Текст книги "Мертвые не разговаривают (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Мертвые не разговаривают (СИ)

Максим Владимирович Субботин

Ничто в этом мире не проходит бесследно.

Мы видим то, что хотим видеть.

Глава 1. Не видно ни зги.

– Не гони! – Андрей хмурился, пытаясь разобраться в настройках программы GPS навигации. Последние пятнадцать километров показания наладонного компьютера все больше походили на бред. Маркер автомобиля то пропадал с навигационной карты, то вновь появлялся на ней. При этом программа продолжала рапортовать о наличии нескольких активных спутников и не выдавала никаких ошибок или предупреждений.

– И так тащимся, как черепаха, – шмыгнул носом Вячеслав. Он недавно сменил Андрея за рулем и теперь щурился, всматриваясь в мокрую дорогу, вырываемую из темноты светом фар. Еще недавно моросил слабый дождь, но погода, казалось бы, смилостивилась и прекратила холодные изливания. Ненадолго видимость улучшилось, ехать стало проще. Но вскоре машина погрузилась уже в туман. Поначалу он казался жидким и почти не мешал обзору, но чем дальше, тем сильнее набухала белесая муть, пока не превратилась в густые, неоднородные клубы пара.

– Запаски у нас больше нет. Имей в виду, – сказал Андрей.

– Отстань, Баюн. Помню, – буркнул Вячеслав, но скорость сбросил до сорока километров в час.

Колесо они пробили где‑то в районе Сызрани, на приличной скорости влетев в яму. Сильный глухой удар – и логичный итог: пробитая покрышка. Хорошо еще, что на заднем колесе, а то бы вынесло на встречную полосу или выбросило в придорожную канаву – отличное начало командировки.

– Что говорит компьютер? – спросил Вячеслав.

– Не пойму, – мотнул головой Андрей. – Глючит, зараза. Спросить бы у кого, как ехать…

– У кого здесь спросишь?

Действительно, дорога пустовала, словно назло. Сплошная узкая обочина; редкие, тускло горящие в тумане фонари – и ни одного населенного пункта.

Маркер автомобиля на навигационной карте появился снова. Андрей громко выдохнул.

– Только не дыши, – проговорил он с кривой улыбкой. – Сейчас будет развязка. Проезжаем ее насквозь. Потом будет железнодорожный переезд, а там и до Самары рукой подать. Осталось недолго.

– Уже и не верится. Как ежики в тумане. Даже знаков не видно.

– Плевать на знаки. Слушай меня…

Машина двигалась, точно крадучись. Точно ощупывая дорогу световыми лучами. Медленно, метр за метром. Наконец развязка осталась за спиной. Видимости нет по–прежнему, но навигационная программа уверенно диктует дорогу.

Неожиданно гнетущую тишину разорвал быстро нарастающий гудок. Впереди, в тумане, проступили две пары световых пятен. Вячеслав бросил машину в сторону, ударил по тормозам. Раздался рокот включившейся антиблокировочной системы. Мимо, продолжая агонизировать пронзительным гудком, пронеслось нечто большое и темное. Машину тряхнуло ударной волной.

Андрей обернулся. Красные огни габаритов быстро исчезали в белой дымке.

– Приехали?! – раздался с заднего сидения сонный женский голос.

– Нет, – тяжело дыша, проговорил Вячеслав. Он медленно съехал на обочину, остановился. Руки с силой сжимают руль. Глаза вперились куда‑то в молочное марево. – И ведь даже не притормозил, сволочь.

– Видел, кто это был? – спросил Андрей.

– Нет.

– Я тоже не разглядел. На скорую не похоже…

– Да какая скорая?! – вспыхнул Вячеслав, с силой саданув ладонями по рулю. – Джип здоровый! Как танк! Чтоб ему до первого столба гнать. Урод!

– Ты хоть по своей полосе ехал?

– А по чьей же? Хочешь, иди, посмотри – наверняка весь протектор стер, пока тормозил.

– Ладно–ладно, успокойся. Давай‑ка я дальше поведу. Отдохни.

Даже в полутьме автомобильного салона Андрей видел, как по круглому, чуть полноватому лицу Вячеслава катятся струйки пота. Когда‑то тот вплотную занимался пауэрлифтингом и даже достиг разряда мастера спорта, но потом случилась серьезная травма спины – спорт пришлось оставить. Вячеслава, ширококостного от природы, в спокойной малоподвижной жизни начало стремительно разносить. Он еще выглядел крепко сбитым здоровяком, но живот и лицо заметно округлялись от месяца к месяцу. Сам Андрей рядом с громоздким сослуживцем казался щуплым и сухим. Худощавый от природы, он никогда не гнался за массивными габаритами, отдавая предпочтение чистому движению. Даже регулярные походы в секцию бокса преследовали цель не столько поставить удар или прочувствовать себя в спарринге, сколько погрузиться в тот процесс физической накачки, который предшествует непосредственно бою.

Немного обождав, Вячеслав все же вышел из машины, обошел ее, по пути с досады что‑то пнув на дороге.

Прежде чем усесться на место водителя, Андрей несколько раз глубоко вздохнул, всмотрелся в скрытую ночью и туманом дорогу. Невольно по спине пробежал холодок. Осознание, что всего несколько минут назад они все трое чуть было не попали в стальную мясорубку, приходило медленно, с запозданием. В голове зазвенело, сердце бешено колотилось.

«Спокойно, все хорошо. Ничего же не случилось. Значит, нечего волноваться».

Андрей сел за руль, взглянул на экран компьютера.

– Железнодорожный переезд уже был? – спросил он Вячеслава.

Тот сидел рядом, с сигаретой в зубах, и дрожащими руками пытался зажечь зажигалку.

– Открой окно, – раздалось с заднего сидения. На этот раз голос звучал куда бодрее.

– Угу.

– Переезд был? – повторил вопрос Андрей.

– Нет.

– Странно. Судя по карте, мы его проехали.

– Хрен с переездом, поехали уже. Надо было ехать на поезде! Подумаешь, опоздали бы немного.

– Теперь‑то чего об этом говорить? – бросил Андрей, заводя двигатель.

Дворники пару раз скользнули по лобовому стеклу, сгоняя с того водяные капли.

Идея ехать из подмосковных Мытищ в Самару на машине теперь не казалась столь уж удачной, как это виделось два дня назад в светлом офисе. Два водителя, тысяча километров дороги – ерунда. Несколько дней консультаций, настройка специализированного программного обеспечения в стенах ЦСКБ «Прогресс» – и домой. Начальство расщедрилось, выделило неплохие командировочные, а в связи со срочностью поездки обещало добавить несколько дней к отпуску.

Андрей глубоко вздохнул, захлопнул дверь.

Ладно, как бы то ни было, а ехать остается всего ничего. К сожалению, выспаться не удастся (дорога заняла больше времени, чем планировали), ну да не страшно. Вон, Настя проспала большую часть дороги, ей и работать завтра.

Машина тронулась. Мерный шум дороги понемногу успокаивал, возвращал мысли в спокойное русло. Время от времени Андрей посматривал в зеркало заднего вида. Несмотря на собственное кажущееся спокойствие, изнутри все равно что‑то грызло. Грызло настырно и целенаправленно. Холодный червь беспокойства свернулся в области солнечного сплетения и ворочался, не находя себе места. Ощущение, будто та темная громада, чуть было не отправившая их всех на тот свет или, в лучшем случае, в больницу, вот–вот снова появится на дороге. На этот раз позади.

Андрей тряхнул головой. Что за мысли? Уж в Москве и области он с лихвой повидал таких, кто, садясь за руль, превращается в озабоченного скоростью ублюдка, плюющего и на собственную безопасность, и на безопасность остальных участников дорожного движения. Да, встретить такого здесь, вдалеке от большого города, при никакой видимости, – неожиданно, но не невозможно. И уж тем более не стоит лишних нервов.

Он потянулся к магнитоле, когда машину ощутимо тряхнуло, под колесами загрохотало, а руль едва не вылетел из рук.

На заднем сидении взвизгнула Настя. Вячеслав вздрогнул, выронил тлеющий окурок, выругался.

Андрей резко ударил по тормозам, остервенело вцепился в руль. Еще мгновение – и машина остановилась.

– Ты что?! – глядя ошалелыми глазами, спросил Вячеслав. Он все же нашел окурок на сидении и выбросил его в открытое окно.

– Ничего не понимаю, – выдохнул Андрей. – Сам посмотри.

В свете фар отчетливо виднелись две глубокие колеи, убегающие от машины дальше, в туман.

– Ты куда заехал? – с удивлением спросил Вячеслав.

– Черт его знает. По карте ехали. Ты последнюю версию карт скачивал?

– Конечно!

– Мы заблудились, да? – неуверенно спросила Настя.

– Без паники, – сказал Андрей. – Сейчас разберемся.

Не глуша двигателя, он вышел, осмотрелся. От асфальтового покрытия не осталось и следа. Дорога даже не проселочная, скорее – грунтовая, накатанная. Причем весьма основательно. По обе стороны – густой кустарник, за которым смутно виднеются темнеющие стволы деревьев. Даже обочины почти нет. Двум машинам не разъехаться.

Хлопнула дверь – показался Вячеслав. Он расправил широкие плечи, потянулся, разминая затекшую спину.

– Похоже, лажа все эти карты, – проговорил он, выуживая из пачки очередную сигарету. – Дорога явно не та. Тут, поди, и не ездит никто.

– Не скажи, – Андрей опустился на корточки перед машиной, провел пальцами по жесткой траве, затем поднес их к носу. – Масло, кажется…

Вячеслав присел рядом.

– Ладно, Баюн, беру свои слова обратно. Был не прав. Но я бы все равно двинулся обратно, к трассе. Ну к лешему этот лес. Здесь, может, только на тракторе и проехать. Еще увязнем – так и к завтраму не доберемся до Самары, – он выдохнул облако дыма.

Андрей поморщился. В чистоте лесного воздуха загружать свои легкие этой дрянью… зачем? Он не мог понять. Вячеслав же продолжал курить, вглядываясь в темноту.

На фоне тихо работающего двигателя машины разливался стрекот сотен кузнечиков. Густой, насыщенный звук – низкое гудение. Странно. Андрей не мог припомнить, чтобы раньше становился свидетелем столь масштабного концерта.

– А погода‑то проясняется, – послышался голос Вячеслава.

Андрей взглянул на небо: в легкой белесой дымке отчетливо проступали звезды. Да и дорога будто протянулась на несколько метров дальше. Отличный знак – теперь‑то они не заблудятся.

– Ну, как? – спросила Настя, когда мужчины вернулись в машину.

– Сейчас выберемся, – ухмыльнулся Андрей, включая заднюю передачу.

Они проехали метров двести, а шоссе так и не показалось. Под колесами все так же шумела колея, по металлу кузова скреблись ветви кустарника. Наконец, дорога раздалась в стороны, по днищу загрохотал гравий. Андрей поморщился: как бы после такой поездки не пришлось гнать машину в сервис. Постепенно колея уступила место гравийной дороге. Туман практически развеялся. Над чернеющими кронами деревьев показалась низкая луна – желтая и большая, точно подгорелый блин.

– Стой! – почти закричал Вячеслав.

Андрей вжал педаль тормоза. Машина пошла юзом, остановилась.

– Видишь знак? – Вячеслав указал пальцем в сторону от дороги. Там, почти у самых деревьев, замер покосившийся дорожный знак. На белом, тронутом ржавчиной фоне хорошо читалось единственное слово: «Водино».

– Эко нас занесло… – покачал головой Андрей, всматриваясь в показания наладонного компьютера. – Впрочем, не так и далеко. Странно – съехали с трассы. Ничего не понимаю… нам же на развязке надо было налево уходить. Почему он показал прямо? Чудеса современных технологий, – Андрей протяжно выдохнул. – Небольшой городок или даже село. Ну что, попробуем обратно выехать?

Вячеслав молчал, задумчиво рассматривая знак.

– Погоди. Как мы вообще сюда попали? Какая к чертям гравийка, какое Водино? Мы же метров десять как с шоссе слетели в ту колею. Потом вернулись. Вернее – должны были вернуться. И вот уже сколько тащимся? Чертовщина какая‑то. Или ты снова куда‑то свернул?

– Свернул, ага… – усмехнулся Андрей.

Понятно дело – вопрос задан в пустоту. Вячеслав отлично видел, куда рулил товарищ.

– Давайте поедем в это Водино, – неуверенно предложила Настя. – Хотя бы до утра переждем. Опоздаем немного – не страшно. Я утром позвоню, предупрежу, что немного задерживаемся. Муторно здесь как‑то… – девушка виновато пожала плечами.

– И стоило торопиться, чтобы все равно опоздать, – буркнул Вячеслав.

– Доедем до Водино, спросим дорогу, – сказал Андрей. – А там уж решим, что делать дальше. Я тоже устал плутать.

Постепенно грохот под днищем стих, гравий сменился асфальтом. Довольно неплохим. Не сказать, чтобы идеально ровным, но хотя бы нет ям. Дорога двухполосная, с тусклыми остатками разметки. Постепенно лес отступил, и на фоне ночного неба появились очертания зданий – черные прямоугольные коробки.

– Неужели?! – радостно воскликнул Вячеслав. – Цивилизация прямо по курсу.

Рассмотреть здания получше не удалось: они расположились метрах в трехстах от дороги, света в окнах не видно. Но по размытому виду вроде бы типовые пятиэтажки. Штук пять. Вряд ли больше.

Андрей про себя усмехнулся. Признаться, он уже начинал сомневаться, что им удастся добраться до населенного пункта. Хотя бы до какого‑нибудь. Не до жиру, чтобы воротить нос и все еще надеяться на мягкую постель забронированного номера в гостинице Самары. Совсем не факт, что в Водино удастся найти место для ночлега. Плевать, в крайнем случае можно и в машине переночевать. Неудобно, не выспаться, но сейчас Андрей готов согласиться и на такую малость, как обычная автомобильная стоянка. Дорога вымотала, выпила силы. Не столько физические, сколько моральные.

Они обогнули здания, въехали в городок. Света так и нет, фонарные столбы застыли бесполезными темными изваяниями, только вдалеке что‑то мерцает разноцветными огнями.

– Как тихо, – проговорила Настя. – Выходной, а тихо.

– Завтра на работу, – пожал плечами Вячеслав.

– Все равно…

– Нам бы тоже не мешало вздремнуть, – сдерживаясь, чтобы не зевнуть, проговорил Андрей. – Сколько времени?

На заднем сидении загорелась подсветка мобильного телефона.

– Почти два часа уже.

– О, я думал – больше.

Они ехали медленно, пристально всматриваясь в город за окнами. А тот продолжал хранить молчание, ни на мгновение не сбросив ночного покрова. Между тем мерцание приближалось, пока не обрело очертания пары не то пальм, не то импровизированных фонтанов, вырывающихся из земли вспышками разноцветных огней. За фонтанами, подсвеченное несколькими направленными фонарями, застыло аккуратное двухэтажное здание, над единственным входом которого горела надпись «Отдохнем». На больших витринных окнах, наполовину заклеенных синей пленкой, красовались надписи более мелкие: мотель, баня, ресторан, бильярд.

Андрей, не раздумывая, свернул на пустующую перед мотелем стоянку.

– Спать! Спать! – потирая руки, громко проговорил Вячеслав.

– Вот, я же говорила, – голос Насти звучал победно. – А то бы до сих по лесу катались. Ох, сейчас бы душ…

– Главное, чтобы там была кровать, – сказал Андрей, глуша машину.

Воздух в городе ничуть не отличался от лесного. Все та же прохлада и свежесть. Та же чистота, напоенная душистыми запахами. И тишина.

– Смотрите‑ка, какая красавица, – присвистнул Вячеслав. Он отошел к противоположной стороне стоянки и с интересом рассматривал припаркованный там автомобиль. Андрей и не заметил бы его. На машину хоть и падал свет, но как‑то стороной, плохо выхватывая ее из сумрака.

– Что там? – поморщилась Настя. Девушка уже забросила на плечи небольшой рюкзачок и направилась было ко входу в мотель.

– Что здесь?! – хохотнул Вячеслав. – Здесь шестая серия, собственной персоной.

– Подожди минуту, – сказал Андрей Насте и быстрым шагом направился к товарищу. – Ну, и?..

Вячеслав стоял, уперев руки в бока.

– Вот тебе и дыра… – проговорил он. – Дорогая крошка. Только где она ездила?

В отличие от коллеги, Андрей мало интересовался марками автомобилей. Тем более такими, купить которые не мог.

На крышке багажника машины, вокруг которой крутился Вячеслав, виднелся логотип BMW и название серии – X6.

– Ты знаешь, сколько она стоит? – спросил здоровяк.

– Нет, но я вижу, что хозяин не особенно о ней заботится.

– Что есть, то есть… – насупился Вячеслав, будто речь шла о его собственности.

В мерцающем свете «фонтанов» машина выглядела так, словно недавно участвовала в броске по пересеченной местности. Кузов практически до самой крыши забрызган грязью, сейчас подсохшей, кое–где даже со следами травы. Многочисленные царапины, длинные и зачастую глубокие, вспарывают тусклое лакокрасочное покрытие. Темно–бордовое или коричневое – сейчас не разобрать.

– Скоро вы там? – раздался голос Насти.

Девушка стояла уже у самого входа в мотель, переступая с ноги на ногу.

– Идем, – потянул Вячеслава за руку Андрей.

Несколько ступеней, пластиковая дверь – небольшая площадка с уходящей вверх лестницей и еще парой дверей.

– Думаю, нам сюда, – сказал Андрей, указав на дверь с надписью «Ресторан».

Над головой тонко звякнул колокольчик.

Внутри оказалось довольно уютно. В мягком полумраке играла ненавязчивая мелодия. Не очень большой зал оформлен в русском стиле. Десяток деревянных столов в два ряда. За ними деревянные же лавки без спинок. На столах белоснежные скатерти. На стенах развешана домашняя утварь и мелкие предметы деревенского быта. Немного не в тему выглядела барная стойка с огромным зеркалом и кучей всевозможных бутылок.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – откуда‑то из‑за стойки вынырнула миловидная девчонка, лет шестнадцати, на ходу одернула белую блузку. Глаза заспанные, но усиленно старается выглядеть бодрой и приветливой.

Андрей подошел к стойке.

– Здравствуйте, Светлана, – прочитал имя девушки на бейдже. – Мы бы хотели снять три комнаты. До утра. Это возможно?

– Конечно, – ее улыбка стала шире. – Стандартный номер или люкс?

– Стандартный.

– Хорошо. Ваши паспорта, пожалуйста.

Андрей передал ей документы.

– Баюнов Андрей, Вячеслав Прожин, Анастасия Смалева. Все правильно?

– Да.

Девушка вернула паспорта, начала заполнять бумаги, потом резко подняла взгляд на гостей.

– Совсем забыла. Душ и туалет на этаже. В номерах, к сожалению, нет. Вас это устроит?

– Даже в люксе нет? – спросил Вячеслав.

– Да.

– Да уж…

– А много у вас постояльцев? – спросила Настя.

– Всего один.

– Тогда я согласна.

– Оформляйте, – сказал Андрей.

Девушка быстро заполнила бумаги.

– С вас три тысячи шестьсот рублей. В эту стоимость входит завтрак.

– Хоть что‑то, – пробурчал Вячеслав. – Учти, я ем много.

Девушка только улыбнулась. Получив плату, она протянула Андрею три ключа.

– Что‑то еще?

– Нет, – сказал он.

– А я бы поел, – отозвался Вячеслав. – Есть чего пожевать?

– Конечно. Сейчас принесу меню…

– Я спать, – покачал головой Андрей. – Держи ключ. Имей в виду: подъем в восемь утра. Так что рассчитывай силы.

Наверняка Славка не ограничится только поздним ужином. Изрядный бабник, он гулял, даже когда жил с гражданской женой. Жил недолго, так как тяга к амурным приключениям на стороне быстро разрушила, по сути, неначавшуюся семейную жизнь. Расставание с несостоявшейся женой Вячеслав воспринял однозначным указанием: семейная жизнь не для него. Одинокий волк, предпочитающий свободу, но в то же время избегающий пустой и холодной берлоги. Не факт, что затащит Светлану в постель, но уж попытается наверняка. Впрочем, за безопасность девчонки Андрей не переживал. Несмотря на внушительные габариты, в общении с женщинами Славка никогда не позволял себе лишнего. Добивался их благоволения исключительно словами и мелкими глупостями, от которых те приходили в восторг.

– Да ладно тебе, Баюн, опоздаем немного. Зато выспимся. Считай, небольшой отпуск.

– И так опоздаем. Чем быстрее разберемся с делами, тем быстрее двинемся домой. Насть, ты как?

– Душ и спать, – девушка взяла свой ключ.

– Ну вас… – недовольно поморщился Вячеслав.

– Номера на втором этаже, – сказала Светлана. – Доброй ночи.

Дверь за спиной негромко хлопнула, послышался звон колокольчика. В зал неверным шагом вошел мужчина. Наверное, когда‑то его костюм был дорогим. Сейчас же пиджак и брюки выглядели так, будто их обладатель передвигался по городку исключительно ползком. В пятнах грязи, пыльные, местами разодранные до подкладки. Незнакомец несколько секунд хмуро смотрел на замершую у барной стойки троицу, потом вздохнул, рассеянно похлопал себя по карманам пиджака.

– Светик, – произнес он надтреснутым голосом. – Еще бутылочку беленькой, будь добра. И что‑нибудь закусить. Я там сяду… – он махнул рукой в зал.

Шаркая, мужчина направился к столам. Андрей успел рассмотреть бледное, давно не бритое лицо, с ввалившимися глазами, окаймленными темными кругами. Взлохмаченные волосы явно давно не мыты, на левой щеке до глаза тянется глубокая ссадина. На вид ему можно дать лет под пятьдесят, если не больше, но на деле незнакомец наверняка моложе.

– Это ваш постоялец? – шепотом спросила Настя.

– Да, – ответила Светлана. – Но вы не беспокойтесь. Он очень тихий.

– Видал я таких, – процедил Вячеслав и неприязненно посмотрел вслед незнакомцу. – Бомж какой‑то.

– Постояльцев у нас немного, а этот господин исправно вносит плату, – пожала плечами Светлана. – А трудные времена бывают у всех.

– Подожди, – глаза Вячеслава расширились, – тачка на стоянке – она его?

– БМВ?

– Да.

– Его.

– Вот мужик встрял, похоже… – поморщился Вячеслав. – Давно не просыхает, видно.

– Вы как хотите, а я спать, – сказал Андрей.

Он прошел к двери, пропустил вперед себя Настю.

– Мне страшно, – проговорила она вполголоса, когда они оказались на лестнице.

– Да ладно тебе. Даже девчонка за барной стойкой его не боится.

– Это ее работа. А я теперь не усну.

– А не надо было в дороге дрыхнуть, – усмехнулся Андрей.

– Не смешно, – насупилась девушка.

– Ладно, не обижайся. Правда, бояться не стоит. Запрешь комнату изнутри – и спи спокойно.

– А душ?

– Тебя покараулить?

– Ага…

Настя закусила губу, снизу вверх посмотрела на Андрея. Точь–в–точь бездомный котенок. Невысокая, худенькая, с рыжеватыми волосами, заплетенными в пару косичек у висков и в хвост высоко на затылке. Девчонка девчонкой. И не скажешь, что дома дожидается полуторагодовалый сын. И как только все успевает? И работать, и одна растить ребенка, и оставаться живой, точно повседневные заботы и трудности обходят ее стороной.

В больших карих глазах Насти застыла просьба.

– Ладно. Только быстро.

– Я мигом, – глаза девушки сверкнули, и она юркнула в свою комнату.

Андрей быстро дошел до своей двери, открыл, не глядя, бросил на пол сумку с вещами. Сонливость накатывала приливными волнами. Еще несколько минут назад, стоя внизу, он чувствовал сильную усталость, но голова продолжала оставаться свежей. Мысли не путались. Теперь же, стоило немного расслабиться, как веки налились тяжестью. Открывать их становилось все труднее. Андрей прислонился к стене возле двери в комнату Насти. Еще немного – и он уснет прямо так, стоя.

– Я готова! – ее голос выхватил его из состояния сомнамбулы.

– Идем, – он с трудом отлепился от стены.

Настя же, напротив, была полна энергии. Всего за несколько минут она успела скинуть дорожную одежду и облачиться в свободные шорты бледно–зеленого цвета и такую же футболку. Действительно быстро.

– Ага, нам туда, – девушка бодро зашагала к горящей в торце коридора надписи «женское отделение». Включив в отделении свет, она осторожно приоткрыла белую пластиковую дверь, заглянула внутрь.

– Никого? – спросил Андрей.

– Никого. Но ты не уходи никуда, ладно?

– Жду–жду, – он потер ладонями лицо.

Настя еле заметно улыбнулась и скрылась за дверью.

Андрей достал из кармана сотовый телефон. Времени – почти половина третьего. А кажется, что только вошли. Что ж, возможно, не все так плохо, как казалось в лесу. Единственное, что следует запомнить на будущее: всю необходимую подготовку к дальним поездкам проводить самостоятельно. Доверил Славке скачать карты – и вот он, результат. Заехали к черту на кулички. И хорошо еще, что городок подвернулся, а то бы так и ночевали на свежем воздухе. Впрочем, обвинять товарища в чем‑либо Андрей не хотел. И сам виноват. Туман не туман, а по сторонам надо смотреть лучше. Проглядел все знаки и указатели, затерялся в трех соснах. И это на крупной развязке. Никуда не годится.

– Завтра не забыть уточнить дорогу, – проговорил вслух.

Прошло еще минут двадцать, прежде чем Настя, разгоряченная и довольная, показалась в коридоре.

– Ох, как заново родилась, – протянула она. На ее коже еще заметны капли воды, волосы блестят в свете потолочных ламп. – Спасибо.

– Не за что. Теперь на боковую?

– Почитаю, наверное. Сон совсем пропал. Тебе еще раз спасибо. Завтра в восемь?

– Да.

Девушка кивнула.

Ее окрик достиг Андрея, когда он уже закрывал за собой дверь в комнату.

– Что? – выглянул в коридор. Настя стояла тут же, теребила в руках мокрое полотенце.

– Как сам встанешь – постучи мне в дверь. Просто, чтобы я знала. Я уже не буду спать.

– Знала что?

– Ну… – девушка замялась. – Не по себе мне здесь, – она поежилась, явно стесняясь своей неуверенности.

– Постучу, – кивнул Андрей. – А ты давай не бойся.

Он включил свет. Комната простая, без изысков, но аккуратная и чистая. Полуторная кровать, рядом – тумбочка. По правую руку – пластиковое окно. Перед ним круглый стол и пара кресел–стульев. Напротив кровати – просторный шкаф с зеркальными дверцами, над ним на кронштейне установлен телевизор. Вся мебель светлых оттенков, из ДСП. На окне шторы, сейчас раздвинутые. Андрей выглянул на улицу. Кроме верхушек далекого леса, ничего не видно. Ощущение пустоты, точно и не в городе находишься, пусть и небольшом, а на деревенской окраине.

Задернув шторы, Андрей опустился в кресло, прикрыл глаза. Ноги гудели так, будто он только что пробежал не один километр. Надо хотя бы умыться и почистить зубы. А еще – завести будильник на мобильном. Но как не хочется вставать.

Мысли медленно ворочались, проигрывая в голове, как он встает, достает из сумки зубную щетку, пасту, полотенце; как скидывает на кровать ветровку и направляется из комнаты. Вроде бы ничего сложного, если бы не кратковременные вспышки с осознанием того, что все это еще только предстоит сделать.

Тяжело. Не подняться.

В дверь постучали. Или только показалось? Андрей дернул головой, но глаза не открыл. Сознание уже практически полностью отключилось и до утра возвращаться обратно не собиралось.

Стук повторился. На этот раз громче, настойчивее. Точно не показалось.

– Кто там? – вяло промямлил Андрей. Он коснулся ладонями лица, протер глаза. – Кто?!

Вместо ответа снова стук.

Что за люди?!

Андрей разлепил веки, с трудом сфокусировал взгляд на дверной ручке, потом поднялся. Успел он запереть дверь на ключ или только подумал об этом?

Потеряв терпение, в дверь заколотили, точно намеревались выломать.

– Да иду я!

Он рванул ручку вниз, дверь распахнулась наружу.

Никого.

Несколько секунд Андрей стоял и тупо смотрел в пустой дверной проем. Что это? Шутка такая? Затем выглянул в коридор – тоже пусто. Или все‑таки игры воображения?

Он захлопнул дверь, запер ее на ключ, вернулся к креслу, но садиться не стал. Странно, но сон ушел. Не полностью, сознание еще плавало в легком тумане непонимания, но свинцовая тяжесть с век исчезла.

Умыться что ли? Все равно разбудили. Или сам себя разбудил. Черт те что, а не поездка.

Сбросив верхнюю одежду и натянув шорты, Андрей выудил из сумки ванные принадлежности. Заперев за собой дверь, осмотрелся. Ага, Настю он караулил у того торца – значит, ему в противоположную сторону. Так и есть – над нужной дверью горит табличка с надписью «мужское отделение ". Клацнув по выключателю у двери, он вошел внутрь.

Ничего особенного, но вполне себе неплохо для захолустья. Вытянутая раздевалка, отделанная голубоватой плиткой, пол покрыт прорезиненной дорожкой. Несколько раковин, каждая с зеркалом, вдоль одной стены – и деревянные полки вдоль другой стены. Ничего ценного здесь явно оставлять не стоит. Под потолком – забранные глухими плафонами светильники.

Андрей разделся, прошел в душевую. Тот же кафель, те же светильники, та же прорезиненная дорожка на полу. Восемь кабинок, разделенных матовым стеклом. Вполне себе неплохо, только очень холодно. Будто в холодильник попал. Стены, обложенные плиткой, точно источали холод. Андрей поежился. Захочешь, а не задержишься дольше необходимого.

То‑то Настюха проснулась после душа.

Андрей быстрым шагом вошел в ближайшую кабинку, крутанул краны горячей и холодной воды. В следующее мгновение шампунь, зубная щетка и тюбик с зубной пастой полетели на пол, а сам он, взревев от боли, пулей вылетел из кабинки.

Кожа горела. Вместо холодной, теплой или пусть даже горячей воды из душевой лейки на него хлынул обжигающий кипяток темно–желтой жижи.

– Черт! Зараза!

Андрей зажимал лицо, шипел от боли. Кипяток прошелся по левому плечу, груди и голове. Но на все это плевать. Глаза! Вот за что он действительно испугался. За плотно сомкнутыми веками бушевал настоящий пожар. В глазницы точно залили расплавленный металл. Ощущение холода исчезло без следа. На теле выступила липкая испарина.

Минуты две Андрей сидел на корточках, слушая, как за спиной тугие струи кипятка полосуют пол.

Какой урод так отрегулировал систему?!

Наконец, медленно, боясь самого худшего, он отнял ладони от лица, открыл глаза. Выдох облегчения. Зрение никуда не делось. Разве что картинка немного мутноватая, но этого следует ожидать.

Андрей поднялся. С неприязнью обернулся к душевой кабинке, из которой поднимались плотные клубы пара. Осторожно ступая, боком, он сумел дотянуться до кранов, перекрыть воду. На полу, на плитке вокруг водостока, образовалась желтоватая окантовка из мельчайшей ржавчины.

Андрей поморщился. Кожа горела, на ней еще остались желтоватые разводы с мельчайшими металлическими вкраплениями. Хотелось спуститься вниз и притащить улыбчивую девчонку из‑за барной стойки, ткнуть носом в ржавчину на полу, предложить принять небольшой душ. Хотя бы руки помыть.

Свет в душевой дрогнул, потускнел, потом вспыхнул так ярко, что пришлось зажмуриться. Действуя практически на ощупь, Андрей собрал с пола оброненные вещи, двинулся к выходу. Радость от мотеля не то что исчезла – разбилась вдребезги.

Дверь в раздевалке хлопнула. Андрей застыл. Сам не понял, почему. Ни страха, ни беспокойства. Какой‑то внутренний ступор.

Он стоял голый и обожженный и не смел заглянуть в раздевалку. Чушь! Глупость! По спине снова поползли мурашки. Холод душевой преодолел жар тела, вцепился корявыми пальцами в кожу.

Из раздевалки послышались шаги – короткие, шаркающие. И смех – веселый и звонкий. Не то детский, не то женский.

Это еще что?

– Настя? – крикнул Андрей первое, что пришло в голову.

Он же не ошибся отделением? Не мог ошибиться!

Смех стих, но звуки шаркающих шагов остались. Больше того – они приближались. Размеренно и неотвратимо.

Андрей со злостью сплюнул на пол. Чего он, в конце концов, ждет? Затаился, словно вор.

Шаги все ближе. Еще немного, и человек появится в дверном проеме. Еще немного…

Свет в душевой задрожал, точно при резких перепадах напряжения. Из яркого, белого превратился в тусклый, желтый, грязный.

На полу дверного проема показалась зыбкая тень. Андрей поднял взгляд. Перед ним стояла обнаженная девушка лет двадцати, вряд ли старше. Короткие темные волосы взъерошены, взгляд блуждает где‑то за пределами душевой. Искусанные до крови губы кривятся в горькой усмешке. Руки, в длинных пересекающихся царапинах, прижимают к небольшой груди прозрачный пакет с разноцветными тюбиками.