Текст книги "Мертвые не разговаривают (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7. Кто ты?

Он вывалился в какофонию громких разговоров и неразборчивых шумов. Перед глазами смазанной стопкой мелькнула гора посуды. Не имея возможности контролировать падение, Андрей всем весом влетел в каталку, доверху заставленную тарелками и стаканами. Он еще не успел осознать происходящего, когда залитое ярким светом помещение наполнилось гвалтом бьющегося стекла и фарфора.

На несколько секунд разговоры стихли.

Андрей замер на полу, осторожно поднялся. Под ногами скрипело то, что недавно было посудой, а теперь превратилось в груду разноцветного крошева, пригодного разве что для выкладывания мозаики.

– Вы кто? – услышал он сдавленный шепот.

Рядом стоял человек в белом халате, белом же фартуке и поварском колпаке. В воздухе витали приятные запахи готовящейся еды. В животе забурлило, рот наполнился слюной. Андрей невольно втянул носом воздух, сглотнул. Без сомнения – он попал на кухню, и теперь на него смотрело четыре пары ошарашенных глаз. На двух больших плитах что‑то бурлило и шипело.

– Прошу прощения, – проговорил он, переведя взгляд на пол. Нескольким тарелкам все же удалось уцелеть, но вряд ли это успокоит владельца заведения. – Я заплачу…

– Откуда вы взялись?

– Искал туалет – споткнулся… – выдал Андрей первое, что пришло в голову.

– Искали здесь? – повар всплеснул жилистыми руками. – Сергей, Макс, – повернулся к замершим поварам, – бегом на склад за посудой! Быстро–быстро! В темпе. Не забываем, времени в обрез.

Двое в белом сорвались с места, бросились вон из кухни. Третий запорхал возле плит, пытаясь успеть сразу везде, к каждой сковороде, к каждой кастрюле.

– Давайте‑ка отсюда, – торопливо проговорил повар с жилистыми руками. – Не мешайтесь. Ну и свинью вы нам подложили… Придете завтра, поговорите с хозяином. Не забудьте деньги.

– Завтра? – не понял Андрей.

– Вы что? – развернул его к выходу повар. В его голосе появилось раздражение. – Сегодня праздник. У нас еще куча работы, а ты стоишь и языком чешешь. Нагадил – так не мешай теперь. Хозяина все равно сегодня не будет. Завтра, к обеду, приходи.

Андрей хотел спросить, во сколько ему обойдется гора разбитой посуды, но человек в белом уже вытолкал его из кухни, захлопнул дверь. Пожав плечами, Андрей двинулся по короткому коридору, который вывел его в небольшой, но весьма уютный зал. Кроме официантов, снующих между столиками, никого не видно. Но ощущение близкого праздника витает в воздухе. Воздушные шары без видимого порядка висели под потолком, диковинными композициями застыли в углах зала. Разноцветные блики срывались с зеркального вращающегося шара, скользили по залу. На столах уже стояли графины с соком, какие‑то блюда, но до завершения сервировки еще очень далеко.

Внимания на Андрея почти не обращали. Он же старался не попасться никому на пути. Быстро пробежав по залу, он оказался в холле, по поднимающейся к небу лестнице выскочил на улицу.

Свобода!

Оказывается кафе (все же рестораном его назвать не поворачивался язык) располагалось в подвальном помещении довольно пафосного здания, с массивными колоннами, балюстрадами и фасадом, украшенным лепниной. Полноценный дворец культуры, пришедший со времен Союза и успешно переживший время и невзгоды.

Между парой колонн, на растяжках, красовалось полотно, сообщающее о веселом детском празднике «Матрешка». Никаких пояснений относительно сути праздника Андрей не увидел, но, судя по всему, в кафе внизу готовились принимать маленьких посетителей. На душе стало муторно. Не хотелось бы своей неуклюжестью сорвать детям застолье. Оставалось надеяться, что работники кафе успеют справиться с неожиданно возникшими трудностями.

Андрей осмотрелся. Почти сразу взгляд наткнулся на лавку, метрах в двухстах от дворца. К ней он и направился. Усталость навалилась уже ожидаемо. Адреналин после бегства от мясника и падения в гору посуды постепенно отпускал. Тело начала бить мелкая дрожь.

Надо прийти в себя. Немного посидеть.

Лавка оказалась не особенно удобной, но и плевать. Он откинулся на спинку, прикрыл глаза. Только не заснуть!

Внутри черепа родился и уплотнялся тяжелый ком, выталкивающий прочь все мысли. Ладони нещадно саднило. Андрей чувствовал себя дряхлым стариком, который только–только может ступить десяток шагов.

С последнего пробуждения он чувствовал себя намного хуже. Еще раз–другой провалиться в кошмар – и он просто не сможет вернуться. Тело и разум отчаянно нуждались в отдыхе, но как его заполучить? Хотя бы час нормального сна. Без кошмаров, без сновидений. Просто провалиться в темноту и ни о чем не думать. Всего час. Как мало в обычный день, но как недосягаемо много сейчас.

Андрей заставил себя открыть глаза. Зевнул. Нет, сидеть нельзя, как бы сильно того ни хотелось.

Настя! Что с ней? Он прошелся ладонями по карманам в поисках сотового телефона, но не обнаружил аппарата. Оставил там же, где и ветровку, или, разбитый во сне, он исчез и в реальном мире? Плохо в любом случае. Взгляд упал на рукав рубашки – грязный, со следами пыли и кирпичного крошева. Брюки и ботинки выглядели не лучше. Ощущение, будто преодолевал полосу препятствий.

Отличный видок.

Единственное, что удалось обнаружить полезного, – две тысячи рублей в заднем кармане брюк. Развернув порядком измятые бумажки, Андрей поднялся. В первые секунды ноги подогнулись, а голову обвил плотный обруч электрических разрядов. Пришлось замереть в таком положении, пока приступ не миновал.

– Старик и есть, – пробормотал Андрей, направляясь прочь от лавки.

Откуда начать поиски? Больница, ГАИ или мотель? Если авария была столь серьезна, как привиделось во сне, то однозначно больница. Но сам‑то он жив и почти здоров. Значит, на то же самое можно надеяться и в отношении Насти. ГАИ или мотель?

Вскоре он вышел к дороге. Несмотря на небольшие размеры городка, сориентироваться сразу, в каком направлении идти, Андрей не смог. Он стоял и тупо вертел головой, пытаясь выискать знакомые ориентиры.

К проезжающему мимо такси он бросился почти бегом. Свист тормозов – и зеленая «девятка» остановилась в каких‑нибудь тридцати сантиметрах от него.

– Куда прешь?! – замахал в окно мужчина лет сорока, с длинными взъерошенными волосами, выбивающимися из‑под видавшей виды кепки.

– В мотель «Отдохнем», – выдохнул Андрей, открывая переднюю дверь и усаживаясь рядом с таксистом.

Тот даже дар речи потерял, потом на его лицо наползло выражение недоверия.

– У тебя деньги‑то есть?

Андрей показал смятые тысячные бумажки.

Было видно, что таксисту очень не хочется брать странного, потасканного пассажира, но он все же сумел пересилить брезгливость.

– Аварий сегодня в городе никаких не было? – спросил Андрей.

– Была одна, – будто нехотя ответил водитель.

– Где?

– На выезде, у заправки.

– И серьезно? Жертвы есть? – Андрей перестал дышать.

– А тебе‑то что? – с подозрением спросил таксист.

– Друзей ищу. Уехали на машине, а на звонки не отвечают.

– Бухие?

– Нет. Трезвые.

– Не знаю, – пожал плечами водитель. – Сирены по городу носились. Может, кого в «холодильник» и увезли.

– Куда? – не понял Андрей.

– В морг.

Через несколько минут такси вырулило на стоянку возле мотеля.

– Подождешь? – спросил Андрей, протягивая деньги. – Я быстро, только переоденусь. Надо по городу покататься.

– Давай, – казалось, водитель оттаял.

Андрей выбежал из такси.

В зале мотеля он встретил Светлану. Девушка узнала его, заулыбалась.

– Не уехали? – подмигнула она. – А я говорила Вячеславу, что вам у нас понравится.

– Ага, понравилось… – пробубнил Андрей. – Анастасия Смалева здесь?

– Нет, – девушка развела руками. – Я слышала, ночью что‑то случилось. Что со Славой?

– Жить будет, но приятного мало. Слушай… а ты можешь нам помочь?

– Кому – вам?

– Мне, Вячеславу и Анастасии. Можешь проводить нас за город?

– Зачем? – насторожилась Светлана.

– Просто проводить. На машине или пешком – как тебе удобнее. Хочешь, возьми кого‑то с собой, если боишься.

– Странные вы. У вас же карта есть. У нас и заблудиться нельзя.

– Мы вот умудрились.

Девушка вздохнула.

– Я подумаю. Сегодня все равно не смогу – работаю вот.

– Завтра, – кивнул Андрей. – Спасибо!

– Я еще…

Но он уже не слушал. Выбежал в дверь, поднялся по лестнице. Переоделся за пару минут и вернулся к такси. Выбора у него все равно не было. Взамен напрочь испачканной и местами подранной одежды у него остался только деловой костюм, который он планировал надевать в Самаре.

– На праздник собрался? – усмехнулся водитель.

– На праздник. В вашем городе для нас каждый день праздник.

Они доехали до больницы, и Андрей потратил добрых двадцать минут, пока бегал по этажам, выспрашивая насчет пациентки, привезенной сегодня днем после автомобильной аварии. Точной информацией не владел никто. Даже в отделении, где лежал Вячеслав, только пожимали плечами. Но к ним за весь день никто не поступил. В конце концов, Андрей добрался до заведующей больницы и только тогда смог вздохнуть с облегчением. На вызов действительно выезжали, пострадавшая имелась, но от госпитализации отказалась. Найти ее, скорее всего, можно в отделении местного ГИБДД. Туда, на стоянку, отбуксировали и автомобиль, участвовавший в аварии.

У отделения ГИБДД Андрей расплатился с таксистом и отпустил его. Поиски Насти снова заняли время, но не так много, как Андрей боялся. В здании автомобильной инспекции оказалось пусто. Всего два человека заполняли какие‑то бумаги, еще один стоял возле приемного окна с пачкой документов.

Настю разместили в отдельной комнате. Наверное, ее можно назвать комнатой отдыха: пара диванов, несколько стульев, аквариум и место для кухни со столом и раковиной, электрическим чайником и микроволновой печкой.

Девушка лежала на диване, укрытая тонким одеялом, и билась в конвульсиях. На ее губах выступили хлопья пены.

– Воды! – взревел Андрей и бросился к спящей Насте.

Гаишник, который проводил его в комнату, так и остался стоять в дверях.

– Просыпайся… ну же… – Андрей откинул одеяло, обнял девушку. – Воды! – прокричал, обернувшись к двери. – Холодной!

Гаишник вышел из ступора, быстрым шагом прошел к импровизированной кухне, налил из крана стакан воды.

– Пожалуйста.

В коридоре уже слышались торопливые шаги, отзвуки голосов.

Андрею понадобилось три стакана воды, прежде чем Настя открыла глаза. Он просто выплескивал влагу в лицо девушки, надеясь, что та очнется. Первые пару минут она просто лежала в его объятиях и смотрела в потолок. В глазах мутная поволока, нос немного опух, будто недавно был разбит.

В комнате распахнули окно. Собравшийся было на шум народ разошелся, тихо переговариваясь. Наверняка обсуждают странных гостей города. Но Андрею не было до них дела. Только глубоко в груди тлела злость на то, что они позволили Насте уснуть. Злость необъяснимая и непонятная для самого себя. Она засела, как заноза, и зудела, напоминая о себе время от времени.

– Все в порядке, – произнес Андрей, убирая с лица Насти мокрые пряди волос. – Я здесь. Возвращайся. Ну же, давай.

– Ты… – протянула девушка и поморщилась. – Куда ты делся?

Она попыталась высвободиться из его объятий, но сил хватило, только чтобы немного привстать.

– Я больше не могу… – из ее глаз покатились слезы.

– Все будет хорошо, успокойся.

– Я говорила, что не хочу спать. Говорила им, – она уткнулась в его плечо. – Но они же – врачи. Им виднее. Всегда им виднее…

– Давай‑ка выйдем отсюда. Быстро разберемся со всеми делами – и выйдем.

Настя поспешно кивнула.

В комнату вошел высокий человек в форме сотрудника дорожной инспекции. Погоны Андрей не разглядел, так как сидел значительно ниже вошедшего.

– Все в порядке? – трубным голосом спросил человек.

– Да.

– Помощь нужна?

– Вы уже оформили сегодняшнюю аварию, у заправки, на выезде из города? Машиной управлял я. Полагаю, ко мне будут вопросы.

– Баюнов Андрей Владимирович? – оживился человек. – Почему покинули место дорожно–транспортного происшествия?

– Покинул? – до Андрея не сразу дошло услышанное.

– Конечно.

– Ударился головой. Был не в себе. Как очнулся – сразу пришел.

Судя по взгляду сотрудника дорожной инспекции, побитое и измученное лицо Андрея вполне соответствовало человеку, который совсем недавно побывал в аварии. Возможно, усилению образа весьма кстати поспособствовала повязка на голове, наложенная еще в первую ночь, в мотеле.

– Вам следует прочитать и расписаться в протоколе.

– А моя машина? Я могу ее забрать?

– Да, разумеется, – вздохнул сотрудник дорожной инспекции. – Идемте.

Настя, до того сидящая тихо, вздрогнула. Ее тело напряглось, ногти впились Андрею в руку.

– Ты что делаешь? – громко прошептал тот и попытался разжать пальцы девушки. Но те будто одеревенели.

Она замерла, неотрывно всматриваясь в лицо ожидающего в дверях человека в форме сотрудника дорожной инспекции. Всматривалась, будто загипнотизированный кролик под тяжелым взглядом удава.

– Вам точно не нужна помощь?

– Точно–точно, – Андрею удалось разжать пальцы девушки. – Настя…

Та перевела взгляд на него. Бледная, с крупными каплями пота, вдруг выступившими на лбу.

– Давай уйдем отсюда, – проговорила одними губами.

– Это я и собирался сделать.

Последующие полчаса слились для Андрея в сплошную полосу нудных разъяснений. Ему что‑то говорили, спрашивали, уточняли детали аварии. Но выдать реальную версию он просто не мог. В сознании не осталось ни малейших воспоминаний. А то, что видел в кошмаре, – говорить глупо. Впрочем, особенного усердия в установлении деталей произошедшего служители дорожного правопорядка не проявляли. И все же к концу беседы у Андрея жутко разболелась голова. Голос сидящего перед ним человека он воспринимал через густую туманную дымку, сгустившуюся в собственной голове. Звуки тонули в ней, с большим трудом пробивались до сознания. Настя сидела рядом, неотрывно держа его за руку. Напряженная, с прямой спиной и большими глазами. Ее била мелкая дрожь.

Он что‑то подписал, вроде бы получил квитанцию о штрафе, вежливо улыбнулся какой‑то шутке и, наконец, покинул здание отделения ГИБДД. На улице стало легче. Туманная дымка в голове понемногу рассеялась, боль улеглась. Его и Настю проводили на охраняемую стоянку, с которой несколько минут спустя они выехали на машине.

Повреждения, полученные в аварии, оказались незначительными. Помятое крыло, разбитая фара и несколько глубоких царапин на двери – все по правой стороне. Как выходило из протокола, а точнее – из слов Насти, во время управления транспортным средством водитель потерял сознание. После чего произошло столкновение со столбом освещения.

Все, как и во сне. С той лишь разницей, что скорости, с которой ехал Андрей, не хватило, чтобы разбиться вдребезги.

Они проехали с полкилометра, когда Андрей свернул на стоянку возле магазина с вывеской «Товары для дома и семьи», заглушил двигатель.

– Что случилось? – спросил Настю. Девушка сидела неподвижно и остекленевшими глазами смотрела перед собой. Руки зажаты между коленей.

– Я видела их, – бескровные губы почти не шевелились.

– Кого?

– Полиц… Гаишников.

– Я тоже видел. Что тебя напугало?

Она резко повернулась к нему. Глаза вспыхнули.

– Нет! Я их видела во сне! Не всех. Но вот того, последнего, который заходил в комнату…

– Высокий?

– Да, – она судорожно кивнула. – Он… он убийца…

Казалось, она испугалась собственных слов. Вжалась в сидение.

– Он убивал в твоем сне? – наконец догадался Андрей.

– Да. И очень жестоко.

– Пытки? Пытки задержанных?

– Наверное, задержанных, я не знаю. Они держали людей в камерах. По нескольку человек. Мужчин с мужчинами, женщин с женщинами. Голыми, без еды и воды. Женщин насиловали, – ее лицо искривилось. – Мужчин заставляли делать «это» друг с другом. Кто сопротивлялся или отказывался, тех забивали до полусмерти. И фотографировали. Много фотографировали.

Андрей молчал.

– Я не могла это придумать, – продолжала девушка. – Не могла.

– Ты точно узнала лица?

– Да. Не уверена, что теперь скоро их забуду… – ее рука, будто в непроизвольном жесте самозащиты, легла на грудь.

Андрей взял ее ладонь в свою.

Кожа девушки была холодной и сухой.

– Выбрось все из головы. Поняла? Это только сон. Плохой, но только сон.

– Нет, – она покачала головой. – Не только сон. Это что‑то гораздо большее.

– Большее… – вздохнул Андрей. – Что же оно к нам прицепилось?

– Подожди, – Настя шмыгнула носом. – Так, а куда ты делся после аварии?

– Наверное, без сознания лежал. Нет?

– Ты исчез!

Андрей смотрел в покрасневшие глаза девчонки и не верил своим ушам.

– Как исчез? Выпал из машины?

– Нет же! – почти воскликнула она, сжимая кулачки. – Секунду назад сидел рядом, потом застонал, затряс головой… наверное, нажал на тормоз. И пропал. Машина врезалась в столб, я ударилась о… – она постучала рукой о торпеду. – И все. Сижу, как дура, верчу головой. Из носа кровь. А тебя нет.

– Дела… Помощь скоро прибыла?

– Да, через пару минут прибежал человек… такой, в форме охранника. А потом – скорая…

– Охранник, говоришь? – Андрей побарабанил пальцами по рулю. – Давай‑ка прокатимся до той заправки.

– Зачем? – вскинулась Настя.

– Хочу кое с кем повидаться.

Город промелькнул быстро. Голова почти не напоминала о себе болью – и потому Андрей позволил себе не плестись черепахой, как в прошлый раз.

– Пойдем со мной, – сказал он, когда машина остановилась возле бензоколонки.

Они направились к стеклянному зданию, где располагалась касса. Андрей точно знал, куда идти и что увидит. И не ошибся. Те же автоматы с шоколадом и напитками, те же металлические держатели для газет и журналов, даже стул охранника стоит на прежнем месте – у стены, напротив входа.

– Привет, – Андрей криво усмехнулся и помахал сидящему на стуле мужчине с дубинкой.

– Здравствуйте, – неуверенно сказал тот.

– Как сын?

Удивление на морщинистом лице мужчины стало явным.

– Спасибо, хорошо, – кивнул он.

– Ну и отлично, – Андрей прошел к кассе, протянул оператору мятую тысячу, назвал номер колонки. – На все.

Оператор кивнул.

– Не узнаешь меня? – спросил Андрей.

– Простите, нет, – пожал тот плечами.

– А где нож? Голову спрятал?

– Какой нож?!

Андрей резко откинул крышку прилавка, в один прыжок оказался возле двери, ведущей в складское помещение. Оставив за собой возмущенный окрик охранника, миновал короткий коридор и оказался в знакомой обстановке. Стеллажи вдоль стен, большой холодильник (на этот раз без мерцающего марева), стол. Пустой.

– Это служебное помещение! Вам сюда нельзя! – в комнату вбежал охранник. Дубинка так и покоилась на его поясе.

– Почему нельзя? – изумился Андрей. – Что‑то не успели спрятать?

– Я сейчас вызову полицию.

– Будет очень кстати.

– Покиньте служебное помещение, – губы охранник сжались парой тонких линий.

– Иду–иду, – Андрей вернулся в зал. Настя по–прежнему стояла у дверей и, по всей видимости, ничего не понимала. – Пойдем.

– Простите, – сказала она, обращаясь к застывшим у прилавка охраннику и оператору. – Ты что это? С ума сошел?! – набросилась на Андрея, как только они оказались на улице.

– Не сошел, – спокойно сказал тот. – Пока – нет.

– Тогда что ты творишь?

Андрей остановился у бензобака, начал заправлять машину.

– Не поняла?

– Нет. Подожди… – она сдвинула брови. – Они… он тебе снился?

– Да. И чуть было не прикончил.

– Ты его провоцировал?

– Сейчас? Да.

Настя открыла дверь, села в салон, но ноги остались на улице.

– Что с нами происходит? – спросила, чуть помедлив.

– Скажи, ты никогда раньше не видела призраков?

– Нет.

– А инопланетян? Может, слышала в голове голоса? К колдунам не ходила?

– Я нормальный человек. Ты вообще о чем? Если даже и ходила, то только я. Ни ты, ни Вяч! Что ты ищешь?

Андрей вернулся на водительское место.

– Я все пытаюсь понять, что с нами не так. И не могу. Но что‑то должно быть. Мы почему‑то видим то, чего нет. Кто‑то вкладывает нам в головы все эти кошмары.

– Но зачем? По–моему, ты забрался в какие‑то дебри. Искать ответы надо где‑то в другом месте.

– Не знаю. Если с нами что‑то делают намеренно, то явно не ради забавы. Но это еще не все.

Настя выжидательно уставилась на него.

– Я проваливаюсь в эти видения не только во сне, но и когда теряю сознание. И, если верить тебе, – Андрей вздохнул и развел руками, – проваливаюсь совсем, физически, а не только сознанием.

– Я сама себе не верю, – насупилась девушка. – Но я видела то, что видела. Если это не очередной обман зрения, или игра воображения, или что‑то еще.

– Давай‑ка съездим, поедим, – Андрей вырулил с заправки. – И еще раз поговорим с той красоткой, которая провела ночь с Вячем.

– Она согласилась проводить нас?

– Скажем так – она в раздумьях.

– Сейчас я рассею ей все сомнения… – в голосе Насти звучала неприкрытое раздражение.

Светланы в зале мотеля не оказалось. Вместо нее почему‑то работала девушка с внешностью строгой учительницы.

– Простите, а можно увидеть Светлану? – спросил Андрей.

– Можно, только не сегодня.

– Почему? Я разговаривал с ней часа полтора–два назад.

– А полчаса назад она отпросилась домой. Разболелась, видите ли… – девушка скорчила кислую мину.

– И вы ее заменяете?

– Приходится.

– А вы не подскажете ее адрес?

– Это еще зачем? – насторожилась та.

– Поговорить мне с ней надо. Очень важное дело.

– Знаю я эти важные дела, – еще больше поморщилась она.

– Нет, вы не поняли…

– Все я поняла. Адреса и номера телефонов сотрудников не подлежат разглашению. Если она вам что‑то обещала, ничем не могу помочь, – девушка демонстративно отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

– Поесть хоть можно?

– Поесть можно, – она протянула Андрею меню. – Выбирайте.

Ели молча. Андрей сосредоточенно жевал и глотал, почти не ощущая вкуса пищи. Чем дальше, тем сложнее становилось сохранить концентрацию. Отвлеченная беседа в спокойном мягком свете зала выключала в несколько секунд.

Андрей помнил подобное состояние. Приходилось садиться за руль после бессонной ночи и трудного рабочего дня. Вроде бы только десять минут назад ты бодр и уверенно ведешь машину, а вдруг понимаешь, что последние секунды пути просто выпали из твоей памяти. Ты видишь дорогу, не отпускаешь руля, жмешь на педали, но реакции уже нет. Неприятное ощущение. Но почти всегда можно остановиться, подышать воздухом, размяться. Пара минут – и ты снова готов продолжить путь. Что же сделать сейчас, как подзарядить организм, чтобы окончательно не потерять контроль над ситуацией?

Андрей невесело усмехнулся собственным мыслям. Единственный стопор, все еще удерживающий их на краю обрыва, – бегство от сна. От того самого единственного способа, который в состоянии вернуть трезвость мыслям.

День? Два? Сколько еще они смогут держаться?

– Адрес Светланы должен знать Вяч, – проговорил он тусклым голосом. – Заберем его из больницы, он покажет дорогу к ее дому.

– Надеюсь, ее не придется запирать в багажник, – в том ему ответила Настя.

– Она была почти согласна. Только бы не сильно заболела.

– Надо собрать вещи. Хотя бы свои. Не хочу сюда больше возвращаться. Если выберемся отсюда – просплю неделю. Или две.

Они расплатились, поднялись в номера. Андрей собрал сумку за пару минут. Благо почти ничего не успел выложить. Насте понадобилось больше времени.

Вячеслав встретил их злым и неразговорчивым. Он осторожно придерживал обожженную руку. На сером лице блестели капли испарины.

– Надо уезжать, – сказала Настя. – Попытаться уехать.

– Опять? – поморщился здоровяк. Он сутулился и часто моргал.

– Да. Ты помнишь, где живет Светлана?

– Конечно.

– Сейчас едем к ней.

Вячеслав молчал.

– Будь убедительным, – сказал Андрей. – Надо. Чтобы она согласилась проводить нас.

– Учти, как только покинем город – сможешь выспаться, – поддержала его Настя.

Вячеслав криво ухмыльнулся, почесал поросший щетиной подбородок.

– Знаете, куда бить. Ладно. Что надо делать?

Здоровяка, который изо всех сил старался сделать вид, будто у него ничего не болит, согласились отпустить только после написания им расписки о своей ответственности. Заведующая больницы с выражением кислой мины смотрела на лицо Вячеслава, которое приобрело землистый оттенок.

– Вы отдаете себе отчет? – говорила высоким надтреснутым голосом. – А если воспаление? Неужели так торопитесь?

– Очень торопимся, – попытался улыбнуться Вячеслав, но вместо улыбки вышел кривой оскал.

– Сами не думают, а потом медицину хают, – вздохнула заведующая и покачала головой. – Дурак вы, молодой человек.

Вячеслав зашипел, как только уселся в машину.

– Сам знаю, что дурак, – он баюкал обожженную руку. В лице ни кровинки. Перед тем как его отпустить, заведующая все же настояла на дополнительной перевязке. По всей видимости, процедура разбередила рану, отчего здоровяк выглядел так, будто его лихорадит. Какое‑то обезболивающее ему дали, но действовать оно, похоже, не начало.

– Только быстрее, – сквозь зубы прошипел Вячеслав.

Андрей выжал педаль газа, двигатель взревел. До дома Светланы они долетели за несколько минут. Дороги почти пустовали. По пути попалось всего две легковые машины и одна скорая, едущая без проблесковых маячков.

– Сюда, – Вячеслав указал на поворот. – Дом три, квартира двадцать восемь.

– Жди здесь! – бросил ему Андрей, глуша двигатель. – Я быстро.

Он выпрыгнул из машины и бросился к подъезду пятиэтажного дома. Миновал несколько старушек, уютно расположившихся на лавочке, в тени раскидистой березы.

Взбежав по лестнице, Андрей с силой вдавил кнопку звонка. За стальной дверью послышались приглушенные переливы. Он подождал с полминуты, снова вдавил кнопку, потом забарабанил в дверь кулаком.

Тишина. Если с той стороны кто и подошел посмотреть в дверной глазок, то впускать неожиданного гостя не торопился.

Андрей позвонил снова, затем громко заговорил.

– Светлана, это Андрей Баюнов. Помните, из мотеля? Мы с вами разговаривали утром. Откройте, пожалуйста.

За спиной послышался протяжный скрип.

– Что вам надо? – поинтересовался старческий голос.

Андрей обернулся. Из‑за одной из соседних дверей выглядывала полная женщина, лет шестидесяти, с вьющимися фиолетовыми волосами и большими очками в роговой оправе.

– Простите, мне нужна Светлана.

– Зачем?

– По делу… По работе.

– Опять в этот бордель ее потащишь?

– Опять? В какой бордель?

– Знамо какой: «Отдохнем».

На лице женщины отразилась такая гамма чувств, что Андрей решил не уточнять, откуда у нее столько нелестное мнение о вполне приличном, казалось бы, заведении.

– Так, а где Светлана? – попытался вернуться к первому вопросу.

– Увезли ее, – махнула рукой женщина.

– Когда? Куда? – Андрей почувствовал, как кровь отливает от лица.

– Так давеча… недавно. Аккурат перед твоим появлением, касатик. Приехала карета скорая и увезла.

Перед глазами сразу всплыла скорая, с которой только–только разминулись в городе.

– Что с ней? Куда повезли?

– В Самару. Аппендицит, говорили. Запущенный…

Конец фразы Андрей уже не расслышал. Он слетел с лестницы, снова миновал бабулек, проводивших его заинтересованными взглядами.

– Что случилось?! – воскликнула Настя, когда Андрей с пробуксовкой рванул со двора.

– Ее увезли, – бросил он.

Он отлично помнил карту дорог Водино, а потому рванул на запад. Рванул, уже понимая, что опоздал. Их вряд ли разделяло больше десяти минут, но для небольшого городка, который накрыт неосязаемым куполом неизвестности, это время сравни вечности.

И все же он продолжал вжимать педаль газа. Продолжал ровно до тех пор, пока на горизонте снова не показались такие знакомые и такие осточертевшие очертания города. Города, ставшего для них троих ловушкой.

Андрей сбросил скорость.

– Можешь объяснить, что случилось?! – спросил Вячеслав. Его голос стал увереннее, обрел силу. Наверное, подействовали лекарства.

– У нее аппендицит. Срочная госпитализация в Самару. Помните, мы видели скорую, когда ехали к ней? На ней и уехал наш шанс.

Вячеслав тихо выругался. Настя с досадой прикрыла глаза. Ее подбородок задрожал.

– Зачем куда‑то везти? – спросил здоровяк. – Здесь же хорошая больница. Аппендицит вырежут, даже не тявкнешь.

– Запущенный случай, – передернул плечами Андрей.

– Что же нам так не везет? – Вячеслав откинулся на сидении. – Это точно заговор! Нас будто ведут. Следят за каждым нашим шагом. Только появится надежда – раз. И облом. Все пути перекрыли.

– Мне тоже так кажется, – сказала Настя.

– Есть одно «но», – усмехнулся Андрей. – О наших планах и попытках знали только мы. Если нас и ведут, то информацию они получают от кого‑то из нас…

Настя посмотрела на него с недоверием.

– Хочешь сказать, среди нас…

– Стукач, – опереди ее Вячеслав. – И кто же из вас?

– Что?! – вспыхнула девушка. – Я уже с ума схожу с этими кошмарами! Ты думаешь, что говоришь?

– Всегда думаю, – оборвал ее здоровяк. – И не стоит на меня кричать. Мужа заведи, на него и кричи!

Андрей буквально почувствовал, как Вячеслав кусает себя за язык, осознавая, что сказанул. Но слишком поздно – фраза уже повисла в воздухе.

Настя посмотрела на здоровяка пустыми глазами. Медленно отвернулась, уставилась в окно.

– Стоп–стоп, вы что? – заговорил Андрей. – Я глупость сморозил. Дурак. Сказал, не подумав. Что вы устроили?

– Прости… – прохрипел Вячеслав. Извинение далось ему явно непросто, но Настя даже не шелохнулась.

– Какие стукачи? Какие заговоры? Кому мы нужны?

– Может, возьмем первого, кто на дороге попадется? – предположил Вячеслав. Его голос звучал глухо, точно из деревянной бочки.

– Зачем? – не понял Андрей.

– Какая разница, с кем выезжать из города? Главное, чтобы местный был. Так ведь?

– Так‑то так, да только ты уверен, что это поможет? Я – не уверен. А вот последствий мы предугадать не сможем.

– Все равно больше нет вариантов. А сидеть на заднице и ждать – не слишком ли наивно? – Вячеслав распалялся, вновь набирался уверенности. – Я вот не уверен, что помощь придет. У меня голова уже не работает. Еще пара ночей – и что‑то случится. Вот увидишь.

– Я не предлагаю сидеть на заднице, – Андрей крепко обхватил руль. – Есть одна мысль.

– Поделишься?

– Конечно. Только мне нужно от вас слово.

– Что за чушь?

– Не чушь. Мне надо отойти. Ненадолго. Думаю… Вы же должны дождаться меня и при этом не разругаться окончательно.

– Да не вопрос! – выпалил Вячеслав.

– Ты бы как раз и помолчал, – сказал Андрей и повернулся к девушке. – Насть, не обижайся. Это все от нервов. Все напряжены.

– Я не обижаюсь, – пожала та плечами. – Просто… Ладно, неважно.

– Ну, извини, Настюх. Сорвалось с языка, – проговорил Вячеслав.

– Вот и хорошо, – сказал Андрей, всматриваясь по сторонам. Они уже несколько минут ехали по городу. – Ага, отлично… – он свернул на ту стоянку, где сегодня разговаривали с таксистами. Сейчас стоянка пустовала.

– Что удумал? – спросил здоровяк.

– Сможешь вести машину?