Текст книги "Мир будущего (СИ)"
Автор книги: Людмила Райот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Как все прошло? Как ее сканирование?
– Неважно, пока не вмешался атлант. Ей следовало бы чаще проходить скрининги, – в голосе Борка промелькнул упрек.
– Значит, он все-таки объявился, – Ник довольно кивнул.
– Повезло, что в холле нас встречала именно Кринна. В противном случае, къерра могла бы нарваться на неприятности.
Никель лишь нетерпеливо отмахнулся от него.
– Конечно. Это ведь я попросил её поменяться местами с Ксилом.
Никель наконец обратил на меня внимание. Сел напротив, оперся локтями о стол и поддался вперед, внимательно вглядываясь в лицо.
– Что скажешь?
Я ничего не ответила, продолжая смотреть в одну точку, чуть выше и левее его головы. Смотреть и не видеть.
– Давай так, – краем глаза я заметила, что он запрокинул голову к потолку, словно прикидывая что-то. – Я забуду о сегодняшнем инциденте в моей спальне, а ты – об инциденте в своей. Будем считать, что мы квиты. Сойдет?
Я вскипела. Никогда, никогда мы не будем квиты. По части уделывания меня он всегда будет вести счет с отрывом в сотню очков.
– Ты отправил за мной на Землю ловца за преступниками!
– Не просто за преступниками, а за самыми опасными шпионами и предателями Набила.
– Но зачем?!
– Чтобы ты не чувствовала, что о тебе недостаточно заботятся, и встречают без подобающего эскорта. Нет, только не делай такого лица, ради Вселенной! Я пошутил, – Никель раздраженно закатил глаза. – Он просто попал в одну связку(3) с моими ребятами. У него были свои, не связанные с тобой, дела на Земле. Борк может подтвердить.
Ник повернулся к Борку в поисках поддержки. Тот кивнул.
– Мы встретились уже на Земле, как раз перед тем, как зайти за вами.
– И ты заставил меня пройти по сканирующему коридору! Совсем одну!
– Неправда, – теперь Ник выглядел так, словно был ошарашен несправедливым упреком. – А как же Тимериус? Я вызвал его с очень важных, как он сам говорит, переговоров, направленных на сближение Набила и Атлантиса. У них там на планете черти что творится! Океаны пересыхают. Рыбы выпрыгивают из воды и бросаются на людей. Я вызвал его и отправил с вами в Центр. И все это – просто для того, чтобы тебе было легче.
Я не ответила, дыша глубоко и часто. Внезапный гнев оседал во мне, вместо него просыпалась грусть. Раньше Ник всегда сам сопровождал меня в белом коридоре, держал за руку и вел за собой. Только благодаря уверенности, которую он вливал в меня в эти моменты, я могла не опасаться за свой рассудок.
Теперь для этого есть Тимериус.
– И ведь он помог, правильно? – Никель еще больше поддался вперед, с неподдельным интересом рассматривая меня, словно желая по внешнему виду воссоздать картину случившегося. – На что это было похоже?
Я рефлекторно отодвинулась подальше, пряча руки – настолько жадное любопытство сквозило в его взгляде.
– Сначала было плохо и тревожно, а когда он подошел, стало…гораздо лучше. Прямо-таки отлично, – слова прозвучали жалко и неубедительно, но я и не собиралась в красках описывать страхи, накатывающие на меня в белом коридоре. Тем более я не хотела упоминать о неожиданном, как контрастный душ, удовольствии от близости атланта. Чтобы выудить из меня и это, Нику придется вернуться в Город за недопитой бутылкой виски.
Он нахмурился, продолжая выжидательно смотреть на меня. Так просто он не отстанет. Чего доброго, еще потребует снова коснуться, лишь бы узнать все подробности.
– Он сказал, что попросил пространство сделаться чуть более дружелюбным. Поставил "блок".
– Попросил пространство?! – Никель громко расхохотался, закинув голову назад, а потом крутанулся на стуле, несколько раз повернувшись вокруг своей оси. Я неприязненно поджала губы, не найдя в ситуации ничего смешного. Да и в смехе его звучало не веселье, а какое-то восторженное упоение. Чему он так радовался?
– Он ЗАСТАВИЛ его, а не попросил, принудил, взял силой, изнасиловал! Он изменил окружающее себя пространство так, что через него перестали проходить электроволны, и сканер не смог связаться с вашими нейроносителями. Создал вокруг себя защитное поле, "блок"! Ты понимаешь, что это значит?
Эта буйная радость снова напугала меня; как хорошо, что сейчас, помимо нас, здесь присутствует Борк. Я отрицательно покачала головой, надеясь, что мой холодный вид поможет ему быстрее прийти в чувство.
– Да, – уже гораздо спокойней резюмировал Никель. – Ты всегда плохо усваивала информацию. В следующий раз я пойду с вами, чтобы увидеть это своими глазами.
– Увидеть что? – мы оба не заметили, как в кабинет зашел сам виновник переполоха.
– Как оживают легенды и свершаются чудеса, – глаза Никеля сверкнули, и на этом его веселье резко оборвалось. Почему-то разыгранное только что представление не предназначалось для атланта.
Тимериус прошел на середину комнаты, где недавно стоял Ник, и заинтересованно покрутил головой.
– Включи видео полностью. Интересно посмотреть, как действительно выглядело то, что мы так долго обсуждали вчера. Клянусь, мне самому всю ночь снились потопы и цунами.
Я удивилась его словам, и наконец внимательно посмотрела на окружающие нас мониторы. Прямо напротив меня красовался аккуратный коттедж, похожий на увеличенную копию домика из набора для кукол.
По коже прошел холодок. Я покрутила головой туда-сюда, разглядывая остальные изображения и с ужасом ощущая, как невероятная догадка прямо на глазах воплощается в жизнь.
Каменистая дорога, уводящая вперед и вниз. Пустые бликующие окна зданий. Зеленый газон во дворах. Полупрозрачные, сливающиеся с небом вершины гор на горизонте…
Вот как. Значит, горы все-таки присутствовали.
И, наконец, огромная волна – синяя, неправдоподобно красивая, блестящая. Кошмарная.
Здесь повсюду был мой сон.
Точнее эпизоды из него, "снятые" от моего лица. Те же ракурсы в той же последовательности. В углу правой стены, совсем недалеко от входной двери, я нашла изображение земли с расстоянии полметра от глаз, две грязные руки, судорожно цепляющиеся за рассыпающуюся по кускам землю, глубокую расщелину между ними… И отвернулась, содрогнувшись.
Невероятно. Он не только считал мой сон, но и перенес его в компьютер, чтобы затем изучить со стороны, детально и отстраненно. Теперь понятно, почему он с самого утра скрылся в Центре Разума: дома у него недостаточно технических возможностей для подобного фокуса.
– А что, давайте посмотрим, – зло сказала я. – Рассаживайтесь поудобнее. Можно принести чипсов и поп-корна.
– Принести чего? – Тимериус удивленно посмотрел на меня.
В набилианском языке не было слов, соответствующих "чипсам" и "поп-корну", поэтому я произнесла их по-русски, сама того не заметив.
– По-моему, Варисса против, – сказал Никель.
Я опустила голову и зарылась руками в волосы. Усталость навалилась разом, безжалостно и беспощадно. Я вдруг поняла, если хочу в обозримом будущем лечь спать – а я этого ужасно хотела – то мне придется ночевать где-то здесь, в сердце негостеприимной корпорации в недрах гор. Эта мысль не добавила хорошего настроения.
– Ладно, – атлант опустился в один из стульев. – Тогда хотя бы объясни, какова же цель всего этого вояжа. Ну кроме того, что ты хотел испытать меня и убедиться, что я не просто так называю себя хамелеоном.
Я резко подняла голову и уставилась на Никеля, словно увидев его впервые. Вот, почему он так радовался! Заставил меня пройти по коридору, зная, что мне снова станет плохо, и приберег на этот случай атланта – который должен был помочь. И уровень этой помощи соответствовал бы уровню его способностей хамелеона.
Что ж, судя по реакции Никеля, справился он как нельзя лучше.
Наверное, все это отразилось в моем взгляде, потому что Никель изменился в лице и не сразу нашелся, что ответить.
– Я проверял не это, – ровным голосом сказал он. – И вызвал вас сюда по другому поводу. У меня есть новость. Замечательная.
Атлант фыркнул. Я на секунду отвела глаза, собираясь с духом, и сказала таким же ровным и безразличным тоном:
– Отлично. Оставайтесь здесь и говорите, сколько душе угодно. Включите запись моего сна и наслаждайтесь просмотром. Только без меня. Я отказываюсь обсуждать какие-либо дела, пока не отдохну и не высплюсь.
Я сделала акцент на последних двух словах и в упор посмотрела на Ника. Может, он и был самовлюбленным, эгоистичным и непредсказуемым циником, но дураком он не был. Не далее чем вчера он сам убеждал меня в важности являющихся мне снов, в их первостепенной важности для нашего предприятия.
Никель все понял. Секунду выглядел растерянным, даже расстроенным; во мне невольно проснулось сочувствие с оттенком стыда – можно подумать, я прошлась по аккуратным, любовно выстроенным конструкциям его планов, безжалостно ломая их каблуком. Затем все прошло. Он отошел к интерактивному столу и склонился над ним, возвращаясь к прерванной работе.
– Хорошо, ты вправе идти спать, – сказал он, не поднимая головы. – Также у тебя есть право выбрать, ГДЕ ты хочешь это делать – здесь или в гостевой комнате.
Я застыла. Всего-то нужно было решить, где провести эту ночь – в двух шагах отсюда, в одной из смежных с кабинетом комнат, переоборудованной в спальню, или в другом крыле – гостиничном. Там, где останавливаются на ночь гости Центра Разума. Я молчала очень долго для такого простого вопроса.
Борк стоял у двери, погрузившись в свои мысли, Тимериус прогуливался вдоль кабинета, засунув руки в карманы и рассматривая эпизоды моего сна, а Никель работал, перебирая пальцами по поверхности стола: всем вроде как не было дела до моего ответа, и в то же время его ждали.
– Я останусь здесь. – Сказала я.
___________________
1) Помимо безопасности коридор выявляет людей с отклонениями в психике.
2) Непроницаемое для воздействий извне локальное пространство с равновесными значениями характеристик эфира. Под силу лишь самым сильным, истинным хамелеонам.
3) Связка – группа людей, единовременно перемещающихся между мирами. Количество людей в связке зависит от ментальной силы странника, ведущего прыжок.
17. Ночной посетитель
– Оставим разговоры на завтра, раз дама устала. Борк, отведи Вариссу в спальню, а потом выясни насчет трех комнат в гостевом крыле.
Никель посмотрел на Борка. Они были совсем не похожи внешне, но целое мгновение Ник выглядел зеркальным отражением своего помощника. Уж не у Борка ли он научился столь непроницаемому выражению лица?
Борк молча кивнул и прошел к дальнему концу кабинета. Я направилась за ним, ни с кем не прощаясь. Все молчали, в воздухе витало напряжение, словно здесь только что разыгралась ссора. Когда я проходила мимо Никеля, на меня отчетливо повеяло холодом.
Он обиделся? Неужели я стала свидетельницей исторического момента? Подобных прецедентов в нашей совместной жизни еще не бывало. Если честно, я и не знала, что он это умеет. Раньше на любые выпады в свою сторону он неизменно отвечал юмором, грубостью или невинной обескураженностью.
Эпизоды сна пропали: экраны окрасились в ровный серый цвет. Одна из стен дрогнула и пришла в движение, распавшись на кусочки. Часть мониторов выдвинулась вперед и отъехала в сторону (стало видно, что они крепятся к основной стене с помощью гибких ножек), образовав проход в смежные комнаты.
Мы с Борком вышли из кабинета и очутились в маленьком коридорчике. Подчиненный снова сопровождал меня на пути к новой спальне. Вот только здесь, в отличие от Никелевого особняка, при всем желании не получится заблудиться – в коридоре находилось всего три двери. Одна из них вела в спальню, а в двух оставшихся располагались лаборатории Ника.
Я поглядела в затылок Борка, прекрасно осознавая всю комичность ситуации. Будто бы я – ребенок, которого необходимо провожать до самой двери. Интересно, если я попрошу уложить меня в кроватку, Борк согласится?
– Коснитесь сенсора, къерра, – Борк набрал какую-то команду на панели справа. – Система запомнит вас как хозяйку комнаты.
Я послушно протянула руку. Борк тем временем снял со спины рюкзак и вынул из него небольшой сверток.
– Здесь кое-что, что может вам пригодиться.
Я бегло осмотрела вещи, ощутив прилив благодарности. Там была одежды для сна, чистое белье, расческа и жидкость для полоскания рта. Борк позаботился о том, что совершенно вылетело у меня из головы.
Изобразив подобие улыбки, я озвучила мысль, гулко стучащую в подсознании и не дающую покоя:
– Помимо меня кто-то сможет сюда войти?
Я хотела спросить, сможет ли туда войти Никель, но в последним момент одернула себя. В курсе ли Борк, что мы с его шефом женаты лишь формально, и я буду совсем не рада, увидев супруга на пороге спальни?
– Конечно. – Кивнул Борк. – Къерр Никель.
Я с трудом сдержала разочарованный вздох. Глупо было ожидать другого ответа, и все же.
Наверное, Борк уловил в моем выражении лица сомнение, потому как добавил:
– Вы в безопасности, посторонних здесь не бывает. Босс спросил о трех гостевых комнатах, значит, вероятнее всего, переночует в одной из них.
Я кивнула. То, как Борк заботился о моих чувствах, было фантастически мило и непривычно. Тем более для уроженца Набила.
– Плодотворных вам снов, къерра. – Он развернулся и пошел в обратном направлении.
Ну уж нет, с этим я не могла согласиться. Никаких снов-образов в Центре Разума.
Заходя в спальню, я крепко зажмурилась, прежде чем оглядеться по сторонам. В отличие от комнаты Никеля дома, здесь все осталось прежним: пронзительным, острым и ранящим кусочком старой жизни. Я ночевала здесь считанное количество раз, но каждый из них был особенным, запоминающимся.
На меня обрушились эмоции. Прошлое вдруг стало очень близким. Я буквально окунулась в него, с головой погрузившись в воспоминания. Картинки мельтешили, отталкивая друг друга и отвоевывая теплое место у сердца. Ранили, но, как я и ожидала, отвлекали от главного страха – страха перед Центром Разума.
Километры безжизненных скал, окружающих организацию со всех сторон, совсем не ощущались здесь. Здесь царила другая атмосфера. Во всем чувствовался Никель, его сила, ум и нрав.
Комната была яркой, если не сказать кричащей. Разноцветные атласные подушки на кровати и диване. Золотой орнамент, вьющийся вдоль потолочной притолоки. Эта спальня намного больше передавала предпочтения Никеля в выборе цветов. Может, потому что я никогда не имела на нее влияния, ничего не переделывала по своему усмотрению. Просто изредка приходила и оставалась – как гостья и как наблюдатель.
Я прошлась по спальне, отмечая порядок и систему в расстановке предметов. Никель чистоплотен, но не настолько же.
В груди заворочалось неприятное подозрение – мог ли порядок быть делом рук девушки? Мог ли он приводить сюда женщин?
Конечно же, мог. И, скорее всего, приводил. Я осторожно отвернула краешек покрывала, словно боясь обнаружить на постели следы роковой страсти.
Нет, постельное белье – чистое, свежее. Да и какая мне, собственно, разница?
Брезгливость, и ничего больше.
Я начала готовиться ко сну. Сходила в ванную, переоделась в пижаму, погасила свет и залезла в кровать. Пальцы скользнули по приборной панели, набирая команду. Я сделала это рефлекторно, сама поразившись бездумной памяти тела.
Я всегда делала так раньше. Боялась засыпать одна в Центре Разума. Но, Вселенная, почему я сделала это сейчас?..
Темноту прорезал голубой луч, на стене напротив возникло изображение пустой комнаты – трансляция происходящего в кабинете. Экраны не горели, Борка и Тимериуса видно не было. Один Никель работал спиной ко мне.
Он поднял руку в приветственном жесте, словно почувствовав спиной взгляд. Я поежилась, но трансляцию не выключила.
Стоило мне уйти, как команда распалась, оставив его одного. Я не этого добивалась. Впрочем, он никогда не страдал в одиночестве, тем более, когда был занят работой. Он отдавался ей страстно и без остатка, забывая обо всем и обо всех. Вкладывая себя в проект, он одновременно черпал из него силы. Мечта о новом мире зажигала огонь энтузиазма в его глазах.
Почему же я не могу вдохновляться и работать без устали? Почему я всегда думаю лишь о комфорте и своем благополучии?
Я долго лежала и наблюдала за происходящим в кабинете. Ник то сидел, разворачивая перед собой электронные схемы, то вставал и прогуливался вдоль стен, которые начинали воспроизводить видео. Был ли это мой сон или что-то другое, я не могла разглядеть.
Никель не предпринимал попыток сменить дислокацию – войти в спальню или уйти в гостиничное крыло. Просто находился в кабинете, как солдат на посту. Сам факт того, что я не осталась совсем одиночестве, придавал мне уверенности, и я постепенно уснула.
Проснувшись среди ночи, я повернула голову и первым делом посмотрела, на месте ли Никель. Все экраны в кабинете светились белым светом, отчего в спальне стало светлее, но его самого не было.
Я привстала, стряхивая сон и снова всматриваясь в изображение.
Пусто, никакого движения.
Тревога прошила насквозь. Я неуклюже вскочила с кровати и подошла к входной двери. Чистое безумие! Захотелось выйти и проверить – вдруг он все еще там, и отлучился лишь ненадолго? Я уже коснулась двери, и тут меня посетило странное ощущение.
Сильно хотелось спать, я чувствовала себя одурманенной, но тем не менее, была совершенно уверена – за дверью кто-то есть.
Я осторожно прижалась к двери, прильнув к ней всем телом. Снаружи не доносилось ни звука, но ощущение присутствия живого существа лишь усилилось. Если бы только хватило смелости открыть дверь и убедиться, что это всего лишь воображение! Я подняла руку и снова уронила ее. Неужели это Никель стоит с той стороны?
Я отпрянула и бросилась к кровати. Выключила дисплей и запрыгнула в постель, укрывшись с головой и стараясь выкинуть произошедшее из головы.
Что он может мне сделать? Отобрать блокатор? Да пожалуйста. Коснуться и прочитать?
На этом пункте я остановилась, прислушиваясь к себе, и вдруг поняла, что перспектива быть прочитанной уже не вызывает такого сильного отторжения.
Мне больше нечего скрывать и утаивать. Можно играть в открытую.
Как бы категорично Ник не заявлял, что извлек из сознания лишь сон про Атлантис, я понимала: у него была возможность узнать все. Мои чувства – прошлые и настоящие; мои действия на Земле; мои шашни с другими мужчинами.
Их было мало – всего двое за год, но они были. Я никогда не открывалась им даже наполовину. Один из них работал в кафе вместе со мной. Он был моложе и… больше и вспомнить то нечего. Другой был старше, деятельнее, разговорчивее. Появлялся в квартире из ниоткуда; выскакивал, как черт из табакерки, и напоминал черта внешне.
Если первый использовался мною для мести, был противоположен Никелю, то второй напоминал его до дрожи: был заменой, слабым подобием, блеклым отзвуком.
И ни один из них не смог даже близко с ним сравниться, занять его места. Заполнить собой ту бескрайнюю пустоту, образовавшуюся в сердце, когда я разлюбила Никеля.
18. Транс-форма
Солнечный свет заливал комнату, согревая и наполняя теплом. Я разлепила глаза, заведомо не веря увиденному – откуда под землей взяться солнечному свету?
Объяснение нашлось сразу же: экран, через который я накануне наблюдала за Никелем, наутро превратился в изображение окна. За ним простиралась утренняя долина: ветер пробегал по укрывающему землю разноцветному морю трав, зеленые, желтые и фиолетовые цвета искрились и переливались, словно диковинная голограмма.
Я видела в Набиле куда более инопланетные пейзажи, поэтому этот умиротворяющий вид показался мне мимолетным приветом из дома. Еще мгновение полюбовавшись степью, я переключила экран на трансляцию из кабинета.
Остальные члены команды были уже на месте. Несмотря на присутствие в кабинете всех, кроме меня, было непохоже, чтобы там бурлила активная деятельность. Атлант и Борк сидели вокруг стола в удобных вращающихся креслах, а Никель мерил кабинет шагами. Переполняющее его нетерпение чувствовалось даже сквозь камеру.
Стараясь не думать ни о чем, кроме солнечной долины, быстро собралась и вышла в коридор. За ночь все негативные эмоции вчерашнего дня рассосались сами собой; я снова чувствовала себя спокойной, уравновешенной и готовой держать удар. Сегодня все выглядело в радужных тонах: яркие и драматичные сны обошли стороной; я провела ночь в самом центре зла и все еще была на свободе. А уж с Никелем как-нибудь да справлюсь.
Я оказалась права: по какой-то причине обсуждение не заладилось, мужчины ждали моего прихода, встретив так, словно я отсутствовала по крайней мере месяц. Борк вежливо поздоровался и поинтересовался, как я провела ночь; Тимериус сощурился и кивнул, а на лице его проступило что-то, смахивающее на доброжелательность и солидарность.
На Никеля я взглянула в последнюю очередь, отметив про себя нетипичное поведение чтеца. Что-то поменялось в нем этой ночью. Он был очень тих, но моя голова сразу же пошла кругом от его молчаливого, жадного, обращенного на меня внимания.
– Нет. – Сказала я, снова поймав на себе его взгляд. – Мне ничего не снилось сегодня. По крайней мере, заслуживающего внимания.
Глаза Ника на мгновение расширились, он в миг помрачнел, растеряв все возбуждение.
– Я был лучшего мнения о твоих способностях. – Его разочарование было так сильно, что он не придумал ничего лучше, кроме как задеть меня.
Я не обиделась. Сложив руки на груди, распрямила плечи, подражая ему самому.
– Прости, это не моя прихоть. Мой приемник снов-образов отказывается работать в этом безумном месте.
О том, как мне не хотелось вчера засыпать – в частности из-за боязни нового сна об Атлантисе – я предпочла умолчать.
– Рассказать, как должны были развиваться события, не случись с некоторыми из нас разные досадные случайности? – Я коротко переглянулась с Тимериусом, скорчив смешную гримасу, и уселась в одно из обращенных к центру комнаты кресло. Сейчас явно последует минута занудства, и лучше переждать ее сидя.
Прежде чем кто-либо из нас успел ответить, Никель уже продолжал. Он и спрашивал-то нас чисто для галочки.
– Варисса приезжает в Набил. Уже ПОСЛЕ этого под воздействием нахлынувшего от наших разговоров вдохновения, – Я хотела возразить, что единственное вдохновение, которое находит на меня после разговоров с ним, это вдохновение сброситься в зазор, но перебивать Никеля в минуты упоения своей гениальностью по-настоящему опасно, – видит несколько снов, которые указывают точное расположение дыры в новый мир. Затем мы отправляемся в Атлантис, чтобы уже на месте окончательно подтвердить это место.
Никель сделал театральную паузу. Каждый из присутствующих должен был хорошенько обдумать все вышесказанное.
– То есть это я тот камень преткновения, из-за которого на вас посыпались все эти досадные случайности? – Решила уточнить я.
– И да и нет, – кивнул он и подошел ко мне. – То, что первый сон пришел так рано, усложняет задачу, но не смертельно.
У него вдруг сделался хитрый вид.
– И еще раз доказывает, что я сделал правильный выбор странника.
Сказав это, он подмигнул и наклонился надо мной, опершись руками о подлокотники кресла. Со стороны могло показаться, что он хочет заглянуть мне в глаза, но я знала, что это скрытая провокация. На нем не было перчаток, и он забыл о них не просто так – хотел напугать и вызвать вспышку эмоций.
Как бы то ни было, сегодня он просчитался. Я не отвела глаз в сторону и вообще отреагировала гораздо спокойней, чем раньше: хоть мои руки и были сложены на груди, они все равно оставались в опасной близости от его, а я не вскочила и не дернулась. Даже глазом, и тем не повела. Только чуть отодвинула ногу в сторону, так, чтобы больше не касаться краешка его брюк.
– Къерр, вы вчера что-то упоминали о хорошей новости?
Никель смотрел на меня еще пару мгновений, а потом оттолкнулся от подлокотников и распрямился.
– У меня их сразу несколько. Вот например: дыра в новый мир ДЕЙСТВИТЕЛЬНО находится на суше Атлантиса. Об этом говорят данные расшифровки, полученные мной сегодняшней ночью.
На некоторое время в кабинете повисла тишина. Что-то в вышесказанном насторожило меня.
– Что значит "действительно"? – только я произнесла это, мне тотчас вспомнилось наше самое первое обсуждение экспедиции в Багровом зале.
"Знаешь, где конкретно на Атлантисе возникла новая дыра? На его последнем материке".
– Ты же был уверен в этом еще три дня назад?
Никель даже не моргнул.
– Я был уверен в этом на девяносто процентов. Если точнее – на девяносто четыре целых, и семьдесят пять сотых процента. А все мои предположения, обладающие столь высоким процентом точности, всегда сбываются. С вероятностью один, ноль, ноль процентов, – он нарисовал пальцем в воздухе цифру "сто". – И разве это что-то меняет?
Я почувствовала себя обманутой. Меняет, и еще как. Нахождение дыры не на поверхности суши лишило бы кротовую нору чудесной уникальности. И сразу же заставило бы меня отказаться от затеи Ника – я не дочь Ихтиандра, и совершать прыжок, находясь под водой, не считаю возможным.
Мое настроение и правда было хорошим – я проглотила недовольство, сделав отметку на будущее, но тут к разговору подключился атлант: видимо, тоже был не в курсе о девяносто четырех процентах.
– И ты говорил, что по результатам твоей программы, нашлось место, где локальная плотность темной энергии резко выросла – возникла новая дыра? – Тимериус даже не пытался скрыть недоверие в голосе. – Так что же ты пытаешься понять сейчас, если местоположение уже есть?
– Да, оно есть. Точка на карте, крошечная по сравнению с размерами планеты, и огромная по сравнению с человеком, – Ник начал выходить из себя. – Предполагаемое местоположение дыры плюс-минус участок в сто километром в поперечнике! 5,25 процентов которого занимает океан – отвечая на твой вопрос, Варисса! – Он резко обернулся ко мне.
Разглядев мое выражение лица, он заметно успокоился и обратился на этот раз к Тимериусу.
– Мне казалось, неплохо было бы знать чуть более конкретные координаты. Или что же, мне просто завязать ей глаза и отправить на все четыре стороны?
Я поежилась. Речь шла о старом ритуале, обряду-инициализации, используемом иными прошлого. Перед странником, на глаза которому надевали темную повязку, стояла задача найти располагающийся неподалеку вход в другое измерение. Временно ослепшему приходилось полагаться лишь на ясность и зоркость внутреннего "ока".
В тоне Ника сквозила холодная насмешка; я ни секунды не сомневалась – он это может. Когда я закрыла глаза в трансформаторной будке, видение дыры было столь ярким, что я смогла бы различить ее даже с далекого расстояния. Но что, случись это в другой ситуации? Проверять не хотелось. Сейчас другие времена, но даже одно упоминание об этой церемонии вызывало стойкое ощущение чего-то темного, древнего, варварского.
– Ладно, проехали, – я сделала вид, что оценила остроумную шутку и натянуто улыбнулась. – Какая новость следующая?
Никель внимательно оглядел меня и тоже сдержанно улыбнулся – сделал вид, что это и правда была шутка.
– Твой костюм, Варисса, практически готов. Остались заключительные штрихи, – он улыбнулся шире, в глазах появилась смесь гордости и радостного предвкушения.
– Костюм? – я пробежала взглядом по лицам собеседников. Ноль процентов удивления. Похоже, эта "новость" была новостью лишь для меня.
– Костюм, Вари, костюм, – Никель был так доволен собой, что воздержался от колких замечаний в адрес моей недогадливости.
Я поморщилась в ответ на это обращение. Мало того, что он заменил мое исконное имя "Варвара" на более звучное для Набила "Варисса", так еще придумал для него совершенно невозможное сокращение: Вари, с ударением на первую гласную.
– Твоя транс-форма.
Я вполне оправдала ожидания Ника: удивление было столь велико, что его невозможно было скрыть или сделать чуть менее эпичным. Вдоволь налюбовавшись на меня, Ник вышел из кабинета и вскоре вернулся с коробкой. Поставил ее на стол и отошел, предоставив возможность открыть ее самостоятельно.
Я постаралась взять себя в руки. Вовсе не обязательно выглядеть настолько офигевшей, верно? Коробка объемная, но не огромная. Осторожно сдвинув крышку, заглянула внутрь и удивилась еще больше. В ней аккуратной стопкой лежала одежда, и выглядела она довольно обыденно.
Не некоторое время я застыла, раздумывая усиленно, но не слишком интенсивно, опасаясь, как бы Никель не расслышал часть из моих мыслей. Я ожидала увидеть нечто другое… более громоздкое, прочное, тяжеловесное.
Негнущийся костюм, снабженный проводами, баллонами и трубочками. Шлем для головы, в конце концов. Наденешь такой, и сразу станешь похож на водолаза или космонавта. Ведь именно такими древние майя запечатлели чужаков из Атлантиса, прибывших к ним более пятисот лет назад. Дальше шлема и трубок моя фантазия отказывалась работать.
– Можешь достать ее, – снисходительно произнес Никель. – Она не сломается от одного прикосновения.
Стало еще более не по себе. А отчего сломается? Если я хоть что-то понимаю, она должна стоить огромную, колоссальную сумму денег. С другой стороны, транс-форма рассчитана на прыжки между мирами и неожиданные сюрпризы, ожидающие с той стороны норы. Думаю, она переживет, если я ее просто посмотрю.
Я запустила руку внутрь коробки и легонько погладила лежавшую там одежду, а затем осторожно, буквально двумя пальцами достала первую вещь. Это оказалась тонкая куртка наподобие той, что была на мне сейчас, но если пиджак от Борка обладал классической формой, то транс-форма была скорее в стиле милитари: с грубыми швами, карманами и объёмным капюшоном. Далее в коробке обнаружились широкие штаны, составляющие с курткой комплект, и нательная майка.
Штаны с курткой были сшиты (если это слово можно применить к созданию транс-формы) из красивого, жесткого и гладкого материала болотно-зеленого цвета с металлическим отливом; майка была белой и, мягко говоря, необычной – узкой и очень длинной. А на самом дне коробки лежал широкий ремень с массивной металлической пряжкой.
Когда я наконец оторвала взгляд от транс-формы, я заметила рядом Никеля. Он сиял: по-видимому, простил все прегрешения за повышенный интерес к транс-форме.
– Ты сделал ее для меня?
– Само собой! Ты ведь тоже отправляешься в новый мир. Забыла?
Я не забыла. Просто была не совсем уверена, что транс-форма мне подойдет. И без примерки видно, что я в ней утону.
– Она точно женская? – я постаралась как можно осторожнее подбирать слова. – Размер словно бы немного большеват.
В качестве доказательства я показала ему майку. Она достала бы середины бедра, вздумай я ее надеть.
– У моей формы майка не настолько длинная, – заметил Тимериус.
– Это не майка, а платье! – отрезал Никель. – Надевай его. Прямо здесь.
Он махнул рукой, и в углу комнаты материализовалась зеркальная перегородка, которая, видимо, должна была выполнять роль ширмы.
