Текст книги "Поколение войны"

Автор книги: Макс Крест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Понял – давай.

Дверь захлопнулась, Клим изобразил простоватую походку и двинулся в сторону остановки. Троллейбус уже виднелся, и он затрусил быстрее. Троица уже стояла там.

Седой выждал, пока все загрузятся в транспорт, и поехал вперёд.

* * *

Морев возвращался домой пешком. Решив прогуляться, он оставил машину у «ЦПД». Время давно близилось к ночи, сегодня из-за совещания пришлось задержаться. Дети, наверное, уже спят или как раз в процессе укладывания. Он посмотрел на часы – всё верно, пора спать. Сегодня всё, что успеет, это пожелать спокойной ночи, а то и вовсе разок глянуть на уже спящих.

Работа порой забирает его у семьи. Очень хорошо, что жена и дети привыкли к этому и стараются его не колоть. В конце концов, любой хотя бы частично свободный день он посвящает им.

На улице пусть не было до конца темно, но фонари горели, отнимая у белых ночей свойственную им сказочность. Они всегда напоминали ему о первой встрече с Лерой. Он тогда только попал в, тогда ещё, ФСБ. Был молодым, красивым и стриженым. Это сейчас стало чуть легче дышать в плане внешнего вида, а раньше о хвосте и мечтать не дали бы.

Такой же вечер был, он гулял с другом вдоль набережной, навстречу шли две девушки. Шли быстрым шагом – не без причин. К ним грязно клеилась пара кавказцев. Девушки старались их игнорировать, но те вились перед ними как волчки, не давая пройти.

Тогда Влад и Серёга переглянулись и, не думая ни о чём, пришли на выручку. Будучи в хорошей спортивной форме они легко смогли перекинуть два выкрикивающих ругательства тела через гранитную ограду Невы. Послышались всплески вперемешку с новой волной ругани. Герои же, не произнося ни слова, подали дамам руки и проводили до метро.

Познакомились чуть позже. Влад по-воровски подбросил в приоткрытую сумку девушки свою карточку с номером телефона – она позвонила спустя неделю. После недолгих раздумий уже через полгода они расписались. Через год появился Дима.

Был вот такой же тёплый вечер. Лицо Влада украсила мечтательная улыбка.

Позади него послышался шорох – он оглянулся. Никого не увидев, он продолжил идти. Дорога была почти пуста, редко кто попадался ему по пути. Однако его не отпускало ощущение, что за ним следят. Используя стекла припаркованных машин, витрины и прочие отражающие поверхности, он убедился, что никого позади нет – по крайней мере, из тех, кто мог бы быть опасным.

Но откуда же это ощущение?

Он свернул во дворы, до дома оставалось совсем немного – пересечь пару дворов по диагонали. Напряжённость не пропала, более того, прибавилось ощущение, что ему буквально дышат в спину. Резко обернувшись, он вновь никого не увидел. Ничего не дёрнулось, никто не скрылся за углом здания или в парадной подъезда. Такие мелкие движения их учили замечать и фиксировать, даже если они почти вне зоны зрения.

Но ничего – пусто.

Влад расслабился и обернулся. Сделать шаг не удалось – перед ним беззвучно возник некто в чёрном. Свет фонаря бил из-за спины неизвестного, и его лицо скрывалось в тени капюшона. Одет был странно – словно древний странствующий монах – всё чёрное, длинный балахон, капюшон опять же.

– Здазтвуй, Влад. – Произнёс некто со странным акцентом.

– Вы кто? – Морев попятился, однако параллельно с этим человек в чёрном подошёл ближе – расстояние между ними не изменилось. Ростом тот был чуть выше Влада, но сутул и уже в плечах.

Свет от другого фонаря упал на лицо неизвестного, осветив сокрытое под капюшоном.

Там оказались жуткие черты лица, создавалось впечатление, что его бледная кожа просто натянута на череп и никаких мышц там нет. Глаз не было – вместо них были тёмные провалы, куда не проникал свет. Когда в глазах Влада отразился испуг, на лице стоявшего напротив расцвела улыбка.

– Я дома! – Полушёпотом произнёс Влад, войдя домой. Лера вышла к нему и приобняла.

– Где пропадал, там вон чего творится!

– Что?

– Настоящего ангела видели у нас тут – на Марсовом поле.

– Да ну, брось ты!

– Да по всем каналам вон крутят. С тобой вообще всё нормально?

– А что?

– Кажешься таким свежим, словно и не трудился почти до полуночи.

– Да – есть такое, словно новые батарейки вставили. – Влад улыбнулся и поцеловал жену. – А вот есть хочется, будто пропасть сколько лет нормально не питался.

* * *

Ну конечно белые ночи в Петербурге не такие, как на севере, где и поздней ночью кажется, что Солнце только что скрылось за горизонтом. Но это явление – одна из визитных карточек северной столицы.

Сеной прищурился, вглядываясь в туманную дымку над Невой. Свинцовые волны мерно плескались между гранитных берегов, иногда вырываясь на ступени спуска к воде. На противоположном берегу возвышался Исаакиевский собор. Сейчас он напоминал угрюмую громадину, позади него на город надвигались серые тучи – будет гроза. Вдали уже расцветали яркие сполохи молний, еле слышно докатывались звуки грома.

Сидя на ступенях между двумя сфинксами, Хранитель не сводил глаз с накатывавших туч. Позади него проходила какая-то весёлая компания. Ему не нужно было оглядываться, чтобы узнать сколько их, как их зовут, почему они не спят и о чём сейчас каждый из них думает.

Одна из девушек заметила человека, одетого в весьма странную одежду. Она назвала её про себя «винтажной». Вот её рука дрогнула в направлении фотоаппарата, висящего на шее. Сейчас она сделает несколько снимков. Чуть поколебавшись, спросит разрешения сфотографироваться с незнакомцем. Смешная, а друзья-то даже не заметили сидящего на лестнице человека.

Вот, уже спускается с подругой, которая будет играть роль фотографа.

– Прости, пожалуйста, а…

– Конечно, Марин, Я не прочь – фотографируйся на здоровье.

Девушка оторопела. Сеной улыбнулся, не широко, не скупо – от души.

«Не бойся».

Словно под гипнозом девушка подсела к ангелу. На ней было красивое, в меру короткое платье зелёного цвета, волосы распущены – длинные, русые и при этом ни разу не крашеные. Лёгкие тапочки были в тон платью – если бы ангел был человеком, то он не отказался бы познакомиться с ней, проводить до дома. Её компания далеко не такая добродушная, как хочет показаться.

Подруга, вооружённая фотоаппаратом, сделала несколько снимков и, убедившись в их качестве, кивнула. Девушка по имени Марина встала, она до сих пор была чуть ошарашена.

– Кто вы?

– Я Ангел-Хранитель. – Честно ответил ей Сеной.

– Как интересно. И чей же?

– Сегодня – твой.

Подруга закатила глаза и пошла вслед за компанией.

– Вика подумала, что «бомжа яйца подкатить решил» – ну и манеры. – Сеной впервые посмотрел ей в глаза. – Чтобы вернуться сегодня домой живой, ты должна прямо сейчас идти в метро. Успеешь, если поторопишься. Фотоаппарат завтра заберёшь у неё – придётся удалить много скабрёзных фото.

– А что если я не послушаюсь? – Спросила девушка. Без вызова, без сомнений – просто спросила.

Сеной на минуту замолк, перестал дышать, после чего глубоко вдохнул и отвернулся.

– Твой отец будет убит горем, когда ему завтрашним утром позвонят из морга и скажут, что его единственной дочери больше нет. Позже уже сотрудники милиции поведают ему, пусть и с неохотой, подробности твоей гибели. Он попытается свести счёты с жизнью, но его остановит иное чувство, которое поглотит его – месть. Он убьёт двоих из трёх парней, что надругаются над тобой – третий толкнёт его на проезжую часть и проезжающий автобус убьёт его. Быстро – он ничего не почувствует. – Сеной вновь посмотрел в глаза Марины, они были полны слёз. Он не только рассказал ей это – он показал, как всё будет, дал прочувствовать, осознать. – Если задержишься ещё на пару минут – метро закроется.

Девушка вскочила и, кивнув на прощанье, бросилась в сторону 5-ой Линии.

Сеной усмехнулся сам себе – как приятно спасти жизнь, с этим ничто не сравнится. Это как наркотик, только главное отличие в том, что хорошо после приёма всегда, а не только в первый раз. Никаких ломок – осознание, что ты уже сделал, вселяет уверенность, что дождёшься того момента, когда сможешь спасти кого-то ещё.

– Отличная работа. – Рядом подсел Семангелоф.

– Как думаешь – Арвинг потянет это?

– Потянет, главное нам оставаться в стороне. Будем учить его – ты в первую очередь. Его душа вырывается всякий раз при опасности. Надо научить парня направлять её мощь в правильное русло.

– Считаешь, Меч примет его?

– Не уверен. Важнее, чтобы Арвинг принял Меч как оружие, которым он будет защищать всё, что стало ему дорогим в жизни. Тогда возможно и Меч примет его, как принял его отца.

– Михаил знает, что мы здесь и помогаем Мессии.

– Нужно быть внимательнее, хотя это становится всё сложнее – боюсь, мы сможем оставаться собой не более недели.

– А потом?

– Потом… Нужно увести их из города. Начать готовить его сейчас.

– Он воспротивится.

– Конечно. Ведь он сын Люцифера – быть против у него в крови. Но он примет свой путь – Я уверен.

– Ты знаешь, чем этот путь кончится?

– Да. По крайней мере, Я думаю, что знаю.

– У нас нет права на ошибку – ты должен это не хуже меня понимать.

– Ты дашь ему в руки оружие и научишь с ним обращаться – долго потеть не придётся, кровь внутри него вспомнит всё гораздо быстрее тела. А через год он выйдет на бой и победит. Или умрёт, а следом за ним мы и весь Срединный мир…

Глава 11

– Арвинг, поднимайся.

Арвинг открыл глаза. Он лежал в постели, рядом спала Ольга. Он огляделся – в комнате никого не было. Не понимая, приснился ли ему голос или был он взаправду, Арвинг ожидал подтверждения своих догадок.

– Это не сон. Поднимайся.

Прозвучавший голос был терпелив, но настойчив. Кажется, это был не Семангелоф, а второй – Сеной.

– Что случилось? – парень решил попробовать связаться с пробудившим его.

– Нужно срочно встретиться. Оле не слова. Вернёшься – расскажешь.

Арвинг сел на кровать. Часы на тумбочке показывали несусветную рань. Переведя взгляд на вполовину занавешенное окно, он убедился в достоверности данных будильника – темновато по меркам белых ночей.

Усилием воли он стащил себя с кровати, оделся, зашёл в туалет, затем в ванную. Вскипятил чайник – попил кофе с остатками вчерашней картошки. Вышел на балкон – прохладно, погода не обещает быть приятной. Одевшись, он тихо вышел из квартиры – Оля не проснулась.

В качестве разминки он спустился по лестнице. Между третьим и вторым этажами его осенило.

– Сеной, а идти-то куда?

– Никуда. – Сеной возник прямо перед ним, Арвинг от неожиданности едва удержался на ногах. – Не ругайся. – Ангел подмигнул.

– У вас, ангелов, жуткие манеры: разбудили ни свет, ни заря, зовёте, не говоря, куда идти, и появляетесь прямо перед носом. Мог же и ударить рефлекторно!

– Мог бы. – Кивнул Сеной, совершенно не изменившись в лице.

– Так и куда мы?

– Сейчас сделай глубокий вдох и закрой глаза.

– Зачем?

– Делай!

Наполнив грудь воздухом, Арвинг закрыл глаза. Пару секунд ничего не происходило, и он хотел их уже открыть, как вдруг даже через веки ударил очень яркий свет, а из лёгких выдавило весь воздух, что там был. Покачнувшись, Арвинг хотел уцепиться за поручни лестницы, но, не нащупав их, потерял равновесие окончательно и упал на колени. Упал он не на гладкий бетонный пол лестничной площадки, а на траву.

Глаза открылись сами собой. В первую очередь от удивления. Да, он сидел на траве. Его обдало холодом, он поднял глаза и увидел, что находится посреди заросшего плаца какой-то заброшенной военной части.

Арвинг встал, хотя ноги отказывались. Сердце отбивало ритм, как после доброй пробежки на десяток километров. Лёгкие напомнили о себе – он совсем забыл, что так и не вдохнул вновь, после попадания сюда. Интересно, кстати, куда его занесло…

– Эй!

Ответом послужили лишь птичьи крики, стрекотание насекомых в траве и тихий свист ветра. Вокруг не было абсолютно никого.

– Сеной, ты что, издеваешься?

– О-о-х! – Раздалось рядом, он обернулся и увидел Шекспира. Тот, покачиваясь, поднялся и, увидев Арвинга, как-то криво усмехнулся. – Сеной просил передать, что не издевается.

– Как мы сюда попали? Тебя только что тут не было!

– Нас телепортировали – неужели неясно? Ох – ну ощущения… Второй раз так, всё равно не нравится – лучше бы на поезде поехал.

– Где мы? Ты в курсе?

Шекспир огляделся – его лицо осветила ностальгирующая улыбка.

– Да, знаю.

– У-у-у-у-у… – Раздалось за их спинами. Это появился Вихрь. Сделав глубокий вдох, тот осмотрелся. – О! Здорово!

При появившемся парне был большой вещмешок, набитый, как казалось, до краёв.

– Вихрь, ты знал, что нас сюда закинут?

– Да! А вас эти черти не спрашивали? Мы им со Зверью сразу сказали, что если и есть где место, где можно схорониться на год – то здесь!

– На год?! – Вытаращился Арвинг. – Я не ослышался?

– Нет – на год. Всё верно. – Подтвердил Вихрь.

– Ох, мать чесная!

– Вот и Зверь. – Улыбнулся Вихрь и помог подруге подняться.

Арвинг подошёл к Вихрю и, ткнув пальцем ему в грудь, повторил вопрос:

– Какой, на хрен, год?

– Ты чего меня-то спрашиваешь? Все вопросы к господам ангелам. Они скоро будут, я так думаю.

– О-о-о-х… – Кристина сделала глубокий выдох, распластавшись на траве. – О-о-о…

– Оп-па! – Тихо себе под нос пробубнил Шекспир. Его услышал только Вихрь, на его вопросительный взгляд Шекс развёл руками и отрицательно покачал головой.

– Все в сборе. – Констатировал появившийся Сеной. – Так-с. Арвинг – помолчи три минуты и Я тебе всё объясню. Да-да, Олег – тебе тоже.

Сеной осмотрелся, казалось, что он здесь впервые. Он прошёлся туда-сюда по плацу, заглянул в окна-двери. Что-то сам для себя отметил и подошёл к скучковавшимся на небольшой лужайке пятерым. Он хотел что-то сказать, но, едва открыв рот, тут же закрыл обратно и посмотрел справа от себя – там тотчас появился Семангелоф.

– Вот. Теперь точно все.

– Кхе-кхе!

– Так – объясняю. Обстоятельства, в которых мы оказались, требуют срочных подготовительных решений. Андрей, Вера и Олег в данной ситуации оказывались и, потому, частично готовы. Тебе, Арвинг, предстоит многому научиться до окончания объявленного срока – не бойся, мы поможем. Вопросы?

– Вы сдурели? – Без тени уважения или такта спросил Арвинг.

– Нет. – Покачал головой Сеной.

– А я здесь зачем? – Спросила Кристина.

– Понимаю тебя – ты оказалась не в то время и не в том месте. Ты и Арвинг – очень близкие друзья. Через тебя на нас могут выйти…враги. Чтобы этого не случилось, ты побудешь с нами. Понаблюдаешь.

– Год?!

– Это что – проблема?

– Господа Хранители, если вам миллиард лет, это не значит, что год совсем мало. Что мы будем делать год? – Арвинг, казалось, сейчас с кулаками бросится на Хранителей.

– Арвинг – не переживай. Год пролетит – ты и не заметишь.

– Что меня утешать? Я даже не знаю, что я делать должен в этом всём? Убивать всяких жутких тварей?

– Если повезёт, то всего трёх. А чтобы повезло, нужно уметь держать меч в руках – ты умеешь? Нет! Хочешь? Нет! Будешь? Да! – Сеной развёл руками. Позади ангела расхохотался Шекспир. Арвинг грозно посмотрел на него, тот помахал ему рукой, намекая, что останавливаться не намерен.

– Уверен? – Воинственно спросил Арвинг.

– Да, уверен. Я объясню. Ты когда-нибудь смотрел по… телевизору… да, правильно, как выглядит планета Земля? Конечно, видел. Так вот – если ты будешь упираться – то все люди, которые сейчас живут на этой планете, будут убиты. Не скажу, что вы лучшее из того, что есть, но вы есть, а это налагает на всех остальных разного рода ответственности. На твою долю выпало попытаться спасти оставшиеся после глупой резни прошлого года четыре миллиарда человек.

– Правда, нет того, кто мог бы меня заменить?

– Фактически можем это сделать мы с братом, но беда в том, что Михаил выбрал тебя ещё до твоего рождения. Если быть откровенным, то ты родился с его подачи именно для того, чтобы погибнуть через год. Наша с братом задача – наша доля ответственности – помочь тебе выжить и нарушить планы Михаила. Арвинг, прошу – прими это.

Арвинг сделал пару шагов от Сеноя и, отвернувшись, пошёл прочь. Схватившись за голову, он остановился и мучительно о чём-то думал, глядя на стену деревьев. После нескольких минут в одной позе он обернулся – все смотрели на него. Он покачал головой.

– Выбора нет, да?

Ответом послужил отрицательный кивок Семангелофа.

– Я так и думал…

– Арвинг, твой отец, не желая того, положил жизнь ради этого мира – он скитался под этим небом без души, совершенно не представляя, кто он. Если бы не случай, то возможно и не узнал, и всё было бы совершенно иначе. Ты в более выгодном положении – у тебя есть мы. Мы расскажем тебе всё, что угодно, научим всему, что умеем – конечно, один год слишком мало, но у тебя есть душа, это уже половина успеха. Твоя кровь, твоё тело вспомнят накопленный опыт твоих предков – поверь мне.

Семангелоф умолк.

– Подождите-ка… То есть как это? У него есть душа – а у нас?

– Вера, да – так оно и есть. Люди не имеют души. Я расскажу подробнее чуть позже, если захотите.

– Началось утро в деревне. – Пробубнила Зверь. – Ладно, пошли в казарму – там наши кровати должны быть с того раза.

Вихрь взвалил на себя свой огромный мешок и пошёл вслед за девушкой. Перед ними шествовали Хранители. Замыкали отряд Шекспир, Арвинг и Кристина. Последняя походила на тень, которая тихо плыла за собравшимися. Ей казалось, что она здесь определённо лишняя, но вслух она этого сказать отчего-то не могла. Ей хотелось здесь быть.

В последние дни голова часто кружилась, и она делала вещи, которые совсем не желала. Она постоянно смотрела из окна своей квартиры в небо. Она делала это порой часами, чем вгоняла в ужас родителей. Они уже шептались порой о том, что с ней что-то совершенно странное творится. Кристина завсегда была тихой и спокойной, никогда не имела привычки делать экстраординарные вещи, но вот так себя всё же не вела.

За собой она замечала странные мысли, которые словно ей подбрасывали в голову. Это были не её мысли! Даже сейчас, шагая по поросшему сорняками асфальту, она не желала противиться нахождению здесь. Наоборот – ей хотелось остаться. Она хотела тоже учиться у Хранителей, хотя и не представляла чему. Но хотела.

Казарма встретила их сыроватой прохладной тенью. Искомые кровати и впрямь стояли – восемь штук в ряд, пять по одну сторону «занавески» из плащ-палатки и три по другую. Ещё одна стояла в некотором отдалении от других у окна.

Сырость была тут достаточной, чтобы становилось мерзко и зябко. Семангелоф велел открыть все двери и, по возможности, окна, вытащить все имеющиеся матрасы на улицу и попробовать их высушить.

Из мешка Вихря были тем временем изъяты спальники, три больших палатки, изрядный запас гречневой каши, несколько комплектов камуфляжной одежды, четыре меча, замотанные опять же в старую плащ-палатку, и ещё много чего. Арвинг с любопытством созерцал процесс изъятия и отметил, что для нормальной жизни у них всё есть. В то же время он переживал за Кристину – она тут застряла из-за него. И как оказалось, отправить её домой нет возможности.

Дом… Что подумает Оля, когда проснётся? «Расскажешь, когда вернёшься» – хорош же будет рассказ спустя год отсутствия… «Привет, милая моя, вот и я. Меня год учили убивать и выживать во время очередного конца света. Погоди ещё чуток – мне нужно убить трёх захватчиков из параллельного мира, а потом будем мы жить долго и счастливо…»

Просто замечательно!..

– Семангелоф. – Арвинг без особой надежды подошёл к Хранителю. – Точно нельзя хотя бы предупредить как-нибудь мою девушку, что я пропаду. Да и родителей Кристины…

– Нет. Я объясню всё вечером.

После этих слов ангел ушёл. У Арвинга промелькнула мысль, что лучше бы спросил это у Сеноя – тот более разговорчив. Семангелоф же обычно мрачный, как туча, и молчаливый. Говорит только что-то важное. И то, если считает важным это сам.

Таким образом, остаётся ждать вечера.

Кристина сидела в углу с отсутствующим видом и наблюдала за перемещениями остальных. Происходила заурядная суета по обустройству лагеря. Девушка была далека от этого.

– Ты как?

– Мы попали, да?

– Как по мне – только ты. Я, видимо, тут за дело. – Арвинг попытался пошутить, чтобы хоть как-то развеять подавленное настроение подруги.

– Что сказал Семангелоф?

– Что разъяснит всё вечером – нет, чтоб сначала объяснить, а потом меры принимать…

– Всё не как у людей. – На этот раз пошутила Кристина, но Арвинг не понял – ещё не свыкся с мыслью о том, что он не человек вовсе.

– Пойдём, осмотримся?

– Пожалуй, это самое лучшее, что мы можем. – Кристина, наблюдая, насколько слаженно делала неясные ей дела троица учеников отца Арви, и, чувствуя себя одновременно и не у дел, и бесполезной, решила, что лучше будет просто не мешать.

Они вышли из здания казармы. Перед ними был плац, местами асфальт на нём растрескался и порос травой и даже небольшими деревцами. Напротив было ещё одно трёхэтажное здание. Было видно, что крыша изрядно прохудившаяся, с одного края заметно просевшая. Обойдя это здание, они поняли, что оно было предназначено для теоретических занятий – внутри были видны наглядные пособия, плакаты, шкафы, в которых порой были ещё книги. За строением асфальтовая дорожка, проходящая между заросшими настоящим лесом территориями спортивных площадок. Между деревьев виднелись брусья, турники – корни растений нарушили их расположение и для физкультуры они уже не годились.

Пройдя по дорожке, пара вышла на довольно просторное место, уставленное остовами от машин. Здесь были и грузовые, и легковые машины, точнее то, что от них осталось. Проржавевшие корпуса стояли рядами так, как их оставили, когда покидали это место. Рядом нашёлся склад ГСМ, ремонтный бокс, также было два сгоревших здания, назначение которых теперь неизвестно.

Слева виднелось несколько пятиэтажных домов. Арвинг и Кристина смело направились туда. Домов было шесть штук, что намекало на немалое количество народа. В целом они были почти как новые, если вычесть, что их местами оплели растения, а на некоторых балконах виднелись занесённые деревца. Решили войти внутрь – подъезд был сырой, штукатурка облупилась и сплошным ковром лежала на ступеньках. Квартиры были настежь открыты, внутри почти ничего не было. Ожидание найти сносные кровати, или что-то вроде того, не сбылось.

Удалось выйти на крышу и осмотреться – вокруг не было ни намёка на большие поселения. Тянулась линия электропередач куда-то на запад, захватывая этот городок. Больше глазу было зацепиться не за что – вокруг разлилось зелёное море лесов. В некотором отдалении, не больше километра, меж деревьев поблёскивало озеро.

Погода была заметно лучше, чем в Петербурге – было тепло, обдувал приятный ветерок. Время потихоньку перевалило за полдень.

До вечера время тянулось гораздо дольше. Примерно в девять все собрались около казармы, Вихрь делал на костре ужин. По всему было видно, что намечалось что-то вроде организационного ужина.

– Андрей, корми всех, а Я поведаю то, что необходимо знать вам.

– Ага, сейча-ас. – Вихрь деловито раскладывал кашу по тарелкам, не забывая порой запустить и свою ложку прямо в котелок.

– Приступайте, сударь Семангелоф. – Заедая кашу коркой чёрного хлеба, попросил Шекспир.

Семангелоф, помолчав минуту, начал:

– Значит, первое: почему мы здесь? Отвечаю – мы здесь потому, что быть в черте города, да и вообще на людях нам опасно. Точнее опасно для Арвинга, а, следовательно, для всего мира. Второе: почему здесь Кристина, а Оля даже в курсе быть не может о твоём, Арвинг, местоположении? Отвечаю – с Кристиной ты знаком дольше, у вас есть слабая ментальная связь, с помощью которой тебя можно найти. Третье: кто хочет до тебя добраться? Отвечаю – партисипат.

– Ответ, достойный оваций! – Усмехнулась Зверь. Поняв, что Семангелоф не понял её намёк, она закатила глаза. – Кто такой этот… ну вот этот.

– Партисипаты – это один из трёх видов демонов. Буду говорить, чтоб было понятнее вам. Иначе их можно назвать подселенцы. Аградон был партисипатом. Немезия была из рода отравных демонов. Кстати, она была последней из этого рода. Третий род – воители, с ними вам предстоит встретиться через год.

Так вот, партисипаты – это те демоны, про которых снята масса фильмов. Это те, что вселяются в людей. Во времена Единого Мира мы старались не выпускать их за границы отведённых им областей. Сейчас они наравне с воителями поселены в Преисподнюю.

Почему мы так срочно эвакуировали вас – мы почувствовали одного из них здесь, в этом мире.

– И что, он хочет в меня вселиться?

– Нет, Арвинг, боюсь, это в его планы не входит. Беда в том, что мы с братом теряем наши силы. Ещё может пара дней, и мы станем вполне обычными с виду. Не будет больше чтений мыслей, телепортаций и прочих чудес…

– То есть обратно пешком придётся… – Вздохнул Шекспир.

– Расскажи ещё про них: как ведут себя, как распознать, если возможно?

– Резонный вопрос, Андрей. Отвечаю – пока партисипат не в ком-то – его видно за километр. Вспомните Аградона опять-таки. Если же он нашёл тело и вселился, то могут пройти годы, но он себя так и не выдаст. Он словно паразит будет жить за счёт носителя. Вечно это, конечно же, продолжаться не может – особенно у людей, поэтому очень скоро, в намерении питаться постоянно, ему придётся проявить себя. Помимо питания энергией тела, они очень любят питаться энергией страха – поэтому партисипат начинает активно пугать окружающих. Вывернутые конечности, пустые глаза и прочие мелочи. Когда носитель истощён, партисипат сам бросит его. Для первого же это верная смерть.

В нашем же случае – подселенец выступает ещё и в роли шпиона. Вот почему нам не надо, чтобы он был среди нас. Всё понятно?

Собравшиеся молча кивнули. Понимая, что к чему, стало гораздо проще относиться к добровольной ссылке.

– Ясно. Так бы сразу. – Арвинг доел кашу и вычищал куском хлеба тарелку.

– Извини, но сейчас самое время ответить на накопившиеся вопросы.

– Тогда ответь на мой вопрос. – В лоб сказала Кристина.

– Это долгая история.

– Мы не спешим. Расскажи нам, почему нынешнее поколение Хранителей близко к уничтожению всего и вся?

Этот вопрос заставил поднять брови почти всех. Хотя бы потому, что только Кристина додумалась его задать. Однако после кратковременного шока требующие ответа взгляды впились в Хранителей.

– Что ж… слушайте.

Единый мир

Задолго до событий Первой Войны

На замок Хранителей накатывала тьма.

В центральной зале собрались пять ангелов. Ветер волновал чуть чадившие факела, которые скорее были украшением – Хранители прекрасно видели без них.

– Прошёл год с гибели Сансеноя. Мы больше не можем сидеть сложа руки и наблюдать, как расползаются демоны из заповеданного им угла. Расползаются, разлетаются и чинят бедствия.

Семангелоф говорил тихо, но все его слышали.

– Почему же мы до сих пор это терпим? – Высокомерно спросил Михаил.

– Потеря Сансеноя показала, что Хранители далеко не всесильны… Поэтому, посоветовавшись с Сеноем, мы решили, что вы готовы заменить нас. Не будет последних испытаний. Мы должны все вместе разобраться с проблемой демонов.

– Наставник, поведай нам о проблеме, ибо мы до сих пор не в курсе её деталей.

– Да, Гавриил, прости нам это – мы берегли вас.

– От чего?

– От вас самих…

– Не понимаю. – Гавриил тряхнул золотистыми волосами.

– В центре этой проблемы ваша сестра – Лилит. Ей овладел партисипат. Используя её, как матку, для рождения нового рода демонов, партисипат окружил себя армией крылатых тварей. В сущности, они такие же демоны, но чуть меньше и с крыльями – мерзость. Такого быть не должно, но оно случилось. – Семангелоф тяжело вздохнул. – Проблему нужно искоренить полностью…

– То есть убить и Лилит? – Нахмурился Михаил.

Ответом послужило погребальное молчание наставников.

– А в чём проблема?

– Ты сдурел? – Сделал шаг в сторону брата Люцифер. – Она наша сестра. Мы обязаны изгнать из неё демона.

– Ты возвышаешь только её? А из кого-то иного ты бы тоже стал его изгонять? Или просто убил?

– Я бы попытался.

– А если ты попытаешься и не сможешь?

Люцифер сощурил глаза.

– Я не подниму руку на сестру.

– Значит, это сделаю Я. Мы должны хранить мир от всего, что ему угрожает – от нас самих в том числе. Гавриил, что ты скажешь?

– Полагаю, есть проблема не только в том, что сделать с Лилит? – Он взглянул на Хранителей.

– Гавриил прав – в прошлый раз мы не смогли даже близко подобраться к вашей сестре. Слишком много оказалось супротив нас тварей. Сансеной погиб, когда пытался прорваться к ней – не вышло…

– Стало быть, сперва нужно думать, что сделать с тварями – оставим судьбу Лилит до уничтожения всех присных.

– Я согласен с братом. – Люцифер кивнул Гавриилу. Средний брат чаще молчал, но его мудрость всё равно оказывалась громче иных слов.

– Мы ударим впятером. – После этих слов в зале повисла гробовая тишина. Семангелоф обвёл всех собравшихся взглядом. – Но перед этим мы должны соблюсти церемониал и перед первым настоящим полётом посвятить вас в Хранители. Этот полёт расставит по местам всё – достойны ли вы самостоятельности или нет.

– Полагаю, тянуть не будем? – Осведомился Люцифер. – Каждый миг добавляет врагов.

– Да. Ты прав, Люцифер. Сеной, принеси их – пришло время.

Сеной кивнул и вышел. Он вернулся спустя некоторое время – четверо ожидали его в молчании. Он принёс три меча с разными рукоятями – блестящей серебристой, чёрной и зеленоватой.

– Это мечи Хранителей – они передаются из поколения в поколение. Всего их четыре. Три передаются молодым Хранителям в день посвящения, четвёртый остаётся у старшего из предыдущего поколения. Таков обычай.

Семангелоф глубоко выдохнул.

– Люцифер – подойди.

Молодой Хранитель подошёл и присел на одно колено, глядя в глаза учителю.

– Нарекаю тебя Хранителем сего мира, Люцифер. Имя твоё означает «Несущий свет» – Я вручаю тебе Меч Тьмы. Не бывает теней без света – храни баланс в себе. Будь собой.

В руки молодого пепельноволосого ангела лёг меч. Поднявшись, Люцифер вытащил его из ножен – как и рукоять, он был чёрного цвета. Поклонившись, он вернул меч обратно в ножны и отошёл.

– Гавриил. – Средний брат склонился перед Семангелофом. – Нарекаю тебя Хранителем сего мира, Гавриил. Вручаю тебе Меч Жизни. Ты мудр не по годам, а мудрость всегда идёт рука об руку с жизнью, с приобретённым опытом. Приумножай мудрость свою с каждым прожитым годом, веком, с каждой эпохой.

Гавриил не стал разглядывать меч, как Люцифер, отошёл сразу.

– Михаил. – Третий брат склонился перед учителем. – Нарекаю тебя Хранителем сего мира. Вручаю тебе Меч Света. Свет – это начало всего, но как Я уже говорил, не бывает теней без света. Именно свет порождает тени – остерегайся их. Будь мудр и рассудителен, как твой погибший наставник.

Михаил поднялся, наполовину изъял меч из ножен, на лице блеснул отсвет от серебряной стали. С тихим шорохом меч вернулся обратно. Михаил поклонился и встал в один ряд с новонаречёнными Хранителями.