Текст книги "Немезида"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Епитрахиль, также красного или сливового цвета. Петроний показал ему камею из сардоникса; тот её не узнал.

Появилась новая информация. Петроний вопрошал: как могли её слуги, несмотря на свой долг заботиться о госпоже, отпустить Примиллу одну к Клавдиям, особенно после того, как Модест уже пропал?

Сайрус сказал, что Примилла намеревалась встретиться с кем-то: с надсмотрщиком, который присматривал за усадьбой и первым обнаружил сломанные заборы, человеком по имени Мацер. Это был неожиданный поворот. Этот человек ранее не фигурировал в списках исчезновений. Должно быть, это один из сбежавших рабов семьи.

В этот момент нам помешали. Громкий стук в массивные ворота участка возвестил о прибытии незваных гостей. Ворота распахнулись. В помещение ворвалась небольшая группа крупных людей в доспехах. На их сверкающих шлемах плясали перья. В воздухе витал дух насилия.

Три яруса военных когорт поддерживали закон и порядок в городе; ни закон, ни порядок не имели никакого отношения к междоусобной вражде. Преторианская гвардия презирала городскую когорту, а те и другие ненавидели вигилов. Но преторианцы защищали императора, и теперь ими командовал Тит Цезарь; всякий раз, когда эти дерзкие хулиганы выходили из своего лагеря и появлялись на публике, с ними не могло быть и речи.

Они ворвались на прогулочный двор, словно вода в плотине после протечки. Их было не остановить. Петроний и не пытался. Анакрит каким-то образом узнал, что раб у нас; он послал стражу схватить Сира. Они ясно дали понять, что глупо просить ордер.

«Возьмите этого неблагодарного ублюдка; он мне не нужен. У нас слишком мало денег, чтобы кормить беглецов». Что ж, Сирус был рабом. Никто не собирался устраивать из этого проблему. «Я слышал, Пятый легион его нашёл», – услужливо сообщил Петроний командиру стражи. «Я планировал проверить факты и отправить его во дворец с запиской. Вы делаете мне одолжение. Он весь ваш».

«Ах да!» – прорычал командир стражи. «Предупреждаю – не вмешивайтесь!»

«Вы говорите от имени Анакрита?»

«Не твое дело, от имени кого я говорю. Отвали, солдат!»

Я не мог поверить, что шпион вёл себя так грубо, и это противоречило его тщательной имитации дружеских отношений, которую он изо всех сил старался создать за ужином. Но это был он, после ранения в голову. Он был крайне непредсказуем.

Капризные перемены настроения повредили его рассудок. Шпиону нужно только самосохранение, а это требует самопознания.

Сира вытащили из камеры для допросов отборные головорезы императора, пока мы стояли вокруг, словно пудинги. Ужас охватил его, ноги подкосились; гвардейцы буквально несли его на руках. Глаза у него закатились, и он обделался. Сергий не прикоснулся к нему, несмотря на наши поддразнивания Альбии. Петроний не готовил свидетельские показания; он хотел ответов, ответов, которым мог доверять. Но, когда преторианцы утащили раба, бедняга уже знал свою судьбу. Через час он будет лежать мёртвым в канаве. Анакрит, как мы начинали подозревать, либо уже знал ответы, либо ему было всё равно.

Петроний выругался. Он знал, что никто больше не увидит этого раба. По крайней мере, камея осталась у нас. Петро вытащил её из мутного ведра с водой, куда он её поспешно бросил, когда ввалились стражники.

Что же до приказа отступить, то это было откровенным запугиванием. Ничего нового для преторианцев; не так уж и ново для шпиона, но глупо. Настолько глупо, что мы с Петронием подумали, не потерял ли Анакрит хватку.

XXXIX

«Вы, два великих человека, потеряли себя!» Альбия была откровенной женщиной; это могло навлечь на неё беду. «Почему бы вам не задать главный вопрос: если камея действительно принадлежала Примилле, и если её забрал убийца, то как Анакрит, понимаешь?

Я холодно заметил, что провёл всё утро среди отбросов художественного общества, пытаясь это выяснить. «Если бы кто-то другой, мы с Петронием пошли бы к нему домой, пригвоздили бы его к стене вертелом и потребовали бы объяснений. Но со шпионом так обращаться нельзя. Он утверждает, что это принадлежит какой-то женщине, с которой он был в доме».

Петроний фыркнул: «Должно быть, она в отчаянии».

«К сожалению, таких много», – прокомментировала Альбия. «Вот как вам, мужчинам, удаётся всё сходить с рук».

«Елена многому ее учит!» – сказал Петро.

«Особенно сарказм. Всегда возможно, что у шпиона есть девушка».

Альбия отмахнулась от этого. «Драгоценность нашёл повар-свинокур, спрятанный в багаже, который, как мы думаем, принадлежит братьям Мелитан. Если они действительно Мелитан. Или даже братья. Кто это сказал? Никто. Это всего лишь фантазия Фалько, придуманная в прошлые Сатурналии, когда он перебрал с вином и горячей водой. Я помню, как эта парочка наблюдала за нашим домом, и единственное, что мы могли сказать, – это то, что они были идиотами».

«Тебе следует быть в школе, юная леди, – наставлял её Петроний. – А не торчать возле дома бдительных, вызывая беспорядок».

«Я даю разумные предложения. И, кстати, Елена занимается со мной на дому».

«О, забери ее домой, Фалько».

«Я не могу. Нам с тобой нужно поговорить об этом камео...»

«Тогда пошли её. Альбия, иди отсюда!» – Петро понизил голос, обращаясь ко мне. – «Я мог бы прислать человека, чтобы её сопровождал...»

«Мне не нужен телохранитель!» – рявкнула Альбия. «Я пойду одна». Она пошла.

Петроний Лонг пристально посмотрел на меня. «Ты позволил ей ходить по улицам одной?»

«Ничто другое не имеет смысла. Ты же отпускаешь Петрониллу без сопровождения, не так ли?»

«Петронилла – ребёнок. Гораздо безопаснее. Твоя дочь уже на выданье». Он имел в виду, что её можно уложить в постель.

Мы оставили это.

«Она права, – проворчал я. – Нам нужно выяснить, как эта камея попала к Мелитане».

«Вы, конечно, имеете в виду идиотских агентов неизвестного происхождения?»

«Ублюдок! Уверен, они выглядят как братья. Слушай, если есть невинное объяснение, почему у них есть этот орган, это избавит нас от попыток связать это с убийствами в Понте. Может, Анакрит действительно занимается сексом с женщинами. Расспрашивать его о подробностях – пустая трата сил, но мы могли бы найти его агентов неизвестного происхождения и задать им вопросы. Ему это не понравится, но к тому времени, как он всё узнает, всё будет кончено. Разве вы не можете отправить войска на их поиски?»

Петроний простонал: «Я бы с радостью. У меня нет людей, Фалько. Если Анакрит держит их рядом с собой дома или в кабинете, то туда вход воспрещён. Я не могу послать войска во дворец и не собираюсь получать формальный выговор за то, что присматриваю за домом этой свиньи, тем более по делу, которое мне приказали бросить», – резонно заключил Петро.

«Вчера вечером он предположил, что это его телохранители».

«Тогда вся эта идея определенно неверна.

«Ты мне не сказал, что это произойдет».

«Я думаю об этом».

В конце концов, Петро не стал напрягать мозги. Один из моих племянников пришёл в участок с сообщением. Его написал Катутис.

Его почерк был настолько аккуратным, что мне всегда было трудно разобрать буквы.

«В чем, собственно, смысл работы твоего секретаря, Фалько?»

«О, он идёт своим путём. Это делает его счастливым».

Петро поручил своему клерку расшифровать. Альбия заметила одного из мелитянских негодяев. Анакрит снова следил за моим домом.

«Вот мерзавец! Он слишком упростил нам задачу...»

Петроний схватил меня за руку. «Теперь держись, Маркус. Нам нужно всё тщательно спланировать...»

Я кивнул. В следующую минуту мы с ним уже возились в дверном проёме, смеясь, как десятилетние дети, и каждый старался первым проскочить мимо, когда мы мчались по Авентину по ближайшим ступеням к набережной. Мы знали, что, сражаясь с Мелитаном, мы сражаемся с Анакритом. Ничего из того, что произошло дальше, не было должным образом продумано. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что мы с Петронием всё равно бы это сделали.

XL

Мы разделились и приблизились с двух сторон. Было ещё светло. Дневная жара немного спала, но голубое небо всё ещё парило над мраморным берегом, Тибром и невысокими холмами напротив. Неистовый гул городской жизни немного утих, поскольку дела пошли на спад, а люди задумались о банях. Те бани, которые уже открылись, впускали только через внешние портики. Кочегары суетливо поднимали дым, готовясь к официальному входу в раздевалки, когда прозвенел звонок. Было много грохота и криков, которые разносились по воде, когда последние пароходы доставляли товары из Остии в Эмпориум, заставляя усталых грузчиков ругаться, желая поскорее бросить инструменты и отправиться в винные лавки.

Наблюдение было непростым. У моего дома не было ни боковых, ни задних подходов.

Фасад смотрел прямо через Тибр, через трущобы Затиберины, в сторону старой Наумахии, где Август устраивал потешные морские сражения.

Здесь никто не держал топиарии в терракотовых горшках, за которыми удобно прятаться, потому что, если мы это делали, ночные пьяницы просто скатывали их через дорогу и сбрасывали в реку. Иногда стояли повозки, но, поскольку набережная была главной магистралью и торговой артерией, уличные эдилы распорядились их убрать, чтобы избежать заторов. Наблюдателю оставалось только бродить по дороге, жуя булочку, и надеяться, что я не появлюсь лично и не увижу его. В последний раз, когда два так называемых Мелитана наблюдали за нами, вся семья махала им руками, когда мы входили и выходили. Даже собака однажды подбежала помахать хвостом и поздороваться.

Альбия была права. Он был там. Один из них, один. Интересно, где его брат? Может быть, эти два агента действовали по очереди… или, если Анакрит был совершенно одержим нами, другой мог быть у квартиры Петро и Майи. Нам нужно было это выяснить. Моя сестра бы впала в истерику, если бы подумала, что шпион следит за ней.

То, что мы сделали дальше, было совершенно не запланировано. Мы с Петронием уже однажды попадали в подобную тёмную ситуацию, в Британии. С офицером, предавшим наш легион, нужно было разобраться. Правосудие свершилось. Возможно, это дало нам вкус к жестокой мести. Лично я надеялся, что мы никогда не окажемся в подобной ситуации.

снова, но когда мы оказались здесь, на Набережной, вместе с агентом шпиона, ни Петро, ни я не думали ни секунды.

Мужчина увидел, как я приближаюсь, когда я шёл прямо к нему. Он уже собирался оказать сопротивление, когда Петро сзади тронул его за плечо. Мы были уже слишком близко, чтобы он мог убежать или драться. Поэтому мы его схватили. Мы просто взяли его под стражу.

В то время мы предполагали, что он рассчитывал на спасение Анакрита. Возможно, он действительно так думал. Возможно, мы тоже так думали. Возможно, он ожидал, что мы просто поспорим о слежке, в худшем случае нанесём пару ударов, а затем прикажем ему прекратить преследовать меня. Возможно, именно это мы изначально и планировали.

Мы обыскали его. Неудивительно, что он нёс с собой четыре ножа разного размера и короткий кусок верёвки, пригодный только для удушения. Мы оставили его стоять на дороге, пока снимали с него этот арсенал, не беспокоясь о вежливости, хотя, поскольку место было общественное, особой жестокости мы не проявляли. Он тихонько покряхтел. Мы с Петро нащупывали решение.

Обеспечив его безопасность, мы отвели его ко мне домой. Он этого не ожидал. Честно говоря, и мы тоже; это, казалось, само собой вытекало из процесса поиска. Таким образом, мы очень быстро увели его с улицы и скрыли из виду, избавив Петрония от возможной неловкости, связанной с арестом одного из людей шпиона в участке. Как только мы вошли и за нами закрылась входная дверь, всё стало предельно серьёзным.

Мы поместили его в комнату на первом этаже. Это была одна из тех сырых комнат, которые я зарезервировал для летнего хранения. В августе у него не должно было развиться ни астма, ни гниение копыт. Стены и дверь были толстыми. Я сказал ему, что никто не услышит, как он зовёт на помощь. Но мы всё равно заткнули ему рот. К этому времени мрачные предчувствия становились всё более тревожными. Для него теперь не могло быть счастливого конца. Для нас тоже не было пути назад.

Мы работали молча. Он смиренно терпел. Это не работа для надзирателя Сергия и его кнута с металлическим наконечником; мы бы сами справились с этим. Агент был невзрачным типом, но вскоре стало ясно, что он настоящий профессионал. Мы связали ему руки за спиной, связали лодыжки, затем подняли его, как длинный сверток, и осторожно привязали к тяжёлой скамье лицом вверх. Мы перевернули скамью так, чтобы он висел вниз головой, а затем оставили его обдумывать своё положение, пока мы ходили за закусками и предупреждали всех моих домашних, что в комнату вход воспрещён. Альбия, вероятно, сразу же бросилась бы туда.

там, но она была на одной из своих длительных одиночных прогулок.

Елена была встревожена, хотя мы и старались не обращать на неё внимания. Она видела, что мы с Петро начинаем чувствовать себя неловко. Мы не жалели о том, что нас поймали, но сами себя загнали в глубокую и мрачную яму. Елена выпрямилась и сказала: «Я живу здесь с совсем маленькими детьми. Я хочу знать, что вы собираетесь сделать с этим человеком».

«Задавайте ему вопросы». Задавайте ему вопросы определенным образом, так, чтобы в конечном итоге получить ответы.

«А если он откажется отвечать?»

«Мы будем импровизировать».

«Сколько времени это должно занять?»

«Возможно, через несколько дней, дорогая».

«Дни! Ты собираешься причинить ему боль, не так ли?»

«Нет. Нет смысла».

«Должен ли я обеспечить его едой и питьем?»

«В этом нет необходимости».

«Хотелось бы, чтобы вы имели в виду, что он не пробудет здесь так долго».

«Нет. Мы не это имели в виду».

«Вы не можете морить его голодом». Мы могли бы. С таким человеком нам пришлось бы это сделать.

И это было только начало.

«Ну, может быть, тарелку восхитительного супа с ароматным запахом», – с улыбкой предложил Петроний. «Через два-три дня...» Чтобы постоять в комнате и дразнить.

«А как же туалеты?» – сердито спросила Елена.

«Хорошая мысль! Ведро и большая губка были бы очень кстати».

Мы убирались по пути. У нас с Петро были дети, и мы могли позаботиться о гигиене заключённого. Известно, что режим нищеты работает, но Елена была права: это был наш дом.

Наши первые беседы с ним были цивилизованными.

«Анакрит послал тебя – ты согласен? Как давно ты его знаешь?»

«Не могу сказать».

«Я могу проверить платежную ведомость. У меня есть контакты».

«Пару лет».

«Кто ещё из парней, с которыми я встречался вместе с тобой? Думаю, это твой брат».

«Может быть».

'Где он?'

«Ушел к жене».

«Где это?»

«Где он живет».

«Не шутите с нами. Вы похожи как близнецы».

«А вы двое выглядите как ебучие ослов».

«Я это пропущу, но не дави на нас. У тебя есть имя?»

«Не могу вам сказать».

«Вы из Мелиты?»

'Где?'

«Маленький остров». У мамы когда-то жил мелитанин. Если подумать, вблизи этот человек казался недостаточно смуглым, волосатым или коренастым. Его было трудно определить – он не с Востока, но и не с такого севера, как Галлия или Британия.

«Не оскорбляйте меня. Я из Лациума», – заявил он.

«Ты на это не похож».

«Откуда ты знаешь?» В прошлом поколении, по материнской линии, я сам был из Лациума. У него был правильный акцент: латинский, хотя и деревенский. Я почти впервые услышал его речь. Три четверти Рима звучали точно так же.

«Какая часть Лация?»

«Не могу вам сказать».

– Это может быть где угодно, от Тибура до Таррачины. Ланувий? Пренесте? Антиум?

Да ладно, что в этом плохого? Давай конкретно.

Тишина.

«По крайней мере, он никогда не говорит: „ Узнай сам!“ – вмешался Петроний. – Он мудр. Это только ведёт к сильному пинка».

«Это не наш стиль».

«Нет, мы – нежные маленькие купидоны».

«Пока что». Думаю, мы знали, что находимся на пороге того, чтобы удивить самих себя.

«Ты ему не нравишься, Фалько. Возможно, он прав. Дай мне поговорить с ним. Думаю, он хочет иметь дело с профессионалом».

«Только не бей его. Ты осквернишь мой дом».

«Кому нужно его трогать? Он будет благоразумен. Правда, солнышко?»

«Скажите нам свое имя сейчас».

«Узнай сам

О боже. Что ж, Петроний Лонг его предупреждал.

Вскоре мы его покинули. Было время ужина. Для нас.

XLI

Мы продолжали. По одному, затем вместе. Долгие паузы. Короткие паузы. Для агента всё существование сосредоточилось на событиях в этой маленькой комнате. Когда мы с Петронием ненадолго оставляли дверь открытой, чтобы он слышал детский плач или грохот кастрюль вдалеке, это, должно быть, казалось ему чем-то потусторонним.

'Как тебя зовут?'

«Не могу вам сказать».

«Не будет, ты имеешь в виду. Почему Анакрит приказал тебе следить за моим домом?»

«Только он знает».

«Тогда, пожалуй, придётся его спросить. Так будет гораздо проще, если он не узнает, что тебя так легко заметили и поймали…» Нет, я ошибаюсь. Он должен уже догадаться. Как думаешь, как скоро он тебя хватился? Вряд ли это заняло много времени.

Где он, интересно? Что он собирается с тобой делать? Казалось бы, преторианская гвардия должна ворваться сюда, чтобы вернуть тебя ему. «Он что, от тебя отказался? Может, уехал – в Понтийские болота, по делу Модеста? Ищет Клавдиев – ты слышал о них?»

«Не могу вам сказать».

Петроний Лонг внезапно покрутил камею в воздухе. «Это у тебя было?»

«Никогда раньше этого не видел».

«Ты или твой брат?»

«Лучше спросите его».

«Теперь я в депрессии, Фалько. Представь, что мне придется разговаривать с двумя из них!»

«Меня устраивает. По одному на каждого. Вы можете отвезти своего в участок и хорошенько его отлупить, используя свои инструменты. Я могу оставить одного здесь, чтобы поиграть».

«Твои заговорят первыми. Ты изматываешь людей своей удивительной добротой.

Злодеи сдаются, рыдая. Им нужна привычная жестокость. Они это понимают. То, что ты их милый благодетель, просто сбивает людей с толку, Фалько.

«Нет, я думаю, люди уважают человечность. В конце концов, мы могли бы вырвать ему ногти и раздавить яйца. А что он получает вместо этого? Сдержанный язык и приятные манеры. Посмотрите на этого – он ценит сдержанность, не правда ли? —

Ой, не бей его больше, он и без этого нам всё расскажет... Я всё ещё думаю, что он и тот, другой, – близнецы. Близнецы умеют общаться мысленно, знаешь ли. Держу пари, его брат вспотел. Как тебя зовут?

«Не могу вам сказать».

«Как зовут твоего брата?»

«Не могу вам сказать».

«Откуда взялась эта камея?»

Долгое молчание.

XLII

Однажды мне показалось, что он плакал, пока мы его оставляли одного. Когда я вернулся, его глаза были тусклыми, словно за долгое время одиночества он вспомнил былую боль. Но его сопротивление усилилось. Кто-то годами вырабатывал в нём эту психологическую форму. Мы не могли его тронуть. Он всё выдержит, не ослабев и не сломавшись. Он выдержит, даже подавляя признаки враждебности, пока мы не сдадимся.

Мы устали от игры. Он перестал нам что-то рассказывать. Он вообще перестал с нами разговаривать.

«Я вылью на него ведро холодной воды».

«Нет, не делай этого. Это мой дом, Петро. Я не хочу, чтобы вода была повсюду.

Иди и перекуси. Там есть отличный козий сыр, только что с рынка, крепкий и солёный. А ещё я поставил бутылку альбанского вина; поверь, тебе обязательно стоит его попробовать. Оставь меня с нашим другом.

Петроний вышел из комнаты.

«И вот мы здесь, в уютном и спокойном месте. Расскажите, пожалуйста, кто вы и чем занимаетесь в Анакрите?»

Нет ответа.

Я вылил на него ведро холодной воды.

XLIII

Это было неожиданно. Елена Юстина была в задумчивости с тех пор, как мы привели мужчину в дом. Теперь она собралась с духом, подождала, пока все остальные не сосредоточатся, а затем спустилась посмотреть, что происходит.

В тот момент скамейка стояла как надо. Он смотрел в потолок, или, по крайней мере, смотрел бы, если бы не казался спящим. Мы с Петронием стояли в стороне, скрестив руки, и обдумывали дальнейшие действия. В этот тихий момент Елена, должно быть, была удивлена обыденностью обстановки.

Возможно, она почувствовала облегчение из-за отсутствия насилия. Но потом поняла, что всё было гораздо страшнее, чем казалось.

Мы с Петронием приветливо её поприветствовали. Внешне мы выглядели совершенно нормально, словно двое мужчин в мастерской, занятых крупным плотницким проектом; она же могла быть хозяйкой дома, которая просто следит за тем, чтобы двое простых рабочих не пили крапивное пиво, сваренное в котелке, и не читали порнографические свитки. Наши рукава были закатаны до пояса. Мы вели себя деловито; хотя дни сосредоточенных, но безуспешных усилий нас измотали, мы чувствовали себя измотанными.

Мужчина на скамейке, казалось, заметил, что Елена вошла в комнату. Его веки дрогнули, хотя глаза оставались закрытыми. Она стояла там: лицо её похудело после потери ребёнка, высокая, уверенная в себе, хотя и настороженная, в развевающейся летней белизне, лёгкий серебристо-голубой палантин, прохладный, как освежающий сорбет, охлаждённый в снежном погребе богача. Он мог почувствовать запах её цитрусовых духов. Он должен был услышать дрожь её браслетов и её звонкий голос.

Наблюдательная и умная, она впитывала происходящее. Я наблюдал, как она ищет следы того, чем мы занимались, и с ужасом думал о том, что она может узнать. Ничего не было видно. Всё выглядело чистым и опрятным. Она сосредоточилась на мужчине. Она видела его истощение, как голод, жажда, одиночество и страх приближали его к галлюцинациям, несмотря на неукротимую волю к сопротивлению. Теперь ему нужно было бороться, чтобы остановить блуждание мыслей.

Елена поняла, как наша задача лишила Петрония и меня, как наша власть над беспомощным человеком вскоре осквернит нас. Большинство мужчин поступили бы так же.

Они были развращены с того момента, как пленника схватили и связали, и его беспомощность освободила их от моральных ограничений. Даже нам приходилось бороться, чтобы не быть большинством мужчин.

«Это слишком жестоко. Я хочу, чтобы ты прекратила», – слова были твёрдыми, но голос Хелены дрожал.

«Мы не можем, дорогая. Речь идёт о долгосрочном преследовании издевательств со стороны плохих соседей. Речь идёт об убийстве и официальном сокрытии убийств. Похоже, он в этом замешан. Если его действия имеют невинное объяснение, ему достаточно просто рассказать нам».

«Вы тоже хулиганите».

'Обязательно.'

«Он близок к потере сознания».

«Мы можем сказать, что ему приходилось переносить и худшие испытания».

«Тогда ты его не сломаешь», – сказала Елена.

Мы и сами начинали этого бояться. Мы знали, что он был готов к этому испытанию. Он довёл себя до состояния пассивности. Должно быть, у него было скверное прошлое. Его прошлый опыт почти не проявлялся физически; не было никаких старых отметин или шрамов. Мы не могли понять, из чего состояла его прежняя жизнь, хотя видели, что он познал унижения и лишения. Когда мы угрожали, он тоже это понимал. Во многом он был совершенно обычным человеком, заметным в любой толпе. Он был похож на нас, и в то же время непохож на нас.

Елена пришла с подготовленной речью. Мы с Петро стояли и слушали её.

«Я согласился на то, что вы делаете, только потому, что Анакрит так опасен. Я в ужасе от того, что вы сделали с этим человеком. Вы играли с ним, дразнили его, пытали его. Вы уничтожили его личность. Это бесчеловечно. Это продолжается несколько дней, и он никогда не знает, что произойдёт в конце».

– Марк, Луций, можете ли вы объяснить мне, в чем разница между вашим жестоким обращением с этим человеком и тем, как убийцы Юлия Модеста похитили и издевались над ним?

«Мы не применяли к нему ножи», – мрачно сказал Петро. Желание не отставать

Давление на агента взяло верх: «Ну, пока нет». Он указал на отвратительную коллекцию, которую мы забрали у нашего похищенного. «Это его. Предположим, он принёс их, чтобы использовать».

Это была инстинктивная реакция, а не настоящий ответ. Я знал Хелену, любил её, уважал её достаточно, чтобы найти лучший ответ: «Есть разница. У нас есть законная цель – общее благо. В отличие от убийц, нам это не нравится».

И в отличие от своих жертв, этот человек может легко остановить происходящее. Всё, что ему нужно сделать, – это ответить нам.

Елена все еще стояла там с мятежом.

«У него есть выбор», – убедил меня Петроний.

«Он выглядит полумертвым, Люциус».

«Это делает его полуживым. Он гораздо лучше трупа».

Елена покачала головой. «Я этого не одобряю. Я не хочу, чтобы он умер здесь, в моём доме. К тому же, ты сильно рискуешь. Анакрит ведь может в любой момент ворваться и спасти его?»

Человек на скамейке открыл глаза; теперь он наблюдал за нами. Оживило ли его упоминание об Анакрите? Или же воодушевлённая речь Елены пробудила в нём надежды, о существовании которых он и не подозревал?

Елена заметила перемену. Она подошла ближе, разглядывая его. На его светлом, теперь уже заросшем щетиной лице виднелись едва заметные пигментные пятна или веснушки. Нос был вздернут; глаза были бледными, выцветшего карего цвета. Он мог быть, как он нам и сказал, итальянцем, хотя выглядел иначе, чем настоящие темноглазые средиземноморцы.

Гораздо тише Елена обратилась к нему напрямую: «Анакрит ведь не придёт за тобой, правда? По какой-то причине он тебя бросил».

Мужчина снова закрыл глаза и слегка покачал головой, смиряясь.

Елена вздохнула: «Тогда слушай. На самом деле они просто хотят знать, откуда взялась эта камея».

Наконец он заговорил. Он что-то сказал ей, почти неслышно.

Она снова отошла и посмотрела на нас. «Он говорит, что его нашли в подлеске, на болотах». Хелена подошла к двери. «А теперь вы двое, пожалуйста, выведите его отсюда».

Она воздержалась от слов: «Это было легко, не правда ли?»

Мы воздержались от указания на то, что он мог лгать; скорее всего, так оно и было.

Когда она ушла, Петроний спросил его тихим, полным сожаления тоном: «Если бы мы отвели вас на болота, вы бы не указали место, где, по вашим словам, была найдена эта камея? Или не расскажете ли нам больше о контексте?»

Мужчина на скамейке улыбнулся, словно наслаждаясь нашим пониманием; он печально покачал головой. Он лежал совершенно неподвижно. Казалось, он верил, что конец близок. Казалось, он решил, что надежды больше нет, и никогда её не было.

Он заговорил с нами впервые за два дня. Он прохрипел: «Вы собираетесь меня убить?»

'Нет.'

У нас были свои стандарты.

XLIV

Выйдя из комнаты в следующий раз, я с ужасом обнаружил, что коридор полон багажа. Рабы, смущённые, продолжали выносить сундуки через парадные двери, явно понимая, что мне не объяснили, что происходит. Я прикусил губу и не стал их спрашивать.

Я нашёл Хелену. Она неподвижно сидела в салоне, словно ожидая, что я допрошу её так же грубо, как мы допрашивали агента. Вместо этого я лишь печально посмотрел на неё.

«Я не могу здесь оставаться, Маркус. Я не могу, чтобы мои дети были в этом доме», – тихо сказала она. Её гнев едва сдерживался.

В моей голове промелькнули обычные мысли: что она поступает неразумно (хотя я знала, что она терпела происходящее дольше, чем я могла ожидать) и что это какая-то чрезмерная реакция на горе, которое она все еще испытывала после смерти ребенка; у меня хватило благоразумия не говорить этого.

Я устало сел напротив. Я обхватил голову руками. «Расскажи мне самое худшее».

«Я отослал девочек, и теперь, поговорив с тобой, я присоединюсь к ним».

«Где? Надолго?»

«Какое тебе дело?»

Такая вспышка гнева по отношению ко мне была настолько редкой, что я был шокирован. Между нами промелькнул ужасный момент, пока я сдерживал желание ответить тем же гневом.

Возможно, к счастью, я слишком устал. Возможно, именно из-за того, что я был так измотан, Хелена смогла увидеть во мне уязвимость и немного смягчиться.

«Мне не всё равно», – сказала я. Через мгновение я выдавила из себя вопрос: «Ты меня бросаешь?»

Она вздернула подбородок. «Ты всё тот же?»

По правде говоря, я уже не знал. «Надеюсь».

Елена позволила мне пострадать, но недолго. Глядя в пол, она сказала: «Мы поедем на виллу твоего отца на Яникулане».

Она начала подниматься. Я подошёл к ней и, взяв её руки в свои, заставил её посмотреть на меня. «Когда я закончу, я приду и заберу вас всех».

Елена высвободила руки.

«Хелена, я люблю тебя».

«Я тоже тебя любила, Маркус».

А потом я тихонько рассмеялась над ней: «Ты и сейчас так думаешь, дорогая».

«Чёрт!» – рявкнула она, выбегая из комнаты. Но её уничижительный выпад был для меня привычным, поэтому я понял, что не потерял её.

Мне нужно было довести это до конца.

Мы с Петронием сказали этому человеку, что не убьём его. Однако мы никогда не сможем вернуть его. Поимка одного из агентов шпиона была необратимой. Поэтому то, что случилось с ним дальше, включало в себя ещё больше террора, жестокого обращения и…

скоро, вероятно, хотя и недостаточно скоро для него, – его смерть, даже если она не от наших рук.

Мы с Петро обсудили решение. Мы отказались от попыток добыть информацию и приняли окончательное решение. Я придумал способ сделать это так, чтобы не было возврата.

Я вышел из дома, впервые за много дней, и пошёл к Момусу.

За баснословную сумму Момус всё мне устроил. Я не стал говорить, кого мы так скрытно хотим упрятать и почему; Момус, с его острым чутьём на грязные ситуации, был не настолько глуп, чтобы спрашивать подробности. Выписывая протокол, он просто спросил: «Вы мне назовёте его настоящее имя, или мне дать ему новое?»

Мы до сих пор не знали, кто он. Он был настолько суров, что постоянно отказывался нам рассказывать. «Анонимность была бы идеальным решением».

«Я сделаю из него Маркуса!» – издевался Момус, всегда любивший дурные шутки.

Меня поразило, как легко заставить кого-то исчезнуть. Человека Анакрита увезут из моего дома той же ночью. Надсмотрщик, работавший на городского префекта, теперь ожидал ещё одного человека; когда мы доставим Мелитана, его внедрят в группу каторжников, отправляемых на каторжные работы в шахты. Это наказание должно было стать смертной казнью, альтернативой распятию или растерзанию зверями на арене. Протестовать было бессмысленно. Осужденные преступники всегда утверждали, что стали жертвами ошибок. Никто их не слушал. Никто в Риме больше его не увидит.

Закованный в железный ошейник и находившийся в рабстве в отдаленной части какой-то заморской провинции, раздетый и морящий голодом, он был вынужден работать до тех пор, пока это не убьет его.

Мы ему рассказали. Я когда-то работал рабом на свинцовом руднике, поэтому знал все ужасы.

Мы дали ему последний шанс. А он всё равно ничего не сказал.

LXV

Вскоре после того, как я вернулся домой один, забрав агента, к нам в дом пришел Анакрит.

Я принял ванну и поел. Я посвятил время тому, чтобы стереть все следы недавних событий. Я был в кабинете, читал свиток любезного Горация, чтобы очистить свой замутнённый разум. Было поздно. Я скучал по семье.