Текст книги "Кровавые розы (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Лейла почувствовала себя так, словно её ударили ногой в живот. Она вывернула запястье в его хватке, но его хватка только усилилась.
Фейнит с вожделением прижалась бёдрами к бёдрам Калеба и скользнула тонкими пальцами по его затылку.
– Я всё ещё вижу ту сцену сейчас. Мне просто нужно закрыть глаза, и вот она, – промурлыкала она, опуская свои длинные, изящные ресницы, приоткрыв губы. – Ты злобно вонзаешься в неё. Твои руки жестоки и грубы на её теле. Раньше тебе нравилось заставлять их кричать, не так ли, Калеб? Чем громче, тем лучше. И надо же, как некоторые из них кричали.
Лейла попыталась вырвать своё запястье, но хватка Калеба, похожая на тиски, снова усилилась.
– И всё же, – сказала Фейнит, отступая и элегантно присаживаясь на спинку дивана, а затем слегка она слегка откинулась назад, сохраняя самообладание, – даже с твоим происхождением Высший Орден будет далёк от того, чтобы впечатлиться, услышав об этом. Ты же знаешь правила, Калеб.
– Это твои правила, не мои.
– Возьми её, – сказала Фейнит, кивнув телохранителю, стоявшему позади них.
Сердце Лейлы подпрыгнуло, в животе всё перевернулось.
– Не прикасайся к ней, – предупредил Калеб.
Телохранитель замер. Какой бы свирепый взгляд ни бросил в его сторону Калеб, это явно сработало, судя по нерешительности телохранителя, когда он посмотрел на Фейнит в ожидании дальнейших указаний.
– Такой дерзкий, – промурлыкала Фейнит, раскинув руки.
Скрестив длинные ноги, она игриво покрутила ногой в воздухе.
– Я нашел её. И значит она моя. Это правила, по которым я живу. Не твои. И не Высшего Ордена.
Фейнит мгновение изучала Калеба, затем наклонила голову в сторону двери, давая телохранителю указание отступить.
– Иди сюда, – сказала она Калебу.
Лейла ожидала, что он скажет ей, куда идти. Вместо этого он отпустил запястье Лейлы и подошёл к дивану, как было велено.
Лейла отступила к книжному шкафу, наблюдая за выяснением отношений, пока они стояли к ней боком, лицом друг к другу.
Фейнит улыбнулась, провела мысом своей босоножки вверх-вниз по внешней стороне ноги Калеба, прежде чем скользнула к его промежности. Когда Калеб не вздрогнул, её улыбка стала шире.
– Я, конечно, сумею скрыть это маленькое… – она игриво задумалась над выбором слова, – нежелание. Я объясню твою недостаточную открытость всего лишь временным нехотением. Это может утихомирить их. И я всегда могу потребовать, чтобы твоё наказание было поручено мне, – добавила она, сильно надавливая ему на пах, заставляя его поморщиться.
Калеб отодвинул её лодыжку в сторону.
– Ты не получишь её, Фейнит.
– Упрямый, как всегда. Но не обманывай себя ни на секунду, что я… любой из нас примет твой вызов. Любая ведьма, которая входит в Блэкторн, принадлежит Высшему Ордену. Любая найденная серрин должна быть передана немедленно. Живой. Таков закон.
– Любая ведьма, которая входит в мой клуб, на мою территорию, принадлежит мне – серрин или нет.
Фейнит слезла с дивана, заглянула глубоко в его глаза, а потом прижалась к нему, почти касаясь губами его губ.
– Эта маленькая сучка принадлежит Высшему Ордену.
– Эта маленькая сучка моя, – прошептал он в ответ. – Я больше не работаю на Высший Орден, помнишь?
После нескольких мгновений молчаливого, задумчивого созерцания Фейнит улыбнулась.
– Ладно. Чего ты хочешь за неё, Калеб?
– Ты не понимаешь, не так ли?
Фейнит нахмурилась. Когда её холодные глаза остановились на Лейле, пронзая своим ледяным взглядом, она отвела взгляд, стиснув челюсти.
– Боже мой, боже мой, она очень могущественна. Первая серрин, взявшая под контроль печально известного Калеба Дехейна.
Она повернулась, видимо, решив шагнуть к ней, но Калеб преградил ей путь, создав барьер.
– Держись от неё подальше.
Злоба в острых серых глазах вампирши затмила её улыбку.
– Какая ирония судьбы. Вампир, печально известный тем, что убивал серрин, разыгрывает из себя героя перед всеми. Давай, Калеб, хватит игр. Мы оба знаем, в чём дело, – она прижалась ближе. – Я разбила твоё гнусное сердце, и ты хочешь отомстить. Я понимаю. И я польщена, Калеб. На самом деле так и есть.
– Тебе бы очень польстило, если бы я послал тебя на хер?
Глаза Фейнит вспыхнули от негодования. Она обошла его стороной, образовав идеальный треугольник между ним и Джейком. Жестокость исходила из её глаз.
– А как Джейк относится к тому, что серрин здесь? – она взглянула на него, затем снова перевела взгляд на Калеба. – После того, что случилось с Сетом…
Внимание Джейка переключилось на Калеба.
– И что это должно означать?
– Не надо, – тихо предупредил её Калеб, не сводя с неё каменного взгляда.
Фейнит улыбнулась.
– Он всё ещё не знает, не так ли?
– Знает что? – спросил Джейк.
– А я думала, вы, мальчики, всё друг другу рассказываете, – насмешливо заметила она, снова проводя пальцами по его груди.
Калеб отбросил её руку с такой злобой, что Лейла вздрогнула. Даже Фейнит, казалось, на мгновение опешила.
Она нахмурилась.
– Прошли все эти десятилетия, а ты до сих пор ничего ему не сказал.
– Калеб? – спросил Джейк, подходя на пару шагов ближе, его глаза были прищурены.
– Джейк, милый, твой старший брат был убит не в драке, – заявила Фейнит, благоразумно отступая на несколько шагов. – Его убила одна из шлюх, которую сейчас защищает твой брат.
Лейла прислонилась спиной к книжному шкафу, ища поддержки. Кровь стучала у неё в ушах, ноги были слишком слабыми, чтобы держать её.
– Ты злобная сука, – прошипел Калеб.
Фейнит ехидно улыбнулась.
Даже несмотря на свой страх, сердце Лейлы заныло за него из-за предательства Фейнит. Но она не могла этого допустить – она не могла позволить себе такой слабости – не теперь, когда знала, что его презрение к ней было не просто инстинктивным по своей природе: оно было личным.
Не сейчас, когда она точно знала, на что он был способен и как легко она отделалась. Пока что.
– Калеб? – Джейк подошёл на шаг ближе. – О чём она говорит?
– Я говорю о том, что твоему брату нужно очень серьёзно подумать о том, во что он здесь ввязался.
– Ты не имела права, – тихо сказал Калеб, не сводя с неё прищуренных глаз.
– И ты не имеешь права держать под своей крышей незарегистрированную серрин. Все годы, которые ты потратил на создание этого места, твоя репутация… всё это может исчезнуть по одному щелчку моих пальцев, Калеб. Без того и другого, где бы ты был? Я даю тебе час на то, чтобы всё обдумать. Но я хочу заполучить эту сучку серрин, прежде чем уйду, или я сожгу это место дотла, вырву сердце Джейка и насильно скормлю его тебе. Мы понимаем друг друга?
Она слегка наклонила голову набок и, протянув руку, провела пальцами по его губам, а затем легко поцеловать его.
– Мы продолжим с того места, на котором остановились, в более уединённом месте. Я буду ждать тебя внизу, в твоём кабинете. Не заставляй меня долго ждать, – она повернулась и отошла в сторону. – О, и, само собой разумеется, что мои люди наблюдают за вами. Мы будем знать о каждом вашем шаге. Так что сделай правильный выбор. Ради вас всех.
Она неторопливо направилась обратно к двери и бросила на него сердитый взгляд через плечо, прежде чем исчезла за порогом, а её телохранитель закрыл за ними дверь.
ГЛАВА 13
Тишина, воцарившаяся в комнате, была мучительной. Сердце Лейлы болезненно забилось. Её взгляд метался между замешательством и страданием на лице Джейка и яростью на лице Калеба.
– Скажи мне, что Фейнит лжёт, – тихо сказал Джейк, не сводя прищуренных глаз с брата.
Внимание Калеба по-прежнему было приковано к двери.
– Калеб! – рявкнул Джейк, дрожь в его голосе усилила страдание, стоявшее в его глазах. – Скажи мне, что это неправда!
– Ей не следовало этого делать, – тихо сказал Калеб. Слишком тихо.
Глаза Джейка вспыхнули от ужаса.
– Ты сказал мне, что он умер во время драки, – он умолк. – Ты солгал мне.
Калеб ничего не сказал и посмотрел на брата.
– Откуда ты знаешь? – потребовал Джейк. – Откуда ты знаешь, что это была одна из них?
Секунды шли, а взгляд Калеба, устремлённый на Джейка, оставался непоколебимым.
– Я был тем, кто нашёл его.
– Мёртвым?
Калеб покачал головой.
Глаза Джейка расширились.
– Как Тай?
– Я должен был покончить с этим. У меня не было выбора.
– Ты? – Джейк отступил на шаг. – Ты убил его?
Джейк отвернулся, прижал дрожащие руки к голове, прежде чем снова повернулся лицом к Калебу.
– И тебе никогда не приходило в голову рассказать мне обо всём этом? Насколько всё было плохо?
Калеб снова уставился в пол, прежде чем встретился с ошеломленным взглядом брата.
– Я нашел её и разобрался с ней.
– Как?
– Она страдала. Это всё, что тебе нужно знать.
Джейк нахмурился ещё сильнее.
– Ты доверился Фейнит. Ты рассказал этой бессердечной, склонной к манипуляциям, жаждущей власти суке, но скрывал это от меня… все эти десятилетия?
– Тебе было достаточно трудно смириться с тем, что его больше нет. Что мне было делать? Сказать тебе правду? Ты тоже бы охотился за каждой серрин, которую смог бы найти? Неужели ты думаешь, что я хотел, чтобы ты умер, как Сет?
– Скажи мне, что это не настоящая причина, по которой ты начал охоту. Скажи мне, что она не этим заманила тебя на работу к ним. Ты знаешь, как к этому относился Сет, так что, пожалуйста, скажи мне, что ты не затеял это от его имени.
Джейк покачал головой в ответ на молчаливое подтверждение брата. Его хмурый взгляд усилился.
– Тогда хотя бы скажи мне, что это не настоящая причина, по которой ты держал здесь Лейлу. Скажи мне, что ты не настолько глуп.
– Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом.
– Нет? Значит, это не даёт тебе хотя бы небольшого ощущения триумфа? Одна маленькая расплата за связь Фейнит с Джарином?
– Это не имеет никакого отношения к Фейнит.
– Я думал, ты с ней расстался, Калеб. Я поверил тебе, когда ты сказал мне, что с ней покончено. Прошёл год, но она по-прежнему возвращается сюда, как ни в чём не бывало.
– Я покончил с ней.
– Я слишком много раз своими глазами видел твои извращенные игры с ней, помнишь? Ты, должно быть, любишь, когда можешь сказать ей «нет». За эти годы у тебя было несколько долбаных плей-офф с ней, но этот должен быть окончательным. Только на этот раз твои искажённые силовые игры могут обрушить на нас гнев всего Высшего Ордена.
– Если бы она хотела привлечь остальных представителей Высшего Ордена, они были бы здесь.
– Что говорит мне о том, что она здесь не только из-за этой серрин. Она вернулась за тобой, Калеб. Она всегда возвращается за тобой.
– Тогда она будет горько разочарована.
– Да?
– Я разберусь с этим.
– Как?
– Она не приходит сюда и не требует, что захочет.
– Сейчас она наш единственный адвокат в Высшем Ордене, если ты не забыл. Ты ставишь шах и мат этой смертоносной сучке, и мы оказываемся в ещё большем дерьме, чем уже сидим. Тебе следовало отпустить Лейлу, когда я тебе сказал, тогда никто из нас не оказался бы в такой переделке.
– Я могу справиться с Фейнит.
– Никто не может справиться с Фейнит. А тебе подавно. Она этого так просто не оставит. Так что, учитывая, что ты не можешь отдать ей Лейлу, тебе лучше поскорее придумать что-нибудь другое.
Несмотря на резкий уход Джейка и хлопок двери за ним, в комнате всё также царила гнетущая атмосфера.
Внимание Лейлы вернулось к Калебу. Он подошёл к столу и пнул один из стульев, отправив его через всю комнату. Он расхаживал по библиотеке, как хищник в клетке, его глаза почернели от ярости, за презрительной ухмылкой торчали резцы. Он рукой дёрнул книжный шкаф от стены, стоявший напротив неё, затем другой. Они с оглушительным грохотом упали на пол, их содержимое рассыпалось по полу. Схватив стол, он с лёгкостью перевернул его. Поток ругательств полился из его рта.
Лейла вцепилась в книжный шкаф позади себя. Опустошение служило убедительным напоминанием о силе существа, беснующегося перед ней. Вспыльчивый, если бы он обрушился на неё, у неё не было бы ни единого шанса уйти. Тот же самый гнев, который он, без сомнения, обрушил на серрин, убившую Сета. Теперь у неё не было сомнений в том, через какие муки ей пришлось пройти.
С остекленевшими глазами он направился к двери, ведущей в коридор, в его поведении отсутствовало присущее ему хладнокровие.
Когда он тоже захлопнул дверь за собой, а затем запер на ключ, ноги Лейлы ослабли настолько, что ей ничего не оставалось, как соскользнуть на пол.
❄ ❄ ❄
Калеб подошёл к бару. Он схватил со стойки стакан и наклонился за бутылкой виски. Он наполнил стакан на треть и залпом осушил его, прежде чем опёрся руками о стойку. Он оглянулся и увидел, что Джейк стоит на террасе и смотрит на окрестности.
Он тяжело вздохнул, а затем оторвался от своего напитка и присоединился к нему.
– Держись от меня подальше, – предупредил Джейк, крепче сжимая поручни.
– Нам нужно поговорить.
– О, теперь нам нужно поговорить, – он сердито посмотрел на него, как только Калеб встал рядом с ним. – А не полтора века назад, когда тебе следовало прийти ко мне, а не к ней.
– И тобой управляла та же ненависть, что и мной? Ты вступал с ними в бой? Ты не был подготовлен к этому. У тебя не было опыта.
– Я имел право знать.
– Я пытался защитить тебя. Я не хотел, чтобы это поглотило тебя так же, как поглотило меня.
– Ты мог бы прийти за мной. Ты мог бы позволить мне увидеть его.
– Ты бы этого не хотел.
Калеб опёрся руками о поручни и уставился на огни района, наслаждаясь ночным воздухом.
Джейк держал голову опущенной.
Калеб знал, что он ещё не готов смириться с этим – с полной правдой о том, что случилось с Сетом той ночью. И молчание Джейка по этому поводу сказало ему, что он тоже это знал. Потребуется время, чтобы полностью всё это осознать. Потом появятся вопросы. Затем последует разговор, который у них должен был состояться много лет назад.
– Но ведь я прав, не так ли? – сказал Джейк, и его глаза помрачнели. – Фейнит использовала твою гноящуюся ненависть к той первой серрин, оживив эту ненависть с помощью той, которая убила Сета, чтобы заманить тебя в ловушку.
– Это зависело не только от неё.
– Но она поощряла тебя.
Калеб снова перевёл взгляд на район и крепче сжал поручень. Он чувствовал, как глаза брата прожигают его насквозь.
– Ты спал с Лейлой?
Калеб знал, что ему не нужно было отвечать.
– Зачем, Калеб? Зачем совершать этот дополнительный шаг?
Калеб сделал большой глоток напитка. Потому что ему нужно было что-то доказать самому себе. Потому что он хотел, чтобы она раскрылась. Потому что ему нужно было доказать свою правоту. Потому что, попросту говоря, он этого хотел.
Но он не хотел получать от этого удовольствие. Он не хотел того кайфа, который она ему доставила. Он не хотел, чтобы за этим последовали гнев и разочарование. Он не хотел, чтобы его заставляли сомневаться в самом себе.
– Я видел, как Фейнит смотрела на Лейлу, Калеб, – добавил Джейк. – Теперь она лишь сделает это ещё более личным. Ты же знаешь, что она относится к тебе по-собственнически. Пожалуйста, просто скажи мне, что ты переспал с ней не из-за этого. Пожалуйста, скажи мне, что ты не использовал Лейлу для этого.
Джейк был прав – было время, когда это была бы прекрасная возможность заполучить Фейнит именно там, где он хотел её видеть.
Но больше нет.
– Сколько раз мне нужно это повторять, Джейк? Фейнит для меня ничего не значит.
– Тогда зачем спать с Лейлой? О чём ты только думал? Она ничего не сделала, кроме как спасла меня.
– В твоих устах это звучит как наказание.
– Разве не так?
Калеб сделал ещё один глоток.
– Просто случилось.
– О, пожалуйста, ты же со мной разговариваешь. С тобой это никогда не происходит «просто так», – он сделал паузу. – Она тебе понравилась?
Калеб взглянул на него и нахмурился.
– У нас, что, сегодня вечер глупых вопросов?
– Когда я вошёл, всё выглядело достаточно интимно. И ещё та самая защитная поза, которую ты принял по отношению к ней, стоило тебе увидеть Фейнит.
Он сам себя ошеломил своей реакцией – то, как он защитил её, было инстинктивным, даже если он и не понимал этого.
– Я не планировал подпускать её достаточно близко, чтобы она не поняла, кем является Лейла.
– И это всё?
Калеб встретил прищуренный взгляд брата.
– Я знаю, о чём ты думаешь.
– Так что? Ты соблазнился?
Калеб снова посмотрел вперёд.
– Нет.
– Калеб, я только что узнал, что уже потерял одного брата из-за серрин. Я не могу потерять ещё одного.
Он оторвался от беспокойного взгляда Джейка. Он не мог сказать ему, как близко к грани он был – до дурости близко. Он не мог взвалить этот груз на плечи брата, когда сам ещё не смирился с этим.
– Ты не потеряешь.
– Уверен?
– Я совершенно уверен.
Джейк выглядел отнюдь не убежденным. Его лоб всё еще был озабоченно нахмурен.
– И всё же, может быть, сейчас, как никогда, пришло время поместить её куда-нибудь в другое место. Может быть, поселить её в одной из квартир, как мы сделали с Алишей. Хейд может присмотреть за ней. У людей иммунитет, верно?
Теперь он ни за что не выпустит Лейлу из виду – не только из-за риска, который представляла Фейнит, но и из-за его собственной потребности доказать самому себе, что этот акт был не более чем минутной слабостью.
– Я знаю, что делаю, – сказал Калеб, чувствуя нетерпение в собственном тоне, усиливающее неприятное чувство от осознания того, что обвинение Джейка не было таким беспочвенным, как он пытался заставить его поверить.
– Всё идет наперекосяк, Калеб. Возможно, никто из вас этого и не хотел, но это может случиться. Это уже случилось.
– Я найду способ разобраться с Фейнит.
– Тогда тебе лучше сделать это побыстрее. Потому что, если ты скажешь ей категорическое «нет», и она сообщит об этом вышестоящему руководству, с нами покончено… с нами, с бизнесом, с нашей репутацией. Нас либо привлекут к ответственности, либо изгонят, и куда мы отправимся? А я скажу тебе… в Яму к остальному вампирскому отребью. И она сделает это, Калеб.
– На нашей стороне два фактора: она хочет, чтобы Лейла была жива, и она хочет, чтобы это оставалось в тайне. Мне просто нужно разобраться, почему.
– И пока ты разбираешься с этим, Лейла также выясняет, с чем она борется. Она не собирается просто сидеть, сложа руки, и ничего не делать. Куда не глянь у нас осталось мало времени. Ты хотел, чтобы серрин в ней вырвалась на волю, Калеб, возможно, ты только что сделал это. Прими тот факт, что на этот раз ты, возможно, наконец-то не в своей тарелке, иначе мы все пойдём ко дну.
ГЛАВА 14
Калеб свирепо посмотрел на телохранителя, у которого хватило наглости заблокировать дверь в его кабинет.
Вампир-прислужник, возможно, и был на побегушках у Фейнит, но, к счастью, он всё же достаточно знал о репутации Калеба, чтобы прервать зрительный контакт и отойти в сторону.
Фейнит сидела за его столом в углу комнаты, элегантно вытянув ноги поверх поверхности стола, и просматривала бумаги.
– Ну-ну, этот бизнес всерьёз процветает, не так ли? Настоящая маленькая золотая жила. Но ты всегда пользовался успехом.
Она встала со стула и неторопливо направилась к нему. Она улыбнулась, остановилась перед ним и положила ладони ему на грудь.
– Полагаю, на этот раз мы одни. Как романтично.
Он отвел её руки в сторону.
– Какого хрена, по-твоему, ты делала, рассказывая Джейку?
Она слегка расширила глаза и отступила на шаг назад.
– Да ладно тебе, Калеб. Ты знаешь, что лучше не перечить мне.
– Ты дала мне слово, что это останется между нами. Только между нами.
– А ты обещал мне верность, но это всё равно не помешало тебе покончить с ней ради этой маленькой шлюхи.
– Как будто ты не даёшь Джарину?
Она ухмыльнулась.
– Ты ревнуешь.
– Нет. Я просто презираю твоё лицемерие.
Он отстранился и, подойдя к окну, распахнул шторы.
– Ладно, тогда я приношу свои извинения. Ты этого хочешь? Я проболталась сгоряча, но если ты будешь так дразнить меня… – она подошла ближе и погладила его по лицу, заиграв тонкими пальцами с его подбородком. – Знаешь, ты всё равно лучший, кто у меня когда-либо был, Калеб.
Протиснувшись между ним и окном, она провела рукой вниз по его груди к паху – изящной рукой, которая вызывала смерть так же легко, как заказывала выпивку.
– Самый лучший.
Он не дрогнул.
– Хотел бы я сказать то же самое.
Фейнит улыбнулась.
– Я понимаю, почему ты хочешь защитить себя, – она облизнула губы и наклонилась, желая поцеловать его. – Уязвимость даётся тебе нелегко, не так ли? И ты ненавидишь то, что я заставляю тебя чувствовать.
– Ты всегда думаешь, что можешь расположить меня к себе, не так ли?
Она улыбнулась ему в губы.
– Ты никогда никого не хотел так, как хочешь меня. И мы оба это знаем.
Но не больше. Глядя в глаза Фейнит – глаза такие холодные и бесчувственные во всех смыслах, – он как никогда кристально ясно это осознавал. Каким оцепенелым он чувствовал себя в её присутствии, не в силах вынести прикосновение женщины, которую он когда-то жаждал, которая, как он когда-то считал, способна удовлетворить все его потребности.
Однажды она возбудила его, очаровала, когда он окунулся в плотские утехи, наслаждаясь погружением в свои первобытные инстинкты. Фейнит удовлетворила так много его тёмных потребностей, настолько, что она стала зависимостью, без которой он не мог жить. Он обожал её. Процветал благодаря тому, как они искрились. До того, как она разорвала его на части, поиграв с его чувствами – чувствами, которые он считал любовью.
Она наслаждалась его мрачностью, его жестокостью, грубостью и поощряла это. Теперь это вызывало у него отвращение, потому что он понимал, что всё, что она сделала, это заставила его ещё глубже потонуть в этих глубинах ради собственного насыщения. И, услышав эти описания его прошлых деяний, слетающие с её губ с таким весельем, он почувствовал укол стыда – и не в последнюю очередь, по какой-то необъяснимой причине, из-за присутствия Лейлы, когда она произносила их.
– Так ты говоришь Джарину? – спросил он.
Фейнит замолчала, её губы дрогнули, но теперь на её безупречном лбу появилась лёгкая морщинка.
– Ты знаешь, как это работает. У него хорошая наследственность. Равный.
– Но мы оба знаем, что тебе не нравится иметь равного, Фейнит. Скажи мне, он правда знает, как сильно тебе нравились визиты ко мне? Что на самом деле означали все эти командировки, в мельчайших деталях?
– Я ни перед кем не отчитываюсь, Калеб. Я делаю то, что хочу делать. Помолвлена или нет.
– Джарин никогда не удовлетворит тебя, Фейнит. Он даже близко не подойдёт к тому, что я могу сделать. И ты это знаешь.
– Ему это не понадобится. Потому что ты и дальше будешь меня удовлетворять, Калеб. Как всегда. Это не должно ничего менять.
Калеб отстранился, повернулся к ней спиной и зашагал прочь.
– Ты так много принимаешь как должное.
– Нам не обязательно быть одного происхождения, чтобы хотеть друг друга, Калеб.
– Только потому, что новизна исчезла бы, если бы мы были такими, – Калеб повернулся и встретился с ней взглядом. – Мы оба знаем, что я больше не был бы так привлекателен, если бы ты не могла запятнать себя тем, что была со мной.
Фейнит шагнула к нему.
– Я хочу тебя таким, какой ты есть, а не то, что ты есть, – она остановилась в нескольких сантиметрах от него. – Помолвлена с Джарином или нет, ты всё равно сможешь дать мне всё, что я захочу. И оставаясь помолвленной с ним, только усугубит это.
Она прижалась к нему своим стройным, твёрдым телом, телом, которое он исследовал всеми возможными способами.
– И я знаю, как сильно тебе нравится иметь то, чего тебе не следует иметь.
Она расстегнула молнию на его брюках и просунула руку под трусы. Это был захват, который когда-то был увлекающим и провокационным. Он любил её уверенность, её сексуальное мастерство и её желание к нему. И она хотела его. Глубже, чем она когда-либо признавала. Глубже, чем она когда-либо могла признать.
Но вместо того, чтобы почувствовать эту искру, когда она прикоснулась к нему, он почувствовал оцепенение. Когда она поцеловала его в шею, а потом скользнула языком к уху, образы того, что он сделал, снова промелькнули у него перед глазами. Развратные вещи, которыми они оба наслаждались, теперь заставляли его кровь стынуть в жилах.
– Хотя тебе, возможно, трудно в это поверить, у меня на уме и другие вещи, кроме тебя, Фейнит.
– Но нет ничего важнее меня. Я единственная, о чём ты сейчас должен думать.
Она сжала его, но затем отпустила, убрав руку из его трусов. Она выгнула бровь.
– Тебе очень трудно угодить сегодня вечером.
Он отстранился, застегнул джинсы и прислонился к спинке дивана, скрестив руки на груди.
– Ты совершила большую ошибку, рассказав Джейку, не говоря уже об угрозах в его адрес.
Она слегка приподняла свои светлые брови.
– Так вот из-за чего сейчас это плохое настроение? Ты же знаешь, что я бы никогда на самом деле не причинила ему вреда.
– Ты уже это сделала.
– Тогда тебе не следовало строить из себя недотрогу. Я не могу допустить, чтобы ты меня так унижал, и не допущу. Я всего лишь пытаюсь помочь тебе. Ты знаешь, сколько у тебя будет неприятностей, если об этом узнает Высший Орден. Сколько у меня будет проблем, если кто-нибудь узнает, что я здесь. Я хотела дать тебе шанс. Я делаю это для тебя.
– Конечно, так и есть, – сказал он. – Такая же самоотверженная, как всегда.
– Высший Орден…
– Долбаный Высший Ордер.
– Я знаю, как ты к ним относишься, Калеб. Знаю, как сильно это тебя расстраивает. Я знаю, что ты не согласен со многим из того, о чём мы говорим, но речь идёт о том, что уместно.
– О том, чтобы держать нас, мелких сошек, на месте, верно?
– Смешивание недопустимо. Ты знаешь, что родословная должна быть сохранена. Ослабь нашу родословную, и мы ослабим наше дело.
Он резко выдохнул.
– Не прячься за этим, Фейнит. Ты презираешь некоторые обычаи Ордена так же сильно, как и я. Вы не беспокоитесь о родословной; вы просто беспокоитесь об ослаблении своей репутации… потере своего места, своего влияния, своей власти. Ни от чего из этого ты не захотела бы отказаться ради меня.
– Я отдавалась тебе снова и снова, как никому другому. Разве этого недостаточно?
– Нет, Фейнит, не достаточно. Но я подумаю о том, чего будет достаточно.
Фейнит раздраженно сузила глаза. Она упёрла руки в бока, её гнев начал выходить наружу.
– Так вот в чём дело, Калеб? Шантаж? Так вот почему ты её держишь?
– Давай же, Фейнит. Ты явно хочешь её. Очень хочешь её. Для меня в этом должно быть что-то большее, чем просто передача её в чужие руки.
– Не заставляй меня забирать её у тебя.
– Я убью её раньше, чем ты приблизишься к ней на расстояние шести метров. Полагаю, она нужна тебе живой?
Он увидел, как вспыхнули её глаза. Впервые она почувствовала беспокойство. Её выбили из колеи, потому что она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он говорит серьёзно, и что он не блефует. Она хотела живую Лейлу. Выражение её глаз сказало ему, что она нужна ей живой, и это было преимущество, за которое ему нужно было держаться.
– Скажи мне, Фейнит, почему Высший Орден изменил правила убийства серрин? Этому никогда не было объяснения.
Она нахмурилась.
– И, как я уже говорила тебе раньше, эти проблемы тебя не касаются.
– Теперь касаются. То, что ты играешь так осторожно, говорит мне о том, что ты, должно быть, сильно хочешь её. Почему?
– Просто отдай её мне, Калеб.
Он скрестил руки на груди.
– Всегда патовая ситуация, не так ли, Фейнит?
– Ты знаешь ей цену. Это не такой уж большой секрет. На её крови можно заработать денег. Мы не можем рисковать тем, что она попадёт на чёрный рынок на улицах.
– Ты не можешь рисковать тем, что у тебя отнимут контроль, верно?
– Были те, кто использовал их против нас, Калеб. Как человек, так и вампир. Мы должны поддерживать порядок. Мы должны сохранять контроль.
– И это единственная причина, по которой ты хочешь её? Чтобы уберечь этот маленький горшочек с ядом от улицы? Чтобы сохранить мир.
– Вот именно.
– Так почему бы не позволить мне продолжать убивать их? Тот же результат.
Мгновение она настороженно изучала его, нехарактерное беспокойство в её глазах стало ещё более заметным.
Он неторопливо подошел к шкафчику с напитками.
– Похоже, нам предстоит провести серьёзные переговоры, – сказал он, ставя на стойку два бокала.
– Ты бы не убил её, – сказала она, и её обычный спокойный тон слегка дрогнул. – Она слишком удобный инструмент для тебя в переговорах.
– И слишком занимательная в постели, чтобы от неё пока избавляться.
Его глаза уговаривающе задержались на ней, когда он протянул ей бокал.
– Ты не неуязвим, Калеб, – предупредила Фейнит, потянувшись за напитком. – Ты танцуешь слишком близко к краю в этом вопросе.
– И это тебя беспокоит, Фейнит… моё благополучие?
– Есть самоуверенность, Калеб, и есть глупость. А теперь отдай мне серрин, или моё терпение лопнет.
– Я бы сказал, что её рыночная стоимость только что выросла в сто раз, не так ли? Вместо того чтобы продать её на улице, я продам её непосредственно Высшему Ордену. Совсем как в старые добрые времена.
– Деньги? Это из-за денег?
– Когда это дело касалось денег, Фейнит?
– Тогда чего ты хочешь?
– Я пока не уверен. Мне бы хотелось немного поразмыслить над этим.
– Нет.
Он пожал плечами.
– Тогда я сам разберусь с серрин.
Она подошла к нему.
– Ты не посмеешь.
– Я поклялся, что не успокоюсь, пока каждая из тех сук, которые убили моего брата, не будет стерта с лица земли, помнишь? И эта девушка как раз там, где я хочу её видеть. Почему бы и нет?
– Ты действительно думаешь, что сможешь торговаться со мной из-за этого? – её глаза сузились от ярости. – Ты думаешь, я не смогла бы перевернуть всё вверх дном, чтобы найти её, если бы захотела?
– Так сделай это, – сказал он, раскинув руки. – Пусть войдут сюда. Пусть обыщут каждый уголок. Но ты никогда не найдёшь её. Я обещаю тебе это. Тогда ты будешь вынуждена признаться своему возлюбленному и всему Высшему Ордену, что у тебя в руках была серрин, но ты потерпела неудачу.
Она слегка покачала головой.
– Ты не станешь рисковать судебным преследованием. Ради Джейка, ты не станешь. Ты себя погубишь. Будешь изгнан в Яму. Станешь никем.
– И ты не рискнёшь разоблачить то, что пришла сюда за серрин нелегально. Потому что Джарин не знает, ведь так? Иначе он был бы здесь, наслаждаясь тем, что наконец-то у него появилась причина увидеть, как я падаю. Нет, думаю, твои действия до сих пор могли вызвать много неудобных вопросов.
Он шагнул к ней.
– Я думаю, с твоей стороны было бы гораздо разумнее обуздать своё нетерпение ещё на несколько часов, пока я обдумаю, как бы мне хотелось, чтобы это сработало в мою пользу, и как ты собираешься загладить то, что натворила сегодня вечером. На самом деле, если бы ты не ворвалась сюда со своими требованиями, если бы у тебя хватило хороших манер сначала позвонить и предложить мне что-нибудь взамен, мы могли бы избежать всего этого. Ты всерьёз хочешь усугубить свою ошибку и сделать всё более сложным, чем это должно быть?
