Текст книги "Мертвые не разговаривают (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Андрей с трудом ориентировался в разыгравшемся вокруг безумстве. По большому счету, он даже не был уверен в том, что поступает верно. Всего лишь надежда, что при схлопывании города вытолкнут из себя живых людей.

Они продолжали бежать плечом к плечу, поддерживая и помогая друг другу.

Мир умирал и рождался вновь под скрежещущий аккомпанемент стали и постоянно вспыхивающее разными цветами небо.

Что они добрались до города, Андрей понял лишь по тому, что здания и куски зданий начали попадаться гораздо чаще, нежели несколько минут назад, когда вокруг простиралась в основном пустошь.

Отлично, значит, и до больницы недалеко.

Первый призрак, облеченный плотью, выскочил на них из‑за угла полуразрушенного двухэтажного дома – тощий человек, абсолютно голый, с синюшной кожей, усыпанной многочисленными чирьями. Недавний призрак взревел, обнажив редкие черные зубы, и бросился на Алену. От неожиданности девушка споткнулась и упала. Человек метнулся к ней, в мгновение ока оказался сверху.

Андрей не успел перехватить гада, но успел не дать тому совершить задуманное. Размашистый удар мечом рассек человеку шею. Брызнула кровь. Синюшное тело начало заваливаться вперед, но Андрей отбросил его ударом ноги. Алена вскочила тут же – глаза горят, по лицу течет кровь. Не ее.

Девушка хотела что‑то сказать, но ее взгляд упал на обидчика. Тот уже разлагался. Тело съеживалось, плоть таяла, будто масло под сильным жаром. В воздухе поплыл запах гнили.

– Идем, – с трудом проговорила Алена.

Андрей кивнул, прочитав сказанное по губам. Что‑либо расслышать в обезумевшем скрежете было совершенно невозможно.

Бывшие призраки нападали на них еще несколько раз, но в реальном мире они большей частью растеряли свои силы, хотя еще не поняли этого. Ответную агрессию ублюдки воспринимали со смехом. Но смех длился недолго. Любое серьезное повреждение, точно спусковой механизм, запускало процесс разложения.

И все же, чем глубже в город, тем больше их становилось. Не все еще обрели плоть – и только это позволяло более или менее передвигаться по дрожащим и изменяющимся улицам.

Больницу Андрей все же отыскал. Правда, та из аккуратного здания с рисунками превратилась в подобие бункера после бомбежки. Асфальт вокруг вздыбился, то и дело под ноги попадались огромные трещины, целые провалы. Создавалось впечатление, будто города не схлопываются, а уничтожают друг друга.

Андрей прикусил язык. Ни к чему раньше времени пугать Алену своими измышлениями. Все еще может обойтись.

Пронзительный женский вопль на мгновение перекрыл даже металлический скрежет. Стены больницы вздрогнули – по ним поползли еле различимые следы краски. Внушительные пробоины немного затянулись.

Крик повторился.

Алена бросилась по ступеням первой. Андрей крикнул вслед, чтобы была осторожней, но крик растворился в металлическом грохоте.

Что она делает?!

Он метнулся следом.

Внутри больницы царил полумрак и, как ни странно, почти гробовая тишина. Алена застыла в дверях, ведущих в коридор стационара. Там, впереди, сокрытый темнотой, кто‑то медленно шел.

– Куда так торопишься? – прошептал Андрей. – Здесь полно призраков.

– Потому и торопилась…

Звук шагов приблизился. Человек прихрамывал на одну ногу и прижимал к телу перебинтованную левую руку.

– Вяч?.. – не веря себе, проговорил Андрей.

Он опустил меч, шагнул к человеку. Точно – Вячеслав. Ссутулившийся, дышит тяжело, с присвистом.

– Вяч, это я, Андрей. Все в порядке. Скоро все придет в норму. Больше никаких кошмаров.

Вячеслав уставился на него невидящим взглядом. Закашлялся.

– Ты разве не видишь? – Его голос был очень хриплым. До такой степени, что едва различить слова. – Кошмар уже здесь. Вокруг.

– Это временно, поверь мне. Скоро все будет по–прежнему.

– Ничто не будет по–прежнему, – Вячеслав осклабился. – И ты это знаешь. Знал с самого начала!

– Успокойся, – Андрей понятия не имел, как удержать друга в реальном мире. Как бы не случилось непоправимого – и разум того не погрузился бы в пучину безумия. – Где Настя?

– Успокоиться? – Вячеслав сделал шаг к Андрею. – Я спокоен. Мир вокруг летит к чертям, а я спокоен. Мне же на все насрать!

– Где Настя?

– Эта сука визжала, как свинья, – по небритому подбородку Вячеслава потекла слюна, но тот не обратил на нее никакого внимания. – Я ее немного подправил. Зачем кричать так громко?

Андрей почувствовал, как сжалось в груди. Он опоздал! Вяч сошел с ума. Настя убита.

– Что замолчал, умник? – не унимался Вячеслав. – Еще сучку приволок. Мне подарок? Надеюсь, эта окажется сговорчивее…

– Уймись, – Андрей старался говорить спокойно, однако сердце колотилось так, будто он пробежал не один километр.

– А то что? Что это у тебя за булавка в руке? Малыш решил поиграть в рыцарей?

Андрей сжал рукоять меча, а затем резко расслабил ладонь – оружие зазвенело по полу.

За спиной послышался невнятный возглас Алены.

По стенам поползли змеи вздуваемой краски, плитка под ногами пошла трещинами. В воздухе появился запах газа.

Вячеслав сорвался с места. Андрей успел отметить, что тот передвигается на удивление быстро, словно и не хромал только что. Кулак Вяча чуть было не врезался в челюсть. Андрей уклонился в последний момент. В стороне мелькнула тень. Алена?

– Не тронь его! – выкрикнул Андрей. – Что бы ни случилось!

Он не сомневался, что девушка разделается со здоровяком в два счета, но все еще надеялся, что сможет вытащить друга из передряги.

Вячеслав атаковал снова. Точно разъяренный бык. Без умения, без какой‑либо мысли: просто молотил кулаками воздух, стараясь достать противника. Андрей уворачивался и блокировал удары, пока мог. Даже попытался контратаковать. Но тщетно. Ярость Вяча оказалась слишком велика. Он будто отключился. Ощутимые тычки в голову просто не замечал. Зато сам пер, точно танк. В конце концов, здоровяк просто завалил Андрея на спину – и тут же сам рухнул сверху, намереваясь раскроить череп бывшего друга мощнейшими ударами кулаков.

Один из ударов прошел в область глаза, ближе к виску. Голова Андрея дернулась, приложилась о плитку. Больше того – об острый край плитки. Перед глазами почернело. На мгновение Андрей опустил руки. Наверное, он отключился, но уже следующий удар Вяча снова вернул его к реальности. Очень болезненной реальности.

Вячеслав самодовольно всхрапнул, ненадолго выпрямился, продолжая сидеть на противнике.

– Ты еще большая размазня, чем я думал. Даже с Настюхой было больше проблем, – он размахнулся и с силой нанес удар.

Андрей почти ничего не видел (мир еще плясал перед глазами), а момент атаки скорее почувствовал. Резко дернулся в сторону, крутанулся, выворачиваясь. Вяч, вряд ли ожидавший от поверженного противника подобной прыти, не удержался и начал заваливаться набок. Андрей не стал бить в ответ, не попытался и разорвать дистанцию. Напротив, буквально прилип к Вячеславу, сместился тому за спину, повалил на себя. Здоровяк взревел, ударил локтем, но большого успеха не достиг – в качестве щита Андрей использовал его самого.

Обезумев от злобы, Вяч пропустил тот момент, когда предплечье противника протиснулось ему под подбородок. А потом уже ничего не смог сделать. Андрей вовремя блокировал ему ноги, завершил захват. Здоровяк пытался выгибаться, пытался бить руками, но с каждым мгновением его движения становились все менее активными. Наконец, Вячеслав затих.

Андрей скинул с себя обездвиженное тело, поднялся. Затылок нещадно болел.

Алена стояла всего в паре шагах от Вяча – меч зажат в руке и смотрит в пол.

– Ты в своем уме? – спросила, даже не шелохнувшись.

– Не уверен. А есть сомнения?

– Он мог убить тебя.

– Но не убил, – Андрей улыбнулся, затем опустился перед Вячем на одно колено, проверил пульс. Живой! Просто «уснул». – Пойми, он мой друг. Несмотря ни на что.

– Несмотря на то, что он сделал?

Андрей нахмурился, прошел и подобрал свой меч.

– Пока не увижу ее – не поверю.

Девушка промолчала.

Здание пошатнулось. С потолка посыпалась побелка, стены расчертили ветвистые трещины. По нескольким палатам прокатился шум падающей мебели.

Идти ли дальше? Судя по всему, Вяч не врал, когда говорил о Насте. Вот только что он сделал с ней? Жива ли она?

Здание снова вздрогнуло. В воздухе заклубилась пыль.

– Тогда идем, – Алена, похоже, не сомневалась.

– И поторопимся, как бы тут все не развалилось.

Андрей еще раз посмотрел на Вячеслава. Надо бы здоровяка связать, но нечем, да и время поджимает. Ладно, вряд ли поиски Насти затянутся надолго.

– Разделимся, – предложила Алена. – Так будет быстрее.

– Хорошо. Но если что – сразу кричи. Договорились?

– Конечно.

Девушка выглядела абсолютно спокойной и собранной. Сам Андрей чувствовал себя куда более напряженным.

Быстрым шагом они направились вдоль коридора, заглядывая и обследуя каждую палату. Открыв одну из дверей, Андрей увидел сидящую на полу фигуру. Некто покачивался из стороны в сторону, что‑то негромко напевал. Голос явно женский.

– Настя?..

Женщина замолчала, подняла на него лицо. Но в клубах пыли черты терялись, расплывались.

Андрей сделал шаг. Дверь за ним захлопнулась.

Женщина будто этого и ждала. Взвилась на ноги – метнулась к вошедшему и… остановилась в трех шагах от того. Ее дрожащие руки с недоверием ощупали торчащую из живота сталь. Еще мгновение – и женщина тихо осела на пол, свернулась, прижав ноги к груди. Андрей осторожно отбросил волосы с ее лица и тут же отпрянул. Он даже не рассмотрел ее черт. Все сказала быстро расползающаяся вонь. Он не ошибся – призрак.

Крик Алены заставил метнуться обратно в коридор.

В какой она палате?!

Андрей бросился в ту, что располагалась напротив, – пусто.

Сердце билось так, что готово было разодрать грудную клетку.

В следующую палату – снова никого.

– Алена! – завопил он.

Отзыва нет, но слышится шум борьбы. Дальше по коридору.

Ноги оскальзывались на вдруг ставшей гладкой плитке. Андрей чуть не падал на поворотах, но скорости бега не снизил.

Алена сражалась в самом конце коридора.

И когда только успела туда добраться? Неужели осмотрела все палаты?

Ее обступало три человека. Наверняка тоже бывшие призраки. Все бы ничего, но двое из них держали в руках какие‑то длинные прутья, которыми орудовали весьма умело, не давая жертве дотянуться до них мечом.

Андрей налетел на тварей со спины. Он больше не кричал, да и вообще старался шуметь как можно меньше. Призраки, явно не ожидавшие удара с тыла, моментально растеряли все свое преимущество. Меньше полуминуты понадобилось Андрею и Алене, чтобы прикончить всю троицу.

– Чего так долго? – спросила девушка, отпихивая носком сапога стремительно разлагающееся тело.

– Кричишь не информативно, – выдохнул Андрей.

– Чего?

– Неважно. Как успехи в поисках?

Вместо ответа Алена просто отступила в сторону. За ней, сидя на полу, вжималась в стену небольшая фигурка. Женская? Памятуя о нападении в палате, Андрей не рискнул приближаться к ней сразу.

– Настя?..

В чем она была последний раз, когда он ее видел? В голове точно провал образовался. Отлично! Еще немного – и собственного имени не вспомнить.

Фигурка вздрогнула, но с места не сдвинулась.

– Настя? – Андрей тихонько коснулся рукой ее плеча.

– Нет! – фигурка вскинула руки в защитном жесте, закрывая голову. – Не трогайте меня! Пожалуйста.

Андрей резко ухватил девушку за плечи, отвел руки от лица.

Настя!

Лицо в глубоких ссадинах. Одна половина заплыла огромным кровоподтеком. Глаз, возможно, не видит вовсе. Но иных повреждений вроде бы не видно. Одежда не порвана.

– Это я, Андрей. Все хорошо. Я пришел за тобой. У нас все получилось.

Девушка попыталась было вырваться из его рук, но лишь бессильно дернулась.

– У нас гости, – послышался голос Алены.

Андрей обернулся. В коридоре маячило несколько теней.

– Твою же мать! – Андрей снова повернулся к Насте. – Вставай. Нам надо идти.

Девушка не реагировала на его слова. Слышит ли она их? Понимает ли?

– Ну же…

Тени приближались. Две, три… пять… и, возможно, это еще не все. Коридор узкий – стороной не уйти. Только сквозь толпу.

С большим трудом Андрею удалось поднять Настю на ноги. Та практически не стояла, то и дело норовила снова упасть. Держать ее непросто. А ведь свободной рукой неплохо бы иметь возможность обороняться.

– Это она? – отрывисто бросила Алена.

– Она.

– Уходим?

– Да!

Андрей ошибся: бывших призраков оказалось гораздо больше пяти – не менее полутора десятка. За первыми фигурами маячили еще и еще. В толпе напирающих ублюдков взгляд вырвал врача в окровавленном медицинском халате и с парой скальпелей в руках; степенного старика, чьи обнаженные руки были исчерчены кровоточащими оккультными знаками и символами; девочка в школьной форме и с большими белыми бантами, которая непостижимом Андрею образом умудрялась удерживать перед собой огромный иззубренный топор. Остальных он рассмотреть не успел – твари атаковали.

Единственное, что спасло беглецов от сиюминутной смерти, – некоторая заторможенность тварей. Те двигались так, будто несли на собственных ногах по пудовой гире. Похоже, реальный мир уже убивал их. А это значит: надо только продержаться какое‑то время. Потом они издохнут сами. Вот только недавние призраки не собирались ждать. Они наступали сплошной стеной. Мешали друг другу, толкались, пытаясь пробиться в первый ряд, но продолжали теснить живых.

По зданию больницы прокатился грохочущий рокот. Внутри коридора буквально взорвалось пыльное облако. Андрей и Алена невольно отпрянули. Пыль застилала глаза, вызывала приступы кашля, жесткой шкуркой шлифовала кожу лица. Но все те же самые неудобства коснулись и бывших призраков. Ненадолго они опешили. Вперед выскочил лишь человек с отсеченными по локоть руками. Впрочем, по всей видимости, проблем из‑за своей инвалидности он не испытывал. Из плоти обрубков торчали куски металла, по форме напоминающие сабельные клинки.

Алена первой заметила его приближение и в мгновение рухнула на пол. Ее меч ударил урода по ногам. Тот болезненно вскрикнул, запнулся, хотя и успел ударить Андрея. Сталь «сабель» прошла в каком‑нибудь сантиметре от его правого плеча. Парировать ответный удар бывший призрак уже не успел. Двигаясь по инерции, он всем весом собственного тела навалился на возникший на его пути меч Андрея. Короткий вскрик – и урод повалился на пол.

В тылу «призраков» что‑то происходило. Доносящийся оттуда шум мог означать только драку. Неужели твари настолько обезумели, что сцепились друг с другом?

Андрей встретил взгляд Алены. Им не понадобились слова. Все поняли и так.

Шанс! И им надо воспользоваться по полной!

Андрей оттеснил Настю к стене.

– Я здесь. Все хорошо. Пожалуйста, подожди несколько минут. Никуда не уходи.

Девушка промолчала, но в ее глазах появился хотя бы намек на понимание. Страх, даже ужас, никуда не делся. Но осознание происходящего все же держало ее по эту сторону паники.

Андрей ни в коем случае не мнил себя искусным воином, но постарался выложиться по полной. Время тех, кто должен был умереть много лет назад, – ушло. Им больше нет места в мире живых. Пришло время в полной мере испытать боль и навсегда покинуть реальный мир.

Пыльная завеса мешала невероятно. Противники растворялись в ней, расплывались невнятными тенями. Но условия одинаковы для всех.

Чей‑то выпад скользнул по правой руке Андрея. Что‑то толкнуло в плечо. Отдельные пропущенные удары он и вовсе перестал замечать. Вообще, постарался сделать ставку на собственную скорость и умение уклоняться от атак противников. И вроде бы получалось. Даже окруженный с трех сторон «призраками», умудрялся все еще оставаться на ногах. Больше того – весьма удачно огрызался в ответ.

Слитный шум схватки нарушил отчаянный рев. Пелена пыли в нескольких шагах от Андрея заволновалась. Немногие оставшиеся на ногах «призраки» отпрянули от какой‑то, известной только им опасности. Затем раздался глухой удар чего‑то тяжелого по человеческому телу. Глухой выкрик – и тут же следом женский или детский вопль.

Андрею и Алене понадобилась еще пара минут, чтобы разделаться с оставшимися гадами. Последними под их мечами пала девочка–школьница, правда, где‑то потерявшая свой топор; и кряжистый старик, в кожаном переднике и с кувалдой в руках.

Впрочем, топор школьницы скоро обнаружился. Он лежал возле того, кто посеял в рядах «призраков» настоящее смятение и оттянул на себя часть их внимания и агрессии: возле Вячеслава. Тот полусидел, полулежал у стены. Живот распорот, и вокруг быстро растекается лужа крови. Голова свесилась на грудь.

Андрей бросился к здоровяку. Неужели именно он послужил причиной перелома в практически заведомо проигрышной схватке?

– Вяч!

Голова того качнулась, глаза приоткрылись.

– Я подкачал, Баюн, – Вячеслав криво усмехнулся. – Голова совсем плохая. Настя жива. Она молодец – быстрая. Я ее не смог догнать. Это хорошо. Идиот…

Он закашлялся, изо рта хлынула кровь.

– Держись!

Андрей зажимал рану Вяча найденной тут же чей‑то курткой. Но кровь не остановить. Рассечение слишком сильное.

– Надо уходить, – Алена, поддерживая под руку Настю, стояла рядом. – Он уже не с нами.

Она оказалась права – Вяч не дышал. Андрей попытался сдвинуть здоровяка с места, но сил почти не осталось. Пальцы разжимались сами собой, спина налилась чугунной тяжестью.

– Мы вернемся… – проговорил тихо.

Он не знал точно, какой город останется в итоге. Мог лишь предполагать.

К выходу бежали быстро. Настя вполне охотно откликалась на команды, но сама молчала. Поняла ли она, что произошло с Вячеславом, – Андрей не знал. А спрашивать пока не стал.

Вылетев из больницы, они снова погрузились в оглушающий гвалт. Мир вокруг мерцал со скоростью, недоступной глазу. Здания, элементы конструкций и пейзажа менялись так быстро, что, захоти сейчас беглецы вернуться в больницу, – не смогли бы. Небо почернело, но время от времени рассекалось белыми молниями. То там, то здесь из земли вырывались огромные столбы не то дыма, не то пыли. Время от времени все вокруг содрогалось от сильнейших ударов – точно невидимый гигант от всей души молотил по прозрачной сфере, закрывающей небольшой городок. Устоять на ногах невозможно. Удар – и ноги сами подгибаются.

В конце концов, беглецы даже перестали пытаться подняться. Да и куда бежать?

Черное небо опускалось. И это было отчетливо видно. Сначала Андрей не поверил глазам, но уже спустя несколько минут сомнения развеялись. Чернота, непроглядная и густая, накрывала бетонной плитой.

Настя сжалась комочком, снова закрыла голову руками. Ее била сильная дрожь.

Впрочем, Андрей и сам чувствовал себя крысой, загнанной в ловушку, из которой нет выхода.

Алена что‑то прокричала, указала в небо. Андрей лишь покачала головой. Если девушка спрашивала, что происходит, он ответил на ее вопрос. Если о чем‑то еще… да, собственно, тоже ответил. Он уже ничего не знал.

Тьма опустилась настолько, что уже накрывала возникающие и исчезающие вокруг дома. Остались считанные секунды – и… и что‑то произойдет. Оставалось надеяться, что мир все же вернется к какой‑то реальности, а не исчезнет, поглотив и немногих застрявших в нем людей.

Темнота опустилась и поглотила все звуки. Исчезло ощущение земли под ногами, исчезло ощущение собственного тела. Будто паришь в невесомости. Кажется, вот–вот перед глазами загорятся далекие звезды. Но нет. Ничего нет.

Андрей попытался крикнуть. Но не смог выдавить из себя ни звука.

Темнота сжимала, холодила, вытягивала воздух и воду. Ощущение, будто заживо превращаешься в мумию.

Свет возвращался медленно. Сначала холодный, но постепенно теплеющий. Кожи лица что‑то коснулось. Андрей неосознанно отмахнулся. Тело повиновалось довольно легко, хотя и не без болезненных ощущений. Он лежал на чем‑то жестком, а перед лицом колыхались стебли травы. Они‑то по лицу и задевали. Небо стояло темное – вечернее. Ни скрежета, ни мерцания воздуха.

Все кончилось?

Андрей поднялся, сел. Девушки лежали рядом. Алена уже открыла глаза. Он проверил пульс Насти – жива.

– Мы вернулись? – в голосе Алены звучало разочарование. – Все впустую?

– Почему? – не понял Андрей.

– Мы вернулись в Водино. Мое Водино. Я очень хорошо знаю город. Ничего не изменилось.

Андрей скрипнул зубами. Не может быть, чтобы все усилия затрачены понапрасну.

– Я сейчас, – пошатываясь, он побрел к развалинам больницы.

Вячеслав лежал там же, где его и оставили. В луже крови, среди останков уничтоженных «призраков». Андрей присел рядом. Здоровяк все же сумел победить сумасшествие. Жаль, что за обретение человечности ему пришлось заплатить жизнью.

Андрей ухватил Вяча за подмышки, потащил его к выходу. Дорога далась непросто. Несколько раз пришлось останавливаться и отдыхать. Силы, немного восстановившиеся за время пребывания в темноте, стремительно таяли.

На улицу он выбрался, взмокший от пота, тяжело дыша. Но все же выбрался. Тяжело сел на разбитые ступени. Взгляд случайно зацепился за оттопыренный карман брюк Вячеслава.

Телефон?!

Что ж, отличный способ проверить – что‑то изменилось или нет?

Андрей немного дрожащими пальцами набрал номер начальника. Поднес трубку к уху. Длинные гудки тянулись целую вечность, потом раздался щелчок, и послышался голос:

– Да. Вячеслав, вы где пропадаете?! Нам звонили…

– Это Андрей Баюнов. Вячеслав мертв. Я и Настя находимся в районе города Водино. Недалеко от Самары. Я вызываю полицию. Все объясню, когда приеду.

– Андрей, подождите…

Он нажал на «отбой», потом некоторое время сидел, тупо уставившись себе под ноги.

Они победили. Барьер снят. Сомнений в этом уже нет. Прощай, мир призрачный. Здравствуй, мир реальный. Странно, но радости Андрей не ощущал. Только усталость. А еще надо отыскать аборигенов. Они должны были выжить. Только бы не попрятались по самым потаенным норам. Впрочем, скоро здесь будет многолюдно и шумно. Вряд ли кому‑то из местных удастся затаиться. Трудно им будет в новом мире…

– Все?

Андрей поднял голову. Девушки стояли у лестницы и смотрели на него. Алена все еще сжимала в руке меч. Вопрос же, судя по всему, задала Настя. Ее лицо имело нездоровый бледный оттенок, но глаза прояснились. Это главное.

– Да. Можно отправляться домой, – кивнул Андрей. – Сразу, как с нами разберется полиция.

Настя поднялась по ступеням, присела на корточки возле Вячеслава.

– Я думала, он меня убьет, – проговорила тихо.

– Он справился с кошмаром, который сводил его с ума, – сказал Андрей. – И помог нам.

– Да, я уже знаю, – она провела рукой по волосам Вяча. – Почему все это случилось с нами?

– Мы себе много раз задавали этот вопрос, – послышался голос Алены.

Андрей поднялся, спустился к девушке.

– Спасибо тебе, – он притянул ее к себе.

Алена улыбнулась.

– Твои отметины, – она коснулась пальцами его лица. – Они исчезают…

– Как и все зло, которое гнездилось в вашем городе, – улыбнулся Андрей.

– Ты приедешь меня навестить? – девушка пристально смотрела ему в глаза. – Когда‑нибудь…

– Нет.

Алена кивнула, попыталась отстраниться. Но Андрей не отпустил.

– Я заберу тебя с собой. Если ты не против.

– Я… я не знаю, – в ее голосе появилась неуверенность.

– У тебя еще есть время подумать. Канитель с улаживанием всего этого бардака предстоит немалая.

– И что мы обо всем этом расскажем? – спросила Настя. – На работе, в той же полиции… что скажем о Вяче? Его надо похоронить… – она запнулась.

– Не знаю, – обернулся к ней Андрей. – В правду все равно никто не поверит.

– Знаешь, я и сама уже сомневаюсь во всем произошедшем. Начинаю путаться в воспоминаниях.

– Ты устала. Надо поспать.

– Боюсь.

– Я тоже, – усмехнулся Андрей. – Но мы придумаем какую‑то версию. Больше сотни людей, появившихся из ниоткуда, – тоже редкость, – он с улыбкой посмотрел на Алену.

– Почему сотни? – не поняла Настя. – А как же те, кого мы видели… в Водино? В светлом городе?

– Их нет, как и самого светлого города. Они – всего лишь мираж, как и здания, машины, дороги. Это, – он обвел рукой серый развалины, – единственная реальная версия города.

– И все же жаль, что правды так никто и не узнает, – с грустью в голосе проговорила Алена.

– Почему никто? – неожиданно оживилась Настя. – Андрей, ты же вроде когда‑то писал рассказы.

– Было дело. Но давно.

– Опиши все, что с нами произошло. Все, что видел. В конце концов, ты один побывал во всех трех городах. Пусть это будет книга. Художественная.

– Думаешь, в нее поверят?

– Пусть не верят. Пусть это будет сказка… темная сказка. Но ее прочтут. А тогда история несчастных детей и их жертв не умрет.

– Если изменить имена и додумать детали… – Андрей нахмурился. Идея Насти не казалась ему чем‑то действительно важным, особенно сейчас, но что‑то в ней было.

– Так что? – настаивала девушка.

– Ты сможешь, я уверена, – поддержала ее Алена.

– Мне бы вашу уверенность, – покачал головой Андрей. – Я напишу. Хотя бы для себя… для нас. А там посмотрим.