Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 69

Сначала Астери подумала, что ей снится Дарион.

Как всегда приходит в тревожный час. Но это оказалось не так. Длинные черные волосы, от которых исходит терпкий аромат дорогого шампуня. Чарующие зеленые глаза, не отводящие взгляда от Астери. И манящие губы, шепчущие – «Проснись, Астери».

Она приподнимается на холодном полу и первое, что видит – серую стену пустой комнаты. Паника подходит к горлу, но не успевает накрыть с головой – Астери оборачивается и видит прозрачную толстую стену.

Она не вернулась в прошлое. Но она взаперти. Узкое закрытое помещение, знакомая дверца в туалет, жесткая кушетка вместо кровати. Но в углу бойлер с водой. Астери щурится, прижимает ладони к прозрачной стене, отделяющей её от мира. Белый коридор залит ярким светом, так кто-то стоит, но красные глаза Астери слишком резко реагируют на столь насыщенное освещение. Ей нужно около нескольких минут, чтобы понять, кто перед ней. А неизвестный покорно ждет, ничего не говорит, и, кажется, улыбается?

Прости меня. Я сделал, что мог.

Рэн.

Он и его чертов дядя подготовили покушение на Эридана. Рэйвен Лунарис оказался жив, и втянут в их планы. А Астери вновь поймана. Мечта сбежать, быть свободными, растворяется на глазах.

– Очнулась? – по стеклу постучали.

Глухой звук неприятно отозвался в голове. Астери моргнула и взгляд, наконец, прояснился. Перед ней стоял Арден Заргас собственной персоной. Свел руки за спиной и наблюдал, будто ждал, когда зверушка в вольере начнет показывать трюки. Астери отстранилась от стекла и отошла, поморщившись.

– Пришли толкнуть речь? – спросила она.

– Посмотреть на тебя. Убедиться, что Рэнхар выполнил задание, – пожал плечами спик.

Рэн… Он не собирался поговорить. Он хочет заманить Астери в ловушку.

Но он показал ей свои воспоминания. Дал точную картину ситуации или…

Или это обман. Рэн смог обойти её атаку в первый раз, мог обдурить и сейчас. Стоит ли доверять тому, из-за кого Астери оказалась в клетке? Ну уж нет.

Прости меня. Я сделал, что мог.

– Выполнил, – Астери развела руки в стороны, демонстрируя себя. – Довольны?

– Не шипи, девочка. Скоро все случится так, как ты хотела, разве нет? Земля снова станет вашей.

– Ценой жизни Эридана, – выплюнула зло Астери.

– Все уже знаешь. Что ж, его смерть… небольшая цена.

– Он ваш племянник!

– Он глупый мальчишка и я поражен, что тебе есть до него дело. Ты, обхитрившая всех, даже меня, остаешься на стороне того, кто сделал тебя рабыней?

Он льстит ей? Астери нервно рассмеялась.

– Эридан никогда не хотел видеть меня рабыней. Он…

– Просто хотел тебя. И получил.

Астери скрестила руки на груди. Ей было плевать на эти претензии. Арден пытается ей внушить, что Эридан просто использует её? Или что она, жалкая девчонка, просто сдалась перед сильным и красивым спиком? Чтобы он не сказал – все равно.

Астери была уверена в Эридане больше, чем в себе.

– Да, – согласилась она легко. – И я не позволю вам убить его.

– И отдашь Землю нам? – выгнул черную бровь Арден. – Как занятно.

– Пусть мировой океан будет отравлен, но Эридан не коснется его и пальцем, – зашипела Астери.

– И как же ты предупредишь его? Ритуал уже через несколько часов, – Арден наиграно посмотрел на свою руку с электронными часами и улыбнулся. – Боюсь, ты не успеешь.

– Тогда выпустите меня, – Астери подошла к стеклу. – Эридану не нужен титул, нужна лишь я. Мы уйдем вместе и плетите свои интриги дальше, но – без нас!

– Вот уж нет. Я давно хотел избавиться от мальчишки, а ты можешь быть полезна.

Астери ударила по стеклу. Конечно же, её псионические способности не проходили через него, и она была беспомощна!

– Выпустите меня. Иначе я выберусь сама, и вы пожалеете, – пригрозила она, чувствуя, как в груди нарастает ярость наравне с отчаяньем.

– Я не собираюсь рисковать. Я ждал этого дня очень долго…

– И все ради власти?!

– Власть? – нехорошо усмехнулся Арден. – Я без понятия, что это. Мой брат правил всю жизнь, а я был в стороне. Думаешь, это приятно?

– Мне плевать. Власть – жалкая цель в жизни.

– Но она дает много возможностей. И я их получу. После меня править будет Рэнхар – и он тоже знает цену власти. Поэтому он на моей стороне. Я вырастил его и он мой!

Последние слова Арден выкрикнул, и они эхом разошлись по длинному коридору. Тюрьма немаленькая, отметила Астери.

Арден медленно и тяжело дышал, его напряженные плечи выдавали его – он был на пределе. Роковой час скоро настанет, и любая ошибка разрушит его многолетние планы.

Астери собиралась их разрушить.

Арден подошел поближе. Почти носом уткнулся в стекло, смотря на Астери безумными, пустыми глазами.

– И ты моя. Все здесь принадлежит мне.

Астери тоже приблизилась к стеклу. Как бы она не пыталась, сейчас ей не захватить Ардена. Но если бы он выпустил её…

– Оставляя меня в живых, вы допускаете огромную ошибку, – пригрозила она вновь со всей серьезностью. Знала, что её глаза, будто налитые кровью, заставят занервничать кого угодно.

Но Арден лишь хмыкнул, выпрямился и отошел.

– Один человек тоже говорил что-то подобное. Теперь же мы лучшие друзья. Думаю, вы знакомы. Пол, поздоровайся с дочерью.

Арден отошел в сторону и все эмоции Астери улетучились. Она замерла, будто пораженная разрядом тока.

Через проход, в камере напротив, стоял её отец.

– Здравствуй, дочь, – произнес он сухо.

– Ты… дьявол… – зашептала Астери, не в силах отвести взгляда от отца.

Она узнала его только по орлиному носу и голосу. Отец всегда говорил, будто с надрывом и это не пропало даже после…

Очищения.

Пустые глаза, осунувшееся тело и длинные белые, поседевшие волосы. Он никогда не отращивал волосы. Постарел на десять лет вперед. Спина сгорблена, взгляд опущен. Он босиком, его губы сухие. Бойлер в углу его камеры пуст.

– Ты будешь полезна, как и он. Я всегда использую полезные ресурсы, – Арден был доволен реакцией Астери. – На этом оставляю вас. Я должен проведать племянника… в последний раз.

Он подмигнул Астери и ушел, будто растворился в белом, ослепляющем свете. Астери прижала к стеклу и неотрывно смотрела на отца.

– Папа? – позвала она, чувствуя слезы в голосе и зная, что он не ответит.

Пол Глэм просто посмотрел на нее недолго, а потом отвернулся. Уткнулся в стену и практически не моргал.

Ногтями Астери впилась в стекло, послышался противный звук. Она сжала зубы.

Арден Заргас…

Астери не просто разрушит его планы.

Она убьет его.

ГЛАВА 70

Астери думала, что ненависть – не про нее.

Она не ненавидела учителей, как бы они порой несправедливо к ней не относились. Плакала из-за хулиганов, что дразнили её из-за внешности и тыкали пальцами, но не ненавидела их. Ненависть – слишком громкое слово.

Все изменилось. Но Астери не предполагала, что сможет ненавидеть кого-то сильнее гадкой Фаалисы, той, что нацепила ошейник ей на шею и привела в Цитадель. Как оказалось, виновной в крахе её семьи – она создала ритуал очищения, она продала Эллию и черт знает, что натворила еще…

Теперь она мертва и далеко отсюда. Астери надеялась похоронить жгучую ненависть с ней. Она отравляла её изнутри и затуманивала рассудок.

Ведь кто способен быть хуже, чем она?

Оказалась, способен. Еще как.

Арден Заргас. В глазах темнело от ярости об одной мысли о нем.

– Папа! – зовет Астери в который раз. – Прошу, я ведь знаю, ты слышишь меня!

Но он молчит. Пол Глэм, когда-то один из самых влиятельных людей на Земле, который почти заключил со спиками сотрудничество.… Оказался у них в плену. Астери гадала, куда они могли его деть, думала, что просто убили, но…

Он всегда был тут? Пленен в Цитадели, которую когда-то сам предложил создать?

Он мог бы стать Императором, но отказался сразу. Серый кардинал, работающий из тени. Умнейший человек и не самый заботливый отец, но…

Как они посмели очистить его разум? Как?!

Астери ударила по стеклу уже в сотый раз. Пол даже не моргал. Порой он двигался, дышал, но все равно напоминал робота, никак не живого человека. Сколько же времени он здесь… год? Астери стало дурно, но она заставила себя не думать об этом – она должна сбежать отсюда в первую очередь.

Её пальцы болели после непрерывных попыток разрушить стекло с помощью щита. Когда последний раз Астери создавала его? Так давно, когда встретила Вейлона.… С помощью него можно защищаться, но и попробовать ударить – куда сильнее, чем жалкими бледными кулачками. Но он подобно резиновому мячу отскакивал от стекла, Астери падала и с раздраженным стоном вставала и продолжала.

Эридан…

Через несколько часов ему конец, если Астери не выберется. Кто поможет ему? Рэн? Астери не сдержала нервного смеха. Рэн помог бы ему, если бы не помешал Астери. Она бы успела предупредить его, и они бы сбежали.… Как и хотели! Но вместо этого Астери заперта, а Эридан даже не подозревает о своей участи.

– Папа, прошу… ответь мне! – кричала Астери после каждой попытки.

Он молчал. Был даже хуже Эллии. Та хотя бы отвечала и смотрела в ответ. Астери не могла дотянуться своей силой до отца, понять его чувства или то, что от них осталось… Он кажется так близко – протяни Астери руку, могла бы коснуться его, если бы не чертово стекло!

– Черт! – выругалась она в сердцах, отлетев к стене.

Щит ударил её в ответ, и создать его больше нет возможности. Астери ударила по полу и заметила, что на её коже на ладонях заметны ссадины. Астери прижала их к себе и ощутила окутывающий холодом страх. Он проникал в самое сердце, на месте которого Астери чувствовала лишь пустоту. Ледяную вьюгу, заставляющую болеть живот и дрожать тело.

Эридан.

Астери прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она сложила ладони и прижала их к носу, была в шаге от того, чтобы начать молиться. Кому? Никто ей не поможет.

Раздался взрыв и помещения затряслось. Астери распахнула глаза, подскочила и кинулась к стеклу. Прижалась к нему, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Завизжала сирена, но сразу же смолкла, а черный дым медленно охватывал коридор. Астери легко видела сквозь него благодаря своим глазам. Отец напротив был совершенно не заинтересован в суматохе, сидел на кушетке и словно спал, хотя его глаза были открыты.

– Эй! Я здесь! – воскликнула Астери, но очередной удар отозвался болью в руке и следом крови на стекле.

– Я нашла её!

С другой стороны к стеклу прижалась рука. Белая, знакомая. Астери не поверила тому, что видела – перед ней стояла Эллия.

– Опять попалась, сестрица? – спрашивает она и её губы дергаются, будто она пыталась улыбнуться.

– Эллия… не может быть… – забормотала Астери.

Это галлюцинация? Очередная ловушка? Взгляд Эллии оставался пустым, но в нем что-то было… Небольшой темный огонек, напоминающей о прошлой Эллии. И её голос звучал так знакомо! Она завязала свои волосы в высокий хвост, как делала всегда. На ней защитный костюм на подобии того, в котором была сама Астери. В руках бластер.

– На это нет времени, – чеканит Эллия. Астери уводит взгляд на ее руку, рукава закрывают раны, но оттуда видны края эластичного бинта. Эллия кричит куда-то в сторону: – Ты говорил, что знаешь, как открыть эту штуку!

– Сейчас! – отозвался голос издалека.

Секунда и стекло исчезло, будто его и не было. Астери пораженно сделала шаг вперед, и в нос ударил едкий запах горелого пластика.

– Идем, – Эллия кивнула ей и повторила: – У нас нет времени.

– Эллия, но как… ты…

Астери потянула руки к сестре, хотела коснуться её, ощутить тепло, но Эллия резко отстранилась и поморщилась.

– Оставь нежности на потом. У нас. Нет. Времени! – рявкнула она.

Вместо обиды Астери рассмеялась – это так похоже на Эллию! Это она, настоящая, живая, резкая и грубая воинственная сестра! Астери чуть не накинулась на нее с объятиями и плевать, какая будет реакция, но заметила движение за спиной Эллии.

Отец встал с кушетки.

– Эллия, мы не можем уйти, – пробормотала Астери, боясь, что эта новость может навредить разуму сестры. Но и просто уйти нельзя. – Здесь наш отец…

Эллия развернулась, сразу заметив, куда смотрит Астери. И ни один мускул на будто бы восковом лице не дрогнул. Лишь губы снова скривились.

– Так и знала, – лишь сказала она.

– Знала?

– Из-за него я не успела покинуть Землю, – объяснила Эллия и вздрогнула, будто кто-то ткнул в нее иголку.

Астери почувствовала исходящую от сестры панику, которую та умела подавляла. Она помнит – воспоминания вернулись к ней, как и пришло осознание. Она знает, что её пленил пират, убивший Элмара?

Эллия перевела взгляд на Астери. Тяжелый и невыносимо усталый. Огонь в её глазах едва горел.

Она знает.

– Мы не будем говорить обо мне, – сразу заявила Эллия, будто прочитав мысли сестры.

– Как скажешь. Но мы должны забрать отца.… Если ты смогла, то и он тоже…

– Ты не видишь, во что он превратился?

Астери раскрыл рот от шока – Эллия всегда была на стороне отца и была верна ему сильнее всех. Его приказы она ставила выше собственных желаний. Он был для нее не просто отцом, но и наставником, лидером.

– Ты была не лучше, когда я нашла тебя! – рявкнула пораженная Астери.

Эллия резко схватила её за горло, цепкой хваткой притянула к себе. Она оставалась выше, и Астери пришлось встать на носочки, упираться смысла не было.

– Мы не будем говорить обо мне, – напомнила она зло и отпустила.

– Мы забираем папу, ясно? – стояла на своем Астери. – Я не оставлю его здесь – ни за что!

– Ладно! – вспылила Эллия, раздраженно отвернувшись, и крикнула, смотря в одну из камер на стене. – Открой камеру напротив!

Через мгновение стекло пропало, и Астери кинулась внутрь.

– Папа! – воскликнула она, обнимая мужчину, не сдержав чувств. Тот даже не вздрогнул, но слегка приподнял голову. От него пахло едкими таблетками, отбеливателем и солеными крекерами.

– Ему плевать, – напомнила позади холодная Эллия. – И он станет обузой…

– Он идет с нами, – отчеканила Астери, оборачиваясь к сестре.

Эллия снова странно скривила губы – она теперь так ухмылялась.

– Такая ты теперь, да? Выросла?

– Я должна была, – словно оправдываясь, огрызнулась Астери.

Потому что тебя не было. Никого не было.

Эллия опустила взгляд. Не хотела смотреть ни на Астери, ни на отца. Её чуть сгорбленная спина заставила Астери мгновенно пожалеть о грубом тоне – Эллия обратила очищение, а она сразу давай ругаться!

Иначе быть не могло, конечно. Они никогда не ладили.

– Сколько можно ждать? Нам пора идти!

Из угла вылетел Рэн, и Астери поняла, что голос издалека принадлежал ему.

На секунду мир перестал существовать, а её кулак оказался впечатан в лицо спика. Рэн охнул и пошатнулся, Астери с силой ударила его ногой в живот, заставив упасть окончательно. Эллия схватила её за запястье:

– Эй! Этот – за нас!

– Астерия… – Рэн удивленно прижал ладонь к щеке.

Астери разжала кулак с болью – ссадины не заживут еще долго. Но это была сладкая боль.

– Из-за него я оказалась здесь! Он дурил меня, дурил Эридана – всех! – воскликнула она с жаром.

– Я должен был – иначе дядя просто убил бы вас всех! – возразил Рэн. – Прошу, поверь мне. Я ведь показал тебе свои воспоминания.… Они были правдивы, ты же знаешь.

Астери хотела вырвать бластер у Эллии, но та не позволила, скрутила руку Астери за спиной:

– Он освободил меня.

– И?! – Астери уперлась, пытаясь вырваться.

– Благодаря ему я обошла очищение – он сказал, что ты в опасности и я просто… вернулась.

Астери застыла, недоверчиво смотря на Рэна.

– Он же спик, – напомнила она сестре.

– Поэтому я и пошла с ним, только когда он дал мне это, – она продемонстрировала бластер.

– Астерия, – снова заговорил Рэн, медленно вставая с пола. – Я всегда был на твоей стороне. На стороне Эридана. Тогда, когда близилась свадьба…. Именно мой дядя подговорил Норайю на историю с беременностью, чтобы сорвать её. Он хотел другого исхода – что обозленная Нора убьет тебя или Эридана… Я не мог этого допустить. Я посылал записки не только для того, чтобы раскрыть тебя, но и чтобы сохранить Эридану жизнь. Я думал, что свадьба защитит его от козней дяди, но…

– Но не знал, какие козни строит его мать, – кивнула Астери.

Ей хотелось верить ему, да и в глубине души она всегда верила. И сейчас, проверяя каждое его слово псионическим воздействием, она не чувствовала лжи.

Был ли Рэн заложником, как и она? Он должен быть на стороне своего дяди. Человека, что заменил ему отца. Но готов предать его, чтобы помочь Эридану.

Ему нелегко, но он пошел на это. Иначе оставил бы Астери гнить здесь, и все было бы кончено.

– До ритуала осталось все меньше времени. Мы спасем Эридана и вы уйдете. Вы все, – заявил Рэн.

Эллия кивнула, даже не спорила, что редкость. Посмотрела на Астери, а та обернулась на отца.

– Тогда мы должны поспешить.

ГЛАВА 71

Астери нервно стучала ногой по полу лифта, что чересчур медленно поднимал их вверх.

– Сколько еще? – спросила она раздраженно.

– Недолго, – ответил Рэн. Он поддерживал под руку Пола, который передвигался слишком медленно и все норовил упасть, будто ноги его не держали. – Эту тюрьму расположили слишком глубоко…. Чтобы никто туда не добрался и не выбрался.

– Умно, – Астери нахмурилась. – Но когда мы уходили, все камеры были пусты.

– Про это место знал лишь Арден и мой… настоящий отец. Но он умер и Арден распоряжается им, как хочет.

– Почему он держал там нашего отца? – спросила Эллия, продолжая молча буравить свое отражение в металлической стене лифта.

Рэн вздохнул. Ему не нравилось говорить о дяде, но Астери не собиралась давать ему поблажек. Он решил им помочь. Он понимает, что Арден – страшный мудак, но детская привязанность никуда не делась.

Скосив взгляд на своего отца, Астери подумала, что узнай она, что он делает что-то злое, страшное, непоправимое.… Поверила бы она? А главное – пошла бы против?

Взгляд на Эллию. Она была не пошла. После потери Элмара он стал для нее главный авторитетом. Эллия стремилась доказать, что она не хуже погибшего брата, возможно, даже надеялась когда-то получить признание и стать официальной наследницей.

Теперь же она стала другой. Это можно не сразу заметить – выражение её лица жесткое, моргает не часто, её тело натянуто, как струна, но.… Дышит неровно. Её грудь вздымается через раз и Астери чувствует страх, который сестра спрятала глубоко и надолго, но… Он все еще там.

– Ваш отец… Пол… – Рэн посмотрел на мужчину рядом с собой, что никак не отреагировал на собственное имя. – Был тем из-за кого и создали процедуру очищения.

Наш отец… Астери, он предал нас. Предал людей и продал захватчикам.

Вейлон был неправ. Отец никогда их не предавал…

– Арден?! – выплюнула Астери зло.

– Ему нужен был советник. Он хотел доказать, что может управлять Землей, а кто знает её лучше, чем главный представитель? Но Пол никогда бы не согласился на это…

Вот почему он так хорошо правил в отсутствие Эридана! Конечно, с мозгами отца у него это вышло без проблем! Он подчинил себе умнейшего человека столетия и присвоил его заслуги себе.

Ублюдок.

– Его очищение провели сразу после захвата Земли, – закончил Рэн.

Эллия цокнула. Астери не решилась поднять тему об отце снова – Эллия попала в лапы спиков из-за того, что вернулась за ним. И теперь узнает, что уже тогда он был очищен. Пошел бы он за ней? Вряд ли. С самого начала это была провальная миссия и теперь Эллия это знает.

Она приподняла руки, чтобы сделать такой знакомый жест – затянуть хвост волос на затылке поуже. Её рукава чуть задрались и показались бинты. Астери вцепилась в них взглядом, будто переживая момент, когда увидела Эллию посреди врачей и капли крови, стекающие на пол…

Она боролась? Или сдавалась?

Она пыталась заставить себя чувствовать.

– Эллия…

– Спрашивай уже. Но о прошлом я говорить не буду, – сестра сразу почувствовала её намеренья. Все-таки, псионические способности у нее тоже есть, хоть и не такие развитые, как у Астери.

– Как ты обошла очищение? Я видела тебя еще вчера и…

И думала, что это затянется надолго.

– Я могу ответить, – снова заговорил Рэн, ведь Эллия не торопилась отвечать, отвернулась к стене. – Я обсуждал это с доктором Хаджаром, и он считал… Что очищение можно обойти, если захотеть этого.

– Как?! Очищение делает так, что ты не можешь ничего хотеть сам! – не поняла Астери.

– Именно. Поэтому он и проводил манипуляции, чтобы у очищенного возникло это желание. Их воспоминания, чувства, все, что делало их теми, кем они были.

– Этот спик копался в моей голове, – поморщилась Эллия.

– Он пытался помочь, – заступилась Астери, осознав, что это заслуга Хаджара в том, что она видит сестру рядом.

– Потом пришел я и сказал ей, что ты в опасности. У нее случился приступ, а потом…

Рэн опустил взгляд не собираясь договаривать. Эллия раздраженно закончила:

– Я избила этих врачей и свалила! Они не собирались отпускать меня!

– В твоем стиле, – просто добавила Астери.

– Но доктор предупреждал, что тебе потребуется долгое восстановление… – попытался Рэн.

– И я пройду его, когда окажусь в безопасности вместе со своей семьей! – рявкнула Эллия и разговор был окончен.

Эллия вернулась, когда появился стимул. И этим стимулом оказалась Астери?

Одного взгляда сестры было достаточно, чтобы даже не пытаться выяснить это.

Еще рано. Она только пришла в себя и сразу понеслась спасать Астери, хотя ей полагается покой. Астери могла бы попытаться уговорить её, но…

Она ведь права. Они должны бежать, а там уже… будет лучше.

Они, наконец, приехали. Лифт замер и двери разъехались.

– Что… – Астери замерла, увидев несколько десятков спиков, лежавших без сознания на полу.

– Скоро дядя узнает, – осознал с ужасом Рэн.

– Куда дальше? – Эллия выставила перед собой бластер.

– Эридан, – пробормотала Астери, обернувшись к Рэну.

– Его держат в другой части Цитадели. Готовят к ритуалу. Мы должны узнать, где… – суетливо заговорил тот.

– Эридан? Кто это? – нахмурилась Эллия.

– Долго объяснять. Но мы должны пойти за ним…

– Это еще зачем?

– Я помог тебе, – подошел к ней Рэн. Отца поддержала Астери, хотя он уже увереннее стоял на ногах и даже разглядывал каждого лежащего спика. – Прошу помочь взамен.

– Я не собираюсь рисковать жизнью отца и сестры ради тебя, – без тени раздумий заявила Эллия.

– Я знаю. Но нам все равно нужно подняться и найти мою спальню – я оставил там спец-ключ для корабля, без которого нам не покинуть Цитадель.

– Вот ради этого я и пойду с тобой. Дружка спасай сам. Он ведь спик?

– Эллия… – Астери попыталась её коснуться.

Та снова дернулась, будто обожглась.

– Отвали! – рыкнула она. – Указывай дорогу, спик!

Рэн подчинился, но они обменялись с Астери понимающими взглядами – Астери не уйдет без Эридана. Как бы она не была счастлива, вернув и сестру и отца…

Она не оставит его. Ни за что.