Текст книги "Судьба"

Автор книги: Лоис Буджолд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 81 страниц)

– Более или менее. Или… – Его губы изогнулись в усмешке. – Или купим тропический остров.

Имола был несколько обескуражен этой альтернативой, но отреагировал с должным оптимизмом:

– О! Желаю удачи. Сейчас как-то и не принято держаться всем вместе. Каждый сам по себе, такие уж времена настали. А что с этими экстравагантными танцорами? Удине их по-прежнему держит при себе? Как я слышал, это было классное шоу, когда вы все были на Станции Кордона.

– Ее Драгоценности, да. И они снова будут танцевать, – отчеканил барон Кордона. – Непременно посмотри, когда будешь в наших краях.

Они с Имолой еще немного повспоминали старые добрые времена. Тедж сказала бы, что, судя по тем историям, которые они с умилением вспоминают, это скорее «старые гадкие времена». Но вот папа завершил визит, и они снова оказались на улице. Туман за это время вроде бы немного рассеялся – а может, наоборот, уплотнился, – превратившись в холодную морось.

– Давай подождем в машине, – велел папа, когда добрались до офиса фирмы по прокладке труб. – Не стоит мешать Звезде вести свою игру.

Тедж уселась на свое водительское место, папа занял кресло возле нее и, казалось, ждал вопросов. А ей и впрямь хотелось хоть что-то для себя прояснить.

– Ты ведь не слишком-то откровенничал с этим Имолой? Ты ему доверяешь или нет?

– Границы доверия во многом зависят от того, намерен ли ты иметь дело с этим человеком в дальнейшем. Хотя вообще-то не принято открывать все карты в первом раунде сделки. Что-то надо и придержать. Более того, информацию сверх необходимого минимума для данной сделки он если не знает, то и не выболтает, даже под суперпентоталом. Если уж говорить о неписаных законах, то Имола знает правила этой игры.

– Кто б сомневался… – вздохнула Тедж.

– Что-то, милая моя, вид у тебя не очень счастливый?

– Как у всех у нас…

– Да, конечно. Ладно, не грусти, мы все будем дома. И уже скоро.

«Ну да, если не считать того, что для этого нужно». Тедж не могла не думать о том, что новый дом Кордона неизбежно будет отличаться от прежнего. Он станет другим. «Или я стану другой?»

– А знаешь, – сказал папа, – ведь именно ты и была тем особенным подарком, который мне сделала Удине. Все другие дети… что ж, я с радостью позволил ей поиграть в аут-генетика. Но к тебе применили только генный клининг. Немодифицированный ее генный материал, немодифицированный мой. Мое почти натуральное потомство.

– Я знала это. – Звезда назвала ее как-то «контрольный ребенок», и это был не комплимент.

– Мне всегда хотелось, чтобы у тебя все было хорошо.

«Чтобы доказать себе? Что доказать, папа?»

– Я был намерен добиваться для тебя при составлении брачного контракта чего-то особенного. И несмотря ни на что, я мог бы это сделать. Ты ведь знаешь.

– М-м… – только и сказала Тедж.

– Но… теперь вырисовывается другая возможная сделка. Насколько ты любишь этого барраярского мальчика?

– Айвена Ксава? Очень люблю.

И одним из тех качеств, которые ей в нем особенно нравились, было то, что он не имел ни малейшего отношения к сделкам Аркуа. Его барраярское окружение тоже было по-своему свихнутым – что правда, то правда, – но это на удивление слабо на нем сказалось.

– Если для сделки будет необходимо вовлечь его, ты захочешь участвовать?

– Что за сделка? – спросила она, как обычно, услышав слово «сделка», но тут же сказала: – Погоди-ка… Ты имеешь в виду брачный контракт? Мы уже сделали что-то в этом роде, как мне кажется. – «Граф Фалько так сказал. И мы заключили сделку сами, собственным голосом и дыханием. Какое смешное барраярское выражение. Своим собственным дыханием, а не чьим-то еще». – То есть получается, что сделано, то сделано. И единственный способ это изменить – аннулировать.

– И это может случиться столь разными путями. Должен заметить, ты не испробовала ни одного из них.

– Мы были заняты. А потом приехали вы, и мы стали еще более заняты.

– А твой Айвен Ксав понимает, что ты считаешь, что это была заключенная сделка? А твой э-э… свекор, так сказать?

– Я… – «Я не знаю», – вдруг поняла Тедж. Да и понимала ли это она сама? На самом-то деле, так, чтобы наверняка?

– Потому что если нет, – продолжил свою мысль папа, – я уж точно не вижу никаких причин тебе им это сообщать. Было бы очень ловко. Продать им то, что у них и так уже есть, за… ха! Вознаграждение, да.

Тедж постаралась не выдать смятения.

– Это как-то связано с вашей конфиденциальной беседой с Саймоном?

– Может быть, – уклончиво ответил папа.

Холодок побежал по жилам. Айвен Ксав, похоже, полностью уверен, что запугивать его хм-отчима столь же бесполезно, как и предлагать взятку, посулив богатство. А как насчет любви?

У любви разные обличия. Было очевидно, что этот странный, замкнутый человек хотел бы, чтобы у него с пасынком отношения были получше, чем те, которые сложились на данный момент. Пусть даже только для того, чтобы сделать приятное своей высокородной фор-леди. И даже более того: Саймон по-своему любил Айвена Ксава, неуклюже и скрытно, очень по-саймоновски, но любил. Хотя Айвен Ксав, похоже, этого не замечал вовсе. Считалось, что еще не так давно великий капитан Иллиан был непревзойденным спецом во всем, что касается безопасности. Но, может, он вовсе не столь опытен в том, что касается семьи. Ведь очевидно же, что раньше у него никогда не было семьи, за всю его долгую жизнь, или это была вовсе и не жизнь, а только работа? И ничего, кроме? Но, безусловно, этот человек не стал бы компрометировать свою особую барраярскую честь только ради того, чтобы сохранить брак пасынка. Саймон – это загадка. Как тут скажешь, о чем он думает?

Плохо уже одно то, что папа хочет использовать ее, Тедж, как фишку в своих сделках. Но папа – это же папа, на то он и барон Кордона. А вот Саймон не имеет такого права…

– Ты уже заключил с Саймоном какую-то сделку насчет меня? – требовательно спросила Тедж, не на шутку встревожившись.

– Хм-м, не сказал бы, что это сделка. Скорее пари.

– Еще того хуже.

– О! Не относительно тебя. Пока. Хотя ясно, что тебя и Айвена Ксава он учитывает в своих расчетах.

– А относительно чего тогда?

– Шаг первый нашей программы здесь – картографирование. Саймон поспорил, что мы никак не сможем этого проделать. Так, чтобы нас не засекло СБ, ведь это у них прямо на пороге. Я поспорил, что сможем. – И после недолгого размышления уточнил: – Если, конечно, не считать эсбэшником самого Саймона. Мы выиграли.

– Что мы выиграли? – спросила она с подозрением.

– Второй раунд. Саймон считает, что Звезда предпринимает для этого определенные шаги, как мы и говорили. К счастью, «Микобур» все еще вне сферы его весьма обширного воображения.

– Ага. Итак, каждый выигранный раунд дает нам право на следующий?

– Да. Но нам только два и нужно. Саймон думает, что три или четыре.

«Проныры», вот как это называет Айвен Ксав. Но кто из проныр окажется пронырливее?

Может, Саймон просто хочет, чтобы леди Элис была только его. То, что Айвен все никак не женился, приостанавливало его собственные брачные планы. Ведь леди Элис решила прекратить ежегодные поминальные церемонии, только когда Айвен Ксав наконец женился? Может, его ставка в игре не Тедж, а Айвен Ксав? Чтобы Аркуа забрали его на Архипелаг Джексона в качестве приза, такое возможно? А Грегор это позволит – а может, Грегору как раз этого и надо? У императора теперь есть сыновья, так что Айвен Ксав, наверное, уже перешел в категорию тех, кто мешает, – лишний наследник, неудобный пережиток. Всем только легче станет, если он уберется с дороги.

Тедж не знала, как реагировать: то ли расстраиваться, то ли всерьез рассердиться. На всех сразу – и на Аркуа, и на барраярцев.

Увидев какие сильные и противоречивые эмоции вызвали его слова, папа произнес чуть ли не жалобно:

– Я сделаю для тебя все возможное, радость моя! Ты только намекни твоему старому папе, чего ты хочешь!

– Если сама буду знать, то поделюсь непременно, – вздохнула Тедж.

Папа затрясся от беззвучного хохота. «Ох уж эти женщины!» – почти зримо возникло как надпись в комиксе над его головой. Ей захотелось ответить: «А эти мужчины… фи!»

Но если она поможет клану Аркуа продать то, что у них и так уже забрали, то, наверное, они больше от нее ничего не потребуют. Да и разницы для них с Айвеном Ксавом практически никакой. «Вот черт, я совсем запуталась. Опять». Сам Айвен Ксав, допустим, ничего такого и не делает, чтобы у нее от всех проблем поехала крыша, зато все остальные только этим и заняты.

Звезда появилась из дверей фирмы по прокладке труб, прямо-таки лучась самодовольством. Они с папой разместились на заднем сиденье – так ему было удобнее выслушать ее краткий доклад о предложенной цене за туннель, который они и не думали прокладывать. Тедж тронулась с места и выехала на улицу.

– Да, Айвен Ксав хочет просить отпуск у начальства, по личным обстоятельствам, – небрежно бросила она через плечо. – Так что завтра, скорее всего, он будет свободен и сможет присоединиться к нам.

– Вот черт! – прошипела Звезда. – Дерьмовее не бывает! Он что, не мог дотерпеть до следующей недели? И что нам с ним делать, спрашивается?

– Отвлекающие маневры, как и с его дружком Байерли, – невозмутимо заявил папа. – И никаких проблем.

«Ну, папа, это мы еще посмотрим».

* * *

В первый день Айвенова отпуска Тедж старалась вовсю, чтобы ускользнуть из дома с утра. Но он, так сказать, загнал ее в угол на кухне. Пил кофе и мило улыбался:

– Снова за руль? Не против, если я с тобой?

– Будет скучно, – пробурчала Тедж, заглатывая побыстрей свой кофе. – Мне-то скучать не приходится, лавируя в потоке машин…

– Когда я с тобой, мне никогда не скучно.

Она искоса глянула, изобразив улыбку:

– В машине не хватит места.

– Ну, придется потесниться.

И сколько еще она будет так вилять, придумывая нелепые отговорки? До Айвена вдруг дошло, чем они все так очаровали Саймона. Но Тедж в этот момент почему-то сдалась и разрешила пойти вместе с ней в отель к Аркуа. Однако там Айвен обнаружил, что на случай его появления все уже готово, и его быстренько определили в шоферы – ездить по разным поручениям со всякими другими Аркуа. Так он и мотался по городу до самого ланча. За едой к ним присоединился Байерли, севший на хвост к Изумруд, но судя по понурому виду, ничего не разнюхавший. Значит, они продолжают отвлекать внимание – а стало быть, есть от чего отвлекать.

Примерно в том же духе так продолжалось весь день. И только благодаря счастливой случайности и чьему-то просчету он все-таки сумел оказаться в своей квартире одновременно с женой. Время уже было позднее, пора спать. Тедж переодевалась – нет, она вовсе не разоблачалась, чтобы лечь в постель, а натягивала простую удобную одежду, более подходящую для прогулки в лесу, чем ночью по городу.

– Ой! – удивленно воскликнула Тедж, когда он вошел в комнату.

– Привет, радость моя! – поцеловал ее Айвен, но ответный поцелуй был какой-то отстраненный. – Собралась куда-то?

– М-м… кое-какие семейные поручения. Не надо меня дожидаться.

– Какие еще поручения среди ночи? Ты сейчас должна быть в кроватке. Со мной. – Айвен обнял ее и уткнулся носом в шею. Но Тедж выскользнула из объятий, и Айвену пришлось ее отпустить, хотя он еле удержался, чтобы не прижать ее к себе еще крепче.

– Похоже, мы не сможем и дальше все оставаться на Барраяре. У Гули сложности с продлением визы.

«Супер! Хотя нет… радоваться рано».

– Ты же знаешь, что к тебе это не относится, леди Форпатрил.

– Э-э… хм. – Тедж избегала встречаться с ним взглядом, но он увидел страх в ее глазах. Да, уж веселого мало.

– Тедж, – сказал он печально. – Нам надо поговорить.

– На следующей неделе. Тогда как раз будет время. Мне пора уходить, а то опоздаю.

– Нет, не на следующей неделе. Сейчас.

Он схватил ее за руку и усадил рядом с собой на кровать рядом. Пальцы ее дрожали, но она не делала попыток вырваться. Только улыбнулась вымученной улыбкой, не разжимая губ.

Сама начинать разговор она не станет. Айвен вздохнул:

– Тедж… я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. О том, что происходит с тобой и твоими.

– О?..

– На самом деле я знаю кое-что, чего и ты не знаешь.

– Как ты можешь знать то, чего я не знаю, когда – начать с того – ты не знаешь, что я знаю? Это нелогично. Тебе бы не пришлось спрашивать.

Вот и Саймон недавно поймал его на нелогичности подобного высказывания. Хватит уже с него этих словесных игр.

– Тедж! Я знаю, что твоя семья ищет цетагандийский бункер периода Оккупации или по крайней мере то, что в нем спрятано. Бункер находится под парком напротив СБ. Вы картографировали, когда танцевали там в прошлый уикенд.

Она застыла на миг, но быстро справилась, заявив:

– Ну и что такого? Саймон за нами присматривал.

– Саймон – с вами?

– Они с папой пришли к взаимопониманию. Ты должен был догадаться.

– Да, так и есть. Но Саймон знает нечто такое, чего никто из вас, Аркуа, не знает.

Он ждал, пока она заговорит, пусть она скажет хоть что-то! Тедж сжимала губы, чтобы не задать очевидный вопрос. Но ведь ей хочется узнать… В конце концов любопытство победило осмотрительность.

– Что?

Айвен чувствовал себя последним оболтусом. Да, получилось не очень удачно.

– Этот бункер обнаружили несколько десятков лет назад, когда только начали строить штаб-квартиру СБ. Бункер все еще там, только в нем пусто. Саймон вас просто дурачит.

– Нет! Не может быть. Бабушка бы знала, и баронесса тоже… – Тедж почувствовала, что прежняя уверенность немного пошатнулась.

– Это так. Он пуст. – «Мышеловка без сыра».

– Нет. – Тедж иногда проявляет ослиное упрямство.

– Да.

– Нет! – Воскликнула она и прошипела сквозь стиснутые зубы: – И я могу это тебе доказать.

– Как?

– Не скажу! Но я заключу с тобой сделку. Нет, пари. Это ведь больше по-барраярски.

– Какую сделку? Или пари?

– Если бункер пуст, я сделаю то, что ты захочешь.

А как насчет остаться на Барраяре? Вдруг у него получится при помощи этого пари сделать так, что она останется? Но в последний момент он не рискнул высказать это вслух. Ведь он не знает ее реакции, а так можно все испортить.

– А если нет?

– Если он полон, тогда ты сделаешь то, что я захочу. – Она нахмурилась. – Вроде поровну?

– А что ты попросишь? – Айвен уже понял, что с джексонианцами и их сделками расслабляться нельзя.

– Ну… – Тедж мгновенно прикинула варианты. – Ты поможешь нам перетаскивать то, что мы найдем. Ты большой и сильный. Это для начала. И еще, конечно, ты должен будешь молчать. Обо всем, что увидишь или услышишь. И никаких никому даже намеков, понятно? А после… что-нибудь еще такое… Ну, там видно будет.

– Что-то эта твоя сделка с открытым концом, а?

– А тебе не все равно? Если ты так уверен, что бункер пуст.

Так, значит… Готов ли он держать пари на то, что Саймон не мог ошибиться? Конечно, Саймон Иллиан не может ошибаться по определению. Хотя тетя Корделия заявляла, что такое возможно. А кому знать, как не ей. Не часто, допустим. Но это не то же самое, что вообще никогда.

С этим пари он, Айвен, всего лишь последует примеру самого Саймона. Интересно, сгодится ли это потом как отмазка? Не слишком обнадеживает. Сейчас лучше не думать…

– Ладно… Сделка! – выдохнул Айвен, сам удивившись, что это сказал.

И у него любопытство победило с борьбе с осторожностью.

Он предпочел бы скрепить сделку поцелуем, но Тедж, как истинная Аркуа, скрепила сделку решительным рукопожатием.

– А! Чуть не забыла… Прихвати тапочки, – сказала она, направляясь к выходу из спальни.

* * *

Тедж заставила Айвена Ксава припарковаться кварталов за пять от здания СБ – на всякий случай. Им пришлось долго плестись пешком под холодным моросящим дождиком. Он мрачно молчал всю дорогу, пока Тедж объясняла про «Микобур», но когда она привела его на нижний уровень гаража – сумрачный и пустынный в столь поздний час, Айвен Ксав не выдержал:

– Почему было не поставить машину прямо здесь, а?

– Тише! – шикнула она сердито.

В углу она заметила грузовой фургон, поблизости от кладовки. Значит, Имола сделал как обещал. Она подошла и тихонько постучала в дверь.

Дверь приоткрылась, и Звезда втащила Тедж внутрь. Два ярких люминофора отбрасывали четкие зеленые тени.

– Тедж, почему так поздно…

И тут Звезда увидела Айвена Ксава, который приоткрыл плечом дверь и тоже оказался внутри. Ее рука потянулась к кобуре парализатора.

– Ты зачем его сюда привела? Совсем рехнулась?

– Он сам вызвался помочь…

Айвен Ксав осматривал помещение с растущим подозрением. Тедж пожалела, что раньше не догадалась в этой сделке или пари потребовать с него дать слово фора. Отверстие колодца в полу, ведущее к туннелю «Микобура», было ничем не закрыто, там установили шкив, и видно было, как в темноту спускаются веревки.

Звезда и Айвен Ксав обменялись неприязненными взглядами.

– Я бы вырубила его сразу же, но нам нельзя включать мощные устройства, – сказала она.

– Тогда зачем таскать эту штуку? – фыркнула Тедж.

– На всякий случай. Все уже ушли вперед и навряд ли станут ждать. Пошли скорей.

Тедж с интересом изучала блок с веревками:

– Что-то новенькое.

– Да, папина идея. Он говорит, так поднимать предметы по шахте и быстрей, и надежнее. Ведь никакие гравиподъемники не разрешены.

Тедж вспомнила их шатающуюся раздвижную лестницу и кивнула.

Звезда заперла и заблокировала дверь в гараж.

– Так. Все уже в сборе, – сказала она.

Тедж направилась к стремянке. Айвен Ксав замешкался у края дыры.

– Эй, нам туда, вниз?

– Ну да.

– Под землю?

– Туннели ведь под землей, так ведь? Ах, нет! Айвен Ксав, я забыла про твою клаустрофобию. Почему ты ничего не сказал… Прости, пожалуйста!

– Нет у меня никакой клаустрофобии. У меня есть исключительно рациональное неприятие, когда меня запирают в тесном, темном, сыром месте те, кто хочет меня убить.

– Значит, у тебя не начнется паника?

– Нет, – огрызнулся он.

– Уверен? А то ведь ты можешь остаться здесь и помочь с подъемником…

Айвен Ксав полез вниз по лестнице, злобно ворча.

Тедж следом за ним, Звезда в арьергарде.

Холл внизу стал больше, чем Тедж видела в последний раз. Там появилась скамейка, заваленная приборами: наручные коммы, аудио-органайзеры… о! а это, похоже, совсем незаконный плазмотрон. Звезда добавила в эту кучу свой наручный комм и парализатор. Тедж тоже соблюла необходимые меры безопасности.

– Всю электронику или то, где есть источники энергии, надо оставить здесь, – прошептала Тедж. – И обувь тоже.

Обувь всех Аркуа уже выстроилась в ряд вдоль стены. Тедж пересчитала пары. В сей знаменательный момент здесь было все семейство! Ничего удивительного, Тедж и сама чувствовала важность происходящего, и у нее учащенно билось сердце от волнения и ожидания.

Она смотрела, как Айвен Ксав, недовольно морщась, вытащил из карманов куртки сначала один тапок, потом второй – и бросил на пол, который стал более твердой опорой, чем раньше. Видимо, Гагат был прав относительно показателей отвердевания для проложенных «Микобуром» отверстий. После долгих колебаний Айвен Ксав снял с руки комм и вытряхнул из карманов всякую запрещенную мелочевку, включая дистанционный пульт от машины и от квартиры и миниатюрный армейский парализатор, тот самый, который Тедж видела у него на Комарре. Тедж и Звезда взяли себе по запасному люминофору из коробки на скамье. Айвен Ксав последовал их примеру, потом, глянув на Тедж, стал распихивать по карманам побольше этих штук.

Тедж ничего не сказала. Ну взял, кому от этого вред? Вернет потом неиспользованные.

Звезда раздала всем больничные маски и пластиковые перчатки.

– Какого черта? – запротестовал Айвен Ксав.

– Все в порядке, – успокоила его Тедж. – Ты же не хочешь, чтобы живой материал «Микобура» терся об кожу? Или попал в легкие, к примеру.

– И вы выпустили это дерьмо на моей планете? Я бы не сказал, что это называется «все в порядке». Если это настолько погано, я хочу полный костюм биозащиты.

– Да ладно, это то, чем велела пользоваться бабушка, а она знает, что говорит. Мы уже не первый день здесь, и с нами ничего не случилось.

Айвен Ксав уставился на Тедж в ужасе, словно ожидал увидеть, как по всей ее коже распространяется плотоядный грибок. Затем перевел взгляд на Звезду, словно удивляясь, почему она так спокойна.

– Можешь дальше не идти, если боишься, – сказала Звезда. – Тебя никто не звал.

Айвен Ксав натянул перчатки и надвинул маску на лицо. Его выразительные карие глаза гневно сверкали поверх маски. Тедж мысленно отметила, что Айвену Ксаву вполне удается сказать все, что он хочет, одними глазами, даже когда лицо скрыто маской.

Она подняла люминофор и пошла вперед по туннелю. Уже на ходу обернулась и прошептала:

– Начиная отсюда – лучше помалкивай.

– Угу, – шепнул Айвен Ксав.

Туннель тоже вроде бы стал чуть побольше в диаметре. Айвену Ксаву даже не приходилось нагибаться, но он все равно на всякий случай наклонял голову и очень старался не задевать стены. Ему определенно не понравилось, что надо протискиваться чуть ли не ползком в тех двух местах, где туннель петлял. Там, где попадались боковые аппендиксы, Айвен Ксав неодобрительно хмурился, поднося люминофор поближе к этим дырам в стене. У Тедж было такое чувство, что она должна оправдываться. Хотя почему, собственно? В конце концов, это не она выдумала «Микобур».

Широкое место в проходе было перегорожено большой кучей грунта. Белели несколько костей, рядом валялся полуистлевший рюкзак, из которого вывалились какие-то электронные детали.

– Ой! Это еще что? Бабушка ведь велела Гагату и Амири все здесь прибрать? – шепотом спросила Тедж у Звезды, аккуратно обходя препятствие.

– Так они убрали, – шепнула Звезда в ответ. – Но сегодня, пока нас не было, что-то обвалилось, и все это высыпалось из стены. Папа сказал, что Гагату придется вернуться и опять все убрать, до того как мы начнем выносить товар.

– Ч-черт… что это? – выдохнул Айвен Ксав. Он опустил люминофор, чтобы получше осветить кучу земли. Теперь кости стали видны отчетливо.

– Сержант Абеляр, – пояснила Тедж. – Ту собачью бирку я ведь не на полу в гараже нашла. Он ее носил.

Айвен Ксав опустился на колени, пристально всматриваясь, но ни к чему не прикасаясь.

– Мы нашли его в обвалившемся туннеле, который пересекал наш. То есть мы наткнулись на его ногу, она торчала из стены. Гагат проделал дыру. Мне это сразу не понравилась, но, знаешь ли, братья. Ну ладно, ты не знаешь, какие братья. Мальчишки, они такие.

Айвен Ксав отвернул клапан рюкзака и отпрянул.

– Нет у меня клаустрофобии!.. – прошипел он сквозь зубы. Вот теперь он разозлился по-настоящему. – Зато есть явно выраженная фобия неразорвавшихся бомб. Это может быть… да каким угодно. Нестабильным, к примеру. Вы что тут, полные психи?

– Ну, не так чтобы очень нестабильным, – огрызнулась Звезда. – Эта штука не взорвалась ни когда сюда вывалилась, ни когда Гуля об нее споткнулась и пнула ногой. Играть с нею я бы не стала, но с чего бы ей спонтанно взрываться?

И правда, с чего бы? Вот с Айвеном Ксавом сейчас вполне могло случиться что-то спонтанное – например вспышка ярости. Но он встал и махнул им, чтобы двигались дальше.

Дальше им пришлось задержаться в той точке, где туннель «Микобура» разветвлялся на пять. Три из них шли в обход трубы большого диаметра, из которой слышался звук бегущей воды. Айвен внимательно посмотрел, прислушиваясь. И невнятно прошептал что-то вроде:

– А!.. Ну да, конечно, вода… – но распространяться не стал, только головой покачал.

– Эй, нам куда? – спросила Тедж у Звезды. В прошлый раз она так далеко не заходила – да и «Микобур» на тот момент тоже.

Звезда отсчитала и показала:

– Этот.

Тедж и Айвен Ксав отправились за нею, еле волоча ноги. Через сколько-то метров и несколько изгибов – впрочем, петель уже не было – впереди показался слабый изумрудный свет. Еще один поворот – туннель на этом участке шел вверх под уклоном, – и они оказались в новом холле, ярко освещенном колеблющимся светом. Дальше был тупик и гладкая стена. Все Аркуа в молчании толклись у этой стены.

Папа с баронессой оглянулись и заметили Айвена Ксава.

– Тедж! – Баронесса возмущенно указала на ее барраярца.

– Все в порядке, – шепнула Тедж, подходя к ним. – Он со мною.

– А вот с нами ли он? – нахмурился папа.

– Будет, – пообещала она.

Айвен Ксав натужно улыбнулся под маской, но возражать не стал. Пока не стал.

Амири уже прилаживал что-то вроде ручного вакуумного насоса к прорезанному овалу в стене. Они вместе с Гагатом с трудом вытащили из стены плиту и опустили медленно и бесшумно.

Амири кинул в образовавшийся проем пару люминофоров. Тедж услышала, как они стукнулись обо что-то, покатились, остановились… Амири поправил маску и просунул голову. Девять прочих Аркуа, одна гем Эстиф и один Форпатрил затаили дыхание. Или так? Восемь Аркуа, одна гем Эстиф и два Форпатрила?..

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил папа, крепко стиснув руку баронессы.

– Удивительные вещи! – донесся до них голос Амири.