Текст книги "Целый и невредимый (ЛП)"

Автор книги: Люси Леннокс

Соавторы: Слоан Кеннеди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Я прижал кулак Эйдена к своей груди и вцепился в него обеими руками. Поцеловал крепко сжатые пальцы, но говорить ничего не стал. Я уже знал, что Эйден собирается сказать мне, и понимал, что ему необходимо произнести это вслух.

Чтобы признать эту реальность.

– Сны начали сниться в прошлом году. Они снились мне и раньше, сразу после того, как Дэнни… сразу после, – пробормотал он. – Но прошлым летом Беннет чуть не утонул в реке, когда мы были в Колорадо, и кошмары начались снова. Сначала в воде был Дэнни, потом Беннет, потом ты... Однако заканчивались они всегда одним и тем же. Я успевал добраться до вас, но не мог удержать. Не мог спасти. Оказывался недостаточно силен.

– Но что-то изменилось, – предположил я, когда он резко замолчал.

Эйден кивнул.

– Теперь мне снова снится только Дэнни. Уже некоторое время. Во сне он говорит, что ему жаль прямо перед тем, как его рука выскальзывает из моей хватки, и он уходит под воду.

– В действительности все было не так, верно? – тихо спросил я.

Эйден покачал головой и опустил глаза.

– Я все кричал ему, чтобы он подождал меня, что он заплыл слишком далеко... Мы довольно часто здесь купались, чтобы знать, где обычно проходит течение. Дэнни не был хорошим пловцом, но получалось у него неплохо. Я окликнул его, велел плыть обратно, вернуться ко мне, но он не послушался. Я подумал, что он, возможно, меня не слышит. Я плыл, как бешеный, чтобы добраться до него. Но оказался недостаточно быстр. Течение подхватило его, потом меня... Я кричал, чтобы он держался. Но он не издал ни звука… ни единого. Он не звал меня на помощь. Ничего. Я добрался до него как раз, когда он начал уходить под воду, – Эйден глубоко вздохнул, по его щекам текли слезы, и он уже даже не пытался их стирать. – Мне удалось схватить его за руку. Я сказал, что держу его и не отпущу. А потом начал тянуть за собой, следуя по течению, а не против него. Было легче не бороться с ним, и я знал, что мне просто нужно продержаться, пока мы не доберемся до его конца. Я так чертовски устал, Эш… – прошептал он.

– Я знаю, детка, – произнес я, прижимаясь губами к его пальцам.

– Я крикнул Дэнни через плечо, что все будет хорошо. Что ему просто нужно продержаться еще немного, – Эйден покачал головой, а потом накрыл глаза свободной рукой и всхлипнул. – Я продолжал твердить себе, что его пальцы выскользнули. Но это не так. Он их отпустил. Черт возьми, он сам отпустил меня...

Я не смог сдержать собственных слез, когда подался к Эйдену и крепко обнял его.

– Он отпустил… он отпустил…

Эйден повторял эту фразу снова и снова, прижимая руки к лицу. Его тело сотрясала крупная дрожь, пока он плакал.

– Это не твоя вина, – беспомощно прошептал я, хотя не был уверен, что он вообще меня слышит. Любые слова сейчас были настолько несущественны, что я перестал пытаться подобрать правильные фразы и просто держал его в объятиях. Спустя пару минут Эйден затих, и я не настаивал на продолжении, но был рад, когда он заговорил снова.

– Я искал его, как мне казалось, несколько часов, хотя на самом деле это заняло всего минуту или две. Потом поплыл к берегу так быстро, как только мог, и побежал в дом за помощью. Мать кричала на меня, спрашивала, что произошло. Мы стояли на пляже, и я умолял Кита помочь мне найти Дэнни, но он сказал, что уже слишком поздно. Я попытался вернуться в воду, и тогда соседка, услышавшая крики матери, остановила меня. Власти искали его несколько часов, но так и не нашли. Приехал мой отец, тоже начал кричать на меня, затем плакать. Спрашивал, о чем я вообще думал и как мог быть таким идиотом...

Эйден судорожно вдохнул, втянув в себя необходимый воздух и немного отстранился от меня. Я нерешительно вытер ему лицо, потому что не знал, что еще сделать.

– Что они сказали, когда ты объяснил, что это не был несчастный случай? – спросил я.

– Я не сказал им, – прошептал Эйден. – Я не смог.

– Что… что ты имеешь в виду? – тяжело сглотнул я.

– Я был уверен, что ошибся… что он не отпускал меня. В памяти все было так размыто, что я просто не мог поверить, что он… что он сделал это нарочно. Я убедил себя, что это несчастный случай. Даже после того, как нашел записку в книге, которую он оставил на столе у меня в комнате, я отказывался верить, что это была не случайность. Так было проще.

– Проще поверить, что ты не смог удержать его, вместо того, чтобы думать, что подвел?

Эйден кивнул.

– Но ты ведь знаешь, что это не так, правда? – спросил я, хотя и знал ответ.

– Я бросил его, Эш. Он нуждался во мне, а я бросил его.

– Эйден, это не твоя вина…

– Кроме меня у него никого не было! – гневно рявкнул Эйден. – Я был единственным, на кого он мог рассчитывать в своей жизни.

Он схватил книгу, лежавшую между нами, и чуть не сорвал с нее обложку, открывая ее.

– Всегда были только мы с ним! – ткнул он пальцем в надпись. – Против всего мира! И я, блядь, бросил его! Я не смог его спасти!

У Эйдена вырвался агонический хрип, который был смесью крика и рычания, а затем он гневно швырнул книгу в воду за моей спиной. Я схватил его лицо в ладони, чтобы заставить посмотреть на меня.

– Это не твоя вина! Слышишь меня?!

Он попытался отшатнуться, но я не собирался отпускать его. Я практически заполз к нему на колени, чтобы он не двигался. Это был грязный прием, потому что я знал, что он никогда не сделает ничего, что могло бы навредить мне, не толкнет и не ударит. Его пальцы впились в мои бедра, но он не пытался сбросить меня.

– Эйден, боль, которую он должен был испытывать той ночью, не могла возникнуть из-за одного события. Вероятно, он жил с ней очень долгое время. Даже если бы ты остался с ним, она все равно продолжала в нем расти, и он попробовал бы сделать это, как только перестал справляться. И не важно, оказался бы ты рядом или нет. Он видел для себя только один выход, он видел только один способ обрести тот покой, который нашел герой в его любимой книге. Ты сказал, что он неплохо ладил с отцом и матерью, верно?

Эйден кивнул.

– Они не предполагали, что он может сделать что-нибудь подобное?

– Нет, – тихо произнес Эйден.

– Потому что они этого не замечали. Они были его родителями… взрослыми, но они этого тоже не замечали. Как мог ты увидеть то, чего не смогли они? Тебе было шестнадцать, Эйден. Ты был еще ребенком, – я скользнул пальцами по влажным следам, что остались на его коже. – Ты не подводил его, Эйден.

Он снова начал качать головой, но я положил ладони на его шею и надавил большими пальцами на линию нижней челюсти, останавливая это движение.

– Эйден, ты веришь в Бога?

– Верил когда-то… – пробормотал он уклончиво.

– Я перестал верить после того, как потерял родителей, потому что не мог понять, как Он посмел забрать их именно тогда, когда я больше всего в них нуждался. Но я не переставал верить, что мои родители каким-то образом продолжают присматривать за мной… я должен был за это цепляться. В этом есть какой-нибудь смысл?

Эйден кивнул.

– Если Дэнни где-то там, присматривает за тобой, как мои родители присматривают за мной, думаешь, он нашел тот покой, который искал? Зная, через что ты проходишь?

– Нет, – тяжело вздохнул он.

Боже, он казался таким смертельно уставшим и истощенным, что мне хотелось просто обнять его и никогда не отпускать.

– Это нормально – злиться на него, Эйден. И желать, чтобы все было иначе, тоже нормально. Но не носи больше весь этот груз в себе. Неправильно это или нет, но если есть такое место, как Рай, тогда Дэнни там, и у него есть шанс обрести покой, которого он так сильно хотел. И ты должен обрести его тоже, потому что ты выполнил свое обещание, которое дал ему. Ты был рядом с ним. Ты схватил его за руку и держал изо всех сил. Это все, что ты мог сделать.

Я склонился, чтобы прижаться лбом к его лбу.

– Отпусти его, Эйден. Ты должен смириться и дать ему обрести покой. Мне нужно, чтобы ты смирился с этим.

– Я не знаю, как это сделать, Эш. Я не знаю, как отпустить его, – прошептал он и голос был полон слез.

– Я понимаю, детка. Но мы что-нибудь придумаем. Мы разберемся с этим вместе, хорошо?

Он не ответил. Во всяком случае, не словами.

Но когда Эйден кивнул и крепко обнял меня, я понял, что он наконец-то нашел дорогу обратно ко мне.

– Я не отпущу, Эйден, – пообещал я. – Никогда не отпущу тебя.

Он промолчал, лишь снова кивнул в ответ, но мне было все равно.

Этого было достаточно.

Более чем достаточно.

Глава 21
Эйден

Когда мы вернулись домой с побережья, Эш автоматически начал спать в моей спальне, как будто так всегда и было. И пока его теплое тело обнимало меня на протяжении ночи, мне удавалось высыпаться намного лучше, чем до нашей поездки. Не то, чтобы кошмары исчезли – нет, они по-прежнему снились мне каждую ночь – но теперь они отчасти утратили свою реалистичность, став менее долгими и жестокими. Будто бы мое подсознание наконец-то смогло дать мне короткий таймаут.

Тем временем, делить дни и ночи с Эшем тоже было похоже на сон. Я видел, как он расслабляется все больше и больше, постепенно приходит в себя. После того, как он впервые сыграл на гитаре в пляжном домике, Эш обрел уверенность в себе и начал потакать мне, играя всякий раз, когда я просил его, что обычно происходило после ужина, когда мы с ним удобно устраивались на диване.

И он был в этом хорош.

Действительно необычайно хорош.

Конечно, он мне не верил. Но каждый раз, когда Эш играл для меня, я чувствовал отклик глубоко в душе. Это была такая музыка, которая заставляет вас остановиться и ощутить с ней внутреннюю связь, задаваясь вопросом, кто, черт возьми, поет и играет.

Как-то вечером, после того, как он расслабился и дал себе волю, я застал его за восхитительной импровизацией, заметив, как он весь прямо светится. Черт, он просто сиял изнутри.

– Тебе стоит сыграть на каком-нибудь вечере для аматоров или типа того, – предложил я.

Я только вошел в гостиную после душа и как раз натягивал чистую футболку.

Эш глянул на меня с огромной улыбкой.

– Нет, я никогда не буду настолько хорош, чтобы выступать на публике, но мне чертовски нравится играть снова. Поверить не могу, что столько времени избегал этого. Возможно, когда-нибудь наберусь смелости и сыграю для небольшой компании. Это может быть даже весело.

В любом случае, это определенно был прогресс, поэтому я решил не давить и не настаивать. Просто подошел к дивану и перегнулся через спинку, чтобы поцеловать его.

– Хэй, – тихо произнес я, захваченный ощущением его теплых губ на своих и уловив запах кофе, пропитавший его кожу.

Глаза Эша прикрылись от удовольствия, но единственным ответом стало мычание в мои губы. После нескольких дразнящих поцелуев, я убрал волосы с его лица и спросил, что он хочет на ужин.

Эш моргнул и снова широко улыбнулся мне.

– Я сделал лазанью. Можно садиться, как только будешь готов ужинать.

– О боже мой, серьезно? А я предположил, что этот изумительный запах идет из соседней квартиры и меня просто разъедала зависть. Пахнет фантастически. Ты готов поужинать прямо сейчас? Не против?

Эш поставил гитару и перелез через спинку дивана, чтобы запрыгнуть мне на спину, как только я развернулся в сторону кухни. Я рассмеялся и инстинктивно обхватил его за ноги, когда он зашептал мне на ухо.

– Только если ты понесешь меня. На полу раскаленная лава.

Кто, черт возьми, этот игривый парень? Кем бы он ни был, я хотел видеть его как можно чаще.

– Раскаленная лава, ха? Мне бы не хотелось, чтобы твои красивые ноги обгорели.

– Именно. Так что до конца дня тебе придется таскать меня повсюду, куда мне будет нужно, – поддразнил он.

– Ну, я планировал пригласить тебя на мороженое попозже, но не уверен, что смогу дотащить твою мужественную задницу до «Big Scoops».

Он крепче обнял меня за шею и провел кончиком языка по краю уха. Мой член тут же оживился, когда дрожь прокатилась волной по всему телу.

– Кто-то в восторге от идеи про мороженое, – провоцирующе прошептал он у моего уха.

Я повернул голову, чтобы поймать его губы своими.

– Кто-то в восторге от горячего парня, который цепляется за его тело.

Эш прижался бедрами к моей пояснице, упираясь в меня своим стояком.

– Черт, детка. Нет. Я не могу. Я умираю с голоду. Пожалуйста, – последнее слово больше смахивало на скулеж.

– Я не предлагаю ничего, кроме еды. Просто разминаю спину после того, как скрючившись сидел над гитарой, вот и все, – солгал он, ощутимее двигая бедрами, потираясь об меня и постанывая. Этот парень точно хотел моей смерти. – Кроме того, ты уже измотал меня, когда вернулся с работы.

– Чушь собачья, – проворчал я, опуская его на кухонный стул, чтобы достать из духовки лазанью. – Измотать тебя невозможно. Ты как… я не знаю, что. Я слишком устал, чтобы думать. Я еле закончил свою пробежку. У меня ноги были, будто вареные макаронины.

– В следующий раз вспомни об этом до того, как решишь трахнуть меня у стены. Я не нежный цветок.

Я поставил нам обоим тарелки с божественно пахнущей пастой, прежде чем вытащить из холодильника уже початую бутылку вина.

– В тот день, когда я окажусь не в состоянии трахать тебя у стены, ты должен будешь вывести меня куда-нибудь и всадить пулю в лоб, – сообщил я ему. – Я лучше брошу бегать.

Эш искренне и мелодично рассмеялся, вонзившись вилкой в свой ужин.

– Как дела на работе? Ты говорил, какая-то знаменитость была близка к принятию решения. Есть новости?

– О, послушай-ка вот что. Томас каким-то образом подружился с одним из помощников, работающих в агентстве талантов, и она сказала, что мы их топ-выбор. И, очевидно, агента так впечатлила наша презентация, что они планируют пригласить к сотрудничеству еще нескольких знаменитостей и подписать с нами контракт.

Лицо Эша просияло.

– Черт, Эйден! Это фантастика, – он подался вперед и схватил меня за шею, чтобы притянуть к себе и поцеловать. На его губах чувствовался вкус вина, а его великолепные глаза оказались прямо передо мной. И в них сверкало что-то вроде гордости.

Эш гордится мной? Эта мысль согрела всего меня изнутри.

– Да, – признался я. – Это захватывающе. Знаешь, я особенно рад за Чейза. Это настоящая победа для него.

– Что ты имеешь в виду? Она его клиентка? В смысле, это он ее нашел?

Я покачал головой и прожевал, прежде чем ответить.

– Нет. Но я чувствую, что он беспокоится, будто его считают неспособным для такой работы. Он молод и, думаю, легко позволяет подобным мыслям пускать ростки у себя в сознании. Поэтому подписание контракта с серьезным клиентом в определенном смысле придаст ему некий деловой авторитет.

– Как вы, ребята, оказались в бизнесе вместе?

– На Чейза постоянно давил его отец, желая, чтобы он связал свою жизнь с законом, но сам Чейз этого в действительности не хотел. Он всегда был очарован коммуникациями и связями с общественностью. Летом, после второго курса колледжа, он прошел стажировку в рекламном агентстве, в котором работал я. Я тогда занимал там должность директора по работе с клиентами, курировал маркетинг и PR для нескольких крупных клиентов, и мой босс позволил Чейзу помочь мне с PR-проектом во время его стажировки. Чейз по уши влюбился в эту работу. В тот момент, когда он набрался смелости внести свой вклад во время мозгового штурма команды, я с уверенностью мог сказать, что у него к этому страсть. И именно она все решила. Он вернулся в колледж и сосредоточился на степени в области коммуникаций и PR. Как только Чейз его закончил, мы решили открыть свое собственное агентство вместе.

Губы Эша растянулись в милой улыбке.

– Почему ты решил начать новое дело вместе с ним, а не просто устроить его в то же рекламное агентство, в котором работал сам?

Я сделал глубокий вдох и шумно выдохнул.

– Это прозвучит так банально и необъективно, – слегка смущенно признался я.

Мы как раз закончили есть и отодвинули тарелки на другую сторону стола. Эш перебрался ко мне, не касаясь пола ногами, и оседлал мои колени, положив ладони на шею.

– Ты его брат, Эйд. Тебе позволительно быть банальным и необъективным.

Я забрался под его футболку, поглаживая вдоль спины, чтобы ощутить как можно больше обнаженной кожи. Эш был просто потрясающим, все чертово время.

– Если бы Чейз начал работать в рекламном агентстве, ему потребовалось бы несколько лет, чтобы начать заниматься самым интересным. В своем собственном агентстве он может приступить к веселью прямо сейчас, – объяснил я. – Я не хотел, чтобы ему пришлось долго ждать. Жизнь слишком коротка.

Эш склонился ближе, его глаза искрились пониманием.

– Ты хотел, чтобы он полюбил это.

– Да, – улыбнулся я в ответ.

– Ты хотел, чтобы он добился успеха, – ласково продолжил Эш.

– Конечно.

– Ты хороший человек, Эйден Вейл, – его губы накрыли мои в поцелуе, и я знал, что если не остановлю его в ближайшее время, мы никогда не покинем квартиру.

– Мороженое, – пробормотал я в его губы. – Оно точно поможет охладить ожог.

– Какой ожог? – спросил он недоуменно.

Я столкнул Эша с колен, так что ему пришлось встать ногами на пол, чтобы не упасть.

– Лава. Шевели задницей, или превратишься в…

– Не говори этого, – засмеялся он.

Я схватил ключи и туфли, прежде чем повернуться к нему.

– …Пепел³⁷.

Он продолжал закатывать глаза, даже когда мы вышли из квартиры.

* * * 

Через неделю после того разговора я решил действовать у Эша за спиной и тайно сговорился с Эмили, предложив ей провести в кофейне квази-аматорский музыкальный вечер. Ее парень, Ламонт, играл на контрабасе вместе со своим другом, который аккомпанировал ему на саксофоне, а сама Эмили обладала потрясающе классным вокалом и иногда присоединялась к ним. Я надеялся, что небольшая компания знакомых лиц станет хорошей аудиторией для первого публичного выступления Эша.

Эмили была в восторге от идеи о музыкальном вечере и рекламировала его всю неделю, хотя никто из нас и словом не обмолвился о том, что Эш примет в нем участие. Когда наступил вечер пятницы, Эш помогал расставлять подносы с закусками, которые приготовила Эмили, а я появился в кофейне с его гитарой в футляре.

Как только он увидел с чем я пришел, то моментально застыл на месте, глаза его расширились, и он непроизвольно замотал головой в ответ на мой незаданный вопрос.

Я быстро подошел к нему и, поставив футляр рядом, обнял Эша, привлекая ближе, пока мои губы не коснулись его уха. Я знал, что он не сможет этому сопротивляться. Эмили подмигнула мне из другого конца зала, а Ламонт, сидевший возле широких окон, показал поднятые кверху большие пальцы.

– Грязно играешь, – тихо пробормотал Эш мне в волосы. – Не честно.

– Пожалуйста, детка. Всего одну песню. Для меня.

– Ненавижу тебя, – упрямо сказал он.

– Неправда, – я слегка втянул губами мочку его уха и почувствовал, как колени Эша подогнулись. – Уверен, ты просто не можешь быть хуже той маленькой старушки, которая только что вошла сюда с гармошкой.

Эш резко повернул голову к двери, в которую действительно вошла пожилая дама с гармошкой, бубном и какими-то текстурированными палочками в руках.

– Чувак, если даже она может подняться на сцену, то ты уж точно тоже сможешь это сделать, – бросил я ему вызов. – Разве кое-кто не говорил мне недавно, что он не нежный цветок?

– Отлично. Но когда меня освистают, и никто не захлопает, ты будешь должен мне пятьдесят ирисок Эмили, чтобы утолить мои печали, – он становился таким чертовски милым, когда насупливался.

– А если они полюбят тебя и будут умолять исполнить еще одну песню? – поинтересовался я.

– Пфф… Если это произойдет, то я буду делать тебе минет два раза в день в течение следующего месяца.

Он ушел, чтобы проверить не нужна ли помощь Эмили, бормоча себе под нос что-то про настойчивых, вмешивающихся бойфрендах, но все, о чем я мог думать, это обещанные им двойные минеты, которые, я точно знал, выиграю к концу вечера. Я нашел себе место и стал ждать.

Разумеется, я оказался прав, все пришли в восторг от Эша. В ту же минуту, когда его дрожащие, вспотевшие руки соприкоснулись с гитарными струнами, Эш, казалось, обрел внутреннее спокойствие, перестав замечать все вокруг. Музыка просто лилась из него, и в ней было столько же души, как и когда мы были с ним одни.

Ламонт в неверии уставился на меня, распахнув от изумления рот. Эмили тут же разрыдалась, и еще несколько их друзей, с которыми мы иногда общались, посмотрели на меня с приятным удивлением во взгляде.

Я даже выразить не мог, как сильно горжусь Эшем. Когда он продолжал играть песню за песней по просьбе аудитории, я не мог не думать о том, насколько он изменился с тех пор, как я впервые увидел его в этой самой кофейне. К тому моменту, как он сыграл свой последний аккорд, я был так счастлив и горд, что понял, – вероятно, это именно я буду делать ему двойные минеты каждый день в течение месяца.

Эш вышел из своего транса, пока прятал гитару обратно в футляр, и первое, что он сделал потом, это обвел комнату взглядом, чтобы найти меня. Его глаза сияли от счастья. Эш коснулся ладонью вначале сердца, потом поднес пальцы к губам и послал мне поцелуй.

У меня перехватило дыхание.

Иисус-гребаный-Христос.

Я люблю его.

* * * 

После того, как мы задержались, чтобы помочь Эмили прибраться, Эш согласился сходить со мной на поздний ужин и отпраздновать свой музыкальный дебют. Гитару мы оставили в служебной комнате кофейни и отправились оттуда сразу в ресторан.

Я повел его в стейк-хаус под названием «У Карло», который был одним из любимых заведений моей матери. Я не был там уже как минимум год, но знал, что это место понравится Эшу.

Мы как раз устраивались в кабинке, сделав по глотку принесенных официантом напитков, когда я поднял глаза и увидел человека, нерешительно приближавшегося к нашему столику. Сердце сжалось в груди.

– Эйден, – поздоровался мужчина, переводя взгляд с Эша на меня и обратно, прежде чем отступить на полшага, явив женщину рядом с собой.

Я не узнал даму в годах, которая была его спутницей, но сам мужчина был мне знаком так же, как мое собственное отражение в зеркале.

Мой отец.

Эдвард Вейл.