Текст книги "Кровавые розы (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Или было ли заклинание ограничено по времени. Или ограничение по расстоянию.
Лейла уходила всё дальше, и вместе с ней, по-видимому, уходила сила, которая удерживала его взаперти круга.
❄ ❄ ❄
– Пожалуйста, Алиша. У нас нет на это времени.
– И это-то меня и пугает. Что-то случилось. Что он тебе сделал?
Она нетерпеливо выдохнула.
– Ничего.
– Не надо мне этого говорить. Он причинил тебе боль?
Взгляд Лейлы задержался на карих глазах Алиши, широко раскрытых и встревоженных.
– Пока нет.
– Что значит «пока нет»?
Она знала, что у неё нет выбора. Ей нужно было что-то сделать, чтобы заставить её двигаться. И она должна была сказать ей, объяснить, почему она должна делать то, что ей от неё нужно, если они не уберутся оттуда.
– Я не та, за кого ты меня принимаешь, Алиша. Я не просто обычный переводчик – я серрин.
Глаза Алиши распахнулись ещё шире, в них вспыхнуло замешательство.
Лейла сделала пару шагов назад к ней.
– Калеб раньше охотился на серрин. Он ненавидит их. Некая серрин убила его брата.
– Сета? – она прищурила глаза. – Но Сет был убит в драке. Джейк как-то рассказывал мне об этом.
– Джейк не знал правды. Он только что узнал об этом.
Она нахмурилась.
– Ты? Серрин?
– Ты помнишь, Софи говорила о них? Когда она изучала, как убивать вампиров?
– Я знаю, что такое серрин. Я просто хочу знать, почему, чёрт возьми, я не знала, что ты одна из них?
– Я не говорила никому из вас, потому что в этом не было смысла. Я неактивная. Очевидно.
– А дедушка знал?
– Он сам мне и сказал.
– Откуда он узнал?
Она не могла рассказать ей всю историю целиком – ни здесь, ни сейчас.
– Он просто знал. Как и о многих других вещах. Пожалуйста, Алиша. Мы должны идти. Сейчас же.
Глаза Алиши были полны тревоги.
– Если Калеб знал всё это, это должно означать, что он никогда не собирался тебя отпускать.
– Вот именно, – заметила Лейла, и нетерпение придало её тону больше сарказма, чем она намеревалась. – Как ты думаешь, почему я пытаюсь выбраться отсюда?
– Я собираюсь разобраться с этим, – сказала Алиша, разворачиваясь на каблуках.
Лейла поспешила вверх по ступенькам и снова схватила её за руку.
– И умолять его отпустить меня, как я делала всю ночь, весь день? Хоть раз в жизни послушай меня, Алиша. Возможно, он уже на пути сюда. Если мы не выберемся отсюда сейчас, то, возможно, никогда не выберемся. Поверь мне. Пожалуйста, – затем она сказала более спокойно: – Пожалуйста.
– Если бы у меня было какое-нибудь понимание, я бы никогда не привела тебя сюда. Ты должна была сказать мне.
– Может, мне и следовало это сделать. Но сейчас всё это не имеет значения. Единственное, что сейчас важно, это убраться отсюда к чёртовой матери. Пожалуйста.
Алиша мгновение задумчиво смотрела ей в глаза. Затем она кивнула и последовала за ней вниз по ступенькам.
Они ворвались в дверь у подножия лестницы.
Алиша подошла к первым дверям, к первой кодовой панели.
– Говорю тебе, у меня есть только внутренние данные.
– Мы уйдём так далеко, как сможем, – сказала Лейла, с тревогой оглядываясь через плечо.
Алиша ввела код, и дверь открылась. Они поспешили внутрь и остановились у следующих дверей.
Набирая следующий код, Алиша взглянула на свою сестру.
– Ты дрожишь, Лей.
– Я знаю.
Алиша прошла вперёд, они с Лейлой почти бегом спустились к следующему ряду дверей. Она ввела следующий код, и они ворвались к следующему ряду дверей.
Лейла подошла к дверям пожарного выхода и попыталась силой их открыть. Она подёргала ручку, прежде чем хлопнула по ней ладонью.
– Нет! – рявкнула она.
– Я предупреждала тебя, – сказала Алиша.
Лейла с тревогой оглянулась через плечо в ту сторону, откуда они пришли, затем снова посмотрела вперёд.
– Мы продолжаем идти.
– Куда?
– Лестница ведёт в клуб, верно?
– И всё там запечатано, как и всё остальное в доме.
– Возможно, сработает тот же код.
– Возможно, но…
– Никаких «но», мы должны попытаться.
Алиша ввела следующий код и рывком открыла дверь.
Лейла поспешила к знакомой двери.
– Ты знаешь код от офиса?
– Он такой же, как и для остальных дверей. 4328. Но там тупик.
– Но есть вещи, которые мы можем использовать. Приготовь следующую дверь к открытию, – сказала она, набирая код и входя в комнату.
Лейла прошествовала к письменному столу, к мечу, висевшему на стене позади него. Поставив босоножки на стол, она вынула меч Калеба из подставки, и под тяжестью холодного металла кончик лезвия со стуком опустился на пол. От потрясения у неё перехватило дыхание, плечи чуть не вывернулись из суставов.
Она схватила свои босоножки и, экономя силы, потащила меч за собой к двери.
Алиша стояла у открытой двери в коридоре, её глаза расширились, когда она посмотрела на оружие.
– И что, чёрт возьми, ты собираешься с этим делать?
– Это единственное средство защиты, которое у нас есть, – заявила Лейла, идя впереди, скрежеща металлом по камню.
– Защита? Насколько всё это плохо?
Лейла оглянулась через плечо.
– Просто продолжай двигаться, Алиша.
Алиша встала перед ней и набрала код на следующей паре дверей.
– Ты не умеешь пользоваться мечом? Ты с ума сошла?
Она остановилась у следующих дверей и вывела их в главный зал клуба.
Здесь было устрашающе тихо. Его пустота подчёркивала их пещерное окружение, освещение было слишком тусклым, чтобы Лейла могла разглядеть углы помещения. Она шагнула вперёд, на деревянный пол, и посмотрела через плечо на бар, тянувшийся вдоль задней стены. Даже пустое, помещение всё ещё хранило стойкий запах дыма, алкоголя и секса – в этом, без сомнения, и была вся суть кабинок, окружавших то, что, как она догадалась, было танцполом.
– Это главная дверь, – сказала Алиша, спеша вперёд.
Лейла сделала несколько шагов вперёд, поднимая меч, который царапал деревянный пол, как гвоздь.
Алиша хлопнула ладонью по клавиатуре, прежде чем попробовать другое, затем повернулась лицом к сестре, подавая ей все нужные сигналы о том, что они в ловушке.
❄ ❄ ❄
Калеб расхаживал взад-вперёд, считая, не столько из-за того, что старался сохранять спокойствие, сколько из-за того, что он понял, что барьер ослабевает примерно с каждой минутой или около того.
Она двигалась быстро, это было точно.
Ещё через минуту он снова положил руку на барьер.
Искры определённо слабели.
Прошла ещё минута, две, три, четыре, пока, когда он снова сунул руку в силовое поле, там не осталось ничего, кроме затухающего импульса искр на последнем издыхании.
И он вышел из круга.
Не колеблясь, он со всей силы пнул дверь ногой – раз, два, три. Несмотря на то, что она открывалась внутрь, при четвертом ударе она прогнулась, и даже массивное красное дерево не смогло противостоять силе его ярости.
Распахнув раскуроченную дверь, он выбежал в коридор, промаршировал вниз, в гостиную. Его желудок скручивало, сердце болело при мысли о том, что он там найдёт.
Гостиная была пуста, но, подняв глаза, он увидел Джейка, направлявшегося к нему со своего конца пентхауса.
– Что, твою мать, происходит? – потребовал Джейк, в его глазах вспыхнуло беспокойство. – Что, чёрт возьми, это был за шум?
Облегчение охватило его, растерянный взгляд брата сказал ему, что он вообще не в курсе дел.
Это будет её единственным спасением.
– Лейла ушла, – объявил Калеб.
– Что?
Калеб поднялся по ступенькам к двери.
– Что значит, ушла? – спросил Джейк, следуя за ним. – Каким образом?
– Умная маленькая ведьма заключила меня в восковой круг.
– Она ограничила тебя?
– Да, Джейк, ограничила меня. Обманула меня, заманила в ловушку, связала меня.
– Как она это сделала?
– Это не имеет значения, – сказал Калеб, направляясь к лифту.
Он шагнул внутрь, Джейк последовал за ним.
– И она ушла за Алишей.
– Но она не может выбраться отсюда. Она должна это знать.
– Сейчас узнает.
– Что ты собираешься делать?
Калеб оглянулся на него, и в его глазах была тревога. Он вышел в коридор и направился к лестнице.
– Калеб, – сказал Джейк, хватая его за руку.
Он встал перед ним, преграждая путь, прижав руки к груди.
– Калеб, успокойся, ладно?
– Я успокоюсь, когда заполучу её, – сказал Калеб, протискиваясь мимо него.
Джейк снова преградил ему путь.
– Не когда ты в таком состоянии. Тебе нужно успокоиться. Если ты пойдёшь за ней вот так, то сломаешь её надвое. Тебе нужно привести голову в порядок.
– Моя голова в порядке.
– Нет, не в порядке, – сказал Джейк, снова отталкивая его. – Итак, она попыталась сбежать. Ты не можешь винить её за это. Но она никуда не денется. Просто успокойся, а потом мы пойдём и вернём её.
– И дать ей время придумать что-нибудь ещё?
– Ты в ярости, что она тебя перехитрила, прекрасно. Я знаю, почему ты злишься, но я в порядке, Калеб. Она могла бы прийти за мной, но не сделала этого. Ты должен быть способен это видеть. Если бы она хотела моей смерти, я бы умер, – он обнял брата за шею. – Я в порядке.
Калеб оторвал от него пристальный взгляд и прошёлся по коридору.
– Ей следовало расправиться с тобой, Джейк. Любая уважающая себя серрин расправилась бы с тобой.
– Она не такая, как они. Ты это знаешь, и я это знаю. И это именно то, о чём идёт речь, не так ли? Ты не можешь уложить это в голове, но тебе придётся.
Калеб протиснулся мимо него, но Джейк поймал его за руку.
– Нет, – сказал Джейк. – Прости, Калеб. Это не её вина. Она не заслуживает ни твоей ярости, ни твоей мести. Не заставляй её страдать из-за этого, Калеб. Не заставляй её страдать из-за того, что ты чувствуешь. Если ты обидишь её в порыве гнева, я потеряю к тебе всякое уважение. Я серьёзно.
❄ ❄ ❄
Лейла огляделась в поисках других вариантов – окон, других дверей, – её пульс участился с болезненной частотой.
– Должен быть другой выход отсюда. Ты знаешь это место. Здесь есть подвал? Окно, через которое мы можем пролезть? В дамских туалетах?
– Каждое окно армировано, точно так же, как и опускающиеся ставни. Несокрушимые. Пуленепробиваемые, – заявила Алиша.
Лейла бросила меч и босоножки на пол и пронеслась мимо сестры. Она подёргала ручки входной двери, но они не поддались. Вместо этого она принялась пинать дверь с такой силой, что Алиша отступила назад.
– Лей! – испуганно сказала Алиша. – Тебе нужно успокоиться. Мы разберёмся с этим. Я поговорю с Калебом. Джейк будет на нашей стороне…
– О, как бы я хотела пожить в твоём мире всего десять минут, Алиша, – сказала она, поворачиваясь к ней лицом.
Алиша скрестила руки на груди.
– Не рявкай на меня.
– Тогда не говори таких долбаных глупостей! – она подошла и снова подняла меч. – Не у каждой проблемы есть решение… по крайней мере, если это не связано с причёской, макияжем или проблемами с парнем.
– Почему ты так себя ведёшь?
– Потому что я здесь из-за тебя! Я здесь из-за того, во что ты ввязалась! Потому что ты не захотела меня слушать! И теперь произойдёт всё, о чём нас предостерегал дедушка. Миру, который мы знаем, придёт конец из-за нас!
Испуганный взгляд Алиши сузился в замешательстве.
– О чём, чёрт возьми, ты говоришь?
– Есть лидер, Алиша. Предначертанный судьбой лидер вампиров. Ты, конечно, помнишь это из поучений дедушки?
– Я кое-что об этом помню. Но это всего лишь сказка.
Её слова вырвались раньше, чем она успела хотя бы подумать о последствиях.
– Нет, Алиша, это не так. И это, чёрт возьми, точно не для меня. Лидер вампиров должен принести в жертву серрин, чтобы спровоцировать исполнение пророчества.
Алиша сделала шаг назад, ужас смешался с замешательством.
– Калеб и есть лидер, Алиша.
Глаза Алиши вспыхнули. Она покачала головой. Она нервно рассмеялась.
– Это что-то вроде розыгрыша, верно?
– Я что, выгляжу так, будто тебя разыгрываю? Ему нужно убить меня. От этого зависит свобода всего его вида. Теперь ты понимаешь? Я не могу быть рядом с ним, Алиша. Он запускает реакции, которые я не могу контролировать. И с каждым мгновением, которое я провожу с ним, я становлюсь всё больше и больше такой, какой он хочет меня видеть.
Алиша судорожно вздохнула.
– Что я наделала?
Сожаление глубоко поразило Лейлу. Мгновение она пристально смотрела на сестру, затем снова подошла к ней. Она нежно откинула волосы Алиши с её лица.
– Мне жаль, Алиша. Я не хотела так на тебя наезжать. Ты не знала. Да и знать не могла. Это не твоя вина.
– С моей точки зрения, похоже на то. Похоже, это всё моя вина.
Лейла тяжело вздохнула, опустила голову, а затем окинуть взглядом комнату и снова посмотрела на сестру.
– Алиша, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Это очень важно.
Алиша уставилась на неё своими блестящими глазами.
– Если мы не выберемся отсюда, мне нужно, чтобы ты воспользовалась любой возможностью выпить кровь вампира… предпочтительно Джейка.
Её глаза расширились.
– Что?
– Это важнее, чем ты думаешь.
– Почему? Что происходит?
– Это единственный способ остановить переход.
Алиша уставилась на неё.
– Это не сработает, если ты уже серрин, – объяснила Лейла. – Но если со мной что-нибудь случится…
– Что значит «если что-нибудь случится»? Это переходит только в том случае, если… – она схватила сестру за руку. – Нет. Нет, ты не собираешься делать никаких глупостей.
– С тобой всё будет в порядке. Как только это заведение откроется, при первой же возможности, которая у тебя появится, ты уйдёшь.
– Я не оставлю тебя.
– Я найду способ справиться с этим, но смогу сделать это только, если тут не будет тебя. Ты всегда настаиваешь на том, чтобы я позволила тебе взять на себя какую-то ответственность, так что этот день наступил. Ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы выбраться отсюда.
– И что мне делать? Идти куда? С вампирской кровью во мне, мне некуда будет идти. Я не буду этого делать. Я не могу.
– Ты можешь, – сказала Лейла, хватая её за руку и сжимая. – И ты это сделаешь. Тебе необходимо связаться с ПКВ. Ты должна рассказать им всё. Они должны знать, что их ждёт. И ты должна найти Софи.
– Софи может сама о себе позаботиться. Она знает, что делает, – она разочарованно вздохнула, отстранилась, вцепившись руками в волосы. – Я должна была сказать тебе. Почему, чёрт возьми, я тебе не сказала? Тогда ничего из этого не случилось бы.
Лейла нахмурилась. Она, как никто другой, знала виноватое выражение на лице своей сестры.
– Сказать мне что?
Алиша покачала головой, но Лейла заметила панику в её глазах.
– Алиша? – повторила она, несмотря на внутреннее ощущение, что ей не хотелось слышать то, что должно было последовать. – Что ты должна была мне сказать?
Но дверь распахнулась, и в полумраке на танцполе появились два силуэта. Ей не нужно было видеть его отчетливо… каждый волосок, вставший дыбом у неё на затылке, говорил о том, что Калеб нашёл её.
Лейла схватила Алишу за руку и потянула её за себя. Собрав все свои силы, она подняла меч с пола, не в силах ничего сделать, кроме как позволить лезвию временно упасть плашмя на её плечо, едва не согнувшись при этом. Она бы замахнулась изо всех сил, если бы он подошёл ещё на шаг ближе. Она знала, что у неё будет только одна попытка, но она нанесёт любой, пусть и небольшой ущерб, какой только сможет.
Калеб направился к ней, каждый шаг был ровным, но целеустремленным, Джейк следовал за ним по пятам.
Он остановился всего в метре от неё, взглянул на меч, его глаза весело сверкнули, когда он снова посмотрел на неё.
– Было время, когда обращение с мужским мечом считалось преступлением, караемым смертью.
– Держись от нас подальше.
– Ты хоть представляешь, как трудно владеть мечом? Пронзить им кого угодно, не говоря уже о вампире?
– Я готова попробовать.
Он сделал ещё один шаг ближе.
– Тогда продолжай.
Она инстинктивно сделала шаг назад, налетев на Алишу, но лишь крепче сжала рукоять.
– Я тебя предупреждаю.
– Тебе ещё так многому предстоит научиться, недолетка.
– И я полагаю, ты всё это знаешь.
Его глаза сузились.
– Чертовски больше, чем ты.
– Оставь её в покое, – потребовала Алиша, вставая между ними раньше, чем Лейла успела её схватить.
Она убрала одну руку с меча только для того, чтобы почувствовать оставшееся растяжение в запястье. Она снова схватила его обеими руками.
– Алиша, не надо, – приглушённым шепотом предупредила Лейла, когда её сестра преградила Калебу путь.
– Нет, – твёрдо сказала Алиша. – Он не может так поступить с тобой.
Она посмотрела на Калеба как раз в тот момент, когда Джейк поравнялся с ним, его глаза были полны беспокойства.
– Ты дал мне слово, Калеб.
– Всё меняется, Алиша.
– Не могу поверить, что ты это допускаешь, – сказала Алиша, переключая своё внимание на Джейка. – Ты обещал, что с нами всё будет хорошо.
– Алиша, – сказал Джейк, протягивая к ней руку.
Он выглядел искренне встревоженным; более того, он выглядел обеспокоенным, и этот факт ещё больше охладил Лейлу.
– Убери её с дороги, Джейк, – сказал Калеб.
– Нет, – сказала Лейла, крепче сжимая меч и пытаясь обойти сестру и встать между ними.
Несмотря на то, что Алиша отшатнулась, Джейк с лёгкостью подхватил её и притянул к себе.
– Оставь её в покое! – потребовала Лейла, готовясь замахнуться, какими бы тщетными ни были её усилия.
Но Калеб в одно мгновение выхватил меч у неё из рук и притянул её к себе. Он обхватил её рукой, как тисками, прижимая обе её руки к талии. Его грудь твёрдой стеной прижималась к её спине, а свободной рукой он сжимал свой меч.
– Отведи Алишу обратно наверх, – сказал Калеб.
– Отвали от моей сестры! – предупредила Алиша, пытаясь отдёрнуть руку Джейка, в её глазах светился гнев, смешанный с болью от предательства.
Лейла брыкалась и молотила руками, но Калеб крепко прижимал её к себе.
– Спокойно, спокойно, серрин, – сказал он, отворачиваясь от протестующей Алиши.
– Убери от меня свои руки! – предупредила Лейла сквозь стиснутые зубы.
– Тебе очень повезло, что он всё ещё жив, – тихо произнёс он ей на ухо.
– Если он причинит ей боль…
– Он не собирается этого делать. Если её старшая сестра прекратит свою эскапологию2.
Она пинала его по голеням, снова пытаясь отбиться от него. Но даже тогда, когда она была прижата к нему, волнение внутри изумляло её, раздражало.
Она оглянулась и увидела, как Алиша исчезает в дверях вместе с Джейком.
– Нет! – снова рявкнула она, скорее от отчаяния, чем в знак протеста.
– Мы можем оставаться в таком положении, пока заведение не откроется через несколько часов, если ты этого хочешь, – сказал Калеб, крепче прижимая её к себе, справляясь с её всплеском с лёгкостью, несмотря на то, что у него была свободна только одна рука. – Мы могли бы устроить для всех гостей показательное выступление, или ты можешь успокоиться, пока у меня не возникло искушения сделать с тобой что-нибудь по-настоящему плохое. Тебе лучше поверить, что я как раз в таком настроении.
Ещё через несколько мгновений она перестала сопротивляться. Когда она неохотно успокоилась, он отпустил её.
Она повернулась к нему лицом и попятилась.
Не сводя с неё соблазнительных глаз, Калеб поднёс меч к её ключице, заставив её замереть. Лезвие было наготове, но не касалось её, его рука была впечатляюще непоколебима.
– Значит, ты понял, как выбраться, – сказала она, стараясь не позволить негодованию омрачить её тон.
Когда холодный металл коснулся её кожи, у неё перехватило дыхание.
Он осторожно провёл кончиком лезвия от её ключицы вниз по ложбинке между грудей.
– В отличие от тебя.
Он взглянул на неё, и его глаза заблестели.
Она не сводила с него пристального взгляда, у неё перехватило дыхание, а тело напряглось, когда он скользнул мечом вверх по её шее к подбородку, слегка приподнимая его. Лезвие ласкало её кожу со смертельным контролем.
Она сердито посмотрела на насмешливое веселье в его глазах.
– Присаживайся, – сказал он. – Нам нужно поговорить.
Он подошел к бару. Оставив свой меч на стойке, он вернулся с бутылкой и парой стаканов. Он отнёс их в ближайшую кабинку и жестом пригласил её следовать за ним.
Она неохотно подчинилась, заняв место напротив него.
Он выглядел до боли непринуждённым, вызывающе решительным, когда наливал по порции виски в каждый стакан, прежде чем пододвинуть один ей.
Она не осмеливалась отвести от него глаз, когда он откинулся назад и поставил ногу на сиденье рядом с ней, загораживая ей выход.
Он протянул одну руку через спинку кабинки и сделал большой глоток напитка. Его каменный взгляд, остановившийся прямо на ней, заставил её похолодеть. Каменный взгляд, который пронзил её до самой глубины. Глаза, которые она ошибочно считала способными на привязанность, теперь смотрели на неё так, словно она была не более чем товаром.
Это был настоящий Калеб – не тот, который вытер её слёзы и поцеловал так, словно это было искренне.
Это был охотник серрин, настигший свою добычу.
Она чувствовала себя такой глупой, такой униженной, такой отвергнутой. И это ранило сильнее, чем она предполагала.
– Столько ненависти в таких прекрасных глазах, – уговаривал он, опуская свой стакан.
– Иди на хер, Калеб, – сказала Лейла, сама удивляясь яду в своём тоне.
– Только тебе сходит с рук так разговаривать со мной, – он придвинул стакан поближе к ней. – Выпей. Это притупит то, что должно произойти.
Она подняла стакан и вылила содержимое на пол, прежде чем выпустила стакан из рук, позволив ему разбиться об пол. Её вызывающий взгляд был прикован к нему.
Он использовал её. Всё это время он только и делал, что использовал её.
А её никто не использовал.
Особенно тот, к кому она осмелилась начать что-то чувствовать.
Улыбаясь, он облизал свой резец, посмотрел на пол, затем снова поднял на неё глаза.
– Приятно знать, что твоя вспыльчивость не была подавлена. Мне всегда это в тебе нравилось. То, как ты готова бороться до победного конца. Такое замечательное качество.
– Спасибо за надгробную речь, но это ещё не конец.
– Конечно, и давай не будем забывать о твоём оптимизме. Такая завидная, детская черта характера. Или, может быть, это просто наивное отрицание.
– Ты действительно думаешь, что всё будет так просто, Калеб? Ты кусаешь меня, высасываешь из меня всю кровь, и всё кончено?
– Мне так кажется.
– Я не пойду вприпрыжку к Краю. Как и не отдам свою душу так просто. Здесь у тебя может быть преимущество, на твоей стороне может быть физическая сила в этих четырёх стенах, но там ничего этого не будет. Как только мы окажемся там, мы будем равны. Вот почему только душа серрин может сразиться с тобой. И я буду сражаться с тобой, Калеб. Я не могу позволить этому случиться. Я хочу, чтобы ты это знал. Я не сдамся, не отдав этой борьбе всё, что у меня есть.
– Я и не ожидал ничего меньшего, – сказал он, допивая остатки своего напитка и отодвигая стакан в сторону. Он наклонился вперёд, положив обе руки на стол. – Значит ли это, что ты перестала убегать, Лейла? Ты готова встретиться с этим лицом к лицу?
– А ты?
– Я готов взять тебя, когда захочу, где захочу, как захочу. Я был таким с той минуты, как ты вошла сюда. Ты уже моя. Похоже, ты была всегда моей.
Он откинулся на спинку сиденья в кабинке. Он налил ещё выпивки, но пододвинул стакан к ней.
– Итак, давай поднимем тост, – сказал он, оставляя бутылку себе. Он чокнулся ей с её стаканом. – Один из нас собирается спасти мир. По-моему, это похоже на игру.
Она наклонилась вперёд и положила ладони на стол.
– Это далеко не игра, Калеб. Ты говоришь о разжигании гражданских войн. Разрушении. Сегментации и фрагментации даже среди твоего собственного вида. И это распространится на другие регионы. Как только это начнется, пути назад уже не будет.
– В этом весь смысл.
– Есть и другие способы.
– Среди десятилетий страданий? Пока кто-нибудь не решит, что это вообще никогда не было хорошей идеей? Пока какой-нибудь новый, менее либеральный совет не выйдет на передний план и не решит, что на самом деле они предпочли бы отменить новые законы и решить, что мы, в конце концов, ни на что не имеем права. Или пока они не решат вообще нас уничтожить? И с этими границами, какие у нас будут шансы?
– До этого никогда не дойдёт. Всё наладится. Просто на это нужно время.
– Ты веришь в это не больше, чем я. Ваш вид – вы, так называемый первый вид – не доверяете даже своим. Как ты вообще собираешься доверять чему-то, даже отдалённо отличающемуся от тебя? Ситуация никогда не улучшится… по крайней мере, до тех пор, пока вы остаётесь у руля.
– И всё станет намного лучше, когда вы будете? Ты не хочешь, чтобы у всех нас стало лучше… ты просто хочешь поменяться местами.
– Совершенно верно.
– Тогда ты ничем не лучше.
– Или, может быть, наши виды похожи больше, чем они хотели бы признать, и это их беспокоит. Вот почему они должны держать нас под замком, потому что вам не нравится неприятная правда о том, кем вы можете стать.
– Наши виды совсем не похожи.
– И тот факт, что ты так яростно это говоришь, только подтверждает мою точку зрения: именно так нас всегда будут воспринимать. Никаких точек соприкосновения. И нельзя делить пространство без точки соприкосновения, Лейла, или хотя бы представления о ней. Мы здесь, пока вы выжидаете, не более того. На фоне ложных обещаний это не улучшается.
– Тогда у меня нет другого выбора, кроме как остановить тебя.
Он коротко выдохнул.
– Мне нравится, как ты это говоришь, как будто действительно веришь, что это возможно.
– А я ненавижу, когда ты делаешь вид, что это не так.
– Так какие у тебя планы, как остановить меня? Заманить меня в ловушку другого круга? Вряд ли я снова попадусь на эту удочку.
– Но ты очень даже попался на это в первый раз. Всё дело в том, чего ты меньше всего ожидаешь.
Он выдавил из себя подобие улыбки и залпом допил остатки напитка. Он наклонился к полу и поднял осколок стекла. Облокотившись на стол между ними, он ловко покрутил в пальцах пяти сантиметровый осколок. Его внимание было сосредоточено на движении, стекло поблескивало в тусклом свете.
На мгновение он приковал её внимание вращательным движением до такой степени, что она не заметила, как он потянулся к её руке, лежавшей на столешнице.
Как только он схватил её за запястье, ей захотелось отшатнуться, но она не позволила себе этого. Она отказывалась показывать ему свой страх.
Она была вынуждена выставить локоть, когда он притянул её руку ближе, так что они оказались на равном расстоянии друг от друга.
Она смотрела ему в глаза, её молчание было единственным вызовом, который она могла ему бросить, в то время как он продолжал безжалостно сжимать её запястье.
– Единственная причина, по которой ты не убила Джейка, когда у тебя был шанс, заключалась в том, что ты знала, что тебе отсюда не выбраться, не так ли? – сказал он. – Ты просто хотела, чтобы я знал, что ты можешь. Точно так же, как ты хотела сказать Алише, чтобы она сбежала, так что одним запасным вариантом меньше. Ты ей всё рассказала. И ты знаешь, что это значит, что я не могу отпустить её теперь, не так ли? Вообще никогда.
– Ты всё равно не собирался её отпускать. Никогда.
Он развел её большой и указательный пальцы, обнажая нежную плоть между ними. Она сжала другую руку на коленях, отказываясь показать ему хоть каплю страха.
– Тебе очень не нравится тот факт, что я могла убить его, не так ли, Калеб? – спросила она, не в силах не поддразнить его за то, что он осмелился попытаться установить над ней такой контроль. – Что я предпочла этого не делать. Трудно оправдать то, что ты планируешь сделать со мной, когда я снова и снова доказываю, что ты неправ, не так ли? Я думаю, что там на самом деле есть совесть. Может быть, глубоко похороненная, но всё равно она там.
– И снова и снова я буду доказывать, что ты ошибаешься, Лейла.
– Так докажи мне, что я ошибаюсь сейчас.
Его зеленые глаза по-прежнему пристально смотрели на неё, пока она смотрела на него сверху вниз. Он притянул её руку чуть ближе, приложил кончик осколка стекла к её плоти и легонько, уговаривающе провёл им по коже.
– За последние пару дней твоя жизнестойкость улучшилась.
– Моя жизнестойкость всегда была присуща мне. Просто у меня больше нет причин это скрывать. Что бы я ни сделала или ни сказала, для тебя это не будет иметь никакого значения. Ты видишь только то, что хочешь видеть. Ты всегда будешь видеть только то, что хочешь видеть. Точно так же, как ты будешь делать всё, что захочешь. Пусти мне кровь, Калеб, если тебе от этого станет легче.
– Дело не в том, чтобы заставить тебя истекать кровью, Лейла. Мне просто нравится твой вкус, – сказал он, нежно проводя стеклом по её коже. – Нравится смотреть как у тебя перехватывает дыхание, – сказал он, и его глаза мрачно блеснули.
Прежде чем первая капелька крови успела упасть на стол, он поднёс её руку к своему рту, приоткрыл губы и сделал медленный и уверенный глоток, не сводя с неё глаз.
И, несмотря на то, что она боролась с этим, инстинктивно у неё перехватило дыхание. Она была загипнотизирована его зелёными глазами, которые почти поглотили её душу так же легко, как он поглотил её кровь. Тепло разлилось внизу её живота, пока она смотрела, как он беззастенчиво поглощает её, как его прохладные, мягкие губы удаляют все следы крови.
– Такие милые пустяки, – съязвила она.
Он слизнул её кровь со своих губ.
– Я возьму тебя на ложе из роз, если ты этого хочешь.
– С необрезанными шипами? Готов истекать кровью вместе со мной, так?
– Может быть, капельку-другую.
Она пристально посмотрела в его глаза, которые пронзили её своим пристальным взглядом. И она будет бороться с ним изо всех сил, которые у неё ещё остались. Она не могла спасти себя, возможно, она не сможет спасти своих сестёр, но так или иначе образом она остановит это. И он был прав насчёт её бегства – этого не произойдёт, пока она не остановится и не повернётся лицом к тому, что слишком долго пугало её.
Такова была её судьба. И там, в этой тусклой, пустой комнате, у неё, наконец, не было другого выбора, кроме как признать это.
– Тогда пусть будут розы, – сказала она.
– Боль в сочетании с наслаждением, – ответил он.
– Именно так, как тебе нравится, верно?
Его улыбка была мимолетной.
– К тому времени, как я закончу, тебе будет всё равно, что с тобой происходит.
– К тому времени, как я закончу, ты даже не поймёшь, что тебя сразило.
Он улыбнулся, снова опустил её руку и отпустил запястье. Его внимание отвлекло то, как вдалеке послышался звук поднимающихся ставней, от которого по клубу разнёсся тихий гул.
– Сумерки, – сказал он, оглядываясь на неё. – Как раз вовремя.
ГЛАВА 24
Лейла не знала, чего она ожидала, но только не того, что её отведут обратно наверх и уж точно не в библиотеку. По пути она с опаской взглянула на разбитую дверь, что прекрасно иллюстрировало, в каком настроении выходил из неё Калеб.
Она последовала за ним к дальней стене книжных шкафов за столом.
Когда он снял несколько книг с одной из полок, и открылась потайная комната, волна паники пронзила её грудь.
Это было всего лишь небольшое помещение – книги и документы громоздились на полках от пола до потолка. Однако её внимание привлекла дверь слева – дверь, которую Калеб быстро открыл, чтобы показать непроглядную пустоту за ней.
