Текст книги "Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Четверо осмотрелись сначала через приборы, а потом осторожно высунулись из танка. Вроде бы всё, включая развалины телепортатора, было на месте, хотя и преобразилось – горящие обломки!... Огонь не вытягивался вверх, а распластывался по полу, как вода, и был определённо синий. Кроме того, пещерной темноты не стало вообще – всё вокруг было сероватое, но зато было видно все углы и закоулки, почти без никакой тени. Сквиры с живым интересом проверяли работоспособность своей аппаратуры и выяснили, что вроде бы действует. Впрочем, это было малоудивительно, так как боевая техника и рассчитывалась на службу в условиях даже изменённой размерности пространства. Живым же существам, в отличие от железяк, к новым условиям привыкнуть было труднее.

– Как-то тихо стало, – заметил сквироморф, забравшийся на башню и перецокивавшийся с Марамаком, – Подозрительно!

– Думаю надо вернуться к своим поближе, – сказал Мар и кивнул на разбитый телепортер, – Оттуда уже никто не полезет.

– Пожалуй да, – согласился боевой монстр, ворочая глазами.

Танк поднялся на лентах и пополз обратно по известным корридорам. Что сразу бросилось в глаза, так это завалы из обломков "куриц" и прочих иншаковских машин – теперь они и не думали исчезать. Напротив, всякого подобного хлама стало куда больше, чем было раньше, и не будь танк на таком движителе, пролезть через завалы никак бы не удалось. Через час танк остановился на улице Луамерида, где уже наблюдалось изрядное скопление сквиров, феритов и сквироморфов. Сдесь же Трикси почувствовала что-то знакомое, стала озираться, и точно, увидела сидящих у стены спайдерфоксов из отряда Крисвы. Подлапные маги и охотники, они на лету схватывали новые условия и теперь все были одеты в жёлтые защитные скафы и вооружены магнреактивными автоматами АФМ. Шлыпа сидел на башне танка и задумчиво оглядывал город.

– О, опять вы! – обрадовался он, – Мы уж думали, вас замотало.

– Не так просто нас замотать, – хмыкнул Кефлон, – А что слышно про всё это ?

– Пока мало чего слышно, – пожал плечами чёрный спайдерфокс, теперь ставший как все, серым, – Передают что такая же намотень по всей планете. На поверхности вообще творится что-то малопонятное...

– Но контакт с "ёлкой" есть? – уточнил Марамак.

– Там ничего нету, – вздохнул Шлыпа, – Никто ничего не знает. Но мне так кажется, Паклух провалился на слой ниже.

– Вся планета?! – округлила глаза Трикси, – Данунапух! Ой. Понахваталась.

– Это проще чем перетащить отдельный объект, – пояснил Шлыпа, – Но для этого конечно надо иметь соответствующие инструменты и знать как их использовать.

– Мне нравятся ваши умные беседы, – сказал Кефлон, – Но вопрос в том, что теперь делать?

– Корма заварить, – дал указания сквир, – Ибо давно не.

Воды вокруг было в избытке, кипятильник имелся в танке, а в качестве мисок использовали пехотные шлемы, вынув из них мягкую подкладку – если потом вымыть, вообще нормально. Некоторое время трёххвостые и сквиры посвятили сосредоточенному поглощению корма.

...

– Обстановка следующая, – сказал белкач, – Планета неизвестным способом переброшена в обратный слой ПВК. Вокруг наблюдаются значительные силы космофлота противника.

– Беличьим языком, – фыркнула Мурка, – Мы сможем отсюда выбраться?

– С нашими ресурсами, нет.

– А если улететь, к примеру, на Пролесье?

– Отсюда так нельзя попасть на Пролесье. Отсюда вы попадёте только на ответный объект от Пролесья, находящийся в этом обратном слое ПВК.

– Я нипуха не понимаю!

– Ну, хм, Мура-пуш, пока мало кто чего понимает. Но теперь по крайней мере мы можем изучить трофейное оборудование этих... иншаков, ибо сдесь оно не распадается.

– И то орехи! – цокнула Мурка, – Надо этим заняться немедленно. Организуйте координацию с феритами и федералами, нам нужны "языки" противника.

– Если они у него есть... – цокнул белкач, сам прижав уши от такого предположения.

...

– Выслушивайте задачу, – басом цокал сквироморф с башни танка, – Выдвинуться на поверхность в район горнообогатительного комбината. Совместно с федералами окружить отряд противника и захватить хотя бы несколько единиц для изучения. Зацоки?

– Кто нас будет прикрывать от, – показала лапами в воздухе Фира, – От того что висит на орбите.

– Никто, – невозмутимо заявил сквироморф, – Надо наседать на противника так, чтобы они побоялись зашибить своих.

– Что-то мне не кажется что они побоятся, – буркнул Кефлон.

– Я так думаю вот что, – сказал Шлыпа, проверяя автомат, – Мы прогуляемся на поверхность, а вы пока найдите эту вашу пылегасилку для прочистки эфира и приведите её в порядок. Она может быть нам полезна.

– Пожалуй это резонно, – согласились грызуны, – Если эта штука будет действовать, возможно удастся подложить этим угонщикам планет хорошенькую свинью.

Вместе с тремя феритами Трикси и Кефлон отправились в город – им действительно предстояло сначала найти среди побитых улиц нужное место. Остальные же, усевшись на раскладные решётки по бокам танков, двинулись в разведрейд. Идти спайдерфоксам пришлось пешком – после прошедших боёв пройти по окраинам Луамерида можно было или на ногах, или на грызунячьем лентоходе, потому как каждый перекрёсток был превращён в свалку разбитой техники и остатки укреплений начисто перегораживали путь. Теперь, в чёрно-белом цвете и освещённости, выглядело это всё ещё более удручающе. Однако настырные подземные жители не унывали и теперь, потихоньку расчищая завалы, восстанавливая провода и трубы; на улицах то тут то там стояли грузовики с кормом и медицинские, которые теперь вдобавок получили большое количество сквирских регенераторов – собственно чуть ли не все, какие были на "Малабодне". Этого было недостаточно, но всё же спасло множество раненых. Спайдерфоксам пришлось несколько раз пройти туда-сюда весь район, прежде чем они наткнулись на знакомый перекрёсток – вон валяется "курица", вот кефлоновский пулемёт, а за укреплением, носом в бетонный лоток с водой, стоит грузовик с дымогенератором. С первого взгляда было видно, что машине досталось щедро – от бортов почти ничего не осталось, одна покрышка разорвана в клочья, да и бочка-дымарь теперь более похожа на бумажный фонарик с дырками – вся насквозь просвечивает. Ферит поглядел под искорёженый капот грузовика:

– Нишиша, я думаю можно исправить. Ёдор, лебёдку!

Спайдерфоксам оставалось только сидеть и смотреть, как красношёрстые вытаскивают машину на дорогу и быстро приводят её в функциональное состояние – покорёженные двери кабины были выброшены вон, с одной стороны снято колесо из пары и переставлено заместо разорванного. Другой ферит замазывал каким-то средством дырки от пуль в двигателе, чтобы масло не вытекало. Не прошло и двадцати минут, как казалось уничтоженный грузовик был готов к работе. На Кефлона снова напал работун, так что трёххвостый не остановился, когда под грузовиком сломался домкрат, а притащил длинную трубу, и повиснув на ней, этим рычагом приподнимал транспорт, дабы заменить колёса. Едва двигатель колымаги заработал, он уже нашёл рядом брошенный прицеп, который был немедленно экспроприирован...

– Экспропри – что?! – фыркнула Трикси.

– Экспроприирован, – деловито повторил Кефлон, закручивая сцепку, – То есть украден, но как бы не украден.

– А зачем нам вообще эта телега?

– В этой телеге мы сможем перевезти куда больше сырья для получения порошка.

– Хм, – почесала за ухом лисичка, – Действительно. Ты уже настроен на то чтобы завалить весь Паклух этим порошком?

– А что нам ещё остаётся делать? – пожал плечами Кефлон.

Путём переговоров с феритами выяснили, что реально много донных отложений можно наскрести в тупиковых каналах – туда для начала и отправились. Машина жутко грохотала и виляла из-за погнутых осей, но кое-как двигалась, что гораздо лучше чем ничего. Ферит Ёдор со знанием дела вёл грузовик по улицам Луамерида, избегая мест где нынче можно было встрять в затор. Надо заметить, что обзор из машины был прекрасный по той причине, что сдешний транспорт быстро не ездил, осадков в пещерах отродясь не было, а следовательно сверху была только решётка от падения камней, без никаких стёкол и крыши.

Шуганное местное население уже никак не реагировало на спайдерфоксов – ну подумаешь, до кучи ко всему трёххвостые лисы.

Минут через двадцать лавирования по проездам выехали на дорогу, шедшую вдоль канала, и остановились. Канал был шириной шагов десять, выложенный наклонными каменными плитами, и вода в нём стояла едва наполовину. Судя по её цвету и запаху, тина там была первосортная. Естественно, выгребать её пришлось влапную, избавившись от тяжёлого снаряжения – едва не соскальзывая по наклонным плитам, заходили в воду и вытраливали осадок подвернувшимся инструментом, а именно согнутыми лопатами. Несколько раз и трёххвостые, и фериты слетали в канал, в итоге вымокнув по уши, но занятия не бросили. К тому же красношёрстые неизбежно устали быстрее, чем "форсированные" после дублирования спайдерфоксы.

– Вот уж не думала что где-нибудь буду так добывать тину! – фыркала Трикси, – У нас её щепотками брали.

– У нас не было и всей этой намотени, – махнул вокруг Кефлон, – Знаешь, это противно, когда ничего не можешь сделать. Одно дело было когда вот они и вот пулемёт...

– А с пулемётом ты отлично управился! – уркнула лисичка.

– Я бы не сказал. Сбакланил малец... Рассодил боеприпасы слишком быстро. Да и без твоих отвлекалок шиш бы они дали мне его ворочать, – Кефлон задумался, – Из нас вышел хороший рассчёт пулемёта!

– Ага, – засмеялась Трикси, – Просто луч-ши-е!

– Эй, трёххвостые! Идите отдохните! – крикнул от машины ферит.

– Нам без надобности! – ответствовали те, продолжая лопатить дно канала.

Исходного сырья было набрано почти пол-телеги. Выкопанную со дна жижу разливали по ровной дороге, а когда она подсыхала, соскребали и грузили в мешки. Фериты ворочались уже медленно, тяжёлые хвосты просто придавливали их к земле, но вид суетящихся спайдерфоксов не давал им сдаться. Предстояло ещё наковырять сажи и сребролиста, но главное, в чём повезло, так это то что сами фериты были ходячим заменителем многих ингридиентов магической кухни...

– Нить-намотка, каким образом?! – хватался за уши Кефлон, – Вы же используете ботву всякую, правильно? Срываете ботву, крошите её, варите, в толчёном или ином виде и так далее. Как ты собираешься заменять её феритом, оттяпав ему хвост, к примеру?

– А дело в том что ботва как таковая тут нипричём, – сказала Трикси, – В нужной ботве создаётся определённая... как это тявкнуть... структура. Вот фериты в этом смысле и заменяют собой ботву. Эх, их бы да к нам!... Охо-хо, ежели спайдерфокс да с феритом! Они наворотят!

– Пока что я вижу кучу грязи, – признался Кефлон, – И феритов, убитых до состояния этой самой ботвы.

– Посмотрим! – хмыкнула лисичка.

Посмотреть удалось довольно скоро, на следующем этапе. Набрав кучу мешков, отряд отправился искать то что можно было бы сжечь для получения сажи, в идеале подошла бы гора тех самых клавиатур, но где её взять. Один из феритов посоветовал толкнуться на склад возле железнодорожной станции; он подсказывал куда ехать, а рулил Кефлон, остальные же двое аборигенов в отключке лежали на мешках в прицепе. На одной из улиц чуть не под машину выскочил ферит в белой робе, несвязно бормотавший и размахивавший лапами.

– Окститеся остолопы! – вещал он, – Покайтеся! Ибо приспело время!

– Пшло вон!! – нелюбезно заорал Кефлон, – Я те щас так оксчусь, не обрадуешься!

"Проповедник" несмотря на самозабвенное токование решил что лучше будет убраться с дороги.

– Кеф, грубо! – фыркнула Трикси, – Он же не со зла.

– Со зла или нет... – хмуро крутил баранку Кефлон, – Мы тут понимаешь своими хвостами рискуем а он будет лапшу по ушам развешивать, олух. И вообще, это не грубо. Грубо это вместо тормоза на газ нажать.

– Не накручивай себя, Кеффи, – погладила его по ушам лисичка, – Иначе мы точно отсюда не выберемся.

– Да, да, я постараюсь, – вздохнул он.

Скрипя и лязгая, машина остановилась носом в ворота склада. Ёдор подошёл к проходной и некоторое время что-то бубнил охраннику; тот размахивал лапами и кричал "не положено!". Услышав знакомые слова, Трикси слазила в кузов, взяла щепотку порошка и подойдя к проходной, напылила. Ферит-сторож заморгал глазами и заткнулся.

– А зачем вам? – сказал он первые осмысленные слова.

– Это крайне долго объяснять. Но уж точно не себе на дачу! Не до того сейчас.

– Ну кому как, – задумался сторож.

– А давайте мы эту ерунду прямо там сожжём! – предложила Трикси, – Во дворе.

– Ну жгите, – пожал плечами ферит, взвесив все за и против.

Искать ключи было некогда, ворота ангара высадили бампером грузовика и принялись искать требуемое. Наудачу, недалеко от входа была найдена целая куча коробок той самой комповой клавиатуры. товар был беспардонно вытащен на открытое место, сложен кучей и подожжён – костёр получился знатный, чёрный дым висел под потолком пещеры, как одна огромная туча, и сверху начали падать крупные куски сажи.

– Это полный намотнец, – покачал головой Кефлон.

...

Горный комбинат с посёлком был довольно велик, но теперь все сооружения и дома казались игрушками рядом с громадной платформой, возвышающейся рядом. Скошенные внутрь стены поднимались не менее чем на двести метров, и все они были ощетинены острыми отростками наподобие колючек; над основным периметром платформы торчали разнообразные угловатые башни и надстройки с антеннами и тарелками связи. Посередине громоздилась высоченная ажурная ферма, явно напоминающая буровую установку, и судя по передвижению конструкций и грохоту, всё это хозяйство действовало. Вокруг была сероватая темнота, не позволяющая видеть горизонт – он словно терялся в дымке. Зловещие башни платформы смотрели в совершенно чёрное небо, лишённое звёзд, а сбоку сквозь марево жутко и ослепляюще светило фиолетовое солнце. С одной из башен высокое существо в золотой мантии оглядывало панораму планеты; внизу, как муравьи, отряд двигался отряд штурмовиков, посланный проверить дыры, оставленные кораблём...

Штурмовики в кастрюлеобразных шлемах с плоским верхом шли нагло, грохоча по камням и поднимая пыль; на некоторых даже были не одеты шлемы, и можно было видеть странные коротконосые морды, покрытые то ли белой кожей, то ли мелкими перьями.

– Я слышал сдешние самки неплохи, – негромко сказал один другому, – Поймать бы парочку.

– Всё после основной операции... – прошипел тот, – Если тебе суждено будет дожить до этого то я тебе обещаю что мы уж вволю половим их...

Существа издали нечто вроде покаркивания, заменявшего им смех. Один из них осёкся и поднял руку – отряд напряжённо замер. Впереди была "нора" диаметром метров шесть, уходившая вниз под углом около 45 градусов. Ничего не было слышно, и совершенно неожиданно из темноты с порядочной скоростью появился танк – ощетиненая щипами лента цеплялась за камень, втаскивая машину по тоннелю. Скрежеща лентами, танк проехал прямо через отряд, а сверху, как огромные пауки, градом посыпались сквироморфы. Штурмовики успели сделать лишь пару выстрелов, прежде чем шестилапые монстры посбивали их с ног и скрутили щупальцами. Воздух завибрировал от оглушительной сирены, завопившей со стен платформы, и тут же по "норе" ударили орудия с туррелей, прожигая камень плазмой. Но было поздно, танк уже откатился обратно, и туда же, вглубь, ссыпались сквироморфы, утаскивая захваченных.

–34–

Спустя час после того как разведгруппа успешно взяла "языков", отряд грызунов, спайдерфоксов и феритов собрался возле полевой кухни для проведения оповещения и инструктажа. Шлыпа, ездивший лично копаться в мозгах у захваченных вражеских единиц, залез на танк и вещал оттуда, остальные слушали, рассевшись по бордюрам. Трикси, Кефлон и Ёдор сидели на своём грузовике с дымогенератором, подогнаном поближе; некоторые ковыряли миски с кормом, отчего стоял соответствующий запах и постукивание ложек по металлу.

– Теперь можете называть их кнадрами, – говорил чёрный ( всё-таки было заметно что он чёрный ), – Ибо слово иншак обозначает просто "чужого". По крайней мере, так они думают про себя.

– Так кто это такие, что за раса? – живо заинтересовались фериты.

– Это не раса, это приговор, – вздохнул спайдерфокс, – Это чудовищные существа. Они даже в физическом плане состоят из вдрызг неправильной материи... Как сказать, кто-то называет это другой биохимией, кто-то демонической сущностью...

– Погодите, лис-пуш, – подняла лапу Фира, – Что значит "неправильной"? Не такой как у нас?

– Нет, Фира-пуш, неправильной это неправильной. Она скажем так принципиально от нашей не отличается. Но степень её вредоносности настолько больше, что она не может считаться материей обычного мира. Мы называли это каррохом.

– Что?! – неожиданно даже для себя взвизгнула Трикси.

Уж она то помнила это слово, которое в своё время, когда наставник Линга показывала ей разные иноматериальные вещи, вызывало у неё такое отвращение и страх, что и передать невозможно. Теперь, сравнив всё происходившее с рассказами старой лисы, она с ужасом поняла, что всё сходится. Собравшиеся оглянулись на неё.

– Ты чего, Трикс? – испугался Кефлон.

– Да нить-намотка! – чуть не заплакала лисичка, – Шлып, этого быть не может!

– Оно есть, – твёрдо сказал Шлыпа, – Эти существа должны быть уничтожены подчистую.

– Этого ты мог бы и не говорить! – крикнули фериты.

– Не-не, погодите, – цокнул Марамак, – Я понимаю, другой мир, то-сё, но подчистую? Да, они напали, вполне вероятно это они стоят за похищением спайдерфоксов и атакой Пролесья, но это не повод устраивать геноцид.

– Натурально! – поддержала Фира, – Ну смотрите, ежели бы нашёлся какой-нибудь дурак из трёххвостых, лупанул бы ракетой по Паклуху, это же не значит что надо всех истреблять!

– Вы не одупляетесь, грызуны-пуш, – сказал Шлыпа, – Если бы речь шла о нашем слое Вселенной, это всё понятно. Но то что присутствует сдесь, оно неправильное в своей сути. Оно должно быть разрушено дабы дать начало новому, более светлому. Мы знаем о чём тявкаем! Антимир Пролесья был вычищен с помощью нашего магического учения. Туда кнадры не могут сунуться, в принципе не могут! Для них Пролесья вообще не существует.

– Это странно, – скривилась Фира, – Вы с Пролесья, но вы для них существуете.

– Слои связаны с... – потёр пальцами Шлыпа, вспоминая слово, – С планетами. Покидая планету, мы выходим за её сферу влияния. Тем более такие гигантские расстояния...

Тем временем Трикси была занята тем, что сидела и боялась – она опасливо проводила когтями по своей шёрстке – ведь сдешний воздух, вода, всё пропитано этим самым... Вот намотень, лучше было не знать!

– Мы уходим в дебри мироустройства, – цокунл Марамак, – А ты хотел сказать насущную развединформацию.

– Это всё она. Но вот более конкретно: мы составили мнение, что кнадры намеренно выращивали микур и шнерков. Федерация абсолютно не способна даже искать в космосе пригодные для жизни планеты, не то что преобразовывать их. Все имеющиеся миры нашли для них кнадры. Зачем им это нужно... я могу ошибаться, учтите. Понять логику и мотивы существ из антимира, согласитесь, довольно сложно. На данный момент версия состоит в следующем: за счёт воздействия на население кнадры получают нужные им реакции шнерков, микур и даже прочих существ, населяющих эти миры. Их страдания, боль, и даже не побоюсь этого слова пролитая кровь! – сдесь в антимире конденсируется в центре планеты. Когда чёрное ядро достигает критических размеров, планета переходит в антимир. Возможно кнадры нашли способ посодействовать этому. Ну и наконец самое малоприятное... в смысле именно для нас. У нас почти над головой стоит буровая платформа, назначение которой – вытащить чёрное ядро из планеты. Есть резонные предположения, что после этого планета им будет не нужна.

– Не очень логично, – заметила Фира, – Если для них планета это устрица для выращивания ядра, вытащат и выбросят обратно где была.

– В обычных условиях может быть, – возразил Марамак, – Но они не дураки, раз провернули эту операцию так быстро, получив разнос от "Малабодни". Я думаю они соображают, что с ними за это всё сделают.

– Хм, то есть, – цокнула Фира, – Ты хочешь сказать, главное помешать бурилке ?

– Думаю что да, – кивнул Шлыпа, – В штабе тоже так думают. Например в северном полушарии противник применил орбитальный обстрел против федералов, а сдесь корабли даже не появляются. Видимо мощное оружие способно как-то разладить основной процесс. Следовательно, надо этот процесс застопорить.

– Что нам это даст? – пожал плечами ферит.

– Протяжку времени, – пояснил Марамак, – Вы забываете что под носом "Малабодни" исчезла населённая планета. Это однозначная война, и нужно только время, чтобы наши добрались и сюда. Какой оперативный план?

– Оперативный, – припомнил Шлыпа, – Такой: одной группой штурмуем платформу. Но она зараза вся бронированная и окружённая туррелями. Поэтому для подстраховки в это же время будем готовить им сюрприз под землёй, проковыряем тоннель и устроим препядствие на пути бура, чтобы сломать или остановить его. В первую очередь штаб требует от нас выбить противника из Индервона. Там узел скоростных магистралей, и через этот город мы сможем получать подкрепление от федералов...

– Постойте, вы хотите впускать их сюда?! – зашевелились фериты, – Это исключено! Сотню лет ноги этих оккупантов не было в подземельях и сейчас не будет!...

– Молчать! – рявкнула Фира, – Пустите, как миленькие. Иначе нам всем погрызец!

Что было у белки не отнять, так это способность рявкать на вооружённую толпу и резать правду в глаза, не делая никакого различия между этими глазами. Собственно, это вообще было довольно сквирское свойство. Фериты недовольно бубнили, но не согласиться с такими доводами было крайне сложно. Из-под танка выполз сквироморф.

– Тогда выслушивайте задачу, – процокал он, – Вот Индервон. До него отсюда идёт железка и шоссе. По шоссе быстрее, но оно всё как на ладони, а железка идёт через множество тоннелей, в которых можно укрыться. Предлагается использовать местный подвижной состав для превращения его в бронепоезд...

Шлыпа тем временем слез с танка и подошёл к грузовику с дымарём.

– Нам-то на самом деле предстоит в другую сторону, – сказал он, – Мурка-пуш и магистр Крисва считают что если удастся полностью нейтрализовать паклухское "У", это будет кстати. Потому как даже сейчас ихнее это БРУ может выдумывать какие-нибудь глупости.

– Насколько я разбираюсь в мешках, – заметил Кефлон, – Устранение "У" это изрядный бардак. Нам это надо?

– Бардак нет, а вот чтобы эти олухи не жахнули ядерным арсеналом – да.

– И как мы это сделаем? – уточнила Трикси.

– Надо будет добраться до столицы, Рандершнера. Устроим прочистку там, если уж не поможет, то и не знаю.

– А ты думаешь поможет?

– Должно, – пожал плечами чёрный, – Насколько я успел разобраться, эта твоя смесь эффективна. Но надо ещё добраться до места, по всему Паклуху десанты кнардов, так что лёгкой дороги нам не светит.

– Угу, испугал, – фыркнула Трикси, – Мы в антимире, а он десантами пугает!

– Нить, Трикс, – сказал Кефлон, – Чем так страшно то что ты сказала?

– Ыгххх... Невозможно упихать в слова, Кеффи.

– Вот поэтому, – заметил Шлыпа, – В слова упихивается то, что можно. В данном случае эти слова – "маршбросок на Рандершнер" и "спецоперация по очистке от медузы".

В самом скором времени слова были преобразованы в действия: собрался довольно большой отряд, который двинулся через тоннели и пещеры к выходу на поверхность в районе горного комбината – предполагалось, то на тамошней станции удастся разжиться поездом. Использовать тоннели феритов было затруднительно – скорость перемещения по ним куда ниже, и многие из них были застопорены боевыми действиями; а главное, они имели очень мало выходов на поверхность. По резонным соображениям феритов определили только в группы поддержки – на поверхности от них было куда меньше толку, чем в пещерах, вдобавок они физически не могли успевать за "форсированными" дублями сквиров и спайдерфоксов. Машина с дымогенератором была зацеплена за танк и таким способом двинулась вверх по "норе", прожжёной в толще породы мазером "Ёлки". Устройствишко, надо сказать, получилось громоздкое и еле передвигающееся, так что грызуны цокали о необходимости переставить бочку на какой-нибудь транспорт получше. Пока же небольшой отряд, усевшийся на танк и грузовик, вывалил под чёрное небо и сиреневые лучи солнца. К счастью, эта нора была закрыта от буровой платформы строениями горного комбината, что спасало от немедленного обстрела туррельными пушками.

Ровным счётом никого не было заметно, шнерки и микуры попрятались либо вообще куда-то утекли. По пустым улицам посёлка только ветер гонял летучий мусор и клубы пыли. Хотя всё казалось тихо, а станция желдороги виднелась от силы через два квартала, осторожные как крысы грызуны загнали танк в укрытие, за мусорные контейнеры, и отряд двинулся разведывать дорогу пешком. Фира пока показывала трёххвостым, как обращаться с устройством наводки – оно представляло из себя маленький и лёкгий пистолет с оптическим прицелом, светило как лучами, так и стреляло пульками...

– Что-то не выглядит мощно, – повертел штуку в лапах Кефлон.

– Но мощей в этой штуке больше чем в пулемёте, – заверила белка, – Смотри, вот при таком режиме по лучу на цель наводится танковый пулемёт. Решето... Вот так можно снарядом вгрызячить. А пульки для пометки целей. Ими фигачат в нечто подвижное, типа тех же "куриц".

В подтверждение её цоканья башня танка повернулась и орудие жахнуло куда-то сквозь стены; над низкими крышами поднялся огненный гриб и дошла мощная взрывная волна. Стёкла, ещё оставшиеся в домах, существование прекратили. Как и подозревали, кнарды уже окопались тут, как раз ожидая прибытия федералов по железке – возле станции были расставлены архаичные, но от этого мало менее опасные противотанковые пушки. Ремиттеры сдесь практически не действовали, и главное жутко фонили при работе, так что их и не включали, зато и противник теперь пробивался отнюдь не только из орудия в упор.

Пока кнарды разворачивали пушки, направленные на железку, сквироморфы уже успешно поравняли их с землёй. На рожон в штыковую атаку лезли именно они, так как уничтожить с-морфа можно было только или изрешетив, как отбивную, или из пушки; в то же время, оказываясь рядом с пехотинцем, монстр не оставлял ему шансов, разрывая острыми резаками на щупальцах.

– Дыхх, развели грязищу! – фыркнула Трикси, глядя на кровавое месиво и обильные брызги по стенам.

– Ага, – кивнул Кефлон, – Они могут!

На самой станции и в депо рядом никого не оказалось, что кстати – едва отряд убрался, как по этому месту ударила артиллерия, судя по всему залповые ракетницы – снаряды, оставляя за собой серые трассы, один за другим пролетали над головой и оглушительно рвались за забором, сравнивая с землёй дома.

– Реакция два балла! – цокнул Марамак по связи, – Всем к поезду!

Поездов на путях стояло несколько, но лучше всего подходил товарняк с мощными платформами, загруженными щебнем – такую дуру и прямым попаданием снаряда шиш остановишь. От локомотива были наскоро отцеплены все вагоны кроме трёх, на одну из платформ, поверх кучи, взгромоздили машину с дымогенератором, воспользовавшись погрузочным пандусом, на заднюю своим ходом влез танк, после чего поджал под себя ленты и устроился на щебне, как курица на гнезде.

– Окапываться по углам! – дал ценные указания сквироморф.

Разбрыливая щебень и пользуясь подвернувшимися под лапу железками, трёххвостые понемногу зарылись – Трикси и Кефлон сели в один угол платформы, Шлыпа, с ручным пулемётом наготове, в другой. Поезд таким образом со всех сторон ощетинился стволами разной системы и калибра.

– Сейчас небольшая поездочка до Индервона, – передал из танка Марамак, – Всем держаться и при надобности открывать огонь на поражение. Патроны не транжирить. Поехали.

Лишённый состава на многие тысячи тонн, локомотив начал резво набирать скорость; при этом не было слышно обычного стука по стыкам, но трёххвостые не часто ездили по железке ( собственно, ни разу, кроме двоих ) и заметить этого не могли. Через пару минут, выкатившись со станции, поезд набрал крейсерскую скорость... по крайней мере, так счёл сквироморф, управлявший локомотивом – гнать на всю катушку было чревато полётом под откос. Уже на ближайшем переезде, где рельсы пересекала автомобильная дорога, их ждал блокпост кнардов – глупая "курица" вышла прямо на путь и принялась с умным видом строчить из пулемётов по надвигающемуся составу. Естественно, локомотив снёс её, как консервную банку, превратив в обломки и раскидав их по округе. Кнарды что-то вопили и стреляли вслед, но они быстро остались позади.

– Эмм, такая мысля, – включил переговорник Кефлон, – Это всё хорошо, но если они испортят рельсы?

– Не испортят, Кеф-пуш, – ответила Фира, – Эта ветка из жижи.

– Из чиво-чиво?

– Сейчас увидишь.

Высунувшись немного за борт платформы, Кефлон наблюдал сзади по пути огромные ямы, вырытые взрывами – насыпь была развалена, шпалы раскиданы, а рельсы как ни в чём ни бывало висели в воздухе!

– Жидкий металл, – пояснил Марамак, чувствуя замешательство, – Вот надеемся что они тоже думали, что рельсы из обычной стали, и теперь будут взрывать их до посинения.

– Да-да, – отмахнулся Кефлон, – Конечно, жидкий металл. Как я не догадался.

Он оттянул вниз уши и пару раз стукнулся лбом о борт платформы. Трикси улыбнулась и потрепала его по ушам.

Как оказалось, рассчёт был правильный – два попавшихся моста через реки были тщательно уничтожены, но толку от этого не было никакого – поезд переехал пропасть по ниткам рельсов, которые безо всякого провисания остались там же, где и были. Мимо тянулись сначала каменистые равнины и каньоны, затем начались поля с травой, а потом и леса, тоже не зеленевшие, а скорее черневшие под неестественным светом. Вот нить-намотка, подумала Трикси, если не вернётся нормальное солнце, вся растительность погибнет! Сколько она так протянет... может, несколько дней.

– Внимание, воздух!

Слева из-за возвышенности один за другим появились несколько вертолётов; танк повернул башню и выпустил несколько плазменных зарядов – как оранжевые шаровые молнии, они стремительно улетали в небо, расшугивая противника. Подойдя поближе, летуны дали залп ракетами, так что везде вокруг поезда взметнулись фонтаны земли от взрывов, а всем пришлось прятать головы от засвистевших осколков – однако толстые борта платформ надёжно закрывали от них. Один вертолёт, подбитый плазмой, завалился набок и врезался в гору, расшвыряв горящие обломки.