Текст книги "Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Людмила Ансарская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Прости, что сдёрнула с молитвы очищения, – повинилась я.

– Что ты, моя госпожа, ты всё правильно сделала. Если тебе страшно, ты должна звать меня, – он остановился и взял меня за обе руки.– Когда я пришёл, я почуял твой страх и беспокойство. Прости, что пришлось стать свидетельницей столь неприятного ритуала, но нам нельзя задерживаться в пути... – он снова замолчал, не желая ни говорить, ни оправдывать за то, что был обязан сделать как шаман.

– Я не осуждаю тебя. Я беспокоюсь о тебе. Как ты?

Он удивлённо переспросил:

– Беспокоишься, но не осуждаешь? – проговорил слова так, как будто пробовал на вкус.

– Да, – просто ответила я. – Я беспокоюсь за тебя, потому что ты для меня важен, – я опустила глаза, чтобы не видеть его реакции.

Признаваться в сильных чувствах нелегко, но молчать о них ещё сложнее и мучительнее.

– Моя госпожа,– выдохнул он, притянул к себе и стал покрывать моё лицо мелкими поцелуями, сопровождая каждый благословениями на степняцком, перемешанными с нежными словами на обоих языках.

Я обхватила его за талию. Мы так стояли какое-то время, обнявшись, и просто, слушая, дыхание друг друга и Степи.

Я не выдержала молчания первой.

– А какие имена у вас в степи считаются самыми благозвучными? Надо выбрать имя сыну, – пояснила я свой интерес.

Илай улыбнулся.

– Имя нашему первенцу выберет великий шаман в зависимости от того, когда он родится.

– Блин, – искренне я расстроилась.– Почему так? – моему возмущению не было предела.

– Моя госпожа, мы можем выбрать домашнее имя, – поспешил успокоить меня мой муж, – а официальное имя, которое выберет шаман, будет использоваться только на церемониях и ритуалах.

– О, это утешает. Так что насчёт самых лучших имён?

Этим вечером стало ясно, что в охраняемой повозке находился живой человек. Мы уже легли спать в разбитом для нас шатре, как раздался грохот, а затем крик боли. Илай быстро выскочил из палатки, оставив меня одну. Распоряжений на счёт не выходить не было, поэтому я вышла в след за ним. Глаза уже привыкли к сумеркам. На небе светила ущербная луна. Возле охраняемой повозки наблюдалась какая-то возня, где– то вдали ухали совы, и слышно было похрапывание пасущихся лошадей. В остальном же лагерь был погружён в тишину. На место грохота прибежала только особая охрана, которая денно и нощно охраняла груз (сменщики). Они были немногословны, делали всё практически бесшумно, не привлекая лишнего внимания к произошедшему. Внезапно раздался женский крик.

– Помогите! – женщины, кроме меня в караване были, но степнячки, а крик на имперском.

Я заторопилась к тому месту, откуда услышала крик, меня никто не остановил, видимо вся охрана пыталась поймать беглянку. Я разглядела в темноте, как тонкая женская фигурка отчаянно отбивалась от наседающих охранников при помощи то ли палки, то ли учебного меча. Я воспользовалась ещё одним навыком изученным у шаманов: я попросила Степь показать мне, что происходит. Внезапно мир в моих глазах изменился, пространство окрасилось оттенками фиолетового, и я чётко различила в отбивающейся женщине имперскую аристократку, из тех, что из древних родов. Только они обучали своих женщин в обязательном порядке боевым искусствам.

– Стойте! – крикнула я, прежде чем успела подумать.

Все замерли, видимо я невольно в приказ силу, так как до сих пор была под воздействием истинного зрения.

– Помогите, прошу вас!– взмолилась прекрасная госпожа, видимо её род ещё не коснулись необратимые генетические мутации.

– Кира, не вмешивайся! – крикнул откуда-то справа Илай.

Почему это? Ко мне обратились за помощью, я должна помочь. Если честно она мне напомнила себя, когда я только попала в Степь, но мне повезло: я встретила Илая, который сейчас очень быстро подходит ко мне. Не успела я ничего сказать, чтобы объяснить свою позицию, как он провёл перед моим лицом рукой, прошептал "прости", и я рухнула в сон. Это был именно сон. Я видела молодую зеленеющую Степь, жеребят, резвящихся на воле, птиц, высиживающих птенцов в высокой траве, волчицу, вылизывающую своих волчат...

Проснулась я от того, что кто-то устраивал мою голову у себя на плече. Я открыла глаза, в палатке было темно, и нигде не пробивался свет, значит, ещё не рассвело.

– Проснулась?– раздался негромкий голос Илая у меня над головой.

Я резко села и обернулась в сторону говорившего.

– То что ты сейчас сделал, это противоречит нашему договору, – выпалила я, пылая праведным гневом. Мне хотелось рвать и метать, что-нибудь разрушить.

Илай тяжело вздохнул, медленно поднялся вслед за мной.

– Я защищал тебя. Тебе нельзя вмешиваться в дела князя. Никогда за тобой не замечал отсутствия дальновидности и здравомыслия.

– Там просили о помощи. Девушка. Я маг. Нас с первого курса натаскивают, если можешь – помоги, – процедила я сквозь зубы.

– Кира, здесь помочь не в твоих силах, поэтому отступись.

Во мне бурлила кровь, призванная магия, не нашедшая выхода, заставляла всё внутри меня клокотать и жаждать разрушения. Легко ему говорить – оступись. Я не могу!!!!!

Рывком поднявшись, я выскочила наружу, сформировала сгусток чистой энергии и со всей силы бросила его в повозку, где держали пленницу. Она разлетелась в щепы, сопровождаемые волшебными голубыми искрами. Илай выбежал вслед за мной, но ничего не успел предпринять, да и не смог бы без членовредительства. Среди разрушенной повозки сидела перепуганная закованная пленница.

– Отставить! – рявкнул Илай, отбивая летящий в меня короткий дротик.

Я совсем озверела. Стрелять?! В меня?!! Я сформировала пульсар и метко метнула в нападавшего, но шаман оказался быстрее, ловко толкнул мою руку в последний момент и пульсар пролетел выше цели. Затем скрутил меня в какой-то хитрый захват.

– Если попытаешься колдовать – заденешь меня, – сказал он.

Я дёрнулась, яростно зашипела, он держал крепко, но бережно.

– Кира, – снова позвал Илай. – Кира, мы сейчас уедем в Степь, и ты всё выскажешь мне. Идёт? – для верности он слегка встряхнул меня, видимо, чтоб до меня лучше дошло предложение.

– Знаешь, ардах, я убью тебя и всех твоих грёбаных степняков – взвизгнула я. – Как вы меня задолбали!!!

– Кира, милая, я сейчас тебя отпущу, мы сядем на Урагана и уедем. Хорошо? Мы сразу поедем домой, к утру уже будем у мамы. Ты же хочешь увидеть мою маму? – стал он говорить размеренно и спокойно так, что меня стало тянуть в сон.

Я стряхнула дремоту.

– Хорошо, пошли.

Илай отдал команды на степняцком, свистнул, подзывая своего скакуна, перехватил меня поудобнее, фактически закинул на плечо и одним слитным движением оказался на коне.

Глава 14 Обживаюсь

– Ты!!! Я тебя терпеть не могу!– крикнула я, отталкивая парня от себя, когда мы вышли из пространственного перехода и спешились. – Ты что не знаешь, что нельзя купировать призванную магию!!! Так преступиников пытают, пока они не сойдут с ума, – я тяжело дышала. – Ты даже не дал сбросить её каким-нибудь способом, а сразу отправил в сон. Да я сдохнуть могла во сне и всех вас за собой утащить. Думаешь, зря колдунов боялись в древности? Дурная слава о них шла из-за тех, кто по незнанию купировал активную магию, и она сводила их с ума. Жажда разрушения вот что я сейчас хочу!!! – я тяжело дышала, с яростью смотря на неумного шамана.

А он молча выслушал то, что я сказала, потом произнёс:

– Тебе всё ещё это нужно? Сделать сброс энергии?

Я кивнула.

– Тогда брось её прямо в землю – Степь примет её как дар.

Я задумалась. В академии нас учили в подобных случаях разряжаться в воду, если нет под рукой накопителя, но после этого она переставала быть годной для использования, попросту становилась мёртвой. Накопители я с собой никогда не брала, потому что уровень у меня довольно средненький, постоянные практики во время обучения позволяли безопасно и безвредно использовать энергию, не оставляя излишек, которые бывают у тех, у кого уровень много больше среднего. Магия в человеке, она как река, должна свободно протекать. Если ты одарённый и просто не знаешь, как беспрепятственно позволять ей течь, ты заболеешь от закупорки, или даже умрёшь. Всё зависит от потенциального уровня. Если ты практикующий, у тебя остаётся только один путь – использовать магию, не давая ей застаиваться и не строя препятствий на её пути, иначе сумасшествие, а потом смерть. Я два месяца могла не пратиковать без ущерба для здоровья, потому что уровень, то есть пропускная способность канала, небольшая. Но наставник что-то такое говорил о возрастании уровня в связи с беременностью. Значит, мой ребёнок – сильный маг, раз мой потенциал так скакнул.

Услышав крик о помощи, я невольно призвала свою силу, но использовать не смогла, Илай меня усыпил. Она продолжала копиться в моём организме, давя изнутри на моё эфирное тело, требуя выхода. Это как сильно замахнуться, но попасть в пустоту, инерция удара вредит самому нападающему. Здесь уже не до здравомыслия, лишь бы выжить, а для этого любым способом нужно сбросить накопленную энергию.

Если я сброшу её в землю, не станет ли земля мёртвой?

– Кира, всё будет в порядке. Доверься Степи, пожалуйста, – в его голосе прозвучала нотка искренней озабоченности, и я решилась.

Когда давящая сила ушла, я испытала облегчение и ни с чем несравнимое удовольствие, как пик наслаждения во время любви. Я опустилась на землю, ноги не держали, хотелось глупо улыбаться. Но Илай-то не разделил моей эйфории.

– Илай, – позвала я своего возлюбленного, – иди ко мне, – томно прошептала, как ещё никогда не замечала за собой.

Илай дёрнулся в мою сторону. Потом отпрянул.

– Нам нельзя, я проводил ритуал, – покачал он отрицательно головой.

– Мы уже один раз отказались от зова наших сердец, что из этого вышло? – задала я риторический вопрос, чувствуя себя обольстительницей из легенд. – Женщине нельзя отказывать, – добавила я для вескости.

– Госпожа моя! Что ты со мной делаешь?! – я победно улыбнулась.

***

Илай показал мне красивейший рассвет над великим разломом. Складывалось сюрреалистическое зрелище. Из расселины понимался туман, подсвечиваемый огнём из преисподней, а над горизонтом поднималось сверкающее в своём великолепии дневное светило. Земля как будто только что проснувшаяся девица лениво потягивалась навстречу утренней заре. Было зябко. Холодная роса покрыла траву, переливаясь мириадами самоцветов в лучах восходящего солнца. Вместе с землёй проснулся и ветер, ощутимо потянуло воздухом, поток всё усиливался и усиливался, разгоняя мохнатые плети поднимающегося тумана. Мгновение – и стало светло, миг утра прошёл, день вступил в свои права, ещё молодой и нерешительный, но красная зорька уже отблистала, уступила место своему братцу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я шамана за чудесное зрелище, созданное природой.

Меня поражает изобилие матушки-природы, в одном и том же месте она может показать бесчисленное количество картин, каждый раз разных и по-своему прекрасных и неповторимых. Во истину творец – великий художник с безграничным потенциалом, делающий свою работу с любовью. У него стоит поучиться отношению к тому, чем занимаемся. Неуёмная фантазия и живой неугасаемый интерес, сдобренный искренней симпатией.

– Я так и подумал, что тебе понравится, – ответил довольный парень. – Ты похожа на художницу. – Я удивлённо на него посмотрела. – Я так вижу тебя, – пояснил он. – Ты с таким живым интересом относишься ко всему, что видишь, не спешишь судить, признаёшь право каждого быть собой. То есть в каждом видишь совершенную картину, достойную существования. Но это не значит, что ты не умеешь ненавидеть или злиться, – со смешком добавил он.

А я стояла и смотрела на него, как он точно описал моё мироощущение, даже у меня не получилось бы сказать лучше.

– Спасибо тебе, Илай, – снова сказала я.– За чуткость, и что ты вошёл в мою жизнь, – я уткнулась ему в грудь, глаза стали щипать предательские слёзы, в последнее время я очень чувствительной стала.

– И тебе спасибо, родная, что ты есть, – он мягко поцеловал в макушку.

Через час мы уже были в стойбище, в своём шатре.

– Илай, тебе не попадёт за то, что ты ушёл от охраняемого объекта?– спросила с тревогой я. По негласному соглашению мы не поднимали этот вопрос ночью, пока ехали.

– Всё в порядке, милая, не волнуйся. У меня было более приоритетное задание, я его и выполнил.

– Ты это меня имеешь в виду? – настороженно спросила я.

– Да, ты избранница Степи, и пока не выполнишь её волю, для князя твоё благополучие будет в приоритете, по сравнению со всем остальным. А для меня ты всегда на первом месте, моя госпожа.

Я не знала, как реагировать то ли полностью доверится, то ли не верить ни единому его слову. Я посмотрела внимательно в его глаза в поисках фальши, он смотрел прямо и открыто. Я вздохнула, так и не придя к однозначному выводу. Хочется, чтобы в семье у нас царило доверие. Буду учиться доверять. Я подошла к мужу и обняла его за талию.

– Ты сейчас надолго уйдёшь? – каким-то шестым чувством я поняла, что сейчас мы расстанемся.

– Я вернусь к каравану, и буду сопровождать его до прибытия в ставку князя. А ты будешь учиться у дедушки и перенимать у мамы степные обычаи по ведению хозяйства, – он выразительно посмотрел на то место, где в нормальных шатрах располагается очаг с кухней, у нас же стоял столик с зеркалом и косметикой (у кого-то из родственников увидела и выкупила).

– А если я не исправлюсь, что ты сделаешь? – игриво спросила я его.

– Я? Ммм...Надо подумать. Простые способы воздействия вряд ли на тебя подействуют, поэтому я посажу тебя на диету.

– Диету? – поразилась я скудости его мышления. – Мне нельзя, я в положение.

– Я не об этой диете, дорогая моя горячая девочка, о другой.

– Пфе, нашёл, чем пугать, ты же первый и сдашься. Кто мне говорил про наследственность архадских жеребцов? – я ехидно выгнула бровь.

– Любовь моя, я шаман в седьмом поколении, я знаю, как безопасно сбросить энергию даже без женщины, а вот тебе придётся туго, маленькая недоученная шаманка,– теперь его очередь настала смотреть на меня с ехидцей.

Я не успела ничего ответить, ко входу в шатёр подошёл гонец и позвал моего шамана к князю на доклад.

Я успела только быстро чмокнуть своего ардаха в щёчку и пожелать удачи, как он ушёл. И началась самая длинная неделя в моей жизни. Никогда я так сильно не тосковала по другому человеку. И это не смотря на усиленное обучение у старого шамана, устройство совместно с матушкой нормальной кухни у меня в шатре, участия в общественной жизни стойбища – мне пришлось принимать многочисленных гостий, желающих выразить мне своё почтение и просто утолить своё любопытство. Мелочи, который я набрала на продажу в столице, разошлись со скоростью мысли. Надо брать торговлю между империей и Степью в свои руки срочно.

Решила посоветоваться в этом вопросе с матушкой. Она внимательно на меня посмотрела, потом задумалась, и когда я подумала, что она не ответит, сказала:

– Милая моя девочка, ты необычная, мне сложно судить, как отреагирует князь на твои задумки. Давай представим это дело так, что тебе не достаёт многих вещей, к которым ты привыкла в империи. Здесь их не достать, ни ты, ни муж не можете надолго покидать Степь, следовательно, у тебя нет возможности получить то, что тебе необходимо для комфортной жизни. Попроси разрешения для начала отправить в империю человека со списком того, что тебе нужно. Князь, скорее всего, тебе позволит. Если ещё мы с девочками подключимся. Уж очень Старшей госпоже понравилась та музыкальная шкатулочка, которую ты в этот раз привезла для неё.

– Мама, вы во истину мудрая женщина, – взвизгнула я и повисла у неё на шее.

– Ну что ты, милая, мы ещё ничего не сделали.

Я поцеловала её в щёку.

– Вы не стали с порога меня гнать, а выслушали до конца. Это очень много, – не согласилась я.

– Почему вы мне так помогаете? – наконец, я задала вопрос, который давно меня интересовал.

– Когда шаманы сказали, что нужно принять чужестранку в семью, я сразу поняла, что эта честь достанется моему сыну. Я так сильно боялась за него, как он будет жить с чужачкой, не просто с женщиной, ещё и шаманкой, наделённой долгом перед Степью. Я много и усердно молилась Степи, чтобы та, что придёт, подходила моему сыну, и ему было с ней хорошо. Но, несмотря на усердные молитвы, я продолжала волноваться. А потом увидела тебя, когда он тебя привёз на третий день, и у меня от сердца отлегло. Сидит на коне такая девочка, любопытными глазками везде стреляет, и так доверительно прижимается к моему сыну. Шаман сказал, придёт женщина из империи, магиня. Все думали, что взрослая женщина, а не девчонка, – я закатила глаза, а она засмеялась. – Не обижайся, милая моя. Приглядевшись к тебе поближе, я поняла, что тебе нравится мой сын, хоть у вас и странные отношения.

– Странные? – удивилась я, мне казались наши отношения нормальными, обычными и вполне логичными в наших обстоятельствах.

– Это на взгляд коренной степнячки, – успокоила меня матушка. – В общем, я поняла, что моему сыну Степь выбрала очень хорошую Старшую жену, – подвела она итог своего повествования. – Для меня твоё благополучие – это и благополучие моего сына.

Так я организовала собственную службу доставки. Мой бизнес по продаже степняцких эксклюзивных вещей в столице процветал, обратно шли товары из империи. Я сумела заинтересовать князя, чтобы он эту торговлю сделал привилегией нашей семьи.

Илай мою идею активно поддержал, сказал, если мне что-то нравится, значит, оно должно быть. Так в учёбе и обустройстве бизнеса незаметно прошло ещё два месяца. За это время я научилась готовить и пыталась приучить к этому делу Илая. Он иногда соглашался, но при условии, что это будет тайной.

– Давай наймём горничную, – предложила как-то я.

– Мы не можем, нас не поймут, и твоя репутация пострадает, – репутацию мне терять не хотелось, вдруг кто-нибудь по шумок захочет увести моих клиентов?

Так и жили, мой живот ещё не был виден, но о моей беременности не знали только ленивые. Князь вызвал меня к себе, с минуту не мигая смотрел, до жути напугав, потом улыбнулся и велел больше заботиться о своём здоровье, и что ни о каких поездках по осенней Степи и речи быть не может. Как Илай мне потом объяснил, у князя тоже есть шаманские способности, но не такие выраженные как у деда и сына.

Однажды я его застала выходящим из шатра матушки. Ведомая любопытством, интересно по какому делу он приходил, вдруг что-нибудь о нас с Илаем, я проскользнула в шатёр матери. На мои вопросы она улыбалась, вызывая моё недоумение.

– Какая ты всё-таки ещё невинная, – с улыбкой сказала мама, погладив меня по голове как маленькую девочку. – Не смотря на то, о чём шепчутся девушки за твоей спиной.

– А о чём они шепчутся? – поинтересовалась я.

– Ни о чём, забудь. Князь приходил как муж. В последнее время он много думает о вас с Илаем, вот и меня вспоминает, – с усмешкой закончила она.

– Я не пойму, вам это не нравится?

– Как женщине нравится, конечно, но это вызовет зависть других жён и опять пойдёт передел власти, – со вздохом сказала, поправляя пояс на своей юбке.

– Как всё сложно, – протянула я.– Наверное, я уйду от Илая, когда он заведёт себе ещё одну жёнушку, – брякнула я, забыв перед кем сижу. – Ой, это я просто так сказала, не слушайте.

– Кира, ты не права, ты не должна так поступать с Илаем, ставя невыполнимые условия. Он не сможет не жениться, он сын князя, он политический ресурс, и пока князь жив, он будет выбирать ему жён из политических соображений. И только в зрелом возрасте он сможет брать себе женщин исходя из собственных предпочтений, – она строго меня отчитала, я понимала, что она права, но мне не нравилась мысль, что чьи-то затруднения надо решать за счёт меня. Это типо я должна пожертвовать своими интересами ради того, чтобы кому-то хорошо жилось в привычном и стабильном мире?

Я не для того родилась, чтобы говорить себе нет. Пойду к старику, буду усерднее заниматься, может тогда Степь быстрее сообщит свою волю, и я, наконец, стану свободной и тогда сама буду решать оставаться мне в Степи или нет, исходя из личных предпочтений.

Мы прохладно распрощались с матушкой, и я ушла к себе, заниматься с книгами, которые прислал наставник. Благодаря моей вспышке во время нашего путешествия с караваном, я опытным путём выяснила, что Великая Степь позволяет мне магичить на своей территории без вреда для здоровья. Правда, в ограниченных количествах, что тоже было выяснено опытным путём. Однажды, когда я перешла незримый предел, Степь отправила меня в нокаут. После этого я осторожничала, но дозволенного уровня вполне хватало для того, чтобы выполнять задания из книги.

Илай пришёл домой вечером очень погруженным в себя. С матушкой успел переговорить?

– Что-то случилось? – забросила я пробную удочку.

Он отрицательно мотнул головой, а потом сказал.

– Ты, правда, хочешь от меня уйти, как только исполнишь волю богини?

– Кто тебе сказал такую чушь? – я искренне удивилась, когда мы разговаривали с матушкой речь шла о Второй жене, а не о воле богини.

– Такие слухи идут по стойбищу, меня просветили "добрые" люди. Зная тебя, что ты осторожна в словах, я решил спросить у тебя прямо.

– Правильно и сделал, любимый. Я уже говорила тебе, что ты мне нравишься. Вот это – правда. Я жду, когда моя миссия закончится, чтобы быть с тобой по собственной воле, а не воле обстоятельств.

Он молча кивнул, потом подошёл, запрокинул мою голову, так, чтобы я смотрела ему в глаза.

– Кира, как бы ни сложились обстоятельства, я тебя никогда не отпущу. Я говорю это тебе, чтобы ты знала.

А я точно знала, что люди со временем могут менять мнение на противоположное и с таким же жаром защищать его, как и первоначальное. Поэтому я кивнула и уткнулась лицом в его грудь, по опыту знаю, его этот жест успокаивает и настраивает на мирный лад. Как сейчас и произошло, он переключился.

– Моя госпожа, у меня для тебя подарок, – я сделала заинтересованное лицо, мне правда было интересно, что он приготовил.

Меж тем он достал из внутреннего кармана миниатюрную подвеску на простенькой цепочке.

– Я знаю, она не из золота, но я её сделал сам и вложил в неё всю свою любовь, она будет охранять тебя, – он положил мне на ладонь миниатюрную кошечку, свернувшуюся клубочком, я пригляделась, она была не одна, а с крошечным котёнком. Это так мило. Я искренне улыбнулась.

– Ты сам это вырезал? – подвеска была сделана из кости. Илай кивнул. – Не перестаю удивляться разнообразию твоих талантов, – с восхищением и немного завистью сказала я. Всегда мечтала что-то делать своими руками. – Спасибо, – я поцеловала парня в щёку, вложив в поцелуй тёплую нежность.

Глава 15

Зима в Степи малоснежная. Здесь мало морозов, особенно по сравнению с моей северной родиной, но дуют пронизывающие ветра, я чудом не заболела. Скоро срок моих родов. В Степи движение: из глубинных районов, граничащих с великим пределом, с запада пришла орда диких кочевников, не с желанием воевать, а с желанием присоединиться к удачливому вождю. По мне бы так, я не стала брать дикарей, а выгнала обратно в Степь, но у князя было своё мнение на этот счёт. Было принято решение заключить военный союз с новоприбывшими (уж, не с империей ли собрался князь воевать?) при помощи самого надёжного способа, которое придумало человечество – породниться кровью.

Я тот момент усиленно готовилась к родам и нарочно не вникала во всю эту политику, чтобы не отвлекаться отважного события в моей жизни. С Илаем мы почти не виделись, он был занят подготовкой предстоящей свадьбы одного из младших сыновей князя и дочери новоприбывшего вождя.

Тот день был самым обычным. С утра мы позавтракали с любимым, он пожелал мне быть осторожной и прислушиваться к себе, а когда придёт время позвать его через Степь, я обещала, и мы разошлись каждый по своим делам, я к старому шаману, помогать ему в работе и обучаться, а он к князю. В последнее время князь держал Илая при себе.

Ближе к обеду я поняла, что пора. Для меня в шатре шамана была приготовлена "комнатка" – отгороженное ширмами и тяжёлыми шторами пространство с кроватью и всем необходимым для родов. Я позвала Илая через Степь, предупредила старого шамана и приготовилась к таинству дарения новой жизни. Илай пришёл быстро, но был какой-то встревоженный и нервный, я не стала вникать, чтобы не сбиваться с настроя. Я родила, они помогли малышу появиться на свет. Мы уже знали, что у нас мальчик. Но всё равно, это чудо держать на руках своего ребёнка. Я счастливая и умиротворённая уснула, а Илай ушёл. Он предупреждал, что уйдёт, но вернётся ещё до того, как я проснусь. Действительно, когда я проснулась, он сидел рядом и смотрел на нас с сыном, который спал со мной. Мой шаман улыбнулся, но в его взгляде была какая-то тоска.

– Какие-то проблемы с организацией церемонии? – спросила я, видя, что он чем-то опечален.

– Нет, всё хорошо. Ты отдыхай. Лучше тебе три дня побыть здесь. Только, к сожалению, мне придётся долго отсутствовать. Ты кушай хорошо, слушай себя и заботься о нашем сыне. Через три дня я вас заберу. Хорошо?

– Хорошо. А ты уезжаешь что ли?

– Нет, просто обязанностей прибавилось. Отдыхай, моя Кира, – он поцеловал меня в лоб и ушёл.

Я три дня привыкала к новой роли, в моей жизни появился чудесный маленький человечек, который требовал моего внимания и заботы. Я вся окунулась в заботы материнства, но когда прошло означенное время, а Илай не пришёл, я это заметила. Старый шаман ничего вразумительного сказать не мог по поводу отсутствия моего возлюбленного, тогда я засобиралась домой. Шаманский шатёр стоял несколько в стороне от стойбища, в паре километров. Немного, быстро дойду. Дедуля не стал препятствовать моему уходу, оно и к лучшему. Я собралась, взяла сына и ушла.

Стойбище гудело, как растревоженный улей. Оно и понятно – свадьба княжеского сына. Когда я шла на меня как-то странно все поглядывали, наверное, хотят посмотреть на моего сына, но нельзя, он ещё маленький. Он уродился в своего отца, такой же черноволосый и темноглазый, как я и хотела. Мой сын, моё маленькое чудо.

Дома никого не было, оно и к лучшему, мне сейчас суета ни к чему. Я уже разделась, как кто-то окликнул меня от порога тонким девичьим голосом, опять, наверное, за приворотным зельем, сколько раз говорила что не занимаюсь этим, а они всё равно приходят.

– Моя госпожа!

– Да, слушаю, – передо мной стояла тёмненькая незнакомая девчонка лет пятнадцати в нарядном платье.

– Чем я могу вам помочь, моя госпожа, – она сделала маленький поклон с полуприседанием, как приветствуют старших женщин в семье.

– А разве мы знакомы? – удивилась я её предложению.

– Нет, господин не успел нас представить, но Старшая матушка велела мне идти самой. Меня зовут Ильга, моя госпожа.

– О, очень приятно, я – Кира, – она бросила на меня быстрый взгляд своих чёрных глазок. – Так чего ты хотела, Ильга? – спросила я доброжелательно, нельзя пугать детей, так меня воспитывали в детстве.

– Помочь чем-нибудь, мы же теперь одна семья и вы моя госпожа.

– А, так ты жена Саима, – "догадалась" я.

– Нет, – испуганно вскрикнула девчонка, саму меня напугав, – я жена Илая.

Как в дурной постановке в этот момент вошёл Илай. Окинул нас обеих взглядом, задержался на мне.

– Оставь нас, Ильга, – приказал он, девчонка испуганно на него глянула и выпорхнула наружу.

Я выжидательно смотрела на шамана. На душу опускалась какая-то апатия. Мне уже было почти всё равно, что он скажет.

– Моя госпожа, так сложились обстоятельства, мой брат упал с лошади и серьёзно пострадал, а союз должен был быть заключён. Поэтому закон о женитьбе на Второй жене только через год был проигнорирован.

– Почему ты? – устало спросила я.

– Потому что выбор отца пал на меня.

– Я теперь всю жизнь буду вынуждена терпеть то, что кто-то решает свои проблемы за счёт тебя и меня? – безразлично спросила я.

Илай дёрнулся как от удара, знаю, это удар ниже пояса.

– Я не хочу, чтобы в будущем то же самое произошло с моим сыном, он достоин лучшей доли. Я спать, не хочу сейчас с тобой ни говорить, ни видеть тебя, – я отвернулась и пошла в тот закуток, где стояла наша супружеская постель. Сегодня я буду на ней спать с сыном. Ни каких Илаев.

– Что бы ты не решила, я не отпущу тебя, ты моя, – с какой-то потусторонней обречённостью в голосе сказал шаман, как будто эти слова помогали ему держаться и не сдаваться.

Я ничего не ответила. Сейчас я была не в том состоянии, чтобы утешать и поддерживать, я мучительно нуждалась в поддержке и утешении сама. Я, не став переодеваться в ночную одежду, просто легла рядом с сыном и попыталась уснуть, Илай постоял какое-то время молча, потом вышел. Всё правильно, у него сейчас медовый месяц. Мне даже стало жаль его юную жену, каждая достойна исключительной любви. Я по крайней мере её получила и не жалею о проведённых днях и ночах с тем, кого я так сильно любила. Если бы нам дали ещё немного времени, мы бы смогли переплавить страсть в нечто более ценное и долговечное, хотя бы ещё полгода. Из глаз потекли слёзы, я закусила кулак, чтобы сдержать рыдания, не хотела будить своего малыша.

Не хочу, чтобы его ждала такая же судьба как Илая – чтобы его благополучием жертвовали ради абстрактного блага. Эта мысль озарила меня как вспышкой. Я резко села на постели. Не хочу, не допущу, чтобы с моим маленьким сыном поступали также. Я как мать должна защитить его. Я встала и начала собирать вещи. Пусть я люблю Илая, пусть я понимаю силу обстоятельств, но однажды приняв решение не в нашу пользу, он снова и снова будет так делать, ссылаясь на невозможность поступить по-другому. Я не могу допустить этого. Просто не могу. Я всегда мечтала, чтобы мои дети и я были номер один для мужчины. Я собрала в сумку магические принадлежности. Что-то подсказывает мне, что этой ночью Степь позволит мне использовать магию по полной.

Сделала переноску из платка, привязала так, чтобы сына положить к груди, подхватила сумку и пошла в ночь. Кто-то окликнул меня на окраине, сказала, что пошла к больному. Я уже помогала лечить старому шаману, поэтому никто не заподозрил странного в моих словах.

Вышла в Степь. На небе светил молодой месяц, подмороженная трава хрустела под ногами. Сын посапывал в импровизированной люльке, пригревшись от моего тела. Я взяла палку, которую захватила с собой, и начала размечать будущую пентаграмму переноса, параллельно жалуясь в полголоса Степи на несправедливость старого князя. Степь молча внимала, никак не давая понять её отношение к происходящему. Когда всё было готово, я расставила свечи в лучах пентаграммы, заняла позицию по её центру и приготовилась вливать силу в контуры. Наставник ещё когда я приезжала на защиту курсовой незаметно сунул мне в карман координаты стационарной пентаграммы, находящейся в его личной резиденции. Как будто заранее знал, чем всё кончится.