала головой Калимма, – Если разогнано, то почему дольше?

– Потому что разогнано внутри относительно наружи. Если смотреть снаружи, то к примеру Кеф прошивает рюкзак со скоростью тысячи стежков в секунду, хотя мы видим, что он не спешит.

– Хмм... А настойку можно так за час настоять на год? – задумалась трёххвостая.

– Ещё бы! – тявкнула Трикси, – Для того и сделана эта... погрызень. Ладно, давай к теме!...

Внутри линзы искривления, закрывавшей корабль, можно было жить весьма долгое время – на крышах жилблоков размещались парнички, в которых во-первых с огромной скоростью пёрла съедобная зелень, а во-вторых воздух очищался от углекислоты. Сами жилблоки, которых было два, размещались ближе к заду аппарата и представляли из себя металлические ящики с дверью и круглыми окнами; каждый содержал две комнаты, одна над другой, примерно по четыре на четыре шага; внутри помещения были обиты досками и завешены всякой полезной и не очень шелухой, типа отрывных календарей 200-летней давности и агитплакатов. Стараниями Фиры, в основном, на стенах жилблоков появилось штук двадцать земляных ящиков, из которых лезли плющи, хмель и гогурцы, дававшие неплохой урожай. Спать устраивались всё же "на улице", подвесив гамаки к ограждению площадок – спайдерфоксам так было привычнее. Тем более, отсюда можно полюбоваться на застывший закат. Трикси повесила вместо гамака какой-то большой красный чехол, и забравшись в него, стала устраиваться.

– Трикс, тебя там не продует? – спросил Марамак, – Возле самой линзы постоянно сквозняк.

– Не, тут нету, – сказала она, – Да залезь посмотри.

Вопреки ожиданиям, грызун просто-напросто взял да и залез, прижавшись к лисичке. Трикси ощутила жутко пуховую тушку грызуна и невольно запустила лапки в громадный беличий хвост.

– Мягкий грызунище! – обняла она сквира, – Этакая пуховица!

– Триксёна, – погладил её по шёлковым ушкам Марамак.

Вдвоём в гамаке было даже удобнее, и привалившись к пушному соседу, сквир и лисичка свесили наружу хвосты и спокойно задремали. Кефлон, упрямо сидевший за прошивкой рюкзаков, не особо одобрительно покашливал, глядя на это. Трикси показала ему язык и закрыла мордочку хвостом.

Приснилось ей ни что иное, как несколько лесных поросят. Вии! – вопили толстые хрюшки, бегая по кустам малины. Однако постепенно визг стал всё более басовым и перешёл в монотонное "Уиии... Уиии...". Трикси проснулась от того, что грызун вывалился из гамака и громогласно цокнул. По кораблю разносилась не особо громкая сирена.

– Что такое, Мар? – сонно спросила лисичка.

– Тревога. Трёххвостым готовиться покинуть машину! – грызун в темпе побежал на мостик.

– Борт 14-107! – донеслись вопли из переговорника, – Боевая тревога! Режим "С"!

– Включаю режим "С", – ответила Фира, уже сидевшая в кресле.

– Нее, стой!! – крикнул Марамак, но кнопка уже была нажата.

– Мнээ... Поздняк, – пожала плечами белка.

– Что случилось? – подошла сзади Трикси, – Что поздняк?

– В режиме "С" мы вас не выпустим, – пояснил сквир, – По идее можно, но что-то глючит...

– Борт 14-107, занять 5ю орбиту! – скомандовал переговорник.

– Пфф, вовремя же! – фыркнул Мар, – Мы не можем их брать с собой, это боевой корабль, напух!

– Во-первых выбора нет, – сказала Фира, – Во-вторых тебе не кажется, что если уж подняли такую тревогу, дело серьёзное, пусть лучше тут посидят!

– Ну да, обсуждать это бесполезно, – вздохнул грызун, щёлкая по кнопкам.

– Отлично! – потёр лапы Гохра, так чтоб грызуны не слышали, – Прокатимся до 5й орбиты!... А эт далеко?

– Изрядно, – сказал Кефлон, – Миллионов сто килошагов.

Остальные трёххвостые не особо разделяли его щенячий восторг, видя как сосредоточились на управлении сквиры. Да и помимо этого чувствовалось какое-то напряжение... Трикси повела ушами – аккурат как тогда, перед извержением вулкана, чувство что вот-вот бабахнет! Тем временем корабль, порвав нафиг швартовочную верёвку, уже нёсся сквозь космическое пространство; Пролесье одним махом исчезла в темноте, превратившись в неяркую звёздочку. Это даже немного напугало, одно дело когда планету хоть и с высоты, но видно, а другое когда и солнце еле заметно на фоне звёзд – сразу чувствуется вся немыслимая пустота... В стороне что-то ярко пыхнуло бело-жёлтым пламенем; трёххвостые побежали на ту сторону посмотреть – в пространстве медленно расходилась угасающая волна от взрыва. Туда же нацелились сенсорные установки, стоявшие в углах площадки.

– Чтоб мне не грызть, – прицокнул Марамак, – Это не учебная тревога.

– Ещё бы, – подтвердила Фира, – Хороши себе учения с баллистическими межзёздными снарядами...

Ещё одна вспышка расцвела подальше.

– Всем группам защиты, – чётко цокал переговорник, – Зафиксирована атака подпространственными торпедами. Предположительный класс Р-Е. Всем принять меры к перехвату по сценарию 204.

Хотя и корабли перемещались с далеко засветовыми скоростями, и торпеды шли не медленно, ускорение времени давало возможность делать всё крайне неспеша, вплоть до испития чая. Чем грызуны и пользовались. Трёххвостые, немного зашуганные, сидели на креслах за спиной сквров.

– Мар, что случилось-то? – спросила Трикси, решившись отвлечь грызуна от столь важной работы, как вылавливание волоска из стакана.

– Нас обстреливают торпедами дальнего действия, – дал справку тот, – Судя по сигнатуре взрыва, боеголовка с антиматерией. Штука чрезвычайно неприятная.

– Кого нас? – уточнил Кефлон.

– Да всю звёздную систему. Попади такая дура в звезду, и то мало не покажется.

– Торпеда, – сообщила Фира, – Курс 107-12. Дальность три тыщи.

– Пушки готовы, – ответствовал Мар, – Огонь открываю по усмотрению...

Однако до зоны обстрела торпеда не добралась, перехваченная скоростной ракетой – близко от корабля расцвёл ещё один ослепительный шар, так что внутри даже задрожал воздух и послышался гул.

– Борт 14-107! Занять орбиту 5-2. Следите за трассами, иначе мы не запалим этих артиллеристов, гуся им в печень! И никакой осторожности, пуховики! Огонь только на поражение!

– Я не могу без осторожности, – проворчал Мар, оглядываясь на трёххвостых, – Тем более сейчас.

Команды были введены в комп, и аппарат стал быстро удаляться от солнца Пролесья, ибо орбита 5-2 это уже грубо говоря, пять диаметров всей системы во второй степени.

– Нить-намотка! – выдохнула Трикси, – Если бы не сквиры, всё Пролесье бы на щебень разнесло!

– А есть и обратная сторона, – произнес Мар, – Если бы не сквиры и их корабли, которые видимо и вызвали шухер, никто бы в вас и не пулялся... Ладно, я думаю всё обойдётся...

Однако уже минуты через две стало ясно, что имеющаяся каша гуще, чем казалось. Сканнеры отметили едва заметный след уходящего корабля, и аккурат с той же стороны тянулись следы, оставленные торпедами. Не было ни тени сомнения, что это и есть "артиллеристы".

– Аапушнеть, – схватилась за уши Фира, – Связи нет! Вон то облако закрывает.

– Если мы сейчас не ломанёмся за ним, уйдёт, – констатировал Мар.

– Так в чём дело? – удивился Кефлон.

– Как бы дело в вас, – напрямки сказал Мар, – Такая прогулочка может занять неизвестно сколько времени и при этом крайне чревата ДПСом!

– Чеем? – переспросила Трикси.

– Досрочным Прекращением Существования, ДПС.

– Так не пойдёт, Марамак-пуш, – сложила лапки лисичка, – Это скорее всего те самые, что украли наших две тыщи лет назад. И ты хочешь, чтобы из-за нас их упустили?

Трикси посмотрела на спайдерфоксов – Кефлон кивнул, Калимма скривила мордочку, но тоже кивнула, Гохра вообще сидел в режиме "радостный щенок" и кивал постоянно.

Хотя Мар посмотрел на сестру только мельком, та враз замахала лапами: " Нинини! Ты капитан!"

– Я себе этого не прощу, – сказал грызун, – По следу, самого полного хода!...

Вторая катушка.

–9–

>>>>>>>>>>

– Вам не кажется, что это уже невыносимо? – задал риторический вопрос Кефлон, глазея на космическую панораму, которая за последние часов десять не изменилась ни на волосок.

– А тебе не кажется, что это неизбежно? – пожала плечами Трикси, – Можешь пойти подышать вакуумом.

Спайдерфокс обдумал это предложение, но видимо такой вариант показался ему преждевременным. Обведя вокруг взглядом, он наткнулся на большую алюминиевую плошку, лежавшую возле одного из шкафов. Хотя и у него не имелось хохолка, но тем не менее вид "хохолок дыбом" был принят однозначно, так что Трикси слегка забеспокоилась, а не подснесло ли ему крышу.

– Эй, Го! – крикнул Кефлон, – Лови!

С сими словами он запустил в Гохру плошку на манер бумеранга. Тот инстинктивно увернулся, и снаряд пролетел за ограждение площадки, попал в воздушный поток, и изменив направление полёта, срикошетил обратно, высекая искры об металл; не желая успокаиваться, плошка ещё несколько раз просвистела через весь корабль, задев по пути опушение на ухе Трикси, и наконец с грохотом врезалась в стенку жилблока.

– Упс, – вжал голову в плечи спайдерфокс, – Хотя...

Подбежав к помятой от удара плошке, он схватил её на манер барабана и начал выстукивать ритм. Уж кому из трёххвостых были не знакомы оттаптывания вокруг костров во взнорьях! Конечно, мятая посуда звучала не так как барабан, но за десятки парсеков от дома вполне сойдёт. Трое спайдерфоксов непроизвольно навострили уши – даже Калимма, беспробудно дрыхнувшая в гамаке, очнулась. Выплясывая, Кефлон ещё и запевал:

Хвост неслабо пуховой распушился сам собой!

Хвост не хуже номер два распушился не едва!

И ещё вон посмотри – хвост вдобавок номер три!

Трикси молнией взлетела с места и стала подпрыгивать рядом, подстукивая по хорошо бумкающим металлическим панелям; почти как дома, с восторгом подумала она.

– Ты танцуешь зашибись, но с платформы не свались! – добавила она, так как Кефлон явно собирался пятиться и дальше, где пола уже не было.

Калимма и Гохра не отставали и тоже пустились в пляс на просторной площадке возле колонны переднего преобразователя. Впав в полный восторг, Трикси выхватила из маленького кармашка на юбке щепотку порошка и запустила "светляков" – однако сдесь они не потухли как обычно быстро, а разогнавшись в спиральном потоке воздуха вокруг колонны, образовали искрящийся вихрь разноцветных огоньков. Тема, подумала она и вытряхнула полный карман этой шелухи, оставшейся ещё с последнего посещения взнорья. От массухи огоньков стало столько, что они заполнили всё пространство – всё более разгоняясь, рикошетили от стен, пока наконец не вылетали за пределы линзы. Трёххвостые так распрыгались, что даже взмокли.

– А дай водички, Трикси! – притявкнул Кефлон.

– А догони, Кеффи! – улыбнулась лисичка, пулей взлетая на этаж выше.

– Догоню затискаю! – предупредил трёххвостый, бросаясь вдогонку.

Однако догнать Трикси было не так-то просто – пользуясь хвостами как противовесом, она поворачивала на бегу настолько быстро, что и не уследишь. Она не остановилась ни на секунду, даже когда спайдерфокс загнал её в угол площадки – тут же нырнула под перила, спрыгнула на нижний этаж и была такова.

– Ну, неповоротливая капуша! – крикнула лисичка вверх, – Ой!

– Попааалась! – Кефлон ухитрился спуститься прямо по колонне преобразователя, так что она не успела заметить.

Крепкие объятья друга показались Трикси исключительно родными, было так приятно уткнуться в пушистую щёку... Лисичка погладила его по ушам и ласково посмотрела в тёмные фиолетовые глаза.

– Кеффи... Я тебе давно сказать хотела... Ты мне так нравишься...

– Триксёночка... – заурчал трёххвостый, – А ты-то как мне нравишься, лисёночка!...

Трикси взяла да и лизнула его в широкий нос, сама немного смутившись от этого. Потискаться это одно, а вот лизание в нос у трёххвостых всегда считалось проявлением большой любви... Однако хотя в этот момент двое не видели и не слышали вокруг ничего, не заметить шипение Калиммы было трудно.

– Неуклюжая ворлапа! – отвесила она подзатыльник Гохре, – Опять за своё!

Забегавшись, спайдерфокс ухитрился снести деревянную кадушку, в которой сидел фикус и несколько кактусов по бокам – шлёпнувшись с трёх метров на нижний этаж, кадушка разбилась в щепки. Трёххвостые разом уставились на дверь жилблока, и дверь не заставила себя ждать. Фира была явно не выспавшаяся и уши у неё занимали только горизонтальное положение.

– Тээк, – цокнула белка тоном, не предвещавшим ничего хорошего, – Кто?

– Мну, – шаркая ногой, признался Гохра, – Я не нарочно...

Белка осмотрела остатки кадушки, слегка прикусила себя за лапу и подойдя к Гохре, потрепала зажавшегося спайдерфокса по ушам.

– Ещё бы ты не случайно, – с улыбкой, но на полном серьёзе сказала Фира, – Если специально, я бы тебя убила.

Гохра очень тяжело сглотнул, потому как "убила" явно применялось не в переносном смысле. Ччик и нету! Калимма даже немного скривилась от этого.

– Фира-пуш, – сказала она, – Я понимаю что это не просто кадка, это наверно какой-то механизм, но убить!...

– Калимма-пуш, – сухо ответила белка, копаясь в ящиках с инструментом, – Это именно просто кадка. В ней живые растения, если ты не заметила. И тот кто на моём корабле специально сбросит кадку, должен быть подвергнут жесточайшим воспитательным работам. А поскольку у нас боевая обстановка, я на эти работы не способна, Мар тоже, поэтому я и сказала "убить". Жёстко, но честно.

– Блииин, ящик грохнули, – вылез из жилблока Мар.

– Ладно, сейчас всё восстановим, – вздохнула Фира и ткнула пальцем в Гохру, – А ты возьми совок и шётку!...

Трикси и Кефлон обменялись ласковыми взглядами и пошли помогать ликвидировать последствия веселухи. Снаружи по прежнему чернел однообразный бесконечный космос с неисчислимыми точками звёзд...

–10–

Вся серьёзность заварившейся каши начала вырисовываться, когда хронометр показал пятые сутки прибывания на борту. Корабль уже отмахал от Пролесья расстояние, которое не то что представить – записать цифрами трудно; вокруг по-прежнему была только звёздная бездна, и главное конца и края этому видно не было: торпедоносец, за которым и следили, шёл с изрядной скоростью и тормозить пока не собирался. Трикси, как и прочие трёххвостые, околачивалась по площадкам, глазела то за борт, то на лезущую из ящиков ботву, то на механизмы, не закрытые никакими крышками, как там всё это крутится и щёлкает. Дабы не впасть окончательно в спячку, она приставала с вопросами к грызунам, которые по очереди дежурили за пультами.

– Вон те штуки, – цокал Марамак, показывая на "телескопы" в углах площадки, – Гравископные станции. Они фиксируют гравитационные колебания, как говорят, преп-волны. А ещё не известно ничего такого, что бы эти волны не создавало, в движении или в покое, однопухственно. Таким образом система отслеживает обстановку и сообщает нам в удобоваримой форме. Между прочим, зеркала для них можно шлифовать влапную.

– Да ладно, – усомнилась Трикси, – Для них, влапную?

– Причём из любого подходящего куска стекла, – добавил грызун, – Да сдесь вообще всё из всякой ерунды сделано. Но когда это всё срабатывает вместе... сама видишь. Единственное, что сдесь неремонтопригодно – частотный блок, там код настолько сложный, что даже скопировать его – нужно спецоборудование. Вроде на "Малабодне" есть...

– А где этот блок? – поинтересовался Кефлон.

– Вот, – показал Мар на коробку в пару ладоней шириной, установленную под пульт, – Вот это по сути дела и есть весь корабль. Всё остальное переферия к этому блоку.

– Такой маленький! – удивилась даже Калимма, во все глаза пялясь на металлический ящичек.

– На самом деле это блок, там ещё электроника, контакты... А сам кристалл во, – сквир показал пуговицу на рукаве, – Вот такого размера.

– Нить-намотка, – помотала головой Трикси.

– Оо, как интересно! – повернулся к экрану Марамак, – Ну-ка, давай...

Щёлкал он по кнопкам довольно долго, но в конце концов вывел на всеобщее обозрение трёхмерное изображение большого корабля – это была посудина с массивным "рылом", слегка похожая на рыбу; борт был весь ощетинен туррелями, как ёж иголками. На "спине" корабля угадывались пусковые установки торпед.

– Запалился, – пояснил Марамак, – Отражение сигнала от нейтронной звезды, и вот он, цыплёночек. Нас он не видел... думаю, а мы его видим!

– Кстати вон, – показала на экран Трикси, – И правда цыпленок!

На борту посудины просматривался знак, действительно похожий на схематичное изображение жареной курицы. Тем временем заценить подошла и Фира; посмотрев результаты, она не без злорадства потёрла серые лапки.

– Однозначно Р-класс, – сказала белка, – Пуха с два он выдержит пару попаданий. Я таки склоняюсь к версии сделать из них то, что у них на борту нарисовано!

– Так резко? – задумалась Трикси.

– Непуха было пулять торпедами. У него залп, между прочим, 24 штуки, как я понимаю. Каждая из них, – Фира показала лапами в воздухе "быщщ!", – Мало что оставит от планеты. Догадываешься от какой именно планеты?

Трёххвостые тяжело сглотнули.

– По обломкам мы можем и не узнать главного, – сказал Марамак, наливая ещё чаю, – Кроме того, торпеды уже выпущены и благополучно перехвачены. Я так предполагаю что это корыто похоже на "Буффона", а Фир?

– Ну... – почесала за ухом белка, – По виду да... По компоновке вроде тоже...

– Значит у него есть возможность перезарядки, – рассудил Мар, – Для этого им потребуются ресурсы. Когда он встанет презаряжать торпеды, атакуем и изничтожим ресурсный отсек. Им придётся идти на базу. А мы уж не отстанем и таким образом узнаем что хотели.

– Там тоже не умалишённые сидят, – заметила Фира, – Если мы разнесём ресурсный, сразу будет понятно, к чему это. И на базу он не пойдёт. Или пойдёт туда где нам окажут утеплённый приём.

– Может просто наставить на них пушки и предложить сдаться? – сказал Кефлон.

– Ты знаешь, чего ещё помимо торпед на этом корыте? Мы тоже не знаем. Так что переговоры офф. Бить придётся издалека и моментально, дабы не рисковать.

– А мы чем-нибудь можем помочь? – подтявкнула Трикси.

– Ещё как, – цокнул Мар, – Раз уж вы сдесь. Капусты бы пожарить...

– Нить-намотка, я серьёзно!

– И я вполне. Мы бы сами пожарили но нам предстоит как следует рассчитать атаку. А на пустой желудок сие даётся весьма посредственным образом. А вас, – обернулся он к Кефлону и Гохре, – Я бы попросил почистить пушку. Сдаётся мне скоро придётся её пускать в ход.

– Ладно, пошли за капустой, – сказала Трикси, посмотрев на пушку и прикинув, как чистить такую громадину.

– Почему всегда мы за капустой? – бухтела Калимма, спускаясь по лестнице, – Кто ловит уток, а мы за капустой. Кто на собрание ведьм, а мы за капустой. Теперь кто рассчитывает атаку, а мы опять за капустой!

– Ибо вкусна она и питательна, – подняла палец Трикси, – Особенно с морквой.

Капуста пряталась в прозрачных ящиках на крышах жилблоков; добраться туда можно было по лестницам, привинченым к стенам. Взяв мешок, лисички залезли к парнику и воочию наблюдали изобилие кочанов, плотно насаженных внутри; в парнике стоял несильный туман и ослепительно ярко светили лампы, так что трёххвостые отвернулись.

– Тэк, – припомнила Трикси, – Выключить избыточное освещение...

– Выключено, – щёлкнула тумблером Калимма; свет в парнике стал нормальной силы.

– Убрать давление... Как его убрать, паутину мне на уши? – фыркнула Трикси, шаря взглядом по выключателям и рычагам, имевшимся возле крышки парника.

– Соображай! – наставительно изрекла Калимма.

– А ты типа будешь свои хвосты есть? – поинтересовалась Трикси, – А ну помогай!

Через некоторое время, тщательно осмотрев механизм и пораскинув мозгами, лисички пришли к выводу, что давление регулируется вентилем под шкалой со стрелкой. На самой шкале что-то было написано помимо цифр, но они ещё не особо хорошо знали сквирский язык.

– По-моему это то что надо, – не слишком уверено сказала Трикси, – Вроде бы написано "норма".

– Дай позырить... "Норма", "Высокое", "Очень высокое", "Безумно высокое"... Да, это та шкала.

Повернув вентиль, трёххвостые внимательно наблюдали, как стрелка поползла вниз; через прозрачные стенки было видно, как туман в парнике исчез. Ручка на двери щёлкнула.

– Да мы жжом! – обрадовалась Трикси, открывая парник и хватая капусту.

Растения капусты, плотно натыканные, торчали из пластиковых трубок; трубки вставлялись в сетку, под которой был налит питательный раствор, в который капуста и запускала корни. Калимма и Трикси повытаскивали несколько кочанов, оборвали кочерыжки и сложили добычу в мешок.

– Отлично! А что там Фира ещё сказала, про семена? – припомнила Калимма.

– Она сказала чтобы сунули семечки на пустые места. Так, сейчас... – Трикси пробежалась лапкой по мелким ящичкам рядом с пультом, – Пфф, опять эта лингвистика! Калии, как будет "капуста" ?

– Кабаге, – сказала та, – Всё-таки надо тебе воспользоваться этой штукой для записи памяти.

– К щенкам! Времени у меня будет достаточно, так выучу, – лисичка открыла ящичек, выудила несколько шариков из какой-то ерунды, в которые специально закатывали мелкие семена, дабы не мучиться, и засунула их в пустые трубки из-под кочанов, – Вот, думаю нормально. Куда теперь деть очистки?...

Тем временем Кефлон и Гохра с большим усердием глазели на ствол пушки, соображая как им туда хотя бы достать. Вне всякого сомнения, в конце концов они бы что-нибудь придумали, но уже подошёл Мармак.

– Мар-пуш, а это..., – показал Гохра.

– Пока уймитесь, парни, – негромко сказал грызун, – Я вас разослал по кораблю чтобы не сидели и боялись. Капуста как-то сама на язык пришла, а чистить магнреактивную пушку это уж совсем жестоко.

– Мнээ, то есть чистить не надо, – просиял Гохра.

– Ээ, Мар-пуш, а что значит "чтобы не сидели и боялись"?? – дошло до Кефлона, – Есть чего бояться?