Текст книги "Великая Степь. Кира. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Людмила Ансарская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Моя, – сказал Илай и с милой озорной улыбкой чмокнул в нос, мне стало смешно, я улыбнулась.

– Оказывается, ты ревнивый, – сказала я со смешком.

– Нет, что ты. Ты просто целый вечер так многозначительно на меня смотрела. Я думаю, закончу побыстрее дела и вернусь к своей любимой. Прихожу, а там посторонний мужик разговаривает с моей полуобнажённой женщиной, а она так мило улыбается... – он прикоснулся к моим губам. – Твои губки принадлежат мне. Ты сама выбрала меня, я тебя спрашивал, помнишь?

Я кивнула. Надо ли говорить, что в тот момент я не рассматривала наставника в качестве своего кавалера? Хотя, я сейчас снова бы подтвердила свой выбор. Если уж кто-то нравится, то нравится.

– Мне нужно поговорить с учителем, – сказала я, делая попытку подняться с постели. Не пустил, удержал.

Я нахмурилась.

– Илай, это для меня важно. Как тебе твоя Степь, – сказала я предельно серьёзно, включая Киру из прошлой жизни.

– Я знаю, – он тяжело вздохнул, одним слитным движением поднялся, подал мне руку.– Я пойду с тобой. Теперь ты моя семья.

Я кивнула. Ничего против его присутствия не имела. И будет лучше, если наставник тоже.

Я освежилась, оделась в имперскую одежду, то есть платье-футляр чуть ниже колена, волосы убрала в высокий хвост, а на ноги надела бежевые туфли. Этот наряд я взяла на практику на всякий случай, вдруг кто-нибудь на свидание пригласит. Длинные серьги в степном стиле завершили облик. Изящные брачные браслеты немного не вписывались в ансамбль, но тут ничего не поделаешь. Илай вышел, пока я одевалась. В итоге мой наряд стал для него сюрпризом. Он ошеломлённо уставился на меня, глупо выпучив глаза.

Я улыбнулась, довольная произведённым эффектом. Чтобы предотвратить наше скоропалительное возвращение в комнату, я ухватила его под локоть, и потянула в сторону лестницы на первый этаж.

– Идём, любимый. Наставник не любит ждать, а мне ещё ему работу на подпись сдавать.

Но Илай упёрся, развернул меня к себе, пробежал горячими пальцами по моим обнажённым рукам, выдохнул и прошептал на степняцком, насколько я поняла, благодарственную молитву богине-матери.

– Ты потрясающе красива, моя госпожа. Я знал это и раньше, но сейчас, я вижу, что ты земное воплощение Великой богини, – я удивлённо на него уставилась. Это что-то новенькое. – И ты моя, – самодовольно добавил он, поглаживая мои запястья с красующимися на них брачными браслетами. У него тоже были такие же, только мужской вариант, более широкие и массивные.

От его прикосновений, орнамент на наших парных украшениях засветился, а потом обдал нас обоих потоком света и опять вернулся в обычное состояние.

– Что это было? – спросила я.

– Ничего особенного, – с хитрой улыбкой ответил коварный шаман, взял меня за руку. – Пошли, ты же спешишь.

Я покорно пошла за ним, ведомая за руку, рассматривая себя и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Что он сделал? Я не чувствую никаких изменений, ни внешних, ни внутренних. Я тряхнула головой, подумаю об этом потом, сейчас надо сосредоточиться на учителе. Кстати, Илай одел парадный костюм знатного степняка и взял саблю. Не доверяет моему наставнику?

Общий зал гостиницы, он же столовая, был переполнен самыми разнообразными людьми: здесь были и имперцы, прибывшие по делам в Пограничье, и дикие степняки из внутренних районов Степи, и оседлые, составляющие основную часть населения этого региона, различные торговцы, скотоводы, полукровки, наёмники всех мастей. При том гостиница была одна из самых приличных.

Наставник занял выгодный стол недалеко от чёрного выхода. Не бросается в глаза и одновременно можно держать весь зал в поле зрения. Чтобы добраться до облюбованного им столика нужно было пресечь весь зал. Что-то я снова прогадала с нарядом. Только мы спустились с лестницы на нас стали обращать внимание, разговоры затихали, мужские взгляды обращались в нашу сторону, натыкались на холодный взгляд моего шамана, видели его руку на рукояти сабли и возвращались к пивным кружкам, или что они там пили.

Илай остановился, вынудив это сделать и меня, а я хотела как можно скорее прошмыгнуть к столу наставника и попросить поставить рассеивающий внимание щит. Поэтому я нахмурилась. А он между тем крикнул в толпу фразу на степняцком, из которой я только поняла "ко мне!". За отодвигались скамьи и стулья, к нам из зала вышло человек десять степняцких воинов с оружием.

Старший подошёл, сделал неглубокий церемониальный поклон.

– Приказывай, ардах (сын князя).

– Очистите помещение, здесь буду ужинать я со своей женщиной.

Командир кивнул, крепкие парни разошлись по залу, предлагая гостям покинуть помещение. Хозяин флегматично протирал стойку и не возражал, наверное, с ним поговорили заранее. Кто сразу подался на выход, кто-то попытался сопротивляться, но не долго. А я же вовсе глаза смотрела на своего мужа, он оставался невозмутим, хотя глаза светились весельем. Это что демонстрация силы? Если да, то мне нравится её исполнение. Я улыбнулась и едва заметно придвинулась к нему ближе, чтобы все было видно, чья я женщина и кто мой мужчина.

Наставник флегматично наблюдал из конца зала за разворачивающимся действом, попивая чай из изящной чайной чашки (хозяин гостиницы наверняка держит этот сервиз для особо почётных гостей).

Глава 10 Договор

Учитель встретил нас сдержанным кивком.

– Ты задержалась, Ясная.

– Эта госпожа является супругой ардаха степного князя, – холодно сказал мой, обычно мягкий и приветливый Илай, – поэтому к ней нужно обращаться госпожа Архад, во избежание недоразумений.

Наставник поднялся из-за стола, отвесил насмешливый поклон.

– Простите великодушно старого учителя, не привык ещё к новому статусу своей ученицы. Ещё вчера я думал, что она мертва.

Мне не понравилось, что он паясничает. Зачем он нарочно злит ардаха? Ладно, я его ученица, он может ко мне и на "ты" обращаться, но к сыну князя соседней страны? Я не узнаю своего учителя, он всегда такой предусмотрительный и осторожный.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что им движет.

– Наставник, – попросила я его.

– Ладно, Ясная, то есть госпожа Архад, давай...те перейдём к делу. Великий ардах, прошу, окажите мне честь отужинайте со мной, – шаман кивнул, отодвинул мне стул, чтобы я села, а потом сел сам. "Он знает этикет?" – этот вопрос был написан на наших с наставником лицах.

– Где вас носило всё это время, госпожа Архад? Не могли дать весточку своему старому учителю, чтобы не волновался? – как только мы сделали заказ, приступил к допросу любимый наставник.

– Нет, меня занесло во внутренние районы Степи, во владения клана Архада. Где я и познакомилась ардахом,– я не стала вдаваться в подробности о том, что Великая Степь имеет на меня виды. Это разговор не для сегодняшнего вечера. – Как вы понимаете, я не могла воспользоваться магией или каким-то другим способом дать о себе знать.

– Тебе повезло, госпожа Архад, что ты осталась в живых,– он задумчиво на меня посмотрел.– Как ты вообще попала к этой пентаграмме? Я не поверил, что ты её сама создала, по глупости.

– Конечно, нет, я пыталась её деактивировать и свести возможные последствия к минимуму. Я ещё тогда удивилась, почему столь опытные маги решили открыть телепорт вблизи аномальной зоны, они ведь не первый год работали в этом регионе. У меня не было времени на раздумья, я видела, что она разнесёт полгородка вместе с незадачливыми создателями и мной. Потому что я находилась очень близко. Кстати, что стало с теми магами? Их наказали?

– Можно и так сказать. На следующий день их нашли мёртвыми. По официальной версии, они пошли отмечать своё чудесное спасение и упились.

Я недоверчиво посмотрела на учителя, что-то здесь нечисто. Много странных совпадений. Кто интригует против меня: Степь или я стала разменной монетой в чьей-то игре? Илай не вмешивался в разговор, лишь внимательно слушал, делая какие-то свои выводы.

Внезапно учитель беззаботно улыбнулся.

–Это ты удачно вышла замуж за Архадского ардаха, теперь тебя лишний раз трогать поостерегутся. Теперь нам нужно согласовать наши показания, чтобы объяснить твоё чудесное возвращение в мир живых. Официально ты обвиняешься в незаконном создании пентаграммы переноса в аномальной зоне.

– Что? Что за бред! – воскликнула возмущённо я.

– Поэтому я и говорю, что нам нужно составить правдоподобную историю, объясняющую твоё двухмесячное отсутствие.

–Есть ли доказательства того, что пентаграмму составляла моя жена? – спросил по-деловому Илай.

– Только показания свидетелей.

– Сделаем так же как сделали с моей госпожой, всю вину повесим на тех, кого нет в живых, на тех незадачливых магов. Все степняки подтвердят, что на тот момент мы с Кирой готовились к свадьбе, так что она не интересовалась другими делами, а потом мы уехали в Степь для совершения обряда по нашим обычаям. Я сын князя, поэтому ради безопасности путешествия мы не афишировали свой отъезд, и вас тоже попросили придержать эту информацию до нашего возвращения.

– А где вы познакомились? – стал уточнять детали мой учитель, а я заскучала, подавив зевок, стала рассматривать убранство обеденного зала, впрочем, там не было ничего интересного.

– Моя госпожа говорила, что ходила на праздник в наш квартал, находящийся в столице. В то время я там был по делам отца, так что мы вполне могли познакомиться, – я удивлённо на него посмотрела, он там был тогда?

– А ты меня видел? – не выдержала я и задала вопрос.

– Не видел, слышал и чувствовал. Я был в соседней комнате, когда вы говорили с посланником.

– Кира... госпожа Архад и вы многоуважаемый ардах, отправляйтесь в столицу денька через два. Я в это время подготовлю почву для возвращения блудной студентки.

– Так не пойдёт, – возразил сын князя, – у меня дела в столице. Мы едем завтра.

– Хорошо, только не светитесь возле академии, – и уже мне, – Я не узнаю тебя, Ясная, с каких пор ты стала такой подкаблучницей и позволяешь мужчине за тебя решать, что делать, а что нет?

Я открыла рот и закрыла. Чего он несёт? Разве в семейной жизни не приходиться брать во внимание мнение партнёра? Тем более мнения на счёт даты отъезда в столицу у нас с Илаем полностью совпадают. Потом поняла, что наставник просто завидует, у меня появился парень, а любимый учитель остался не у дел. Я ухмыльнулась, демонстративно взяла под руку Илая.

– Наверное, Степь на меня так повлияла, – проворковала я голоском, которые женщины используют, чтобы подчеркнуть восхищение своим мужчиной и признать его превосходство.

Оба мужчины на меня странно посмотрели. Что, не получилось что ли? Практики не хватает?

– Ясная, не делай так больше, а то сразу закрадывается мыслишка, будто ты готовишь заговор.

– Не работает что ли? – озадаченно спросила я вслух.

Мужчины, не сговариваясь, отрицательно помотали головой. А наставник добавил:

– Может, если бы я не знал тебя так хорошо...

– У тебя есть другие способы выглядеть милой, – утешил меня любимый.

Я грустно вздохнула, а так хотелось походить на кокетку.

Мы распрощались с наставником почти по-дружески. На прощанье он сказал:

– Я рад, что ты выжила. А на счёт магии не беспокойся, прибудешь в академию, я посмотрю, что можно сделать. Но я и сейчас вижу, что твой потенциал вырос, возможно, с предстоящим материнством. Такое бывает, – и ушёл, оставив меня тихо офигевать.

Илай отвёл меня в комнату, выглядел он слегка виноватым. А я-то думала, что всё обойдётся, а задержка связана с акклиматизацией... доигралась в любовь, Кира! Я молча разделась и забралась под одеяло с головой – страдать. Я неплохо отношусь к детям, но они всегда были для меня чем-то далёким, возможным в неопределённом будущем. Всё время хихикала над малолетками, которые залетали, а сама сейчас на ту же удочку попалась. Что мне делать? Я даже родителям не сообщила, что замуж вышла, да они и не знали, что я на практике в Пограничье, не хотела их волновать. А ещё мой муж младше меня и степняк. На моей родине про них ходят страшные сказки, ничего не имеющие общего с реальностью, но люди-то в них верят.

Свет в комнате погас. Кровать рядом со мной продавилась под тяжестью тела. У меня под одеялом почти кончился кислород, стало жарко и душно. Одеяло отодвинулось с головы, давая доступ желанному кислороду. Тёплая большая рука прикоснулась к моему влажному лбу, унимая внутреннюю боль, убрала слипшиеся волоски, обхватила под грудью и ненавязчиво пододвинула к твёрдой надёжной груди, мягкие губы прикоснулись к виску. Я поняла, что я не одна, мне стало чуточку легче, я закрыла глаза и провалилась в сон. Завтра мне определённо будет проще, потому что это завтра.

– Кира, просыпайся, нам нужно выдвигаться, – сквозь окна во всю светило солнце, когда меня разбудил голос моего шамана.

Я потянулась, переворачиваясь на спину и открывая глаза. Так не хотелось вставать.

– Езжай один, я ещё посплю,– своё желание я озвучила вслух.

Надо мной нависли два чёрных глаза, точнее лицо с двумя чёрными глазами.

– Жена моя, мне тебя самому одеть?

Это что угроза, ха! Напугал.

– Да, – сказала я, предвкушая ещё пару минуток ничегонеделания.

Но муж был настроен серьёзно и подошёл к делу со всей ответственностью и основательностью. С меня были стянуты трусики под мой визг.

– Ты же хотел меня одеть, а не раздеть.

– А разве одеваться начинают не с нижнего белья? – невинно поинтересовался драгоценный супруг, крутя в руках кружевную деталь моего туалета.

– Ах, ты ж...-возразить было нечего, я решила посмотреть, как он дальше начнёт выкручиваться, поэтому сказала: – Хорошо, продолжай, любимый.

Из сумки были извлечены простые трусики, я их называю походно-полевые, они удобные для путешествий, без лишних украшений, вставок и т.д. Перемежая свои действия поцелуями, он сначала взял в свою ладонь мою правую ножку, просунул в трусики, затем то же проделал с левой. И всё так медленно и чувственно, и всё время смотря мне в глаза. Мне стало жарко.

– Я сама,– прошептала я в раз осипшим голосом, и попыталась сесть. Не пустил, легонько толкнул назад, продолжил свою изощрённую пытку.

Приподнял бёдра, завершил одевание, поцеловал низ живота.

– Илай... – положила бедро ему на плечо, усмехнулся, аккуратно снял ножку, подтянул меня к себе, так что сорочка, задралась кверху.

– Мне продолжить одевать тебя? – спросил коварно.

– Если ты меня сейчас кинешь, я буду жестоко мстить,– пообещала я, целуя его в подбородок, потому что этот хитрюга ловко отодвинулся, лишая меня доступа к его губам.

– Буду ждать с нетерпением, моя госпожа, – и этот садист стянул с меня сорочку, чтобы надеть нижнюю майку.

– Ах так! – обиделась я, – тогда я пойду к наставнику, надеюсь, он ещё не отбыл из города.

Лицо шамана в раз потемнело, в глазах сверкнул недобрый огонёк, и я поняла, что сказала что-то не то.

– Никогда, никогда, так не говори, моя госпожа, – прорычал он, разом превращаясь из милого парня в степного зверя, дикаря, перепугав меня до полусмерти, настолько был резок переход. Заметив это, он отстранился, встал и начал ходить по комнате.

– Ты не знаешь всех законов Степи, поэтому я прощаю тебе эту оговорку, – сказал, остановившись напротив кровати, на которой сидела всё ещё шокированная я. – Но ты должна знать, что я шаман, и от меня невозможно скрыть, была ли женщина с мужчиной или нет, – и совсем тихо добавил: – Я буду вынужден убить твоего любовника, если таковой появится, чтобы не опозорить род.

– Да пошёл ты со своими патриархальными порядками, урод! – не знаю какой реакции он ожидал от меня, но у меня простая отработанная реакция на то, с чем я не могу справиться в данный момент – я бегу. – Напугал меня до полусмерти ради каких-то мифических представлений о чести рода! – я соскочила и быстро натянула штаны и рубашку. – А я-то живой человек!!!! Не абстрактный!!!– я сорвалась на крик. – Пошёл вон! Знать тебя не хочу, если тебе дороже, какие-то махровые порядки, чем та, которую ты обещал защищать!

Я схватила сумку и отправилась к выходу. Меня всю трясло от избытка адреналина в крови. Если он сейчас попытается меня остановить силой, я применю магию, сдохну сама и его за собой утяну. Защитничек нашёлся!

Видимо что-то такое было написано на моём лице, он не заступил мне дорогу, но когда я проходила мимо него, он схватил меня за руку и рывком притянул к себе, прижав к себе тесно-тесно, лишая свободы действия.

– Пусти, ненавижу! Шаман проклятый! – я дёрнулась ещё и ещё раз, но этот лишённый инстинкта самосохранения сын Степи и не думал отпускать.

– Прости, что напугал, – наконец, сказал он негромко почти в самое ухо. – Я тебя не отпущу, потому что ты моя. Ты моя, Кира.

Я изловчилась и пнула его коленом в больное место, но этот увернулся, и сила удара прошла вскользь, но ему хватило, зашипел от боли, но не отпустил, вместо этого прижал ещё крепче, практически лишив возможности дышать.

– Задушишь! – просипела я, он ослабил хватку, стал покрывать моё лицо поцелуями, говоря ласковые слова на степном.

– Кира, милая. Я должен был это сказать, чтобы потом не было недоразумений.

– Я что похожа на ту, кто не может определиться? – зло спросила я.– Если бы меня так припёрло, я бы сказала тебе и мы бы подумали вместе, что с этим можно сделать.

Похоже, степняк ещё не дорос до подобной широты взглядов, потому что он отчётливо заскрипел зубами.

– Нет, Кира, у тебя может быть только один мужчина и это я. Ты сама согласилась, я спрашивал тебя тогда.

– Надо было составить контракт, – пробормотала я. – Хорошо, я соглашусь с этим условием, но взамен ты даёшь мне полную свободу передвижения, я заканчиваю академию, и мои дети имеют двойное гражданство. Иначе я буду отчаянно сопротивляться, что приведёт к чьей-то из нас смерти.

Он внимательно посмотрел мне в лицо, я была серьёзна как никогда, сейчас решалась моя дальнейшая судьба, и я буду драться за то, чтобы она была такой, какой мне понравится.

– Хорошо, – сказал он после непродолжительного молчания. – Но имей в виду, милая, я степняк, а, значит, у меня могут быть другие жёны. Но я обещаю, что у меня не будет других женщин, кроме официальных.

Я кивнула, соглашаясь. На его сто пять гипотетических жён мне было плевать с высокой башни, сегодня я почувствовала на себе метку богини, если я не исполню её, будем называть, просьбу, я сдохну, а милый Илай может помочь мне выжить в Степи, пока я буду вынуждена находиться там. Когда расправлюсь с заданием, тогда решу, что делать дальше.

Мы скрепили наше обещание клятвой. Потом Илай посадил меня на кровать спиной к себе и начал укладывать волосы в причёску степной замужней женщины знатного происхождения. Я говорила, что он нежен со своей матерью? Так вот, он и сестрёнку свою баловал. Теперь я пожинаю плоды его особого отношения к женщине, воспитанной в нём его матерью. Только он попросил никому не говорить, что он укладывает мне волосы, потому что не мужское это дело...

От его мягких прикосновений к голове, я всё больше успокаивалась, видимо, он снова применяет свои шаманские штучки. Когда он закончил, я мягко откинулась ему на грудь, он обнял меня за талию.

– Илай...

– М?

– Давай больше никогда не ссориться?

– Давай.

Я повернулась к нему, его глаза были тёмными и глубокими.

– Ты не мог бы закончить то, что мы начали утром? – немного стесняясь, попросила я. Мне сейчас важно было почувствовать, как он нежен со мной, чтобы изгнать из души противный холодок, оставшийся после ссоры, иначе я не могла бы с ним находиться рядом, тем более тепло относиться.

Сегодня он сделал то, о чём я просила его утром, ласкал меня губами и языком, я несколько раз дошла до вершины, и каждая новая волна смывала всё больше осадок неприятного разговора. А потом он взял меня и был яростен как никогда, как будто подтверждал своё ленное право на завоёванную территорию. Выехали мы далеко за полдень.

Глава 11 Столица

В столице мы остановились в том самом квартале, в котором я была на празднике. Даже в доме остановились в том же самом. Посланник степняков, естественно оказался каким-то родственником князю. То ли племянником, то ли внуком.

Я ходила по городу, по хорошо знакомым за четыре года улочкам и наслаждалась шумом и суетой. Когда поживёшь в относительном уединении в Степи среди чужаков, даже грязная столица покажется милой и родной. Сходила на почту, отправила письмо родителям, где написала, что, скорее всего, меня отправят по распределению в Пограничье. Незачем им пока знать правду. Пятый год обучения представляет собой узкую специализацию. Думаю, теперь от меня звание специалиста по степнякам не отстанет до самой старости. Наставник добился, чтобы мой счёт в банке разморозили, теперь я богатая: у меня есть целых две нерастраченные стипендии и командировочные от академии, пойду растрачу всё, нервы успокою. Кроме половины, естественно. Эти деньги я вкладываю в одну торговую компанию, где у меня куплена доля. Кто сказал, что я совсем бедная? Я магиня, поэтому могу подрабатывать и вкладывать определённый процент от прибыли в выгодное дело.

Зашла в магазин белья, встретила там одногруппницу Томну.

– Ясная, ты же умерла! – воскликнула она, привлекая внимание всего магазина.

– Как видишь, слухи о моей смерти были преувеличены, – недовольно ответила я. На меня стали пялиться и перешёптываться: бросалась в глаза типично степняцкая причёска на моих белокурых волосах и степняцкая летящая юбка до полу из подарков на свадьбу. Она мне нравилась чисто эстетически, да и все вещи у меня были в общаге.

– О, ты в фанатки степняков, что ли записалась? – заметила очевидное голосистая девица. – Тоже фанатеешь по этим мускулистым красавчикам? – и, не дожидаясь ответа: – А где достала такую юбку? Она оригинальная?

– Конечно, из глубинных районов Степи, ручная работа. Мне достали за большие деньги по знакомству. Знаешь ли, степняки не очень любят делиться секретами своей вышивки.

– Точно! Ты же практику в Пограничье проходила! – воскликнула однокашница. – А ты можешь мне такую же достать?

– Ну не знаю, Томна, это будет, сама понимаешь, денег стоить.

– Не проблема, – отмахнулась девчонка. – Сколько?

Я подумала и назвала довольно приличную цену. Томна полезла за кошельком и отсчитала нужное количество кредиток.

– Это половина, задаток. Остальное, когда достанешь юбку, – я кивнула, забирая деньги, придётся пожертвовать одной своей юбкой, самой неказистой.

– А тебе идёт степняцкий стиль, – сказала на прощанье подруга. – У меня ощущение, ты нашла себя, – дело в том, что у Томны есть слабый пророческий дар, он редко даёт о себе знать, но если уж она что-то говорит, то всегда попадает в точку.

Поэтому меня так зацепили её слова. А что раньше я была потерянная? Но я не спросила об этом вслух, а пошла тратить полученный задаток.

– Илай, примерь, пожалуйста, рубашку. Я хочу посмотреть, как ты выглядишь в имперской одежде, – пристала я к мужу, придя после похода за покупками.

– Моя госпожа, называй меня как положено, когда мы не наедине, – он кивнул в сторону двух мужчин шедшим нам навстречу по одному из внутренних двориков посольской усадьбы.

При ближайшем знакомстве, дом посланника оказался небольшой усадьбой, состоящей из нескольких зданий соединённых между собой крытыми и открытыми переходами, живописными садиками и двориками. Мы шли на ужин к посланнику. Точнее к нему шёл Илай, а я – к его жёнам. Такая вот политика. Илай просил меня пособирать сплетни о жизни степняков в столице, о чём говорят, чем интересуются. Я удивилась, но согласилась послушать, сразу предупредив, что на шпионку не училась и тонкостями сбора информации не владею. Шаман сказал, что это и не нужно.

– Хорошо, мой господин, – с издёвкой произнесла я официальное обращение.

Как он может спокойно его произносить? Наверное, он вкладывает в него другой смысл.

– Так ты примеришь?

– Да, моя госпожа, ведь это твой первый подарок мне, – с улыбкой глядя на меня, сказал он, вызывая у меня тень смущения. Да, я ему ещё ничего не дарила, кроме своей любви.

– Я тебе дарила свою любовь, а она бесценна, – шепнула я ему на ушко.

Он ещё шире улыбнулся.

– Здесь я не могу с тобой поспорить, моя милая.

Когда мы остались наедине в одном из переходов, он остановился и сунул мне в руки мешочек с кредитками.

– Забыл тебе утром отдать, о моя самостоятельная женщина,– он, что видел банковскую выписку со счёта, на который приходят дивиденды? Вполне возможно, я её не прятала, она просто лежала в наших вещах.

Я слегка покраснела, но деньги взяла. Что поделаешь, у меня страсть к деньгам, наверное, сказывается трудное детство. Но мне ещё никто их не предлагал так просто.

Он снова ухмыльнулся.

– Моя драгоценная жена, тебе угодить легко, нужно просто дать побольше денег, – и пошёл дальше, а меня посетила идея, если я нужна зачем-то Степи, значит, она должна оплатить мои время и затраченные силы, правильно?

Только как сказать об этом Илаю? Пока я думала над этим животрепещущим вопросом, чуть не натолкнулась на вазон, Илай успел удержать, подхватив под локоток.

– Моя госпожа, хоть иногда смотри себе под ноги, – с ноткой осуждения сказал он. – Ты мне дорога, и не забывай, ты носишь ребёнка.

К стыду своему я об этом совершенно забыла, наверное, таким способом сознание пытается защититься от обилия новых событий в моей жизни. Как бы не заболеть, надо устроить себе выходной, отдохнуть, расслабиться, ни о чём не думать. Я слышала, степняки славятся своими массажистами...

Так и сделаю, – решила я, поглаживая свой животик. А вслух добавила:

– Я стану матерью, это так удивительно. Илай, представляешь? – я посмотрела на парня, снова забыв о положенном обращении к нему,– ты станешь папой. Кстати, у тебя уже есть дети? – мало ли, он же степняк.

– Нет, моя сладкая, – он провёл рукой по моим волосам, убирая выбившиеся прядки с лица, – это мой первый ребёнок, и я рад, что его мать ты.

Мне стало смешно от высокопарности его фразы, я фыркнула.

– Пошли, а то нас уже заждались.

– Зря ты так реагируешь, я серьёзно говорю, – спокойно сказал Илай и пошёл вперёд.

– Я тоже, – догнала его и взяла за руку. – Будет здорово, если мой сын пойдёт в тебя, будет таким же высоким, мускулистым. Все девчонки будут по нему сходить с ума, – мечтательно проговорила я.

Теперь пришла очередь смеяться драгоценного. Он фыркнул от сдержанного смеха.

– Я потом ему расскажу, когда он устанет отбиваться от девчонок, что эту судьбу ему напророчила мать.

– Да ну тебя, – я шутливо шлёпнула его по руке.

Старшая жена посланника была пугливой женщиной с глазами газели. Она всего боялась: говорить о муже, о себе, да о чём угодно. Всюду ей мерещились заговоры, что каждый человек желает ей зла, хочет отнять у неё здоровье, успех, красоту. Пообщавшись с ней полчаса, я так устала, что мне невыносимо захотелось покинуть её общество. Вторая жена вообще оказалась забитым существом. Это у них муж тиран, или они банально не смогли адаптироваться к непривычным условиям жизни? Со стороны посланник производит хорошее впечатление. Или девушки бояться во мне магини? Тоже, наверное, выросли на сказках о страшных имперских колдунах, способных взглядом высосать душу. То-то они мне в глаза не смотрят. У них я разузнала, где можно достать в столице настоящую степняцкую одежду. Это единственная полезная информация, которую мне удалось получить от жён посланника.

– Илай, ты больше меня не заставишь общаться с этими клушами, – сказала я падая на кровать, когда мы вернулись в свою комнату. – Я так устала от них. Ну как можно быть таким пессимистами, живя в столице? – я перевернулась на бок и опёрлась локтём на подушку.

– Не все считают переезд в имперскую столицу благом, – с намёком сказал драгоценный, снимая парадную одежду.

– О, точно, – я резво соскочила с кровати, – ты обещал примерить рубашку,– я зашуршала пакетами с покупками. – Правда, не знаю как с размером, мне ещё не приходилось покупать мужскую одежду, – я достала означенную вещь. – Вот!

К абсолютно белой рубашке прилагались брюки и пиджак цвета мха (оттенок зелёного). На самом деле я покупала не вслепую. Это был дорогой магазин, поэтому у них был магический артефакт, позволяющий моделировать тело человека по памяти. Я им и воспользовалась. При моделировании учитывается рост, вес и возраст покупателя, то есть те параметры, которые невольно влияют на восприятие.

Илай с некоторой опаской примерил костюм. Он идеально на нём сел. Как я и думала, белая рубашка красиво очертила его мускулистый торс. Я чуть слюной не захлебнулась, глядя на своего мужа. Он скептически осмотрел себя в зеркало, несмотря на скепсис, написанный на его лице, было видно, что он остался доволен увиденным.

– Обалдеть! Ты выглядишь шикарно, – его волосы длиной чуть ниже плеч, заплетённые в экзотическую причёску, смотрелись весьма необычно в сочетании с ультрамодным костюмом и создавали неповторимый облик.

***

К окну подлетел голубь и уселся на подоконнике.

– Смотри, голубь! – воскликнула я, показывая Илаю в сторону открытого окна. – Откуда он здесь? Может, его прежние жильцы прикармливали?

Я подошла поближе, птичка не испугалась, а с любопытством стала наблюдать за моим приближением. Не успела я подойти, Илай опередил меня, схватил птицу, она не сопротивлялась, и что-то отцепил от лапки.

– Вы что используете голубиную почту? – удивилась я примитивности связи. Я думала, степняки используют какой-нибудь жутко мудрый ритуал для этого. – Их же легко перехватить при желании.

– А ты попробуй его поймай, – с усмешкой предложил шаман.

Я подошла, протянула руку, птица, сделала нетипичный для неё резкий скачок в сторону и выпорхнула в окно, стремительно набирая высоту, и вскоре скрылась из глаз.

– Можно использовать ручных соколов, – не согласилась я в надёжности данного способа связи.

Илай лишь усмехнулся, не стал больше ничего доказывать, а распечатал крохотное послание. Сдаётся мне, что на случай хищных птиц у степных почтальонов существуют свои сюрпризы. Между тем Илай бегло пробежал глазами сообщение, нахмурился, прошептал что-то на степняцком, и оно истлело прямо в его руке.

– А ты не боишься при мне читать секретную переписку? Вдруг я шпионка?

Он посмотрел на меня, затем улыбнулся.

– Моя госпожа, теперь ты кровно связана с Великой Степью, разве ты будешь губить родину своего ребёнка? Это не считая того, что на тебе знаки Степи, ты не сможешь предать, а под пытками мгновенно умрёшь.

Меня передёрнула, я вспомнила городские страшилки, ходившие про степняков, что, мол, они своих агентов поят специальным ядом, и если они не примут противоядия в определённое время, то умирают очень быстро. Оказывается, в досужих сплетнях больше правды, чем может показаться на первый взгляд. Значит это не яд, а разновидность клятвы.