Текст книги "Лисья Нить (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Смотри, вроде как пещерка, – показал он, – Айда посмотреть.

Трёххвостые, прыгая по бульникам, добрались до небольшой тёмной дыры среди камней – оттуда шёл довольно сильный сквозняк, причём воздух казался сырым и пахло чем-то непонятным, вроде как листвой... Трикси сунула в темноту нос и некоторое время принюхивалась.

– Там что-то есть! – сообщила она и щёлкнула выключателем на рукаве, – Мар, Фира, мы тут нашли кое-что.

– Ребза, – фыркнул Хорь, посветив фонарём вглубь, – Это просто пещера, что с того?

– Я чувствую что там что-то есть, – сказала лисичка, – Даже кто-то.

– Запросто. Там запросто могут быть всякие летмыши, крабы и что там ещё по пещерам водится. Это не повод туда лезть.

– А по-моему повод, – сказала Фира, – Не занудствуй, Хорь-пуш! Мы дубли, почему нам не слазить в пещеру? Корабль и без нас есть кому изучить.

– Лезьте, – пожал плечами Хорь, – Я тут подожду.

Четверо протиснулись в дыру и двинулись по неровной каменной пещере, освещая путь фонарями. Идти сдесь можно было только по одному, но хорошо хоть в полный рост, а не ползком. То тут то там виднелись следы свежих обвалов, вызванных падением корабля, видимо пещера сама по себе была довольно старая. На некоторых камнях различался сине-зеленоватый налёт вроде как лишайника, что подтверждало наличие в пещере жизни; впрочем, Трикси и так не сомневалась, что там есть не только лишайник. Переходы пещеры начинали ветвиться, так что приходилось тщательно оставлять метки на стенах, выжигая мазером, дабы вернуться без проблем.

– По связи какие-то помехи, – передал Хорь, – Я советую вам дальше не углубляться.

– Мы сами себе так же советуем, – ответил Марамак, – Но тем не менее, идём дальше... Ладно, давайте так, разделимся и будем держать связь по цепочке... Фир, стой тут.

– Опушнище! – фыркнула белка, – Ладно, посижу уж. Не забывайте проверять пригодность воздуха.

– Пригодность 100%, – цокнул сквир, – Трикс, Кеф, вы тоже посматривайте. Если что, закрывайте шлемы.

Минут через пять уже трое вышли в большой пещерный зал, ощетиненый каменными выростами как сверху, так и снизу – никаких кристаллических сталактитов тут не было, зато обнаружилось озерцо с водой, как было определено при помощи регенератора, вполне пригодной, так что напились.

– Тэк, – утёр харю Марамак, – Давайте я слева, вы справа, обходим этот зал по стенке. Если потеряете связь, тут же поворачивайте обратно, цок?

Трёххвостые, немного зашуганные тёмной пещерой, осторожно пошли по стене, перебираясь через камни и журчащие ручейки воды; вокруг, кроме звука собственных шагов, был слышен только лёгкий шорох от сквозняка, стабильно дувшего по пещерам – видимо всё же где-то имелись большие подземные пространства.

– Не нравится мне это место, Трикс, – сказал Кефлон, – Хвостом чую, вляпаемся!

– Мы не можем вляпаться! – пихнула его Трикси, – Мы дубли!

– Ну-ну, – фыркнул трёххвостый, – Мар, слышишь меня?

– Пока да но уже хуже. Проверка каждые сто шагов!

– Стой, – лисичка стянула Кефлона за камень, – Там кто-то есть!

Хотя впереди ничего не было ни видно, ни слышно, он тоже почувствовал приближение опасности и прижался к бульнику. Через секунду они уже воочию увидели мелькнувшие в темноте красные точки.

– Может нас не увидели? – понадеялась Трикси.

– Конеечно! У нас фонари, Трикс, нас нельзя не увидеть. Мар! Грызун! Вот нить то! Вовремя же!...

Спереди несколько раз громыхнуло, и что-то полетело по камням, носясь с огромной скоростью и рикошетя от потолка и стен, выбивая куски камня и разбрасывая снопы ярких искр – эти "фейерверки" пару раз чувствительно стукнули трёххвостых, и те остались довольны действием ремиттера, ибо иначе и лапы бы поотрывало. Они всё же выключили фонари, и наощупь перебрались за соседнюю группу камней. Оказалось, что в пещере не абсолютная темень, а есть какое-то небольшое рассеяное освещение, исходящее вероятно от фосфорецирующих пятен того самого "лишайника". Уже скоро глаза привыкли настолько, что стало возможно различать контуры камней и силуэты.

– Щас, погоди, – возился Кефлон, – Сдесь есть ИК-камера...

Круглое стёклышко, выдвигавшееся из шлема и поставленное перед глазом, позволяло видеть всё вокруг даже в полной темноте – только в серо-зелёных цветах. Припомнив инструкции Хоря, Кефлон включил тепловизоры на шлемах.

– Вот эта намотень, что по ноге стукнула! – прошептал он, показывая десятисантиметровый металлический диск.

– Надо сматываться! – шепнула в ответ Трикси, косясь на зазубренные края диска.

Без значительной защиты уцелеть было бы невозможно – диск многократно рикошетил от камней, так что не спрячешься. Пока спайдерфоксы собирались с мыслями, из-за валунов вдруг бесшумно появились несколько чёрных фигур с оружием наперевес – на головах у них светились излучатели ИК-камер.

– Дзие, халт!! – раздался резкий, дребезжащий крик.

– АА сскотинаа!! – завопил Кефлон, прижимаясь к камню и почти автоматически поднял лапу и нажал на спуск мазера.

На его удачу, неприцельный луч перерезал одну из фигур пополам, остальные мигом сныкались за камни. Последовал ещё один залп из дискомётов, заставляя закрывать голову лапами и жмуриться – вокруг полетели камешки и фонтаны искр.

– Трикс! Бегом в ту сторону, зови сюда грызунов!

Подумав секунды две, лисичка сорвалась с места и попрыгала по камням – это было отнюдь непросто, к тому же хвосты, обычно используемые как балансир, были сложены за спину в скаф, и только мешали, а не помогали. Вокруг снова замелькали диски, и один из них толкнул её в бок и сбросил в расселину. Ремиттер не давал побиться о камни, но вылезать из ямы пришлось самостоятельно, а на это ушло время. Обернувшись, Трикси увидела что несколько гуманоидов в тёмных серых скафандрах, обвешанные оружием, уже почти догнали её. Вот нить-намотка, подумала лисичка, задавая стрекача между валунов; над головой опять просвистели несколько дисков. И вдруг, совершенно неожиданно, она со всего размаху во что-то врезалась, как ей показалось – земля ушла из-под ног, и Трикси упала в на какую-то гладкую вогнутую поверхность. Осмотревшись, она обнаружила, что находится внутри пузыря, состоящего... да нипойми из чего. Из чего к примеру состоит линза котанка? Вот это примерно тоже самое. Причём пузырь начал быстро сжиматься, так что даже лапу не вытянешь.

– Ээй Кеф!! – крикнула Трикси, – Мар? Фира!! Кто-нибудь!!

Переговорное устройство молчало, а пузырь тем временем сжался до такой степени, что ей пришлось сесть. Раздавит же, решила лисичка, глядя на сужающиеся стенки, видные только по отблескам ИК-лучей с её шлема. Может быть пузырь и имел намерение раздавить её, но мощности пересилить действие ремиттера не хватило. Пузырь ещё попульсировал и успокоился.

Трикси перещёлкнула предохранитель на мазере и осторожно попробовала выпустить луч в стену – немного он проходил, но гораздо больше отражался, грозя подпалить её саму. В пузыре повис дым от подгоревшего пуха, так что Трикси закрыла стекло шлема – в таком состоянии просидеть она сможет долго, но не вечно же...

– Вот намотень! – стукнула по стенке пузыря спайдерфоксиха.

–29–

– Ну это реально шелуха! – цокнула Мурка, – Опять, эти же четверо?!

– Ну а я что могу сделать, Мура-пуш. Эти же четверо, Кефлон и Трикс, трёххвостые, и Квотчеры с котанка...

– Я их знаю. Где, объясните мне Политбюра ради, они там нашли пещеру?

– Сейчас 5я гравископная установка сканирует кору, так что скоро узнаем. Однако ДТ-телеметрия говорит о том что они по крайней мере не погибли. Последнее что передала Фира, это было о том что они вступили в столкновение с группой вооружённых солдат. Вооружённых, как она сказала, дискомётами.

– Пусть Курдюк готовит штурмовую группу, – цокнула Мурка, – Федералам... Сообщите им. Хватит этих секретов.

– Хорошо. Есть данные по сканированию. В коре в районе места падения корабля обнаружены значительные пустоты. К югу вероятно пустоты ещё больше, но там что-то глушит сигнал. 90% что это техногенные глушилки.

– Зато 100% что мы доберёмся до их подземных хвостов и вытащим за ушко на солнышко!...

...

Время, проведённое в непроницаемом пузыре, весёлым не назовёшь – то и дело Трикси начинало казаться, что она задыхается, хотя запаса энергии для очистки воздуха хватило бы на год. Кроме того, в круглом пузыре гуссовски неудобно, постоянно скатываешься и не понимаешь, где верх где низ, от этого мутит ещё больше – короче, постоянно хочется выбраться, а выбраться нельзя! Лисичка успела не раз припомнить чуть не всю свою жизнь, прежде чем наконец пузырь взял да и исчез – просто и бесхитростно исчез, и трёххвостая шмякнулась на камни, зажмурившись от света – даже неяркий, после долгой темноты он лупил по глазам. Первое что она увидела – толстенные бурые стволы, похожие на деревья, которые уходили вверх, к потолку подземелья; сам потолок терялся за сплошным облаком сомкнутых крон из разнообразных листьев. Из этого облака и лился рассеяный зеленоватый свет, дававший возможность рассмотреть целый лес, уходящий вдаль. Однако особо пооглядываться Трикси не удалось – на неё попытался налететь ещё один гуманоид в скафе, но его отбросило ремиттером.

– Халт! – прогнусавил из-под противогаза тот, соскребаясь с камней.

Особо поразглагольствовать он не успел – луч мазера точно пробил башку, и туловище завалилось.

– О, Трикс! – подбежала к лисичке Фира, – Наконец-то!

– А где Кеф? – заозиралась Трикси.

Сзади она увидела какую-то машину, скособоченную и подбитую мазерами; в кузове отсвечивал бок ещё одного пузыря. Рядом, на камнях, валялось несколько изрядно пробитых туловищ в тёмных скафах. Подбежал и Марамак – как и сестра, грызун пермещался теперь исключительно согнувшись, чуть не на четвереньках, дабы не мозолить глаза дискомётчикам. Вместе со сквирами из-за деревьев появились несколько довольно странных существ – мордой они немного напоминали шнерков, но шерсть была блестящая, странного красного цвета с чёрными и жёлтыми полосами.

– Ещё пузырь, – показал Марамак, по-шнеркски обращаясь к красному.

Красный резво залез на покосившуюся машину, покопался в карманах и произвёл над пузырём какие-то пассы. Пузырь лопнул, и Кефлон, как ранее Трикси, скатился по бульникам. В отличие от неё, первое что он сделал – направил мазер на красных.

– Цеп, цеп! – пристукнула ему по лапе Фира, – Свои!

– Опять свои? – недоверчиво буркнул трёххвостый, но пушку опустил.

– Ну и нить! – огляделась Трикси, – Я думала, так и просижу в этом... а что это вообще?

– А горох его знает, – сказал сквир, усаживаясь на камень и изучая трофейный дискомёт, – Но ребятки очень сообразительные, поняли что оружием нас не взять, решили блокировать.

– А это кто? – показал на красношёрстых Кефлон.

– Местные, как они себя называют, фериты, – пояснила Фира, – Это Ворк, он знает шнеркский.

– Век бы его не знать! – рыкнул тот.

– Мнээ, – почесал за ушами Кефлон, – Значит вы тута живёте... А это что за нечисть на нас навалилась?

– А это иншаки, – пнул труп ферит, – С Той Стороны.

В то время как несколько феритов собирали барахло и стаскивали в кучу то что осталось от "иншаков", грызуны заварили корма, используя раскладные котелки и воду, набранную в ближайшем пруду. Вокруг был самый настоящий лес, с той лишь разницей что неба не видно и темновато, а так – птицы чирикают, насекомые, листья падают... Между мощными деревьями шла неширокая колея, по которой видимо и двигалась машина, прежде чем её догнали сквиры и фериты.

– Эти зверьки, – показывал на красношёрстых Марамак, хлебая кашу, – Видимо и есть настоящие аборигены Паклуха. С поверхности их выжили сначала микуры, а потом и микуры вместе со шнерками. Они тут довольно неплохо устроились, должен заметить, для подземелья! Этот лес выращен специально, он и поддерживает потолок пещеры, и обеспечивает жизнедеятельность для всех прочих организмов.

– Но сдесь нет солнца, – сказала Трикси, – Как растут растения?

– Это не совсем растения, это скорее грибы. Источником их энергии служит тепло вулканических источников. Сейчас фериты конечно провели каналы, которые греются и от атомных реакторов.

– А что это за чучела? – кивнул на трупы Кефлон.

– Как ты слышал, они называют их иншаками, – сквир вздохнул, – Что мне не нравится, так это то что они не похожи ни на микур, ни на шнерков. Они мало на что похожи... к тому же, ткани их невероятно плотные – мазер едва берёт. Если бы не эти зверьки со своими спецсредствами, так бы и уволокли вас! Они придумали какую-то шелуху, которая этих ребят берёт...

– С какой ещё Той Стороны? – спросила Трикси ферита, – С поверхности?

– Нет, – отмахнулся тот, – Мы знаем что такое поверхность. Та Сторона это антимир. У этих гадов где-то есть устройства для переброски объектов между мирами. Это совершеннейшие отморозки!

– Это мы уже поняли, – сказал Кефлон, – Как увидели нас, так сразу айда дисками лупцевать, умники.

– Корабли были определённо ихние, – цокал сквир, – Видимо подбитый специально сюда приземлился, чтобы утечь через пещеры. Так что наши и федералы зря там кого-то ищут.

– Определённо так, – кивнул Ворк, – Это была последняя группа, остальные вместе с экипажем успели смотаться.

– Нам надо бы связаться с нашими, – сказала Фира, – Можете это устроить?

– Думаю да, – ответил ферит, – Конечно придётся задействовать центральные каналы связи... думаю нам стоит пойти в гнездовье и там всё перетереть, как вы считаете?

Уставшие от беготни грызуны так и считали, ибо они, срезая по переходам пещер, почти что пешком догнали грузовик иншаков – только в одном месте удалось использовать феритский транспорт. Все стали собираться, Трикси же, грызомая странными ощущениями, подошла к одному туловищу, с которого был сдёрнут шлем. Это было весьма странное существо, с почти совершенно белой кожей, маленькими ушами и коротким носом; большие, если не сказать огромные глаза тускло поблескивали, как две стекляшки. Оно было бы даже симпатичным... ели бы не было таким жутким и пугающим. Лисичка зажмурилась и отвернулась. Однако страх и отвращение не помешали ей заметить, что окончания пальцев перчатки на дохлом теле словно начинают таять, как лёд.

– Это что такое?! – показала она на увиденное.

– Чтоб нам знать, Трикс, – вздохнул Марамак, – Фериты говорят так со всей иншаковской фигнёй, она исчезает, если рядом нет живого иншака. То же самое было с кораблём – цементирующая субстанция развеялась, остался один шлак... Ты скажи как они тебе ну... с твоей стороны?

– Очень плохо, Мар, – сказала Трикси, – Как тебе объяснить... Очень сильная отрицательная энергия!

– Фщщ, – мотнул ухом Кефлон, – Я тебе это невооружённым глазом замечу. Видала, какие клыки? Маленькие, как у вампиров.

Самые жуткие твари из всех что я видел! Ворк, вы с ними вообще как-то общались?

– Пообщаешься с ними, – хмыкнул ферит, – Да и я думаю, по большей части это биороботы. Если среди них и есть настоящие хозяева, они общаться явно не настроены. Только и знают что палить.

– Шнерки про всё это знают? – уточнил трёххвостый.

– Знают но не верят. Официально они считают, что иншаки и мы это одно и тоже. Правда с иншаками они никогда и не сталкивались. Эти вонючки всё больше под землёй...

А под землёй сдесь было куда податься! Отряд, миновав полосу леса, вышел на следующую дорогу, которая имела множество ответвлений – как широкие колеи для транспорта, так и тропинки, протоптанные по густой подстилке; то и дело дорога пересекала каналы, пробитые в камне. Пещеры имели в основном округлую форму размером 150-200 шагов, и из таких "пузырей" в толще коры, соединённых огромным количеством тоннелей разного размера, состояли сдешние подземелья. Свет же практически везде давал фосфорецирующий потолок, заселённый светящимися организмами. Как поясняли фериты, лес имеет тенденцию сам создавать эти пещеры, прорастая сквозь камень, разрушая его и превращая в газообразные соединения, которые постепенно просачиваются на поверхность. Само собой, красношёрстые следили за тем, чтобы газ уходил быстро, а между пещерами оставались надёжные стенки, предохраняющие от разрушения.

Оказалось, что полумрак царит сдесь далеко не везде – стоило выйти в обитаемые феритами подземелья, отгороженные каменно-стальными перегородками, и вокруг появились фонари, как болтавшиеся под самым потолком, так и повешенные на стволы деревьев. Домов сдесь, ясное дело, не было – строения заменялись помещениями, выбитыми в стенах пещер. В ближайшем небольшом посёлке отряд погрузился на военный грузовик феритской самообороны и отбыл в направлении более представительного наспункта; как оказалось, сдесь имеются вполне пригодные автодороги. В посёлке была возможность более подробно разглядеть аборигенов – оказалось, у них толстый массивный хвост и кожистые складки на спине, напоминающие крылья – когда ферит раскладывал этот "навес" он становился больше похож на птицу, чем микура. В отличие от тяжелонагруженых военных, обычно фериты одеждой не злоупотребляли, напяливая на себя этакие балахоны.

Компанию расположили в каком-то встроенном в стену доме ( сдесь эти дома называли "шкафы" ) – внутри вполне уютно, хотя практически всё сделано из камня; зато в изобилии имелись ботвяные ящики, такие же как у сквиров, освещаемые лампами, ибо в противном случае расти ничего не будет. Ворк никуда от четверых не отлучался, притащил какое-то переговорное устройство прямо в комнату и сидел перетирал с начальством. Трикси и Кефлон вылезли из скафов, которые уже поднадоели как сельдь, особенно приминанием хвостов, и сидели грызли местные печенья, глазея в телевизор, передававший не менее местные программы. Даже стоявший возле "шкафа" бронетранспортёр со взводом пехоты, явно оставленный охранять "гостей", не особенно беспокоил, потому как охрану, ввиду отсутствия окон, видно не было.

– Посурковать бы, – нипойми к чему сказал Марамак, лёжа на кушетке и жуя укроп, сорванный в ящике.

– Кто-ж тебе не даёт! – цокнула Фира.

– Фффиф, – выдохнул грызун, – Ты знаешь, что. Дубли не спят.

– Вот намотень! – замер с куском в лапе Кефлон, – А зачем тогда мы наедаемся? Мы ж дубли.

– Ну, расколбаса ради, – пожала плечами Трикси.

– Еда сиречь потребность физическая! – изрёк трёххвостый, – Ибо.

– Не ибо, – мотнула ухом Фира, – Не совсем физическая. Совсем физическая, к примеру, постоянно дышать. Удовольствия ты от этого не испытываешь, но и обойтись не можешь. А от вкусного корма именно, как тявкнула Трикси-пуш, расколбас. Если бы это была чисто физическая потребность, то проще глюкозу в вену вкалывать, ради получения энергии.

– Эк вас несёт, – задумался Кефлон.

– Да, так и несёт, – кивнула белка, – С самого начала.

– Что таки там со связью, товарищ? – цокнул Марамак в направлении ферита.

– Пока тянут, – скривился Ворк, – Вы знаете, как это бывает. К тому же у нас небывалая активность иншаков по многим территориям. Похоже падение корабля их сильно расшевелило...

– Тем более нечего тянуть! – сказал как отгрыз сквир, – Наши вам помогут отбиться.

– С чего они будут нам помогать?

– С того, что... слушай, это долгая тема! Если коротко, то так: белка это рыжий ферит, а ферит это красная белка.

– Да уж, коротко, – хмыкнул Ворк, – Но кое-как понятно. Хотя хочу предупредить вас, иншаки очень опасны. Они...

– Мы видели, – фыркнула Фира, – Материи антимира понацепляли и думают уже всё можно.

Связи однако так и не дождались. Вместо этого по телеканалу пошла рябь, а потом диктор-ферит зачитал сообщение от Комитета Обороны о массированном наступлении иншаков; точнее, даже недочитал, так как видимо где-то в это время были перерублены и телевизионные кабели. Ворк засуетился.

– Они проделали много новых тунелей и теперь отрезают наши территории друг от друга! По всему выходит что дело довольно дрянь! Невовремя же вы попали к нам в гости, неповезло...

– Это им неповезло, – цокнула Фира, проверяя мазер, – Как думаешь, Ворк-пуш, что быстрее – вернуться через пещеры наверх или добраться до ближайшего пункта связи?

– Второе, – подумав, ответил ферит, – Через 45 стенок на юг есть шахта... Если ещё есть, конечно. Она полюбому ведёт на поверхность. Если не удастся связаться с вашими, вылезем наверх.

– Поехали! – махнул лапой Марамак, – Лезьте в скафы и проверьте оборудование.

Компания загрузилась на БТР и двинулась вдоль сдешней "улицы" из домов-шкафов; навстречу пробежали несколько мелких феритов, что-то несвязно повизгивавших. Впереди раздались взрывы, во много раз приглушённые толщенной растительной подушкой на потолке пещер. Фонари почти все погасли.

– Сейчас будет! – предупредил Ворк.

Как он и сказал, стало: из очередного широкого туннеля неожиданно появилась огромная, метров пять ростом, шагающая машина, ощетиненая стволами разнообразного оружия, сзади короткими перебежками поспевала пехота – те же самые чмыри в чёрно-серых скафах и плоских чёрных шлемах.

– Рааасредоточиться!!! – заорал Ворк, совершая прыжок с движущейся машины в кусты.

Вопля особо не требовалось – когда БТР остановился, на нём уже никого не было. Трикси и Кефлон свалились за толстое дерево, а вокруг поднялась беспрерывная пальба, как из огнестрелов, так и из мазеров; затювкали по стенам диски.

– Не высовывайся! – прижал лисичку Кефлон.

– Да щас! – тявкнула Трикси, – Ещё как буду!

– Ну хорошо, – улыбнулся трёххвостый, – Тогда высовываемся вместе!

Заняв позиции по обе стороны ствола дерева, они осмотрелись: от БТР остались одни обломки, а громадная "курица", возвышаясь над огнём и дымом, поливала укрытия феритов шквалом огня. Видимо, мазеры грызунов не могли сразу пробить её толстую броню, сварганеную по иншаковскому методу. Одна из девятиствольных пушек хлестнула и по дереву, заставив спайдерфоксов чуть не в подстилку закопаться и превратив в мелкие щепки пол-ствола.

– Он нам и встать не даст, скотина! – тявкнул Кефлон.

В подтверждение этого залп дисков прошёлся по дороге, как будто её много раз исполосовали пулемётными очередями, только сразу – все что было на пути этого залпа и могло быть нарезано на ошмётки, нарезано было. В наступившей относительной тишине было слышно, как с грузным шумом переступает ногами "курица", отпихивая с пути обломки. Какой-то особо резвый дискомётчик выбежал вперёд, выскочил из дыма, и враз был срезан одновременно лучами сквирских мазеров и пулями феритов.

Заняв новую позицию, вражеская машина продолжила пальбу. Выглянув, Трикси отчётливо увидела вокруг металлической машины лучащийся чёрный ореол, как возле корабля, но гораздо сильнее. Это почему-то не понравилось ей настолько, что вкочив на ноги, лисичка выпустила туда несколько мазерных лучей полной мощности. Но лучи, которые насквозь прожгли бы толщенную стальную плиту, оставляли на позолоченом корпусе "курицы" лишь маленькие выбоины. Кефлон снова утащил её за дерево, дабы не маячила под обстрелом.

– Где ваши бронебойщики, гуся вам в печень?! – орала где-то впереди Фира, – Шевелите своими жирным хвостами! Нас тут засыпят сейчас!

Пехоту кое-как удалось оттеснить, загнав обратно в тоннель, но неуязвимая "курица" продолжала нагло чапать вдоль по дороге, открывая огонь по замеченным бойцам, ряды которых понятное дело не могли от этого не редеть. С жутким хрустом завалилось одно из деревьев, снося по пути поросль и сминая кусты. Грохуло несколько мощных взрывов – если бы не защита, всем давно бы повыбивало барабанные перпонки.

– Трёххвостые!! Уходите отсюда!! – закричала Фира уже по переговорнику, – Быстро!!

– Куда?! – задала резонный вопрос Трикси.

Пол пещеры снова сотрясли очереди крупнокалиберных орудий и взрывы, сквозь листву с потолка пролетели несколько камней. Из-за дерева выскочил Ворк – часть морды у него была в крови, вдобавок была сильно покоцана лапа – ферит придерживал её, но из раны всё равно порядочно текло крови. Он на ходу подтолкнул спайдерфоксов в сторону от дороги.

– Бежать! – выдохнул он, хотя сам бежал с большим трудом.

– А где грызуны?! – обернулся Кефлон.

– Грызунам крышка, – прохрипел ферит, пытаясь удерживать темп, – Вот по тропинке!...

Вылетевший из-за деревьев диск воткнулся ему в туловище, отбросив на ствол дерева.

– Аа, намотень! – рыкнул Кефлон, – Взяли, Трикс!

Подхватив ферита под лапы, трёххвостые потащили его через кусты, поминутно спотыкаясь о камни и торчащие корни деревьев. Вслед им трещали очереди иншаковских автоматов, пули то и дело били по скафам, отражаемые ремиттерами. С воистину рекордной скоростью продравшись через заросли, трое немного прошли вдоль стены. Из леса появились ещё фериты, показавшие отступать в узкий тоннель, уходивший вниз в толщу камня – кое-как втиснулись и пошли, скользя по мокрым камням и толкаясь. К тому же следовало побыстрее добраться до места где можно было бы применить на Ворка регенератор...

Едва трое отошли на сотню шагов, сзади грянул взрыв и послышался явный звук обваливаюшегося потолка.

–30–

В тесном тёмном корридоре, где по полу текла вода, а стены были покрыты синей плесенью, спайдерфоксы смогли наконец отдышаться – тоннель, ведущий к иншакам, оказался полностью уничтожен. К их немалой радости, Ворк подавал признаки жизни, следовательно его восстановление – дело десяти минут. Остаться без провожатого, знающего шнеркский язык, в подземелье им совсем не хотелось.

– Ворк-пуш, – шмыгнула носом Трикси, – Грызунам совсем крышка?

Ферит посмотрел на неё и хотел видимо выразиться крепко, но сил не хватило и он только кивнул.

– Вот нить... – закрыла нос лапками лисичка.

– Что нить, Трикс, это дубли! – не слишком уверенно сказал Кефлон, – Как и мы, кстати. Так что бояться нам нечего. Наверное... Ворк, как нам пробраться всё-таки к этой шахте?

– Если весь следующий сектор занят иншаками, то никак. Надо идти в другую сторону, там они не смогут нас блокировать, очень много переходов и пещер, – ферит стал приходить в себя, – А что значит дубли?

– Копии, – рассеяно пояснила Трикси, – Как это всё давит! Зачем мы только сюда полезли!

– Аа, поздняк! – покачал пальцем Кефлон, – Сначала думаем потом тявкаем, помнишь?

Когда регенератор закончил возню с Ворком, тот стал ещё резвее, чем был, и спайдерфоксам приходилось чуть ли не на бег переходить, чтобы успеть за ним. Хотя вокруг был всё тот же сумрак, камни и заросли подземных деревьев, Трикси даже через толщу породы чувствовала чужеродную энергию, которая теперь оплетала пространство со всех сторон – это сильно давило на сознание, и она пыталась отвлечься на вещи более материальные. Однако и сдесь особо глазу было не на чем отдохнуть – по переходам попадались только испуганные фериты, некоторые с оружием, но всё равно не соображающие толком, что делать. То и дело пол под ногами мелко дрожал, видимо от далёких но мощных взрывов. Ворк вывел трёххвостых к линии узкоколейки, по которой ездил поездок из узких вагончиков – по этой железке-недомерку они добрались до более-менее крупного феритского центра под названием Луамерид – это был практически город, с широкими дорогами, причём в несколько этажей, так как эстакады можно было крепить к стенам пещер. Несмотря на относительную тесноту, феритский город был довольно уютен, повсюду по стенам лезла зелень, и кроме того каждый мог заметить большое количество водопадиков, которые увлажняли воздух – Ворк что-то бакланил про адсорбцию воды в камень, но сильно уставшие после дороги спайдерфоксы мало интересовались этим, хотелось только завалиться подрыхнуть как следует... И лишь получив такую возможность, они вспомнили про дублирование. Лежать с закрытыми глазами можно было до посинения, а заснуть – нет. И это при том, что трёххвостых снова попросили подождать, пока феритское начальство разберётся. Что-что, а спортивную ходьбу по граблям эти подземные жители явно уважали. По крайней мере, сдесь было тихо, имелись печенья и...

– Вот сдесь как-то не давит, – повела ушами Трикси, – Чувствуется, но далеко.

– Ещё бы, – хмыкнул Кефлон, – У них тут гранатомётов полно с микокатом. Говорят, "куриц" этих берёт отлично. так что сюда эти кастрюлеголовые не сунутся.

– Да не поэтому! – отмахнулась лисичка, – Хм, а может и поэтому....

Спайдерфоксы сидели возле окна на втором этаже "шкафа" – в отличие от других мест, сдесь в комнатах часто делали окна, ибо наружное освещение вполне яркое. В воздухе несло водяной свежестью, хотя и подванивало газом, так как весь местный транспорт ездил на газу. Впрочем, этот выхлоп был несравним с гарью, выбрасываемой автомобилями шнерков. Становилось понятно и обилие растительности – иначе нечему будет поглотить газы. Даже небольшой балкончик за окном был сплошь заставлен ящиками с растительностью. Трикси естественно не могла не покопаться там, однако на её огорчение, она не увидела среди густых зарослей ничего сколь-либо похожего на знакомые травы; нюх на растительное "сырьё" у неё был отличный, так что ботве достаточно было иметь схожие свойства со знакомым типом, чтобы быть опознанной.

– Что ты там ищешь? – заглянул через её плечо Кефлон, – Есть там чё?

– Нет, нету... Кстати, из чего фериты делают эту... противоиншаковую заварку?

– Микокат? По-моему по большей части, из собственной шерсти. Замечала, у них шерсть такая... как лишайник. Видимо на ней столько всяких водорослей растёт, что ого-го.

– Точно! – подтявкнула Трикси, – Я-то думаю, что с ними не так. Ну-ка, где мне взять ферита?

– Вокруг целый город феритов! – показал за окно Кефлон.

Первым под эксперименты попал солдат, охранявший вход в "шкаф". Правда, шнеркского языка он не знал и знать не хотел. Трикси почесала за ухом и посмотрела на Кефлона; тот подзакатил глаза, но потом пожал плечами, просто подошёл к фериту и повыдёргивал с него несколько пучков шерсти. Прежде чем начисто офигевший красношёрстый успел среагировать, спайдерфоксы сказали "спасибо" и смылись наверх. Лисичка убрала чашки со стола и аккуратно разложила пучки пуха на бумажки.

– Вот нить! – фыркнула она, снова хватая пустое место у себя на шее, – Всё там осталось! Лаадно... Кеф, можешь свить ниточку метра на три?

– Я и на тридцать три могу. Давай, – мотнул ушами тот, усаживаясь и кладя на колени один из хвостов, – Какую толщь?

– По минимуму, – Трикси присела чтобы глаза были на уровне стола и так рассматривала пух, – Да, очень интересно!

– Очень интересно то что мы с тобой не отдыхали нить знает сколько времени, а бегаем как заведённые, – заметил Кефлон, – Они нам что-то вкрутили, точно, когда дублировали.

– Смотри, магия, – лисичка показала лапку с печатью "копия" и закрыла подушечку перевязкой из ниток, – Раз, и нету.

– Ну-ну. Я посмотрю ещё каким боком нам это всё выйдет.

Пока же вышло им только пуховыдирание из часового, в комнату зашли трое феритов, задавшие резонный вопрос, а напуха так было делать. Трикси в меру сил объяснила и ответно закидала их вопросами про микокат.