Текст книги "Наследник рода Шевалье (СИ)"

Автор книги: Макс Гато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Путь к своему купе не занял много времени. Оставалось надеяться, что вызванный мною переполох не сильно скажется на легенде, придуманной Кристофом. Единственное мое столкновение с мелкими финансовыми воротилами в этом мире подсказывало, что конфликтов такие элементы не избегали. Но все-таки надеюсь, что я не переборщил.

Пассивная магия крови выручает уже в который раз. И как бы мне не хотелось испробовать на ком-нибудь пару интересных приемчиков, случится это точно не в особенном поезде семьи Онежских. Не хватало еще, чтобы меня местное гестапо задержало. И отправило в ссылку, лес валить.

– Чего-то ты долго, – недовольно пробурчал Хан, когда я вошел в купе, – очередь что ли?

– Мне показалось, что я справился быстро, – пожал плечами я, занимая место напротив собеседника. – Еды, если что, взял побольше. Обещали все сюда принести, так что угощайся.

– Премного благодарен, ваше благородие, – шутливо козырнул мне Хан, растянувшись в ухмылке. – Были какие-то проблемы?

Мясо заказал. Немного отбил. Можно сказать, что миссия проходит успешно.

– Проблемы, Ханчик, – обратился я к попутчику, доставая и возвращая на стол свои две великие карты, – в этом купе есть только у тебя. Ведь если на столе два туза, а остальные два у меня в руке…

Договорить мне не дали. Комнату разорвал грохот, а через мгновение место, где сидел Хан, просто вывернуло наружу вместе с куском вагона. Словно неведомый монстр в такт моим желаниям решил отобедать. Только не человеческой едой, а железом пассажирского поезда.

Я не успел даже заметить выражение лица попутчика, а напротив уже была дыра, через которую наружу вырывался воздух. Оставалось надеяться, что прямо сейчас меня не вынесет вместе с ним.

Глава 13

С трудом выбравшись из купе, я резким движением захлопнул дверь. И почти сразу лицом к лицу столкнулся с незваными пассажирами: передо мной была группа из пяти человек в темной одежде. Они, едва заметив меня, прекратили двигаться по вагону. Их внешность скрывали маски серебристого цвета.

– Смотри-ка, у нас гости, – хмыкнул выступивший вперед здоровяк, поигрывая в руках металлической трубой. – Лучше посиди пока в купе, щенок, мы тут не по твою душу.

Его руки и металл самодельного оружия покрывало багряно-красное свечение, а с конца трубы капало. И не как положено, а алой мерзкой густой жидкостью, от которой до меня доносилась вонь гнили. Хотя, может несло вовсе не от трубы, а от самого бугая.

– Я бы с радостью вернулся обратно, – бодро проговорил я, примирительно выставив перед собой руки, – но мне там снесло половину кабины, так что возвращаться особо некуда.

– Я не разрешал тебе открывать рот, щенок, – продолжил напирать собеседник, делая еще один шаг мне навстречу, пока его товарищи молча ждали. – Сваливай по-хорошему, пока и тебя не пустили на фарш.

Ясненько. Видимо, деэскалация с ними не сработает. Коридор слишком узкий, чтобы они могли наброситься на меня всем скопом, так что шансы у меня были неплохие. Примерно как в раздаче с разномастной двойкой и семеркой. От друзей этого наглеца также несло кровью, а их оголенные руки обвивали тонкие багровые нити запрещенной магии.

– Ну-ка, мой юный товарищ, – весело улыбнулся я, отводя одну из рук чуть-чуть назад, – а повтори, как ты меня назвал?

– Я назвал тебя… – несмотря на закрытое тонким металлом лицо, буквально кожей ощущалась расползающаяся под ним ухмылка, – ще…

Договорить ему я не дал. Я резко присел, выбрасывая руку вперед и выпуская короткий взрыв смертельной магии прямо в шею собеседника. Результат на лицо: голова отделена от туловища, вражеское оружие крепко лежит в моей руке, а остатки энергии пробивают продолговатую тонкую дыру в крыше вагона, заодно избавляя коридор от нескольких ламп на потолке.

Один из двух ближайших оппонентов успевает вскинуть руку, выпуская в меня заряд темной энергии, молнией рвущий расстояние в несколько метров между нами. Но я парирую атаку трубой, отчего ее охватывает жар, а остатки крови буквально взрываются, опаливая мне руку.

Не дожидаясь новой атаки, я концентрируюсь на том, чтобы перевести часть мощи в стальное орудие, после чего коротким замахом отправляю его в кровавого мага справа, пока тот пытался выхватить что-то из кармана куртки.

Ударная волна взрывает стекла, пуская внутрь вихрь прохладного воздуха. Меня вовремя отбрасывает в сторону. А место, где я находился секунду назад, прошивают несколько длинных острых кровавых спиц, выпущенных кем-то с галерки.

Кажется, враги пришли в себя, а значит пора применять самый сильный прием мага: ретироваться.

Не дожидаясь, пока оставшиеся в живых противники придут в себя после первого взрыва, я наотмашь бросаю сгусток сырой силы куда-то вперед, а сам ныряю в окно, стараясь не обращать внимания на пропитанный запахом крови воздух. Уже не впервой.

В несколько движений я оказался на крыше, стараясь не смотреть вниз. Поезд грохотал и раскачивался по извилистым путям, колеса скрипели о рельсы, а состав, кажется, только и делал, что набирал скорость. Я почувствовал, что руки ужасно саднит, а правое плечо отдает болью. Надеюсь, что секундной заминки хватило, чтобы сбить их с толку и перевести дух.

Но не тут-то было. Крышу вагона начали пробивать едва заметные снаряды, словно пули, отчего железо на глазах превращалось в дуршлаг.

«Тут вам не макароны, мать вашу!» – мысленно воскликнул я, перекатываясь в сторону дыры в своем купе, что забрала жизнь Хана. Завалившись в наполненное обломками и воющее от проносящегося мимо воздуха помещение, я схватился за полку и восстановил равновесие.

Свист зарядов в коридоре не затихал, разрезая уже пустую крышу. Сделав быстрый шаг к двери, и схватившись за вешалку, на которой каким-то чудом все еще удерживался кожаный плащ Хана, я направил руку на звук выстрелов.

– Если уж так хотели фарш… – тихо пробормотал я, стараясь согнать побольше сил в правую ладонь и мысленно представляя пулемет Гатлинга, – Авадакедавра!

Последнюю часть моей фразы заглушил громоподобный взрыв, через секунду после которого из моей руки вырвался поток снарядов, подозрительно напоминавших те, которыми продолжали поливать крышу маги. Только в отличие от них, я прекрасно знал, где именно находятся бренные тушки врага.

Дверь и часть стены моего невезучего купе изрезало тонкими дырами, а алые снаряды, казалось, летели всего секунду, сопровождая свой ужасающий путь резкими уколами боли в руке и приступом тошноты. Через короткий миг в вагоне наступила блаженная тишина.

Борясь с желанием опустошить желудок, в котором только по несчастливой случайности не оказалось нескольких порций еды, я дернул ручку двери и вывалился в коридор. Представшее передо мной зрелище можно было описать только одним словом: мясо.

Исколотые и кровоточащие трупы моих врагов развалились в коридоре, а через перегородку с соседним купе теперь также доносился гул пробивающегося через разбитое стекло воздуха снаружи. Кажется, я все больше начинал понимать сущность магии крови, и почему ее так боялись и ненавидели. Ни о каком честном поединке с подобным чародеем речи и быть не могло – либо ты, либо тебя.

– З… зря ты… связался с нами, парень, – донесся голос одного из противников.

Кто-то не превратился в решето? Надо же.

Это был тот самый волшебник, что быстрее всех успел среагировать на мою атаку, попытавшись ударить меня разрядом черных молний. Бросив быстрый взгляд на плечо, я заметил, что его атака все же достигла цели: часть жилетки была разорвана, а на коже, проглядывающей через дыры в водолазке, остались ниточки темных ожогов, словно мое тело поразила молния.

Мой противник выглядел хуже: кажется, в конце своей атаки я слегка завалился вниз и в сторону, отчего ловкого врага практически разрубило пополам.

Слетевшая с его головы маска открывала вид на потрескавшуюся синюю кожу и узкие, налитые злобой, отталкивающие глаза. Прямо посередине черепа красовалась огромная трещина, оставленная одним из взрывов.

– Вас, чертиков, всех в одной табакерке скрещивают? – хрипло спросил я, перешагивая через мага и вспоминая события в одинцовском поместье. – Или у вас одна матушка на все поголовье?

Маг никак не отреагировал. Пока я проверял, остались ли в живых другие враги, от его тела доносилось лишь гнусное хихиканье. Так не смеются даже бедолаги на моих выступлениях.

– С-скоро… сам… узнаешь, – наконец ответил чародей, когда я убедился, что в коридоре не было ни одного живого организма.

Впрочем, в какой степени живости были те организмы, от которых я избавил мир пару минут назад, судить не берусь.

– Ты это, дружище, – сказал я умирающему магу, испустившему последний вздох, – не вставай. Выход найду сам.

Наконец я смог удовлетворенно выдохнуть. Руки жгло, плечо гудело тупой болью. И лишь тошнота, кажется, отступила. Неужто я начинаю привыкать к этому дерьму?

– Сам дер-р-рьмо, – раздался резкий каркающий возглас из-за двери соседнего купе.

И что делать со свидетелями?

Я, стараясь тихо ступать по мягко шелестящим останкам своих врагов, разбросанным на полу, подступил к изрезанной магией стенке, приложив глаз к одному из отверстий.

– Попугай? – не смог сдержать удивление я.

– Гай-гай, – дерзко ответила зеленая птица, нагло расположившаяся на столике и пожирающая кусок куриной ножки, видимо, оставленный владельцем купе.

– На кой-ляд ты там уселся? – задал я птице новый вопрос, не сильно рассчитывая на осмысленный ответ.

– У вас одна матушка… на все поголовье? – превзошла все мои самые смелые ожидания наглая зеленая морда.

Ну не убивать же мне его за это. Или про матушку уже лишнее?

– Живи пока, – смилостивился я над попугаем, в котором интеллекта оказалось побольше, чем в некоторых людях, которых я успел сегодня повстречать.

– Живи пока, – угрожающе отзеркалила меня птица.

«Ладно, своих проблем хватает.» – решил я, разворачиваясь и двигаясь в сторону вагона-ресторана. По пути удалось подхватить палочку-выручалочку в виде цельнометаллической трубы, на которой теперь остались еще и следы серого вещества. Учитывая, что гости пришли с конца поезда, есть вероятность, что кровавые маги могут быть разбросаны по вагонам как в начале, так и в середине состава.

Пассажиры не открывали двери, несмотря на то, что на несколько минут тут разыгралось жестокое боестолкновение. Видимо, никому не снесло половину кабины… в смысле купе, поэтому люди могли спокойно прятаться, надеясь на обереги или скорую помощь со стороны местной полиции.

У них же тут где-то должна быть полиция, верно?

– Вот зараза, – смачно выругался я, увидев через несколько спин в черных накидках через стекло двери между вагонами, – еще и в вагоне перед рестораном.

Неожиданно, стекло перед моим лицом треснуло, словно от ударной волны, нарушая быстрое течение мыслей и гулкие удары сердца, а откуда-то из глубины коридора послышался вскрик и хлопок. Кто-то решил погеройствовать или не успел спрятаться?

На план не оставалось времени. Поэтому, воспользовавшись ситуацией и бросив волшебную палочку на землю, я просто сорвал дверь с петель и легким движением руки превратил ее в снаряд.

И хотя на вид им не было нанесено серьезного урона, дверопушка дала мне время на сближение.

– А вот и Джонни! – выкрикнул я, вновь подобрав верное орудие и влетев в двух оппонентов вслед за дверью.

Учитывая, что я еще не знаю лимиты собственной магии, тратить последние силы здесь было расточительно.

Влив немного энергии в руку, я нанес резкий хлесткий удар трубой по упавшему на колени магу крови, отчего его голову мотнуло в сторону, а мерный стук колес нарушил громкий хруст падающего навзничь тела.

Второй чародей успел развернуться и отскочить в сторону, приняв боевую стойку напротив меня. Я вновь расстался с оружием, но летящую в него трубу маг отбил рукой, словно она совсем ничего не весила, после чего палочка-выручалочка застряла в двери купе слева от волшебника.

– Ты еще кто такой? – раздался хриплый голос из-под серой маски, которая, кажется, скрывала лица всех нападавших, а кулаки противника начали светиться ярким красным светом, – назови пароль.

– Пароль… – замешкался я, концентрируя энергию в своих руках, – тебе знать не положено.

В ответ расстроенный сектант просто бросился на меня. Кажется, я где-то смотрел видеоуроки по боксу, в которых говорилось, что самый распространенный первый удар – это правый хук. Но этот мужик, видимо, смотрел другие ролики. Может про розовых пони, может про дэт-метал. Но его удар по корпусу отбросил меня на несколько шагов назад, а равновесие я смог удержать лишь чудом, одновременно с этим выплевывая изо рта кровь.

– Не нужно грубить старшим, щенок, – процедил маг, картинно медленно приближаясь и поигрывая костяшками, – особенно, когда ты слабее.

Вот сейчас обидно было. У них у всех фетиш на собак, или просто эта партия сектантов бракованная? В мою контуженную голову пришел только один возможный контр-прием.

– Это я тебе еще про твою матушку не рассказывал.

– Не, ну про мать было лиш… – начал было возмущаться опешивший волшебник, но я уже сократил дистанцию и, забыв про всякую защиту, вложил последние силы в удар коленом. В вагоне зазвенели рождественские колокольчики.

Противник сложился пополам и дергался в конвульсиях, пока я, с трудом держась на ногах, хватал воздух ртом и опирался рукой о стену. Гемоглобинчик, что ли, низковат? Хотя состояние вовсе не удивительное.

Немного отдышавшись, я решил не рисковать и, схватив за шкирку чародея, который все еще продолжал скулить и даже не думал сопротивляться, выбросил его из окна. Кажется, до полного счастья этому поезду не хватает именно кондукторов.

– Может шут с ним, с вагоном-ресто… – начал было пыхтеть я, но тут мерное постукивание колес нарушило… пение.

Едва слышный мелодичный голос раздавался прямо по курсу движения. Песня была мне незнакома, но примерно так я представлял себе какие-нибудь оперы на латыне. Или саундтреки хоррор-игр. И что-то мне подсказывает, что ожидают меня вовсе не полные помпезные дамы.

– Ладно-ладно, иду, – недовольно пробурчал я, переставляя тяжелые уставшие ноги, – но я только посмотреть.

Пройдя целый ряд дверей и тело незадачливого паренька, которого до моего прихода уже успели отпеть, я нарочито тихонько потянул дверь и заглянул внутрь. От открывшегося мне вида в жилах стыла кровь.

В помещении вагона ресторана были разбросаны тела, едва узнаваемые от увечий. Серди них я узнал похожего на черепашку толстяка, его незадачливых друзей, и даже заметил несколько тел с треснутыми или разбитыми серыми масками. Чарующий глубокий голос принадлежал…

– Ты долго шел, – громко прошептала черноволосая девушка, чья смущенная мордашка принимала у меня заказ едва ли тридцать минут назад, – солнце.

Но от той робкой девушки не осталось и следа. На ней больше не было униформы, а тело покрывала черная материя, словно костюм какого-нибудь супергероя из дешевого боевика. Черты лица заострились, глаза были наполнены тьмой, а волосы словно наэлектризованы, паря волнами над ее головой.

– Может я тогда и дальше пойду? – робко предложил я, отчего девушка заливисто рассмеялась.

– Я и не думала, что в этом поезде будет хоть кто-то интересный, – тихо проговорила волшебница, а в ее магических способностях сомневаться уже не приходилось, после чего улыбка резко сошла с ее лица. – Кроме одной стервы, конечно. Ты ведь еще ни разу не делал этого, верно? Вот почему пока все еще слаб.

Не думаю, что у нас общее понимание фразы «еще ни разу не делал этого». Да и с каких это пор я слаб? Сейчас вот вполне себе…

– Попробуй зачерпнуть их энергию… – в мгновение ока брюнетка очутилась прямо рядом со мной, а ее сладкий голос звучал у самого уха, —… им она больше ни к чему.

Закончив говорить, она махнула рукой в сторону груды тел, лежащих у стола справа.

– Я вижу, чего ты хочешь, – маняще глубоко прошептала девушка, а ее рука опустилась мне на грудь – Давай, сделай это.

– Как скажешь, – холодно ответил я, крепко обхватив ее обеими руками.

Я сдавил ее хрупкое на вид тело настолько сильно, насколько мог, отчего она начала громко верещать, грозясь навсегда оглушить меня на одно ухо.

– Меня мама не так воспитывала, – прорычал я, стараясь переломать чертовке побольше костей.

Она сопротивлялась. А я молился, чтобы запал от тренировок с Рафаэлем не закончился раньше времени. И продолжал вливать оставшиеся крупицы энергии в верхнюю часть тела, все крепче сдавливая кровавую чародейку. Руки потяжелели, налившись свинцом. Спина захрустела. Но я не останавливался.

В какой-то момент вагон задребезжал от сверхзвуковой громкости, а затем монстр в моих руках лопнул, свалившись под ноги и окатив меня черной жижей с головы до пят.

С трудом передвигая конечности, я подошел к столу, за которым раньше сидели бузившие ребята. Такое чувство, словно с того момента прошло несколько лет. На самом деле едва ли минуло больше половины часа.

По-старчески покряхтывая, я опустился на стул со сломанной ножкой, кое-как найдя неловкое равновесие. Остальная мебель была либо сломана, либо вне досягаемости для моего уставшего организма.

– Кажется, я понял, в чем дело, – тихо проговорил я, подтягивая поближе не сильно заляпанную кровью миску с салатом и тарелку с наполовину недоеденным стейком. – В этом мире все долбанутые.

Глава 14

Я стоял в коридоре вагона, облокотившись на закрытую дверь одного из купе. Мне удалось отмыть руки и лицо, но с одеждой и багажом было сложнее. Из целого у меня остался только мобильник и разная мелочь. Вся остальная поклажа канула в лету вместе с приветливым наемником.

Пожалуй, мне сейчас как никогда было нужно побыстрее добраться в Зимноград, где меня ждал брат. Не имей сто друзей, а имей семь семей. Как-то плохо рифмуется. Да и родственников у меня шесть. Не знаю, как воспримет Матиас мой потрепанный вид, но шансы были пятьдесят на пятьдесят.

Второй рабочий вариант включал в себя звонок другу. Вернее Инне. Хотя учитывая затраты Бориса на раскрутку и раннюю стадию разработки, денег мне пока не видать.

И все-таки любое из этих решений имело бы шансы на успех. Если бы не тот факт, что я стоял в очереди в коридоре. Перед двумя офицерами местных силовых структур. И судя по выверенным движениям и форме, это были не просто местечковые полицейские посреди деревенского пейзажа, а самые настоящие жандармы.

Среагировали они быстро. Я даже не успел доесть свой стейк, когда в вагоне показались фигуры в строгой форме. Впрочем, обходились с пассажирами без перегибов, даже позволили мне взять паузу на умывание.

А теперь я безнадежно поглядывал в разбитые окна с видом на незнакомый пролесок. За окном караулят. Здесь ждут. В купе не отсидишься. К тому же, среди жандармов я заметил нескольких магов. И это только те, кто выдали себя. Пути к побегу полностью перекрыты.

Вот и стоял я, прислонившись к двери и размышляя о вечном. Кто виноват и что делать? Купеческая личина Сашки без документов и багажа выглядела слабовато. Да и застукали меня в вагоне-ресторане. Ну нечего там делать не-магу во время серьезных разборок.

Очередь сдвинулась. Пожилая пара передо мной бодренько зашагала к жандармам. Старичок о чем-то заверещал, активно жестикулируя руками.

– Проходи, не задерживай, – раздался сзади грубоватый мужской голос.

Спорить я не стал и сделал пару шагов вперед. В этой очереди я не заметил снежноволосой дамы со свитой, как впрочем и других пассажиров с семейной символикой на одежде. Значит к дворянам подход был особый. Если они выжили, конечно.

Мир на секунду потух, а в лицо мне прилетело комком чего-то жестковатого. На ощупь, вроде, кожа.

Я расправил ткань, и перед моими глазами предстал темный плащ моего попутчика. Питчером же оказался один из смурных мужчин из вагона-ресторана. Он, не проронив ни слова, просто прошагал мимо двоих служителей закона и покинул поезд.

Вспомнишь солнце, оно и всплывет.

– А понежнее никак? – заворчал я, накидывая на себя плащ.

Ходить в дырявой жилетке и подранной водолазке как-то не хотелось. Да и попутчику плащ ни к чему. Я похлопал по карманам, особо ни на что не рассчитывая, но, к удивлению, обнаружил, что карманы были отнюдь не пустыми.

Пожилые граждане передо мной уже успели высказать все, что накипело. Их, кажется, отпустили после короткого разговора. Теперь же две пары глаз уставились на меня.

– Добрый день, – изобразил я дежурную улыбку на лице, приближаясь к жандармам.

Времени шарить по карманам не оставалось.

Один из мужчин держал в руках папку. Он сразу же отметил что-то, грозно глядя на меня исподлобья.

– Это как посмотреть, – улыбнулся мне его седовласый коллега.

Я лишь пожал плечами.

– Не переживайте, – по своему понял мою заминку служащий, – мы лишь хотим сверить список пассажиров и задать несколько вопросов.

– Понимаю, – кивнул я уверенно. – Помогу чем смогу.

– Конечно-конечно, – по-отечески улыбнулся седой мужчина. – Если у вас есть с собой документы, не могли бы вы их нам показать?

– Секундочку, – начал копаться я в карманах плаща.

Первой на свет явилась… моя чековая книжка. Вот тебе и дружелюбный попутчик. Из нее, к моему удивлению, упала аккуратная визитная карточка с незнакомым мне гербом.

– Не то, – спокойно собрал я законно принадлежащее мне имущество и положил его обратно в карман.

К счастью, в плаще я обнаружил и билет, принадлежащий наемнику. Его я и передал пожилому сотруднику.

– К сожалению, сохранился только билет, – виновато произнес я. – Документы восстановлю по прибытию в Зимноград.

– Так-так-так, – проговорил пасмурный мужчина, когда билет перекочевал к нему в руки, – купе номер шестнадцать. И больше ничего. Сейчас посмотрим.

Он начал споро перелистывать страницы, вчитываясь в мелкие буквы.

– Ну скоро там?! – снова раздался грубоватый голос из-за спины. – Нас тут чуть не поубивали! И это знаменитый поезд Онежских?!

– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, – хладнокровно заметил пожилой жандарм, обращаясь к недовольному.

Ответом же на замечание был лишь негромкий бубнеж.

– Нашел, – закончил наконец поиск второй сотрудник, – в купе был Александр Савельев, молодой человек двадцати лет, купец. И Хан, мужчина тридцати лет, боевой маг. Не подскажите, где второй пассажир?

– Скорее всего он погиб, – со всей возможной честностью признался я. – У нас вырвало часть купе. Его унесло наружу. Не думаю, что он смог выжить.

– Да сколько можно возиться?! – раздалось очередное громкое недовольство нетерпеливого скандалиста. – Этот мужик с террористами сражался! Я его в вагоне-ресторане видел!

Внутри все сжалось. Ком подступил к горлу, а сердце забилось чуть чаще. Я напрягся всем телом, готовясь к рывку. Как много он видел? В ресторане я вроде особо не колдовал, но как знать?

– Сражался? – коротко спросил мужчина с папкой.

– Угу, – кивнул я в ответ.

– А, так вот оно что! – воскликнул довольно седой жандарм. – Простите, что мы вас не признали. Хан.

– Ничего страшного, – благосклонно выдал я, сохраняя маску вселенского спокойствия на лице.

– Сами понимаете, – пожал виновато плечами пожилой собеседник, – у нас здесь творится полный хаос.

Его товарищ сделал несколько быстрых пометок в кипе бумаг.

– Как мне теперь добраться до Зимнограда? – поинтересовался я, пытаясь сменить тему.

– А пройдемте-ка со мной, – поманил меня рукой пожилой офицер.

Второй же лишь обреченно уставился мне за спину. Мне даже стало его жалко. На одно мгновение.

Я просто последовал за жандармом, хотя все еще не верил, что сумел проскочить. Приведет меня сейчас старичок к агентам тайной канцелярии на пытки и все.

– Я сам из Зимнограда, – дружелюбно проговорил мужчина, – и с Онежским поездом такое впервые.

– Как профессионал профессионалу, – деловито поинтересовался я, – как все так повернулось? Не верю я, что в такой хваленый состав запросто залезли. Даже с запретной магией.

– Тц, – щелкнул языком мужчина, оглядываясь по сторонам, – дома неспокойно. У нас обычно тишь да гладь была. Все-таки не последний город, своя промышленность и полезные ископаемые. Всякие.

– Угу, – молча слушал я, спускаясь по аккуратным ступенькам.

– Ну и Онежские всегда во главе были, – в голосе собеседника явно читалось уважение к этому дворянскому роду, – поколениями город отстраивали. И, слава Богу, все было спокойно.

Мы вышли из вагона на свежий осенний воздух. Снаружи поезд выглядел довольно печально: покореженные вагоны с выбитыми стеклами напоминали гигантского поверженного механического зверя. Никакого сияния или магии от поезда не ощущалось.

– Было? – уточнил я, полной грудью вдыхая приятную прохладу.

– Власть делить начали, вот только не между собой, – с сожалением в голосе промолвил пожилой мужчина. – Не знаю откуда, но оказалось, что у нескольких семей есть право на часть Онежской земли. Наследники, далекие родственники и прочие шарлатаны тут же всколыхнулись. Уже как пол года в окрестностях города неспокойно.

– И тут каким-то образом, – поддержал я мысли жандарма, – чудесный поезд Онежских сходит с рельс. И набит он как купцами, так и дворянами. Пусть и не самых именитых фамилий.

– И каким же образом? – с хитрым прищуром глянул на меня собеседник, пытаясь подтолкнуть меня к ответу на собственный вопрос.

– Изнутри, – пришел к логичному выводу я.

Мы подошли к головному вагону. По пути нам встретилось приличное количество служителей закона, суетившихся с еще свежими уликами.

На ступеньках локомотива сидел мужчина средних лет с шрамом, пересекающим левый глаз поперек. На нем была обычная гражданская одежда. Но руки были увешаны браслетами, что слегка мерцали, переливаясь тусклым цветом.

– Почему вы мне все это рассказали? – полюбопытствовал я.

– Информация из открытых источников, – спокойно произнес служащий, подняв уголки губ вверх. – Ничего другого я не поведал.

– Справедливо, – ухмыльнулся я.

– Степан, хватит отдыхать! – обратился к мужчине со шрамом жандарм. – Проводи пассажира до Зимнограда.

– Слава, – отстраненно произнес тот, не двигаясь с места и не переводя на меня взгляд, – так дворяне же кончились.

– Во-первых, Мстислав Алексеевич, – пригрозил пальцем пожилой сотрудник. – Во-вторых, это приказ.

– Опять работать… – обреченно пробурчал Степа, делая несколько коротких движений руками.

Прямо в воздухе перед нами возник длинный тусклый разрез. Из него сочилась такая же переливающаяся цветами энергия, как и на браслетах ворчливого мага со шрамом.

– Ну, в добрый путь, – улыбнулся мне дежурно Мстислав Алексеевич. – Может, еще свидимся. И Хан, вы сделали правильный выбор. Пусть и не самый прибыльный.

Упаси меня магия от еще одной такой встречи.

Я немного помедлил, недоверчиво поглядывая на мутное свечение. Оставаться у разбитого поезда мне хотелось меньше, чем прыгать в неизвестность.

Несколько коротких шагов и вязкая энергия обволокла меня целиком. Ноги потеряли точку опоры. Меня охватило чувство полета. Дыхание прервалось, легкие наполнились тяжестью, а перед глазами повисла темнота.

Наконец, после мгновения, казавшегося вечностью, мои ноги вновь опустились на земную твердь. Перед глазами забегали темные точки. К горлу подступил ком, меня свернуло пополам, и ланч стремительно покинул мое тело.

– Ненавижу… – пытался отдышаться я, – порталы.

С каждой минутой этот день становился все лучше и лучше.

– Тьфу ты… – недовольно пробухтел я, через несколько мгновений поборов второй приступ тошноты, – ну и дыра.

Моему состоянию ничуть не способствовал тот факт, что в нос бил мерзкий терпкий рыбный запах вперемешку с каким-то дурным душком. Я на мгновение позавидовал бушующей свежести холодного воздуха, что ощущал буквально мгновение назад. Впрочем, удивляться было нечему: какой еще запах мог стоять посреди рыбных рядов на промерзшей земле?

Очевидно, что телепорт сбоил. Или хваленый обвешанный золотом Степан решил так подшутить над приказом своего босса. Столько блестящих браслетов на хорошего человека не повесят. Ненавижу, блин, цыган. Не то, что мы – коренные французы.

Впрочем, ситуацию улучшал тот факт, что моего появления по каким-то причинам никто не заметил. Тут и там слышался торг, мимо меня шмыгали люди в теплой одежде, на прилавках кроме рыбы красовалась всякая всячина. Одним словом – рынок.

– Истинно так, господин, – раздался за плечом спокойный знакомый голос.

– А, Нобу. – отозвался я, разминая шею и стараясь дышать носом.

– Нам следует двигаться, – невозмутимо посоветовал слуга. – Любая магия оставляет след. А вам лишнее внимание ни к чему.

Действительно, японец обладал достаточной проницательностью и опытом, чтобы поторапливать меня. Да и я не дурак, чтобы не слушать старшего человека. Возраст следует уважать. Стоп.

– А-а-а-а… – протянул я, повернув голову. – Нобу, а ты здесь… ну… как?

Невысокий мужчина в привычной стилизованой восточной одежде стоял сбоку от меня со слегка наклоненной головой. Похоже, что он пытался вычленить необходимые звуки из гула толпы. На меня же смотрели холодные расчетливые темные глаза.

– Я поклялся служить, – бесстрастно подметил японец, – и всегда приду к вам на помощь в момент опасности.

У меня от его слов в голове всплыли события последних часов, если не дней, а в душу закрались легкие сомнения.

– Игараси Нобу, – обратился я к слуге, жестикулируя руками, – то есть то, что случилось в поезде – это было не опасно?

– Я поклялся служить, – стоически настаивал Игараси, но все-таки слегка подкорректировал свое высказывание, – и всегда приду к вам на помощь в момент смертельной опасности.

А говорят, что японцы не понимают сарказм.

– Вот та балумба, что почти оставила мое потенциальное многодетное семейство сиротками, – ехидно подхватил я, – это не смертельная опасность?

– Вы ведь справились, – невозмутимо парировал слуга. – Я не чувствовал повода вмешиваться.

Что ж, опасность действительно полезна для развития навыков. Но надеюсь, что в этом городе мне не придется ввязываться в нечто подобное.

– Нам пора, – отчеканил Нобу, словно услышав что-то в гуле живущего в собственном ритме рынка.

– Веди, – доверился его суждению я.

Жилистая фигура в темной одежде тут же резво двинулась куда-то в сторону, а я поспешил за ней.

Нобу несколько раз менял направление, словно пытаясь стряхнуть невидимых преследователей. Впрочем, если японец мог их услышать или почувствовать, то мне тоже следовало быть настороже.

Вот только как бы я не старался, заметить хоть что-нибудь подозрительное у меня не получалось. Лишь небольшие лавочки, торговые ряды, незнакомые мелькающие фигуры, да рыбный смрад.

Слуга благополучно вывел нас к дороге, у которой было припарковано несколько автомобилей. Водители курили в кучке, что-то оживленно обсуждая.