Текст книги "Тайный дневник Розовой Гвоздики"

Автор книги: Лорен Уиллиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Вкус у моей подруги очень специфический…

– Слушай, я спускаюсь в метро, так что связь сейчас прервется. У тебя есть широкие шарфы? Отлично! Возьми два контрастных, один сложи углом и повяжи в виде топа, а второй…

К счастью, связь действительно прервалась, прежде чем я услышала остаток инструкций. Даже на Шахерезаде было больше одежды.

Быстро закрыв шкаф, я бросилась на кровать. С одеждой можно определиться потом. Надеюсь, Пэмми не передумает и не заявится ко мне в восемь часов с очередным «шикарным прикидом» под мышкой. В последний раз это было красное кожаное бюстье и юбочка из перьев в тон.

Взбив подушки, я упала на кровать и лениво посмотрела на сверток. Чтение или сон? Организм настойчиво требовал сна, но, быстро взяв себя в руки, я потянулась к свертку.

«Всего пару страниц, – пообещала я утомленному мозгу. – Только узнаю, как Амели сходила в гости к лорду Ричарду…»

Глава 26

На шпилях Норт-Дам забрезжили первые отблески зари. На улицах тихо, окна домов темные, добропорядочные граждане спокойно спят в постелях, а Гастон Деларош уже на своем посту.

За дверьми кабинета ждали четверо. Первый мужчина источал сильный луковый запах и от нечего делать жонглировал луковицами. Второй, одетый в темную накидку, шляпу и сапоги со шпорами, был похож на готового к долгой дороге путника. Третья, дородная женщина с убранными в высокую прическу волосами, рассматривала в тусклом свете фонарей ногти. Замыкал квартет уличный оборванец, каких полно в любом городе. Настоящий скелет, одетый в грязные лохмотья, он давил прыщи, даже не смотрясь в зеркало.

Молчаливых обитателей серого коридора объединяли две вещи. Во-первых, непримечательность. Несмотря на разные наряды, ни один из них не обладал яркой, запоминающейся внешностью. Сущие тени!

Во-вторых, и в-главных, их объединял Деларош.

Сегодня, как и каждое утро, они терпеливо дожидались аудиенции. Безликие призраки, они придут завтра, и послезавтра, и через год, пока замминистра полиции не позволит им вернуться к прежней жизни.

Эти четверо были его… ну, «шпионами» звучит слишком напыщенно. Скорее глазами, ушами, добытчиками бесценной информации. Несмотря на темное, как весенняя вода, прошлое, они душой и телом принадлежали Деларошу.

Даму пропустили первой, и заспанный часовой вел ее под светлые очи месье Гастона. Слушать ее было одно удовольствие: то вкрадчивое мурлыканье изнеженной куртизанки, то визгливый крик уличной торговки. Поочередно меняя роли, женщина сообщила, что Огастус Уиттелсби провел вчерашний день, лежа ничком перед статуей Пана, а вечером искал вдохновения в публичном доме мадам Панпан.

– Хорошо, продолжайте в том же духе, – пробормотал Деларош, жестом разрешая ей уйти.

Вторым был торговец луком, который сообщил, что сэр Перси Блейкни просидел весь день в собственной библиотеке, а вечером играл в пикет с женой и свояченицей. Посторонние в особняке не появлялись.

Третьим вошел усталый путник, деловито позвякивая шпорами. Вид у него был далеко не счастливый. Запинающимся голосом он сообщил, что потерял Жоржа Марстона на приеме мадам Рошфор, а несколькими часами позже нашел в тупичке Латинского квартала.

– Идиот! – зашипел Деларош, ударив кулаком по столу. – Лентяй несчастный!

Путник выполз из кабинета, обреченно шаркая подошвами. Стоящие в коридоре отшатнулись от него, как от чумы. В их ситуации отсутствие успеха страшнее любой болезни.

Последним в тяжелую дубовую дверь скользнул оборванец. На столе замминистра горели свечи, но даже в их ярком сиянии возраст нищего угадывался с трудом.

Высоким прерывающимся голосом специальный агент Делароша сообщил, что лорд Ричард Селвик с головой ушел в любовные похождения и две предыдущие ночи посвятил свиданиям с молодой девушкой, живущей в Отеле де Балькур.

– А минувшей ночью? – спросил Деларош, хищно прищурившись.

Прошлой ночью лорд Селвик подрался с Жоржем Марстоном в Люксембургском саду из-за какой-то девушки. При упоминании о драке грязное лицо заморыша просветлело. Сбив Марстона с ног, Селвик ушел с девицей, а потом занимался развратом в лодке.

– Значит, это Селвик избил Марстона!

Какая-то девка скомпрометировала сразу двоих подозреваемых! Поверженный Марстон валяется в саду: чудо, а не зрелище! Оказывается, это все из-за девушки… Ноздри Делароша возмущенно затрепетали. Значит, остаются сэр Перси и идиот Уиттелсби. Замминистра полиции мысленно повторил то, что услышал от своих агентов. Должно же быть хоть что-то… Хоть какая-то зацепка.

Оборванец улыбнулся, обнажив гнилые зубы.

– Лорд Селвик был в черном плаще и маске.

Деларош уже собирался выгнать мерзко пахнущего грязнулю, но, услышав последние слова, передумал.

– В маске?

– Перед свиданиями лорд Ричард заходил домой и переодевался в черный плащ с капюшоном и маску. Наряд очень похож на тот, что носит Пурпурная Горечавка.

– Недостаточно, – пробормотал Деларош, обращаясь скорее к себе. – Нужны веские доказательства. Например… – Замминистра пристально посмотрел на оборванного «суперагента». – Погодите, получается, Селвик был на свиданиях с разными девушками?

– Да.

Оборванец давно понял, что отвечать нужно коротко и ясно.

– Понятно. – Откинувшись на спинку стула, Деларош улыбнулся, словно паук попавшей в паутину мухе. – А вот и ответ на все наши вопросы!

– Правда, сэр?

– Разве это не очевидно? – раздраженно спросил Деларош. – Даже вы можете понять, что алиби Селвика шито белыми нитками. Он же англичанин!

– Англичанин.

В мутных глазах мелькнуло понимание.

Деларош довольно потер руки.

– Будь Селвик французом, все было бы в порядке вещей. Но ведь он англичанин! А всем известно, что англичане холодные и редко прислушиваются к зову крови. Для такого, как Селвик, совратить двух женщин за два дня – дело совершенно непостижимое.

Поднявшись со стула, Деларош неторопливо подошел к окну.

– Вам следует следить за лордом Селвиком, – начал замминистра полиции, и не раз хватавшийся за нож оборвыш содрогнулся. – В ваше распоряжение поступает специальный наряд. Не спускайте с него глаз!

– Да, сэр.

– Кажется, вы меня не поняли, – повернулся на каблуках Деларош. – Я же велел не спускать с него глаз! Вперед, хватит штаны просиживать!

Не сказав ни слова, нищий бросился к двери.

Ноздри Делароша трепетали, как у взявшей след гончей. Пурпурная Горечавка расслабился. А как еще объяснить то, что он смешивает амурные дела с заданиями?

Конечно, у лорда Селвика влиятельные друзья в правительстве, ему благоволят приемные дети первого консула и даже сам консул. Но как сильно изменится отношение месье Бонапарта, когда он узнает о глубоко ненаучной деятельности главного советника по древнеегипетской культуре!

Губы Делароша вытянулись в тонкую полоску.

– Всего одна ошибка, Селвик. Одна-единственная ошибка…

Глава 27

– Просыпайся, лежебока. – Голос Джейн звучал откуда-то издалека, и, поплотнее закутавшись в одеяло, Амели перевернулась на другой бок. – Уже двенадцатый час! – громко проговорила встававшая с жаворонками кузина. – Ты пропустила половину дня.

– Невелика потеря, – пробормотала Амели.

Она не выспалась и чувствовала себя ужасно. Глаза болели, горло саднило, как при начале гриппа. В памяти всплыли события прошлой ночи. Марстон без сознания лежит на траве. Она смотрит на яркие ночные звезды… Вот Пурпурная Горечавка говорит ей… Амели зажмурилась. Будто зажмурившись, она заглушит слова знаменитого шпиона: «Мы больше не можем встречаться».

– Я принесла шоколад, – попыталась подольститься Джейн. – А еще есть новости.

Откинув одеяло, мисс Балькур посмотрела на кузину. Длинная прямая ночная рубашка и затянутые в узел волосы делали Джейн похожей на греческую богиню. Такое же удивительное самообладание.

– Я знала, что шоколад тебя взбодрит, – с удовлетворением проговорила мисс Вулистон, однако, заглянув в покрасневшие глаза сестры, не на шутку встревожилась: – Ты хорошо себя чувствуешь?

В голосе Джейн столько неподдельной тревоги и любви…

Борясь с навернувшимися на глаза слезами, Амели взбила подушку.

– Плохо, когда меня будят в такую несусветную рань.

– Не уверена, что половина двенадцатого – несусветная рань. – Отложив бумаги, Джейн налила кузине шоколада. – Что случилось вчера вечером? – спросила она, присаживаясь на постель к Амели. Белый подол сорочки слился с белоснежной простыней. – Ночью я к тебе заходила, но ты спала так крепко, что жалко было будить. Так ты говорила с Пурпурной Горечавкой?

– Кажется, придется восстанавливать монархию без его помощи, – объявила мисс Балькур, не сводя глаз с темной поверхности шоколада, а потом натянуто улыбнулась. – Будем действовать по собственному усмотрению… Может, так даже лучше?

– Расскажи, что случилось, пожалуйста.

– Ничего страшного. Просто у нас с Пурпурной Горечавкой совсем разные… – Девушка замялась. Разные характеры, чувства, переживания? Амели задумчиво поджала губы. – Разные цели, – наконец проговорила она. – Он хочет спасти Англию, а я – восстановить французскую монархию. Вот и все!

– Ничего несовместимого не вижу.

А вот Пурпурная Горечавка видел и считал их отношения интрижкой, мешающей его благородной миссии. Получается, что она, Амели, и спасение Англии несовместимы.

Шоколад действительно безвкусный, или ей только кажется?

– Зачем нам Пурпурная Горечавка? – спросила Амели, поворачиваясь на бок. – Конечно, он… – «красивый, умный, обаятельный, нежный», моментально мелькнуло в голове, – …очень опытный, но разве мы сами не справимся?

Но разве она справится, если в сердце гулкая пустота? Как же теперь жить? Как убедить себя, что не случилось ничего особенного, что это вовсе не любовь, а глупые детские мечты?

– Ты чего-то недоговариваешь! – твердо сказала Джейн. – Этот шпион вел себя грубо? Он тебя чем-то обидел?

– Нет, ничего подобного! Просто он…

– Просто что? – не отставала мисс Вулистон, а в серых глазах появился стальной блеск.

– Ну, долго рассказывать.

– Я никуда не тороплюсь, – спокойно проговорила Джейн, подливая кузине шоколад.

Тогда Амели рассказала ей все или почти все: про встречу в кабинете Эдуарда, ужасное недоразумение в Люксембургском саду (то и дело сбиваясь и нервно кусая губы) и возвращение домой. Джейн сидела мрачная и расстроенная, так что все то, что случилось в лодке, пришлось свести к невинным поцелуям. А об ожерелье из звезд лучше вообще не вспоминать!

Кузина слушала, не перебивая, и заговорила, лишь поняв, что сбивчивый рассказ окончен.

– Кажется, ты не совсем правильно все поняла, – задумчиво сказала она.

Амели равнодушно смотрела на вышитую на одеяле лилию.

– Какая разница, если мы никогда больше не встретимся?

– Слушай, нельзя же так просто…

– Заводить роман сейчас совсем ни к чему. Я уже и так потеряла слишком много времени и сил.

– Вы даже рассуждаете одинаково, – пробормотала Джейн. – Почему бы тебе не…

– По-моему, у тебя были какие-то новости! – раздраженно перебила Амели.

Мисс Вулистон проворно сгребла рассыпавшиеся по кровати листочки.

– Это подождет! К четырем мы отправляемся в Тюильри, так что у меня есть время как следует все обдумать.

Амели зарылась лицом в подушку:

– Боже, я совсем забыла! Коллекция лорда Ричарда!

Через несколько часов, когда компаньонка привела их в Тюильри, настроение у Амели было хуже некуда. Даже устроенная мисс Гвен перепалка не радовала. Бедные часовые никак не могли взять в толк, что хочет от них эта странная дама в нелепой шляпе с перьями. А потом в ход пошел зонтик… Вскоре три лакея, то и дело хватаясь за исколотые бока, проводили их к лорду Ричарду.

Кабинет оказался гораздо меньше, чем Амели себе представляла. Хотя, возможно, такое впечатление складывалось из-за большого количества экспонатов. Такой коллекции позавидовал бы любой музей: через центр комнаты тянулись длинные столы, заставленные вазами, керамикой, ювелирными изделиями. Под столами и по углам – бесконечные ярусы ящиков и коробок. В дальнем конце кабинета сидел лорд Ричард, наполовину скрытый огромным гроссбухом в кожаной оправе. Он делал записи, внимательно рассматривая какой-то черепок. Почерк у него, как успела заметить Амели, очень красивый, бисерный.

Что касается его одежды…

Не очень-то и хотелось его разглядывать, но Селвик был без пиджака, щеголяя рубашкой с плоеной грудью. Тонкий белый хлопок выгодно оттеняет загорелое лицо… Ричард быстро писал, и Амели завороженно наблюдала, как играют мускулы. Руки сильные, а запястья – соблазнительно тонкие, узел галстука ослаблен, так что видна яремная впадина.

– Кхм-кхм! – прокашляла мисс Гвен так громко, что керамические вазы на столах мелко задрожали.

– Прошу прощения! – Лорд Ричард испуганно схватил сюртук. – Я ждал вас минут через пятнадцать… Добро пожаловать! – обворожительно улыбаясь, проговорил он.

– Когда вы были в Египте? – без всякой преамбулы спросила мисс Гвен, не позволив Амели произнести ни слова.

– В девяносто восьмом году, с экспедицией Бонапарта, вернулся в конце того же года, – вежливо ответил Селвик, перехватив испуганный взгляд Амели.

Черт! Ну кто тянул мисс Гвен за язык? От досады Ричард был готов отнять у нее зонтик. И это когда он решил произвести впечатление на Амели Балькур! Еще пара вопросов, и впечатлительная девица снова заявит, что это он послал на гильотину короля Людовика и ее отца. Хотя разве можно винить мисс Гвен в том, что она задала такой вопрос? Он ведь пригласил их посмотреть египетскую коллекцию, вот она и спрашивает… Хм, что же делать? К сожалению, римских или греческих экспонатов под рукой нет. Может, попросить их подождать, пока он принесет что-нибудь подходящее?

– Вы были в Египте, когда Нельсон разбил французский флот?

– Да.

Ну и глаза у этой мисс Гвен! Ричард был готов поклясться, что она видит его насквозь. Он судорожно схватил со стола первую попавшуюся вещицу.

– Посмотрите, это ожерелье из фаянса, который…

– Где именно вы были?

Ожерелье покачивалось в нескольких сантиметрах от лица Амели, а на стенах кабинета заплясали красные и синие отблески.

– Где я был когда? – непонимающе спросил он.

– Не важно, – отмахнулась мисс Гвен. – Не имеет значения.

На помощь Селвику пришла не кто иная, как Джейн.

– Что это, милорд? – спросила она, показывая на продолговатый камень, испещренный какими-то загогулинами.

– Мы считаем, что это похоронный обелиск, – объяснил лорд Ричард, осторожно касаясь тонкой резьбы. – Посмотрите на верхний рисунок. В середине фараон, приносящий пожертвования богу. Видите, высокий парень с рогами? А слева его жена.

– Кем была его жена? – спросила Амели, бессознательно пододвигаясь к Селвику: так интересно он рассказывал.

– Этого мы не знаем, – обворожительно улыбаясь, признался Ричард. – Попробуем угадать. Может, принцесса из какой-нибудь далекой страны? Она приплыла к фараону на большом корабле…

– Который у самого Египта разбился о скалы, – договорила за него Амели. – Совсем как в шекспировской пьесе. Ей пришлось переодеться мальчиком, но неземную красоту не скроешь грубой одеждой. Принцессу увидел фараон, и…

– Они жили долго и счастливо, – подсказал лорд Ричард.

– Интересно, что с ней случилось на самом деле? – спросила девушка, всматриваясь в непонятные символы.

Она вспомнила, как много лет назад впервые увидела греческую книгу. Престранные загогулины сложились в чудесную историю об Ариадне и вероломном Тезее. Удивительно, сколько легенд рассказывают о бескорыстной женской любви и мужском предательстве: Тезей и Ариадна, Ясон и Медея, Эней и Дидона… Жаль, что она не воспользовалась их опытом. Пришлось приобретать собственный…

– Почему вы не верите, что они жили долго и счастливо? – тихо спросил лорд Ричард, дотронувшись до маленькой каменной птички всего в сантиметре от Амели.

– Так пишут в книгах, а у живых людей получается по-другому.

– А разве книги пишут не о живых людях?

С огромным трудом Ричард подавил желание подойти к Амели еще ближе. Темные кудри пахнут лавандой, кожа свежая, как розовый лепесток, а на виске бьется жилка. Вот бы прикоснуться к ней губами!

Почему он на нее так смотрит? Что за странная сила в его взгляде? Амели не знала, сможет ли с ней бороться, да и хочет ли?

– Почему бы вам не спросить мисс Гвен? – предложила она. – Уверена, ей есть что рассказать о героях своей будущей книги.

Но лорд Ричард даже не взглянул на компаньонку. Зеленые глаза сузились и смотрели прямо на Амели. Почему же она так нервничает в его присутствии? Ведь повода как будто нет… Она густо покраснела, заметив, как Селвик поглаживает каменный обелиск и нежно проводит по сложным выгравированным узорам. Словно покорившись чужой воле, мисс Балькур подняла глаза. Лорд Ричард чему-то улыбается из-под опущенных ресниц. Они у него длинные, будто присыпанные золотой пудрой. И брови тоже золотистые…

– Аппингтон, – ни с того ни с сего проговорила мисс Гвен.

Лорд Ричард испуганно дернулся и стукнулся головой о похоронный обелиск. Амели едва сдержалась, чтобы не захихикать.

– Маркиз и маркиза Аппингтон из Аппингтон-Холла. Это в Кенте, если я не ошибаюсь, – продолжала компаньонка.

Потирая набухающую шишку – интересно, иероглифы отпечатаются? – Ричард грустно улыбнулся мисс Гвен.

– Вы прекрасно знаете «Дебретт»!

Компаньонка фыркнула:

– Молодой человек, Шропшир не такая уж деревня. Мы стараемся следить за тем, что происходит в мире.

– Прошу прощения.

– Молоденькой дебютанткой я отлично разбиралась в фамильных гербах, а книгу пэров знала лучше любой девушки в Лондоне. Поместье Аппингтонов граничит с землями Блейкни, верно?

– То есть вы знакомы с Очным Цветом? – задыхаясь от волнения, спросила Амели.

На мгновение лицо лорда Ричарда стало таким же непроницаемым, как у фараона на обелиске. Но всего лишь на мгновение, через секунду он уже лучезарно улыбался мисс Гвен.

– Да, в детстве мы с Перси частенько воровали пирожки на их кухне. Хотите взглянуть на мумию? – как ни в чем не бывало спросил Селвик. – Уверен, вам будет интересно.

Галантно взяв мисс Гвен под руку, он повел ее в центр комнаты, подальше от Амели.

– Что за человек Очный Цвет? – не унималась мисс Балькур, понимая, что от нее хотят избавиться.

– Перси – чудесный парень, – с чувством проговорил лорд Ричард. – Никогда не ругался, когда я вытаскивал изюм из кекса!

Амели и Ричард смотрели друг на друга и улыбались. Какой чудесный момент! Чудесный, но недолговечный: уже в следующую секунду мисс Гвен ударила зонтиком по выложенному плиткой полу. Селвик очень обрадовался, что не по его ноге!

– Мы отнимаем у вас слишком много времени, – заявила компаньонка, стряхнув руку Ричарда. – Я узнала все, что хотела, – многозначительная пауза, – о древнеегипетской культуре. Джейн, Амели, хватит считать ворон! Лорд Селвик очень занят!

– Я провожу вас до кареты, – предложил Ричард, увидев, что девушки послушно направляются в коридор.

К счастью, компаньонка не возражала, и по дороге к выходу Селвик щедро потчевал Амели рассказами о своих детских шалостях и бесконечном благородстве Перси. Очарованная его красноречием, Амели не обратила внимания, что все совместные проделки Селвика и Блейкни обрывались примерно за год до того, как последний стал именовать себя Очным Цветом. Немного осмелев, Амели рассказала о своем детстве: как мечтала помогать Очному Цвету, по ночам сбегала из детской и примеряла парики дяди Бертрана.

– Не забудь рассказать, как учила овец скакать галопом, – вмешалась Джейн.

Лорд Ричард вопросительно изогнул левую бровь.

– Думала, они могут пригодиться при атаке, – оправдывалась Амели, с трудом сдерживая смех. – Лошадей-то на ферме не было, вот и приходилось довольствоваться тем, что есть.

– Послушайте, – заговорщицки зашептал Селвик, – неужели вы и правда ездили верхом на овце?

Густо покраснев, мисс Балькур потупилась.

– Размахивая деревянным мечом и воинственно крича, – с готовностью сообщила Джейн.

– Мне было всего восемь лет.

– Да, а в двенадцать ты подожгла себе волосы!

– Попробую угадать, – насмешливо начал лорд Ричард. – Вы хотели изготовить динамит на основе овечьего навоза, чтобы потом подорвать Бастилию?

– Вообще-то, – надменно поправила Амели, – я просто пыталась сделать волосы седыми, чтобы казаться взрослой. К сожалению, я поспешила и не затоптала все угольки… Дядя Бертран не позволил бы мне приготовить динамит, – с досадой проговорила мисс Балькур, когда они вышли на улицу.

Запрокинув голову, лорд Ричард громко рассмеялся, и переливчатый смех разнесся по каменному двору Тюильри. Низко поклонившись Джейн и мисс Гвен, Селвик помог им подняться в карету. У раскрытой дверцы осталась одна Амели.

– Не играйте с динамитом, – прошептал, скорее даже проурчал Ричард, и у нее по коже поползли мурашки.

Мельком взглянув на компаньонку, к счастью, уткнувшуюся в какую-то книгу, Селвик быстро перевернул тонкую девичью руку и запечатлел на нежной ладони страстный поцелуй.

Мисс Балькур изумленно смотрела в смеющиеся глаза лорда Селвика, на ее лице большими буквами были написаны замешательство и испуг. Она повернулась, чтобы подняться в карету, а Ричард еще успел начертить на ее ладони какой-то знак и лукаво подмигнуть.

Он ей велел не играть с динамитом?