Текст книги "Целый и невредимый (ЛП)"
Автор книги: Люси Леннокс
Соавторы: Слоан Кеннеди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
– Кто этот парень? – поинтересовался Беннет. – Где вы познакомились? Погоди… Это не тот вышибала из…
– Нет, – быстро перебил его я. – Мы с ним познакомились в кофейне.
– И он не станет с тобой спать, – вмешался Зендер, – а ты хочешь понять почему.
– Нет, – раздраженно возразил я, в основном потому, что отчасти он был прав и подобный комментарий казался вполне заслуженным, я отнюдь не отличался пуританской репутацией Белой Лилии6, когда дело доходило до свиданий.
В основном, потому что я в действительности не «встречался» с парнями.
Зендер вскинул голову, глянув на меня.
– Естественно, речь не о том, чтобы в самом деле начать встречаться с парнем? Я думал, это не твой стиль.
– Не мой, – пробормотал я, когда слова Зендера прозвучали эхом моих собственных мыслей.
– Тогда чего конкретно ты хочешь добиться? Просто, чтобы парень сказал «да», лишь бы сохранить статистику твоих побед? – насмешливо проронил Зендер.
Моя челюсть плотно сжалась.
– Нет. Он мне нравится. Я хотел бы узнать его получше. На свидании, – настаивал я.
– Ну еще бы, – фыркнул Лаки.
– Хочу. В самом деле хочу. Черт возьми, почему вам так трудно это понять? Этот парень не такой, как остальные, – ощетинился я, в отчаянии вскинув руки.
С секунду в комнате стояла гнетущая тишина, пока три пары глаз внимательно уставились на меня.
Нет, будет точнее сказать четыре пары, потому что даже их пес Медведь наблюдал за мной с тем, что я мог описать только как растерянность. Боже, мне действительно следовало поспать, потому что у меня уже, кажется, к чертям ехала крыша.
Беннет отмер первым. Он медленно дотянулся до рук Лаки и Зендера, что сидели по обеим сторонам от него, и произнес осторожным, сдержанным тоном:
– О мой Бог. Это свершилось.
– Заглохни, – огрызнулся я.
Зендер кивнул, благоговейно сжав руку Беннета в своей ладони.
– Так и есть. Свершилось.
Я глянул на Лаки.
– Помоги мне. Пожалуйста.
Лаки засмеялся.
– Знаете, это действительно серьезно, если он обращается за помощью ко мне. Я же самый старый девственник в мире.
Беннет с Зендером встретились взглядами и дали друг другу пять, в то время, как Лаки показал им средний палец.
– Да, обращаюсь. И да, я в отчаянии. И сделаю что угодно. Я просто хочу убедить этого парня, что мне можно доверять, – сказал я.
Теперь настал черед Зендера смеяться.
– Ты не сможешь.
– Это неправда! – возразил я.
Беннет поднялся, чтобы убрать тарелки и потрепал меня по макушке.
– Солнышко, это чистая правда. Прости.
– Черт возьми, – пробормотал я. – Неужели никто здесь не может хоть немного побыть серьезным? Я пришел сюда за помощью.
– Что ему нравится? – поинтересовался Лаки, и я в замешательстве уставился на него. – Я имею в виду, чем он, например, увлекается? Спорт? Книги? Искусство?
Я сделал глоток пива, обдумывая все, что мне уже было известно об Эше.
– Стар Трек, – тихо произнес вслух. – Это у нас с ним общее.
– Аввв… – умилительно вздохнул Беннет. – Как же это охренительно мило.
– Ты должен пригласить его на какую-нибудь тусовку для Трекки, – предложил Зендер. – Соблазнить предложением, от которого он не сможет отказаться.
– Он не поддастся искушению. Думаю, он боится меня, – признался я. – Мне нужно придумать, как сделать это безобидным времяпрепровождением.
Беннет на миг задумался, а затем вдруг щелкнул пальцами.
– Я придумал. Мы знаем кое-кого еще, кто тоже любит Стар Трек и с удовольствием сходил бы на тусовку для Трекки.
– Кто? – поинтересовался я.
Беннет с Зендером одновременно посмотрели на их приемного сына.
– Я не Трекки! – выпалил Лаки, его глаза в панике расширились, как будто это было худшей вещью в мире. – Мне просто нравится новый фильм «Стар Трек», – подчеркнул он, обращаясь к своим отцам. – Закари Куинто очень горяч, а его парень в реальной жизни еще горячее.
Зендер с Беннетом одновременно кивнули, и, хотя было святотатством отдавать должное ремейкам «Стар Трека», я не мог отрицать, что Лаки отчасти прав. Закари Куинто и Крис Пайн на большом экране вместе…
– Кроме того, уверен, я еще не совсем дорос, чтобы быть твоим «вторым пилотом», – добавил Лаки.
– Ну пожалуйста, – изобразил я щенячью мордочку.
– Фу, гадость. Никогда так не делай. Это отвратительно, – сказал он.
– Что мне сделать, чтобы ты согласился пойти с нами? – поинтересовался я.
– Хмм… Сотня баксов? – улыбка Лаки была зловещей.
– По рукам, – согласился я одновременно с тем, как его отцы в один голос запротестовали.
– Категорически нет!
Я посмотрел на Беннета и Зендера.
– Что будет для Лаки лучше? Дядюшка Эйден, встречающийся с милым маленьким баристой или Дядюшка Эйден, трахающий вышибалу? – заведомо зная ответ, поинтересовался я.
Беннет и Зендер глянули на Лаки.
– Половина денег пойдет в твой фонд на колледж, – припечатал Зендер.
Лаки скорчил недовольную гримасу, но мудро не стал спорить и снова обратил внимание на меня.
– Так на какой гикфест7 ты собираешься меня тащить?
Мне удалось прикусить язык в ответ на насмешку, улавливаемую в его вопросе.
– Я видел что-то на Facebook про некое благотворительное мероприятие в стиле «Стар Трек», средства от которого пойдут детям с заболеваниями сердца… Не мог бы ты посмотреть, что это, разузнать поподробнее и достать билеты, если они у них все еще имеются? Мне нужно вернуться на работу сегодня, так что не будет времени этим заниматься.
– Да не вопрос, – махнул рукой Лаки, – только это обойдется тебе в еще плюс пять процентов к моему гонорару… считай это платой за обслуживание.
– Лаки, – произнес Беннет, качая головой. Мы с Лаки одновременно повернулись, чтобы посмотреть на него. – Всем известно, что стандарт – это десять процентов.
– Точняк, – Лаки перескочил взглядом на меня. – Десять процентов, – тут же исправился он.
Я бросил на Беннета мрачный взгляд.
– Предатель.
Он рассмеялся и встал, чтобы принести мне еще пива, пока Лаки начал спорить с Зендером, пытаясь вернуть свой телефон. К тому времени, как я ушел оттуда поздно вечером, Лаки был вовсю занят поиском Трекки-тусовки в интернете, а я надеялся, что наконец нашел способ пробить брешь в броне Эша.
Глава 6
Эш
Всю оставшуюся неделю, стоило появиться Эйдену утром в кофейне, как у меня начинали сдавать нервы, потому что я был уверен, он станет настаивать на свидании. Я сводил себя с ума, пытаясь придумать правдоподобные отговорки на которые он смог бы купиться, но самая эффективная, к которой я возвращался снова и снова, в действительности была неприемлемой лично для меня. Да, поставь я Эйдена перед фактом, что у меня уже есть бойфренд, это, вероятно, довольно быстро снизило бы его интерес ко мне, но я просто не мог ему солгать.
У меня больше не было бойфренда.
Не имело значения, что Билли все еще считал себя таковым.
Для меня все было иначе… и уже очень давно.
Но я не стану снова пытаться объяснять это Билли. До него и так все прекрасно дойдет, четко и ясно, как только у меня будет достаточно наличных, чтобы убраться к чертям из Нью-Йорка, и произойдет это быстрее, чем ожидалось, потому что Эмили начала давать мне больше рабочих часов. Она даже заикнулась о возможности сверхурочных, поскольку один из ее дневных барист вынуждено взял отпуск по семейным обстоятельствам. Я не был уверен с чем это связано сильнее – с тем, что Эмили действительно остро нуждалась в помощи или же она просто понимала, что я хочу заработать как можно больше денег. Я практически сказал об этом прямым текстом, когда на днях подошел к ней и дал знать, что готов работать дополнительные часы в течении следующих нескольких недель, если нужно. Я был в таком отчаянии, что мне в любом случае было все равно… Каждый вечер, возвращаясь домой и пряча наличные, полученные в качестве чаевых в банку, которую хранил за чистящими средствами под раковиной на кухне, я все острее чувствовал заманчивый вкус маячившей на горизонте свободы. И вчера, обналичив в банке свой первый чек с зарплатой за неделю, мне хотелось буквально бежать по пути домой, чтобы побыстрее опустошить банку, пересчитать все свои деньги и восхититься тем, сколько я уже заработал.
Да, для кого-то вроде Билли это была ничтожная сумма, но для меня это походило на выигрыш в чертову лотерею.
Чего я не ожидал, когда Эмили выделила мне больше рабочих часов, так это угрызений совести, которые пришли вместе с осознанием того, что я брошу ее на произвол судьбы, стоит Билли вернуться. Она уже начала обучать меня готовить некоторые холодные смешанные напитки, намереваясь в конечном итоге поставить работать за огромной эспрессо-машиной в качестве штатного баристы – подобная работа оплачивалась намного выше, чем я получал сейчас – но у меня не хватило духу сказать ей, что она зря тратит время.
Я не смогу остаться, даже если захочу.
А я в самом деле хотел.
И не только из-за Эмили.
Некто конкретный, с кем у нас совпадали инициалы, сводил меня с ума всю неделю… и отнюдь не так, как я ожидал. В конце концов, Эйден больше ни разу не заикнулся о свидании, но вместе с тем и не начал меня игнорировать, к чему я уже был готов после того, как отказал ему. Нет, он по-прежнему был милым, веселым, очаровательным и безобидно флиртовал со мной, продолжая все также угощать вкусными лакомствами, включая те самые злополучные ириски Эмили, насчет которых оказался совершенно прав – я мог бы запросто потратить всю свою зарплату на эти чертовы штуки.
В самое первое утро, когда Эйден не стал снова приглашать меня встретиться, я ощутил непередаваемое облегчение, но уже на следующий день начал испытывать нечто совершенно иное.
Поначалу я был сбит с толку. Потом… разочарован.
А затем потрясен собственной реакцией.
Как, черт возьми, я мог быть разочарован? Я же не хотел, чтобы Эйден снова приглашал меня. Я не хотел с ним встречаться. То есть… черт, он ведь прочел мой дневник. Ему стало известно обо мне то, что я никогда и никому не собирался рассказывать, то, что я не хотел, чтобы кто-либо узнал. Уже только за то, что без спросу читал мои сокровенные мысли, этот парень был просто редкостным козлом.
Но всякий раз, как подобная мысль появлялась в сознании, я знал, что в действительности это не так.
Потому что видел боль в его глазах, когда Эйден признался, почему прочитал его… когда сказал, что почувствовал некое странное родство со мной… с моими словами. А потом назвал меня храбрым.
В тот момент хотелось заплакать и признаться, что это совершенно не так. Что я просто чертов гребаный трус, который не может перестать оглядываться через плечо каждые пять секунд, пока практически бежит утром на работу, а потом обратно домой. Признаться, что я дергаюсь, просыпаясь от каждого звука в своей квартире, ночь за ночью, боясь, что Билли вернулся домой, чтобы закончить то, что начал в тот день, когда ушел. Что каждый раз, когда Эмили называет меня «милый» или Эйден произносит мое имя своим хрипловатым тембром, мне хочется свернуться калачиком от тех теплых чувств, что заполняют меня собой изнутри.
Это было полнейшим безумием.
И я становился зависимым от него.
Я начал мечтать о том, как буду работать за этой дурацкой эспрессо-машиной, делая напитки и поднимая взгляд на дверь каждый раз, когда она будет хлопать, но не для того, чтобы убедиться, что это не Билли. Нет, в своих мечтах я смотрел на нее, потому что ожидал увидеть Эйдена, и когда он, наконец, входил в кофейню, то игнорировал посетителей, стоящих в очереди, и направлялся прямиком к стойке, глядя только на меня, а затем склонялся над ней, стирая между нами расстояние, и касался моих губ поцелуем. Не заботясь о том, что на нас кто-то смотрит, он желал мне доброго утра, а затем возвращался в конец вереницы людей, чтобы дождаться своей очереди и получить вожделенный утренний кофе.
Полнейшее безумие.
– Эш, милый, держи, – голос Эмили достиг моего сознания одновременно с тем, как я ощутил прикосновение ее руки к своему плечу. Я вынырнул на поверхность из мыслей, но едва ли не впервые мне удалось не подскочить от неожиданного физического контакта.
Она улыбнулась, вероятно обрадованная тем, что я не испугался, когда она ко мне прикоснулась. На протяжении последней недели она делала это все чаще и чаще.
И к этому я тоже успел пристраститься. Прошло много времени с тех пор, как ко мне кто-то так прикасался. У меня никогда не было старшей сестры; если уж на то пошло, у меня вообще не было ни братьев, ни сестер, но крохотная часть меня задавалась вопросом, была бы она похожа на Эмили?
– Да, спасибо, – кивнул я, а затем протянул стакан клиенту, поблагодарив его за то, что он к нам заглянул.
Была суббота, около четырех часов дня, так что в кофейне царило затишье. До конца моей смены оставался еще час и, поскольку новых клиентов не наблюдалось, я протер стойку, а затем занялся проверкой кондитерской витрины, на случай если там требовалось пополнить запасы какой-нибудь выпечки. Прошло чуть меньше двух недель с тех пор, как я начал работать в «Телепортируй Меня Латте», и я прекрасно понимал, что у меня оставалось всего две недели до возвращения Билли. Он не звонил, как обещал мне в вечер своего отъезда, когда я пытался порвать с ним, и за исключением той переписки насчет потерянных документов, которая закончилась полным фиаско, мы больше не связывались. Документы в самом деле оказались у меня дома, так что пришлось выбросить их в мусорный бак по дороге на работу, чтобы Билли случайно не обнаружил свою пропажу и не понял, что я солгал ему. Все вернулось в отвратительно привычную колею, и я ненавидел это. Это значило, Билли действительно не услышал меня в тот вечер, когда я сказал ему, что все кончено. Какая-то часть меня надеялась, что он опомнится, придет в себя и поймет, что между нами больше нет того, что было когда-то. И это была еще одна из многих вещей, которых я не понимал в Билли.
Почему он так цеплялся за то, чего уже нет?
Дверь хлопнула, и усилием воли я заставил себя не поднимать глаз. Это был урок самоконтроля, над которым я усердно работал. Я пытался подготовить себя к тому дню, когда наконец смогу сбежать от Билли и, когда этот день настанет, я не хочу тратить больше ни секунды на мысли о нем или выглядывать его за каждым углом.
Я вернулся к кассе и поднял глаза, готовый поприветствовать нового клиента. Бабочки запорхали в животе в ту же секунду, стоило мне встретиться взглядом с глазами Эйдена.
– Привет, – удивленно произнес я, когда он подошел к стойке. Я никогда прежде не видел, чтобы он заглядывал в кофейню кроме как с утра за своей привычной порцией кофеина. Даже в тот день, когда вернул мой дневник, он не заходил внутрь.
– Привет, – ответил он тепло и негромко. Его глаза будто держали меня под гипнозом, от которого я никак не мог очнуться.
Не то, чтобы мне в действительности этого хотелось.
Я чувствовал, как к щекам приливает тепло, когда до меня вдруг дошло, что надо бы отвернуться и разорвать наш зрительный контакт, но, будь я проклят… если бы я только мог это сделать. Какое, черт возьми, заклятье наложил на меня этот человек?
– Привееееет, – произнес кто-то, а затем помахал ладонью перед лицом Эйдена, и я наконец обратил внимание, что он был не один.
Паренек-подросток, лет где-то шестнадцати или около того, стоял рядом с ним. У него были темные волосы и немного более смуглый тон кожи, а в глазах плясало нечто, что можно было назвать озорством, пока он переводил взгляд с Эйдена на меня и обратно.
– Привет, я Лаки, – он протянул мне руку над стойкой.
– Эш, – ответил я, потому что Эйден, казалось, все еще находился в каком-то ступоре.
– Прости, – ожил Эйден, наконец-то, глянув на Лаки.
Они обменялись взглядом, который я не совсем понял, но готов был поклясться, что паренек слегка указал подбородком в мою сторону.
– Точно, да… – неловко заметил Эйден. – Это Лаки. Мой племянник, – объяснил он. – То есть, не то чтобы совсем, но вроде того. Его усыновили. Не я. Не то, чтобы я не хотел…
– Спокойно, – невозмутимо ответил Лаки, покачав головой.
– Умолкни, – бросил ему Эйден, пытаясь взять себя в руки.
Я не смог не улыбнуться из-за этой неожиданной неловкости. Он всегда был таким собранным и спокойным, что я был без понятия, как реагировать на эту его новую сторону.
Эйден сделал глубокий вдох.
– Это Лаки. Мой лучший друг Беннет вместе со своим бойфрендом усыновили его, так что теперь он мой племянник… полагаю.
Он глянул на Лаки, который только закатил глаза в ответ, а затем обратил свое внимание на меня.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – ответил я, невольно рассмеявшись, и бросил взгляд на Эмили, которая тоже едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, делая при этом вид, что чистит эспрессо-машину. – Будете что-нибудь?
Я принял их заказ, записал на стаканах и передал Эмили. Эйден расплатился, но забрав у меня сдачу и не говоря больше ни слова, бросил ее в банку для чаевых, а затем продолжил просто молча стоять. Когда он нервно переступил с ноги на ногу, я заметил, как Лаки ткнул его локтем.
– Эм… Так какие у вас планы, ребята? – поинтересовался я, скорее чтобы слегка снять образовавшееся напряжение, чем с какой-нибудь другой целью.
– Я так рад, что ты об этом спросил, – выдал Лаки, прежде чем Эйден успел открыть рот. – Собственно, именно поэтому мы и здесь...
– Иисусе, Лаки, – вклинился Эйден и покачал головой, а затем глянул на меня. – Он имеет в виду, что мы зашли, чтобы увидеть тебя… чтобы пригласить тебя…
Он умолк, когда мы снова встретились взглядом.
– Серьезно, чувак? – растягивая слова, произнес Лаки, обращаясь к Эйдену. – Ты кто такой вообще?
Эйден проигнорировал его.
– Дело в том, что Лаки – огромный поклонник «Стар Трек»…
Тот издал какой-то хрюкающий звук, но Эйден продолжил, не обратив на него внимания.
– …и он просто умолял меня сводить его на супер-секретное мероприятие в Челси, на котором некоторые актеры из первоначального состава решили собраться вместе, чтобы воспроизвести свои любимые сцены. Все средства от шоу пойдут на благотворительность. В общем, мне удалось достать билеты, но у меня их три, потому что друга Лаки, который действительно очень хотел пойти с нами, неожиданно посадили под домашний арест…
– Домашний арест? – вклинился Лаки. – Кто теперь говорит «домашний арест»? Чувак, тебе сколько, пятьдесят?
– Умолкни, – предупредил Эйден.
Лаки закатил глаза и переключил свое внимание на витрину с выпечкой.
– Так вот, его друг не смог пойти, а мы не хотели, чтобы билет пропал впустую, и я знаю, что ты тоже поклонник шоу, поэтому подумал, что, возможно, ты захочешь сходить с нами или… что-нибудь… еще...
Вся его речь, кроме последних слов, была произнесена в спешке, а затем он просто неподвижно застыл в ожидании моего ответа.
– Я хочу печенье, – объявил Лаки.
Эйден перевел на него взгляд.
– Что?
Лаки постучал по стеклянной витрине.
– Я хочу это печенье… и карамельный батончик.
– Хорошо, – раздраженно бросил Эйден. – Я куплю тебе печенье.
– И карамельный батончик.
– Хорошо! – Эйден вытащил бумажник.
Я улыбнулся про себя, направляясь за печеньем и батончиком. Стоило добраться до кондитерской витрины, как Лаки тут же начал указывать на дополнительные сладости, которые ему хотелось попробовать, и я бросил взгляд на Эйдена, но тот просто смиренно махнул рукой. Приняв это за согласие, я захватил бумажный пакет, чтобы сложить все в него. Когда мы закончили, у Лаки в руках оказалось целых три пакета, заполненных сладостями, а Эйден удвоил пару двадцаток. Он, казалось, в самом деле сильно нервничал, поэтому я решил избавить его от страданий.
– Когда? – спросил я.
– Что когда? – переспросил Эйден.
– Когда это? Мероприятие в Челси.
– О, эм… сегодня вечером. В семь. Мы… – Эйден жестом указал на Лаки, увлеченно уплетающего печенье, – собирались сначала поужинать в небольшой закусочной рядом с театром, где все и будет проходить.
Я знал, что не должен этого делать. Это только откроет тот ящик Пандоры, с содержимым которого я не был готов иметь дело. Но по правде говоря, мне хотелось увидеть больше этого Эйдена. Такого неловкого, странного, забавного, милого Эйдена – парня, который выдумал целую дурацкую историю о том, что у него слишком много билетов и каким-то образом подкупил ребенка, который, как я подозревал, явно не был таким уж заядлым Трекки, как Эйден хотел заставить меня поверить, чтобы тот помог ему. Черт, да паренек едва ли вообще смотрел на всю атрибутику «Стар Трек» в кофейне, разве что не иначе как с нездоровым интересом. Тем не менее присутствие Лаки действительно давало мне ощущение безопасности, в котором я нуждался, чтобы знать, что это не настоящее свидание, во всяком случае, не то, которое должно закончиться какими-либо ожиданиями.
И давайте посмотрим правде в глаза, как часто выпадает возможность увидеть реальных кинозвезд одного из самых лучших телевизионных шоу, которые воспроизводят сцены из этого «одного из самых лучших телевизионных шоу»? Это было просто как вишенка на торте.
– Я работаю до пяти, – предложил я.
Улыбка, осветившая черты Эйдена, заставила мое сердце екнуть и счастливо затрепетать в груди. Неужели он действительно так взволнован от перспективы провести со мной время?
Со мной?
– Мы подождем, – кивнул он.
Эмили появилась, держа в руках их напитки, и бросила на Эйдена лукавый взгляд, который он в свою очередь усиленно старался проигнорировать. Я протянул напиток сначала Лаки, а затем и Эйдену. На этот раз, когда наши пальцы соприкоснулись, я позволил себе насладиться теми искрами, что покалывая плясали у меня под кожей, пробегая по всей руке и сосредотачиваясь внизу живота… а затем еще ниже.
– Хорошо, – произнес я.
Эйден не отводил от меня взгляда в течении нескольких ударов сердца, и лишь потом отвернулся, схватил Лаки за руку, направляясь мимо него, и потянул следом за собой. Я готов был поклясться, что расслышал, как Лаки ляпнул что-то о повышении своих расценок, а Эйден назвал его вымогателем, но я не был до конца уверен, что понял их правильно. Они сели за столик у окна, и на протяжении следующего часа я ни разу не ощутил привычного холода, просачивающегося в мою кровь.
Как я вообще мог чувствовать хоть что-нибудь помимо теплого взгляда Эйдена, отслеживающего каждое мое движение?
Пока работал, я то и дело поднимал на него глаза, чтобы убедиться, что он действительно за мной наблюдает, и когда вдруг почувствовал, как в кармане завибрировал телефон, то и бровью не повел, хотя прекрасно знал, кто это.
Пошел на хер, Билли. Ты не отнимешь это у меня… не сегодня.
С этой мыслью я продолжал игнорировать жужжание своего телефона, и впервые с тех пор, как начал работать в кофейне, усиленно подгонял стрелки на часах двигаться быстрее.
