Текст книги "Поколение войны"

Автор книги: Макс Крест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Утром мы полетим навстречу судьбе.

* * *

Битва была тяжёлой.

Сонмы бестий вились вокруг гнезда Лилит. Их были тысячи. Сотни тысяч.

Пять Хранителей окружили гнездо и расчищали небо от мерзких тварей. Небо для избранных – нечисти нет места в его безбрежье. Расположившись как можно удобней для того, чтобы держать связь друг с другом, Хранители рубили демонов одного за другим. Десяток за десятком. Сотню за сотней.

Семангелоф сражался как остервенелый, но он далеко не был великим воителем. Сеной и Гавриил давали бестиям жару в разы сильнее старшего Хранителя. Двое мастеров меча и иного оружия выглядели как два небольших вихря, что, соприкасаясь с демонами, разрывали их в клочья, орошая земь под ними тёмной кровью.

Люцифер присматривал за Михаилом, при этом он старался не отставать и также усердно вычищал мир от скверны, порождённой партисипатом.

Битва продолжалась почти семь дней. Ангелы, не опуская мечей, рубили, кололи и резали, кромсали, били и рвали. Внизу не было видно земли – всё застилали изрубленные тела демонов. Местами кровь их скапливалась в настоящие озёра.

К концу седьмого дня остатки полчищ крылатых тварей прыснули в разные стороны, спасаясь бегством. Они оставили гнездо. Оставили свою мать – страх перед смертью пересилил родственные чувства. Они улетали кто куда.

Пять Хранителей сели на высоком гранитном выступе. Тяжело дыша, они смотрели за заваленное трупами гнездо – оно представляло собой небольшую пещеру под берегом. Там и засел демон в обличии ангелины.

Семангелоф держался за оцарапанную демоном руку, когти рассекли её от локтя до запястья. Кровь на ней давно запеклась, но теперь рана начала саднить или, хуже того, гноиться. На остальных ангелах ран не было, хотя сказать точно невозможно – все пятеро были щедро облиты кровью, хлеставшей из перерубленных тел демонов.

– Дальше вы сами. Мы с Сеноем последуем за остатками нечисти и добьём их. Лилит – ваша.

– Хорошо, наставник. – Чуть поклонился Люцифер. Не думая ни о чём, он тут же вспорхнул и, набрав некоторую высоту, запланировал к пещере. Братья рванули за ним. Сеной с Семангелофом не стали ждать развязки и полетели в разные стороны преследовать крылатую мерзость.

Недалёкое будущее

– Ну, а что дальше-то?! – Возмутился Вихрь, глядя на умолкшего Семангелофа.

– Мы вошли внутрь пещеры.

Все оглянулись на Кристину. Та сидела, потупив стеклянные глаза на догорающий костёр.

– Простите за подобную конспирацию. – Произнесла она совершенно не своим голосом. То был мужской, чуть с хрипотцой бас. – Так вы в большей безопасности. Если бы Я спустился сюда, то вас бы нашли люди из СБ.

– Что это значит? – Арвинг привстал.

– Не волнуйся за подругу – она в порядке. Я просто говорю через неё – она этого даже не вспомнит. Она в порядке – уверяю.

– Кто это на хрен говорит-то?! – Выкрикнул Шекспир, который сидел рядом с Кристиной.

– Оу. Ещё раз прошу прощения. Я – Гавриил. Хранитель нынешнего поколения. Брат Люцифера и Михаила.

– И единственный из троих, кто до сих пор пытается выполнять возложенные обязательства Хранителя. – Тихо добавил Сеной.

– У меня были отличные учителя. – Кристина повернулась к Сеною, но взгляд её остался мёртвым. Зрачки заплыли, казалось, что глазницы её залиты воском.

– Они были у всех вас одинаковые… – Семангелоф потупил взор.

– Не ваша вина в том, что Люцифер и Михаил развязали войну.

– Мы должны были войти внутрь пещеры, а не вы. Возможно, всё было бы иначе…

– Блин! Так и что же там случилось-то?!

Гавриил повернулся к сгорающему от любопытства Вихрю.

Задолго до событий Первой Войны.

Пещера под берегом

Три Хранителя шли в кромешной темноте, тем не менее, чётко видя всё вокруг. Пещера была неглубокой – не более сотни шагов. Повсюду валялись обглоданные кости разных существ. Стоял ужасный смрад. У стены, противоположной входу, сидела Лилит.

Это была уже много лет не их сестра. От прекрасной ангелины это существо отличалось напрочь. Кожа обвисала с неё, словно потёки смолы. Волос на голове почти не осталось. Глаза отливали гнилым зелёно-жёлтым цветом. На коже гноились множественные язвы. Про оперение и вовсе можно было не вспоминать, более того, крылья местами были проедены и представляли жалкое зрелище.

Демон поднял взгляд на братьев и криво усмехнулся. Взгляд же был полон слёз.

– Всех-х-х убил-ли… – Прошептал партисипат. Надежды на то, что говорила с Хранителями настоящая Лилит, не было. – Убили… Всех-х-х…

Михаил вытащил меч из ножен. Люцифер поглядел на него.

– Постой – мы должны быть уверены, что Лилит уже не спасти.

– Протри глаза, брат, разве не видишь, что тут и следа нет от нашей сестры – полуистлевшая оболочка и всё.

– Я должен быть уверен! – Люцифер повысил голос, стрельнув в Михаила глазами.

– Хах-х! – Хрипло усмехнулся демон. – Лилит давно умерла. Очень давно. Хах-х. Если уйду Я – это тельце рассыплется прах-хом.

– Тебе нужно ещё что-то? – Михаил сделал шаг вперёд.

– Стой! Я не собираюсь верить демону!

– Она метрв-фа! – Заорал демон.

Люцифер закрыл глаза. Гавриил почувствовал, как завибрировал воздух вокруг него. Сам он так не мог. Не мог и Михаил. Младший, ощутив то же самое, что испытывал Гавриил, переглянулся с братом. Его переполнял гнев. Михаил тяжело вздохнул и, не говоря ни слова, швырнул свой меч в демона.

За миг до того, как меч вонзился застывшему у стены чудовищу в голову, Люцифер открыл глаза и с облегчением выдохнул. Но тут он увидел, как меч Михаила пригвождает голову сестры к каменной стене пещеры.

– Не-е-е-е-т! – Закричал он, вытягивая руку вперёд. Меч остановился в полёте, но было поздно. Меч дрогнул и вышел из черепа, Люцифер отпустил руку – оружие Михаила с лязгом грохнулось о пол пещеры.

– Она была жива! Эта тварь солгала! Лилит была жива!

Михаил сделал шаг назад, глаза его расширились от удивления и страха.

Люцифер часто задышал, зло глядя на младшего брата.

– Ты никогда не слушаешь. – Люцифер сделал шаг вперёд и заметил, что братья смотрят на него с ужасом. Это отрезвило его – он взглянул на ладони, они дымились. Настала его очередь удивляться, он посмотрел на братьев.

– Люцифер? – Осторожно спросил Гавриил.

– Я в порядке. Всё хорошо.

Люцифер оглянулся на убитую сестру. Тяжело вздохнул и опустил голову. После этого он поспешил покинуть пещеру, совсем не по-братски оттолкнув Михаила с пути.

– Ты видел это. – Констатировал Михаил, когда Люцифер удалился.

– Да, видел. Такого нам наставники не показывали…

– Он остановил меч в полёте усилием воли… Он сильнее Семангелофа… А мы?

– Не отравляй себя завистью. Сейчас время скорби.

– Думаешь, он прав и Лилит действительно была жива?

– Когда умирал Сансеной – Люцифер покинул свои покои за несколько часов до их прилёта. Я видел, как он прошёл на балкон и стоял там. Он давно чувствует мир. А после смерти Сансеноя – ещё сильнее.

– Почему он?!

– Михаил! Вспомни, что сказал тебе Семангелоф – твоя зависть утянет тебя на дно!

– Я заберу всех с собой, если так суждено!

– Ты не в себе… Ты убил нашу сестру – тебе нужен отдых.

После этих слов Гавриил последовал за старшим братом. Михаил оставался в пещере ещё какое-то время. Когда же он вышел, была уже ночь. Четыре Хранителя ожидали его, дабы вместе смыть с себя кровь поверженных.

Михаил подлетел к ним, но, не замечая никого, встал напротив Люцифера.

– Прости меня, брат, что усомнился в тебе.

Люцифер посмотрел ему в глаза.

– Ты никогда не изменишься…

– Никогда.

– Ты всегда будешь уверен, что только ты прав…

– Да.

– Быть по сему…

Люцифер положил ладонь на плечо брату.

– Я прощаю тебя.

Недалёкое будущее

– Я не знал об этом. – Подивился Семангелоф.

– Только мы слышали этот разговор. – Пояснил Гавриил. – Вы не ушли бы, зная, что зреет огонь ненависти между ними.

– Нет, не ушли бы. Люцифер опередил своё время. Он первый вышел на иной уровень.

– А, извиняюсь, так и что? Из-за этого и началась война?

– Формально она началась из-за глупой делёжки места в Ирии. Но истинная причина вражды между Михаилом и Люцифером – Лилит. С годами злоба меж ними росла. Несмотря на то, что Люцифер учил Михаила наравне со мной тому, чему не научили нас наши наставники. Он показал нам проявленный Огонь. Это стоило ему недели бессилия, но он добился своего.

Много позднее Михаил и Люцифер нашли способ перехода между ближайшими пластами. Люциферу того хватило, Михаил искал новые. Он открыл путь в Адовы пустоши, где и заточил после Первой Войны брата.

– То есть, подождал бы Михаил всего секунду, и ничего этого не было? – Поднял бровь Арвинг.

Наступило молчание.

– Не уверен. – Тихо произнёс Семангелоф. – Этому поколению Хранителей война была на роду написана. Если бы не это – что-то другое стало бы той взрывоопасной смесью для искр вражды между братьями.

– Вот так так… – Покачал головой Вихрь. – А почему вы не убили всех троих, пока маленькие были?

– Как Люцифер до последнего надеялся, что его сестра ещё жива, так и мы надеялись, что война разразится как угодно, но не между будущими Хранителями…

– «Благими намерениями вымощена дорога в Ад»…

– Точно, Шекс.

– Я оставлю вас. – Проговорил Гавриил. Кристину передёрнуло, она проморгалась, словно просто сильно задумалась.

– Ох, что-то меня разморило со свежего воздуха… Вер, где моя койка – я б упала…

– Пойдём, покажу.

Девушки ушли.

– Гавриил свалил на самом интересном месте…

– Олег, ты до сих пор чего-то не понял?

– Да. Проясните – из-за чего же конкретно войны ваши начались? Из-за сестры или из-за зависти? Ибо как я думаю, что может быть и неверным, но Михаил, поняв, что до левела Люцифера ему как до Китая раком, психанул и поэтому швырнул меч. А далеко не потому, что не хотел ждать.

– Шекс – а точно! Я как-то не заметил, хе-хе.

– Может быть и так – сейчас уже не имеет значения. – Покачал головой Сеной, поняв, что брат промолчит.

– Ещё как имеет! Может, удастся убедить Михаила, что зависть это плохо, что…

– Я тебя умоляю, Шекс – фильмов пересмотрел что ли?

– Не, ну а чё?

– Да ни чё! Это же тебе не соплежуйство киношное – это жизнь. При том мы тут не актёры, а участники.

– Ты не понял…

– Чего я не понял?

– Не ссорьтесь! – Встал Семангелоф. – Убедить Михаила не получится. У вас точно. Так что не сотрясайте воздух понапрасну – идите спать. Завтра начнём.

– И чего же мы начнём?

– Мы начнём готовить тебя, Арвинг. Меч, который принёс Михаил, ляжет в твою руку и посмотрим, что твоя кровь и душа напомнят тебе.

– Вы думаете, что что-то будет? Я не раз держал меч в руках.

– Дождёмся завтрашнего дня. В конце концов, таких мечей, как этот, ты точно не держал в руках.

Глава 12

Это была паника…

Ну а как назвать ситуацию, когда после месяцев неусыпной слежки, прослушки и подсматривания все фигуранты дела просто испарились. Исчезли в мгновение ока.

Сначала «Ангел 2» после раннего пробуждения покинул квартиру, а из подъезда не вышел. Ни из своего, ни из других. Все остальные пропали точно так же: проснулись без будильников, сами по себе, кто-то поесть успел, кто-то просто оделся и вышел из квартиры и всё…

Но это было так, с первого взгляда, просто. Если бы не одно «но». После того, как пропала объект «Агата», в её комнате появился один из новоявившихся ангелов. И ладно бы он обыскал её вещи или что-то в этом роде. Ан нет! Он посмотрел точно в глазок микрокамеры и, подмигнув, растаял в воздухе.

Никаких возмущений, никаких следов – ничего!

В «ЦПД» ни разу не было такого, чтобы хоть на час выпустили из виду кого-то одного. А тут уже третий день как ни слуху, ни духу обо всех семерых. Капитан Морев ходит чернее тучи, ищейки на грани нервного срыва, радиотехники уже уши до мозолей стёрли, вслушиваясь во что-то там, но ни они, ни компьютеры ничего не услышали. Ионосфера не возмущается, следовательно, мир никто не покидал и никто сюда не вошёл.

– И куда же они могли вот так взять и испариться? – Филимонов, заложив руки за спину и вытянувшись в струнку, смотрел на себя в зеркало. Позади него стоял Владислав Морев и молчал. Всё, что ему было известно, он уже доложил. Вопрос «фашиста» был скорее риторическим.

– Не могу знать. Ищем…

– Ну, разумеется, ищете. Грош вам цена, если бы не искали. Хоть какие-то зацепки есть?

– В моём рапорте…

– Изложено всё – да-да. Я читал. Два раза и в очках. И всё же?

– Нет, никаких зацепок нет…

– Соберитесь с мыслями, капитан. Как по-вашему, куда могли деться семеро лиц, замыслы которых нам неизвестны, но цели некоторых из них в известных событиях нам боле менее понятны? Первое, что приходит на ум?

– Некое место, которое им знакомо. Где они чувствуют себя в безопасности.

– Верно. Много таких?

– Да сколько угодно. Ангел, живший по легенде «Анхель Филипов», был инструктором по выживанию. Уверен, он научил этому своих… учеников. Они могут быть где угодно, вплоть до леса за КАДом.

– Ваша правда, капитан. Ваша правда…

Филимонов развернулся и посмотрел Мореву в глаза напрямую – не через зеркало.

– Надо их найти. Они не могут не сделать ошибку. Трое из них вообще не люди, но искать надо, отталкиваясь от объектов «Вихрь», «Зверь», «Шекспир». Я уверен, мы найдём их в одном из тех мест, где они проходили своё обучение у «Филипова».

– Нам неизвестны эти места.

– Я в курсе…

Филимонов замолчал. После недолгих раздумий, он, видимо, пришёл к тому, что разговор далее не несёт никакой смысловой нагрузки и пользы делу не сделает.

– Как только что-то будет, хоть что-то – оповестите. Наверху крайне обеспокоены сложившимся положением.

– Так точно!

– До свидания, капитан.

Они пожали руки – разговор был окончен.

Морев упал на свой стул. Его немного трясло – приезд начальства это всегда нервно. Особенно, когда приезжает Филимонов. Даже приезд самого Лужецкого не столь был бы нервным, а про Вавилова и речи нет.

Просидев в молчании около десяти минут, Влад поднялся, голова чуть закружилась, но всё быстро прошло. Он выпил стакан воды. Спустившись на этаж ниже, он бросил взгляд на ищеек. Когда его заметили, то лишь отрицательно покачали головами – он молча кивнул.

Пройдя мимо их столов, он подошёл к карте, которая висела на стене и была утыкана разноцветными флажками. Некоторые были связаны нитками, тоже разного цвета.

Карта была небольшой по охвату территории и ограничивалась Ленинградской областью. Зато масштаб был довольно крупный – карта занимала почти всю стену.

Морев бегал глазами по местам, где ранее проходили тренировки Филипова. Эти места собраны из показаний вояк типа Седого, которым посчастливилось учиться выживать у ангела.

По большей части это были различные отслужившие своё военные объекты, причём как времён Великой Отечественной войны, так и брошенные после распада СССР, расформированные в первые двадцать лет федеративного режима. Также совершенно неприметные места, такие, как большие поляны среди леса, либо места со своеобразными рельефом или характеристиками: небольшие горы, карьеры, болота, острова среди залива и на Ладоге.

Прицепиться не к чему. Ни одной подсказки, кою так жаждет Филимонов, да и что греха таить, сам Морев, было взять неоткуда. Тыкать пальцем в небо нет ни возможности, ни человеческих ресурсов. В случае чего можно вызвать спецназ, но бросать его неведомо куда нет смысла – они могут понадобиться в совершенно другом месте.

Взгляд Морева переходил от одного флажка к другому, следуя за нитями, за направлениями перемещений, просто по часовой стрелке. В голове непрерывно звучал вопрос: «Ну, где же вы спрятались?», но ответ на него не приходил. И это раздражало. Не сильно, но назойливая мысль о совершенном бессилии не отпускала.

Следующий день ничего не изменил, тишина становилась всё более звенящей. Пятый день, шестой, седьмой – ничего.

Напряжение росло.

Звонил уже трижды Лужецкий. Директора интересовали хоть какие-то сдвиги, но их не было. Ничего. Гоняли все ресурсы, проверяли с помощью спутников каждую пометку на карте, подняли на уши всех лесничих, егерей, директоров и смотрителей заказников, охотников и дачников.

Радовало одно, хотя радость сомнительная – искала пропавших не только СБ. На пятый день после пропажи в один из отделов милиции пришли разволновавшиеся родители троицы учеников «Филипова», а ещё раньше – на второй, родители Валдайцевой Кристины – «Агаты».

Если первые почти не волновались, ибо привыкли, что их уже выросшие дети частенько сбегают в леса и там пропадают, то родители Валдайцевой не на шутку были напуганы. Их отправили ожидать положенные трое суток с момента пропажи, но в СБ информация пришла моментально. По прошествии отведённых законом трёх дней родители пришли вновь, оформили все надлежащие бумаги.

Родители же Вихрова, Селиной и Диброва просто разволновались – обычно дети предупреждали, а тут просто ушли спозаранку, даже записки на столе не оставили. Необычно это. Вот и решили на всякий случай подстраховаться, предварительно посоветовавшись.

Но шли дни, а результаты поисков были нулевыми.

* * *

Морев стоял на крыльце «ЦПД» и смотрел на накрапывающий дождь. Вдоль тротуаров уже налились небольшие лужи, волнуемые падающими каплями. Дул прохладный ветерок. Питерская погода – что с неё взять?

Хлопнула дверь, Морев оглянулся – на крыльце стоял запыхавшийся Петренко, один из «радистов». Глаза его горели.

– Есть возмущение!

– Где?

– Сапёрное. Бывший военный городок. Точнее рядом с ним, три-четыре километра севернее.

– Общий сбор!

Три-четыре километра севернее н.п. Сапёрное

Вся живность, что была минуту назад на небольшой полянке посреди леса, либо затаилась, либо постаралась удрать как можно дальше. Птицы вспорхнули с веток и метнулись во все стороны, совершенно не понимая, что происходит. Они просто почувствовали некое дыхание чего-то совершенно чуждого их природе. Что-то другое, что готово было извергнуться здесь и сейчас на этой тихой лесной полянке. Совсем крошечной – не более ста квадратных метров, с высоты которую даже и не увидеть, так как в свободное пространство склонились окружающие лужок деревья.

Воздух посреди полянки дрогнул и сквозь вибрацию стали проступать совершенно иные, абсолютно чуждые лесному пейзажу картины. Там в полупрозрачном мареве виднелись горы вдалеке, истекающие реками огненной лавы. Низкие облака бурого цвета плыли над теми горами. В зыбком воздухе возникла тень. Она приближалась и становилась плотнее, темнее, контрастнее.

На траву полянки ступил грубый кожаный сапог. Существо из иного измерения вдохнуло полной грудью свежий воздух. Картина позади него таяла. Когда же огненные пейзажи пропали полностью, существо огляделось и смело шагнуло в сторону близлежащего брошенного военного городка.

Портал закрылся, но он успел пропустить в этот мир достаточно горячего смрадного воздуха, отчего трава в месте соприкосновения миров мгновенно пожухла.

* * *

Семангелоф наблюдал, как с Арвингом работает его брат. Сеной показывал парню очередную тонкость. Как и надеялись Хранители, сын Люцифера был сыном своего отца – меч в руке лежал уверенно, тело быстро привыкало пользоваться оружием. Несмотря на то, что прошла всего неделя, Арвинг быстро схватывал уроки. Очень быстро. Меч Света дали ему в руки лишь единожды – как катализатор памяти крови, тела и души. Он сработал как надо, пусть и не признал юного ангела как хозяина, но дал толчок, запустивший дремавшие внутри Арвинга процессы.

Семангелоф сразу же увидел, как тлевшая лучина души вспыхнула факелом. Внутренний огонь в нём не слабее, чем у его отца – это хорошо. Это даст ему больше шансов не умереть.

Сам же Арвинг принимал каждое новое ощущение с опаской и осторожностью. Порой нервы парня не выдерживали, он начинал уходить в себя, а вместо него наружу вылезал тихий, но опасный хищник. Тут оба Хранителя закусывали нервно губу – вот об этом они не подумали. Ещё никогда не случались союзы валькирий и Хранителей. Поэтому Арвинг уникальное создание, коего раньше никогда не бывало. Во-первых, Хранители никогда не продолжали свой род. Во-вторых, валькирии никогда не рождали мальчиков. И поэтому даже многомудрый Семангелоф не знал, как объяснить данное альтер-эго Арвинга, которое служило ему чем-то вроде телохранителя.

Также сбылось опасение Хранителей о потере ими своих сверхъестественных сил – они покинули их три дня назад. Сеной перенёс это спокойно. Семангелоф же погрузился как бы в депрессию. Мир стал удивительно пустым и маленьким. Ровно таким, как видят и ощущают его люди…

И вот Семангелоф просто смотрел за тем, как Сеной учит Арвинга обращаться с оружием. Работать мечом последнему нравилось, но что-то всё же не так в его поведении. Семангелоф не находил ответа на этот вопрос. Складывалось ощущение, что меч не устраивает Арвинга, что это слишком просто для него. Мысли путались, несмотря на то, что их было возмутительно мало и все они были свои. Как люди только так живут?..

Кристина накручивала на палец чёрную прядь волос, которая изрядно засалилась. Ей пришлось прямо-таки окунуться в жизнь «спасителей мира» – так это назвал Шекспир. Как бы там ни было, ей стоило привыкнуть к роли спасителя поневоле, точнее некоего молчаливого спутника оных. Нельзя сказать, что ей эта роль нравилась. Она чаще сидела и ничего не делала, наблюдая за тренировками, готовками и иными поползновениями окружающих.

Скучно.

А прошла-то всего неделя, хотя ей казалось, что как минимум месяц. А если представить, что грозит ещё год почти – становилось совсем грустно. На неё к тому же странно поглядывают, особенно после первого дня. Тогда вечером ей стало совсем нехорошо, и она словно куда-то уплыла, потом Зверь проводила её до, так сказать, спальни.

С ней старались не говорить, даже Арвинг если и заговаривал, то поначалу как-то странно присматривался и прислушивался, словно сомневаясь, она ли это.

Ситуация складывалась отвратная.

Кристина решительно встала и пошла в сторону леса. Ей хотелось побыть одной, так время шло чуть быстрее. Хоть её и неоднократно предупреждали, что местность последние несколько лет брошенная и встреча с дикими животными вполне возможна, она почему-то совершенно не боялась. Ей казалось, что опостылевший уже звон мечей распугал всю местную живность на несколько гектаров. К тому же она просто из вредности не боялась.

Она двинулась по тропе, уходящей между сосен и редких берёз куда-то в неизвестность. Сколько она ни ходила этой тропой, никогда не доходила до её конца или до чего-то, что бы оправдывало её существование. Она просто вела в лес. И Кристина снова шла по ней. Ничего примечательного по пути не было. Местами попадались здоровенные камни, заросшие мхом, а порой и целые их нагромождения. Тропка виляла между заболоченных мест, над парой ручейков были настланы подобия мостков.

Она как раз подходила к одному из таких мостков, когда услышала звук шагов. Шёл точно не медведь, а значит, кто-то из обосновавшихся здесь семерых. Мысленно она вспомнила, кого не было около казармы, когда она уходила. Семангелоф сидел, как уже третий день сидит, и смотрел на Арвинга, с которым был Сеной. Рядом с ними был Вихрь и старался усваивать уроки, предназначенные явно не ему. Зверь пробегала мимо неё уже перед лесом. А Шекспир… готовил…

Сердце Кристины подпрыгнуло – она остановилась. Вспомнив всё ещё раз, она убедилась, что не ошиблась – в лагере все. Тот, кто шагает к ней сейчас – чужой.

Шаги стихли. Кристина точно была уверена, что звук приближался, а не отдалялся. Значит, её заметили и затаились. Она оглянулась назад – на тропе никого не было. Кричать бесполезно – она ушла на два-три километра, а лес довольно плотно зарос и вряд ли её услышат. Самое плохое, что ангелы больше не слышат мир – так они сказали пару дней назад с лицами серыми и грустными.

Всё показалось девушке крайне неблагожелательным.

Раздался звонкий треск совсем рядом – сломалась сухая ветка под чьей-то ногой, это стало словно стартовым выстрелом для Кристины. Она развернулась и, что было силы, побежала по тропинке. Почти сразу она услышала, как её преследуют. Она боялась оглянуться и неслась, словно на крыльях. Тропинка поворачивала влево довольно круто и тут она решилась воспользоваться этим и посмотреть назад.

Она увидела огромного… кого-то! Это был явно не человек, хотя внешне был довольно похож. У него были чёрные волосы и серая, словно камень, кожа. Видя это лишь долю секунды, Кристина припустила с ещё большей скоростью, вдобавок оглашая окрестность диким визгом.

Потеряв чувство расстояния, она уже толком не могла сориентироваться, как далеко до выхода из леса, откуда рукой подать до плаца, где сейчас все остальные – она просто бежала, страх подстёгивал её не хуже плети. Вскоре впереди появились просветы среди деревьев – она добежала. Преследователь не смог её догнать – это придало ей сил, во что бы то ни стало добежать до казармы. Так ангелы, там трое опытных «спасителей», Арвинг – они её защитят. Она была в этом уверена.

Тропа кончилась, она вылетела наасфальтовую аллею. До казарм оставалось не более двухсот метров.

Когда она влетела на плац, по её вытаращенным глазам стало ясно всем, что она бежит сломя голову не поддержания спортивной фигуры ради. Семангелоф даже подскочил, глядя на неё. Сеной выставил руки вперёд и затормозил её.

– Что, что случилось?

Однако ответить девушка просто не могла – она задыхалась, её била дрожь, рот открывался, но ничего толкового из него не доносилось. На глазах проступили слёзы, ноги подогнулись, и она тяжело упала на колени.

Единственное, что поняли шестеро мгновенно окруживших её человек и ангелов, что что-то очень страшное она увидела в лесу. Кристина сучила рукой в сторону тропинки, а глаза её говорили громче любых криков.

Спустя несколько секунд на плац выбежал из-за здания её преследователь. Вопреки ожиданиям это был не хищный лесной зверь. Серый гигант, увидев всех семерых, перевёл дух и, показывая пустые руки, смело двинулся к застывшим на плацу.

– Что за новости?.. – Прошептал Сеной, поглядывая на брата, но тот лишь отрицательно покачал головой. Поняв, что ситуация внештатная, Сеной, встав в позу, отойдя от Кристины, дал понять, что он готов применить меч по назначению.

К удивлению девушки, Вихрь и Шекспир чуть слышно хохотнули, а Зверь и того чище смело встала и пошла на этого серого жуткого монстра. Кристина видела таких – когда была осада. Поглядев на Арвинга, она поняла, что он тоже опознал его. Зверь тем временем минула Сеноя и вопреки возгласам Хранителя побежала на серого.

– Что она творит?.. – Не понимая, проговорил Семангелоф.

Зверь добежала до серого и… бросилась к нему на шею.

Кристина открыла рот, Семангелоф и Сеной округлили глаза. Серый обнял повисшую на нем девушку, а на его лице появилась улыбка. Зверь же не сдерживала себя и радостно хохотала, когда тот качал её из стороны в сторону, словно игрушку.

– Расслабьтесь – он свой. – Шекспир погладил Кристину по плечу. – Он друг, не бойся.

– Ага – это Варгус, пошли, познакомим. – Подхватил Вихрь, заодно подталкивая Семангелофа, который до сих пор по-детски таращился.

Зверь тем временем слезла с серого «друга» и они вместе шли навстречу остальным.

Варгус поприветствовал знакомых ему Вихря и Шекса и, присев на одно колено перед Кристиной, виновато проговорил:

– Прошу простить. Я не ожидал увидеть новые лица. Прости, что напугал тебя. Я – Варгус. Берсерк. – С этими словами он протянул ей огромную ладонь и ожидающе держал её на весу. Кристина глянула на Зверь, которая стояла, опёршись на плечо коленопреклонённого. Встретив испуганный взгляд девушки, Зверь кивнула ей. Осторожно Кристина положила свою ладонь на ладонь берсерка, тот легко пожал её.

– К-к-кристина… – Пролепетала она.

– Не бойся меня. – Варгус отпустил её руку и поднялся. Он посмотрел на ангелов. – Полагаю, передо мной древние Хранители мира?

– Всё верно. – Кивнул Сеной.

– Прошу простить мне столь внезапный визит. – Он поклонился. – Для меня честь увидеть воочию легендарных Семангелофа и Сеноя. Мой род до сих пор скорбит по безвременно павшему вашему брату Сансеною. Мы помним его деяния, он часто помогал моим сородичам. – Варгус поклонился снова – Хранители ответили ему тем же.

* * *

– Так, ну что, все на месте?

Набитый зал «ЦПД» замер. Собрались все плюс командир спецназа.

– Отлично. – Морев ткнул указкой в карту, в точку, где находился населённый пункт Сапёрное. – По нашим предположениям группа из четырёх человек и трёх ангелов находится сейчас здесь. Около часа назад вблизи этого района был зарегистрирован пространственный коридор. Мы не можем сказать, пришли к нам или ушли от нас, но проверить мы обязаны. Спецназ готов?

– Так точно. – Кивнул ничем непримечательный мужчина, являющийся командиром группы, которая привязана к данному делу.

– Вместе с вами вылетят два наших снайпера, в их обязанности входит только оценка ситуации, всю работу делаете вы.

– Понял вас.

– В таком случае, по вертолётам и удачи вам. По прибытии выходите на связь, мы будем за вами присматривать.

Командир отдал честь и покинул зал.

Морев оглядел коллег.

– Всем быть наготове. Если к нам прибыли гости, сегодняшний день будет тем самым днём, которого мы так долго ждали.

* * *

– Что привело тебя сюда?

– Я здесь, чтобы огласить решение совета по поводу вступления нами в Срединный мир через два года.

– Через год. – Поправила Зверь.

– Это здесь год, а у нас все два. Время в разных пластах идёт по-разному.

– Верно, в Ирии, например, оно идёт быстрее, чем здесь. – Вставил Сеной.

– Так и что решили берсерки? – Семангелоф стоял над всеми, скрестив руки на груди.

– Берсерки выступят на стороне Срединного мира. Поединок будет чисто формальным, выпустим против Арвинга лока.

– Кого-кого? – Заинтересовался Арвинг.

– Местный житель нашего пласта. Тупая тварь – это будет несложно.

– Почему вы сразу решили быть с нами? – Семангелоф задавал вопросы исключительно по существу и возвращал разговор к сути всякий раз, когда она начинала уплывать.

– Мы одни заметили, что разрыв между прошлой и грядущей осадой всего несколько лет? Что-то не так пошло. Что-то очень скоро поменяется. Старейшины и ведающие поговаривают, что Закон скоро рухнет, границы пропадут и в Срединный мир начнут возвращаться изгнанные расы. Мы хотим заручиться доверием у людей сейчас. Вдобавок воители – наши исконные враги и мы будем рады помочь в борьбе с ними, если дело дойдёт до рукопашной.

– Знаете, ведь, что если дойдёт до рукопашной, то демоны будут последними, кто открыто в неё вступит.

– Разумеется. Однако люди вооружены не хуже воителей.

– Да, но люди есть люди…

– Мы поможем.

– Это надо ещё, чтобы люди вас допустили до помощи – после событий прошлого года это будет затруднительно.

– Я уверен, что мы достигнем понимания. В противном случае, они пожалеют, что отказались от помощи.