Текст книги "Поколение войны"

Автор книги: Макс Крест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Одно облачко резко исказилось, точно перед ним возникла огромная лупа – воздух в том месте задрожал и через миг, в нескольких сотнях метров над землёй, возникла крылатая фигура. Дрожание воздуха почти мгновенно сошло на нет, придав облаку прежние очертания.

Крылатый, пролетев некоторое расстояние паря, сложил крылья и камнем пошёл вниз. Изредка поправляя направление полёта, ангел шёл прямиком на них – он отлично знал свою цель.

Довольно быстро люди заметили падающую фигуру. К небу взметнулись указательные пальцы, взгляды – толком же люди не сразу поняли, КТО именно спускается к ним с высоты.

В паре десятков метров ангел раскрыл могучие крылья и мерно опустился на газон Марсова поля. Народ вокруг ахнул.

АНГЕЛ!

Это не было ни коллективной галлюцинацией, ни чем-то иным – это был самый, что ни на есть, ангел. Точно такой, как их изображают в многочисленных книгах, на фресках, иконах и гравюрах. Люди падали на колени и крестились, кто-то шокировано стоял столбом, не веря своим глазам. Поднялось несколько рук с телефонами, снимавшими видео и делавшими фотографии. Бывают всё же те, кому хоть бы что – главное, снять успеть.

Ангел шагал к застывшим в ожидании семерым. Он приземлился недалеко от них, но на достаточном расстоянии, чтобы пройтись. На нём были вычищенные латы, за спиной торчали два меча. Но внимание привлекало не это – роскошные крылья вздымались в такт шагам и чуть подрагивали. Подойдя вплотную, он остановился и огляделся.

Над Марсовым полем повисла непроницаемая, звенящая тишина. Машины остановились – водители выскочили из них и каждый по-своему реагировал на то, что видел. Достаточно было коленопреклонённых, крестящихся – пара человек просто тихо истерила, отползая назад от увиденного. Кто-то что-то шепнул про Конец света, и это эхом пронеслось по полю, словно было выкрикнувши.

Надменно усмехнувшись, крылатый обратил взгляд на стоявших перед ним, сидела только Кристина. Ангел переводил взгляд то на Арвинга, то на Семангелофа. Остальных он будто бы и не видел.

Закинув руку за спину, он достал из ножен с тихим скрипом меч. Подростки ахнули, узнав меч наставника.

– Я здесь, дабы провозгласить волю Высших. – Прогремел голос архангела Михаила. – Срединный мир будет подвергнут очередному испытанию, первый день которого ровно через год.

Сделав шаг вперёд, он воткнул меч между Арвингом и Семангелофом.

– Мессия обязан нести Меч Света, как знак отличия – знак своей избранности. Нарушение Закона, отказ от принятия данной стези карается смертью Мессии и свободного вторжения прочих рас в пределы Срединного мира без предварительных схваток. – Михаил сделал ещё один шаг и, чуть наклонившись к Арвингу, произнёс в разы тише. – Так что если не хочешь в этом участвовать – Я тебе только спасибо скажу.

После этого он грозно зыркнул на Семангелофа и Сеноя.

– А вы бы лучше сторожили Эвенталь – это больше не ваш мир.

Старые Хранители гордо промолчали. Остальные не могли пошевелить языком. Даже Шекспир. Ужас, что вселял крылатый, парализовал их. Всё, что хотелось сделать – бежать. Нестись прочь сломя голову, пока ноги не откажут, пока дух прочь не выйдет, пока сознание не оставит.

Архангел развернулся и, сделав десяток шагов, обвёл взглядом коленопреклонённых.

– Я – архангел Михаил! Заверяю вас, что пока вы в безопасности. А то, что вы пережили в прошлом году, покажется сладким сказочным сном по сравнению с той кошмарной реальностью, которая вам предстоит по истечении грядущего! Отсчёт начат!

После этих слов он пошёл прочь, на его пути оказалась пара истово крестящихся человек – быстрым и сильным движением крыл он расшвырял их в разные стороны, точно они совсем не имели веса. Согнув колени, Михаил забил крыльями и, высоко подскочив, полетел прочь. Через пару минут он растаял. Точно так, как и появился…

* * *

Сидевшие в машине оперативники сняли наушники, отключили направленный микрофон и переглянулись. Что Осин, что Верещагин – оба были преисполнены разного рода чувств. Удивление присутствовало в этом коктейле в меньшей степени – они уже привыкли к подобному. Хотя до этого информация поступала к ним по крупицам и была чаще догадками или новостями постфактум, но она была. И, чёрт возьми, она была достоверной.

Рождественская погоня за ангелами также оставила приличный след в психике. Так что, когда они увидели приземлившегося посреди Марсова поля ангела, их глаза округлились, но ненадолго. Это лишь подстегнуло внимательнее слушать, однако не пригодилось. Крылатый, явившись средь бела дня в людном месте, явно не прятался. И то, что он говорил, было адресовано лишь частично тем семерым, что собрались здесь.

Кстати, явившаяся невесть откуда пара, назвавшая себя, ни много ни мало, хранителями мира, тоже стала сюрпризом. Или, скорее, настоящим подарком – манной небесной! Назвавшийся сложным именем Семангелоф говорил мало, но если говорил, то исключительно по делу. Второй – Сеной, был более болтливый и говорил без умолку. Однако информация, которую он выдавал раз за разом, расставляла все полученные ранее данные в строгую цепь. Как оказалось, цепь эта куда как длиннее и массивнее, нежели считали в «ЦПД».

Не успели два новых ангела поведать всё, о чём мечтали услышать оперативники, как явился третий и выдал, что прошлогодняя свистопляска повторится. Причём очень даже скоро – через год.

Венцом всему стало то, как крылатый представился. Не именем какого-нибудь вшивого воина Господня, про которого в Библии написать забыли, а самим архангелом Михаилом. Одна из центральных фигур христиан оказалась не вымыслом. Но это полбеды! Вся жестокость ситуации, что он как-то совсем не пылает любовью к людям, как подразумевается в священном писании. После того, как архангел перед отлётом обратно расшвырял двоих преклонившихся ему, одного, кстати, довольно тучного, сомнений не осталось. У Осина с Верещагиным точно.

Почесав затылок, Осин кивнул:

– Чё делать-то?

– Так… – Семён явно был под впечатлением дольше, чем его коллега. – Давай, ты в центр, сдай записи Мореву. А я… А я следом за этими субчиками.

– Хитёр, поганец! Мне там разъясняй, что пора заводить ещё две-три папки на новых ангелов? А он прогуляется?

– Ну а ты что-то против имеешь? Я тут спец по скрытному преследованию. Тебя за километр видно, когда следом топаешь.

– И ничего не видно!

– Хватит тебе. Приехал из своего хутора и права качает. Бу-бу-бу! Ехай давай!

– Я, пусть и с хутора, а гонщик профессиональный.

– Ну и гони отсюда на… – Верещагин хлопнул дверью, оборвав фразу. Осин было прислушался, но, не дождавшись продолжения тирады, плюнул в окно и повернул ключ зажигания.

* * *

По указанию Семангелофа все семеро бойко уходили с Марсова поля. Позади них закипал котёл религиозной истерии и ничего хорошего это не несло. Пройдя пару кварталов, Семангелоф сбавил темп.

– Сейчас расходимся в разные стороны – за нами следят.

Зверь поправила шнуровку, незаметно оглянувшись – никого не увидела.

– И не увидишь – он профессионал. – Ответил на незаданный вопрос Хранитель.

– Вот только в мозг без разрешения лазать не надо!

– Я не со зла – время экономлю. Мы с Сеноем найдём вас, до этого не высовывайтесь и не выходите на связь друг с другом. Голубиной почтой разве что – вас прослушивают и следят за каждым шагом. За всеми пятерыми. Уже давно. – Очередями выдавал Семангелоф, между кусками информации он погружался куда-то в себя, но шаг не сбавлял.

Зверь хотела было спросить, как же они их найдут, раз все под колпаком. А если это и вправду так, то ангелы сейчас засветились и теперь тоже будут под наблюдением. Она вновь не успела спросить, как в голове раздалось:

– Так они нас не услышат. Мы сможем сообщить вам всё, что нужно, из любого уголка мира.

– Приём-приём, Хьюстон, как слышно?

– Олег, Я тебя прекрасно слышу, но этим пользоваться не стоит, когда вздумается.

Довольный Шекспир улыбнулся.

– Всё – здесь. Расходимся.

* * *

– Где, говоришь, они разошлись? – Морев вёл пальцем по карте Санкт-Петербурга.

– На перекрёстке Пестеля и Моховой. – Верещагин выглядел виноватым. – Объекты «Вихрь», «Зверь», «Шекспир» свернули направо – сюда. «Ангел 2» и «Агата» пошли прямо. А два новых ангела налево.

– Ты пошёл за ними?

– Да, эти-то пять никуда не денутся – все явки под наблюдением. А про ангелов ничего не знаем, вот я и решил следить за ними…

– Ну, правильно всё сделал-то.

– Да я понимаю. Вот только…

– Что?

– Не мог я упустить их – не пропадают вот так посреди улицы, людной к тому же! Были-были, раз! И нету их…

– Да перестань мямлить уже, Семён. Ну, мы же не знаем, на что эти ангелы способны. Они может и без крыл, как этот вон – поп-звезда наша новая, но чёрт их знает, что они могут.

Мореву показалось, что он дёрнул за нужную струну – Верещагин вроде успокоился и перестал себя корить. Ситуация, безусловно, нестандартная, но с кем не бывает. Не под трибунал же его отдавать теперь!

День перестал быть томительным ровно тогда, когда в динамике, передававшем разговор пяти отрабатываемых объектов, появились два новых голоса. Много интересного сказали. А потом связь прервалась. Снизу послышалась сигнализация – её поставили, чтобы не сидеть сутки напролёт за компьютерами и ждать возмущения, которое по характеристикам будет совпадать с теми, что сопровождают прорывы в наш мир всяких нелегальных мигрантов.

Через две минуты на этаж, где был Влад, влетел один из отдела, следящего за волнениями ионосферы, и доложил местоположение прорыва – Марсово поле.

Через час прибыл Осин и прокрутил запись, красочно расписывая всё, что происходило. У всех, кто на тот момент был на верхнем этаже, волосы дыбом встали от услышанного. Запись и так вполне чётко передавала, что происходило, а прибавив масштабную жестикуляцию и выпученные глаза Осина, становилось доподлинно ясно – грядёт что-то… А вот что?

Спустя ещё час прибыл Верещагин.

И вот они нависли над картой и вычисляют, куда могли улизнуть от его соколиного взора два ангела. А деться-то некуда! Дворы, если и есть, то в них не исчезнуть, так как сейчас все дворы в центре при своей камере – давно причём. Мистика, в общем, но что ещё ожидать от подобных сущностей, которые зовутся ангелами.

Под окнами послышался звук остановившихся машин, хлопнули двери. Морев догадался, кто и с чем заявился.

– Семён, ступай – начальство прибыло.

Верещагин вышел. Спустя минуту в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Как и думал Морев, вошли трое: Вавилов, Филимонов и Лужецкий – три кита самого секретного расследования новой России.

– Вечер добрый, господа. – Спокойно поприветствовал их Морев. Директор прошёл мимо, приветственно кивнул и сел на его, Морева, место. Вавилов и Филимонов присели на стулья рядом. Все трое смотрели на Влада.

– Ты понимаешь, что послужило причиной визита, правда?

– Разумеется, Евгений Михайлович. Мало того – ждал, что прибудете.

– Давай тогда по пунктам, что это было?

Морев, вместо того, чтобы пересказывать, включил запись, которую привёз Осин. Пока она длилась, четверо молча ловили каждое слово, что доносилось из динамиков… Вавилов и Лужецкий мрачнели на глазах, Филимонов, как обычно, держался колоссом спокойствия. Когда запись закончилась, директор, не скрывая дрожи в руках, налил из графина в стакан воды и залпом осушил его.

– Фу! Так-с… – Лужецкий принял обычную позу для осмысления информации из ряда вон – локти упёрты в стол, пальцы в замке и прижаты к бороде. – Что делать-то будем?!

Вавилов даже вздрогнул при этом, директор не отличался сдержанностью и частенько, в ситуациях схожей с этой, неожиданно громко что-то произносил. Филимонов остался недвижим.

– Нас ждёт полный хаос.

– Спасибо тебе, Николай Степанович, просветил.

– Ну а что вы ожидаете? Что несколько сотен людей, видевших и слышавших архангела Михаила, смолчат об этом? У каждого есть мама с папой, возлюбленный и пара левых связей, дети-внуки и лучшие друзья. Не хватаясь за калькулятор, можно сказать, что на данный момент эта новость обсуждается тысячами, а то и больше – наверняка попали в интернет фото и видео. Такой поток мы не сдержим никакой плотиной отвлекающей дезинформации или «официальных» версий.

Наступило неловкое молчание.

– К тому же, – продолжил Филимонов, – повторюсь – архангел Михаил. Так этот ангел представился. И толпа это вкусила, прожевала и проглотила! Это будет похлеще, чем карикатуры на пророка Мухаммеда! Того только нарисовали, а этот сам явился!

Заместитель директора тряхнул головой, поправив вылетевшую прядь волос из уложенной причёски.

– На самотёк такое пускать нельзя… – Вставил Вавилов.

– Да понятное дело, что нельзя. Хех! – Всплеснул руками Лужецкий. – Мне президент уже звонил, спрашивал – говорю, думаем, с такими делами не сталкивались. Говорит: «думайте быстрее». Вот и что мы сейчас тут надумываем? А?

– Мы должны дать сдержанный ответ для СМИ – без подробностей, но и не городя ерунды. Всех свидетелей не заткнём. Официальный ответ не должен запугать людей – это первое, второе – не должен спровоцировать религиозной войны. До сегодняшнего дня все верили в ангелов, сегодня все в их существовании убедились. А вот у прочих религий таких материализовавшихся идолов не случилось – нам вторая волна Крестовых походов и инквизиции не нужна.

– Короче говоря, Николай Степанович – займитесь этим. Вы со своей сдержанностью – клад в данной ситуации. Андрей Ильич, вы сделайте всё, чтобы не случилось чего плохого. Чтоб ни одна секта не схватилась за оружие и не попёрла грудью на амбразуру. Или чего угодно в этом роде. Морев – стратегия ожидания и невмешательства становится опасной. Нужно действовать. Как только будет стопроцентный контакт наших объектов с кем-то «оттуда» – вяжи всех. Ангел не ангел – без крыльев не улетит, а если что, я пойду и сам свечку поставлю, чтоб Бог меня простил за арест и порчу его посланца. Как понял?

– Отлично понял.

– Молодец, Владик! – Директор задумался. – Так, что ещё?

Тишина.

– По домам! Всем спокойной ночи.

Лужецкий поднялся и вышел. Вслед за ним покинул совещательный зал Вавилов. Филимонов подошёл к Мореву.

– Господин Морев, не взирая на всё вышесказанное мной, отдайте ищейкам прямой указ противодействовать массовому распространению материалов с ангелом. Выделите пару человек, на основе имеющихся видео пусть сделают копии для распространения с испорченным звуком, и обыватель чтоб не слышал там ни имени ангела, ни смысла разговора – официально заявим, что технические устройства не восприняли на должном уровне звукоряд в виду воздействия вышеуказанного ангела. Вы уловили нить моих слов?

– Так точно!

– Действуйте. – Филимонов протянул руку Мореву, они обменялись рукопожатиями, и зам директора СД покинул «ЦПД»

Глава 10

– Может, объяснишь, что с тобой происходит? Не припомню, чтобы ты раньше вела себя так. С тобой точно всё в порядке?

– Арви, со мной всё в порядке. Ощущение, что даже лучше, чем раньше.

– Не, Кристин, раньше ты не тормозила так. Мне показалось, что когда явились эти двое, тебя выключили! – Арвинг схватился за голову. – Эти двое… Эти двое! Я не верю тому, что они сказали! А ты?

– Откуда я-то могу это знать?! После той фигни в прошлом году я не знаю, что ещё может быть. А то, что ты ангел, как тот – Михаил который, не знаю. Мне кажется, эти… ангелы тебя знают лучше. Тебя, твоего отца и мать. Перестань задавать мне вопросы эти!

– Ты хоть думаешь, что у меня сейчас в голове?!

– Нет! Я-то тут при чём? Прости, Арви, но это не я ангел, это не мой сородич пообещал устроить ад нам через год. А твой!

Арвинг отвернулся. Вспыхнувшая ссора на повышенных тонах для него была первой в жизни. Сердце отбивало чечёточный ритм, он задыхался и чувствовал, как дрожат сжатые кулаки. Сознание отдавало отчёт, что кто-кто, а Кристина явно не причём.

Он крикнул, перепугав подругу, и с размаху ударил в стену кулаком. Это отрезвило. Он повторил удар – на сей раз сильнее. На стене осталось небольшое пятно крови. Арвинг задышал глубже и чаще. Ещё удар. Ещё. Ещё!

Сзади налетела Кристина и за плечи отдёрнула его от стены, потеряв равновесие, она начала падать, потянув его следом. Он упал рядом с ней и тут же вскочил обратно. Разбивать кулаки о стену больше не стал – как заведённый, ходил по комнате из стороны в сторону.

– Арви! – Надломленным голосом произнесла Кристина, готовая вот-вот расплакаться. – Перестань. Я уверена, эти двое тебе всё объяснят – они на нашей стороне. Вроде бы.

Кристина убрала с лица чёрную прядь, в суматохе вылетевшую из хвоста. Друг на её слова внимания не обратил, не переставая ходить туда-сюда. Девушка покачала головой и вышла из комнаты, села на кухне на стул и стала смотреть, как мечется тень под дверью. Арвинг не находил себе места – его можно понять. Он узнал о себе то, чего бы она о себе знать не захотела бы. Её успокоило то, что у неё с костьми всё нормально и никаких шрамов нет.

Дверь открылась – Арвинг прошёл в ванную. Включилась вода, послышался плеск. Это продолжалось около пяти минут – не меньше. После этого парень вышел и включил свет на кухне. С волос и лица стекали струи воды, футболка была изрядно подмочена, штанам тоже досталось, но меньше. Выглядел Арвинг не лучшим образом. Он и так был бледнее обычных людей, но сейчас лицо было в цвет волос – алебастрово-белое. Глаза тоже были краснее, чем обычно, под ними появились синюшные разводы. С правой руки на пол помимо воды капали редкие капли крови.

Кристина боялась подойти, но всё-таки решилась. В таком состоянии он опасен, но он её друг. Она должна хотя бы попробовать. Взяв первую попавшуюся тряпку со стола, Кристина подставила её под струю холодной воды. Отжала. Осторожно подошла к другу. Он стоял, глядя чуть в сторону и вниз. Дышал ровно, но глубже, чем обычно. Кристина осторожно взяла его пораненную руку и, не отрывая взгляда от лица, приложила смоченную тряпицу к разбитым костяшкам.

Глаза Арвинга чуть сузились, губы напряглись – терпит. Обычный человек при нормальных условиях зашипел бы или заойкал. Как недавно стало известно – Арвинг ничего общего с людьми не имеет. Ну, разве что внешне почти неотличим.

Кристина молча держала тряпку – Арвинг не реагировал. Спустя несколько минут он взял тряпицу другой рукой и, прижимая её, сделал несколько шагов и сел. Уперев взгляд в стол, он просидел так с минуту, затем повернулся к девушке.

– Извини. Наверное, эти наплывы ярости и есть наследие от отца ангела.

Кристина села напротив него и поначалу молчала. Это продлилось ещё какое-то время. Она просто смотрела, переводя взгляд с его руки на лицо.

– Я тебя не виню. Можно было догадаться, что эти «наплывы» не с пустого места взялись.

– Ты так думала и ни разу не говорила мне этого?

– Да, а смысл? Ты с виду-то вполне обычный, а в супергероев я не верю.

– Интересно, куда можно отнести ангелов? К героям или их противникам?

– Это, вероятно, от ангела зависит… Твой отец, если я правильно поняла, был хорошим. Сражался за этот мир. За наш мир, хотя он-то не отсюда явно.

– Ты не права…

Кристина взвизгнула, Арвинг вскочил со стула так резко, что тот упал.

У стены стоял один из тех ангелов, что пришли сегодня днём на Марсово поле. Тот, которого звали Семангелоф. Он оглядел перепуганную девушку и готового броситься на него Арвинга. Умиротворяюще выставив ладони перед собой, он жестом показал, что явился с миром. Затем, не меняя выражения лица, опять-таки жестом дал знак, чтобы друзья сели.

«Я скажу вслух ровно столько, сколько можно».

– Так вот, Кристина – ты не совсем права. Отец Арвинга, Я, Сеной и те сущности, что напали на этот мир – местные. Просто их давно выдворили отсюда, расселив так, чтобы они не начали новую войну.

– Кто расселил? И когда? – Покачал головой Арвинг, спрашивая как можно более осторожно, чтобы не навести на те вопросы, ответы на которые прозвучать не должны.

– Они назвались Высшими. Мы до определённой поры и не знали о них. Мы просто берегли мир от больших войн. И нам это удавалось. Исключением стало нынешнее поколение Хранителей. О сроках говорить нет смысла – это было непредставимо давно.

– Ни одного крылатого скелета не было обнаружено! Никаких следов, что была цивилизация до нашей. – Сощурилась Кристина.

– Вы это цивилизацией называете? Ну-ну.

– И всё же! Динозавров нашли, а ангелов или этих серых нет.

– А что удивительного? Погибшие ангелы сгорают, а погибших берсерков, бёвульсов, валькирий, демонов и иных принято сжигать, дабы не марать прародительную твердь останками.

– Ты не рассказал про расселение. – Напомнил Арвинг.

– Хранители поссорились и начали войну. Её и поныне называют Первой. Когда дошло дело до ожесточённых стычек, появились они – Высшие. Тогда-то расы и расселили, оставив в родном всем нам мире самую тщедушную – бездушных выродков, людей.

– Почему бездушных?

– У людей нет души – поэтому. Так случилось, что люди – это ангелы, потерявшие души, а соответственно и крылья, но выжившие при падении в этот мир. Первая Война дала обширные всходы – люди заполонили мир. Забыли, кто они – потомки кого они. Всё забыли. Оставив в памяти клочья истины, которые обратили в сказки, легенды и так далее. Я уж не говорю про религии – вот уж смех. До сих пор верите, что есть кто-то там, который вас слышит и готов при необходимости прийти на помощь. Который всё простит, который всегда прав. – Семангелоф хохотнул. – Есть ещё вопросы?

– Нет, Кристина, этот вопрос не здесь.

– Эм… Сколько их – других миров?

– Мир один, но он…словно… заперт в комнате с зеркалами и каждое его отражение – это ещё один мир. Можно сравнить со слоями, но это не так. Тут скорее подойдёт ваше понятие «параллельные миры» с той разницей, что они неодинаковые. В каждом всё своё. Этот – Срединный мир, так назвали его архангелы, когда узнали о том, что есть миры выше и ниже. Тот, что верхний, они назвали Ирий, либо на манер серафимов – Рай. Ниже два мира: Ад и Преисподняя – так вам будет проще понять. Возможно, есть ещё. Откуда-то ведь приходят Высшие…

– А…

– Нет!

Арвинг закрыл рот на полуслове, но решив оправдаться перед прослушкой, продолжил:

– А что было в том году?

– У этого есть много названий. Меня больше устраивает «Турнир». Тот, что был на вашей памяти, уже третий. В мир сначала входят жители Адовых пустошей, дабы предъявить права на возвращение – если побеждает их представитель, они имеют право делать с вами всё что угодно, вплоть до полного геноцида. Пока что они не побеждали. Затем представитель Трактуса – Преисподней. Правила те же. Последний из Ирия. Как вы поняли – пока что за ваш мир вступались сильные игроки. Твой отец был сильнейшим из них.

– И где он теперь?

– Архангел Михаил – он убил твоего отца. Разумеется, не в честном поединке – это не его стиль. Подробностей Я не ведаю.

– Его больше нет.

– Это окрыляет…

– Мне неприятна твоя ирония, Арвинг.

– Простите. – Чуть более цинично, чем стоило, ответил Арвинг.

– Тебе придётся принять свой путь – не ты его кинул себе под ноги, но ты по нему уже идёшь, и повернуть обратно не получится. Свернуть тоже. А конец уже близок – скоро ты всё сам увидишь.

– Ты меня слышишь? – С сомнением попробовал обратиться к ангелу Арвинг. С виду смотрелось забавно.

– Да – говори.

– Что от меня нужно, чтобы пройти этот путь?

– Другой разговор. Не здесь. Не сейчас.

– Мне пора. Я зайду ещё раз, чуть позже. Благо мои силы до сих пор позволяют мне обходить двери.

Ангел усмехнулся и растаял в воздухе.

Арвинг и Кристина переглянулись – таких чудес они пока что не видели. А сколько ещё предстоит?..

* * *

Квартира родителей Деппа, которая стала с некоторых пор явочной квартирой для троих друзей, выживших после битв с бёвульсами, была сейчас пустой. Никого не было здесь уже пару месяцев – троица была занята другими делами. Порой они приходили сюда поодиночке помолчать наедине с портретами погибших. Замки на двери поочерёдно щёлкнули и она, чуть скрипнув, отворилась. Загремела снимаемая обувь. Одна пара, вторая, третья. Друзья прошли в зал, где на полу вдоль восстановленной стены стояли пять рамок с фото.

В этой комнате не было мебели, не было полок, карнизов, занавесок – ничего. Стёкла были закрашены красной краской – когда летнее Солнце заходит, то краска слегка просвечивает, заливая комнату тусклым светом. Посреди комнаты на полу лежал матрас, накрытый покрывалом.

Трое сели на матрас. По центру села по-турецки Зверь, по бокам примостились Вихрь и Шекспир. Поочерёдно они оглядывали портреты погибших друзей. Таких фото не было у друзей – это фрагменты единственной коллективной фотографии, сделанной в брошенном военном городке. Они не позировали, они тогда были измотаны после очередной тренировки. Анхель гонял их на износ. И теперь есть пять портретов с уставшими лицами.

Первый – Свет. Слегка отвернувшийся от камеры, искоса смотрящий в объектив. На лице помимо утомления изрядная доля скепсиса. Ушёл первым, поначалу даже не верилось, что эта мрачная ворчливая бестия может просто пропасть. Когда Анхель рассказал, как всё случилось, Марла упала в обморок. Но это было уже после того, как Вихрь принёс бездыханное тело Деппа. Его портрет стоял правее. Усталая, но всё равно наигранная улыбка. Недельная небритость и развалившийся от бега хвост придавали ему определённый шарм. Ему нравилась эта фотография – он её даже на компьютере на заставку поставил. Он редко так делал с фото.

Ещё правее стоял портрет Леонтии – Немчуры. Замученная беготнёй, как обычно отсутствующе-грустная и, как и все, взлохмаченная. Рядом с ней Чупс – оба погибли в день побоища с тварями Аградона. Они погибли в битве. Они канули в круговороте крови и воплей. Сражаясь бок о бок с берсерками, они не уронили достоинства школы Анхеля – погибли, но не показали спины.

Марла – она была лишней жертвой. Её портрет и сейчас, как грустное напоминание того, что люди полезли не в своё дело. Щелчок демоницы оборвал её жизнь в долю секунды – она даже испугаться не успела, наверное…

Вихрь и Зверь переглянулись и кивнули друг другу, потупив взгляды в пол перед портретами. За месяцы, что прошли с рождественской ночи, когда всё вроде бы закончилось, в этой комнате возник по крохам настоящий алтарь.

Перед каждым из портретов лежали вещи, принадлежащие погибшим. Здесь были первые цепи Света, слишком тяжёлые, чтобы ими можно было безопасно крутить пои. Но в то же время быстрее учащие не совершать ошибок. Черновики татуировки Деппа. Сюда по датам в уголках листков он продумывал её почти три года. Древо своей жизни он набил полностью за год до гибели. Пухлая тетрадь стихов Немчуры, в основном лирика про любовь и нелюбовь, метафоричная, аллегоричная и местами повторяющаяся. Мешочек для конфет Чупса, он привёз его из Америки, там он купил его перед Хэллуином, с тех пор носил с собой, но никогда не нагружал его по назначению. Ножи Марлы – она любила только их. Они для неё стали всем и лишь их смогли забрать друзья у неё из дома, во время сумбурных и нервных похорон. Остальное родители запретили брать, оставив её комнату нетронутой – тоже своего рода алтарь…

Зверь извлекла из портфеля ещё один портрет. Не вставая, на коленях, она подползла к стене и поставила его в угол. Анхель смотрел на них с фото чуть уставший, но не так, как пятеро левее его. Он почти не уставал, всегда был в форме, не болел, не мёрз, хотя морозов не любил. Он был ангелом – их ангелом. Он дал им цель в жизни, а когда его не стало – она растаяла. Исчезла, как снежинка под тёплым дыханием весны. Остались лишь тяжесть потери и неизвестность.

Сегодня днём ангелы Сеной и Семангелоф прояснили эту неизвестность. Прояснили, разбив надежду, которой жили друзья. Хотя в душе они понимали, что, скорее всего, его больше нет в живых. Понимали и боялись этого.

Теперь его портрет присоединился к застывшим напоминаниям о его учениках. Не худших и не лучших – просто погибших. Быстро и безвозвратно. Гибель близких друзей не зря сравнивают с раной, причинённой острым лезвием – сначала не чувствуешь, затем осознаёшь и шипишь от боли, сжимая кулаки и сдерживая слёзы, а потом долго саднит, затягиваясь. И как бы хорошо она не затянулась – шрам останется навсегда.

* * *

– Не понимаю я эту детвору.

– Почему?

Седой покосился на Климентьева. Сегодня они следили за троицей, в обычные дни приходилось кого-то ещё подключать, но сегодня день необычный – с утра все трое вместе. Сейчас они в своей явочной квартире, где вместе давно не появлялись.

– Вить, ну ты подумай сам. Это мы пожили-постреляли, а они-то что? У них-то всё впереди. Хотя если верить архангелу, что наворотил шуму… то, может, и нам недолго осталось.

– Вась, хорош гнать лирику армейскую. Нас учили людей убивать, а их учили этих монстрил резать. Вместе смотрели видеозаписи же от очевидцев. Десяток зверюг убивал направо и налево этих серых, а двое парней, один из которых там на фото, пятерых зарубили мечами. Если опять кипяток со всех щелей попрёт – нам то, что они знают, может сильно помочь.

– Да я же не о том.

– А о чём?

– Да так… Я просто к тому, что хлебнули они не меньше нас. Мы-то что? Издалека стреляем. А они в пекле были и не сломались. Потому и не понимаю. Я сломался – три года водку жрал, только в надежде забыть всё, что через прицел видел. И не забыл! Всё помню. Ничего не ушло, не растворилось. Только руки дрожать стали сильнее после выстрела. А они? Можно сказать, в рукопашную монстрам глотки резали. Узнали, что учитель их погиб, и просто добавили его портрет в свою галерею погибших друзей. Не понимаю я эту детвору.

Седой закончил говорить, прибавил звук в динамиках на портативном телепередатчике, который показывал, что творится в квартире.

– Молчат… Ни тостов, ни высоких слов.

– Завидуешь ты, Седой.

– Не, Вить, не завидую – каждому своё. Я на похоронах моего «бати» тоже молчал. Все молчали – потому как он в высоких словах не нуждался, он мужик был. Мы на него равнялись, даже когда он «ушёл». А он бы говорить не стал. Вот и эти трое, хоть и девка там, а мужики.

– Так у неё и прозвище – Зверь.

– Да, такого не оседлаешь – морду в асфальт копытом вобьёт.

Климентьев счёл за благо смолчать. Да и что тут скажешь?

Седой почесал тёмную коротко стриженую шевелюру.

– Собираются. – Констатировал он, глядя на экранчик.

– Ага. Сейчас проводим до метро их и по домам.

– Как ремонт-то? – Житейски спросил Седой.

– Не спрашивай. После свадьбы что ни ремонт, то хоть либо стреляйся, либо разводись.

– Стоит, значит.

– Перебесится когда, продолжим.

– На чём в этот раз?

– Обои…

– О, до обоев добрались. – Засмеялся Седой, ударив коллегу кулаком в плечо.

– Вон идут, давай я по улице, а ты вперёд проедь. Я с ними поеду на троллейбусе, может, услышу чего. У метро подберёшь.