Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 72

Цитадель была пуста и мир вокруг замер, будто время остановилось. Спики покинули залы, готовясь к финальному этапу ритуала. Издалека доносился шум бушующих волн и надвигающихся раскатов грома. Тщетно их пыталась перекрыть музыка – звон тысячи колокольчиков и чье-то мелодичное пение. Небо за окнами почернело – Земля чувствовала, что предстоит последний бой за её свободу. Астери тошнило от волнения, все пошло не по плану и теперь она бежит сломя голову, чтобы рискнуть всем ради спасения спика. Рядом с ней сестра и отец, те, кого она уже и не ожидала встретить живыми.

Астери хотела, чтобы все закончилось.

Но это было только начало.

Эллия шла впереди, проверяла каждый поворот и явно не забыла свою военную подготовку. Астери казалось, что порой она слишком долго вглядывается вдаль, пытаясь точно убедиться, что опасности нет – раньше ей было достаточно нескольких секунд, чтобы быть уверенной в своем решении.

– Стоять, – неожиданно объявила Эллия. – Впереди кто-то есть.

Астери подошла к ней и заглянула за угол. Действительно – по пустому коридору бежала, держа в руках несколько складных корзин, Сэлла. Её тюрбан растрепался и норовил полностью слететь с головы, она выглядела испуганной.

Бластер Эллии издал характерный щелчок – зарядился для атаки.

– Нет, – положила на него ладонь Астери. – Я её знаю. Мы можем…

– Она может знать, где Эридан. Её назначили прислуживать Иридии, – заявил Рэн, тоже заметивший Сэллу.

– Она может сдать нас, – прошипела Эллия, прицеливаясь.

– Просто доверься мне! – не выдержала Астери и вышла из укрытия.

Её появление в пустом, темном коридоре, однозначно было эффектным и внезапным – бедняжка Сэлла вскрикнула, выронила корзинки и упала на колени.

– Сэлла, это я! – подбежала к ней Астери. – Ты порядке?!

– Госпожа… – забормотала та, вставая. – Что вы делаете тут? Все должны быть на берегу…

– Почему ты тут?

– Забыла.… Госпожа Иридия убьет меня… Я должна принести еще цветов, а я забыла…

– Сэлла, – рядом появился Рэн.

Он галантно протянул руку, и Сэлла замолчала, вмиг потеряв дар речи. Если до этого она была встревожена, то сейчас страх уходил, сменяясь волнением. Сэлла приняла его руку, Рэн помог ей встать и даже заботливо поправил её тюрбан. Красные щеки Сэллы сделались темными от смущениями.

– Господин и вы тут…

– Сэлла, нам нужна твоя помощь, – заговорил стремительно Рэн. – Ты знаешь, где находится Эридан?

– Его Величество Император? Он готовится к ритуалу. Он находится в левом крыле Цитадели.

– Где именно?

– Я не… не знаю.

– А сможешь узнать?

Сэлла сглотнула. Она готова была сделать для Рэна что угодно, но почувствовала опасность. Возможно, видела маниакальный взгляд Иридии, слышала её властный голос, приказывающий, никому не подходить к комнате Эридана. Сэлла определенно боялась её и Астери не могла её винить.

Астери взяла служанку за руки. Холодные, чуть дрожащие.

– Прошу тебя, Сэлла. Просто узнай, где он находится, и передай нам.

– Я могу, но…

– Я не допущу, чтобы ты пострадала, – поддержал Рэн. – Клянусь, Сэлла.

Сердце девушки было готов выпрыгнуть из груди. Астери неодобрительно глянула на Рэна – не перегибай! Она так и в обморок хлопнется…

– Хорошо, господин. Я все сделаю! – сразу взбодрилась Сэлла.

– Приходи в мои покои. Мы будем ждать тебя, – кивнул Рэн.

– Только прошу, побыстрее, – попросила Астери.

Напоследок она крепче сжала её руки, а Сэлла поклонилась. Она быстро собрала корзинки и пропала на повороте.

– А если она не придет? – предположила Астери. Она верила Сэлле, но та могла просто ошибиться или не справиться. Не может весь их план держатся на одной служанке!

– Недолго подождем, а потом уйдем, – пожал плечами Рэн.

– Ты можешь ждать, а я сама найду Эридана, – решила Астери.

– Опасно идти туда одной…

– Я справлюсь!

– Эй! Хватит болтать – нам нужен корабль! – прикрикнула на них Эллия.

Недовольно фыркнув, Астери поспешила за сестрой – им правда не стоило тратить время на ссоры. Рэн выдохнул, осознав, что нет смысла пытаться уговаривать Астери – в этом она будет непреклонна.

Чем сильнее сгущались тучи, тем сильнее в Астери нарастал страх. Она должна увидеть Эридана. Что он в порядке, что живой и… забрать его. Кончики пальцев подрагивали от нетерпения – даже просто бежать, но не в ту сторону, где может быть Эридан, казалось неправильным. Будто она упускает что-то, прыгает в бездну вместо того, чтобы её обойти.

Эллия продолжала бежать впереди, а отец постоянно останавливался, чтобы посмотреть на картины. В результате, Астери не выдержала и они вместе с Рэном с двух сторону взяли его под руки и пытались не отставать.

– Дядя хотел сделать Императором меня, – неожиданно заговорил Рэн.

– Что? – Астери резко мотнула головой в его сторону.

Она думала, что откровения закончились – после разговора в лифте Рэн выглядел подавленным и усталым. Он не меньше Астери хотел, чтобы все поскорее закончилось.

– Он долго уговаривал моего отца. Тот не хотел править Землей – у него было достаточно забот на нашей планете, поддерживать колонии.… Поэтому он почти согласился.

– Ты хотел стать Императором? – не поверила ушам Астери.

– Конечно, нет! Но отец ни за что не поставил бы Ардена, а он мог бы… править через меня. Я знал об этом и был не против. Эридан не знал об этом. Роль наследника уже собирались передавать мне, но…

– Эридан убил отца.

– Да… убил.

Рэн всегда это знал.

– Арден тоже знает об этом?

– Знает.

– И…

– Что он сделал это из-за тебя тоже знает.

Астери сглотнула. Изначальное откровения Эридана о смерти его отца поразило её. Астери и не подозревала, что его одержимостью ею настолько огромна, что он готов был пойти на такой шаг…

Не ожидали и другие. А ведь если бы Эридан знал про план отца…

Он убил бы Рэна?

– Вы про Эридана Заргаса? – спросила Эллия.

О, нет, она все слышала. Астери заранее покраснела – ощущение, будто бы её поймали за чем-то крайне личном.

– Да, – подтвердил Рэн. – Теперь он Император.

– Я знала, что твой ухажер станет проблемой… – выдохнула раздраженно Эллия, оглянувшись на Астери.

Астери лишь отвернулась. Рассказывать Эллии о своих отношениях с Эриданом… еще рановато. Они не готовы к этому разговору. Обе.

Они добрались до комнаты Рэна и замерли перед дверьми. Эллия не церемонилась и сразу пихнула к ней Рэна. Астери покрепче прижала к себе отца.

– Скоро мы будем дома. И ты вернешься к нам, – прошептала она.

Пол приподнял голову, но все еще не реагировал. От него не исходило ничего – ни эмоций, ни чувств. Астери будто держала куклу и старалась об этом не думать. Её отец все еще где-то там…. И она достанет его. Как и Эллию.

Двери разъехались, и они зашли внутрь. Комната была скромной, небольшой, совсем не как у Эридана. Окно здесь было совсем маленькое, но через него было видно пристань, на которой толпились спики. А еще дальше, напоминающее плавающую тарелку, плато, на котором раскладывали цветы.

Время на исходе.

Рэн собирался подойти к шкафу, но двери за ними резко закрылись. Эллия дернулась, выставила перед собой бластер, но они все опоздали.

Дорогу Рэну перегородил Арден, вышедший из маскировки.

– Так и знал – твоя любовь к брату все испортит, – разочарованно выдохнул он в лицо изумленному Рэну.

ГЛАВА 73

Астери замерла, а Эллия быстро спросила:

– Это он?

Он? Ублюдок, неспособный достичь желаемого честно, решивший пойти по головам своих родных ради власти?

Астери кивает.

Арден Заргас. Он стоял напротив них в своем однозначно лучшем костюме, темно-синем, с черной рубашкой и золотой брошью, указывающую о принадлежности к роду Заргас. Волосы зализаны назад, открывают широкий лоб, отчего зеленые глаза становятся больше. Они горят торжеством, и Астери уже собирается напасть на него, как мимо уха свистит лазерный бластер – Эллия без тени сомнения отреагировала раньше их всех.

– Нет! – воскликнул Рэн, собираясь прикрыть дядю, но не успел.

Но и без этого гад остался в порядке – луч отлетел от его невидимого щита и ударил по стопкам аккуратно сложенной одежды. Та мгновенно вспыхнула и оставила после себя лишь пепел. Арден рассмеялся, а Рэн выглядел совершенно несчастным, закрывая его своим телом.

– Отойди, это ни к чему, – махнул он ему рукой.

– Пожалуйста, давайте прекратим это… – взмолился Рэн.

– Не мы это начали! – возмутилась Астери.

Она сузила глаза и направила свой импульс на Ардена, но тот, ожидаемо, не прошел через щит. Он был надежно защищен, и повлиять на его разум не получится. Астери заскрипела зубами от злости, а Эллия выстрелила еще раз, но получила лишь еще несколько рикошетов, что оставили темные следы на полу.

– Это бессмысленно! – продолжал улыбаться Арден. – Вы, люди, не способны на что-то большее... А единственный, кто умеет думать среди вас, подчинен мне…

Пол стоял ровно, неотрывно смотря на Ардена. Ожидал указаний. Астери собиралась напасть еще раз, прорваться через щит, но Эллия оттолкнула её.

– А спики способны лишь болтать, – бросила она и выставила руку вперед.

Её пальцы загорелись белым сиянием, а следом из них появился меч – сплетенный из света и отражения, который отражал сам щит Ардена. Полупрозрачный, гладкий, как стекло и отдающий фиолетовым бликами – как жалкий щит, который умела создавать Астери. Меч затрещал от избытка энергии и концентрации света.

Эллия была сильнейшей после Элмара. Как Астери могла забыть.

Сестра взмахнула мечом и разрубила щит, как бумагу. С треском тот рассыпался на глазах, а улыбка пропала с лица спика. Рэн еле успел увернуться.

– Нет! Не убивайте его! – закричал он.

Эллия было плевать и следующий удар обрушился на Ардена – он попытался увернуться, но голубая кровь брызнула из его плеча, запачкав дорогой костюм.

– Не марай руки! – вскрикнула Астери и знала, что её красные глаза стали ярче.

Лицо Ардена исказилось от ужаса – он подготовил им ловушку, но оказался в ней сам. Ему конец. Эллия замерла, понимая, что теперь очередь сестры атаковать. Она лишь угрожающее приблизила лезвие к горлу мужчины, когда тот откинул голову и заорал:

– Пол Глэм! Убей младшую!

– Нет! – Астерия мгновенно переключилась.

Эллия что-то рявкнула и замахнулась мечом, но Арден рывком поднялся и успел выхватить её бластер и выстрелить. Астери уже не наблюдала за их схваткой, на нее резко обрушились удивительно сильные руки – отец толкнул её и навалился сверху.

– Папа, нет! – успела выкрикнуть она, прежде чем руки отца сомкнулись на её шее.

Пол прижимал её к полу, и его хватка усиливалась с каждой секундой. Его глаза смотрят перед собой, не видят Астери, зубы скрипят от усилий.

Астери чувствует одинокую слезу, скатывающую по щеке. Она не находит сил ответить, лишь чувствует, как медленно теряет сознание…

Резкий удар – Эллия бьет отца в плечо и тот заваливается в сторону. Она запрыгивает на него, пытаясь остановить, а Арден Заргас в этот миг пробегает мимо, держась за раненное плечо.

– Убей их всех, Пол! – выкрикивает он мстительно. – А если не сможешь – то себя!

Эллия пытается сорваться к нему, но не успевает – двери за спиком мгновенно закрываются.

Это была ловушка и теперь она захлопнулась. Арден с самого начала знал, что они сбежали и теперь запер здесь, чтобы не смели помешать ритуалу. Но откуда узнал… Рэн?

Астери поворачивает голову и видит Рэна, прижатого к стене. Он держится за правый бок – голубая кровь стекает по его торсу к полу. Тяжело дышит и неотрывно смотрит на Астери.

В него выстрелил Арден. Рэн прижимает ладонь к ране, но мотает головой. Астери слышит его мысли, хотя даже не пытается их прочитать.

Забудь обо мне.

Астери отворачивается и видит, как Эллия, хрипя от натуги, держит отца за руки, прижимает их к полу.

– Перестань, отец! – кричит она. – Я сломаю тебе руки, если не перестанешь!

Звучит хруст и протяжный стон – Эллия надавила на левую руку и Пол неожиданно остановился.

Сработало? Боль отрезвила его? Астери подползла поближе, все еще держась за горло, что пульсировало от мощной хватки. Пустые красные глаза отца застыли, он не моргал. Почему он не пытался воздействовать на них, уничтожить изнутри? Он лучший псионик их ныне живущих. Неужели настолько ослаб, что в его силах лишь бросаться, как дикое животное? Или он … не хочет?

Эллия не собиралась отходить от отца, готова была сломать руку окончательно – такая жестокость в её стиле, но Астери все равно смотрела с испугом – она без сомнения причинила отцу боль…

Резко отец клацнул зубами и издал полу-хрип, полу-стон. Он сцепил губы, как надувшийся ребенок. Астери переглянулась с Эллией и спустя секунду они поняли, в чем дело.

– Он перестал дышать! – воскликнула панически Астери.

Эллия безжалостно царапала лицо Пола, пытаясь разомкнуть его губы. Попробовала прижаться к ним, чтобы вдохнуть воздух, но бессмысленно – отец плотно сжал зубы и сразу же отвернулся. Крылья его носа не шевелились, на лбу выступили вены, но он упирался – просто лежал и отказался дышать.

– Пожалуйста, отец! – в сердцах закричала Астери, чувствуя, как ужас и паника охватывают её целиком.

Глаза Пола закатились. Эллия отпрыгнула от него, и её меч блеснул перед глазами.

– Я ударю его, – заявила она, будто в бреду. – Он откроет чертов рот, или я всажу меч ему в глотку!

– Эллия!

– Есть идеи получше?! – рявкнула та.

Эллия не хотела нападать, её рука с мечом дрожала, но с каждой секундой бездействия жизнь отца уходила. Его глаза закатились и хоть он не дышал, но грудь дрожала в напряжении.

– Ты должна вернуть его, – прохрипел за спиной Рэн. – Также, как и Эллию.

– Как?! – прокричала Астери. – Ей потребовался не один день… как я могу… если я…

– Иначе он умрет.

Умрет.

Отпустить его и не попытаться? Астери дрожащими пальцами потянулась к лицу отца.

– Давай, – потребовала Эллия. – У тебя получится, ясно?

Нервная улыбка тронула губы Астери.

Ей нужно заставить его захотеть вернуться. Астери боялась даже коснуться разума Эллии, но теперь…

Другого выхода нет. Астери прижала пальцы к вискам отца. Он мокрый от пота, белые волосы прилипли к коже. Астери закрыла глаза и уже не чувствовала слез на щеках.

Папа… я верну тебя.

ГЛАВА 74. ПОЛ ГЛЭМ

– Это Пол Глэм. Официальный представитель от Земли для переговоров с Сардеррой.

Отец кажется таким молодым – как из первого детского воспоминания Астери. Он тогда еще не отращивал волосы, они едва доставали до ушей и часто напоминали растрепанный ежик. В этот день он их уложил, но не изменил своему правилу приходить в белом. Его костюм сливался с его кожей – он напоминал призрака. Особенно в контрасте со стоящим напротив него мужчиной – тот словно специально надел самые темные оттенки. Он протянул руку в лакированной перчатке.

– Заркон Заргас. Представитель Сардерры для переговоров с Землей, – хрипло представился он.

Мужчины обменялись рукопожатиями и улыбками. Астери наблюдала со стороны и чувствовала, как в душе отца расцветает надежда и предвкушение. Он так этого ждал.

Заркон был выше, тучнее и его улыбка пропала сразу. Знакомый цвет глаз – зеленый, притягательный, на секунду ввел Астери в транс.

– Пойдем, Пол. Нам есть, что обсудить, – предложил он и все пропало.

Дом. Они оказались дома! Родная космическая станция, выделенная их семье после назначения отца на столь ответственную должность. Астери слышит издалека детский смех – свой и Вейлона.

Напротив усталого отца стоит Элмар. Подтянутый, но не такой высокий. Ему еще нет восемнадцати.

– А я считаю, что ты ошибаешься, – чеканит он разочарованно.

– Ты еще не способен этого понять… – тянет Пол, даже не смотря на сына.

– Да, я еще юн и не так умен, как ты! – выкрикнул Элмар в сердцах. – Но спики, пап? Ты ведь знаешь – они ищут способ вернуть к жизни свою планету любыми способами…

– И мы поможем им. Это выгодный обмен.

– Обмен?! Эта раса живет войной с Вермором, потому что не желает просто договориться! А ты решил, что способен заключить с ними мир?!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Я потратил годы, чтобы…

– И ты потратил их впустую! Они дурят тебя, отец. Им не нужен мир, им нужна Земля!

– Лишь океан и мы готовы делиться.

– Они заберут все, пап. Они до сих пор занимаются работорговлей. А твой любимый Заркон и вовсе держит колонии!

– Не смей говорить о Зарконе в таком тоне!

– О, я ведь забыл – ты ведь с ним подружился .

Астери никогда не слышала, чтобы Элмар так грубил отцу. Последние годы она видела, что их отношения изменились. Возможно, начало конца было положено еще раньше, чем она думала…

– Он использует тебя, – прошептал Элмар в пустоту. – Подумай о нас. Ты ставишь под угрозу не только Землю, но и свою семью.

– Благодаря мне у нас новый дом, а твой брат и сестры получат лучшее образование в Академии, где до этого не позволяли учиться землянам. А ты, Элмар… ты мой первый сын, наследник, но пока лишь разочаровываешь меня.

– Отец…

– Разговор окончен. Уходи – поговорим, когда ты повзрослеешь.

Элмар растворился в воздухе и вот они уже на незнакомом космическом корабле, в большом зале, по которому катаются роботы с подносами с выпивкой и закусками. Звучит электронная музыка, от которой болит голова. Пол не в белом – на нем черный пиджак, от которого пахнет сильнейшим кондиционером. Астери улыбнулась – точно дело рук мамы, которая перед важными мероприятиями устраивала сумасшедшую стирку.

Пол принял небольшой бокал, но не спешил пить. Покрутил его в руках. Вокруг крутились представители других рас, которых Астери никогда не видела. Светские беседы, вежливый смех и море лицемерия – определенно очередная политическая вечеринка, которые отец посещал каждые выходные. Он был одинок – договор со спиками еще не заключен и к землянам относятся с предубеждением.

В его душе дыра – Элмар уже погиб. И до самого конца они так нормально и не поговорили. На лице Пола стало больше морщин, а оттенок красных глаз потускнел. Но все же он приободрился, когда заметил движение в свою сторону.

Это оказался Заркон. Он был одет в бордовый костюм, а черный плащ развивался за его спиной, подобно волосам. Аура этого мужчины были величественна, что Астери, хоть и знала, что находится в воспоминании, все равно опасливо сжалась. Острый взгляд выдавал в нем все – хитрую натуру политика и незнающего жалости воина. На его бедрах покоился в ножнах меч, а с другой стороны бластер.

– Скучаешь, Пол? – спросил он миролюбиво.

– Я только вырвался от госпожи Меракс.

– Поздравляю – мне еще предстоит разговор с ней.

Мужчины рассмеялись, и Астери не почувствовала в их смехе наигранности.

Они правда были друзьями? Отец никогда не говорил об этом. Говорил лишь о бесконечном уважении к Заргасу, как союзнику…

Смотря на них сейчас, Астери не могла поверить, что все обернется предательством.

– Я хотел познакомить тебя с моим сыном, – Заркон поднял руку, подозвал кого-то. – Он учится в Академии с твоими детьми. Эридан, подойди.

Эридан! Только первые годы учебы, его волосы завязаны в хвост, но улыбка та же – заразительная и яркая. Он с интересом оглядел Пола и поклонился ему, приветствуя.

– Я мечтал познакомиться с вами, – заговорил он. – Но я думал, что вы будете выше…

Пол рассмеялся.

– Наверное и не ожидали, что я такой бледный?

– Нет, ожидал. Я знаком с вашей дочерью – мы учимся на одном курсе.

– Эллия? Она уже скоро выпускается…

– Не она. Я про…

– Не слушай его, Пол, – вмешался Заркон. – И приставь к своим девочкам охрану – мой сын не пропустит ни одной юбки.

– Отец! – возмутился Эридан. – Я говорю серьезно.

– Ты еще мальчишка, – бросил тот и отвлекся на проходящего мимо посла, что увлек его в разговор.

Астери не видела, с каким лицом Эридан смотрел на отца. Не могла узнать его эмоции. Обернулся к Полу Эридан уже с улыбкой.

– Я говорю про Астерию.

– Вы дружите? – спросил вежливо Пол. Его желание сбежать от разговора можно было нащупать в воздухе.

– Я влюблен в нее. Я хочу получить ваше благословение на наш союз.

– Э-э…

Астери искренне расхохоталась – отец был настолько сконфужен! Он растерянно захлопал глазами и отпил вина, надеясь, что Эридан просто исчезнет, но он продолжал стоять рядом с самоуверенным видом.

– Астерия в курсе? – спросил сипло Пол.

– Еще нет, – признался Эридан. – Но скоро она согласится! Я слишком идеален, чтобы так долго меня игнорировать… Я сделаю её Заргас, вы бы хотели этого?

Пол подавился вином, а Астери от смеха.

– Давай, э-э-э, обсудим это после заключения сотрудничества между нашими расами…

– Конечно, да! Нужно ведь разрешение на межрасовые браки…

Эридан что-то говорил и говорил, а Пол слушал с ужасом и смятением – он привык отгонять ухажеров от Эллии, но первый раз от Астери…

Все вновь переменилось. Светлый зал, музыка и смех исчезли, сменившись гробовой тишиной. Астери замерла, осознав, что как бы она не пыталась подобраться к сердцу отца, воспоминания всплывали сами собой. Он сам хотел показать их? С каждым перемещением Астери чувствовала, как его дыхание становится стабильнее, но этого все еще не достаточно…

Папа…

Он одурманен идеей союза за спиками. Он потерял Элмара, но все еще верил в свою миссию. И сейчас Астери оказалась сбита с ног его осознанием – он был неправ. Его использовали.

Астери увидела отца на полу и узнала это место.

Цитадель. В шаге от трона, куда Астери привели, чтобы отдать Императору. Отец сидел на коленях, а напротив, на троне, сидел Заркон. Вокруг него возвели щит, не позволяющий псионическому воздействию альбиносов проникнуть через него.

Но Пол и не пытался. Просто смотрел, а с его губ стекала капля крови. До этого его избили.

– Как ты мог? – лишь спросил он.

– Тебе следовало прислушаться к сыну, Пол, – отозвался голос. Он не принадлежал Заркону.

Астери хотелось кинуться к отцу, закрыть его своим телом, защитить, но не могла пошевелиться. Она наблюдала, как он сдается, осознав, что проиграл. Заргас торжествовал, а Цитадель дрожала – вокруг проходил активный захват планеты. Силы спиков превосходили землян из-за того, что Пол согласился перевезти часть военных десантов на соседнюю планету, чтобы создать мирные условия для подписания договора.

Это не твоя вина, хотелось сказать Астери. Не ты один принимал это решение. Был лишь винтиком в системе.

Он мог повлиять на это решение, но какая разница?

Было поздно.

– Арден, – зашевелились губы нового Императора, но его голос отзывался в голове, будто собственные мысли. – Уведи его. Делай с ним, что хочешь. Его семью – захватить. Я решу, что с ним делать…

– Как скажешь, брат.

Зеленые глаза Заркона показались Астери черными, как ночь.

– Ваше Высочество, – исправился нехотя Арден, стоящий рядом.

Пол смотрел вниз и не шевелился, лишь дал спикам подхватить себя, нацепить на шею ошейник. Знакомый – он не позволял ему сопротивляться и применять силу. Все было решено для их семьи в этот миг. Пол думал о детях, о своей жене – думал, что подвел их.

Элмар, сынок… Я не должен был так поступать.

Я должен был быть рядом.

– Теперь ты рядом, папа, – заговорила Астери, возвращаясь в реальность. – Прошу, вернись. Все еще можно исправить…

Воспоминания прокручивались раз за разом. Астери видела, как её юный отец с неодобрение смотрел на своих родителей, когда те отказались от роли в Совете и проголосовали против сближения с другими галактиками. Как встретил Джину, свою будущую жену и мать детей, на встрече, организованной их семьями: решение по их браку было принято еще до их знакомства, но Пол мило улыбается смешной пухлой девочке, чьи уложенные волосы напоминают зефир, а она нерешительно улыбается в ответ. Он держал на руках своего первенца – Элмара, а позади надрывалась от плача его близняшка Эллия. Маленький Элмар открывает глаза – кроваво-красные и Пол с восторгом и любовью прижимает его к груди.

Астери могла бы продолжать смотреть, погружаться в прошлое, которое уже никогда не вернуть. Будущее зависело от нее, поэтому она сконцентрировалась на рождение близнецов, заставляя отца переживать этот момент раз за разом, пока он не захрипел, приходя в себя.

Астери убрала руки от его лица и с надеждой замерла.

Замерла и Эллия. Они наблюдали, как отец приподнимается с пола и оглядывает их затуманенным взглядом со знакомым огоньком.

– Девочки? – спрашивает он старческим, тихим голосом.

Застывших слез на щеках коснулись новые – горячие и счастливые.

– Папа, – выдохнула Астери.

Её голова разрывалась от боли, и она почувствовала кровь на губах. Рэн оказался рядом – он подпирал её плечо, хотя сам еле-еле сохранял сидячее положение.

Получилось.