Текст книги "Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Людмила Ансарская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Я одной рукой покрепче прижала сына, мысленно попрощалась с Илаем и прочитала заклинание телепортация. Сила тугой спиралью прошла сквозь меня, опьяняя и даря восторг, давно я не пропускала такое количество через себя. Невольно я рассмеялась, знаки пентаграммы загорелись призрачным огнём, последовала жёлтая вспышка, мгновение – и вокруг уже не Степь, а уютная комната дорогого дома. Принимающая пентаграмма постепенно начала гаснуть, я сошла с неё, осторожно ступая, слегка кружилась голова, малыш захныкал, маленький, наверно испугался.

– Тише-тише, малыш, всё уже закончилось.

В дверях показался наставник, завёрнутый в одну простыню.

– Ясная, чтоб тебя! Находишь же ты время! – сзади него жалась неизвестная дама в накинутом наспех халате. – Судя по спешке, на вас орки напали, – недовольно проворчал он. Орки – это мифические существа. – Что случилось, Кира? Ты не ранена? О, ты уже родила,– заметил, наконец, он свёрток в моих руках.

Внезапно мне стало очень плохо, силы покинули меня, и я рухнула на пол, стараясь упасть так, чтобы сына не задеть. Наставник чертыхнулся и бросился ко мне. Последнее, что я увидела это встревоженное лицо учителя надо мной и его голый торс.

Я лежала на чём-то мягком, было тепло и хорошо, просыпаться совсем не хотелось.

– Спит твоя мамочка, спит, поэтому пей, что дают, – послышалось недовольное хныканье.

Мой сын! – пронеслась молнией в голове мысль.

Я резко села, голова вновь закружилась.

– Кто ж так соскакивает после перенапряжения, – пожурил меня наставник, уже одетый и держащий моего сына на руках. В одной руке у него была бутылочка с молоком, которым он хотел его накормить.

– Ему только три дня, – сказала я хриплым со сна голосом. – Он пьёт только моё молоко.

– О, теперь ясно, почему он так упорно отказывался от синтетического.

Маги нашей империи разработали специальное улучшенное питание для детей, начиная с новорождённости. Видимо подобным молоком и пытался покормить моего сына учитель.

– Сколько я спала? – спросила я, забирая сына и расстёгивая рубашку, чтобы покормить малыша.

Только по затянувшемуся молчанию поняла, что сделала что-то не так. Я подняла взгляд на учителя, он с каким-то интересом наблюдал за процессом кормления.

– Извините, – я отвернулась.

– Ничего, делай, как тебе удобно, – он кашлянул. – Я просто вблизи не видел, как это делается, – объяснил он свой интерес.

– У вас, что детей нет? – удивилась я. В академии ходили упорные слухи, что он был женат, но развёлся по неизвестным причинам.

– Не довелось. Есть хочешь? – сменил он тему. – Что будешь?

– Мясо и овощи. Не буду пока резко менять рацион.

– Хорошо, – он почти собрался уйти, но задержался. – Ты знаешь, что твой сын – шаман с магическими способностями? Именно в такой последовательности.

– Я догадывалась, – он кивнул своим мыслям и ушёл.

Малыш наелся, я его переодела во взятые с собой вещи, и он снова заснул. Такой крохотный, такой нежный и такой похожий на своего отца, его маленькая копия.

Я посмотрела на часы, два часа дня. Значит, я проспала полсуток. Взяла аккуратно сына и пошла вниз. Дом наставника оказался двухэтажный и очень мило обставленный, совсем не похож на пристанище холостяка. Учителя нашла на кухне, он занимался готовкой. Вот это я не ожидала увидеть. Он обернулся на мои шаги.

– Садись, – кивнул он за высокую стойку, отделяющую собственно кухню от обеденной зоны. – Не смотри на меня так, а то я стесняться начну. Я не афиширую это своё увлечение, так что – тсс! – он поднёс палец к губам.

Я торжественно кивнула.

– Я, наверное, вчера смутила вашу женщину, надеюсь у вас не было проблем из-за этого?

– Я один живу.

– О, ясно.

– Так что, Кира, располагайся и чувствуй себя как дома, никто не будет тебе мешать. Как я понял, ты ушла от шамана?

– Да, но он будет меня искать. Вы не могли бы помочь мне затаиться?

– Давай на ты, девочка. И, если ты не против, ты можешь поехать со мной (я завтра уезжаю на западное побережье по делам ордена): или в качестве ассистента, или в качестве моей женщины, – при последних словах он очень внимательно на меня посмотрел.

– Я поеду. В качестве ассистента и, может быть, женщины, – кажется, он перевёл дух.

– Я принимаю твоё решение. Сейчас скажу, чтобы тебе приготовили командировочные, – и он ушёл в свой кабинет, где был кристалл связи.

Меня не очень удивило его предложение на счёт того, чтобы стать его женщиной. Это объясняло его странное поведение во время моего первого возвращения из Степи. Мне было страшно сходу ввязываться в новые отношения, но ещё страшнее было остаться один на один с враждебным миром, а сейчас я его воспринимала именно так. К тому же я привыкла доверять наставнику, и он никогда не разочаровывал меня.

Когда он вернулся, и снова принялся за нарезку овощей, я его спросила.

– Вас, то есть тебя не смущает, что я всё ещё замужем и связана со Степью?– Поводок Великой богини не исчез, просто ослаб, как будто я невольно действую по сценарию, задуманному ею.

– Не смущает. Я смогу устроить твой заочный развод, а на счёт Степи, мне кажется, ты уже выполнила её волю, связав свою жизнь со степняком, а потом уйдя из неё. Я много думал об этом и пришёл к выводу, что Степи была нужна не ты, а твой шаман. Ты послужила лишь катализатором, нужна была спровоцировать его определённую линию поведения. Судя по отсутствию реакции Степи на твой уход, твоя миссия выполнена.

Мне не понравилась мысль, что я и моя семья стали разменной монетой в чьих-то пусть божественных играх. Я нахмурилась, потом перевела взгляд на своего малыша, он мирно посапывал, такой ещё совсем крошечный. Ради него стоило познакомиться с Илаем и стать его женой. Он подарил мне такого чудесного сына. Я наклонилась к нему, он лежал предо мной на столе, чтобы поцеловать.

– Выбрала уже имя? – спросил наставник.

– Илай, – внезапно для себя ответила я. – Его будут звать Илаем, в честь человека, который дал ему жизнь, – уже увереннее закончила я.

Наставник кивнул, принимая моё решение.

– Если бы ты приняла моё предложение, я бы смог усыновить его. Ты же знаешь, как у нас относятся к незаконнорожденным.

– Зачем вам это?

– Тебе, – поправил учитель. – Я собирался жениться, но противный шаман меня опередил. Ты мне идеально подходишь: умная, талантливая, в меру амбициозная, к тому же красивая и давно мне нравишься. И сейчас я тебе нужен, поэтому пользуюсь случаем для того, чтобы получить то, что хочу, – я нахмурилась, гадая, что он имел в виду под последними словами. – Я имею в виду тебя всю, а не только секс, как ты могла подумать. Я не тороплю тебя с ответом, время есть до завтра.

– Что? Почему так мало? Ты что в опалу попал?

– Не совсем, но на время лучше исчезнуть из столицы, примерно на годик, как раз сын подрастёт, шаман остынет. Потом обратно вернёмся в столицу. Думай, малышка, думай.

Утром меня помимо вкусного завтрака ждал свёрток с абсолютно новой одеждой по последней столичной моде. С удивлением я обнаружила в нём бельё и тёплое шерстяное платье с завышенной талией. Он и это предусмотрел, что я после родов ещё не восстановилась. Покормила сына, искупала, спать уложила, сама искупалась, потом примерила подарки: они оказались, как на меня сшиты. Покрутилась у зеркала, а ничего, мне идёт, уложила волосы и спустилась вниз. Наставника ещё не было, он предупреждал, что будет улаживать дела в академии, связанные с нашим отъездом. Уложила сына на диван в гостиной (не могла его оставить одного в незнакомом доме), сама села рядом и стала листать лежащие на столике газеты и журналы. Среди сугубо политических и магических изданий, попадались чисто женские. Что-то наставник темнит на счёт того, что живёт один. Может, он вляпался в нехорошую историю с нежелательной женитьбой вот и уцепился за меня?

Внезапно во входной двери сработала магическая сигналка, оповещающая, что кто-то вошёл. Для наставника ещё рано возвращаться, я с интересом посмотрела на входную дверь, отделяющую тамбур от жилой комнаты. В дверном проёме стояла незнакомая молодая женщина.

– Здравствуйте, – поприветствовала её я первой, она не была магиней, успела я отметить. – Вы, наверное, к господину Залесскому, его сейчас нет.

– А вы кто? – настороженно спросила незнакомка.

– Я его ассистент. Работаю под его руководством. Позвольте узнать, кто вы?

– Я? – она явно растерялась. – Я его невеста, – наконец определилась она со своим статусом.

Глава 16 Западное побережье

– О, а он знает, что вы придёте?

Она сначала отрицательно мотнула головой, а потом сказала:

– Да, знает, он ждёт меня.

– Тогда присаживайтесь, – я сделала приглашающий жест. Кто я чтобы мешать счастью наставника? И с нетерпением стала ожидать возвращения учителя, очень уж хотелось посмотреть на его реакцию, когда он увидит, кто его поджидает.

Я успела просмотреть все журналы, удивиться, как далеко ушла мода, и порадоваться, что интерес к степному стилю всё возрастает. За свой магазин я не боялась, он приносил хороший доход семье князя, так что за ним приглядят. Покормила сына под внимательным и настороженным взглядом "невесты", заказала обед в ресторане с доставкой и снова принялась ждать наставника.

Он пришёл в третьем часу дня, когда я уже решила обедать без него.

– Девочка моя! – крикнул он с порога, одним махом развеивая мою легенду о простой ассистентке, – встречай своего мужчину с добычей!

Гостья дёрнулась вперёд, но я её опередила, поставив воздушную подножку.

– Тео, у нас гости, – проворковала я, в первый раз назвав учителя просто по имени, он чуть не уронил всё, что держал на весу при помощи левитации (гору покупок и документов), на мгновение потеряв концентрацию от удивления.

– Кто? – наконец сумел выдавить он из себя голосом с хрипотцой, которой я раньше у него не слышала.

Тут "невеста" добежала до тамбура, в котором мы и разговаривали.

– Теодор! – взвизгнула она. – Я беру свои слова обратно! Я была не права, прости меня, – и она бросилась на сделавшего кислое лицо мага. Он всё-таки уронил вещи.

– Кира, я не ждал от тебя такой подлянки! Как она попала в дом?

– Своим ключом, господин маг, – ответила я с усмешкой, наблюдая как он пытается избавиться от настойчивых объятий "невесты".

Маг выругался вполголоса.

– Юлия, мы уже всё обсудили, нам не о чем больше беседовать!

– Но я же извинилась. Ты должен меня простить! – нетерпящим возражения тоном воскликнула она.

Мне поднадоел этот концерт, и я сказала:

– Дорогой, обед стынет, если задержишься дольше, будешь есть в одиночестве, – развернулась и ушла.

Не прошло и пяти минут, как маг вошёл в столовую, правда, слегка помятый.

Я подавила улыбку, настолько он выглядел забавным.

– Умеешь ты, Кира, убеждать, – сказал он, усаживаясь за накрытый стол.

– Так что это за девица? – спросила я, когда мы пообедали.

– Что я вижу? Это ревность, Кира? – со смешком сказал маг.

– Ничуть. Просто интерес, – мы расположились в гостиной, сынок уютно посапывал в переносной колыбели.

– Она в прошлом, мы с ней расстались пару недель назад.

– Меня пугает лёгкость, с которой ты расстаёшься с девушками, – полушутливо сказала я.

– Мне нужны были связи для одного дела. Она была моим прикрытием. Ничего серьёзного. А тебе нечего опасаться: я сразу тебе сказал, что мне нужна жена-магиня, ты мне нравишься, и мы неплохо ладим, не вижу причин не соединить наши судьбы.

Как у него всё просто, я хмыкнула. Видя моё недоверие, он добавил:

– Милая, я хоть раз подводил тебя? – он подсел рядом, взял мою руку в свою. – Я знаю такой тип девушек как ты, если с ними хорошо обращаться, они будут нежными и верными. Я обещаю заботиться о тебе, твоём сыне и наших будущих детях, – сказал он глядя прямо в мои глаза и поднося мои пальчики к своим губам.

– Наставник, почему вы брачное предложение делаете как деловое?– я недовольно поджала губки и высвободила свою руку.

– Разве ты не разочаровалась в страсти? – удивлённо спросил он.

– Ты что думал, раз я ушла от мужа, значит, разучилась любить?!– он кивнул. – Ничего подобного, я хочу, чтобы ты добивался меня как женщины, а не как делового партнёра.

Наставник расхохотался, откинувшись на спинку дивана.

– Милая моя, я немного просчитался, думал ты несколько другая, – сказал он, вытирая слёзы, выступившие от смеха.

Я насупилась, даже знать не хочу, чего он там думал обо мне.

– Хорошо, сладкая, договорились, я буду за тобой ухаживать, – он поцеловал меня в уголок губ, вызвав волну мурашек и воспоминания, как я о нём мечтала на лекциях. – Девочка моя, – он ухмыльнулся и запечатлел горячий и томный поцелуй на моей ладони.

На следующий день мы отправились на западное побережье вместе. Я пока что в качестве ассистента. Нам предстояло проинспектировать филиал академии для начала, а в последующем, как предполагал наставник, возглавить это учебное заведение на непродолжительное время, чтобы разрешить тамошние проблемы.

Теодор рассчитывал, что это займёт около года. Я была не против, за это время как раз окончится моя учёба.

Прежний директор филиала буквально погряз во взяточничестве, даже талантливые ученики не могли просто так сдать экзамены, за всё требовалось платить, при том, обучение в академии магии считалось бесплатным. Это было необходимо, чтобы завербовать как можно большее количество одарённых. Проще было всех выучить и пристроить работать на благо общества, чем вылавливать самоучек с нестабильной психикой, склонных к тому же сбиваться в кланы, которые были больше похожи на тоталитарные секты, и подчищать последствия их деятельности.

Нам достался казённый домик прежнего директора, расположенный на территории учебного заведения. Я поразилась аляповатой роскоши, царящей внутри. Наставник тоже присвистнул.

– Готовься, Кира, столкнуться с мощнейшим противодействием, сдаётся мне, на этой школе грели руки все кому не лень. Защитные амулеты носи, не снимая. Поняла? – он обошёл наше будущее жилище по периметру, осматривая защитные заклинания. – Надо всё перенастраивать на себя, всё замкнуто на бывшем хозяине, – вынес вердикт.

– А почему он жил именно здесь, мог бы себе дом в городе купить или построить (магическая школа располагалась в живописном, но отдалённом предместье)?

– Так положено. Это традиция, пришедшая с тех времён, когда представители разных школ между собой воевали. Она необходима, чтобы руководитель всегда находился на вверенной территории. – Малышка, выбери для нас комнату, её обустроим в первую очередь.

– Кхм, наставник, я ещё не давала своего согласия.

– Милая, если бы ты не рассматривала этот вариант, ты бы отказалась жить в этом доме.

Я поперхнулась воздухом.

– Ты же сам сказал, что это необходимо ради безопасности, чтобы не распылять силы, создавая охранку в двух местах! – возмущённо воскликнула я.

– Хорошо, маленькая, – наставник сделал шаг ко мне и оказался очень близко, – выбери ДВЕ комнаты, находящиеся рядом. Так тебя устроит? – он испытывающе посмотрел на меня.

– Д-да, – я сделала шаг назад от учителя и пошла осматривать дом в поисках подходящих комнат, захватив переносную люльку с сыном. Я боюсь оставлять его в незнакомых местах одного.

Ночью мне приснился кошмар, горела Степь, и в бушующем огне стоял Илай, мой Илай. На его лице была написана такая мука, мне показалось, что он звал меня. Я проснулась вся в слезах, захлёбываясь рыданиями. Мой учитель держал меня на коленях и укачивал как ребёнка.

– Всё, Кира, всё прошло. Это лишь сон. Просто твой шаман тебя ищет. Ты любишь его до сих пор, поэтому так ярко чувствуешь. Тш-ш всё пройдёт, милая, всё пройдёт.

Я стала потихоньку успокаиваться.

– Значит, он не может меня найти? – спросила я, чуть придя в себя.

– Откуда? На тебе столько защиты, как на императорской особе. Он не найдёт тебя, пока ты сама не заявишься в Степь. Ну как, успокоилась? – я кивнула, обернулась в сторону колыбельки, малыш спал.

Заметив направление моего взгляда, наставник пояснил:

– Я поставил защиту на колыбельку от лишнего шума.

– Зачем? – удивилась я.

– Малышка, не хотел тебя пугать, но мы сейчас на вражеской территории, поэтому я решил перестраховаться. Тебе же не нужен сын заика?

– На нас могут напасть? – тупо переспросила я.

– Хочешь мира – готовься к войне. Меня не раз спасали подобные предосторожности. Всё. Спать будешь?

Его рука незаметно оказалась под моей сорочкой. Я сглотнула.

– Пфе, какая ты трусишка, – сказал наставник, пересаживая меня на кровать и собираясь идти в свою комнату.

– Н-не уходи,– я схватила его за руку.

– Ты понимаешь, о чём просишь? Я давно не мальчик, спать с тобой, держась за ручку, не смогу.

Я молчала, он встал и пошёл к выходу. Когда он дошёл до середины комнаты, я спрыгнула с кровати и подбежала к нему, обняв со спины. Он развернулся, одно долгое мгновение смотрел в глаза, потом поцеловал.

Этой ночью я впервые принадлежала другому мужчине, кроме Илая, не-Илаю. Теодор был нежен со мной, и мне было хорошо с ним. Я как будто умылась после долгого плача, на душе стало легче и светлее, и жизнь снова стала играть яркими красками.

– Вставай, красавица, – поцелуй, – твой сын хочет есть. Любовь моя, – снова поцелуй.

Я улыбнулась, когда ощутила на груди родную тяжесть маленького тельца. Открыла глаза, уже утро, робкий зимний свет пробивается сквозь замороженные окна. Малыш завозился, требуя к себе внимания. Я приподнялась, устраиваясь удобнее.

– Можно я с вами побуду, пока ты кормишь его, – немного застенчиво спросил этот красивый и сильный мужчина.

Я улыбнулась.

– Можно.

Он сел на постель так, чтобы мне было удобно опираться на его грудь спиной, обнял меня и поцеловал в макушку, а я сосредоточилась на том, как мой малыш ест. Было тепло и уютно, и так по-домашнему. Жаль с Илаем у нас так не получилось, я отогнала последнюю мысль подальше.

– Ты такая красивая сейчас. Похожа на мадонну, – сказал мягко Тео, нежно перебирая мои волосы.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него. Его лицо было мягким и немного мечтательным. Я никогда его таким не видела.

– Что? – спросил он.

– Ничего, – я потёрлась щекой о его плечо, выражая нежность, которую сейчас испытывала.

Сны с присутствием Илая ещё повторялись несколько раз, но они не были настолько ужасными как первый. Надеюсь, у отца моего ребёнка всё хорошо, он здоров и не болеет. Мой маленький Илай рос не по дням, а по часам. Уже сидит, что-то агукает и улыбается. Какая у него потрясающая улыбка! Я пытаюсь запечатлеть его взросление на многочисленных рисунках, которые делаю с превеликим удовольствием: во мне внезапно проснулся талант к рисованию. Степные брачные браслеты нам пока не удалось снять, но по имперским законам я развелась с Илаем, хотя сын у меня остался Архадом, думаю, что так правильно.

Втайне от всех и от своей совести пишу письма Илаю без обратного адреса, где описываю, как растёт наш малыш, чему учится и, конечно, его изображения. По запутанной схеме переправляю в Степь.

Глава 17 Приезд мадам Залесской

– Любовь моя, чем ты занята? – окликнул меня только что вошедший Тео, вернулся из школы.

Я быстрее спрятала письмо с отпечатком ладони маленького Илая в укромное место и спустилась вниз. Там меня ждал сюрприз.

– Милая, – смущённо начал временный директор магического училища, – познакомься, это моя мама, госпожа Залесская Ирина Миртовна.

Я чуть не упала там, где стояла. Почему без предупреждения? Я уже знала эту мерзкую старуху в бытность свою студенткой. Она приходила к своему сыночку на кафедру, а там как раз была я, сдавала работы группы на проверку. Она увидела меня, осмотрела так презрительно и выдала.

– Надеюсь, милочка, ты не претендуешь на моего сына всерьёз? С таким-то внешним видом, – она показала рукой на мою удобную серую юбку и вязаный жакет (раньше я не тратилась на одежду, потому что все деньги вкладывала в рост), комплекс завершали большие очки в тяжёлой оправе, вечно сползавшие на кончик носа. – Я видела, как ты на него заглядываешься.

Сейчас у меня стопроцентное зрение, Илай с лёгкостью исправил слабость моих глаз ещё в первый день нашего знакомства. Он хороший целитель и потрясающий человек.

Я не знала, что за передо мной старуха в вычурных перьях, неподходящих к дневному костюму, поэтому сказала:

– За собой смотри, старая курица, – грохнула тетрадями о преподавательский стол и, гордо подняв голову, вышла в коридор. Хорошо, что в тот момент наставник отсутствовал.

Это потом Томна просветила меня, что это его матушка, надеюсь, она меня не запомнила.

Старая карга, в этот раз нацепившая на себя все сокровища, доставшиеся от предков, уставилась на меня в упор.

– Здравствуйте, мадам, – пролепетала я, боясь, что она меня вспомнит.

– Эта та самая девица, которая шантажом вынудила тебя жениться? – она небрежно махнула в мою сторону рукой с зажатым в ней веером.

– Мама, это моя жена Кира. Я тебе писал о ней. Она очень хорошая девушка и талантливая магиня. И ты что-то путаешь.

– Тогда почему ты прячешь её от меня и не познакомил сразу?

– Нам пришлось срочно уезжать в командировку, я же тебе рассказывал, помнишь?

– Это тебя не извиняет. Из какой она семьи? – продолжая меня игнорировать, она прошла в уличной обуви по моему влюбимому ковру, который я так тщательно выбирала! А великолепном ворсе оставались мокрые следы.

Дело в том, что я северянка, а у нас принято разуваться при входе в жилище, в то время как в столице предпочитают ходить по дому в уличной обуви. Никогда этого не могла понять, поэтому в нашем доме было принято разуваться и всюду были мягкие красивые ковры.

Я сдержала рвущийся с языка мат. В этот момент заплакал маленький Илай, требуя моего внимания, я побежала к нему. Он проснулся в своей комнате один, вдруг испугается. Старая карга потащилась за мной.

– Ты не говорил, что у вас ребёнок. Тео, это так безрассудно!

Я взяла хнычущего малыша на руки, он просился в туалет. В свои полгода он давал знать о своих потребностях заранее. Я проскользнула мимо мамаши, сопровождаемая её цепким взглядом и исчезла в ванной.

– Тео, надеюсь, ты не думаешь, что этот ребёнок от тебя? – услышала я голос карги. – Он же совершенно чёрный.

Ничего он не чёрный, просто по сравнению с блондинистой мной, он выглядит смугленьким, как будто хорошо загоревшим. Пошёл в своего отца. Степняки смуглые по сравнению с имперцами. Но сейчас в моде загар, поэтому мои соотечественники щеголяют бронзовой кожей даже зимой, используя магический излучатели, имитирующие солнечный свет. Их вообще-то создали для того, чтобы выхаживать слабых животных на животноводческих фермах и выращивания растений в зимнее время года в закрытых помещениях. Теперь вот применяют для создания красивого ровного загара вне зависимости от сезона года.

– Мама, я прекрасно знаю, чей это ребёнок. Он сын от её первого брака.

– А почему я только сейчас узнаю о нём?

– Потому что вот так реагируешь. Кира, ты где там? – окликнул он меня, постучав в дверь ванной. – Прости, пожалуйста, забывшую все правила хорошего тона госпожу Залесскую.

Госпожа фыркнула.

– Я сейчас выйду, – крикнула я, сама впрочем не торопясь, у старухи будет больше шансов пожить на этом свете подольше.

Переодетый и помытый сынок с интересом смотрел на мир. Завидев множество блестящих штучек на морщинистой шее мадам, он с уверенностью и напором потянулся к ним для ближайшего изучения.

– Фу, не трогай бяку. Я тебе других игрушек дам. Хочешь? – я потрясла перед ним яркой сверкающей погремушкой.

На мои слова старуха поперхнулась заготовленной речью, а Тео схватился за волосы. Таким образом он скоро станет лысым, а я привыкла, чтобы у моих мужчин была густая шевелюра.

– Я так думаю, – наконец я приняла решение,– что мне лучше поработать в школе.

– Кира! – страдальчески чуть не взвыл маг. Как всякий хороший сын он хотел, чтобы его самые близкие женщины поладили. С матерью Илая у меня получалось неплохо, значит дело не во мне, а в этой престарелой курице.

Я отвела Тео в сторонку и сказала негромко.

– Извини, дорогой, но мне кажется, что мы с твоей мамой не поладим. Не обижайся, пожалуйста. Я постараюсь быть вежливой, если она не будет трогать моего сына. А пока я поработаю в школе, может, даже там останусь ночевать.

– Любимая, не уходи. Тем более с малышом, вдруг простудится. Я свожу маму в гости и познакомлю с местными сплетницами, чтобы ей было с кем поговорить, и она не чувствовала себя одинокой, – муж нашёл простой и верный выход из ситуации.

– Тео, ты хочешь сказать, что мама останется с нами надолго? – драгоценный супруг замялся.

– Любимая, мама уже не молода, а я её единственный сын... – я с тоской вспомнила Илая, он хотя бы мне предоставлял отдельную жилплощадь и не вынуждал делить пространство с другой женщиной.

Ладно, подумаю об этом позже, иначе сгоряча могу наломать дров.

– Я всё понимаю, просто мне нужно свыкнуться с этой мыслью.

– Спасибо, любимая, – он искренне поцеловал меня в губы.

– Что вы тут делаете? Не могли потерпеть до спальни? – раздался старческий голос за моей спиной, я вздрогнула и чуть не опрокинула вазон с декоративной пальмой, больно ушибив ногу.

– Тео! – взвыла я, на глаза от боли выступили слёзы.

– Мама, нельзя же так подкрадываться, – он схватил меня на руки и отнёс на диван.

Маленький Илай, увидев, что я плачу, тоже захныкал.

– Всё хорошо, мой родной, всё хорошо,– я поманила его к себе, и он приполз, я взяла его на руки и прижала к себе.

В это время Тео ворожил над моей ногой, накладывая обезболивающее заклинание. Старушка скуксилась и сидела молча. Она вдруг мне показалась такой жалкой и одинокой.

– Ничего страшного, Ирина Миртовна, Тео хорошо умеет оказывать первую помощь.

Ободрённая старушка встрепенулась:

– Ещё бы, он потомственный маг, – задрав нос к небу, заявила она, разом уничтожив мою скромную попытку наладить отношения.

Тео чмокнул в коленку, призывая к терпению.

Я думала, ночью отдохну от вездесущей старушки, но не тут-то было. Только мы легли в постель, Тео собрался мне сделать расслабляющий массаж в знак компенсации за причинённые неудобства (у нас так принято), как дверь без стука распахнулась и на пороге возникла мадам в чепце из позапрошлого века. Тео аккуратно прикрыл меня простынкой. Я закусила угол подушки, чтобы не зарычать.

– Сынок, я нашла какие-то письма, в них твоя жена признаётся в любви постороннему мужчине.

Не может быть, чтобы она нашла письма к Илаю, я их спрятала за панелью в холле второго этажа. Я медленно поднялась, закуталась в простыню.

– Мадам, вы испортили сюрприз, я сочиняла поэму, хотела посвятить её Тео, – я подошла к женщине и вырвала из её цепких ручонок рукописные листочки, которые действительно оказались незаконченным письмом моему шаману. Только единственный мужчина, которому я признавалась в любви в этих письмах – это мой маленький Илай, мой сынок.

– Это не похоже на поэму, – продолжала настаивать на своём вредная старушка.

– Это черновые наброски. Хочешь взглянуть? – обратилась я к своему мужу.

Тот устало спустил ноги с кровати, подошёл к нам, поцеловал меня в лоб.

– Я верю тебе, Кира. И я знаю, что ты так выражаешь любовь к своему сыну.

– Ты видел эти записи? – спросила, замерев, я.

– Видел, малышка, самые первые, больше не стал смотреть, – я покраснела, меня уличили. – Мама, иди отдыхать, давай я тебя провожу. Не о чём не волнуйся, моя Кира очень талантливая, она действительно пишет стихи. Идём, – он приобнял старушку и повёл её из комнаты.

Вернулся минут через десять. Я сидела на краю постели, всё ещё держа в руках исписанные листочки. Он подошёл, я не смела поднять на него глаза, он сел рядом, обнял, поцеловал в макушку.

– Моя маленькая Кира, я понимаю, он твой первый мужчина и отец твоего первенца. Я понимаю, но мне всё равно неприятно.

– Ты простишь меня?

– Простил, когда увидел содержание. Маленькая, то, что пишешь ему, ты можешь говорить мне, я тоже люблю твоего сына как своего. Я хочу стать для него настоящим отцом и хочу, чтобы ты позволила мне это. Ну как? – он взял меня за подбородок и поднял так, чтобы я посмотрела в его лицо.

– Я просто боялась, что лишила своего сына отца, а ты ... ну он же тебе неродной... – я снова опустила голову.

– Моя маленькая глупая девочка, – он пересадил меня к себе на колени. – Запомни, если мужчина любит женщину, значит, он будет любить и её ребёнка. Маленький Илай мог бы быть моим, если бы шаман не влез, – я уткнулась своему мужчине в шею, вдыхая аромат его тела, напряжение постепенно отпускало меня.

Я рада, что моя глупая выходка закончилась благополучно.

Глава 18 Новый князь

Когда Илаю исполнилось три года, я забеременела и родила чудесную девочку. Она уродилась белокурой, как и я, только глаза отцовские. Тео и его мамаша не нарадовались. Мы уже два года как живём в столице. После той командировки Тео пошёл на повышение, ему доверили возглавить отдел военно-стратегических разработок. А во мне проснулись шаманские целительские способности, я стала изучать медицину и открыла свою клинику. Со Степью временно была нарушена связь: Степь погрязла в междуусобицах. Старый князь умер, его наследника отравили в день похорон отца, власть захватил Старший сын. Но долго не продержался, вмешались боевые шаманы из гвардии старого князя, они не хотели видеть во главе Степи убийцу любимца их почившего хозяина. Неожиданно на политической сцене появилось новое лицо – молодой, амбициозный и жестокий, один из младших сыновей князя.

Он предложил старой гвардии свою кандидатуру, те согласились, мальчишка не внушал опасения, таким легко управлять. Но уже через год гвардия полным составом отправилась на тот свет, очень удачно оказавшись на разломе, когда менялась его граница. И единоличным правителем Степи оказался молодой шаман. Условно лояльные соседи решили, что ему принадлежит слишком много территории, объединились, и проучили выскочку. На целый страшный год не было никаких вестей об амбициозном шамане, решившем так самонадеянно узурпировать власть. Я винила себя, думая, что мои последние слова подтолкнули его к такой судьбе, злилась на Степь, что она не помогла своему любимчику, а он так верил в её благосклонность.

Мой сын рос и всё сильнее становился похожим на своего отца: те же глаза, та же добрая улыбка, губки такой же формы. Мой Илай, я молю, чтобы ты выжил, где бы ты ни был.

Мой магазинчик степных товаров вырос в модный магазин, где можно было найти вещи на любой, даже самый придирчивый вкус. У Томны росла дочка, примерно ровесница моего сына, мы продолжали дружить семьями и работать в нашем совместном бизнесе, придумывая всё новые и новые способы привлечения клиентов. Сейчас подумываем о расширении.

В особняке, где жил Тео до нашей женитьбы, мы полностью сделали ремонт, и теперь он стал похож на выставку последних достижений магии и техники. Тео посмеивался, но не мешал мне обустраивать наше гнёздышко по моему вкусу. У меня страсть к новшествам, здесь ничего не поделаешь.