Текст книги "Поколение войны"

Автор книги: Макс Крест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Стоявший на крыле демон спрыгнул как раз в тот момент, когда от крыла во все стороны пошёл удушливый дым.

– Ох, чёрт! – Задыхаясь, прохрипел Вихрь и схватился за перья, чтобы поднять крыло и выбраться-таки из-под него. У него получилось приподнять крыло, сесть под ним на пятую точку и оглядеться – выскакивать даже из-под горящего крыла надо было с умом, а то можно и сразу нарваться на ятаган. Впереди было куда ретироваться – Вихрь не стал медлить. Он не дышал, дым слепил глаза, становилось ощутимо теплее. Оттолкнувшись, он поднялся. Он не успел понять, откуда выскочил воитель, да и видели глаза из-за дыма ещё плохо. Отбив пару детских выпадов, Вихрь пропустил одну обманку и потерял равновесие – демон ударил тяжеленным сапогом в солнечное сплетение и отскочил. Уже падая, Вихрь понял, что валится обратно на то же крыло, из-под которого спасался. Время словно чуть замедлилось, когда его окатила волна жара, а из-под его тела взвилось пламя, мгновенно охватив одежду.

Он закричал. Рухнув в самое пекло, он попытался оттолкнуться, но опёршись на уже раскалённый доспех, повалился на бок. Разжать глаза он не мог, он потерялся – куда надо было спасаться, чтобы выйти из огня, он не знал. На голове вспыхнули волосы, брови, ресницы, мгновенно склеив веки. Он кричал, молотя ногами, чтобы хоть так найти точку опоры и выскочить из этого ада. Наткнувшись на что-то ногой, он не думая оттолкнулся. Лицо обдало холодом, видимо он вынес его из огня. Кольчуга приваривалась к коже.

Но всё же крик Вихря услышали в хаосе боя, и кто-то, подхватив его под руку, вырвал из огня, затем его катали, чтобы затушить на нем пламя – это последнее, что он помнил. Дальше была лишь тьма и боль. Непереносимая рвущая всё тело боль. Казалось, что этого кошмара стонут буквально все клетки его организма.

Сеной с ужасом посмотрел на Вихря, когда тот, перестав кричать и сучить ногами, потерял сознание. Подбежала Зверь и остановилась как вкопанная, закрыв руками, так и не выпустившими сабли, рот. Глаза её готовы были выскочить из орбит, она, не мигая, смотрела на недвижимое изуродованное тело друга. Кажется, она закричала – Сеной не был в том уверен, здесь криков было достаточно. Сзади на Зверь бежал демон, уже заносивший ятаган. Но Сеной уже не успевал бы что-то сделать. Но к счастью пуля одного из снайперов остановила его, взорвав голову воителя. Тот нырнул по инерции в сторону и перестал быть угрозой.

Сеной подскочил к шокированной девушке и насилу отвернул её.

– Он жив, слышишь, он жив. Нужно беречь его – чтоб не добили. Скоро прибудет помощь, нужно не дать его добить – его спасут.

– Ага… ага. – Закивала Зверь. Она растерянно огляделась, но ей хотелось посмотреть ещё раз на Вихря. И в то же время она боялась туда бросить взгляд. Того, что она увидела, её сознанию хватило, чтобы довести картину до совершенного кошмара.

Они встали спинами к неподвижному Вихрю и обороняли его.

Арвинг, Шекспир и ещё пятеро берсерков оказались отрезанными от общей потасовки – их словно бы вытолкнули из неё и окружили. Берсерки, рыча, отбивались и слаженно укладывали одного за другим. Парни решили, что от действия сообща толку будет не меньше. Арвинг работал издали меткими ударами копья, Шекспир прикрывал его и убивал подбегавших особенно близко демонов. Получалось хорошо до определённого момента.

Их разделили два «ветерана» быстрыми и настолько точными движениями, что Шекс даже не понял, как это получилось – их обманули и растащили в стороны. Шекспир тут же атаковал своего демона, но уровень был явно не его, и пришлось уходить в глухую оборону. Помог один из берсерков, нагло обхвативший воителя сзади руками, лишив на какое-то время возможности махать ятаганом и кивнув Шексу – «Убей!». Шекс убил. Уже без колебаний и обдумывания куда лучше ударить – рука сама нашла, куда ударить мечу, чтобы второй раз бить не понадобилось.

Арвинга же оттеснили ещё дальше и, насев с трёх сторон, осыпали ударами. Один из демонов упал на спину, когда сзади ему под ноги «прилетел» очередной сбитый ангел. Осталось двое, но оба были в шрамах, и значило это, что они готовы умереть хоть сейчас, но с условием, что с собой заберут как можно больше. Арвингу не хотелось уходить с ними. Холод метнулся к рукам, движение копья было не медленнее пули – воитель не успел увернуться.

Выбежав на площадь, Теленников аж присвистнул – на такой маленькой территории сейчас просто кипело и кишело. Кого только не было видно – люди, берсерки, демоны, ангелы.

– Ну, просто кино какое-то! Зазвездиться надо.

Тлен вскинул винтовку и пошёл вперёд, сопровождая каждые несколько шагов выстрелом. Он старался выцеливать таких врагов, при попадании в которых пуля не прошла бы дальше и не ранила своего. Ох и сложно же это было. Хотя наших-то осталась дай бог пара десятков.

Его заметили два ангела и, сделав эффектное пике, полетели на него, заходя с двух сторон.

– Прости Господи! – Выстрел – и первый ангел, подняв пыль, грохнулся на брусчатку. Вторым выстрелом Тлен сбил другого. А третьим убил отскочившего от взмаха Шекспира воителя.

Перед ним распростёрся воитель, лежавший на боку. Цинично поставив одну ногу тому на плечо, Тлен сменил магазин, передёрнул затвор и из этой позиции выцеливал и убивал демонов и ангелов.

Он увидел, как на Арвинга насели демоны, видел, как он разделался с одним. Но тут же на место павшего собрата сбежались ещё пятеро. Тлен выдохнул и выстрелил понравившимся ему манером – убивать разом двоих. Снова получилось. Он засмеялся, оскалив зубы, прицелился и вновь выстрелил. Арвинг в тот же миг невероятным образом оказался на линии огня. Улыбка пропала с лица Тлена, когда его пуля, пробив поясницу демону, сбила с ног Арвинга.

– FUCK! – Прикрикнул Теленников и, переступив через тело демона, пошёл на выручку, без разбора расстреливая всех, кто подходил бы к Арвингу ближе, чем на два метра. Едва не убил берсерка, только в последний момент отведя ствол в сторону и выстрелив в никуда. Дружественный огонь штука плохая, но когда стреляют – без него, к сожалению, не обойдётся.

Михаил и Вельзевул обменивались ударами на немыслимой для человека скорости. Конечно, ангела крылья всегда тормозят, но Михаил на то и был Хранителем, чтобы быть «выше» остальных. Хотя, когда демон наступал, то ореол величия над обороной архангела истаивал как первый снег на солнце. При атаке ангел активно лупил с боков крыльями, метя отбить демону внутренности или хотя бы дыхание ему сбить. Получалось у него это откровенно плохо, но он пытался.

На подмогу Михаилу подоспел чуть передохнувший Семангелоф и атаковал демона со спины. Тот словно почувствовал и успел отбить удар Хранителя с такой силой, что у того из рук вылетел меч. Михаил прыгнул на Вельзевула, но тот лишь поднырнул под крыло, стукнул архангела длинной рукоятью своей дадао и, развернувшись вокруг крыла, ударил наискось по Хранителю. Брызнула кровь, сабля перерубила Семангелофу шею до противоположной ключицы. Резко вырвав оружие из обмякшего тела ангела, Вельзевул посмотрел на Михаила. Тот же глядел, как на землю падает его учитель, один из Хранителей этого мира, орошая фонтаном крови всё вокруг.

Демон выдернул саблю с такой силой, что тело Семангелофа воткнулось лицом в брусчатку. Ноги подлетели и раскинулись как у тряпичной куклы. Фонтанирующая кровью из шеи голова откинулась чуть в сторону. Из-под одежды заструился серый дым и тут же, ничего не дожидаясь, появился огонь, охвативший тело ангела.

Михаил, уже давно не испытывавший никаких тёплых чувств, отступил на шаг назад, схватился за голову свободной рукой. Огонь пылал, отражаясь в его глазах. Учитель погиб…

Михаил перенаправил взгляд на Вельзевула, который смотрел на него и улыбался. Архангел гневно задышал, по телу пробежала дрожь. Меч в руке Михаила запылал, как никогда раньше. Дыма не было, лишь воздух вокруг клинка дрожал от температуры.

Архангел выдохнул на манер разъярённого быка и, взмахнув крыльями, налетел на Вельзевула.

У Сеноя сердце упало. Что-то случилось. В груди нещадно заломило, он схватился за грудь рукой – сердце, казалось, вот-вот лопнет. Он упал на колено. К нему подскочила Зверь, успев попутно ранить пробегавшего демона.

– Что такое? Ранили?

– Что-то не так – где Семангелоф?

– Он был там, но то давно было. – Она указала достаточно верно направление, в котором лежало и горело тело Хранителя. Сеной увидел этот огонь, голова его опустилась, на глазах навернулись слёзы.

– Брат мой…

До Звери дошло, что почувствовал Сеной, она тоже увидела, как рядом с Вельзевулом, на которого набросился с воплем Михаил, горел ангел. Ангел без крыл…

Сеной встал, на лице, которое в пылу боя покрыли пыль и засохшие уже брызги крови, пролегли две тонкие полосы от слёз. Он шагнул в сторону Вельзевула. Его разум застила лишь одна единственная мысль – убить демона. Зверь остановила его, развернув к себе.

– Я одна Вихря не сберегу.

Пелена спала – он действительно забыл про сжавшегося и всем телом содрогающегося парня, которому досталось больше, чем многим ещё живым. Не говоря ни слова, он закивал девушке, что смотрела ему в глаза. Когда та поняла, что Хранитель в норме, то отошла от него и, обойдя тело друга, на которое так и боялась взглянуть, продолжила убивать всех воителей, что хотя бы посмотрели в её сторону. Сеной пусть и смотрел только в сторону, где уже догорало тело его брата, но умело отбивал удары и разил противников. Ему не нужно было видеть глазами, где враги, ему было достаточно слышать ревущий разрезаемый воздух, чтобы среагировать. Когда его меч сходился с ятаганом воителя, то последний был уже обречён – Сеной был самый искусный в фехтовании ангел в этом мире. Равный ему сейчас в Ирии – его ученик Гавриил.

Зверь огляделась, расправившись с молодым воителем, врагов стало на порядок меньше. Первая их волна разбилась об пули спецназовцев, а вторая составила самое худшее треть всего количества. Активно работали снайперы – спасибо им огромное, Хранители не просчитались, взяв их сюда.

Седой к тому времени подстрелил уже трёх ангелов, которые сделали попытку приблизиться к нему. В намерения их явно не входило знакомство, видя, как рубили они налево и направо всех подряд. Когда вниз нырнули первые два, третий долго колебался и выгадывал, как бы подступиться к человеку, но его муки выбора закончились с выстрелом.

Седой глянул вниз – труба не была очень высокой, но падение с неё однозначно будет фатальным. Пока что он пристёгнут, но ведь кончатся патроны или у него каким-либо образом вырвут из рук винтовку и придётся срочно ретироваться. Над ним замаячили ещё пятеро. Седой выругался и решил смываться.

Крылатые только того и ждали. Как только снайпер снял карабин с верхней ржавой ступеньки, как двое вошли в крутое пике и заходили на Седого с двух сторон. Мешкать было нельзя, раздался выстрел, и тот, что был справа, полетел вниз. Седой успел передёрнуть затвор и развернуться на второго, как чутьё просигнализировало об опасности сверху – он выстрелил вслепую, не успев даже сообразить, что патрон ушёл в чистое небо. Мгновенная растерянность, и тут взгляд зацепился за быстро приближающуюся и вырастающую чёрную точку. Камень!

Увернуться не успел, вместо этого на рефлексе он выкинул над головой руки с винтовкой. Камень попал по правой руке, прямо по пальцам. Снайпер прикрикнул, выругался. Он успел лишь посмотреть в сторону пикирующего ангела – реагировать уже не было ни времени, ни возможности. Ангел не стал марать свой блестящий на солнце меч, он просто сбил человека ногами и парой мощных махов взвился вновь в небо. Сделал круг над трубой и распростёртым в неестественной позе у её подножия человеком и полетел в сторону храма.

* * *

Лужецкий сотни раз пересматривал видеозаписи, сделанные Седым и Климентьевым. Видеть парящих в Петербурге ангелов для него не ново. Однако когда увидел над Котлином сотни и сотни крылатых, рот его открылся совершенно без участия на то воли или желания директора. Находясь в одном из трёх пассажирских вертолётов, он и оба пилота, вытаращив глаза, дивились тому, что видят. Командир летевшего с ними «Семаргла» поинтересовался уже, что ему делать с таким количеством воздушных целей – ответа не получил.

– Давайте к воде и на цыпочках… – Единственное, что смог родить ум Лужецкого. Евгений Михайлович никогда не славился отличной стратегической системой мышления, но отступать было нельзя. Он и так изрядно подставился, собрав эту спасательную операцию от лица Евстахова. Который, Слава Богу, пока не в курсе. Однако когда до генерала дойдёт информация, что на Котлине была незаявленная и несогласованная с ним лично секретная операция – лучше сейчас погибнуть от этих вот божьих посланцев.

Вертолёты снизились, как могли, и на малых скоростях пошли к острову. Прошло достаточно много времени с момента связи, а когда она оборвалась, то стало ясно, что тут горячо. Наблюдая в небе сонмы ангелов, причина обрыва связи стала яснее, так как за прорывами никто не следил во время операции «Восток». Халатность! Всюду халатность.

«Ох, выживу если тут и после расстрела от Евстахова – всем этим поганцам уши оторву! Такое пропустить!»

Ангелы определённо видели прижавшиеся к воде вертолёты, но, как ни странно, они на них пока что не реагировали. Большими стаями они разлетались в разные стороны. Воронка постепенно истаивала, но от количества кружащих крылатых дух захватывало.

Береговая линия была уже рядом, и поневоле пришлось подняться.

– Командиру «Семаргла», дай по этим крылатым очередь – может, разлетятся от храма. Мы на снижение, глядишь, кого вытащим ещё.

– Понял вас.

Военная машина вырвалась вперёд, раздался треск пулемётов – с десяток ангелов брызнули кровью и перьями, около сотни пустились врассыпную. Лужецкий усмехнулся, но получилось как-то горько и неубедительно, даже для самого себя.

В каждом из пассажирских вертолётов было по три бойца с полным боекомплектом. Откинув двери со стороны, они уже были готовы пуститься на спасение – задача была та ещё. Учитывая, что опасность может появиться не только с земли, ситуация становилась далеко не стандартной. И это далеко не десант на парашютах! Это ангелы, чёрт их дери!

Первый вертолёт сел на брусчатку перед храмом, к этому моменту автоматы в руках бойцов уже методично расчищали коридор для спасаемых, которые всё же были. И было их к счастью достаточно.

Выжившие до сего момента спецназовцы прорвались к машине и, приняв из кабины несколько прихваченных автоматов, присоединились к прикрытию эвакуации.

Второй и третий вертолёты так же сели, и эвакуация пошла полным ходом. Остатки воителей были оттеснены огнём, и попросту перебиты те из них, что пытались сопротивляться. В первую очередь грузили раненых, убитых забрать с собой не было возможности. Лица выживших спецназовцев были растерянны, но ситуация была вполне понятная – трёх вертолётов хватит только на выживших. Исключение сделали только для командира, Строгова погрузили в первую очередь. Сеной и Зверь втащили в один из вертолётов Вихря, на котором живого места не найти, но был парень был жив, в сознании, кричал…

Грузились берсерки, активно помогая втаскивать раненых. Перелёты были явно им не по духу, но сейчас они вспомнили про то, что сейчас их смерть уже не так нужна – славой тут уже не пахло. Тлен и один из берсерков втащил в машину, где был Лужецкий, Арвинга – тот был без сознания, правая нога была полностью в крови и безвольно болталась, словно единственное, на чём она держалась – это простреленные штаны.

– Как так?

– Демон больно мягкий был! – Выкрикнул на вопрос Лужецкого Теленников и, отойдя от машины, взглянул на точки, где были его друзья снайперы. Ни Клима, ни Седого видно не было. Вероятно, увидев вертолёты, они спустились – скоро будут. Держа оружие наизготовку, Тлен был готов снести голову любому, кто проявит враждебность или хотя бы ему так покажется.

Наконец он увидел Клима, вместе с ним в вертолёт запрыгнул Шекспир. Седого так и не было – эвакуация подходила к концу. В вертолёты уже запрыгивали прилетевшие стрелки, и машины с ними взмывали в небо.

– Время! – Напомнили ему из вертолёта. Тлен понял их намёк – либо летим, либо не летим. Нужно лететь – выхода нет. Оставаться здесь дольше, чем позволяла сложившаяся ситуация, нельзя. Не ровен час демоны выкатят свои приспособления для сбивания вертолётов и пиши пропало. Рыкнув в пустоту, Тлен вскочил в кабину, путь наружу тут же перегородил молодой парень с автоматом, внимательно следивший за горизонтом.

– Валим! – Крикнул кто-то, и машина тут же дёрнулась вверх. Тлен усердно пытался высмотреть внизу Седого, но ничего не мог разглядеть. Там мельтешили демоны, но нигде не было видно одиноко бегущего к площади снайпера. Теленников задышал чаще, когда вертолёты развернулись, и он увидел, что рядом с трубой, где свил гнездо Седой, лежит его тело. На лице сначала появилась маска утраты, мелькнула какая-то неряшливая улыбка, а после он закрыл глаза и ударил кулаком в стену. Те, кто видел его, поняли, что случилось – промолчали, опустив головы.

Утром на Котлин высадилось два десятка лучших спецназовцев – тёртых ребят, которые эту операцию встретили, словно дети, с огромным энтузиазмом. На трёх пассажирских машинах сейчас было пятеро живых и трое раненых. От шести десятков берсерков осталось не более двух вместе с ранеными. Не вернулся из боя организатор этой авантюры – Семангелоф. Арвинг и Вихрь пострадали и, видя их, нельзя было сказать, доживут ли они до приземления. Не вернулся Седой…

Сеной сидел в вертолёте на полу рядом с Вихрем. Тот из последних сил старался не кричать, но это у него плохо получалось. Боль разрывала его. Зверь сидела, привалившись к спине Сеноя, и рыдала, уткнувшись лицом в колени, так же стараясь не делать этого в голос. Тоже получалось не очень…

Арвинг не приходил в сознание. Ему разорвали штанину, остановить кровь не получалось. Солдат, который увидел его рану, молча посмотрел на Лужецкого и лишь глазами дал понять, что всё очень и очень плохо. Директор СБ закусил губу и посмотрел вперёд – до города было ещё далеко, несмотря на то, что сейчас винтокрылые машины летели на всех оборотах.

«Семаргл» шёл в хвосте процессии. Пилоты то и дело оглядывались, нет ли за ними косяка ангелов. Машины пролетели уже почти всю надводную дистанцию, когда ангелы решили дать реванш железной воздушной машине. Метил клин именно в тот вертолёт, что атаковал их собратьев – вендетту задумали.

Машина крутнулась в направлении подлетавшего клина, заработали пулемёты, строй у крылатых тут же сломался. Подлетели ещё ангелы, летевшие выше вертолёта и чуть позади – пилоты их не видели. Попытка атаковать мечом боковые стёкла не увенчалась успехом – поток воздуха из-под несущего винта попросту рикошетил пернатых.

Пилоты усмехнулись, глядя на потуги ангелов.

– Нас железякой не возьмёшь. – Посмеялся один из них.

Ангелы после первой провальной атаки решили не приближаться, но продолжали лететь на почтительном расстоянии от машины. До берега оставалось не более пяти километров.

* * *

Вертолёты, взлетев, оставили ангелов и демонов одних, предоставив дуэли Михаила с Вельзевулом простор. Демоны хищно воззрились на архангела, но их предводитель дал им понять, что это только их бой. Воители разошлись в стороны, освобождая место для поединка. Растаскивали тела убитых, оставляя длинные красные разводы по брусчатке.

Вельзевул, шумно выдохнув через узкие ноздри, грозно выпятив грудь, поднял саблю, на которой до сих пор алела кровь Семангелофа. Михаил, заложив крылья за спину, стараясь не раскачивать ими торс, поднял меч над головой, чуть согнув колени. Демон усмехнулся и атаковал. Меч Михаила вновь полыхнул, и когда их оружие столкнулось, то во все стороны полетели искры. Многие из них впились в белые перья за спиной Михаила и опалили их. На это ангел не обратил внимания. Его легионы кружили в небе и ловили каждый взмах мечей внизу.

Темп нарастал, но мечи отнюдь не сверкали в лучах палящего Солнца. Меч Михаила попросту не мог бликовать, ибо был антрацитово-чёрный, матовый и к тому же сейчас, когда архангел вложил в него свой огонь, пылал, раскаляя воздух вокруг.

Дадао Вельзевула, которая переходила от одного демона его ранга к другому и меж ними называлась Оселсата, также не имела возможности отражать свет. Уже не могла. По традиции воителей, только оружие стоит отчищать от крови врагов – так можно больше убить их в следующий раз. Но крови, пролитой Оселсатой сегодня, уже было достаточно, чтобы полностью скрыть блеск коронного оружия Вельзевулов.

Битва шла на равных. Никто пока что не выбился из сил или ошибся. Каждое движение было отточенным и предупреждено парированным. Выпады были точными и каждый бил так, чтобы стать последним. Время шло между ними в совершенно ином русле, и порой им казалось, что они двигаются невероятно медленно, но молодые воители порой не могли уловить даже серии ударов. Лишь мутные разводы, сопровождаемые гудящими звуками и лязгом.

* * *

Вертолёт пролетал над водой, которая выглядела довольно странно – имела несвойственный ей цвет. Даже после сильной зыби, когда на мелководье поднимало песок со дна, не было такого «гнилого» цвета. Стрелок «Семаргла» не стал допытываться у командира, с чем это может быть связано – не то положение, да и крылатые вокруг. Ареал «гнилой» воды был сравнительно невелик – примерно сто на сто метров.

Клин ангелов, шедший по правому борту, резко сместился выше вертолёта, и от него отделилась пара крылатых. Поразительно, но они не отставали от шедшего на всех парах вертолёта. Мало того, они умудрялись сейчас нагнать небольшое отставание. С ума сойти!

То, что сделал один из ангелов, подлетевших сверху, вероятно оказалось неожиданностью и для него тоже – зайдя по небольшой дуге, он наотмашь рубанул по винту. Меч не успел соприкоснуться с лопастью, когда всего ангела целиком втянуло в винт. Во все стороны полетели куски несмышлёного крылатого, вместе с ними летели во все стороны и разили оказавшихся на их пути обломки несущего винта.

– Етить! – Успел выкрикнуть командир машины. – Падаем!

Машину закрутило, спустя несколько секунд она, подняв столб брызг, врезалась в воду. Рулевой винт, едва коснувшись воды, так же разлетелся, вдобавок крутнув вертолёт в сторону. Не успела вода мало-мальски успокоиться, как в кабину хлынула вода. Тут надо отдать ангелам должное – подлости им не занимать. Не успел вертолёт толком всплыть, как один из крылатых с налёту разнёс лобовое стекло.

– Выбираемся! – Закричал командир. – Слышишь?

– Да, сейчас. Не ссы, командир, тут глубины детские, метра три, не больше.

– Да меня больше эти суки крылатые волнуют, что в небе.

Пилоты вырвались из ремней безопасности и активно отплывали подальше от тонущего вертолёта.

А вот ангелы решили добить местного «монстра» и, пятёркой насев на ушедшую наполовину машину, долбили её мечами. Стрелок оглянулся на них, но крикнуть командиру уже не успел. Он попросту не смог успеть бы. Он лишь увидел, как один из ангелов со всей силы, а она, как оказалось, у них немалая, разит по одной из ракет на крыле.

Оглушительный взрыв поднял в воздух огромное количество воды, пара и даже грунта – дно и впрямь тут совсем рядом. Желтоватая жижа испарялась и начинала стелиться туманом такого же цвета над водой.

Отброшенный взрывом и крепко приложившийся об воду стрелок чуть приоткрыл глаза, когда волной его чуть подняло на поверхность. Ветер, слабый, тёплый, но всё-таки бил в лицо. Он огляделся – желтоватое марево плыло над водой, подгоняемое ветром. И больше никого…

Сказать по правде, стрелок не был уверен, что долго продержится над водой. В комбинезоне предусматривался спасательный жилет, но он не мог даже пошевелиться – он был полностью отдан во власть Финского залива. Голова то и дело ныряла, и он глотал воду, хотя знал, что нельзя.

Его накрыло облако или туман, неясно, что это было, но цвет его не внушал ничего приятного. Волей-неволей, но стрелок вдохнул гнилой воздух. Вначале ничего не случилось. Горло сдавило чуть позже, спустя ещё несколько минут. Не получалось ни глотать воду, ни вдыхать. Глаза закатились, открытый рот панически пытался вдохнуть, но всё было тщетно.

Жёлтый туман неспешно шёл на Санкт-Петербург. Медленно, но верно его фронт ширился, площадь увеличивалась. В высоту он не поднимался выше пары метров, клубясь тяжёлыми облаками, переваливавшимися друг через друга.

Ангелы, что кружили в небе, не решались спускаться – они прекрасно знали, что это…

* * *

Крылья расшатывали Михаила, и ему приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы компенсировать это перемещениями. Они тормозили его, не давая быть максимально подвижным и вёртким. Они его могут утянуть на тот свет…

На краткий миг между сражавшимися возникло пространство. Михаил тут же решил им воспользоваться и бросился вперёд, используя крылья как катапульту. Выпад был настолько очевиден, что Вельзевул даже замешкался, не поверив своим глазам. Архангел атаковал на манер юнца без единого шрама, которому впервые вложили меч в руки.

Оселсата крутнулась по дуге и меч Михаила, пылавший огнём, с лязгом упал в нескольких метрах от сражавшихся. Ангел взмахнул крыльями, но лишь отстранился назад – не улетел. Воитель усмехнулся и бесстрашно пошёл вперёд.

– Глупость врага – лучший союзник. – Сказал он, глядя в глаза Михаилу, на своём языке, тот его прекрасно понял и не замелил с ответом.

– Мудрости вашего народа всегда учил меня мой наставник – Сансеной. Ибо нет в Разделённом Мире воинов лучше, чем вы. Не было, по крайней мере, раньше. Твоих юнцов убивали выродки. – Архангел позволил себе хохотнуть. После этих слов у Вельзевула надменная улыбка с лица пропала, и оно вновь стало каменным.

– И это говорит мне назвавший себя архангелом. Говорит мне, безоружный и отступающий. Лети, пернатый – этот мир наш по Закону. Ты не можешь быть здесь.

– Но Я здесь.

– Значит, ты умрёшь. Сейчас. – Демон перехватил саблю и напружинил ноги для броска, от которого ангел не смог бы уклониться или улететь – Оселсата достала бы его. Михаил сузил глаза, сжал кулаки.

Демон с невероятной скоростью подался вперёд и прыгнул на Михаила, занося свою жуткую дадао для смертельного удара.

Михаил видел всё с невероятной чёткостью. Видел, как древний клинок, рассекая воздух, нёсся на него. Он не двигался – ещё рано. «Глупость врага – лучший союзник» успело вновь промелькнуть в голове архангела.

Руки Михаила резко поднялись и сошлись на уровне груди. Между ладоней вспыхнуло пламя.

Вельзевул летел на ангела – его глаза расширились от ужаса и осознания собственной ошибки.

Ладони Михаила плавно пустили огненный шар светло-жёлтого цвета вперёд – прямо в грудь Вельзевулу. Правая нога заскользила по дуге, разворачивая тело ангела боком к демону. Теперь на лице Михаила рождалась надменная улыбка победителя.

Огненный шар, пущенный архангелом, врезался в нагрудный доспех Вельзевула, прожёг его и ворвался внутрь тела, моментально изменив направление полёта демона. Ноги и голова встретились от столь резкой смены скорости, стальные наколенники разбили в кровь лицо и без того искажённое страхом. Боли Вельзевул почувствовать не успел…

Оселсата, вырвавшись из рук демона, просвистела рядом с Михаилом, так вовремя развернувшимся. Грохнувшись о брусчатку, она несколько раз подскочила, делая различные кульбиты, оглашая звоном замершую и утонувшую в тишине площадь перед храмом.

Тело воителя упало в паре метров от места столкновения с огнешаром. Упавшее на отлично подогнанные гранитные кирпичи, что составляли покрытие площади, тело демона протащило ещё с полметра. Внутренности выгорели вплоть до костей. Видимую целостность трупа Вельзевула удержали лишь отлично подогнанные доспехи – внутри же торса практически не осталось. Лишь пепел…

Архангел стоял неподвижно. Надменная улыбка не покинула его лица. Глаза смотрели куда-то в некую точку на брусчатке, где ничего не было. Медленно Михаил перевёл взор на Оселсату, для этого ему пришлось чуть повернуть голову. Улыбка стала чуть шире, почти незаметно. Наконец он поднял голову и осмотрелся – воители стояли молча, опустив головы – они прощались с предводителем.

– Абигор! – раздалось с одной стороны. – Абигор! – Отозвались с другой.

– Абигор!

– Абигор!

Демоны выкрикивали истинное имя Вельзевула, кое он носил до посвящения. Постепенно вопли переросли в слаженное скандирование.

– Абигор! Абигор! Абигор!

Михаил прекрасно знал традиции демонов-воителей. Истинное имя правителя – сильнейшего, доказавшего это, произносится, лишь когда его убили. Обычно убивший становится следующим Вельзевулом – новым «Мухами окружённым».

Однако сейчас ситуация иная. Они уйдут – весть о гибели Вельзевула разлетится, как огонь по сухому осеннему лесу. Они уйдут.

Уйдут! А Михаил останется. По праву сильнейшего.

О чём говорил Вельзевул? Как это он – Михаил, не имеет права быть здесь? Михаил был уверен, что ни одного из пунктов Закона он не нарушил.

* * *

– Михаил нарушил Закон – последствия могут быть фатальными для всего мира.

Сеной закусил губу. Вертолёт заходил на посадку, внизу уже ожидали многочисленные санитары, готовые принять раненых. Пока разгружался первый вертолёт, машина с Сеноем ожидала очереди, зависнув в воздухе.

– Почему нарушил? Разве он не имел права сражаться с Вельзевулом?.. – Тихо спросила так и сидевшая за спиной Сеноя Зверь.

– Сражаться за право обладать этим миром Михаил имел бы только в том случае, если демоны уже полностью овладели миром. Только так и никак иначе. Он не мог не знать этого.

– И как же тогда так вышло? Он раньше вроде так не ошибался…

– Он не ошибся. – Сеной чуть заметно усмехнулся, но никто этого не заметил.

* * *

– Ох, теснят серых-то… Командир, может ещё раз зайдём и аккуратненько…

– Не, не получится – смешались. Откроем огонь – по своим попадём.

Командир «Семаргла», тот самый, что первым нарушил приказ не вмешиваться, смотрел на продолжающуюся внизу битву. И берсерки и демоны выдохлись. Но последних было больше.

– «Свои». – Чуть слышно усмехнулся стрелок, сидевший в передней части кабины. А ведь и вправду, за какие-то полгода берсерки стали своими. Сначала их было десяток, но они себя показали как надо. И то, что сейчас пилоты видели внизу, подтверждало всё это. Как не крути, но сейчас Дети Войны сражались не за свой мир, откуда пришли, а за этот. За людей…

Откуда было знать пилотам, что когда-то давным-давно этот мир был для берсерков куда роднее их нынешнего.

– Это что? Никак отступают?