Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 18

Иридия Заргас – Астери узнала её имя от Сэллы. По рассказам той Астери представляла брюзжащую ветхую старуху, укутанную в тряпки, а получила высокую и статную женщину. Её красная кожа была темной, а зеленые яркие глаза Эридан унаследовал от нее. Такие же цепкие, будто смеющиеся над тобой. Волосы убраны в тюрбан бежевого цвета, а одеждой ей служил халат, перевязанный золотым поясом. Позади нее стояло несколько девушек-спиков в форме.

– Как невежливо, ма. А как же постучаться? – Эридан ни капли не испугался столь внезапного появления матери.

Иридия улыбнулась ему такой улыбкой, что все внутренности похолодели. Астери предприняла попытку слезть с колен Эридана, но он её не отпустил.

Из всей свиты девушек-спиков позади одна смотрела на Астери с нескрываемой ненавистью и ту осенило – это же Норайя Ренария! Вечная грубиянка в Академии и бывшая девушка Эридана. Эти её нелепые дреды Астери узнает из тысячи.

– Оставьте меня наедине с сыном, – повернулась Иридия к девушкам. Голосом грудным, мелодичным, обволакивающим, будто холодные руки горячую кружку.

Спики нехотя разошлись, а Норайя успела кинуть яростный взгляд. Этого еще не хватало! Будто Астери недостаточно натерпелась от нее в Академии.

– Это относится и к тебе, девушка, – насмешливо оглядела Иридия Астери.

Астери в первую очередь посмотрела на Эридана – только он может отдавать ей приказы. Она ожидала капризного поведения, что Эридан устроит ссору с матерью, но он устало вздохнул и нехотя выпустил Астери из объятий.

– Иди, отдохни, – сказал, а потом шепнул, будто по секрету: – Это будет неприятный разговор.

Астери кивнула и послушно слезла с него, ощутив нехватку тепла. Возвращаться в одинокую спальню не хотелось, но и слушать препинания этих двоих тем более. Она прошла мимо Иридии и кожей почувствовала её насмешку, презрение.

Она приехала сюда, чтобы женить Эридана.

Не посчитает ли она Астери проблемой? Не решит ли избавиться от той, кому её сын уделяет столько внимания?

В коридоре на Астери уставились девушки-спики – равнодушно окинули взглядом и отвернулись. Они свита Иридии Заргас. По правилам спиков, высокородные или просто влиятельные женщины не могу ходить без сопровождения, которое по совместительству является и охраной. Но лишь мужчины из их семьи или мужья могут быть рядом, из-за чего постоянное сопровождение невозможно – так появились специально обученные девушки-спики, лучшие из лучших.

Норайя прыгнула выше головы.

Она не отвернулась и наоборот подошла к Астери. Она никогда не могла упустить шанса поиздеваться. Мерзко усмехнулась, заставив смотреть на себя снизу вверх – за год она словно стала еще выше.

– Ну привет, шлюха, – сказала бесцеремонно. – Эридан все-таки заполучил тебя, да?

Астери моргнула, не выдав своего замешательства от столь грубого обращения.

Она не должна реагировать на это – они больше не в Академии.

И, ох, прошел целый год! Неужели Норайя до сих пор бесится?

Она перешла грань, когда один раз они по-настоящему сцепились в общей столовой Академии. Норайя била на поражение, а слабая Астери могла лишь шипеть и отбиваться. Ей на помощь подоспел Дарион, но Эридан стал свидетелем этой сцены. И расстался с Норайей на глазах у всех.

После этого она перестала цепляться, но видимо ничего не забыла и не простила.

И до сих пор ревнует? Астери знаком этот маниакальный блеск в глазах.

Она решила проигнорировать Норайю и просто пройти мимо, но та резко схватила Астери за запястье, остановив.

– Куда собралась? Я с тобой говорю, уродка, – прошипела зло.

– Эй, – другая девушка вступилась, раздраженно покосившись на коллегу. – Она же очищенная, не знаешь что ли? Говорить с ней как со стенкой. Забей.

Норайя отпустила Астери, оставив красный след от крепкой хватки. Оглядела растерянно, а потом расплылась в хищной улыбке.

– Надо же, – и наклонилась к ней, касаясь лбом лба Астери. – Так тебе и надо.

Она будто собиралась плюнуть в Астери, поэтому та решительно обошла её и покинула коридор.

Раздражение закипало в груди, но Астери не дала этому чувству перерасти в ярость. Норайя не заслужила такого внимания. Астери смирилась с её агрессией в Академии, справится и тут. Главное, чтобы она продолжала просто бросаться оскорблениями, а не стала настоящей проблемой…

* * *

На следующий день Астери начала замечать изменения в Цитадели. Мать Эридана решила преобразить её серый образ. По слухам, полкорабля, на котором она прибыла, было забито картинами, мебелью и различными деталями интерьера. Слуги теперь вовсю работали день и ночь, превращая Цитадель в привычный спиками дворец. Астери не желала думать об этом, представляя, как сожжет каждую картину и чертовы лиловые шторы, что Сэлла притащила в её комнату.

– Это приказ госпожи, – выдохнула Сэлла. Недовольный взгляд Астери от нее не укрылся.

Она принесла тарелку фруктов – нарезанного киви и ананаса. Сэлла поглядывала с детским интересом и Астери с намеком придвинула тарелку к ней.

– Спасибо, – смутилась та, отправляя кусок ананаса в рот. Сэлла ахнула от блаженства. – Вкуснотища! Стоило захватить Землю хотя бы ради этого!

Астери с трудом не приподняла бровь, но Сэлла сама стушевалась.

– Ой, простите! Я вовсе не… Я не хотела так говорить.

Очищенной Астери должно быть все равно. Поэтому Сэлла лишь отвернулась, не получив никакой реакции, но все равно выглядела виноватой.

Она сказала не со зла – Сэлла напоминала ребенка, не знающего основ мира. Но лучше уж она, чем ворчливая Тахэйра. Астери не обиделась, но тупая ревность засвербела неприятным чувством в груди – спики не заслужили пользовать благами Земли. Ни водой, ни минералам, ни даже чертовыми ананасами! Это им не принадлежит.

Астери тряхнула головой, оставив Сэллу выполнять свою работу и возиться со шторами. К чему они, когда были электронные жалюзи, Астери не понимала – причуды моды спиков?

Вчерашний вечер она посвятила раздумьям. Теперь она должна по максимуму не высовываться и просто ждать. Вейлон сказал, что Тени свяжутся с ней. Им нужны шпионы в Цитадели. Возможно, кто-то из их людей уже здесь.… И Астери надо лишь найти его и дать знак, что она с ними.

Пока же – не мозолить матери Эридана глаза. Пусть она устанавливает свои порядки, но если решит выгнать Астери.… Сможет ли Эридан помешать её планам? Астери не хотела об этом думать. Поэтому сегодня планировала отсиживаться в своей комнате, как возможно и завтра…

Раздался писк, предупреждающий о госте. Эридан уже полноценно встал на ноги? Астери приготовилась его встречать, но это оказался Рэн.

Зачастил он к ней…

– Астерия, – кивнул в знак приветствия.

– Г-г-господин Рэнхар! – выпалила Сэлла, склоняя голову. Её красные щеки потемнели.

Рэн ей лишь улыбнулся, отчего Сэлла чуть не упала в обморок. Астери подавила вздох. Сэлла молода и наивна, а Рэн красив и великодушен. Но вряд ли ему будет дело до простой служанки, хоть он и бастард.

– Прошу прощения, если отвлекаю, но я должен сопроводить тебя к… Её Высочеству Иридии. Она хочет поговорить с тобой.

Ох, конечно.

Планы Астери пошли крахом с самого начала.

ГЛАВА 19

Ничего не оставалось, как последовать за Рэном.

Пустые коридоры преобразились – углы заставлены цветами, по полу простирается ковер, а стены увешаны картинами. Большинство изображали религиозные сюжеты культуры спиков – некоторые были знакомы Астери, она видела их в учебниках. По пути ей запомнилась та, где пять женщин склонились над водой и та из голубой преображалась в идеально прозрачно-белую. Картины двигались, менялись, отчего Астери подташнивало. Изображенные женщины не имели лиц, лишь в воде отражались их синие глаза.

Астери прекратила рассматривать стены и снова уткнулась в спину Рэна.

На каких правах он пребывает в Цитадели? Раньше она и не знала, что у Эридана есть брат, хоть и не совсем родной. Рэн входит в Совет и со стороны не кажется, что его не принимают. У спиков, особенно у знатных семей, тяжело с принятием бастардов. Но Эридан общается с ним… как с другом? Возможно, учебники лгали?

Рэн покосился в её сторону, почувствовав внимание. Астери сразу отвела взгляд.

Они подошли к широким дверям, за которыми открывался берег. Неужели Астери сможет подойти к морю, а не только наблюдать за ним из окна? Она боялась спугнуть удачу и вопросительно посмотрела на Рэна.

Он нажал на кнопку, дав дверям разъехаться. Морской воздух закружил вокруг Астери, и она чуть не прикрыла глаза от наслаждения.

– Мне жаль, что так вышло, – голос Рэна мгновенно заставил вздрогнуть.

Он ушел сразу же, и Астери могла наблюдать его удаляющуюся спину.

О чем он?

Разговор с Иридией предстоит столь неприятный? Астери сделала шаг и оказалась на улице.

Слова Рэна сразу вылетели из головы. Астери подошла к краю дорожки и спустилась к песку. Захотелось снять обувь, но нельзя рисковать. Знойный ветер трепал волосы, бил в лицо, но Астери наслаждалась им. Море впереди тянулось вдаль, к горизонту. Солнце отражалось бликами в воде, и Астери загляделась, пока не услышала медленные шаги.

Иридия Заргас внимательно изучала её. Астери держала лицо под контролем и чувства спрятала под замок. С завистью подметила, что Иридия босиком – красные пальцы ног утопали в песке. Белое одеяние скользило за ней, а тюрбан на голове был украшен золотой брошью.

– Я думала, что Земля – грязная планета, которую предстоит очистить, – заговорила Иридия первой. – Но… в Соларисе столь мягкое солнце – когда-то такое было и у нас, пока звезда не взорвалась.

Соларисом другие расы называли Солнечную систему.

Иридия опустилась на корточки и коснулась воды – волны мягко дрейфовали, оставляя белую пену. Иридия искренне расплылась в улыбке.

– Земля прекрасна. Здесь я смогу возродить наш народ, когда войду в титул Хранительницы.

Убирайся на свою планету и делай там, что хочешь , зло горели мысли в голове Астери.

– Но мой сын будто специально все портит, – вздохнула Иридия, вставая.

Астери сузила глаза – она все-таки хочет поговорить об Эридане? Хотела бы прогнать Астери, вряд ли бы тратила время на разговоры? Или любит поиздеваться?

– Эридан выглядит как мужчина, но в душе он еще ребенок, – продолжила Иридия. – И как любого ребенка его тянет… к плохим вещам.

Намек кристально понятен. Но Астери не собиралась говорить, пока не потребуется – она все еще кукла и не собирается выходить из роли. Хотя Иридия будто ждала реакции и, получив молчание, покачала головой.

– Я знаю, кто ты. Очищение выжгло тебе язык вместе с мозгом?

– Нет смысла говорить, если ничего не спрашивали, – говорит Астери заезженную фразу.

– Правильно, – Иридия с удовольствием усмехнулась. Точно издевается. Её родство с Эриданом очевидно.

Неожиданно она подошла ближе. Очередная высокая женщина – Астери ненавидела воспринимать себя коротышкой, но приходилось. Тень Иридии пала на нее целиком.

– Тогда просто послушай, дорогая. Ты принадлежишь не только моему сыну, а всему роду Заргас.

Ложь. Её дарили Императору – и никому другому.

– У меня один господин, – поправляет Астери.

– Помолчи, – раздраженно цокает Иридия.

Мягко и незаметно Астери цепляется за её эмоции – полные яда к окружающему миру. Не смотря на то, что Иридия сказала про Землю – ей тошно быть здесь. Точнее, тошно быть здесь не в качестве владелицы . Эти ревностные чувства в симбиозе с завистью спутали Астери, но зато она четко чувствовала нетерпение. Иридия не хотела тратить на нее много времени.

– Я вовсе не собираюсь избавляться от тебя, – пояснила Иридия. Её эмоции совсем не вязались с её рассудительным голосом. – Ты временная забава для моего сына – я не имею привычки отнимать у детей их игрушки. Делай то, что должна. Ублажай его, но не смей понести ублюдка.

Вспомнился Рэн. Астери произнесла, дрогнув лишь раз:

– Я лишена этой возможности.

Год пыток и экспериментов не прошел даром. Вспоминать об этом без боли невозможно.

– Прекрасно! – хлопнула в ладони счастливая Иридия. – Тогда у меня к тебе нет вопросов. Он все равно женится, а ты… Я буду благодарна, если ты поможешь мне наставить его на истинный путь.

Говорит так, будто вправе приказывать Астери. И что за истинный путь? Это проблемы Эридана, а не её.

– Если не станешь помехой, то после я сохраню тебе жизнь, – заключила Иридия, снова обернувшись к морю.

– После чего? – не поняла Астери.

Загадочная улыбка. Эмоции женщины стало трудно разобрать, но ничего хорошего в них не было.

– Иди. Норайя проводит тебя.

Опять она! Астери заметила приближение со стороны Цитадели.

Хотелось остаться у моря, у теплого песка и слушать волны, но… Иридия отняла этот момент, желая наслаждаться им одна.

Эта женщина… ведет свою игру и Астери ненавидела интриги. Считает себя главной, хотя Императором является лишь её сын. Что-то тут не так.

И она позвала Астери лишь ради того, чтобы узнать, что Астери не понесет от Эридана ребенка? Не станет помехой.

Но помехой для чего?

ГЛАВА 20

Спики жили по старым устоям, по меркам землян, как и многие расы из других галактик. Астери в детстве любила древние истории о рыцарях и принцессах, что по нынешним временем уже считались сказками. Когда-то люди жили не зная, что такое космос и даже не думали о том, чтобы его покорить. Простые люди переживали из-за гнилого урожая и плохой погоды. Богатые из-за отсутствия наследника и настроения короля. Мир изменился, лишился прежних устоев. Не было больше графов, господ и крестьян – были просто люди. При деньгах, власти или же без нее, но уже мало кто придерживался титулов и званий.

Спики придерживались. После того, как земляне открыли их галактику и наладили общение, потихоньку случился культурный обмен. Из-за того, что Земля очень хотела попасть в Альянс Звезд, пришлось вспомнить про средневековые обычаи. Влиятельные семьи, обладающие тайными навыками или просто состоятельные, стали знатными.

Появилось значение – наследник рода. Обязанности, традиции и свои проблемы.

Семья Астери тоже была такой – все-таки, они самая большая семья альбиносов, редкого вида людей. Они крайне трепетно относились к продолжению рода… Наследник обязан был жениться на девушке-альбиносе и будет отлично, если она не окажется двоюродной сестрой. От других детей тоже такого ждали – чтобы сохранить кровь, способности, наследие .

Астери начало это душить после смерти старшего брата. Того, кто олицетворял собой идеального наследника.

Элмар…

Высокий, крепкий и собравший в себе все удачные гены предков. Мама с папой гордились им и ждали от него свершений. Разочаровались в нем лишь раз – когда он привел на станцию девушку, совсем не с белыми волосами и красными глазами. Случился скандал. Элмар думал, что раз уж выполняет все поручения родителей – закончил Академию с отличием, подался в космические десанты – то имеет право сам выбирать спутницу жизни.

Он ошибался. Мама уже нашла подходящую партию, которой тогда было всего одиннадцать. Элмар должен был ждать и…

Не сметь разводить ублюдков.

Астери редко слышала, чтобы мама так ругалась. Ей казалось, что это неправильно – выходить замуж без любви, просто потому что надо. Эллия сказала, что Астери еще маленькая и ни черта не понимает. Но Элмар промолчал, и Астери видела – ему было очень грустно.

В итоге их семья развалилась на части после захвата Земли и ни о каком наследии не идет и речи, но сейчас дело не в этом.

Эридана планируют женить по тем же причинам. Наследник должен быть с подходящей партией. Идеально подобранной для рождения детей. Эридан старший и единственный законный сын – он должен был быть готов к этому с самого детства. Но в отличие от Элмара он бунтовал всю свою жизнь, поэтому и его мать должна ожидать сопротивления…

Астери вздохнула. В итоге, все равно все будет так, как полагается. Тоже мамины слова. Жестокие, но честные.

– Ты должна была упасть ей в ноги, – рядом бурчала недовольная Норайя.

И почему именно её выбрали провожать Астери? Она решила, что это было специально – Иридия явно знала об их взаимоотношениях в Академии.

– Когда Её Высочество станет Хранительницей, она выгонит тебя отсюда! – продолжала ругаться.

Хранительница – Астери плохо разбиралась, но это что-то вроде религиозного титула. Символа женщины, которая может быть наравне с самим Императором планеты – очень высокое звание.

Но вряд ли Иридия собирается выгонять Астери, что удивительно.

Не смотря на правила, наследники часто заводили любовниц, скучая из-за правильной жены или просто удовольствия ради. Это даже считалось нормальным и не осуждалось – по крайней мере, у спиков. На Земле это было порицаемо, особенно в случае семей с генетическим кодом – не разбрасываться же редкими способностями семьи с кем попало!

Отец Астери никогда не позволял себе такого, даже слухов вокруг него не ходило, хотя многие удивлялись, как он держится со столь деспотичной женой. Астери тоже удивлялась – мама с папой вместе выглядели как хорошие коллеги. Помогут друг другу, поболтают, но любви… Астери не могла вспомнить видела ли она, чтобы они целовались хотя бы в щечку…

У их семьи была хорошая репутация, поэтому на Элмара тогда и наорали. Привели в пример семью Шэдоу, чей глава спал со всеми подряд и совсем не заботился о контрацепции. И даже решил принять тех бастардов, что докажут, что достойны носить его фамилию! Бедный Дарион, который старался изо всех сил – он мечтал быть признанным, хотя был всего лишь результатом интрижки.

И Астери, по сути, такая же интрижка. Даже хуже – рабыня. Эридан может продавить закон и взять её, как наложницу. В некоторых семьях спиков это было разрешено.

Но пока Астери не может рожать детей, она не опасна. Лишь развлечение.

Это даже хорошо. Появись ребенок – Астери не смогла бы избавиться от него и тогда все её планы пошли бы крахом.

Ладно. Эридан пока даже не переспал с ней, хотя мог. Чего-то ждал, тянул, и Астери была рада. Ей не хотелось…. Она с трудом представляла, как будет с ним – это казалось нереальным, неправильным. И глаза Дариона сразу появлялись напротив.

Астери вынырнула из рассуждений, хотя они помогли отвлечься от болтовни Норайи – она продолжала сквернословить себе под нос. Оставалось лишь закатывать глаза.

Завернув за угол, они резко остановились, столкнувшись прямо в лоб с Эриданом.

Астери сразу склонила голову, надеясь, что её красные уши надежно прикрыты волосами. Минуту назад она думала о том, что у нее мог быть ребенок от Эридана… Лучше выкинуть это из головы навсегда.

– Эри… Ваше Величество! – воскликнула Норайя и мгновенно упала на одно колено.

– Я везде тебя ищу! – Эридан сразу коснулся плеч Астери. – Куда ты пропала?

Взволнованный, растрепанный, будто с боем вырвавшийся из лазарета. Астери только открыла рот, чтобы ответить, как поднялась недовольная Норайя.

– Даже привета не скажешь? – спросила она.

Эридан обернулся к ней и сразу же разулыбался.

– Нора! Все не привыкну к твоей новой форме! – рассмеялся, а потом сразу же понизил голос. – Почему ты вместе с Астери?

Астери изучала их, пытаясь понять, в каких они отношениях. После той драки в Академии Эридан бросил Норайю, но с виду они продолжали общаться, хоть и не так тепло. Возможно, они смогли остаться друзьями?

– Твоя мать захотела переговорить с ней, – чопорно ответила Норайя.

– Мама?! Вот же…. И так хватает того, что моя будущая женушка прибудет завтра утром! – Эридан раздраженно вздохнул.

– Утром? – тихо переспросила Норайя.

Голос волевой девушки дрогнул. Астери осознала, что Норайя до сих пор любит Эридана.

– Не важно, – отмахнулся Эридан и ловко взял под руку Астери. – Пойдем, я хочу показать тебе кое-что. Пока, Нора!

Они оставили несчастную позади, и Астери чувствовала взгляд горящей ненависти в спину.

Пусть смотрит. Пока это не проблема.

Кое-чем оказалась сама Цитадель – Эридан вздумал просто прогуляться с Астери, устроив ей небольшую экскурсию. Хотя и экскурсией не назвать – Эридан сам не знал, куда ведут некоторые коридоры и что скрыто за дверьми. Астери молча злилась – это строили не для него.

За ними следили слуги, спики в форме кланялись, а другие даже подходили с запросами… Они были знакомы – Астери запомнила их на Совете.

– Ваше Величество, нужно ваше разрешение на подрыв станции в Тихом океане…

– Люди с левого континента обросли оппозицией – какие методы подавления лучше использовать, Ваше Величество?

– Ваше Величество, я…

– У меня выходной, – заткнул очередного бедолагу Эридан. Когда они отошли, он игриво подмигнул Астери. – Я нарасхват, да?

Астери была поражена – ох, Эридан вообще понимает, что он Император? И что это не просто добавление к имени. С каждым днем она все сильнее убеждается, что для Эридана это пустяк и ответственности он не понимает.

В отличие от его матери. Кажется, она решила воспользоваться положением сына, чтобы продвинуть себя…

Астери не успела это обдумать – они вернулись к покоям. Их спальни были напротив друг друга, но около дверей спальни Астери толпились слуги, они выносили простыни, а также обрабатывали пол специальным лазером от грязи. Неужели решили, наконец, выполнять свою работу? А то все время только Сэлла приходила протереть пыль.

Эридан подозрительно сузил глаза. Увидев его, слуги сразу побросали дела и поклонились.

– Что это вы делаете?

– Приказ госпожи Иридии, Ваше Величество, – отозвалась Тахэйра. Она посмотрела на Астери с еле скрываемым триумфом. – Мы подготавливаем эту спальню для вашей невесты.

Теперь понятно, отчего было такого удивление, что Астери поселили именно сюда.

Это спальня для будущей жены Императора, поэтому она расположена напротив…

– Без моего ведома?! – выкрикнул Эридан, застав Тахэйру вздрогнуть.

– Рабыне отведена новая комната… – забормотала она.

– Это решаю я, – прошипел Эридан и гневно оглядел перевернутую вверх дном спальню. Что-то решив в своей голове он неожиданно усмехнулся. – Не буду вам мешать. Астери, ты ночуешь сегодня у меня.

Он смело взял Астери за руку и щелкнул пальцами, заставив дверь своих покоев разъехаться. Слуги испуганно переглянулись – они не могли сказать ничего против. Они боялись реакции Иридии?

– Не бойся, – промурлыкал Эридан, гладя по руке. – Приставать не буду.

Эридан провел Астери внутрь и дверь за ними закрылась.

Теперь они одни.