Текст книги "Мир будущего (СИ)"

Автор книги: Людмила Райот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

По желанию иного из мира с частичной осведомленностью, его родственники и близкие люди (максимум три человека) могут быть посвящены в Теорию путем вживления индивидуального нейроносителя с функцией запрета разглашения секретных тем

7-1. Сон первый. Дыра

Придя в свою комнату, я разжала ладонь и долго смотрела на сережку-блокатор, взвешивая за и против. Приняв решение, подошла к зеркалу и продела ее в дырку в ухе. Я так спешила, что ненароком сделала себе больно, охнула и замерла, чувствуя как вместе с блокатором возвращается былая уверенность.

Я не боялась угроз Никеля. То, что я не смогу никому рассказать подлинную историю моего возвращения в Набил, в сущности, ничего не меняло. Лучше, если бы я совсем потеряла способность вспоминать события последних двух дней.

Усталость после прогулки по Городу сняло, как рукой, меня переполняла мрачная энергия. Я собралась гораздо быстрее, чем год назад – было бы, что собирать! Переоделась в одежду, в которой приехала, захватила сумку и куртку, и, стараясь не шуметь, покинула дом Ника.

Все очень напоминало прошлый раз, когда я сбегала отсюда. Высотный Город также готовился ко сну – я едва ли встретила с десяток людей, пока добиралась с верхнего уровня до третьего, где также беспрепятственно пересела на подземную, следовавшую до пространственной дыры, пулю. Я до последнего не верила, что Ник даст уйти так далеко, но мне снова это удалось. Удача была со мной.

В зале-преддверии пространственного прохода меня встретила тишина и два ряда пустующих кресел. Я улыбнулась: сегодня, вопреки обычному положению дел, мне было на руку то, что нужная мне дыра вела в самую настоящую, простите за каламбур, дыру. Родись я в Атлантисе, было бы куда сложнее тайком сбежать домой – желающих попасть в водный мир всегда хватает.

Не то, что здесь: путешественников ноль и в придачу полное отсутствие персонала. Ни охранников, ни странников, ни курьеров.

Подойдя к залитой предостерегающим красным светом арке, я на секунду замешкалась, сомневаясь. Сам этот коридор заменяет собой любой засов или охрану, незамеченным здесь не пройти – конечно, при отсутствии такого блокатора, который есть у меня. Я тихо, как невидимка, прошла сквозь коридор, не потревожив ни одного детектора. Подумать только, здесь стоят сканеры самого высокого уровня, а мне хоть бы хны.

Сглаженные углы. Прекрасный синий цвет. Я наступила на мерцающую полосу крайней окружности, и меня слегка подтолкнуло в спину. Вперед, к НЕЙ. Потирая ноющую поясницу, больше не раздумывая, я подбежала к дыре. Как же я скучала без прыжков! Я даже не успела закрыть глаза, примериться или собраться с духом: меня понесло вперед, засасывая внутрь невидимой воронки. Я прыгнула.

И сразу же что-то пошло не так. Вернее, все пошло не так. Я замедлялась, хотя меня все еще продолжало с неудержимой силой тянуть вперед.

Есть шутка о том, что из любой ситуации бывает как минимум два выхода, и прыжок между измерениями тоже входит в число таких ситуаций. Если уж ты попал в кротовую нору, у тебя есть два пути: продолжать двигаться вперед или умереть.

И теперь все шло как раз ко второму. Проход между измерениями, сперва показавшийся столь знакомым и влекущим, схлопывался прямо на глазах. Я хотела пошевелить руками и ногами, и еле сдвинула их на сантиметр, вся покрывшись потом от натуги.

На секунду показалось, что все позади, и я уже добралась до родного мира. Лежала и барахталась в толстом саване покрывающих землю листьев; они стали темными и вязкими от постоянных дождей и никак не хотели отпускать. Но тут же поняла, что не листья сковали меня по рукам и ногам, а густое и черное вещество, заполнившее кротовую нору.

Крошечный огонек в конце тоннеля неумолимо угасал. Спина вдруг взорвалась яростной болью; я с огромным трудом протянула руку назад и почувствовала, как пальцы смыкаются вокруг холодных и толстых металлических звеньев, растущих прямо из поясницы. Если бы я смогла обернуться, то наверняка увидела бы массивную цепь, которая протянулась ко мне из Набила и теперь удерживала на месте, тогда как Земля все еще продолжала тянуть вперед. И от этого противоборства, от того, что оставила в покидаемом мире слишком многое, меня вот-вот разорвет пополам.

В следующий миг я проснулась, захлебнувшись собственным криком. Надо мной нависал потолок спальни, небесно-голубой с лениво плавающими черными проплешинами – перед глазами все еще стояли темные пятна. Я провела дрожащей рукой по лбу и обнаружила, что он холодный и липкий от пота. Пытаясь избавиться от неприятного ощущения влажности, я перекатилась на самый край постели, вплотную к тумбочке. На ней, поблескивая, лежала моя сережка.

Это был сон. Я не надевала блокатор, не выходила из дома и уж тем более не погибала в кротовой норе.

ПРОСТО сон. Подробностей вспоминать не хотелось, но я заставила себя прокручивать его в голове снова и снова, от начала и до конца, чтобы убедиться, что это самый обычный кошмар.

Где-то после второго раза я начала успокаиваться: это не был сон-образ. Он не нес в себе намеков на возможное будущее или отражения действительности. Несмотря на кажущуюся реальность и отчетливость, в нем все было не по-настоящему. Очень быстро и скомкано – я не могла вспомнить большую часть дороги от дома до дыры. Отсутствовала возможность выбора, все происходило по заранее написанному сценарию. Ну и, конечно, самая дурацкая часть сна – ощущения во время прыжка. Будто бы мне удалось сохранить свое сознание, войдя в нору. Чистейший бред! Если мне когда-нибудь и придется умереть в прыжке, надеюсь, я этого не почувствую.

О том, чтобы спать дальше, можно было и не думать. Я выползла из-под одеяла и преодолела половину пути до ванной комнаты, когда на стене напротив развернулся экран видео-сообщения. На нем, развалившись в кресле, сидел Никель. Руки на подлокотниках, на лице вежливое ожидание. Из-под атласного бордового халата выглядывали скрещенные ноги. На ногах синие узкие брюки, разительно отличающиеся от халата по цвету, но странным образом гармонировавшие с ним за счет глянцевого блеска ткани.

К такому повороту событий я оказалась не готова. Дернув головой и гордо проследовав в ванную, вылила себе на лицо и шею несколько пригоршней холодной воды. Это помогло взбодриться, но никак не улучшило моего и без того неважного настроения. Вернувшись в комнату, я села на кровать, до подмышек укрывшись одеялом. Хорошо, на мне был спальный комплект, прикрывающий все, что стоит прикрыть. А если бы нет..?

Никель пришел к такому же выводу.

– А почему ты не спишь голая? – спросил он несколько разочарованно.

Да потому что с любовником неувязочка вышла, кретин ты этакий. В свою очередь внимательно оглядев его, я не нашла в его облике ничего подозрительного. Как раз наоборот, причина ли тому качество связи или яркий утренний свет, но он выглядел веселым и посвежевшим.

– Вижу, ты уже лучше себя чувствуешь. По сравнению с тем, что было вчера вечером, так просто огурчик, – констатировала я.

Никель нахмурился.

– А что было вчера вечером?

Я фыркнула. А действительно, что же было вчера вечером? Я сунула нос не туда, куда следовало и пошла туда, куда не звали. Никель в ответ напугал, удивил и пригрозил психической расправой. Ничего необычного, если вдуматься. А вот его слова "если ты еще раз уйдешь" затрагивали тему, которую мы пытались обходить стороной, проливая свет на ситуацию с его точки зрения.

Ему не понравилось, как я тогда ушла.

– А, забудь, – грубовато ответила я, взяла в руки расческу и принялась расчесываться. Я по-прежнему не была готова обсуждать свой уход. Тем более, с ним.

Последовало молчание, прерываемое лишь треском выдергиваемых с корнем волос. Они почему-то ужасно спутались за ночь. А если учесть рвение, с которым я отдалась их вычесыванию, моя пышная грива рисковала стать вполовину меньше.

– Ты хочешь есть?

– Ого, неужели ты наконец-то вспомнил о своих обязанностях гостеприимного хозяина? Просто закажи мне что-нибудь в комнату, и забудем об этом.

– Нет, не пойдет, – он покачал головой. – Я имел в виду совместное употребление пищи. Сейчас утро, так что… пусть это будет совместный завтрак.

Это было необычно. Даже подозрительно. Я оставила свои бедные волосы в покое, отложила щетку в сторону и внимательно посмотрела на Ника. Ни за что не поверю, что он просто решил проявить вежливость – ему что-то от меня нужно. А вот как много ему нужно, пока что оставалось загадкой.

– Я никуда не пойду с тобой вдвоем, – наконец сказала я. – Нас не так поймут.

Никель встал и прошелся туда-сюда вдоль стены, проявляя признаки нетерпеливости.

– Не вдвоем, а втроем. Тимериус тоже будет.

Ну конечно, и как я сразу не догадалась. Наше молчаливо-незаметное пятое колесо. То есть, третье, а не пятое.

– Мне казалось, ты не откажешься от возможности побывать в "Девятом", – добавил Ник.

О-о-о. У меня непроизвольно округлились глаза. Похоже, я крепко влипла. Чего бы Никель не хотел от меня на этот раз, он был готов выложить за это немало денег.

– Смеешься? Я же совсем на мели, – с нажимом сказала я, чтобы наконец прояснить этот вопрос. К сожалению, самооценка от этого признания упала еще на несколько пунктов.

– Об этом не беспокойся. Отныне и далее спонсором всего мероприятия выступаю я, – Ник великодушно замахал руками.

Не удивлюсь, если мое финансовое положение было ему известно.

– Встречаемся через час в саду у входа, – он опять оглядел меня с ног до головы. – И, будь добра, приведи себя в порядок. У тебя ведь найдется что-то приличное из СВОЕЙ одежды?

И он отключился, прежде, чем я успела послать его куда подальше.

7-2. Запрет

Я пошла в душ и вымыла голову, но не стала тратить время на сушку, просто отжала волосы полотенцем. В столь раннем звонке Никеля была и положительная сторона: он вытеснил из головы тоскливое предчувствие, поселившееся там после сегодняшнего сна. Остался лишь неприятный осадок вперемежку с раздражением.

И, между прочим, гардероб у меня отличный. Если постараться, я смогу найти что-то настолько приличное, что он раз и навсегда пожалеет, что вернул меня с Земли.

В сторону принципы! Часть стены плавно отъехала в сторону, открывая шкаф, занимающий огромную полость позади кровати. Ник бросил мне вызов, и не проиграть этот раунд стало делом чести.

Взгляд сам собой упал на длинное красное платье с открытыми плечами – «приличное» до неприличия. Я провела рукой по шелковистой ткани; мелкие, вплетенные по всей длине платья камни, похожие на осколки хрусталя, сверкнули на солнечном свете, и это был лишь намек на тот ослепительный блеск, который испускала ткань при искусственном освещении.

Я вздохнула. Стоит признать, что для завтрака это перебор. Продолжив ревизию гардероба, я в конце концов остановила выбор на другом платье, тоже сексуальном, но в меру. Черный футляр длиной до колен с открытым левым плечом подчеркивал фигуру и стройные ноги.

После выбора платья я сделала самый потрясающий макияж, какой только могла, и даже нашла подходящие туфли. В завершение своего образа я с неохотой надела блокатор. Прислушалась к ощущениям и не почувствовала ничего, кроме чудовищного голода.

Когда я наконец спустилась в сад, я ожидала выслушать целый поток упреков за опоздание и была готова отразить их одним лишь своим безупречным видом. Чего я никак не ожидала, так это того, что окажусь самой первой.

Было солнечно и довольно душно. Высоко над головой, за невидимым охлаждающим куполом стояла одуряющая жара. Она стремилась проникнуть за его пределы, пройтись по уровням Высотного города, и иногда ей это почти удавалось.

Минут через пятнадцать или около того появился Тимериус. Я к тому времени уже изнывала от злого нетерпения, а мои еще недавно влажные волосы совсем высохли. Он не поздоровался, но зато удостоил меня долгого внимательного взгляда, словно заметив впервые. Одет он был просто; Ник, видимо, либо забыл предупредить его о дресс-коде, либо не счел нужным это делать. Что и говорить, атлант выглядел умопомрачительно в любой одежде. Не представляю, кому еще может так идти блекло серый.

Вслед за ним по ступеням спустился Никель. Меня так и подмывало припомнить ему фразу "встречаемся через час", но я решила быть выше этого. А еще мне ни за что не хотелось признаваться, что я собралась первая.

– Не запаришься? – стараясь, чтобы мой голос прозвучал равнодушно, поинтересовалась я у него. На Нике был утренний костюм. Приталенный пиджак глубокого синего цвета здорово смотрелся с ослепительно белой рубашкой.

– Нет.

От меня не укрылась усмешка, появившаяся у него на губах, когда он увидел блокатор у меня в ухе. Я надулась, и минут двадцать мы шли к границе уровня молча. Уже завидев впереди площадку перед подъемниками, тишина начала давить мне на нервы. Хотелось задеть его за живое, унизить, столкнуть с вершины своего эго и втоптать в землю, чтобы он перестал чувствовать себя таким всевластным и значимым. Вместо этого я приказала себе успокоиться. Просто идти и дышать. Вдох-выдох.

– Так зачем мы идем есть в "Девятый"? – Вопрос вырвался сам собой.

– Я замыслил небольшое, чисто символическое празднование по поводу воссоединения нашей команды, – ответил Ник, ничуть не стесняясь набилианцев, которые могли нас услышать.

Если можно ему, значит, можно и мне. Я фыркнула и сказала намеренно громко:

– Стоит ли поднимать столько шума из-за шанса открыть н… – закончить фразу мне не удалось. Язык скрутило жгутом, а голову словно пронзила раскаленная молния.

Я зажмурилась, держась за пульсирующие виски. Я хотела сказать «шанса открыть новую вселенную» и проверить, не блеф ли слова Никеля о перепрограммировании блокаторами, но у меня ничегошеньки не вышло.

Тимериус и несколько набилианцев с удивлением посмотрели на нас, а Никель лишь пожал плечами.

– Она просто любит боль.

Он совсем не сочувствовал мне и правильно делал, наверное.

Было глупо так рисковать.

Как я только что убедилась, Ник не соврал. Список неразглашаемых мной тем расширился еще на один пункт, и ответ со стороны нейроносителя был быстрым и сильным – я сознательно нарушила запрет, сделав это в месте большого скопления людей.

Раньше мне не выпадало возможности испробовать на себе действие запрета: когда я жила в Набиле, мне нечего было скрывать, а с тех пор, как вернулась на Землю, не с кем говорить об этом кроме мамы с сестрой, которые в курсе теории. Да и как о таком расскажешь? "Привет, я Варвара. Или Варисса – так меня зовут в параллельном мире, где я жила последние четыре года. Я сбежала оттуда, бросив своего мужа, который умеет читать мысли"? О таком лучше и не заикаться.

Стоило мне замолчать, как боль начала уходить и вскоре совсем пропала, оставив после себя лишь легкое нытье в косточке за левым ухом. Еще одного предостережение – на этот раз не от Ника, а от нейроносителя.

Подъехал подъемник, и мы начали нисхождение к Девятому уровню. Я пробилась подальше от входа и встала у самой стены. Вид открывшегося под ногами зазора сейчас волновал меня меньше, чем перспектива стоять поблизости от своих попутчиков.

Из-за плотных облаков вышло солнце и окрасило соседний сектор в золото, отразившись в сотнях стеклянных и железных деталей, составляющих основу всего города.

В полной мере насладиться открывшейся красотой мне не удалось, я почувствовала легкий толчок в бок и обернулась.

Некоторым людям не приходится ничего предпринимать, чтобы вызывать всеобщий ажиотаж.

Мы только-только отъехали, и до следующего уровня были еще далеко, но в подъемнике уже началась какая-то возня. Движение волнами расходилось по направлению к стенам лифта от места, где в центре подъемника – и центре внимания всех собравшихся – стоял Никель.

Стоящие ближе всего к нему люди начали отстраняться, а он просто стоял, поворачивая голову туда-сюда и медленно расстегивал самую верхнюю пуговицу тугого воротника рубашки. Конечно, дело было вовсе не в пуговице. Впервые с момента выхода из дома он вынул руки из карманов и все увидели короткие, не доходящие до запястья, черные перчатки. Я помимо воли задержала на них взгляд – они всегда мне нравились. Тонкие и гладкие, как вторая кожа, с отблескивающим на солнце узором, они притягивали и вместе с тем призывали держаться подальше (1).

Похоже, больше никто не разделял моих чувств. Настроение в подъемнике неуклонно менялось, температура опускалась вниз. Словно теплый ветер вдруг сменился на северный.

Сначала замершие, набилианцы приходили в движение, поправляли одежду и аксессуары. Броские кольца и перстни, плотно облегающие запястья браслеты, тяжелые серьги – то тут, то там на солнце вспыхивали дорогие аксессуары, целью которых было не столько украшение, сколько защита от ментального взаимодействия.

По сравнению с этими драгоценными блокаторами моя сережка выглядела очень непрезентабельно. Никто из этих людей не соблазнился бы такой простецкой вещью, но стоило рядом оказаться чтецу, как они начали волноваться.

И правильно сделали.

Солнце снова скрылось, и соседний сектор потух, превратившись в серебристо-серый. На этом поездка закончилась – подъемник приблизился к девятому уровню, а Ник, Тимериус и я вышли, прошествовав мимо расступившихся перед нами набилианцев.

"Девятый", один из самых известных ресторанов Города, располагался на главной аллее уровня в десяти минутах ходьбы от лифтов-подъемников. Этот уровень почти не уступал Десятому по элитности, но разительно отличался от него внешне. Если на нашем было много места, много парков и частных владений, то здесь было душно и тесно, а свода почти не было видно – высокие футуристические здания стояли впритирку друг к другу, соревнуясь друг с другом диковинностью архитектуры.

Был разгар дня, и количество людей на улицах превосходило среднее значение, но на нашем комфорте это не сказалось. На нас косились, нам уступали дорогу. Большинство взглядов было приковано к Никелю (которому все также не было до этого дела – размашисто жестикулируя, он увлеченно рассказывал что-то атланту), но нам с Тимериусом тоже хватало взглядов. Нас выдавало наше явно не набилианское происхождение. И иные, и гости из соседних миров в Высотном городе совсем не редкость, но вместе мы производили впечатление.

Мое раздражение утихло. Я даже начала улыбаться и напевать про себя. Несмотря на любопытство прохожих, сейчас я чувствовала себя гораздо свободней, чем на Земле. В Высотном городе нет необходимости молчать и прятаться, скрывая, кто ты есть на самом деле. Набил и Атлантис – высокоразвитые миры, объединенные под общим названием "Сопредельные", оставили далеко позади варварские эпохи, когда таких, как мы, сжигали на кострах. Иные здесь считаются такими же людьми, как и все остальные, и являются полноправной ячейкой общества (чуть более элитной, чем другие, если уж начистоту).

Мы подошли ко входу как раз вовремя: говорливость Никеля начала спадать на нет, рискуя оставить нас в неловком молчании. Замерев на пару секунд у высокого и полукруглого прохода, я подумала, насколько все это в духе Никеля. Символично и претенциозно. Команда, собранная из представителей трех разных миров (самая толерантная команда, какую только можно представить), идет в самый толерантный ресторан, где представлены блюда Набила, Атлантиса и даже Земли, чтобы отметить начало подготовки к экспедиции в новый мир.

Просто кошмар. Я бы вернулась домой, но, говорят, кормят здесь фантастически вкусно, а платить вызвался Ник.

Проход преграждала толстая непрозрачная дверь из черного стекла. Ни ручки, ни встречающего персонала, только углубление в форме ладони.

– Я зарезервировал стол на имя Тимериуса, – сказал Ник, не спеша подходить к двери.

Атлант усмехнулся.

– Разумно. Мы же не хотим, чтобы вся электронная система "Девятого" вышла из строя от прикосновения чтеца, – с этими словами он приложил левую руку к углублению, попутно толкая дверь правой.

____________________

1) Ассоциация Людей с Парапатическими способностями (Иных) настоятельно рекомендует чтецам избегать физических контактов и чрезмерного чтения других людей, которое чревато "засорением" мозга ненужной информацией и, в перспективе, расколом личности и другими психическими отклонениями у чтецов. Для защиты от случайных прикосновений при посещении общественных мест чтецы обязаны надевать перчатки. Также перчатки будут служить предупреждением и способствовать улучшению репутации чтецов среди обычных людей.