Текст книги "Заклятие короля"
Автор книги: Линдси Пайпер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Глава 28
Ничто не могло доказать слабость его положения в картели Астеров лучше, чем трое вооруженных охранников, вломившихся в его комнату в самый неподходящий момент. Щит и меч, которые он схватил, были просто игрушками против электрических хлыстов и винтовок, заряженных напалмовыми пулями. Без своего дара Лето оказался средневековым воином, против которого вышла армия будущего.
– Нинн из клана Тигони, – сказал один из мужчин в шлемах. – Ты идешь с нами.
– Куда..?
Человек ткнул в ее сторону хлыстом, когда она всего лишь одернула топ.
– Разговоры запрещены.
Другой охранник жестом указал на оружие, которое Лето сорвал со стены.
– Убери это.
Все эти годы Лето верил, что он заслужил большего. А теперь перед ним оказались безликие люди в шлемах, наставившие винтовки в его незащищенную грудь. Безликие люди пришли увести Нинн.
Без ошейника решение далось бы проще. Снести их всех. Три охранника уже валялись бы на полу. Но без дара он не мог как следует просчитать итог. И не был уверен, что успеет уложить всех прежде, чем кто-либо из них навредит его любимой женщине.
Женщине, которую я люблю.
Дракон подери, это осознание казалось таким приятным, когда он ее обнимал. Теперь же оно превратилось в слабость. Он мог и не справиться с болью ее потери.
Этого не случится.
Лето упал и сделал перекат. Щит полетел между Нинн и охранником, который сжимал хлыст. Электрический разряд проскочил по бронзе и вцепился в его руку. Лето взмахнул мечом и подсек охранника под колени. Треск костей потерялся в отчетливом хрусте пластиковых доспехов. Под опущенным пластиковым забралом крик прозвучал приглушенно.
Взбешенный настолько, что растерял все слова, Лето заговорил на языке битвы, знакомом ему со времен детства. Он перебросил щит в руки Нинн и выдернул у упавшего хлыст. Работая им, как Вэйл на арене – копьем, он ткнул второго охранника в живот. Вспышка, задушенный звук и вонь паленого пластика.
Свистнули две пули с напалмом. Предчувствие, порожденное предыдущим опытом в Клетке, подсказало ему траекторию, по которой он мог уклониться от этих пуль. Он использовал меч и щит для атаки на последнего из охранников. Третья пуля ударила в потолок. И засветилась неестественным зеленым пламенем, рассыпая бетонную крошку.
Лето развернулся, чтобы определить, куда попали первые две пули. Одна дымилась в центре подушки, на которой раньше лежали они с Нинн. Вторая горела в зеленой лужице прямо в центре его щита.
Лето сбросил щит прежде, чем пуля проела бронзу. Нинн атаковала его с яростным криком. Рефлексы и Драконом дранный ошейник спасли его от ножа в горле. Инерция помогла ему перекатиться и подмять ее своим телом.
– Тебе настолько нравился этот щит?
Она хлестнула его рукой по лицу.
– Я не поняла, что это ты!
– А это откуда? – Он выхватил у нее из руки нож.
– Из сапога охранника, – ответила она, кивнув на первого из упавших. – Лето, какого дьявола происходит?
Он помог ей подняться на ноги. Она тут же схватила свой тренировочный доспех и застегнула его. Кожа с подкладкой из шелка уступала обычным доспехам, но выбирать ей не приходилось. Доспех, который висел на его стене, был наградой за победу в прошлом Конфликте. Три месяца спустя у Йеты случился выкидыш, поэтому в бою он этот доспех не носил. Запятнан. Но сейчас это был лишь инструмент. Золото окантовки и ониксовая инкрустация с тем же успехом могли быть простой сталью.
Завопила сирена.
Нинн вздрогнула на середине движения и схватила оружие – нож охранника и церемониальный меч Лето. Встретилась с ним взглядом и перебросила меч ему.
– Слишком тяжел для меня, – объяснила она с натянутой улыбкой.
– Ты действительно учишься, неофит.
– А ты действительно хочешь получить фейерверк в задницу.
– Не особенно. – Он поднял напалмовую винтовку и проверил обойму. Осталось семь выстрелов.
– Ты воин Клетки, и ты потрясающий, но эта штука в твоих руках ну никак не подходит образу.
– Это потому что я воин Клетки и я потрясающий. А эта lonayip игрушка для трусов.
– И зачем ты в нее вцепился?
– Затем что нам придется сражаться против других трусов. – Он кивнул на труп первого охранника. – Справишься с хлыстом?
Она уже сняла с лодыжки упавшего ножны, закрепила их у себя на бедре. Вложив нож, подняла хлыст и выбрала себе самый маленький щит из призовой коллекции Лето. По крайней мере, Астеры верили в его преданность настолько, что позволяли мелкие послабления. Он ходил по комплексу без цепей и на его стене висело оружие – потому что они были уверены, что он сломлен навсегда.
– Сколько зарядов у этой штуки? – Нинн приноровилась к рукояти хлыста, устроив большой палец на переключателе.
– Я видел его в деле только раз. И больше одного разряда никому не требовалось.
Сирена продолжала сотрясать воздух. Лето с трудом нашел грань, при которой он мог пользоваться своим даром и не оглохнуть от шума. Потеряв конечность, Король Дракона уже не мог ее отрастить. Он не хотел проверять, обратима ли будет потеря слуха.
Он по-прежнему мог положиться на скорость – почти такую же, как внутри Клетки. Поэтому внезапно появившийся Харк оказался прижат винтовкой к стене прежде, чем Лето успел осознать чужое присутствие.
– Какого хрена Драконьего тут происходит? – прохрипел Харк.
– Я то же самое хотел спросить у тебя. Разве это не часть вашего плана?
Харк закашлялся.
– Какой чертов план будет включать трех убитых тобой охранников и эту проклятую сирену?
– Вы с Тишиной хотели диверсию, чтобы дезактивировать наши ошейники. Как по мне, отличная вышла диверсия.
– Будь это наших рук дело, я бы держал ее за руку и мы вместе давно валили отсюда.
– Где она? – спросила Нинн.
– В нашей комнате, наверняка собирает вещи. У вас есть одежда для зимней погоды? – Лето непонимающе моргнул, и Харк закатил глаза. – Мы планировали дать деру, правда не сегодня, но можем воспользоваться случаем. Вы идете или нет?
– Правда? – Нинн хмурилась. – Вы с Тишиной планировали побег?
Тишина возникла за ее спиной, поймала в захват и приставила кончик крошечного кинжала к выемке между челюстью и виском Нинн.
– Шесть месяцев, – прошептала она. – Отпусти его, Лето.
Несмотря на то что голос этой женщины снова застал его врасплох, Лето оценил ее позицию. Он знал ее привязанность к Харку и видел решимость в ее непроницаемом взгляде. Лето отступил. Харк согнулся пополам, уперся руками в бедра и закашлялся, пытаясь отдышаться после давления.
Лето затянул последний ремень доспеха.
– Нужно придумать тебе новое имя.
Тишина лишь пожала плечами и отпустила Нинн.
– Я же говорил, ее нужно назвать Терпение, – выдохнул Харк. – Вам еще повезло, что вы оба ей нравитесь. Обычно она сразу режет, а не разводит светскую болтовню.
А затем он сказал что-то лично ей, используя шифры Сат – или язык, известный лишь им обоим.
Она кивнула.
Харк улыбнулся так, словно они договорились о дружеском спарринге.
– А теперь, если вы не привязаны к багажу, пришло время снять эти Драконом проклятые ошейники.
По пути к тренировочной Клетке им пришлось позаботиться об остатке охранников. Харк нес с собой две большие шерстяные сумки, Тишина и Лето прихватили максимум из доступного оружия. Лето отчетливо вздрогнул и потер ухо тыльной стороной ладони. Сирена его измучила, даже несмотря на включенный ошейник, работавший в полную силу.
А явно сумасшедшая парочка – поровну разделившая какое-то безумие Сат, – лишь подливала бензина в и без того опасную ситуацию. Нинн хотелось самой получить зажигалку и полный запас бензина. Если у них получится вырваться за пределы глушащего поля, если получится выбраться прочь из комплекса, если они смогут найти ее сына...
И если Пэлл уже держат в лабораториях, нужно найти и ее тоже.
За эту ночь и за минувшие несколько месяцев они с Лето буквально сплавились вместе. Ничем другим она не могла объяснить тот факт, что безопасность его сестры волновала ее не меньше спасения Джека.
Харк, перебрав связку украденных ключей, запер за ними дверь на арену.
– Другим придется держаться подальше, когда мы устроим тут крупный бум. Если это сработает, они сами пробьют себе путь наружу.
Тишина вытащила из сумки маленькую черную статуэтку дракона. На спине и руках Нинн кожу свело, словно холодом. Как такая простая фигурка сумела вызвать настолько сильную инстинктивную реакцию?
– Харк играл с ней во время моей инициации, – сказала Нинн. – Она состояла из двух частей.
Тишина кивнула, развернула ее и прижала идола к тыльной стороне ошейника. Щелчок, странный стонущий звук ржавых петель, и сталь свалилась с ее шеи. Нинн подпрыгнула и схватилась за освобожденную кожу, нежную в центре и покрытую мозолями по краям.
А потом ее затопило. Ее дар, ничем больше не ограниченный, расцвел под кожей куда сильнее, чем это случалось в Клетке. Похоже, Астеры позволяли им стать Королями Дракона для битвы, но все же нашли способ освобождать только часть их врожденной силы.
– Лето, – сказала она, поймав его взгляд. – Тебе это точно понравится.
Он послушно подставил Тишине шею, и та поместила хвост каменного дракона в замок ненавистной штуки.
– Откуда он у тебя? Вы его прятали?
Харк встал рядом со своей женщиной.
– Половина его была здесь. Тишина ее отыскала. Разве не круто? Пойди найди обычный старый камень, – впрочем, да, у нас была пара подсказок о том, что и где искать. Не спрашивай. Ты не поверишь нам на слово. Вторая половина пришла со мной из Гонконга. А это не просто город с отличными проститутками и очень-очень высокими домиками.
Пока Тишина оживляла идола в складках своих доспехов, Харк словно протрезвел, как с ним не раз бывало, и щелкнул тумблером «шут» в положение «выключено».
– Так что да, мы его прятали. И мы ждали.
– Дракон подери Сат и это ваше терпение.
– Вот видишь? Терпение. Ты начинаешь понимать. У нас тысячелетия опыта и тренировок держать язык за зубами. Что-то вроде особой характеристики клана. – Он улыбнулся. – Хотя официальной инструкции к Сат мне так и не выдали.
Ошейник щелкнул и расстегнулся, упал с металлическим звуком. Лето ахнул и застонал. Вцепился ладонями в шею. Нинн уже видела на его лице подобное выражение – когда он вжимал ее тело в матрас и накопившееся удовольствие прорывалось оргазмом, сметая все внутренние ограничения.
Он запрокинул голову к потолку и взревел от невыносимой боли.
– Двадцать лет!
Пока Тишина и Харк освобождали друг друга, Нинн бросилась к любимому и обхватила его лицо ладонями. Он тяжело и быстро дышал, лицо исказилось от внутренней боли.
– Я делал все, чего они требовали, и даже больше, – хрипел он. – А они украли у меня это.
Нинн кивнула.
– Украли. Пришло время выкопать им могилы.
Они смотрели друг другу в глаза. И яркое золотое сияние сплеталось в воздухе между ними.
Такое бывало и раньше, но никогда еще не случалось так сильно. Они подпитывали друг друга энергией. Нинн потянулась рукой к золотистому свету. Но не смогла его коснуться. Он был эфемерен, совершенно чист. Она словно смотрела на сами молекулы, которые дрожали от невостребованного потенциала.
– Вот оно. Живое золото, – восхищенно сказал Харк. – именно этого мы и ждали.
Нинн моргнула от удивления и вдруг поняла, что пара уставилась на нее и Лето.
– Что это такое? – Нинн казалось, что от этого света должна заболеть голова. Как нечто настолько мощное могло прийти без последствий? И все же она чувствовала себя сильнее, чем раньше, и связь с Лето окрепла. Их сочетали новые, неведомые и необъяснимые способы.
Харк хлопнул Лето по плечу, что в других обстоятельствах стоило бы ему руки.
– Возвращайся, друг мой. – Он указал взглядом на потолок, под которым невидимые динамики продолжали вопить сиреной. – Тут у нас Ад, но ты нам в нем нужен.
Тишина взяла Нинн за руку и отвела ее в дальний угол. Ее глаза напоминали черный мрамор и немигающий взгляд ворона.
– Слабее всего здесь.
Каждый раз – словно кошка заговорила.
– Слабее всего?
Грохот металла привлек ее внимание. Лето носился по залу по невероятным случайным траекториям, так быстро, что глаза не успевали за ним уследить. Он пробовал свои новые силы или настолько поддался шоку?
– Лето! Ты нам нужен!
Он вдруг оказался рядом. Широкая, невероятная улыбка заставила его помолодеть на десяток лет. Беспокойство и мрачные мысли отступили мгновенно. Его шея походила на колонну, покрытую шрамами и пересеченную дорожками мозолей. От этого он не избавится, это надежней татуировки. Возможно, получить свою полную силу – не назад, а впервые – это сможет их компенсировать.
– Ладно, народ, у нас только одна попытка, – сказал Харк. – И даже если... Скажем так, я рад бы выбраться живым, но не особо на это надеюсь.
То, что он объяснил, было просто смешно. Смехотворно. И невозможно, но все же глубоко в душе Нинн чувствовала, что обречена на это самой судьбой. На то, что четверо Королей Дракона с такими гармоничными способностями могут сойтись вместе, работать вместе. Она почти чувствовала, как татуировка на плече зудит от восхищенного одобрения.
– Жаль, что с нами нет Индранан, – сказала она. – Я наполовину Пендрей. Дракону бы понравилось взаимодействие всех Пяти кланов.
Не будь так уверена.
Нинн и остальные вздрогнули и уставились на Лето. Он заговорил прямо в их сознании.
Лето казался почти смущенным.
– Я всегда это подозревал. – Он запинался. – Я почти видел движения противника до того, как он начинал двигаться. А единственные Короли Дракона, способные драться так, это Индранан.
– Значит, Пять кланов в сборе. Это будет здорово и прочее «ля-ля-ля». – Харк покосился на дверь. – Родословными будем меряться позже.
– Да. – Нинн взяла Лето за руку. – Давай сделаем это. Давай сожжем это все.
Глава 29
Лето жгло болью. Трясло от силы. Он был в ярости.
Он был собой.
Лишь ощутив под пальцами странную грубую кожу, он понял, что прикасается к собственной шее. Он даже не знал ее очертаний. Двадцать лет она была скрыта ошейником. Он знал, что шрамы останутся до самой смерти, но никогда, ни за что не собирался больше носить lonayip ошейник снова.
Другую новость принять оказалось сложнее.
Я один из Бессердечных.
Его мать была Индранан или доктор Астер сделал... что-то, чтобы зачатие и рождение Лето наверняка произошло? Пэлл была обезглавлена своим даром. Возможно, и она полукровка? Нинн была полукровкой, и она была сильна – очень сильна. Ее сын наполовину человек. Возможно, этим и объяснялись проблемы их расы. Короли Дракона разделились и обособились, стали фанатичными и замкнутыми, вернулись к бракам только внутри клана и сами приговорили себя к вымиранию.
– Мы не умрем. – Даже голос звучал иначе. Что-то в его обостренных чувствах и голосовых связках ожило без постоянной хватки металла.
Времени медлить у них не осталось. Он повернулся к Нинн. Их взгляды встретились. Они взялись за руки. И в конце тоннеля из странного золотистого сияния он различил ее ледяные глаза. Она была испуганной, радостной, нетерпеливой.
– Никогда меня не отпускай, – сказала она.
– Ни у кого из нас нет привычки расставаться с любимыми.
Она ответила сияющей улыбкой, которая лишь добавила света в их личный золотой костер.
– Готовьтесь догонять, сэр.
Сердце кольнуло.
– Заставь меня тобой гордится, неофит.
Он мог лишь наблюдать, как Нинн втягивает золотую энергию в свое тело. Представить, на что она способна, заполучив такое количество чистой силы, у него просто не получалось. Видимо, разница заключалась в Пендрей. Она не была чистой, вежливой, прямолинейной Тигони. В ней жила совершенно дикая частичка берсерков.
А его заданием было сдержать этого берсерка спокойным и вынести ее в безопасное место до того, как взрывная волна достигнет своего пика. Харк и Тишина должны были транслировать дар Нинн. Две яростные вспышки были лучше одной. Лето лишь надеялся, что это разделение спасет Нинн от непроизвольного взрыва. Раньше ей уже приходилось терять контроль.
Лето вспомнил татуировку на ее плече, теперь казавшуюся результатом предчувствия, что все его действия сведутся к тому, чтобы спасти ее от Астеров. Ламот определил цвет и форму так, что рисунок казался родимым пятном. В Нинн жила частица изначального Дракона.
Значит ли это, что ей придется захлебнуться собственной яростью и упасть в Чазм, как пришлось проделать Дракону?
Золотая энергия растворилась. Нинн запрокинула голову. Все ее тело тряслось, словно она схватилась за оголенные провода, стоя в луже воды. Молнии рвались во все стороны из точки, в которой соприкасались их тела. Его невероятные чувства могли сейчас оценить всю арену, собрать такое количество информации, что мозг не успевал ее обработать. Лето слышал голоса охранников, скрежет ключей.
Харк и Тишина расположились перед секцией арены, которую объявили самой слабой. Лето испытывал к ним странную симпатию. Не будь других Королей Дракона, Сат были бы беспомощными, как люди. Им нечего было бы красть. А каково им чувствовать настолько чужие способности? Всякий раз они совершенно не подготовлены к силе, которую примет их тело.
Проверка, сказал Харк. Мы не можем полагаться на слабое звено.
Там, в Клетке, они уже ощутили на вкус настоящую силу Нинн. То, что было для Лето долгой игрой, для этих двоих казалось молниеносным решением.
Дрожь в сознании Нинн, плач, сорвавшийся крик. Между ними рос пузырь фейерверков и искрящихся вспышек света. Он разросся вдвое, края дотянулись до кожи Лето. Его тактильные ощущения были остры, как никогда. Он дернулся, поскользнулся, выпустил ее руки.
– Нинн!
Шар света был уже ростом с нее.
Боковым зрением он заметил, что Харк и Тишина прикоснулись друг к другу. Простое пожатие рук. Быстрое. У Тишины оказалась красивая улыбка. Он отвернулся, не желая мешать тому, что могло быть пожеланием удачи любимому. Или прощанием.
Шар взорвался невиданной вспышкой огня и электрических потоков. Но Лето был быстрее. Неудивительно, что людишкам хотелось сковать этот дар Дракона. Он обхватил Нинн за талию и перенес на другую сторону Клетки. Она обмякла в его руках.
Вспышка казалась приливной волной, несущейся к ним полукругом расплавленного света. Клетка, которая долго была фундаментом всей его жизни, смялась и вспыхнула, слов но бумага в огне. На миг он заметил пару Сат – силуэтами на фоне слепящего света. Он вцепился в Нинн и застонал, когда глаза обожгло неописуемой яркостью. Боль рикошетом прошла от глазниц к основанию черепа.
Лето встряхнул ее. Возможно, слишком уж сильно. Он не знал, насколько он громко кричит и с какой скоростью движется.
– Не бросай меня.
– Не... собираюсь.
Остатки того, что было стальными балками, осыпались к их ногам обугленными кусками и пеплом. Почерневшими и хрупкими обломками, похожими на древесный уголь. Лето внезапно понял, что большая часть тренировочной арены выглядит именно так. Их безумный план сработал. То, что казалось древесным пеплом, было слоями металла, арматуры и перекрытий. Пепел тоже мог оказаться металлом, но после взрыва его нельзя было опознать.
Сквозь дыры и трещины в камне сочился свет, и целая световая колонна падала вниз сквозь дыру в том месте, где раньше стояли Тишина и Харк. Размер дыры был почти что с восьмиугольное основание бывшей их тренировочной Клетки.
– Ты говорила буквально, – сказал он, притягивая Нинн к себе. – По поводу «сжечь».
– Ода.
– Ты вся чумазая.
– Это ты еще себя не видел.
– Предпочитаешь смазливых мальчиков? Ничем не могу помочь. – Он поцеловал ее в лоб. – Пора уходить. Ты обещала показать мне снег.
– А что, если я убила и их? Тишину и Харка?
– Тогда они умерли, как хотели. Свободными.
Нинн, спотыкаясь о камни, выбралась в яркий послеполуденный свет. Посреди арктического поля. По ощущениям было утро, но искусственные маркеры времени в комплексе не совпадали с движением планеты вокруг своей оси. Она представляла себе горы. Однако снаружи ждала их долина. Бесконечная плоскость во всех направлениях. Все отличительные черты сливались вместе в нетронутую белизну – снежная поземка поверх голубоватого льда.
Признаков жизни тоже не было видно. Харк и Тишина ждали их, глядя на белую пустошь. И выглядели они парой сбежавших с работы шахтеров.
– Где ваши сумки? – окликнула их Нинн.
Харк обернулся через плечо и оскалил зубы в улыбке.
– Кое у кого из Королей Дракона дар идет в комплекте с мелкими неприятностями. Наши сумки сгорели. Мы изначально думали, что нам понадобится припас на долгие дни пути. С радостью признаю, что ошибся, а стыд я как-то переживу.
Вдалеке, возможно всего в паре миль, виднелся другой комплекс. Он располагался над землей, в окружении площадок для вертолетов и россыпи небольших домов, похожих на частные виллы. Нинн сразу же поняла, что именно там расположена их боевая Клетка.
Очевидно, ее и других воинов просто везли по путаной, извилистой траектории, потому что эти две мили можно было преодолеть за несколько минут. Автобус же двигался не менее получаса. Она не слишком доверяла своему восприятию того времени, но длинный путь мог быть всего лишь очередной уловкой Астеров, еще одним способом вызвать в рабах покорность.
В одном из длинных приземистых зданий светились окна.
У этого ублюдка мой сын.
Лето взобрался вслед за ней и споткнулся. Прикрыл ладонью глаза. Нинн обхватила его предплечье, надеясь его поддержать. Она не рассчитывала забраться так далеко. Пытки минувшего года – нет, пытки, в которых она жила с самого детства, – воспитали в ней фаталистку, и Нинн осознала это только когда ее щек коснулись лучи холодного солнца.
Тренировки, сражения, ненависть... этот ритм завораживал и убаюкивал. Спасение Джека стало лишь мантрой, не настоящим делом. Неудивительно, что Лето так долго держался там без вопросов. Он мог продолжать биться вечно, веря в то, что сражается за безопасность сестер и продолжение жизни клана.
Но если бы он продолжил, то никогда бы не смог увидеть солнце и снег.
Закрыв глаза, он поднимал лицо, ловя кожей остатки солнечного тепла. Солнце клонилось к горизонту, намекая на близкий вечер. Толстые мышцы его шеи напряглись под вскинутым подбородком. Мозоли и тонкая кожа напоминали о времени его плена и о том, насколько его дар усилился в настоящий момент. Он сглотнул, открыл рот и медленно, очень медленно открыл глаза.
Судорога дрожи прошла по его телу и передалась Нинн сквозь ладони, а может, сквозь самые поры. Изначальная, настолько близкая...
Прекрасная боль.
Два слова, произнесенные его охрипшим голосом, затрепетали в ее мозгу. Прекрасная боль. Да, именно она. Нинн смотрела на солнце, не отводя взгляд, словно бросая вызов самой природе. Ничто больше не могло лишить ее личности. В ней не осталось онемения прошлых дней. Ей было больно, но это была прекрасная боль окончательного пробуждения.
– Нам бы немного помощи, зажигалка, – сказал Харк. – Не мешало бы убрать за собой. Я предпочитаю не делить наши чудные снежные выходные с целой толпой охранников.
Нинн проморгалась от солнца и посмотрела на Харка. Часть его лица была скрыта черными точками, застилавшими поле зрения. Забавно: она могла смотреть на яркие цвета своего дара, на золотой тоннель света, который они с Лето могли создать, просто встретившись взглядом, но солнце оставалось солнцем – оно было сильнее их всех. Даже Короли Дракона склонялись перед ним.
Нинн, снова пожав руку Лето, присоединилась к Харку и Тишине, стоявшим рядом с большой дырой. Норой. Они жили в норе. Десятки охранников Астеров пытались вскарабкаться к ним на поверхность.
Сат наверняка тоже усилили свои врожденные способности, потому что Нинн почти не чувствовала, что свет у нее воруют. Они делились. Сейчас они не были Ворами, они были братьями по оружию. Нинн сосредоточенно набирала силу, смешивала слои, вбирала энергию солнца, электричество из холодного арктического воздуха и лепила из этой силы очередной смертоносный шар.
Внутренний голос подсказал, когда шар стал достаточной величины. Она могла дозировать эту яркую силу, не извергая одной-единственной мегатонной бомбой. Тишина и Харк помогали ей. Втроем они закрывали оставленную дыру. Камни падали и плясали, плавились, превращались в лаву и застывали на ледяном воздухе. Она споткнулась и рухнула задом на снег. На месте взрыва от рваной дыры остался лишь огромный шрам на земле. Пар поднимался к небу.
– Одна дверь открывается, – сказал Харк. – Другая закрывается. Та-дам!
К ней протянулась большая уверенная ладонь. Лето помог ей подняться на ноги. Не говоря ни слова, четверка спасшихся зашагала к дальнему зданию.
Через несколько сотен ярдов глубокого снега у нее онемели ноги. Она нахмурилась.
– Почему вы идете с нами? Астеры держат в заложниках ваших родных?
– Ничего настолько благородного. Просто своими ногами отсюда нам не дойти.
Доспехи Лето бряцали от быстрых шагов, но он не сбился с дыхания. Похоже, он мог бы сбегать туда и назад с десяток раз, пока Нинн с остальными преодолеют четверть пути.
Нинн остановилась.
– Подождите. Лето. Я вас торможу. Всех вас.
– О чем это ты?
– О том, как они каналировали мой дар. Они могут разделить твой. Втроем вы доберетесь туда быстрее – причем все вместе.
Лето возник совсем рядом, в лучшем своем сдержаннояростном стиле.
– Оставить тебя здесь?
– Да. Ты мог бы меня понести, но тогда твоей силой будут питаться трое. Сирена уже наверняка предупредила охрану в лабораториях. Нам нельзя дать им время на подготовку. А для тех, кто успеет, понадобится твоя сила.
– Ты мой партнер.
– Но сейчас, – возразила она, – я твоя слабость. А эти двое ждали нас несколько месяцев. Они помогли нам выбраться на свободу. Они будут прикрывать тебя, а ты их, пока я не догоню. – Она коснулась его щеки, провела пальцем по шраму на верхней губе. При свете дня шрам блестел розовым серебром, и его было легче увидеть. – Иди, прошу. Найди Джека и Пэлл.
Иногда слова, которые он передавал из сознания в сознание, казались четче, чем просто произнесенные. Иногда они приходили простым ощущением. Это была особенность Индранан или результат его смешанной крови? Она лишь чувствовала его отчаянье. Чувствовала и откликалась тем же. Они сделают все, что необходимо. Они не отступят от цели. Даже если это будет означать разделение. Сердце Нинн жгло изнутри, как камень, который она только что превратила в лаву.
Вежливо ей кивнув, Лето развернулся и глубоко вздохнул. Он был горой, готовой сорваться с места, – самое впечатляющее зрелище из всех, что она видела. Нинн лишь моргнула, когда Лето и странная парочка оставили после себя взвесь снега.
Она осталась стоять. Онемевшая. Замерзшая. Бесцветная и беззвучная. Сжав кулаки, она до сих пор могла ощущать под кожей старые переломы пальцев. Побег и безопасность не были равнозначны для тех, кого она так любила. А она любила Лето из клана Гарнис, исчезнувшего в белоснежной пыли. Но для настоящей мести он был ей не нужен.
