Текст книги "Целый и невредимый (ЛП)"

Автор книги: Люси Леннокс

Соавторы: Слоан Кеннеди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 27
Эйден

– Не против?

Я оторвал взгляд от стакана и сразу узнал мужчину, стоявшего рядом со мной.

– Прошу, – пробормотал я, указав кивком на соседнее кресло. – Джейк, верно?

Он кивнул.

– А ты Эйден, – произнес он, поднимаясь и перегибаясь через стойку, чтобы взять стакан с другой стороны бара. – Друг Беннета.

– Да, – кивнул я.

Я наблюдал, как Джейк плеснул немного бурбона в стакан из бутылки, которую я стащил из шкафчика за стойкой.

С Джейком я познакомился прошлым летом, когда мы с Беннетом привезли в горы группу ребят из гетто, которыми занимался благотворительный фонд Беннета. Джейк стал гидом для младшей группы мальчишек.

Кроме того, у него имелись чувства к Зендеру и было трудно наблюдать, как всплывает на поверхность неуверенность моего лучшего друга, когда он ошибочно полагал, что привлекательный гид по дикой природе подойдет Зендеру куда лучше.

Джейк был в некотором роде загадкой. После того, как Беннет рассказал мне о его обширных медицинских познаниях, в его поведении не прослеживалось никакой логики. Я подозревал, что Джейк вовсе не обычный гид по дикой природе, и просто не мог не задаваться вопросом, какова же его история на самом деле.

– Когда вернутся наши голубки? – спросил Джейк с легкой улыбкой.

– Завтра, – хмыкнул я. – Ты в курсе насчет предложения?

Джейк кивнул.

– Я помогал Зендеру выбирать кольцо. У парня отличные инстинкты, когда дело доходит до дикой природы, но вот его вкус в ювелирных изделиях определенно сомнителен.

Я усмехнулся.

– Ну, хотя бы место он выбрал правильно.

Зендер признался мне, что собирается сделать предложение Беннету на одном из озер, где мы разбивали лагерь во время недельного похода с парнями.

– Ты останешься здесь? – поинтересовался я, обводя рукой вестибюль туристической базы.

Небольшой бар примыкал к вестибюлю. Обычно по вечерам бармен подавал напитки, но база была закрыта на пару недель, пока переходила от предыдущего владельца к Зендеру и Беннету.

– Только на одну ночь, – кивнул Джейк. – Мы с Зендером проводим кое-какую работу на дороге, ведущей к хижинам.

Я знал, что он говорит о соседних домиках, которыми они владели в нескольких милях от базы.

– Ты живешь в горах, верно?

Еще один кивок.

– Зендер собирается продавать свою хижину?

– Не уверен, – пробормотал Джейк. – Он упомянул, что хочет сдать ее в аренду.

Мы замолчали, когда тема себя исчерпала, и сосредоточились на выпивке. Я старался не думать об Эше, но, конечно же, это была невыполнимая задача. За три дня, что прошли с тех пор, как я покинул Нью-Йорк, мне не раз приходилось останавливать себя, чтобы не сесть на следующий рейс обратно, лишь бы убедиться, что с ним все в порядке.

Выйдя из полицейского участка, я пытался сохранить решимость вернуться к тому, как жил до встречи с Эшем. Я даже отправился в один из ночных клубов, которые регулярно посещал раньше, но в тот же момент, как симпатичный невысокий твинк подошел ко мне и многозначительно положил руку на плечо, мне стало плохо, и я практически оттолкнул его от себя. Потом я вернулся домой и начал искоренять Эша из своей жизни другими способами.

И с треском провалился.

Уже невозможно будет вернуться к прежнему образу жизни.

Потому что я никогда в действительности и не был тем человеком. Тем неуязвимым парнем, который трахает всех, кто попадается ему на глаза, скрывая себя за вуалью грубого юмора и напускного обаяния.

Эш не изменил меня. Нет... Он меня нашел. Он позволил мне быть собой, быть настоящим Эйденом, у которого было дерьмовое детство и который все еще мучился жутким чувством вины из-за потери младшего брата, не сумев его спасти. Больше не было необходимости прятаться за тщательно продуманной паутиной лжи и ложной бравадой.

Нет, я не вернусь, потому что тот Эйден постарается забыть Эша за бесконечной вереницей мужчин, кучей денег и бессмысленным одобрением в деловом мире.

А я не хотел забывать Эша.

Я все равно не смогу.

Он стал такой же частью меня, как и любой жизненно важный орган.

Теперь мне просто нужно понять, как жить без него.

Жить без жизненно важного органа? Да, удачи тебе с этим, Эйд.

Велев своему внутреннему голосу заткнуться, я потянулся за бутылкой, что стояла между мной и Джейком…

– Эйден?

… и застыл при звуке знакомого голоса, раздавшегося позади меня.

Нет… не может быть.

Я повторял себе, что этот голос звучит только в моей голове, что сознание играет со мной в свои больные извращенные игры, но что-то внутри меня все равно заставило обернуться.

За те миллисекунды, которые потребовались мне, чтобы убедиться в том, что вижу, я заметил несколько вещей.

Эш в самом деле был здесь, не более чем в десяти футах от меня – стоял в сводчатом деревянном проходе огромного дома и казался крошечным в этом большом открытом пространстве.

Его все еще с трудом можно было узнать из-за синяков и ссадин, которые сплошь покрывали кожу, и слишком большой мешковатой одежды, включая то, что выглядывало из-под нее и очень смахивало на больничный халат.

И при этом он все равно оставался самым красивым созданием, которое я когда-либо видел.

– Эш… – выдохнул я и практически спрыгнул со своего стула, когда заметил, как он покачнулся.

Я успел добраться до него раньше, чем он упал, но у меня была лишь доля секунды, чтобы сообразить, где схватить, не причинив ему при этом боли, так как на его руке все еще не было гипса. Мне удалось обхватить Эша за спину и рухнуть на колени, в то время как его ноги ослабли и подогнулись. Он придушено вскрикнул, когда сломанная рука коснулась моей груди.

– Прости… – прошептал я со слезами на глазах и прижался губами к его лбу. – Прости, детка.

Он покачал головой и заплакал, прижавшись лицом к моей груди.

– Я не хотел этого, Эйден... Я ничего такого не имел в виду. Письмо, судебный запрет… – он умолк, пытаясь сделать глубокий вдох.

Как бы сильно мне ни хотелось прижать его к себе еще ближе, я отодвинулся, чтобы не слишком давить на него.

– Эйден, дай мне взглянуть, – услышал я голос Джейка, когда тот опустился на блестящий деревянный пол рядом со мной. – Положи его.

Я кивнул, не видя ничего из-за застилающих глаза слез.

– У него сломана рука, – выпалил я. – Они должны были наложить гипс...

Я понимал, что возможно несу всякую бессмыслицу, но Джейк лишь на миг положил свою ладонь мне на плечо, а затем сосредоточил все свое внимание на Эше. Сам Эш, казалось, почти не замечал Джейка, потому что продолжал говорить со мной.

– Я пытался остановить его, Эйден. Я правда пытался...

Страх прошил меня насквозь.

– Пытался остановить от чего, детка? – спросил я.

Раздался испуганный вскрик, и, вскинув голову, я наткнулся взглядом на Лаки, стоявшего в дверях вестибюля, зажав рот ладонью.

– Эш? – прошептал он. Его свободная рука зарылась в мех Медведя. Большой пес толкнулся ему в ноги, а затем сел, послушно поджав под себя лапы.

– Лаки, мне нужен мой рюкзак из грузовика, – быстро скомандовал Джейк.

– Это Эш? – вновь потрясенно переспросил Лаки.

Прежде чем я смог ответить, Джейк повторил более настойчиво:

– Лаки, мне нужно, чтобы ты принес мой рюкзак, тогда я смогу помочь Эшу.

То ли тон Джейка, то ли его слова, вывели наконец Лаки из ступора, потому что он кивнул, поспешно повернулся и выбежал из вестибюля, а огромный черный пес последовал за ним.

– Бизнес, Эйден… Он сказал, что уничтожит твое агентство. Я пытался остановить его, – выпалил Эш. Его лицо исказила гримаса боли, а здоровая рука задрожала, когда он попытался ее поднять. Я схватил ее и держал в своей ладони, чтобы унять дрожь.

Господи, блядь, он в самом деле беспокоился о моем бизнесе?

Не обращая внимания на руки Джейка, пока тот осматривал травмы и повреждения, я низко склонился над лицом Эша.

– Мне плевать на бизнес, детка. Пожалуйста, просто скажи, что ты в порядке.

Я знал, что это глупо, учитывая, что в порядке он явно не был, но мне нужно было знать, что не случилось ничего хуже, чем это.

Эш, кажется, уловил, о чем я спрашиваю.

– Он вывернул мне руку и ударил. Кажется, пнул… Но это все. Я должен был выбраться оттуда, Эйден. Я должен был найти тебя. Я не отпущу, Эйден. Я не отпущу… – сумел он выдавить из себя между всхлипами.

Я смутно осознавал, что Лаки вернулся и отдал рюкзак Джейку, но заставил себя абстрагироваться от всего и нежно поцеловал Эша в губы.

– Я тоже, детка. Никогда больше не отпущу.

Эш тяжело выдохнул и кивнул, а затем его свободная рука обвилась вокруг моей шеи. Я отчаянно цеплялся за него, как только мог. Я знал, что должен позволить Джейку осмотреть Эша, но мне нужно было еще хоть несколько секунд, чтобы поверить, что он действительно здесь.

Как бы плохо все ни было, если это сон, я не хотел просыпаться.

Потому что я наконец-то вернул своего Эша и все было именно так, как я сказал. Я больше никогда его не отпущу.

* * * 

Джейк помог нам добраться до больницы в горах и сориентироваться в получении медицинских записей для местных врачей. Он оставался с нами все время и продолжал объяснять Эшу все спокойным уверенным голосом, пока врачи и медсестры накладывали гипс на его сломанную руку. Как только Эша перевели в больничную палату с капельницей и обезболивающими, его тело, наконец, расслабилось настолько, что он смог заснуть.

Джейк уехал с час назад, но пообещал, что вернется утром, чтобы первым делом проведать нас. Я горячо поблагодарил его за помощь, а затем устроился на ночлег в кресле рядом с больничной кроватью Эша. Я сел с другой стороны от его сломанной руки и не переставая легонько поглаживал пальцы той, к которой была подсоединена капельница. Через некоторое время взял пульт и включил телевизор, максимально убрав на нем звук, чтобы дать Эшу поспать.

Должно быть, я ненадолго задремал, потому что проснулся от звука сонного голоса Эша, который просил меня прибавить громкость.

– Ты в порядке? – поинтересовался я, подняв голову с края кровати. Его лицо по-прежнему сплошь покрывали синяки, но выглядел он немного лучше, чем когда я впервые увидел его в вестибюле. За окном все еще было темно, и я понял, что сейчас раннее утро.

– Эйден, прибавь громкость, быстро, – повторил он.

Я сделал, как Эш просил, и повернулся, чтобы узнать, что он смотрит. На экране оказался мой давний сосед по комнате из колледжа, Джоуи Хэмилл, и он брал интервью у Сиенны. Той самой Сиенны, которая встречалась с Бомбардиром Флинном.

– Что? – пробормотал я.

Звук ее раздражающе-надоедливого голоса заполнил комнату, действуя мне на нервы.

– В этом нет ничего плохого, Джо. То есть, пойми меня правильно, я настолько же свободна от предубеждений, как и все остальные. Просто, знаешь ли, хотелось бы быть в курсе, что я встречаюсь с геем. Понимаешь?

Неверие пронзило сознание, когда до меня наконец дошло, что я вижу. Сиенна выступала по национальному телевидению, устроив публичный камин-аут суперзвезде НФЛ Бомбардиру Флинну.

Я резко обернулся, чтобы увидеть реакцию Эша. Его рот слегка приоткрылся от удивления, но в глазах мерцали огоньки.

Вытащив из кармана телефон и проверив время, я снова посмотрел на телевизор. В такой поздний час это, скорее всего, был повтор более раннего вечернего интервью.

– Почему я, Джо? Почему Бомбардир решил разбить сердце мне, еще и таким образом?

Я бросил взгляд на Эша. Он не сводил широко распахнутых глаз с телевизора, как будто просто не мог поверить в то, что видел.

Заговорил Джоуи.

– Что пришло тебе в голову, когда ты узнала, что он, возможно, бисексуален? Как ты узнала об этом?

Дополнительный балл Джоуи за исправление ее невежественного предположения, что Бомбардир гей.

– Ну, это самое смешное. На самом деле, мне было совсем не смешно, но ты понимаешь, о чем я. В новостях говорили, что он помог своему кузену после того, как несчастного парня избили. Я так переживала за этого бедного мальчика. Но потом мой друг Эрик сказал мне, что этот парень на самом деле бойфренд Бомбардира. И что они вместе уже много лет. И знаешь, о чем я подумала в первую очередь? Зачем такому знаменитому парню, как Бомбардир, встречаться со своим кузеном, когда он может заполучить кого угодно? Это просто не имеет смысла.

Я не смог сдержать смех и услышал, что Эш тоже негромко посмеивается, поэтому повернулся, чтобы улыбнуться ему. Он похлопал по месту на кровати рядом с собой, и я, не теряя времени, забрался к нему под одеяло.

– Так лучше, – он прижался ко мне и положил голову на грудь. – Намного лучше.

– Так что я отправилась в больницу, чтобы самой посмотреть, что к чему, – продолжала Сиенна. – И увидела, как они целуются. То есть, по-настоящему целуются. Буквально не отрываясь друг от друга, если уж хочешь начистоту.

– Чушь собачья! – скрипнул Эш. – Не было такого. Клянусь, Эйден, – он встревоженно глянул на меня.

– Ш-ш-ш… – я убрал волосы с его лба. – Все в порядке, детка. Я верю. Мне только жаль, что меня не оказалось рядом, чтобы помочь тебе. Я был таким идиотом. Если бы я только знал, что ты останешься в больнице один, без защиты, я бы никогда не поднял на него руку. И то, как ты смотрел на меня после…

Я непроизвольно сцепил челюсти, а в глазах защипало при мысли о том, что он все это время был прикован к больничной койке, находясь во власти Бомбардира.

– Хэй, – тихо, позвал Эш и его ладонь легла мне на грудь. – Я не тебя боялся, ты же это знаешь, правда?

Когда я не ответил, он коснулся моей щеки. Я машинально словил его пальцы, чтобы он не сильно двигал загипсованной рукой, потому что практически любое движение причиняло ему боль.

– Нет, Эйден, клянусь. Я просто пытался остановить тебя, потому что боялся, что с тобой что-нибудь случится. Как бы мне ни хотелось, чтобы Билли испытал хоть малую часть того, что пережил я по его вине, это не должно быть за твой счет.

Я поцеловал Эша в лоб, но не мог отрицать, что его слова помогли облегчить внутреннее беспокойство, не дававшее мне свободно дышать. Я жутко переживал, что теперь он боится меня. Слава богу, это не так.

– Уже не важно, все кончено.

– И судебные запреты… это все было частью игры. Я уже аннулировал свой. Я сделал это по дороге на автовокзал.

– На автовокзал? – удивленно переспросил я. – Ты что… ты приехал сюда на автобусе? – недоверчиво уточнил я. – Это же два дня пути, Эш.

– Это все, что я мог себе позволить, – тихо пробормотал он, вперившись взглядом в ярко-синий гипс на руке. – У меня не было денег. Он забрал все.

Я постарался сдержать гнев, чтобы Эш не ощутил напряжения.

– Где ты взял деньги на билет? Эмили?

Через минуту он наконец вздохнул и посмотрел на меня.

– Нет. Продал отцовскую гитару.

Я почувствовал, как мое сердце разорвалось надвое.

– Нет. Нет, детка... Почему ты не позвонил мне? Я бы купил тебе билет на самолет. Или ты мог бы позвонить Чейзу. Ты же знаешь, он помог бы. Ну почему? О, детка… – простонал я, прижимаясь губами к его волосам на макушке. – Мне так жаль.

– У меня не было телефона. Не было ничьих номеров, и, честно говоря, Эйден, в тот момент я даже не думал. Я просто знал, что мне нужно попасть в Хэйвен. Нужно попасть сюда, к тебе.

– Я рад, Эш. Я так этому рад.

Эш снова расслабился рядом со мной.

– Все было не так уж плохо. Коп, который помог снять судебный запрет, дал мне бутылку воды, так что я пару раз наполнял ее по пути сюда. И женщина, сидевшая рядом со мной в автобусе, поделилась картошкой фри. Большую часть пути я все равно проспал.

Я видел, как веки Эша снова отяжелели, поэтому негромко произнес:

– Поспи, Эш. Мы сможем обо всем поговорить утром.

– Мне так жаль, Эйден. Я не смог этого сделать… – вдруг прошептал он, и слезы покатились по его щекам.

– Сделать что, детка?

– Отказаться от тебя.

Прежде чем я успел ответить, он порывисто сел.

– Нет, Эш… – попытался я остановить его, но он был непоколебим, и мне пришлось поддерживать его здоровую руку, чтобы он не задел сломанную.

– Я пытался, правда пытался… – выдавил он. – Хотел выждать, пока Билли забудет о тебе, и только потом уйти, чтобы у него не было причин мстить. Но он рассказал о твоей записке, и я просто не смог… Я просто не мог потерять тебя. Я так люблю тебя, Эйден. Я сделаю все, чтобы помочь тебе спасти твой бизнес. Что угодно. Дам показания против Билли, поговорю с репортерами…

Я нежно поцеловал его, чтобы заставить умолкнуть, а затем отстранился лишь на миллиметр, выдохнув у его губ:

– Эш… – с трудом прошептал я. – Ты не мог бы повторить последнюю часть?

– Я дам показания… – начал он в отчаянии.

– Не то. До этого. Пожалуйста, боже, Эш, скажи это снова.

Наконец он немного расслабился, его глаза влажно блестели.

– Я люблю тебя, Эйден.

Я обхватил его ладонью за шею и осторожно прижался лбом к его лбу.

– Черт возьми, Эш, как же я тебя люблю. Боже… Ты просто не представляешь, насколько сильно, – произнес я, покачав головой, прежде чем снова нежно поцеловать его.

Он тихо всхлипнул и оказался в моих объятиях. Я держал его, осторожно маневрируя, пока мы снова не легли с ним на кровать.

– Мне плевать, даже если Билли и попытается уничтожить мой бизнес. Этот мудак ни хрена не смыслит в равном противостоянии. Ни в физических драках, ни уж тем более в судебных разбирательствах с учетом общественного мнения. А после того, что мы только что видели, думаю, теперь он будет чрезвычайно занят, пытаясь спасти собственную карьеру. Так что никогда больше не извиняйся передо мной за это, слышишь?

Эш кивнул, лежа на моей груди.

– А теперь сделай мне одолжение и перестань бороться с действием медикаментов, ладно?

Он снова кивнул.

– Никуда не уходи, мгм? – устало пробормотал он.

– Я здесь, детка, – я подождал, пока Эш устроится поудобней, и хотя он еще не успел уснуть, я знал, что это ненадолго.

Я снова перевел взгляд на экран телевизора и увидел конец интервью Сиенны.

– Согласно поступившей информации, Вы предъявили Бомбардиру обвинение в физическом насилии. По всей видимости, есть запись с камер наблюдения, на которой зафиксирована физическая ссора, которая произошла между вами в вестибюле его жилого комплекса, верно? – поинтересовался Джо.

Мой пульс ускорился. Значит, я был прав. С ней он тоже распускал руки.

Сиенна посмотрела на свои колени, а я задумался, прошла ли она хоть через сотую долю того, что пережил Эш.

– Да. Но мой адвокат посоветовал мне воздержаться от публичного обсуждения этого вопроса.

Я потянулся за пультом, который лежал между нами на кровати, и выключил телевизор. Затем вытащил телефон и набрал номер Чейза. Не имело значения, что была середина ночи, я хотел, чтобы он знал, что Эш со мной, не говоря уже о том, что я просто умирал от желания выяснить историю этого интервью.

– Чейз Пэрриш, – сонно ответил он. По роду нашей деятельности ночные звонки были частью работы.

– Это я. Хотел предупредить, что Эш со мной.

– Да? – голос Чейза тут же зазвучал бодрее. – О, слава богу.

Его облегчение застало меня врасплох.

– А в чем дело?

– Я искал его везде… ладно, не везде, потому что я не так уж много о нем знаю.

– Зачем ты его искал?

– Потому что хотел поговорить с ним … э-э… кое о чем, и попытаться убедить его… – мой брат осекся.

– А это «кое-что» случайно не имеет отношения к тому, что Сиенна разыгрывает из себя обманутую любовницу в кресле Джоуи?

На том конце на мгновение воцарилась тишина.

– Да, эм… насчет этого… – начал он.

Я взглянул на Эша и по выражению его лица понял, что он все еще не спит и прекрасно слышит, о чем говорит мой брат.

– Ну, возможно, это я попросил Джоуи дать Сиенне шанс толкнуть Бомбардира под автобус. Ублюдок заслуживает этого. Никто не смеет трогать моего брата, даже пальцем, и оставаться при этом безнаказанным.

– Вряд ли он хоть пальцем меня тронул, – усмехнулся я.

– Я говорил не о тебе, Эйден, – мягко заметил Чейз. – Я имел в виду Эша.

Я почувствовал, как Эш прижался ко мне и на долю секунды заметил в его глазах влажный блеск. В горле образовался комок, мешающий говорить, но мне удалось ответить.

– Спасибо. Я твой должник.

– Позаботься о нем, Эйд.

– Обязательно.

Вскоре Эш все-таки поддался соблазну обезболивающего и уснул. Я воспользовался возможностью, чтобы написать Томасу, и попросил его попытаться срочно разыскать гитару Эша. Я знал, что она была с ним в тот день, когда на него напал Билли, так что вполне логично было предположить, что он толкнул ее где-то поблизости от кофейни или на прямом участке Сентрал Парк – Вест и 8-й авеню между больницей и автовокзалом. Я не забыл упомянуть выцветшую Вулканскую наклейку на внешней стороне чехла, в надежде, что она поможет отыскать нужную гитару. Я велел ему также проверить 54-ю Вест Стрит, так как это было недалеко от полицейского участка, в котором Эш аннулировал свой судебный запрет в отношении меня.

Внутри все сжалось, когда я осознал, что даже в том состоянии, в котором он находился – избитый, растерянный, преодолевший пешком четыре мили, чтобы сесть на автобус – он в первую очередь думал обо мне. Эш позаботился о том, чтобы у меня не возникло неприятностей, когда он здесь появится.

Блядь. Мне следовало немедленно прекратить думать о его ужасном путешествии, если я хочу успокоиться.

Несколько часов спустя, когда утренний свет только-только начал проникать через большие окна, появился Джейк, чтобы проведать нас. Он с легкой улыбкой подошел к кровати и пожал мне руку. Это движение разбудило Эша, и он сонно махнул Джейку, прежде чем потянуться и вновь прижаться ко мне.

– Как у вас дела, ребята? – негромко поинтересовался Джейк. – Что-нибудь нужно? Беннет, Зендер и Лаки тоже пришли со мной. Они захватят нам кофе внизу. Для тебя без кофеина, – слегка улыбнулся он Эшу.

– Идеально, – кивнул я. – Спасибо.

Джейк оценил повреждения Эша, внимательно изучая его глаза и лицо.

– Эти ссадины выглядят лучше. Заживление не займет много времени, и шрамов, насколько я вижу, тоже практически не останется, это хорошо, – пробормотал он. – Можно взглянуть на травмированные ребра? Я быстро.

Эш задрал больничный халат, пока я крепко придерживал край одеяла, чтобы помочь ему сохранить как можно больше приличия.

Джейк нахмурился и провел пальцами по синяку.

– Гематомы выглядят гораздо лучше. Обязательно оставайся на противовоспалительных, которые назначил доктор, даже когда вернетесь домой, хорошо? Через пару часов тебя выпустят отсюда. Уверен, Беннет и Зендер позаботятся о тебе у себя на базе, но не стесняйся обращаться, если что-нибудь понадобится или возникнут вопросы.

Эш кивнул.

– Спасибо. А ты врач, Джейк? – уточнил он. – Я хотел спросить тебя об этом еще вчера, но было как-то не до того.

Джейк быстро глянул на меня, и я заметил, что он прикидывает, как лучше ответить на вопрос.

– Был когда-то… в прошлой жизни, – тихо сказал он, его глаза потемнели.

Поскольку Джейку на вид было не больше тридцати, это замечание прозвучало достаточно странно, но Эш лишь кивнул ему.

В этот момент в комнату ворвалась команда Беннета, заполняя пространство шумной болтовней, смехом и восхитительно пахнущим кофе. Я отвлекся от своего любопытства по поводу заявления Джейка, когда мы все практически задышали ароматом горячих напитков, которые передавал Лаки.

Как только его руки освободились, он подошел к кровати и осторожно положил ладони на щеки Эша.

– Прошу прощения за свой французский, но, блядь, никогда больше так с нами не поступай. Ты напугал меня до смерти.

Я заметил обеспокоенный взгляд Беннета, в то время как Зендер просто кивнул. В глазах Джейка светилось сочувствие, словно он был полностью согласен с Лаки.

– Обещаю, – произнес Эш. – Прости, Лаки. Хорошо?

– Ну, черт, – закатил тот глаза. – Тут так и просится цитата из «Стар Трек». Ты действительно хочешь, чтобы я это сделал, да? Ладно. Я был и всегда буду твоим другом. Ну вот, я это сказал.

Все рассмеялись, и следующий час мы провели, слушая подробности сделанного предложения. Беннет прослезился, вспоминая слова, сказанные Зендером, и продемонстрировал кольцо. Лаки, как и следовало ожидать, скорчил гримасу, когда его отцы, закончив свой рассказ, начали целоваться. Предоставив их самим себе, он сконцентрировал свое внимание на нас с Эшем, уговаривая приехать навестить его через несколько месяцев.

– Покататься на лыжах, чувак! Ты просто обязан это сделать. Зендер научил меня прошлой зимой в Вермонте, чтобы я был готов к здешнему лыжному сезону, – выпалил Лаки.

– Ладно, ладно. Ты уговорил нас, – согласился Эш. – Дай мне только несколько месяцев побыть дома и отлежаться какое-то время в постели, хорошо?

Эш бросил на меня восхитительный взгляд, который безошибочно сказал мне, каким именно образом он собирается «отлеживаться».

– Он имел в виду, дай ему оправиться от травм сначала, – уточнил я.

– Конечно, – фыркнул Зендер. – Именно это он и имел в виду.

Когда пришло время расходиться, мы напомнили, что вернемся на туристическую базу через несколько часов. Я даже не сразу заметил, что Джейка не оказалось среди нас, когда все засобирались, и мысленно задавался вопросом, в какой момент он успел незаметно уйти. К моему удивлению, Джейк вернулся примерно через час.

Нам с Эшем повезло наткнуться на марафон «Стар Трек» по телевизору. Я ненадолго выбрался из кровати, только чтобы не мешать доктору проводить последний осмотр, прежде чем она начнет оформлять бумаги на выписку, но стоило женщине выйти из комнаты, как Эш жестом позвал меня обратно к себе.

Он сделал тише звук телевизора, заметив Джейка, маячившего в дверях. Казалось, тот не хочет входить, и я подумал, он беспокоится, что помешает нам своим вторжением.

– Я просто хотел попрощаться, – сказал Джейк, протягивая руку, чтобы пожать ее мне, потом Эшу.

– Увидимся позже на базе? – поинтересовался я.

– Эм… нет, я возвращаюсь в хижину.

Он уже развернулся, чтобы уйти, но Эш быстро окликнул его.

– Джейк, подожди.

Я помог Эшу сесть, чтобы он мог лучше его видеть.

– Я просто… спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста, – ответил мужчина. – Рад, что все налаживается.

– Зендер и Беннет говорили что-то про ужин завтра вечером… может, устроим вечер кино. Лаки уже взял в прокате все три ремейка «Стар Трек».

Джейк мгновение помолчал, а потом слегка склонил голову.

– Ремейки? – переспросил он. – Этот парень понятия не имеет, что теряет.

– Спасибо, – вставил я и Эш рассмеялся, легонько ударив меня в грудь.

– Ты мог бы помочь нам решить, кто круче: Закари Куинто или Крис Пайн, – предложил Эш.

– Вне конкуренции, – Джейк чуть нахмурился, – Боунз самый горячий, – невозмутимо констатировал он, имея в виду доктора из шоу.

Мы с Эшем хмыкнули.

– Так ты придешь? – не отступал Эш.

Я видел, как Джейк на миг задумался, и у меня возникло ощущение, что он собирается сказать «нет».

– Посмотрим, – наконец, выдал он.

Эш оставался непоколебим и, когда Джейк вновь развернулся, чтобы уйти, произнес:

– Постарайся, ладно?

Джейк на секунду затормозил у двери и спокойно заметил:

– Черт побери, Джим, я врач, а не волшебник.

Мы с Эшем рассмеялись над знаменитой фразой из шоу, и через мгновение Джейка уже не было. Эш вновь устроился у меня на груди и стал искать пульт.

– Интересно, какова его история, – тихо произнес он.

– Почему ты думаешь, что она у него есть? – поинтересовался я, удивленный тем, что Эш уловил то же самое, что и я, зная Джейка такой короткий промежуток времени.

– Он носит с собой какую-то боль… это определенно история, – Эш прижался к моей груди и негромко добавил. – Ему нужен его собственный «Эйден».

– Что ты имеешь в виду? – уточнил я, легонько поглаживая кончиками пальцев его руку.

– Ему нужен кто-то, чтобы спасти его, – устало объяснил он и, прежде чем я успел хоть что-нибудь ответить, Эш задремал.

Я глянул на дверь и подумал, что, возможно, он очень даже прав.