355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Люси Леннокс » Целый и невредимый (ЛП) » Текст книги (страница 1)
Целый и невредимый (ЛП)
  • Текст добавлен: 20 апреля 2019, 08:30

Текст книги "Целый и невредимый (ЛП)"


Автор книги: Люси Леннокс


Соавторы: Слоан Кеннеди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)


Люси Леннокс и Слоан Кеннеди
Целый и невредимый
Серия: Поворот судьбы – 2


Переводчик/оформитель – Ксения Солнцева

Редактор – Валентина Дейнека

Обложка – Настёна Гунина

Перевод выполнен для группы – https://vk.com/beautiful_translation



Пролог
Эйден

– Эйден!

Я открыл рот, пытаясь крикнуть ему, что иду, но грохочущая волна обрушилась сверху, накрывая и беспощадно утягивая на дно, а морская вода тут же попыталась заполнить легкие и я захлебнулся. Мышцы горели, но я нырнул поглубже, изо всех сил борясь с течением, которое грозило вынести меня обратно на берег.

– Эйден! – было первое, что я услышал, снова вынырнув за глотком воздуха.

Сделав вдох, и лихорадочно вертя головой по сторонам, я вопреки всему отчаянно надеялся, что мне удастся разглядеть хоть что-нибудь в кромешном мраке и лишь каким-то чудом смог различить очертания машущих рук меж накатывающими одна за другой волнами.

– Я иду! – удалось выкрикнуть. – Не сопротивляйся течению!

Ужас заструился по венам вместе с кровью, придавая больше сил, и я поплыл, решительно рассекая водную толщу. Очередная волна обрушилась, накрывая и заставляя быстро нырнуть поглубже, но стоило вновь вынырнуть на поверхность, как темнота ночи вдруг сменилась дневным светом, а вокруг меня уже бушевало вовсе не открытое море.

– Эйден, помоги!

Я узнал этот голос.

– Беннет? – прокричал я в замешательстве, дернув головой и оглядываясь вокруг в поисках своего лучшего друга.

Меня швыряло из стороны в сторону, пока я сражался с бурлящей горной рекой, в которой оказался. Мутная вода неслась ревущим потоком, нещадно била в лицо, и я отчаянно пытался поддерживать свое равновесие.

– Беннет, где ты?! – крикнул я ему.

Боже, пожалуйста, пусть он будет на берегу. Я не могу потерять и его тоже.

– Эйден… – позвал Беннет, и его голос прозвучал гораздо тише… слабее. Учитывая насколько шумно грохотала вода, я не должен был его расслышать, но казалось, что Беннет где-то рядом со мной.

Однако это было не так.

– Я иду, – ответил я, понимая, что это ложь.

Я не смогу добраться к нему, если не найду его.

– Прости, Эйден, мне жаль...

– НЕТ! – закричал я во все горло. Потому что знал, что означают эти слова. Я продолжал слышать их на протяжении пятнадцати гребаных лет. – Держись! – потребовал я.

Я найду его. На этот раз я спасу его.

Адреналин хлынул в кровь и мне удалось ухватиться за ветку одного из тех огромных бревен, что неподвижно лежали вдоль берега реки. Подтянувшись достаточно, чтобы не уйти на дно и лихорадочно оглядываясь по сторонам, я отчаянно искал взглядом Беннета.

А потом я увидел его. Всего в нескольких десятках футов вверх по течению. Его темные волосы мелькали над водой, иногда исчезая под ней, пока он боролся с бурным потоком.

– Беннет, я здесь! – закричал я. Крепко держась за ветку одной рукой, протянул другую так далеко, как только мог. – Хватайся за руку!

Но он проплыл мимо, его ладонь скользнула всего в нескольких футах от моих протянутых к нему пальцев. Время замедлилось, когда глаза Беннета на краткий миг встретились с моими, и я увидел в них отражение тех слов, которые он не мог произнести.

– НЕТ! – закричал я, отпустив ветку и бросаясь к нему. – Останься со мной, Беннет! – умолял я, чувствуя, как сжимается горло.

Отчаяние рвало сердце на куски, когда пальцы коснулись его, но он даже не попытался схватиться за мою руку. Его пустой, безжизненный взгляд задержался на мне всего на мгновение, и потом Беннет ушел под воду.

Я разозлился. На него, на воду, на весь мир… а затем бросился вперед, расходуя каждую оставшуюся каплю своей энергии. Вода царапала кожу и больно била по мне, но я отчаянно боролся с ней. Голос, зазвучавший в моей голове, попросил меня просто отпустить… потому что так будет легче. Стоит мне только это сделать... не будет боли, лишь покой.

Этот голос был мне знаком.

Лучше, чем мой собственный.

И боже, как же я хотел последовать за ним. Как же мне хотелось почувствовать те самые руки, что обнимут меня, окутывая теплом и даря ощущение дома.

– Нет, – прошептал я. – Беннет… нужно спасти Беннета…

Я выкрикнул его имя еще раз и из последних сил ринулся к нему. Когда пальцы нашарили под водой что-то твердое и холодное, и крепко сомкнулись вокруг него, я с усилием потянул Беннета на себя. Пришлось бороться с рекой несколько долгих секунд, прежде чем она все-таки сдалась и отпустила тело, которое с силой врезалось в меня. Обхватив его руками, я быстро перевернул Беннета, не обращая внимание на то, что мы все еще посреди неумолимо бурного течения горной реки.

Это было не важно. Мы вместе. Я добрался до него вовремя. Теперь все будет хорошо.

Но стоило перевернуть неподвижное тело и взглянуть на лицо, как я понял, что оно принадлежит вовсе не Беннету.

Оно было моим собственным…

Я резко дернулся, проснувшись и жадно хватая ртом воздух, как будто мои легкие действительно заполнила вода. Только вместо быстрой бурлящей горной реки где-то в самом сердце Колорадо, я был у себя в кровати, в своей фешенебельной квартире на Манхэттене. Простыни насквозь промокли, потому что я вспотел как ненормальный. Дыхание еще не успело полностью восстановиться и вырывалось шумными рваными выдохами, когда я схватил телефон с тумбочки и, нажав кнопку быстрого набора, поднес его к уху. Пальцы дрожали так сильно, что едва удавалось держать телефон в руке.

Это был всего лишь сон, напомнил я себе.

Просто чертов гребаный сон.

Пока гудки сменялись гудками, с каждой новой секундой мой страх становился все сильнее и сильнее.

– Возьми трубку… – потребовал я. – Возьми трубку!

И когда я уже был уверен, что мой звонок окажется переадресован на голосовую почту, в трубке раздался сонный голос.

– Алло?

– Беннет? – выдохнул я, чувствуя, как облегчение заполняет всего меня разом.

– Эйд? – на том конце послышался шелест и шорох, и я различил на заднем плане еще один голос.

Зендера – бойфренда Беннета.

– Это Эйден, – пояснил ему Беннет, а затем проворчал в трубку, – чувак, сейчас середина ночи.

Я глянул на часы, понимая, что еще только начало четвертого утра. Черт, я даже не подумал о том, который сейчас час. Единственное, что меня волновало, это немедленно убедиться, что с моим лучшим другом все в порядке… что это в самом деле был всего лишь дурацкий сон.

– Что-то случилось? – спросил Беннет. – Ты в порядке?

– Эм, да… – ляпнул я, пытаясь придумать правдоподобную причину для своего звонка. – Я… я…

– Боже, Эйд, только не говори, что ты опять звонишь мне по пьяни. Кто этот парень?

– Никто, – быстро пробормотал я. – Просто тот вышибала из клуба «Red», – солгал без труда. – Как мы и предполагали, он любит покричать. Превосходный экземпляр.

Я практически видел, как Беннет закатывает глаза в ответ.

– Как думаешь, мы можем перенести шоу «Кто-трахался-с-Эйденом-прошлой-ночью» на другой раз?

В груди все напряженно сдавило, когда я кивнул и пробормотал:

– Можешь не сомневаться. Передай Рейнджеру Рику: пусть в качестве компенсации затрахает тебя до беспамятства.

– Задница, – пробормотал Беннет, но я различил улыбку в его интонации.

– Спокойной ночи, Беннет.

– Хэй, Эйд?

– Да?

– У тебя точно все в порядке?

В глазах защипало, но я умел держать себя в руках. Слезы для слабаков.

– У меня в ушах до сих пор звенит, но этот крикун действительно умеет сосать член…

Беннет положил трубку до того, как я успел закончить свое предложение. Спустя секунду телефон в ладони ожил коротким жужжанием, оповещая о входящем сообщении.

Беннет: Задница. Спокойной ночи. Завтра поговорим.

Я улыбнулся и, отложив телефон, поднялся с кровати. Понимая, что уснуть снова уже не удастся, принял душ, натянул футболку, спортивные штаны и пару беговых кроссовок. Захватив телефон и наушники, через несколько минут я уже выходил из здания, по пути кивнув своему швейцару. Следующие два часа я провел бегая по Центральному парку Нью-Йорка.

Вернувшись с пробежки, еще час потратил на тренажерный зал, что располагался здесь же, в здании, и лишь потом, наконец, почувствовал себя более-менее собранным и спокойным, чтобы приступить к своему рабочему дню. Я не спеша принял душ и оделся, а затем включил компьютер, чтобы просмотреть файл на одного из потенциальных клиентов, с которым встречался этим утром. Парень был перспективным квотербэком «Нью-Йорк Джетс» и контракт с ним стал бы мощным толчком для PR-фирмы, которой я управлял вместе со своим младшим братом Чейзом. Пока что дела шли вполне неплохо, учитывая, что наш бизнес все еще технически находился на начальной стадии, только-только делая свои первые шаги, так что заполучив в клиенты кого-то типа Бомбардира Флинна, мы бы тут же отправились в совершенно новую стратосферу, и потенциал нашего бизнеса, который удалось бы развить, стал бы просто астрономическим.

Весь следующий час я изучал подробный файл, который собрал на этого человека, а затем захватил ноутбук с телефоном, и сунул их в сумку. Чтобы добраться до моей любимой кофейни по оживленным, заполненным спешащими людьми тротуарам города, у меня ушло около получаса. Небольшое тематическое кафе было мне не по пути, но еще как стоило тех лишних двадцати минут, которые я ежедневно тратил, чтобы получить чашку идеального напитка от дружелюбного личика.

Место походило на зоопарк, когда я добрался туда, но в этом не было ничего необычного. Кто-то врезался мне в плечо, столкнувшись со мной в дверях, как раз, когда я входил внутрь. Парень едва внятно пробормотал извинения, но прежде чем я успел ответить, он уже поспешил прочь вдоль тротуара улицы, и все, что мне удалось рассмотреть, была лишь его голова с темными волосами и сгорбленная спина, когда он ссутулился, спрятав руки у себя в карманах.

Оказавшись внутри небольшого пространства, я занял очередь и терпеливо ждал, пока не встретился взглядом с неизменным баристой этой кофейни, занятой у эспрессо-машины. Она ослепительно мне улыбнулась и приветственно кивнула. Пусть я и не мог сократить очередь, но благодаря Эмили все равно знал, что мой кофе уже будет ждать меня, когда подойдет черед. Быстро скользнув глазами по залу, одновременно с этим пытаясь нашарить рукой телефон у себя в сумке, я наткнулся взглядом на один из пустых столиков неподалеку. Мое внимание привлек оставленный кем-то красный кожаный дневник на нем. По мере того, как очередь медленно продвигалась вперед, я все ждал, когда же объявится хозяин, чтобы забрать его, но когда этого так и не произошло, подхватил дневник сам, проходя мимо столика, чтобы потом отдать его за стойкой на кассе.

Взгляд непроизвольно скользнул по потрепанной обложке, замерев на выпуклых инициалах в правом нижнем углу.

Э. В.

Моих инициалах.

Странное совпадение заинтриговало меня, и я распахнул дневник в поисках полного имени. На переднем форзаце ничего не обнаружилось, поэтому я стал листать дальше, чтобы заглянуть в конец, но замер, когда взгляд вдруг выхватил небрежный рисунок, от которого по телу прошла холодная колючая дрожь.

Это был океан.

Дикий, бушующий океан с огромными волнами. Мне удалось разглядеть нечто, что походило на крохотную фигуру, нарисованную в основании одной из волн. Это был… это был человек, который изо всех сил пытается держать голову над водой?

Нет, этого не может быть. Вероятно, тот, кто это нарисовал, просто таким образом затенил воду.

Прости, Эйден, мне очень жаль...

Ночной кошмар, который я так старательно пытался забыть все утро, вернулся с удвоенной силой, а взгляд прикипел к словам, написанным под рисунком.

Океанские слезы катятся по моим щекам

Вместо моих собственных,

Которых уже давно во мне нет.

Они высохли, после того как я совершил это погружение

бесчисленное количество раз.

Правда в том, что

это вовсе не погружение.

И никогда им не было.

Это удар, толчок.

Борьба за право обладания.

Предательство.

Снова и снова,

я погружаюсь

в холодную горькую пучину.

Как я мог забыть,

каково это, выйти на берег, купаясь в лучах солнечного света.

Счастливым, легким, свободным...

Забыв про правду.

Когда я достигну края,

облака будут низко нависать надо мной,

сильный ветер обжигать своим дыханием,

кусаться.

Черные глубины.

Страх возвращается,

Напоминая мне...

Навязчивые строки потрясли меня, пробрав до глубины души, и, прежде чем понял, что делаю, я перевернул страницу и прочел другую запись. Мое горло сжалось, пока я читал о боли и страхе, которые были мне хорошо знакомы. Мир вокруг вдруг перестал существовать, когда я потерялся, растворившись на страницах чьего-то дневника.

– Доброе утро, мистер Вейл.

Я поднял глаза, отреагировав на веселый женский голос, понимая, что незаметно добрался до стойки.

– Доброе утро, Дженни, – кивнул я и, вытащив бумажник, отсчитал несколько купюр.

Наличие дневника в руках делало это не совсем удобным процессом, отчетливо напоминая о том, что мне следует отдать его молодой улыбчивой девушке за стойкой, чтобы она смогла вернуть вещь законному владельцу, когда тот объявится. Но, даже протянув ей деньги, я не смог заставить себя отдать ей дневник.

Не знаю, почему.

Хотя, нет… я знал почему, и здесь совершенно нечем было гордиться.

– Хорошего дня, – довольно прощебетала Дженни, протягивая мне мой стакан и мелочь в качестве сдачи, которую я тут же бросил в банку для чаевых, в последний раз пытаясь заставить себя отдать чужой дневник. Но потом взгляд вновь замер на инициалах на обложке.

И я молча отошел от стойки.

Мне просто нужно было еще немного времени наедине с этой вещью. Я могу вернуть его завтра, и владелец никогда не узнает, что я его прочел. Никто ведь не пострадает?

Захотелось фыркнуть от того, как я развернул всю ситуацию. В основном я лгал, зарабатывая этим себе на жизнь, поэтому было довольно патетично, что я решил, что называется, «взять работу на дом» и начал лгать самому себе.

Тем не менее, это не помешало мне уйти из кофейни с дневником в руках.

Всего один день.

Мне просто нужен был еще один день, чтобы ощутить эту необъяснимую связь с безымянной душой, которая каким-то образом смогла облечь в слова то, в чем я никогда не имел смелости признаться… даже себе самому.


Глава 1
Эйден

– Черт, – пробормотал я, стоило открыть дверь в кафе на следующий день и увидеть очередь нетерпеливо переминающихся в ожидании вожделенного кофеина людей.

Выскочив из дома на полчаса позже чем обычно этим утром, я, тем не менее, питал огромную надежду на то, что это никак не повлияет на мою обязательную утреннюю остановку в «Телепортируй Меня Латте», однако мне следовало бы догадаться, что меня ждет. Какой бы сумасшедшей не была жизнь на Манхэттене, в ней все же присутствовала особая точность. Час пик в городе походил на тщательно поставленный танец, и, если ты выбивался из ритма даже на самую малость, то в сущности оказывался в полной заднице. Мне действительно нужно было преодолеть свое увлечение небольшой тематической кофейней в стиле «Стар Трек» и просто выбрать какую-нибудь из тех, что находились поблизости от моего офиса.

Продолжая повторять себе это снова и снова, я все равно будто послушный маленький солдат занял свое место в очереди, чувствуя, как холодный воздух с улицы вонзается в голую кожу шеи, когда подпер приоткрытую дверь позади себя. Женщина передо мной хмуро глянула через плечо, но я проигнорировал ее взгляд, потому как не собирался ждать снаружи на зверском холоде, лишь бы она была спокойна. К счастью, не прошло и минуты, как очередь чуть сдвинулась, что позволило двери за моей спиной захлопнуться полностью, и мне пришлось пережить всего несколько некомфортных секунд, когда очередной клиент покидал кофейню, впустив резкий порыв ледяного воздуха, характерный для позднего февраля.

Я вытащил телефон из кармана и набрал быстрое сообщение брату, предупредив его, что немного опоздаю. Как и ожидалось, ответ пришел всего через несколько коротких секунд, в котором содержалась гифка, изображающая Звезду Смерти1, и текст:

«Я люблю свой кофе, как Звезду Смерти – на темной стороне и настолько мощным, чтобы уничтожить планету»

– Задница, – пробормотал я себе под нос, пока набирал ответ. – Не тот фильм, говнюк.

То, что я обратился к нему так же, как делал это, когда мы были помладше, служило отличным доказательством тому, насколько истощенным я себя чувствовал. Чаще всего я был как скала, не реагируя на подобные выпады, но явно не сегодня.

Прошлой ночью я опять отвратительно спал. Мне снова снился тот же сон, хотя на этот раз его концовка оказалось еще более жестокой, чем обычно.

Потому что теперь меня звал не Беннет. Нет, на этот раз в воде был кто-то другой, и он звал меня. Я не узнал его голос, но слова были до жути знакомыми.

Какой смысл всплывать на поверхность, если у меня нет больше сил сделать вдох?

Строчка из дневника навязчиво преследовала меня почти двадцать четыре часа, и я пожалел, что вообще взял эту чертову вещь. Я ненавидел себя за то, что прочитал его от корки до корки уже дважды, и за то, что даже сейчас желание спрятаться у себя в офисе и прочитать его снова было чертовски сильным. Мне нужно было взять себя в руки, сфокусироваться, а не раздумывать над тем, какую боль должен был пережить таинственный автор дневника, чтобы написать такую цепляющую прозу.

Я не нашел ни единой подсказки, что указала бы на личность владельца, но, казалось, дневник служил ему сразу для нескольких целей. В нем были записаны стихи, случайные мысли, были даже дневниковые записи. А еще имелось несколько строчек с нотами и время от времени попадались рисунки. Я чувствовал себя невыносимо виноватым, особенно читая личные записи в дневнике, адресованные кому-то по имени Билли. В действительности они больше напоминали письма и их содержание указывало на проблемные отношения – автор часто спрашивал себя, что они сделали неправильно. Тот, кто написал это, оплакивал потерю чего-то, и я отчаянно хотел знать, что это было.

Но вместе с тем, и не хотел.

Я мотнул головой, несмотря на то, что пальцы так и чесались вытащить небольшой дневник из кармана пальто, чтобы еще раз внимательно пролистать его и, возможно, все-таки найти полное имя владельца.

Черт, это не имело значения. Пытаясь отвлечься, я зашел в браузер на телефоне и начал просматривать последние спортивные новости в поисках того, кто вскоре, как я надеялся, станет новым клиентом VP Ассошиэйтс. Найти то, что я искал, не составило особого труда. Взгляд скользнул по фотографии молодого человека, на руке которого повисла великолепная женщина, пока он широко улыбался репортерам. Я практически слышал его голос, пропитанный поддельным южным шармом, когда он отвечает на вопросы и позирует журналистам так, как тем хочется.

Бомбардир Флинн – типичная напыщенная задница.

Это просто невозможно было не заметить.

И он отстойно пытался притворяться кем-то другим, вместо того, кем был на самом деле – высокомерным, чрезмерно самонадеянным спортсменом, считающим себя величайшим Божьим подарком футболу и всем женщинам. За период своей очень короткой, хотя и чрезвычайно успешной карьеры, он умудрился оттолкнуть от себя большую часть своих товарищей по команде, разозлить разных тренеров и владельцев команд, и порхать от одной модели или актрисы к другой, пока нес чушь о том, что выведет свою команду к победе в Суперкубке в этом году. Это дерьмо не слишком хорошо выглядело в прессе, и, хотя я и подозревал, что Бомбардир был вовсе не против подобного пиара, поскольку процветал на любом внимании, которое получал – будь оно положительным или отрицательным – его подкованный агент решил, что пора взяться за серьезный контроль всех брешей в репутации, прежде чем Бомбардир ощутит на себе влияние своего языка-помело.

Именно в этот момент и появился я.

Я был экспертом по связям с общественностью и у меня это чертовски отлично получалось. Это отнюдь не высокомерное заявление, а чистейший факт. Доказательством тому стало то, что из всех пиар-фирм Ширли Фрост, агент нескольких наиболее громких имен в мире профессионального спорта, связалась именно со мной, включив VP Ассошиэйтс в свой топ-два, чтобы выяснить, как заставить Бомбардира Флинна выглядеть в глазах общественности слегка переусердствовавшим, этаким недопонятым, добрым южным старым малым, который просто живет своей мечтой на полную катушку.

Это было полнейшее дерьмо.

Потому что парень этот был совершенно безнадежен. Я возненавидел его с той самой секунды, как только он вошел в наш конференц-зал вчера, и сжал мою ладонь в типичном рукопожатии «мой-член-больше-чем-твой».

Парень был редкостным придурком с высокими запросами, который всерьез меня раздражал. Но, независимо от моего личного мнения, для нашего агентства стало бы мощным прорывом, если бы мы смогли заполучить его в качестве своего клиента. Так что я сыграю свою роль и сделаю все, чтобы этот мудак подписал с нами контракт, а затем просто передам его в распоряжение своего брата, чтобы дальше тот лично имел с ним дело изо дня в день на постоянной основе.

Звук разбившейся посуды заставил меня оторвать взгляд от телефона. Почти все в кофейне последовали моему примеру, отвлекаясь от своих телефонов и компьютеров, чтобы посмотреть на молодого человека за стойкой, который стоял в полном ступоре, шокированно уставившись на пол.

– Прости, – тихо произнес он и перевел взгляд на баристу, – единственного человека, который сегодня находился за стойкой рядом с ним, – Эмили.

Парень, казалось, был в ужасе от произошедшего, и даже несмотря на то, что я находился не настолько близко, чтобы рассмотреть его лицо, я все равно смог ощутить напряжение, что прокатывалось по его телу мощными волнами, пока он застыл на месте.

В ожидании.

И я был без понятия, чего конкретно он ждал.

Но когда все посетители вернулись к тому, чем были заняты перед этим, я все равно не спускал с него глаз. Он же, в свою очередь, не спускал глаз с Эмили, которая казалась совершенно невозмутимой, деловито помешивая чей-то напиток, а затем накрывая высокий стакан крышкой.

– Ничего страшного, милый, – произнесла она. В ее голосе не было ни капли злости или разочарования.

– Извини, – повторил молодой человек, а затем резко дернул головой, оглядываясь по сторонам, как будто что-то искал. Только после того, как внимательно просканировал всю кофейню взглядом, он, казалось, немного расслабился. Даже с того места, где стоял, я видел, как краска залила его щеки. Все внутри сжалось, когда он посмотрел на меня.

Я ожидал, что он продолжит сканировать кафе дальше, или по крайней мере опустится, чтобы убрать то, что упало на пол, но он застыл, не двигаясь и не отводя от меня взгляда. Я не мог понять, какого цвета его глаза, но разглядел темные волосы, что были гораздо темнее, чем мои каштановые, и худощавую комплекцию. Можно было с уверенностью сказать, что он по крайней мере на несколько лет младше меня, где-то чуть больше двадцати. Моя реакция на него была мгновенной и неожиданной.

Нет, в том, что он меня привлек, не было абсолютно ничего неожиданного. Он был прекрасен. Я мог сказать это даже находясь там, где стоял. Неожиданность заключалась в том, что пришло вместе с этим влечением.

Это было чувство, которого я не испытывал уже очень давно… с тех самых пор, как встретил Беннета много лет назад, когда тот был еще желторотым первокурсником с по-детски привлекательным личиком, а я – озадаченным второкурсником, не способным определиться, чего же мне хочется больше: трахнуть своего нового симпатичного соседа по общежитию или стать его лучшим другом.

Я сделал и то, и другое.

Наш секс не продлился долго, но моя потребность защищать мягкую натуру Беннета от суровости окружающего мира была настолько сильной, что таковой осталась и по сей день.

Только это не имело ничего общего с тем, что я хотел сделать для молодого человека, который в данный момент смотрел на меня так, будто разглядел во мне некий спасательный круг. Я непроизвольно улыбнулся и кивнул ему. Это вывело его из оцепенения и, быстро опустив глаза, он поспешно присел. Через мгновение парень появился в поле зрения снова, держа в руках разбитую тарелку и разломившуюся на куски булочку. Выбросив все в большой мусорный бак позади себя, он снова пробормотал извинение, на этот раз пожилому мужчине, что стоял напротив него по другую сторону кассового аппарата. Я не мог рассмотреть клиента или расслышать его ответ, но когда парень нахмурился, а затем направился за новой булочкой к кондитерской витрине, незаметно вытирая глаза, мне едва удалось сдержать себя, чтобы не прошагать к стойке и не надрать задницу этому посетителю.

Когда все вернулось к нормальному ритму, и молодой человек продолжил обслуживать клиентов, я в свою очередь продолжал наблюдать за ним. Он определенно нервничал, и у меня возникло сильное подозрение, что это его первый рабочий день. Я достаточно давно был в числе завсегдатаев «Телепортируй Меня Латте», чтобы знать в лицо всех сотрудников, работающих здесь, и, безусловно, его бы запомнил точно. Когда, наконец, подошел мой черед, меня практически захлестнуло волнующим возбуждением. Мне уже довелось расслышать мягкие мелодичные переливы в его голосе, когда он помогал людям в очереди, но рассмотреть его по-прежнему было сложно из-за высокого дородного человека, стоявшего передо мной.

Первое, на что я обратил внимание, когда он посмотрел на меня, это его глаза.

От них захватывало дух.

Да, я слегка поэтизировал, но мне еще никогда прежде не доводилось видеть такого поразительного оттенка голубых глаз. Бледный, почти серебристый цвет у зрачка, на краях радужки переходил в более темный, насыщенный серый цвет грозовых облаков.

– Эм-м, что я могу Вам предложить? – поинтересовался он, и его голос прозвучал неуверенно. Он быстро опустил свои красивые глаза, но затем снова поднял их на меня, хотя, казалось, ему пришлось заставить себя сделать это. Вынужденно.

Как будто смотреть кому-то в глаза требовало определенного усилия.

Мне стало интересно, почему.

– Вот его, милый, – произнесла Эмили, поставив мой напиток на стойку рядом с кассовым аппаратом. – Большой американо, до краев, – пояснила она и, уже обращаясь ко мне, заметила: – Ты сегодня поздно. Горячее свидание прошлой ночью?

Я едва уловил, что она говорит со мной, потому что все мое внимание было сосредоточено на молодом человеке, тщательно нажимающем кнопки на планшете перед собой. Его напряженный и сфокусированный на этом процессе взгляд интриговал, и мне вдруг стало интересно, концентрирует ли он так много внимания на всем, что делает. И еще, я заметил, что у него перебинтовано левое запястье.

– Нет, – удалось мне ответить. – Ты же так и не объявилась.

Эмили усмехнулась и покачала головой.

– Тебе со мной не справиться, – парировала она, а затем коснулась руки молодого парня. Он тут же подскочил, отшатнувшись от нее, прежде чем, казалось, смог взять себя в руки.

– Это вот этот, верно? – спросил он, указывая на что-то на экране планшета. Эмили сделала вид, что не обратила внимания на его странную реакцию и кивнула в ответ, а затем бросила на меня взгляд, но ничего не сказала.

Эмили была владелицей кофейни и старшей из двух женщин, которые обычно работали в утреннюю смену, хотя, думаю, она все же была моложе меня. Мы безобидно флиртовали друг с другом с самого первого дня, несмотря на то, что она знала, что я гей. Мне пришлось озвучить этот факт, когда одна из ее сотрудниц, настойчивая и бойкая девица, посчитала своим долгом постоянно демонстрировать мне свой пышный бюст в просвете декольте, умоляя при этом пойти с ней на какую-то вечеринку, которая, она обещала, будет просто «эпической». Девушка продержалась не долго.

– Дженни наконец-то отправилась вслед за большим и лучшим? – поддразнил я.

Эмили покачала головой.

– Ох уж, эта девушка, – вздохнула она. – Ей вдруг что-то стукнуло в голову, и она решила отправиться в поход на три месяца в Непал со своим парнем. Бросив меня на произвол судьбы, пока здесь не появился Эштон…

Она почти дотянулась, чтобы снова прикоснуться к молодому человеку рядом с собой, но прежде чем сделать это, передумала и отдернула руку.

– …прискакал на своем коне и спас положение. Герой дня. Только вчера взяла его на работу, так что у него что-то вроде ускоренного курса… полегче с ним.

В ее голосе улавливался намек на реальное предупреждение, и я не мог не задаться вопросом, подметила ли она в отношении этого парня то же самое, что и я… что бы ни скрывалось за его красивыми глазами, это был не просто стресс от начала новой работы.

– Эштон, это мистер Вейл… – начала Эмили.

– Эйден, – вмешался я, игнорируя взгляд, которым она меня одарила.

– Эйден, – наконец уступила Эмили, соглашаясь, – Эйден, это Эштон.

Эштон не взглянул на меня, пробормотав приветствие, которое я едва смог разобрать.

– Ты в порядке? – спросила его Эмили.

– Да, прости, – вновь пробормотал парень, кивнув головой. Его взгляд переместился на меня, когда он назвал стоимость моего напитка, а Эмили тем временем вернулась к работе над следующим заказом.

Я как раз протянул пятидолларовую купюру, когда Эштон внезапно развернул планшет, по-видимому решив, что я собираюсь провести кредитную карту через считыватель на нем, как и большинство других клиентов. Я автоматически дернулся назад, когда он практически ударил меня по костяшкам пальцев.

– О боже, простите, – произнес Эштон, развернув планшет обратно, как будто это каким-то образом могло нейтрализовать его предыдущее действие. На этот раз планшет действительно ударил меня, не сильно, но оставив легкое саднящее ощущение после контакта.

Хотя судя по реакции Эштона, я с тем же успехом мог только что лишиться пальца.

– Простите, – скрипнул он, отступая на шаг.

– Все нормально. Ничего такого, что нельзя было бы исправить четырехкратной ампутацией костяшки, – я подмигнул ему в надежде, что это его успокоит, а затем устроил целое шоу, протягивая пятидолларовую купюру снова, только на этот раз подняв руку высоко над планшетом, как будто устройство было открытым измельчителем древесины. Но попытка пошутить, казалось, не произвела на него впечатления, потому что он снова побледнел. Мельком глянув на Эмили, Эштон забрал у меня деньги.

– Я… я сейчас дам сдачу, – пробормотал он.

– Оставь себе, – ответил я, чертовски надеясь, что он посмотрит на меня. Проклятье, я понятия не имел, почему это так важно.

Но он этого не сделал.

– Хэй, Эштон?

Он замер, внося деньги в кассу, а затем поднял на меня взгляд. И выглядел при этом так, будто стоял перед шеренгой расстрельной команды.

– Все в порядке, – я поднял руку, чтобы показать ему свои пальцы. – Видишь? – раздвинув их, изобразил знаменитый жест Спока. – Живи долго и процветай.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю