Текст книги "Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Это да, на шерсти всегда присутствует особый грибок, который и содержит видимо какое-то вещество, являющееся катализатором. При попадании на иншаковскую броню оно вызывает цепную реакцию окисления. Одного выстрела из РПГ достаточно чтобы сжечь целый отряд этих упырей.

– Так, погодите... – задумался Кефлон, – Если это просто вещество, зачем его соскребать с грибка? Намешали бы целыми бочками, наверняка вы это умеете.

– Дело в том что химики так и не смогли выделить катализатор...

– Потому что его там нет, – сказала Трикси, – Химия тут ни при чём. Точнее, при чём, но не ваша химия, а сквозная.

Фериты переглянулись и почесали репы. Пофыркали, поводили ушами.

– Это очень хорошо, трёххвостые, у нас нет времени вникать в ваши учения. Поэтому поставим вопрос прямо – вы знаете, как сделать катализатор или чем его заменить?

– Догадываюсь, – сказала Трикси, – Это вас устроит? Нужно провести кое-какие опыты, тогда скажу.

– Хорошо, действуйте! Всё что потребуется, в разумных пределах, Ворк вам предоставит.

Было похоже на то, что они не шутили. Сказали это и смылись. Нормальненько!...

– Трикс, ты понимаешь, что теперь без катализатора шиш мы отсюда уйдём? – спросил Кефлон.

– Да мы и так бы без него не ушли, город в кольце иншаков, и разогнать их можно только этим способом. Начнём, пожалуй... Где бы взять этого микоката?

Кефлон снова спустился на первый этаж и вернулся с парой автоматных патронов, у которых наконечник пули был покрашен в сине-красное, а сама пуля была полая, с наполнителем из микоката. При ударе о броню она разбивалась, при застревании в чём-либо состав вытекал через открывающиеся отверстия. Трёххвостый притащил инструментальный ящичек, достал пассатижи и планомерно расковырял патрон, изъяв саму пулю с веществом. Несколько граммов микоката были вылиты в блюдце с водой, поверх которой растеклось масло – так вещество распределилось между водой и маслом и не улетучивалось, но при этом было более доступно к разного рода воздействиям. Трикси нагородила основательно, установив блюдце в центр пятиконечной звезды, выложенной листами бумаги и отмеченой, за неимением свечек, фонариками.

– Так, – огляделась лисичка, – Ещё бы чего-нибудь типа... хмм... тины!

– Нить-намотка, Трикс, ты меня добить хочешь, – схватился за уши Кефлон, – Ладно, если подумать, тины сдесь найти не такая уж проблема. Тут полно всяких водоёмов, наверняка есть и заросшие.

– И песочка... – добавила Трикси, – И ботву эквивалентную сребролисту... И...

– Пошли уже! Сумку в лапы и пошли.

Идти пришлось в сопровождении феритских солдат, закутанных в маскировочные комбезы и вооружённых дискомётами; они не надоедали своим присутствием, но куда ни пойди – они уже были там. Наплевав на этот факт, спайдерфоксы взяли сумку и пошли по городу искать всё необходимое. Как и ранее виденные места, сдешние улицы Луамерида были весьма разнообразны – намешано сдесь было всего. Как в лесу, росли громаднейшие, в шагов пять обхватом, деревья, оплетённые плотным ковром лиан, и во многих местах по стенам были устроены травяные ящики, подсвечиваемые лампами; собственно сдесь если что и росло, то под орошением и освещением, зато росло отлично. Как в обычном дворе панельного городского дома, сдесь можно было увидеть железные двери, бетон и разнообразные трубы и кабели, вьющиеся по стенам. Как в каком-нибудь зале, постоянно встречались каменные колонны и дороги, прошлифованные прямо по полу из мрамора и гранита. Ну и постоянное журчание большого количества ручейков – улицы как правило были гораздо больше в высоту, чем в ширину, и струйки спрыгивали по ступенькам с самого верха и донизу, наполняя воздух мелкими каплями, радужно блестевшими на свете ламп.

Фериты отнюдь не пугались вида спайдерфоксов, хоть они и были похожи на шнерков – в городе они привыкли вообще ничего не пугаться, и часто подходили спрашивать, а кто такие. Поскольку объяснять это всем любопытным времени не было, Кефлон подтявкивал и делал знак солдатам, чтобы те убрали нососовальщиков. Трикси же на окружающее обращала мало внимания, пытаясь слушать чувства поверх основных. Как ей показалось, сдесь тоже присутствовала "медуза", такая же как на поверхности, но сдесь она не внушала такого отвращения и видимо была менее агрессивная, чем та что висела над городами шнерков и микур. Один раз лисичка чуть не показала пальцем на бурое щупальце, медленно дрейфовавшее сквозь стены "шкафов", но вовремя вспомнила, что кроме неё сквозняка тут никто не видит. А она видела, и очень даже отчётливо, полупрозрачное, колышащееся как облако, оно неспеша изгибалось и закручивалось в узлы. Трикси прикинула, в каком направлении уходит этот отросток, и задумалась. Очнулась она только возле торговой палатки, где толпились фериты и куда Кефлон подошёл чисто позырить.

– Тэк, – показала пальцем Трикси, – Вот эту капусту, нам нужен мешок. А это что, дайте посмотреть...

Она повертела в лапках прямоугольную штуку с уймой кнопок на одной стороне, и пришла к выводу, что это клавиатура от компа – просто она была очень не похожа на грызунячьи образцы, где сама клава обычно металлическая, а кнопки деревянные.

– Это кнопочная панель от компа, – изрёк истину Кефлон.

– Я вижу. Оно нам тоже понадобится. Ворк-пуш, можете достать много этой ерунды?

– Клавиатур?! – вылупился ферит, – Могу... Сколько именно?

– Штук сорок, наверное, – сказала Трикси, рассматривая клаву на свет, – Для начала.

– Зачем нам эта фигня?! – возмутился Кефлон.

– С самого начала рассказать? – пожала плечами Трикси, – Надо, и всё тут.

Последующим пунктом по сбору ингридиентов стало выковыривание донного осадка из бетонного лотка, заполненного водой – сдесь она была непроточная, так что канал заилился, а на поверхности росли кувшинки и ряска. Трёххвостые просто-напросто сували туда лапы и соскребали ил со дна. На этом собирательство закончили и вернулись "на базу". Трикси потребовала освободить для опытов площадку побольше, что и было сделано – фериты отгородили им дворик между двумя выступами стены, шагов по двадцать в ширь и длину. Сначала ил рассовали в несколько банок, но критически посмотрев на это, лисичка отвергла такой вариант и его начали перезапихивать в бутылки, в чём помогали несколько феритов, ибо процесс небыстрый. Сама же ведьмочка с отсутствующим взглядом чертила когтем формулы по земле в ящике.

– Эмм... Трикс? – немного с опаской спросил Кефлон, – А клавы куда девать?

– Сжечь, – сказала она.

– Как сжечь?!

Трикси хлопнула лапкой по лбу и оттянула вниз уши.

– Кеффи! Сжечь, нить-намотка, это значит взять, развести костёр и сжечь их там! Спалить, предать огню!

Спайдерфокс некоторое время пялился на неё. Было ясно что он решает, кто слетел с катушек – он или она. Как бы там ни было, через пять минут посередь двора был разожжён костёр из газет, и в него, как поленья "колодцем", наложили пластиковые клавиатуры – само собой, попёр густой чёрный дым и сильно завоняло.

– А кому легко? – пожала плечами Трикси, ухмыльнувшись.

–31–

– Как продвигается высадка, Курдюк-пуш?

– Пока никак, Мура-пуш. Эти кроты тщательно изничтожают все тоннели, ведущие к поверхности. Я думаю придётся делать шахты прямо при помощи мазеров, иначе мы их за год не выковыряем. Но один пух на подготовку такой операции требуется время. Данных очень мало...

– Данных слишком много! – фыркнула Мурка, мотнув хвостом, – И ещё эти федералы, коня им в свинарник!

– Ну это всё-таки их планета, – хмыкнул белкач.

– Занятая с нарушением сам знаешь чего, поверх первичной биосферы. Их! Была бы их, у них бы под землёй такого не было.

Кто не может отвечать за свою планету, тот не может...

– Они сейчас сильно притихли, – сказал Курдюк, – Но боюсь, могут чего-нибудь отчебучить.

– Не обрадуются, – заверила белка, – У нас сейчас в полной готовности 54 СНОСа, способных изничтожить всю Федерацию как один гнилой орех. А из штаба эскадры сообщили, что уже отправлены две группы, одна к нам, в составе десяти "Ёлок" и другая райнтарская на Пролесье для усиления охраны системы. Так что пусть отчебучивают!...

– Я вижу ты только этого и ждёшь, – хмыкнул белкач, – Чтобы понажимать на красные кнопки.

– Кнопки уже нажаты, – филосовски изрекла Мурка, глазея в окно на панораму планеты, – Теперь главное чтобы заваренная каша не подгорела... образно выражаясь.

– То есть я так понимаю, отдавать Кашу в руки шнерков и их пернатых приятелей ты не собираешься.

– Правильно понимаешь. Я собираюсь устроить сдесь хмм... небольшую приборку. Это конечно надо обсудить со всем составом и даже с эсэфами, в конце концов шнерки это их предки.

– Эсэфы сейчас уже готовят на орбите Пролесья проммодули, – сказал Курдюк, – После торпедного обстрела они здорово всполошились... Дутыш-пуш отдал им всю необходимую производственную базу. Так что вполне возможно скоро мы будем наблюдать сдесь и их флот.

– Скоро? – фыркнула белка, – Хотя, да.

Аккурат в это время Марамак и Фира снова оказались в дубликационной камере. Чтобы преодолеть некоторое смущение фразой "вы умерли", им потребовалось секунды три, после чего грызуны бегом отправлись обратно к десантникам.

– Трёххвостых тоже накрыло? – спросила Фира.

– Нет, сенсорный отдел цокает что сигнатуры есть, так что пока не накрыло, – цокнул Марамак, – Единственно что неприятно в этой операции, так это потом вот так выслушивать о собственных похождениях в третьем лице!

– Лисят конечно надо бы вытащить. Гусак подери, как мы так лопухнулись!

– Да мы и лезли на рожон, – пожал плечами сквир, – Без дубликации нешто мы бы туда полезли? Ладно. Я так полагаю, скоро можно будет вломиться туда как положено!

...

В Луамерид потянулись группы беженцев из секторов, занятых иншаками – спайдерфоксы могли видеть их, тащившихся по улицам с узлами домашней утвари; впрочем, фериты были существа довольно хладнокровные и в панику впадать отказывались. В частности, очередь к армейской полевой кухне, поставленной на перекрёстке, была вполне мирной, что учитывая порожность желудков, стоит счесть достижением. Новости приходили вроде обнадёживающие, продвижение противника было остановлено, хотя территория феритов и оказалась разделена на отдельные плацдармы.

– Не нравится мне это, – фыркнул Кефлон, выключая телевизор, – У меня такое чувство, что что-то будет.

– Почему? – машинально спросила Трикси; после нескольких дней непрерывной возни с микокатом в голове у неё было более пусто, чем в пространстве на пол-пути от Паклуха до Пролесья.

– Потому что. Я не думаю, что кастрюлеголовые хотят уничтожить феритов. Если бы они хотели их уничтожить, нашли бы способ. Так что боюсь они задумали нечто похуже.

– Нечто похуже того что мы уже видели?

– Угу, – кивнул Кефлон, – Значительно! И не спрашивай меня что и почему. Ты всякий там... сквозняк, видишь? Ну вот а я сейчас чую, точно.

Во дворе тем временем несколько феритов продолжали прикручивать на грузовик установку для распыления того, что сделала Трикси и что она сочла эквивалентом микоката. Первая машина, оснащённая таким дымогенератором, уже отправилась к линии фронта испытывать действие средства непосредственно на иншаках, потому как другого способа проверить не было. Спайдерфоксам же оставалось опять ждать и пока суть да дело, дать некоторый отдых мозгам, забитым вознёй. Кефлон в очередной раз покачал головой, глядя на окна, закопчённые от сжигания комповых клавиатур.

Новости прибыли через несколько часов – у "шкафа" остановился автомобиль, сильно похожий на тёрку на колёсах из-за множества вытянутых пробоин, сделаных дисками, и из него выбежали несколько феритов-солдат. Через минуту причастная к акции компания собралась во дворе, рядом с магической кухней.

– Из сектора "Д" иншаков выбили, – переводил несвязный рассказ Ворк, – Это очень здорово!

– Так ерундовина действует? – уточнил Кефлон.

– Нет, не действует, – ответил ферит, – Говорят, ноль эффекта. Иншаков выбили сами по себе.

– Ну и ладно, – фыркнула Трикси, – Помните, я же не обещала ничего! Теперь можно к шахте?

– Этот вопрос... – начал было ферит, но вдруг задумался.

Казалось, у него что-то щёлкнуло в голове, неуловимо изменилось выражение глаз и морды. Спайдерфоксы прислушивались и к переговорам феритов – после некоторого времени они начинали понимать язык из-за дополнительного "программного обеспечения" загруженного в мозг при дубликации.

– У нас был приказ никуда их не выпускать!

– Чей приказ, какого-то генерала, которого сейчас уже ничего не волнует кроме очищеного сектора? Его, генерала, тут нету, зато есть мы, и у нас свои бошки на плечах.

– Это же инопланетники!

– Разуй глаза, это два молодых лисёнка!...

Было такое чувство, что что-то сломалось. Фериты, которые сейчас несомненно должны были схватить трёххвостых и запхать в непроницаемые камеры, активно препирались друг с другом, причём слова "приказ" и "так надо" звучали всё реже. Трикси с интересом наблюдала за этим; подумав, она прикрыла глаза, пытаясь разглядеть щупальца "медузы". Щупалец не было.

– Кажется соображаю, – пробормотала она.

Лисичка бочком подошла к большой кастрюле, в которую был насыпан порошок, должный заменить микокат, зачерпнула горсть и внаглую швырнула в воздух, так что весь двор наполнился облаком мелкой пыли.

– Пусть идут, – сказал наконец один из феритов, смахивая с себя пыль, – Только, Ворк, скажи им чтобы приводили помощь. Хуже уже не будет, честное слово.

– Мы всё понимаем, – огорошил их Кефлон, – Помощь... попробуем.

– Постойте, – помотал головой солдат, – Почему мы делаем это?

– Потому что это разумно, баклан! – ответствовал второй, – А вы, нацепите шлемы чтобы не светиться, и идите себе.

– Я провожу, – сказал Ворк.

Спайдерфоксы действительно одели на головы армейские шлемы с противогазами, чтобы не выделяться, Ворк сел за руль грузовика с дымогенератором и трое отправились в направлении, где предположительно была шахта на поверхность, если конечно она уцелела после всех катаклизмов.

– Ты что с ними сделала, Трикс, – спросил Кефлон, гундося из-под противогаза, – Что они так передумали?

– Я случайно! – фыркнула она, – Этот состав действительно очищает, только не то что я думала.

– Мозги прочищает? – задумался Кефлон, – Это полезно.

– Не совсем мозги... – вздохнула Трикси.

Мимо пролетали стены "шкафов" и участки леса, потом опять сплошные каменные стены. Затем стали попадаться следы недавних боёв; прямо на дороге, растянувшись во всю ширь, валялась "курица" – кабина её была прожжена микокатом, и почти неуязвимая броня оплавилась, как дешёвый пластик. Рядом в беспорядке были разбросаны туловища, оставшиеся от иншаков, уже начинавшие развеиваться. Под потолком пещер клубился сизый дым от пожаров, фериты утаскивали убитых и раненых, восстанавливали укрепления в корридорах. Машина резво катилась по дороге в достаточно широком тоннеле, освещённом редкими фонарями... однако от Луамерида отмахали отнюдь не так много, как хотелось бы, как снова начались кочки.

Из стены тоннеля впереди с грохотом и разбрасыванием камней появился огромный бур, а затем из скалы довольно быстро стала выдвигаться вся камнережущая машина, размером с двухэтажный дом. Ворк выдал длинную тираду, одновременно с заносом остановил грузовик и лихо развернувшись, погнал обратно.

– Скалоход, – пояснил он, – Сейчас дыру проковыряет, и попрут оттуда.

Судя по донёсшимся сзади очередям, уже попёрли.

– Я вот думаю, – сказал Кефлон, – Может и мне опыт провести? Отрежу себе хвосты напух и посмотрю, что будет.

– Да ничего не будет! – засмеялась Трикси, – Будешь без хвостов, и всё.

– Там вон много желающих тебе хвосты отрезать, – показал назад Ворк, – И не только хвосты.

Ферит пытался проскочить через другие тоннели, но там тоже уже шли бои – скалоход делал дыру разом через все тоннели на одном уровне. Пришлось поворачивать назад, к самому городу, но и там машина упёрлась в заграждение из БТРов, поставленных поперёк дороги.

– Оттуда напирают! – замахал солдат, – Возвращайтесь!

– Некуда возвращаться! – рыкнул Ворк.

Спайдерфоксы оперативно сныкались в ближайшие кусты на газоне, раздумывая, как быть.

– Мазеры на изготовку, – сказал Кефлон, – Сандаль прям в лоб!

– Нить-намотка! – Трикси, высунувшись из-под листвы, наблюдала, как из-за угла появляются кастрюлеголовые и мерно чапающие "цыплята" с пулемётами.

Началась пальба, но сдесь иншаки не обходились без потерь – вооружённые пулями с микокатом, фериты изрядно их покосили на этом перекрёстке и сожгли несколько "цыплят". Трёххвостые, спрятавшись за бетонный лоток с водой, поддерживали оборону мазерными лучами, толку от которых однако было даже меньше, чем от пуль.

– Не стреляй прямо в них! – сообразил Кефлон, – Под ноги!

Мощный луч настолько вздыбливал камень под ногами кастрюлеголовых, что сбивал их, задерживая и подставляя под пули. Тщательно прицелившись, Трикси несколькими лучами перебила фонарный столб, и он с хрустом упал, припечатав к полу шагающую машину. С большой "курицей" было сложнее, придавить её нечем, а косит она жутко. Громоздкая металлическая туша с лязганьем отодвинула с дороги остовы машин и пошла дальше, поливая всё вокруг из огнемётов; самим иншакам такая температура видимо не вредила, так что они пёрли прямо через огонь. Один из кастрюлеголовых вынырнул прямо перед лотком, и трёххвостые оба разрядили в него остатки заряда мазеров – дымясь, туловище свалилось.

– Батарея села! – тявкнула Трикси.

– Вижу, у меня тоже, – заозирался Кефлон, – Брось эти железяки, туда – бегом!

Пригибаясь под огнём пушек "курицы", спайдерфоксы перебежали к укреплению из каменных блоков, которое нынче всё светилось дырами; внутри, присыпанные каменной крошкой, лежали бывшие фериты... Но пулемёт, установленный в стену, был определённо цел. Кефлон посмотрел на патронную ленту – сине-красные, бронебойные, сойдёт. Аккурат в это время, заставляя вжиматься в ходуном ходящую землю, раздался мощнейший гул, продолжавшийся почти минуту; с обоих сторон попритихли, соображая что бы это значило. Затем снова загрохотали выстрелы...

– Трикс! – Кефлон снял и выбросил неудобный шлем, – Поотвлекай их!

– Каким образом!? – обалдела она.

– Любым, нить-намотка! Если я не разверну пулемёт, нам крышка!

– Хорошо, – пожала плечами лисичка.

Выбравшись из стеснявшего движения скафа, она, стараясь не обращать внимания на лежащие под ногами тела, внаглую выбралась над стенкой укрепления, взяла бульник и запустила в иншаков.

– Эй, тупицы! Я тута!

Естественно, она тут же нырнула за камни, а по этому месту прошёл шквал огня из разных стволов, разнося стенку вдребезги. Лисичка молнией пролетела на другой конец укрепления и мотнула в воздухе хвостами, чтобы было видно. Вот пригодились ещё, не к месту подумала она, прячась за корпус разбитого БТР и пережидая очередной ливень из пуль и дисков.

Введённые в заблуждение иншаки поливали укрепление огнём, думая что там полно феритов, в то время как Кефлон методично разбрасывал мешающие камни и разворачивал покосившийся пулемёт; наконец дуло уставилось примерно посередь зоны обстрела и спайдерфокс взялся за ручки.

– Ну держитесь, сопляки.

Кастрюлеголовых пригвоздило к стене, некоторых раскидало по дороге; поражённые пулями с микокатом, они ещё барахтались, но вскоре их прожигало насквозь. Трикси сделала ошибку, услышав пальбу пулемёта и остановившись посмотреть – тут же тяжёлый снаряд ударил ей в плечо, далеко откинув на камни. На некоторое время в глазах померкло. Очнулась она от того что Кефлон уволок её за угол; трёххвостый привалился к стене рядом.

– Всё, тюгель, – сообщил он, – Патронов нет.

Трикси подняла мордочку и посмотрев на него, слабо улыбнулась. Спайдерфоксы прижались друг к другу, два лисёнка среди огромного подземного мира, пылающего в огне и крови. Как это всегда бывает с дублями, в этот момент они забыли, что они дубли. Умирать не хотелось, но почему-то они не чувствовали страха – может быть потому что до конца остались вдвоём...

Над искромсанной стенкой появилась верхняя часть "цыплёнка"; извратная машина с жужжанием повернула пушки... Трёххвостые даже не зажмурились, поэтому они видели, как в воздухе мигнул неяркий зелёный луч, попав в "цыплёнка", и его словно сжало изнутри, мгновенно исковеркав до неузнаваемого состояния; получившаяся куча хлама грохнулась вниз. Откуда-то сверху прямо перед ними грохнулось, подняв пыль, крупное существо – оно имело здоровенную голову с оскаленной пастью, красные глаза, штук шесть лап, покрытых рыжей шерстью; вокруг чудища извивались бронированные щупальца с острыми отростками, с лязгом скребшие по камням. В одной из лап у монстра было некое лучевое оружие, в другой – феритский пулемёт. Спайдерфоксы тяжело сглотнули. И зря.

– Эсэф! – цокнул монстр на чистом сквирском, – Вот вы где. Оставайтесь тут пока!

По разрушенной боем улице, цепляясь щупальцами за стены и строча из пушек, быстро продвигались такие же существа. Вслед за ними с жутким скрежетом полз танк на длинных гибких лентах, которые обтекали препядствия и так держали машину на весу. Для Трикси и Кефлона этот скрежет был музыкой, потому как на борту машины ясно различалась алая ёлочка в круге.

–32–

Мазерная батарея "Малабодни" аккуратно проделала в толще коры десятки ходов диаметром по метру, которые вели от самой поверхности на глубину в несколько килошагов, к феритским пещерам в районе Луамерида. В эти норы хлынули потоки боевых сквироморфов, подготовленных на корабле – цепляясь щупальцами за стены, они быстро спустились в пещеры, обрушившись на голову иншакам; по более крупным пробитым тоннелям спустилась тяжёлая техника, поддерживать "пехоту" огнём. В отличие от ручных мазеров, зип-пушки сквироморфов были вполне эффективны против этого противника, превращая его в прессервы. Несмотря на неразбериху, попадания под атаку феритов удалось избежать, и уже через час они действовали сообща с грызунячьим десантом, стремительно выдавливая иншаков из пещер. Единственное, о чём сожалели и сквиры, и фериты, так это то что количества сквироморфов никак не хватало на то чтобы разогнать врага по всем подземельям – а ведь они имелись чуть не по всей коре планеты, и под дном океанов, и под полярными шапками, и под городами верхних жителей. Первой волны десанта хватило на то чтобы очистить зону вокруг Луамерида, и теперь этот крупный центр, в котором нашли убежище многие сотни тысяч феритов, был вне опасности. Несколько ответственных ушей, в том числе Мурка, отправились в город на переговоры с местными властями, надеясь хоть как-то прояснить ситуацию.

Было похоже на то, что Каша действителльно обладает свойствами самозаваривания – едва спайдерфоксы немного оклемались, на дороге перед ними остановился танк на ленточном ходу, и оттуда вылезли Марамак и Фира.

– Ну наконец-то! – цокнул сквир, – Мы думали уж потеряли вас. Вы в порядке?

– Насколько это может быть, – вздохнула Трикси, – Такая каша была, жесть!

– То ли ещё будет, – заверила Фира, – Мы ещё все подземелья очистим.

Однако в первую очередь грызуны потребовали рассказа о похождениях своих и не своих, дабы восполнить пробелы в памяти. Это жутко неприятно, когда не помнишь, что делал. Четверо сидели на бордюре возле машины, а мимо по дороге то и дело проезжали феритские грузовики, плотно забитые сквироморфами. Особо порассиживаться не удалось, грызунов настоятельно попросили продвигаться дальше, пришлось перелезть за башню танка; полз он очень плавно, так что сидеть вполне можно.

Марамак рулил машиной при помощи пульта, сидя при этом на открытом люке сверху башни.

– Фериты крошат такой батон, – пояснял он, – Что иншаки в подземельях появляются из порталов. Может конечно там и не порталы вовсе, а дубликатор, к примеру... Да сейчас тупо доедем туда и всё узнаем.

– Кстати я тут на досуге изобрела штуку! – тявкунла Трикси, – От этого вашего У.

– Данунапух! – усомнилась Фира.

– А вполне может быть, – заметил сквир, – Хм. Да, если бы У-эффект был сильный, с феритами мы бы не договорились. А что из себя представляет эта штука?

– Порошок, его и распылять можно. Если что там почти бочка осталась, но машину на которой она стояла, изрешетило.

– Ладно, посмотрим. Сначала поковыряем базу наших иноматериальных "друзей"...

Впереди стали раздаваться выстрелы, и все спрятались внутрь, под защиту брони.Спайдерфоксам пришлось забиться назад, за сиденья экипажа, так что даже при наличии больших экранов им мало было видно, что творится.

– Азимут три, ноль, – чётко отцокивала Фира, – Цель бипед. Бронебойным!

Машина покачивалась от отдачи мощного орудия и ползла дальше, лекго перелезая завалы и баррикады. Слева по курсу остался разбитый ещё ранее скалоход-тонелекопатель – как огромный стальной червяк, он теперь громоздился в пещере кучей металлолома. Впереди сквироморфы, стремительно обтекая препядствия, сметали кастрюлеголовых; крупные машины и укрепления ломал пушкой танк.

– Как курицу с ветки, как курицу с ветки, сняли, сняли! – подпевала Фира, – Азимут ноль, разрывным!

– Фируха, – засмеялся Марамак, – Будь посерьёзнее, это тебе не симулятор.

– А зачем? – резонно спросила белка, не отрываясь от приборов.

Укреппункт иншаков был отгорожен сплошной стальной бронированой стеной, из которой в тоннели смотрели крупнокалиберные пушки. Фира принялась кататься туда-сюда, высовываясь из-за углов, а Марамак палил по стенке из орудия – каждое попадание проделывало в ней изрядную дыру, так что туррели довольно быстро оказались выведены из строя. Расширив пробоину, танк со скрежетом протиснулся через стену. С другой стороны осказался лишь один большой, метров пятьсот в диаметре, зал, огороженный стеной; в центре над крышами военных ангаров громоздилось нечто тёмное, блестящее, цилиндрообразное. Танк расстрелял оставшихся "куриц" и лихо развернулся на месте.

– Раздавлен противник как тухлый орех, и в мусоре вся земля! – проскандировала Фира, – Как курицу с ветки мы сняли всех, угрозу скостив до нуля!...

– А это откуда? – усмехнулся Марамак.

– Это я сейчас придумала, – пожала плечами белка.

Высунувшись из люков, спайдерфоксы осмотрелись – вокруг догорали разбитые машины и постройки, в зале стало гораздо темнее, так как большую часть фонарей поразбивало осколками. Среди развалин и костров тенями шастали сквироморфы. Только сооружение в центре стояло целёхонькое, распространяя противный, ослепляющий фиолетово-сиреневый свет. Трикси аж лапкой закрылась и спряталась обратно в танк; её невольно передёрнуло. Тем временем из двери в цилиндре вывалило ещё несклько "куриц", тут же изрешеченных перекрёстным огнём.

– Похоже и правда какой-то портал, – заметил Марамак, – Эта бочка конечно может синтезировать юниты, но для этого ей надо откуда-то брать материю. Трикс, что скажешь?

– Скажу что это что-то отвратное! – фыркнула она, – Надо её сровнять с землёй.

– Подожди, может стоит поковыряться там?...

Стал заметен какой-то звук, словно высокий свист, который всё усиливался; Трикси без всякой настройки ощутила тёмное излучение, волнами расходящееся от цилиндра, так что у неё аж дыхание перехватило.

– Что за намотень!? – зажал уши Кефлон.

– Уничтожьте эту бочку!! – тявкнула Трикси, тоже пытаясь закрывать уши, но это было бесполезно, звук передавался не по воздуху, а возникал от другого воздействия.

Танк выпускал в сооружение один снаряд за другим, проделывая огромные рваные дыры; механизм загорелся, в стороны брызнули пучки молний, в щепки разнося попавшиеся на пути ангары, грянули взрывы, и часть цилиндра обвалилась. Казалось, свист стал тише, но не исчез до конца, а опять усиливался. Вжавшись в стенку, Трикси увидела, как ореолы тёмного света возникают повсюду – на спинках сидений, на ушах грызунов...

– Таак, – огляделся Марамак, – Соображать...

Фира притихла и тоже озиралась, прижав уши. Всё вокруг расплывалось в сполохах чёрного света, и скрип стоял просто невыносимый. Мир зарябил, как вода в трясущемся сосуде, и это отозвалось порядочной болью по всему телу. Потом все ощутили чувство падения, и спустя мгновение свет полностью померк.

...

– Курдюк-пуш, повышенная градиоактивность в коре.

Курдюк изучил высвеченную на экран обстановку: круги излучения расходились от нескольких десятков центров, расположенных, кажется, симметрично по планете. Планетарный щит, первое что пришло на ум грызуну. Чей вот, только...

– Излучение достигает уровня опасного для целостности пространства.

Не щит, быстро соображал сквир, а что тогда?... Грызун поколебался секунды две.

– Команда по судну! – цокнул он, – Источники уничтожить точечными ударами, немедленно!

– Похоже на то что поздно, Курдюк-пуш...

– А что случилось? – слегка похолодел сквир.

Взгляд на экраны дал ему ответ на собственный вопрос. На всех экранах локаторы показывали под кораблём пустое пространство. Курдюк поднял глаза выше экранов, откуда раньше открывался отличный вид на Паклух, и с немалым ужасом увидел только звёздную бездну. Его передёрнуло. Планеты размером в двенадцать с пухом тысяч килошагов просто не было!

Грызун устало опустился на кресло.

– Отдел связи, приготовьте передачу в штаб дивизии... У нас ситуация по классу "С" планетарного масштаба.

Пятая катушка.

–33–

Трикси ничего не могла понять – вроде она была и в сознании, но ничего не видела и не слышала, даже почувствовать что-либо лапами не удавалось, вокруг была сплошная темнота, жуткая и пугающая. Даже попытавшись вдохнуть, лисичка не ощутила воздуха. Она попыталась крикнуть и не услышала собственного голоса. Лишь очень постепенно начали возвращаться какие-то чувства – сначала осязание, а затем потихоньку Трикси снова увидела заднюю стенку кресла и над ней сквирячьи уши. Цвета правда были какие-то совсем странные, всё вокруг стало почти чёрно-белым.

– Ээй, Кеф! – потрясла она сидевшего рядом Кефлона.

– А?! – встрепенулся тот, – Трикс? Вот намотень, я ничего не вижу!

– Ничего, сейчас привыкнешь. Мар, Фира, вы тут?

– Частично, – сказал грызун.

Он обернулся, и Трикси аж взвизгнула – обесцвеченный до серого сквир выглядел весьма жутко, к тому же глаза у грызунов стали ярко отсвечивать зелёным; на сером спайдерфоксе перекраска была не так заметна.

– Что случилось, Мар? – резонно поинтересовалась трёххвостая.

– Пух знает, – не менее резонно ответил грызун, – Что-то с ПВК.

– С чем-чем?

– Пространственно-временным континуумом. То что вы называете слоем мира.

– Первый раз такое погрызище вижу, – выдохнула Фира, смотря на свои лапы, – Впрочем, ладно. Я думаю это что-то вроде ретротрона. Эти гады накрыли нас энергоподавлением, вот и всё.

– Мне так не кажется, – повела ушами Трикси.