Текст книги "Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Квотчер Марамак
Лисья Нить

"Разумному и живому уму невозможно представить себе, чтобы все эти бесчисленные

миры, которые столь же прекрасны, как наш, были бы лишены обитателей, подобных

земным или даже лучших" – Джордано Бруно.

Лисья Нить – прологуё

Бок жёлто-бурой газовой планеты с удовольствием подставлялся под лучи солнца, хотя с такого расстояния оно и выглядело не особо внушительно и света давало мало. Вытянутая в линию ватага каменных спутников неярко отсвечивала в стороне на чёрном бархатном фоне пространства. Из темноты светлячками проглядывало несчётное множество звёзд, как отдельными яркими точками, так и целыми россыпями мерцающих огоньков. Каждая звезда посылала сюда свой свет, который проходил невообразимые расстояния, прежде чем отразиться от газового гиганта и его ледяных спутников. Миллиарды лет планета вращалась вокруг своего солнца, грела бока в его лучах, захватывала тяготением пролетающие камни; в атмосфере бушевали грозы и заворачивались воронки циклонов титанических размеров – сгусток газа развлекался, как умел. И планета, и звезда весьма равнодушно смотрели на то, как возле подсвеченного газового бока появилось несколько объектов – снаружи казалось что они просто появились. Вытянутые, похожие на ёлки корабли неярко светились зеленоватым светом; по бокам каждой «Ёлки» торчали стыковочные фермы, на которых корабли тащили дополнительные блоки. От носа до хвоста сооружения закрывало полупрозрачное поле, как раз и издававшее свечение, а под ним различались стыковочные люки, туррели с пушками, громадного калибра излучатели и прочие механические кущи. Остановившиеся на орбите планеты корабли заняли стабильное положение, в то время как из пространства появлялись всё новые и новые корабли, так что скоро возле газовика имелся изряднейший флот.

Рядом с этой стаей особенно бесцеремонно ворочал боками крупный корабль, всё та же "ёлка", но ещё крупнее, пожалуй килошагов семь в длину, не меньше. На громадной плоской пластине сбоку различалась затёртая от времени надпись "Малабодня. 116 дивизия ТФФ ". Собственно, прочесть это мог только тот, кто знал язык сквиров, написавших это послание непонятно кому – наверно, за всю историю крейсера "Малабодня" эту надпись никто не прочитал. Весь огромный корабль приводился в движение этими грызунами, бегавшими как белки в колёсах ( метафорически выражаясь, естественно ); собственно это и были белки. Некоторое количество их сидело в данный момент в столовке, погрызая орехи и лопая кашу за длиннющими деревянными столами. Один из грызунов совмещал приятное с ещё более приятным и копался в переносном компе, засыпая клавиатуру крошками и шелухой; рядомсидящие заглядывали в экран и подсказывали.

– Вот тут могут быть тяжёлые элементы, – показывала когтем по экрану белка.

– Поч? – прицокнул грызун.

– Ну, представь, вот эта бывшая сверхновая, как она материю раскидала? Бвуууф!! Ну и что тяжелее, осело скорее всего тут, потому как досюда далековато.

– Мара-пуш, ты можешь на глазок системы обследовать?

– Эмм... Ну как бы – да, – не моргнув глазом, цокнула грызунья.

– ЦОк, – мотнул ухом белкач, – Пошлю котанк проверить. Кто там, 14-106 ?

– Окстись! – отозвался белкач с другого конца стола, – Мы прошлый раз летали!

– Тогда 14-107, Квотчеры, – отметил в компе грызун, – Надо снабженцам цокнуть чтобы выдали сканеры.

– Они как раз кондёры меняли, – добавил кто-то, – Пущай растрясут хвосты.

Спустя пол-часа котанк 14-107, мерцая зелёным, плавно покинул ангар "Малабодни", и пройдя через ровные ряды застывших на орбите кораблей, устремился в космическую бездну, в направлении невидимой отсюда невооружённым глазом звёздочки класса G2.

>>>>>>>>>>>><<<<<<<<<<<<

Тихая весенняя ночь раскинула над лесом свои крылья; яркая луна закатывалась, но не со смеху, а просто за верхушки сосен и пихт. В воздухе чувствовался совсем зимний свежачок и пахло снегом – кое-где его пласты ещё поблёскивали в лунном свете. "Чуи, чуи..." – надрывалась в зарослях у реки особо неугомонная птица. Едва заметный ветерок шевелил сухие тростинки, ещё не поглощённые свежей травой. Бесконечный купол неба занимали звёздные россыпи, мерцавшие холодным светом. Среди этого безмолвия выделялся только неяркий жёлтый огонёк на опушке леса, где подвешенная между тремя мощными соснами, висела маленькая избушка; свет моргнул, когда приоткрылась и слегка скрипнула дверь. Еле слышно прошуршали по пожухлой прошлогодней траве лёгкие шаги, хрустнула ветка, послышался шёпот "дыхх, нить-намотка!". На фоне звёздного неба появились длинные треугольные уши с опушнением, а затем и весь силуэт существа, стоявшего на двух лапах. Могло показаться, что у него хвост веером, как у птицы, но на самом деле это были три хвоста, вполне длинных и пушистых, соответствовавших лисьей мордочке существа. Не особо длинный нос повернулся по ветру и принюхался; лунный свет блестнул в глазах лисички. Глубоко вдохнув морозный воздух, она провела лапкой по коре ели, ощутив подушечками его шероховатость и холод; острые коготки чиркнули по дереву. Зверёк поднял взгляд на звёзды и снова принюхался. Вроде бы узор ночного неба оставался таким же, как и всегда, но что-то... Лисичка вдруг завыла – не особо громко, протяжно и ровно. Вой разнёсся над ночным лесом и устремился ввысь.

Первая катушка.

–1–

Морские волны несильно плескали о каменистый берег, поблёскивая на ярком солнце; с востока ползли ватно-белые кучевые облака, обещавшие хорошие дожди в области Пуза. Трикси невольно облизнулась, представляя себе завал грибов, и только помотав головой, смогла вернуться к текущей теме. Тема лежала на берегу, наполовину вытащенная из воды, и представляла из себя металлический цилиндр длиной метров сорок – нынче панели были изъедены коррозией, в стыках наросли ракушки и водоросли, а в иных местах корпуса было совсем не видать под слоем отложений.

– Так что это всё-таки такое, Мер-пуш? – спросила Трикси у пожилого сквира, возившегося с оборудованием, – Какой-то корабль?

– Ты кажется хотела изучать матчасть, – заметил Мер, – Допустим показания гравископа я тебе расшифрую, но не надо спрашивать меня, что это. Надеюсь, сама догадаешься.

Грызун поднял с песка переносной комп и стал показывать когтем по схеме, вырисовывающейся на экране:

– Вот это импульсные лазеры, направленные в мишень из дейтерия. Вот их питание... Что будет, если дать столько мощности на эту малюсенькую штучку?

– Неслабое "бабах!", – сказала спайдерфоксиха, – А всё остальное что такое ?

– Блоки, заполненные тритием.

"Всё остальное" составляло 99% объёма здоровенного цилиндра. Не нужно было проводить точных рассчётов, чтобы представить себе мощь взрыва всего этого хозяйства. Представив, Трикси невольно отшатнулась от бока цилиндра.

– Но... Оно уже не сработает?

– Нет, – высморкался на цилиндр сквир, – Благодаря расторопности той грызуньи, которая накрыла его ретротроном ещё с орбиты. Надо будет выкинуть куда-нибудь на луну, что ли... А то тяжёлая вода, она для здоровья неполезна...

– Подождите-ка! – округлил глаза Кефлон, ещё один спайдерфокс, – Это что, бомба?!

– Самая здоровенная термоядка из всех что я видел, – заверил Мер.

Некоторое время трое, столпившиеся у цилиндра, обдумывали узнанное. Невдалеке, возле сквирского вертолёта, спайдерфокс и белка по приколу швырялись друг в друга ракушками, в изобилии имевшимися на берегу. Помахивая всеми тремя хвостами, Трикси прошлась вдоль огромной бомбы, постукивая когтями по изъеденной обшивке. Под нависающими боками как ни в чём ни бывало возились крабы...

– Собрать сюда всех ответственных ушей, – гуторил Мер, – Надо плотно разбираться, как эта штука попала на Пролесье.

– Может, из космоса? – предположила Трикси, – Ну, случайно. Кто-нибудь посеял, а она упала.

– Сдесь нет посадочных устройств, – заметил Кефлон, – При столкновении с планетой она бы разбилась.

– А меня бы Жаба задушила сеять столько чистейшего трития, – усмехнулся Мер.

Поскольку транспорт был под лапой, средства связи – тоже, на сбор "ответственных ушей" ушло не более двух часов. Возле бомбы собралась значительная компания спайдерфоксов и сквиров. Поскольку дело явно не горело, немедленно устроили небольшое кормопоедание – у грызунов имелись кормовые книжки, а треххвостые быстро набрали изрядную гору морских улиток, неплохих в гастрономическом плане. После замора червяка можно и обкудахтать обстановку...

– Данунапух! – фыркнул Дутыш, командующий сквирской эскадрой, – Термоядка, сдесь?! Я думал всё-таки ретротрон засёк какое-то из наших устройств.

– По крайней мере её сделали не СФ, – заметил один из СФ.

– И не сквиры. Судя по всему, эта штука лежит на дне уже две тысячи лет. Айда проверить доподлинно каждый своим методом. Вот вы и вы этим займётесь. Хотелось бы хотя бы в общих чертах понять, зачем оно сдесь и кто это сделал.

– А так как дело небыстрое то предлагаю ещё ударить по улиткам!...

Трикси хотела было применить свои навыки и попытаться считать информацию с бывшей бомбы, но желающих сделать это же среди СФ было много, так что их разогнали "чтоб не забивали эфир до прибытия специалистов". Как можно забить этот эфир, она не представляла, но доверилась мнению коллектива. Так как улитки подошли к логическому завершению, не оставалось ничего другого, как возвращаться на базу. Архаичный зелёный вертолёт, бодро раскрутив лопасти, понёс спайдерфоксов и сквиров ближе к дому.

Привалившись к стенке, спайдерфоксиха в который раз с восхищением глазела на родной мир, простиравшийся внизу – каменные утёсы, светлые просторные леса из высоченных пихт и ёлок, множество речек, сливающихся в огромные потоки, пушистые заросли травы на опушках и прочие приятности. Спайдерфоксы давно знали вид с высоты птичьего полёта благодаря летающим клубням-аэростатам, из которых вязали летающие корзины, но Трикси была из первого поколения, которое смогло подняться сколь угодно высоко, при помощи сквирских машин. Эти грызуны появились на Пролесье относительно недавно, когда в систему вошла эскадра их терроформерского флота ( "тфф!" – произносили грызуны ). Сквиров заинтересовала древняя пролесская культура и изобильная биосфера, а СФ удивились, каким образом можно получать столь полезные эффекты от столь примитивных изделий, какими пользовались грызуны. Ради приобщения СФ к сквирской части науки было создано несколько центров, один из них – плавбаза Хенкрер, дрейфовавшая по Зеленоватому морю. Именно там последнее время и обитала Трикси.

"Хенкрер" на одном из языков СФ означало не иначе как кувшинку, хотя особого сходства между изящным растением и огромным плавучим городом не прослеживалось. Впрочем, база была основательно озеленена – куда не доставали волны, росли сады, в остальных местах растительность закрывали прозрачные навесы; сквиры любители этой фигни, да и СФ хлебом не корми, дай что-нибудь вырастить, так что ботве повезло. База состояла из блоков понтонов-поплавков, на которых стояли строения, и в общих очертаниях с высоты напоминала половину ядра грецкого ореха; во внутренней гавани стояли транспортные корабли и гидросамолёты, а о внешнюю стену весело плескались волнушки. Если присмотреться, на пологих волнорезах были заметны кучки фюленей, облюбовавших новый берег в качестве места для расположения тушек.

–2–

– Дыых, какие жирные, жирные! – зажмурилась Трикси, вспомнив фюленей, – Кеф, на них же просто невозможно смотреть, глазам пушно!

– А кто тебя заставляет смотреть?

– Логично...

Вертолёт зарулил на одну из площадок, откуда пассажиры личным ходом расходились по плавбазе. Трикси задумчиво пошла в направлении гнездовых помещений, по привычке нащипывая ворс с одного из хвостов; через несколько минут в таких случаях у неё в лапах оказывалась вполне качественная шёлковая нитка. Металлические дорожки, по которым и перемещались между строениями, были довольно пустынны – не время, все либо дрыхнут, либо наоборот, заняты своей вознёй. На перилах, огораживающих край проходов, толпились неслабо откормленные белые хайки, самые обычные морские птицы, какие только бывают. Навстречу спайдерфоксихе, шлёпая ластами, неуклюже прочапал пингвин почти с неё ростом. "Пингвин" – подумала Трикси. "Трикси" – подумал пингвин. Надо всё-таки не забывать выключать обратную связь, решила спайдерфоксиха. Надо всё-таки более тщательно косить под пингвина, решил джирбалиск.

В районе гнездовья, а проще говоря – общаги, было более оживлённо, в основном сдесь обитали СФ, но встречались и сквиры, и эти, как их... сквироморфы? Весьма странные создания, хотя на вид от обычных сквиров они отличались только окраской, которая была какая ни попадя. Трикси была не самым большим специалистом в этой области, но она могла уверенно отличить сквироморфа от любого другого живого существа, спрячь его хоть за бетонную стену. Нынче можно было наблюдать, как трое СФ ухахатывались над чем-то; один показывал вдаль на море: "четыре целых пять десятых!" – "УХАХА!!".

Трикси была не склонна выяснять, что вызвало столь дикий восторг, потому как по себе знала – выяснить скорее всего не удастся. Ржут просто так. Улыбаясь и обогнув компанию, она мигом взлетела по лестнице и сунув коготь в замок, открыла дверь с табличкой "106(зачеркнуто) 107 (зачеркнуто) блин, да 108!". На кушетке, обложившись книгами, сидела Калимма и царапала ручкой по бумаге.

Калимма была давняя подруга Трикси... впрочем "давняя" не очень подходит к молодой лисичке, которая сама ещё не особо давняя. Как бы там ни было, они были знакомы с раннего щенячества, семьи их жили во взнорье рядом, учились они в одной ведьмовской группе, и вообще часто тявкали параллельными курсами. Калимма была немного покрупнее Трикси, но не такая пушная; шерсть её имела довольно редкий для спайдерфоксов зеленоватый оттенок, так что среди еловой хвои, к примеру, её вообще не было видно.

– О, Трикс, – подняла глаза зеленоватая спайдерфоксиха, – Уже вернулась?

– Угу, – радостно кивнула Трикси, хотела сесть на вторую кушетку и естественно провалилась в ящик, который был на её месте, – Тяф её! Всё время забываю!...

– Чувствую, там что-то есть, раз ты такая довольная, – заметила Калимма.

– Ещё бы, – Трикси поудобнее устроилась в ящике, – Хотя если честно, весёлого там мало. Та штука, которую нашли геологи, это не корабль. Это одна огромная бомба!

– Очень огромная?

– Кефлон сказал что от такого взрыва волна была бы шагов триста в высоту. Она бы и до нашего озера достать могла!...

– И чья это хлопушка-переросток? – задумалась Калимма, – Не наша же?

– Они там выяснять собрались именно чья. А я блин даже не пощупала эту штуку как следует перед тем как её закрыли. Чувствуется в ней что-то такое...

– Да и в рот ей хвост, Трикс. Эта дура уже не рванёт, чего ещё тебе надо?

– Во-первых мне просто интересно, – доходчиво пояснила Трикси, – Во-вторых, эта конечно уже не рванёт. Вопрос в том что кто-то сунул её нам на дно океана и планировал что она именно рванёт. Сунул раньше, может сунуть и ещё раз, верно?

– Ты нахваталась этого от грызуна? – подняла бровь Калимма.

– Я нахваталась этого просто! Я не хочу чтобы берег заливали волны в триста шагов!...

Калимма фыркнула и показала обложкой книгу: "Эволюционная теория – происхождение видов".

– Жестоко, – зажмурилась Трикси.

– Очень, – подтвердила её подруга, – Так что пока пожалуйста не выноси мне мозг.

– Хорошо, Калли. Но кто-то же должен...

Калимма показала пальцами лап кисточки на ушах и резцы во рту. Типа, вот кто должен. Трикси было согласилась но вспомнила что и сквиры иногда упоминали неких КВ, которые "должны". Если так все будут друг на друга переводить стрелки!... Однако почти часовая болтанка в вертолёте утомила лисичку, и намяв как следует валик из плотного мха, заполняющего ящик, она устроилась поспать. Эти ящики как раз и поставили сквиры, как они обычно и делали в своих гнёздах; некоторые переделывали их в кушетки, ибо так привычнее. Один только этот ящик мог стать предметом долгих исследований. Сделан он был определённо из обструганных досок, но при этом совершенно не имел энергетики сухого дерева, а скорее камня или какого-то горного кристалла. Причиной тому было вдрызг искусственное происхождение этого дерева, полученного синтетическим способом на промышленном оборудовании. Трикси немало времени посветила

экспериментами с этим материалом, но так и не составила мнения о его сути.

Разбудило её то, что кто-то настойчиво вертел ручку двери, а так как замок там был чисто поржать, то скоро дверь и открылась. Приоткрыв глаз, Трикси лицезрела Гохру, ещё одного трёххвостого соседа по общаге.

– Окститеся, олухи! – возопил спайдерфокс, потрясая ключами в лапе, – Окститеся! Одуплитеся! Ибо приспело время жижицы! Подошло времечко жижулечки!...

– Чё ты орёшь, – сонно подняла уши Калимма, – Какой ещё, к собакам, жижицы?!

Гохра даже слегка смутился, потому как в комнате Калимма не утруждалась эксплуатировать одежду. Конечно назвать пуховую спайдерфоксиху обнажённой довольно сложно, но всё же. Трикси, тоже дрыхнувшая без одежды, подумала что ящик – это не так уж бесполезно. Тем временем нарисовался ещё и Кефлон, тупо вставший в дверях; он шмыгнул носом и задал свой стандартный вопрос: "Есть чё?". Обычно в поселениях СФ по чужим хижинам не ходили, но сдесь эти установки сбивались начисто – комнаты все одинаковые.

– Тяф вас пять раз! – притяфкнула Калимма, – Ещё раз так завалитесь, я шпингалет поставлю!

– Ну простите, – прижал уши Кефлон, – Сбакланили.

– "Сбакланили" это твоё второе имя, – хихикнула Трикси.

– Так время приспело, – пояснил Гохра, – Жижицы. Она же гороховый суп с копчушками.

– Так бы сразу и сказал, – резко проснулась Трикси, – Сегодня мы делаем? Отлично!

– Тогда пищеблок в вашем распоряжении, а мы принесём крысбасу...

– Фигу! – показала фигу Калимма, – Был уговор! Это вас ждёт пищеблок, а мы за крысбасой.

Спайдерфоксы округлили глаза, но вскоре один подмигнул другому.

– Да, конечно, девчонки. Смело идите! – напутствовал Гохра.

– В чём-то подвох, – сообразила Трикси.

Подвох обнаружился немного позже, пока же подруги зашли в пищеблок ( да на кухню, короче, где готовили корм для почти сотни пар ушей СФ ), взяли вместительные авоськи и двинули за крысбасой. Время уже заруливало к вечеру, солнце пряталось в лёгкой облачности над морем, окрашивая водную гладь и постройки в оранжевые оттенки. Под ногами поскрипывали стальные решётки, какими были выложены «улицы» плавбазы – из-за этого приходилось носить как минимум сандали, чтобы не сбить лапы об острые углы. Зато решётки не собирали воду в дождь и при надобности быстро убирались.

– Тебе не кажется, что мы тут какой-то ерундой занимаемся? – задумчиво сказала Калимма, – Ну как можно объяснить грызуну, что такое облачная цепь? Это наши-то не все понимают.

– Но зато грызун может объяснить нам, что такое термояд, – заметила Трикси.

– От того что они по-другому называют солнечную стихию, суть её не меняется. Допустим, я не могу пустить солнечную вспышку, но вот мой дядя Кырч – запросто...

– Слушай, может хорош гундеть? – мотнула ушами Трикси, – Нас сюда силком никто не тащил.

– Конечно, не тащил. Но одно дело как раньше, и другое дело – когда у тебя над головой то и дело пролетает "Ёлка" размером с полуостров Рыбный...

Тем временем дорога подошла к логическому завершению и спайдерфоксихи заглянули в ворота науфыльни – так грызуны называли место, где производился корм, отличный от растительного. Это было большое помешение вроде ангара, устланное сеном и перегороженное сетками и этажерками; на полу громоздились улитки размером с пол-метра, уничтожавшие отходы. В дальнем конце, подпёртое досками, находилось то что называлось рац-корова ( рационализированная ): от коровы там осталась только функция выдачи молока, в остальном это была бесформенная туша без признаков каких-либо конечностей. Слева по курсу пробежала крыса калибром 60 см ( без хвоста, хвост ещё 80 см ), тащившая в зубах крысёнка. Собственно примерно за этим двое сюда и пришли. Мясо получалось из отрывных хвостов ящерокрыс или просто ящериц большого размера, разводимых в науфыльне – хвосты довольно массивные, с хорошего получалось по 5-7 кг, и главное после этого животное благополучно отращивало новый хвост. Ящеровые или крысоящеровые хвосты и называли крысбасой.

– Что-то ящерок не видно, – огляделась Трикси.

– Ящерки, да простит их Политбюро, разбежались, – пояснила белка, возившаяся за ящиками, – Пух уж знает что там им пришло на недоумие, но эти зелёные хвостовозы все как один утекли.

– Баалин! – фыркнула Калимма, – Где же взять копчушек?!

– Я грю разбежались, а не исчезли, – уточнила белка, – Ваши копчушки сейчас бегают где-то по базе.

– И то правда, Калли! – сказала Трикси, – Что мы, не поймаем какую-то ящерицу?

– А это вы что собрались делать? – опасливо покосилась Калимма на металлический предмет в лапах белки, подозрительно похожий на пушку.

– Я их собираюсь станнить, – пояснила грызунья, с лязгом загоняя аккумулятор в машинку, – Очень полезная штука. Обеспечивает отключку от пяти минут до часа... Значит так, мои трёххвостые. Я иду отлавливать корм в трюм, а вам советую пошарить на волнорезах. Эти дурни и в воду скатиться могут.

– Вии, отлично! – потёрла лапки Трикси.

Её энтузиазма немного поубавилось, когда спустя десять минут на "набережной" из стальных панелей двое обнаружили ящериц. Три милашки размером по полтора метра каждая плескались в воде у "берега", то и дело вылезая обсохнуть. У двух хвосты были ещё маленькие, но у третьей явно имелось то, чего недоставало для сытного ужина. Спайдерфоксихи непроизвольно облизнулись. Ящерица подняла голову и уставилась на них. Хотя голова её была гладкая и чешуйчатая, а глаза всё время смотрели одинаково, она всё же приняла вид "хохолок дыбом" и стала похожа на игривую собаку. Взбрыкнув многокилограмовой тушей, животное бодро убежало за выступ волнореза.

– Оно поиграть хочет! – улыбнулась Трикси.

– А я есть хочу, – сказала Калимма, решительно направляясь к ящерице.

Однако ходить по скользским мокрым панелям было на редкость неудобно, ящерица же практически ползла, цепляясь всем пузом, и оттого не скатывалась. Стало ясно, что так гонять её можно до посинения, ибо полоса волнорезов шла вокруг всей базы. А тем временем постепенно темнело.

– Мы останемся без копчушек, – сделала вывод Калимма.

– Чтоб мне остаться без ушей, если мы останемся без копчушек! – рыкнула Трикси, – Через мой труп!

– Через два трупа, твой и мой. Вот где этот грызун, когда он нужен?...

–3–

Аккурат в это время упомянутый грызун, Марамак, проходил по мосткам на три этажа выше волнорезов; глазея на море, он не мог не заметить и ящериц, и двух лисичек. Прицокнув, сквир спустился по вертикальной лестнице, причём сделал это как все сквиры – головой вниз.

– Эй, Трикс, чего вы тут ловите?

– Вот именно что ловим, Мар. Из науфыльни разбежалась вся мясная живность, а нам нужны копчушки в гороховый суп, – пояснила Трикси, – Не поможешь поймать эту скотину?

Сквир почесал за ухом, оглядывая диспозицию. Диспозиция ему не очень понравилась.

– Нуу ловля это хорошо, – сказал он, – Но мне ещё надо кондёры поменять, да и вам уже пора варить этот суп, так что давай обойдёмся вариантом унылым, но эффективным.

Грызун достал из кармана спецовки небольшую книжку и стал перелистывать. Такая фигня у сквиров называлась "кормовая книга", и представляла из себя действительно книгу, где листы были отпечатаны из сверхплотного белкового сублимата – попадая в горячую воду, листы превращались в корм. На листах было написано, под какой вкус косит сублимат. Косил, надо сказать, очень успешно.

– На букву "К", – подсказала Трикси.

– На букву "Ъ", – уточнил Мар, – По-сквирски это будет ЦцоwыыЦокwыть.

– Вот спасибо, – спрятала листы Трикси, – Что бы мы без тебя делали!

– Давно бы ели суп, – дал справку сквир, – Это я глючную глушилку в науфыльню поставил, вот и разбежались.

– Чё поставил?

– Глушилку. Резонансную... Ну чтобы шум сводила на нет. А она видимо ультразвук гонит почём зря...

Марамак и Трикси познакомились на собраниях, какие проводили последователи викканской магии из спайдерфоксов и сквиры – даже без глубокого изучения вопросов, им было что порассказать друг другу, вплоть до отвисания челюстей. Грызун был просто очарован, с каким восхищением лисичка расказывала о своём родном крае, о живых существах и нематериальных сущностях, его населяющих. Когда она возилась с

непонятными ведьмовскими штуками, её разноцветные глаза блестели от азарта, и вся она, маленькая пушистая лисичка с тремя хвостищами и огромными ушами, прямо светилась радостью. Спайдерфоксы вообще симпатичные существа, а Трикси на беличий взгляд была просто прелестна – белые и фиолетовые разводы на больших изящных ушах, не очень длинная мордочка, с которой чаще всего не сходило хитрющее выражение; такие же фиолетовые "браслеты", как на ухах, были на запястьях лапок, как и у всех трёххвостых. На голове у СФ обычно отрастала грива – у Трикси она была длинная, великолепного светло-персикового цвета. И вдобавок эта прекраснейшая, шёлковая пушнина! Особо много пушнины было на хвостах, окрашеных в фиолетовое и светло-серое, как и вся тушка спайдерфоксов. Ко всему ещё трёххвостые были пальцеходящими, отчего казались выше и стройнее, да и ходили куда как плавнее. Как и все сородичи, Трикси использовала шёлковую одежду, сделанную из ниток, нащипанных с собственных хвостов и окрашенных, что тоже было очень близко сквирам – хотя у них не настолько пуховые хвосты, они тоже регулярно практиковали вычёсывание шерсти...

– Так вы летали к геологам? – спросил Мар, в то время как все трое направились в сторону пищеблока.

– Да, там такая история, нить-намотка! – фыркнула Трикси, – Говорят эта штука – термоядерная бомба.

– Данунапух! – цокнул сквир.

– Вот аккурат тоже самое я слышала от Дутыша.

– Аккурат это ты услышишь от любого, кто узнает. Хотя конечно это повод немного поднять хохолок, как говорится... Пуха се, термоядка такого размера! Какой баклан её посеял на океанском дне?

– И это тоже слышала, – улыбнулась Трикси, – Но там есть кому заняться выяснением, что это был за баклан. Хотя, конечно, очень это интересно и забавно...

– Нинини, – поморщился Мар, – Вот это не "забавно", Трикси. Это, напух, преступление. За это бьют.

– Ну в общем да, – согласилась лисичка, – Ладно, нам туды, ещё встретимся!

– Пока, – машинально прицокнул сквир, голова у которого уже была забита нарастающими вопросами.

Марамак посмотрел на пуговицу на рукаве своей спецовки, с надписью "116 эскадра", и понял что загрузка только начинается. Не бросаясь расхлёбывать кашу сломя голову, сквир неспеша прошёлся по мосткам, глазея на закат над морем, и завернул в свой ангар, где стоял аппарат. Надо сказать что аппараты Е-класса выглядели, особенно в деактивированном состоянии, крайне сумбурно: этакая рама на колёсах высотой с три этажа, обвешанная отдельными агрегатами. Только полупрозрачные трубки, натянутые на штанги, обозначали габариты машины. Грызун прошёл вдоль развалов ящиков и поднялся по лестнице на командный мостик всего этого хозяйства; откинув с пульта ветвь плюща, сквир включил градиосвязь. Вскоре в эфире проклюнулся Хомер, основной грызун группы поддержки крейсера "Малабодня".

– Борт 14-107, слушаю.

– Я те дам борт, – не слишком любезно ответствовал Марамак, – Сам ты борт, толстомордие. Я тут кое-что узнал, догадываешься, что именно?

– Мнээ... Про цистерну трития?...

– Угу. И знаешь от кого? От моей знакомой спайдерфоксши из обменщиков, – сквир едва не зашипел, – Так какого пуха я узнаю это от неё, а не от тебя !?!?

– А что такого? – попытался сыграть дурака Хомер.

– Я щас не поленюсь добраться до тебя лично, – предупредил Мар, – У меня машина полуразобрана. Если ты не понял, не в боеготовности. Тоесть вообще не. Ты это, ветку те в нос, знал. У нас под носом обнаружен образец ксеноморфного оружия, а я ни пуха не знаю!

– Вопли не нужны. Может, стоило тебе сообщить, а может и нет. Да и вообще, ведь узнал же, что тебе ещё?!

– Неисправимый долбогрыз! – шмякнул по кнопке сквир, а вниз крикнул, – Фира! Аврал!

– Кто врал? – откликнулась маровская сестра Фира, отвлекаясь от усаживания в горшок очередного кактуса.

Марамак перелез поручни и спрыгнул на нижнюю площадку корабля.

– Ты тоже ничего не слышала, – констатировал сквир.

Однако достаточно ей было это услышать, как кактусы были немедленно отставлены в сторону. Два грызуна немедленно занялись монтировкой новых конденсаторов на ГЭМы – такие медного цвета бочонки, висевшие на раме скраю всей конструкции. Если бы не означеный аврал, они бы безо всякого зазрения совести потратили на эту операцию дней десять. Как минимум. Сейчас же, носясь как белки в колесе, они даже не впадая в аварийный режим уложились в четыре часа, после чего система была немедленно поставлена на зарядку. Лишь увидев горящие на щитке лампочки, грызуны успокоились и сели пить чай на коммостике. Мостик этот был просторный, шагов десять в ширь и длину; спереди стояли два кресла для управления, перед пультами, сбоку ещё пульты и шкафы с оборудованием и инструментами, перемежаемые повсеместными ящиками с ботвой. Эта площадка была огорожена перилами, за которыми не было уже никаких конструкций; поднимались туда по крутой металлической лестнице.

– А вообще тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? – спросила Фира, отхлёбывая чайку, – Конечно, ксеноморфный образец оружия наморду, хотя... Да нипуха, Мар! Кто-нибудь хотел луну подвинуть, или ещё чего. Какое это напух оружие, термоядерная?

– Пока не доказано обратное, буду считать оружием, – упёрся сквир.

– Ээх, пуховик ты мой! – потрепала его по ушам Фира.

Два эти грызуна, Марамак и Фира, были довльно-таки обычными сквирами, так что хоть сейчас делай чучело и ставь в музей с подписью "сквир". Ростом белки были почти одинаковые друг с другом и на пол-головы ниже взрослого спайдерфокса, так как были более плотные и лапы покороче. В целом же сквиры не особо отличались от обычных мелких белок – вытянутая голова, резцы, уши с опушкой и кисточками. Стнадартный окрас выглядел как не особо яркий рыжий, с серо-серебристыми лапами и белым брюшком. На голове сквиров как и у многих подобных существ была грива, у Марамака тёмная, у Фиры наоборот, светлая; белочки часто отращивали длинные "хвосты" – у Фиры их было два. На лапах грызунов присутствовали довольно длинные и толстые когти, более заметные, чем у спайдерфоксов, ибо белки по происхождению своему древолазающие зверьки. Марамак и Фира Квотчеры родом были с Покогога – одна из бесчисленных беличьих планет, эта находилась относительно близко к Пролесью, хотя это и неважно. Что их понесло в терроформерский флот? Да то же самое, что всех сквиров до и после них. Они с бельчончества увлекались космосом, и когда была произнесена фраза "а чтобы такого отчебучить?", вопросов не возникло.