Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 49

Кровь вермовцев напоминает кровь спиков – только более бледную, словно голубую краску развели белой. Она забилась под ногти, запахом железа в нос, но Астери продолжает бежать.

Рэйвен остался позади. Король пиратов мертв.

На шее остался красный след от ошейника. Астери дышит свободно, но часто и нервно. Корабль Рэйвена может быть оснащен серьезной защитой – при смерти владельца он угрожает самоуничтожиться в считанные секунды. Астери не знала наверняка, но не собиралась ждать. Никакого звукового оповещения, она бежала в тишине и от этого сердце билось лишь сильнее.

Астери ворвалась ураганом в комнату отдыха – она знала, именно здесь проводят время наложницы Рэйвена, когда не нужны ему.

Они оказались там и синхронно поднялись со своих мест. Астери испуганно замерла, будто её поразили паралитиком и тупо вылупилась на них в ответ.

Девушки ждали, пока она заговорит первой. Никто из них не собирался нарушить тишину. Астери пришла в себя и посильнее укуталась в халат, который забрала у Рэйвена, прикрывая наготу.

– Где Эллия?! – крикнула она и её голос эхом разнесся по залу, усыпанным розовыми диванами, столиками с напитками и пирожными, цветами в каждом углу и золотыми люстрами.

Девушки наклонили головы, будто не зная, отвечать или нет, но все же отошли в сторону, освобождая проход. Астери медленно пошла, вглядываясь в их лица, в которых ни капли страха, интереса, в них нет совершенно ни-че-го.

Им плевать, в каком виде я сюда заявилась. Плевать ли им, что с их хозяином?

Астери сглотнула, не собираясь им говорить. Её интересовала лишь одна.

Держа в руках нетронутый бокал с вином, к ней обернулась Эллия. В белом платье, что сливалось с её молочной кожей, с убранными в пучок волосами. Красные глаза, потухшие и почти черные, каждый раз причиняли Астери боль. А её шея была усыпана синяками – такие же расцветали и у самой Астери вместе со следами рук, что пытались её придушить.

– Эллия, – выдохнула Астери счастливо.

Все позади – Рэйвен мертв. Она может забрать её.

– Тебе что-то нужно? – спросила она ровно.

– Да, Эллия… ты нужна мне. Сестра, неужели ты…

Астери заставила себя замолчать. Эллия её помнит, но лишь как факт. Никаких чувств и привязанности.

Надо успокоиться. Выдохнуть. Прийти в себя.

Астери отняла вино у сестры и осушила бокал. Теплая, но шипящая жидкость пронеслась по горлу. В голове что-то щелкнуло – здесь должны быть спасательные капсулы. Схватить Эллию за руку и прочь отсюда – Астери свяжется с Теням Восстания и все позади. Надо лишь поторопиться.

– Эллия, нам надо идти, – Астери смело взяла её за руку.

А та её неожиданно вырвала и отскочила.

– Только господин имеет право касаться меня, – выпалила она, прижимая к себе руку, будто её ударили.

– Госпо… именно господин и попросил меня… сопроводить тебя, – забормотала Астери, напуганная реакцией.

– Только господин может приказывать мне.

Астери втянула носом воздухом – черт, черт, черт.

Она не сможет потащить Эллию силой. Сестра всегда была сильнее и сейчас смотрела твердо – она не сдвинется с места. Чертов Рэйвен!

– Прошу тебя, Эллия, – взмолилась Астери. – Пойдем со мной.

Позади неожиданно закрылся путь отхода – остальные девушки загородили его, наблюдая за Астери. От их молчания и пустых глаз шли мурашки по коже. Видимо, у них есть приказ на случай таких проблем…

Но у Астери нет времени.

Она резко толкнула Эллию и та упала на диван. Со спины сразу ринулось трое наложниц, но Астери рявкнула на них:

– Не подходить! – и выставила руку вперед.

Щит затрещал, когда девушки соприкоснулись с ним и тут же отступили. Астери тяжело дышала – она никогда не умела создавать хороший щит и когда был последний раз? Когда Вейлон…

Астери тряхнула головой. Прозрачные блики щита предупреждающее мигали и девушки не двигались, лишь наблюдали. Астери вернулась к Эллии, что, однако, просто сидела на месте и ждала.

– Я знаю, что ты где-то там, – Астери села на колени перед сестрой. – Я достану тебя, клянусь.

Астери прижала пальцы к вискам Эллии. Та широко распахнула глаза и Астери волной вошла в океан её подавленных мыслей.

Ублюдок, не смей!!!

Голос Эллии, такой знакомый и громкий, раздавался со всех сторон. Она кричала, вырывалась, ругалась и боролась.

Тихий голос Рэйвена отвечал:

Теперь ты моя.… Твой брат был бы огорчен, да? Ах, да, он мертв… Ему плевать.

Воспоминания о прошлом были покрыты серой дымкой и прорваться к ним Астери не могла. Ритуал очищения подавил все настолько, что Астери потребовались бы дни, чтобы добраться до них. Кровь потекла из носа – второй раз вторгаться в чужой разум очень опасно. Голова начала раскалываться, но Астери не отступала. Она мельком видела Эллию, настоящую Эллию, что лежит в комнате, напоминающую ту, в которой держали Норайю и мычит в кляп.

Это её приструнит? – говорит Рэйвен, наблюдающий через стекло.

Конечно. Как и других, – отвечает… Фаалиса.

Собственный гнев вырывает Астери из сознания сестры. Она охает и почти падает.

Её подхватывают чужие руки. Эллия напротив продолжает сидеть и неотрывно смотреть в ответ. Из её носа тоже стекает струйка крови, а губы чуть подрагивают, но Астери не успевает узнать, что она собиралась сказать.

– Куда собралась?

Астери разворачивают и она видит Рэйвена.

Его грудь горит синим пламенем, что слепит глаза. Из его носа, ушей и даже глаз течет бело-голубая кровь. Ярость заполняет зал и Астери успевает лишь открыть рот от ужаса, прежде чем получает крепкий удар по лицу.

Она отлетает в сторону. Сразу же поднимается, щит пропал, но она готова возвести его снова, но…

Рэйвен поднимает руку с бластером.

И стреляет быстрее, чем Астери создает щит.

ГЛАВА 50

– Астерия. Просыпайся.

Тело тянется в сторону знакомого голоса и нехотя пробуждается. Астери мычит, приподнимаясь – она ощущает себя тяжелой, неподъемной глыбой.

Лишь когда взгляд проясняется, у нее появляются силы – перед ней Эллия.

Она сидит на корточках и просто смирно ждет.

– Эллия… – шепчет Астери, поднимая руку.

Она хочет коснуться сестры, но вместо этого правое плечо взрывается болью. Астери кричит, вновь падает. Стук каблуков – Эллия встала и отошла. Астери видит кровь на ладони, уже засохшую и впившуюся в кожу. Плечо ноет при каждом, даже мимолетном движении.

Астери тяжело дышит, воспоминания накрывают её. Дверь узкой камеры открывается, и рядом с Эллией появляется Рэйвен.

Нет. Я же убила его.

Пират смотрит сверху вниз. Никаких ран, лишь надменное лицо и глаза, горящие злобой.

Астери осознает, что на ней нет ошейника, и сразу же нападает – из последних сил врывается в разум Рэйвена.

Она видит его на кровати, он скрючился в позе эмбриона, плачет и стонет от боли. Пульсирующая боль в висках, а рука прижата к груди – её сияние постепенно увеличивается и вот уже все его тело горит белым пламенем…

– Даже не пытайся, сука.

Раздается удар и крик. Астери быстро выныривает из чужой головы, и обнаруживает лежащую на полу Эллию. Она не предпринимает попыток встать, а Рэйвен наступает ей на ладонь.

– Ты! – шипит Астери. – Не трогай её!

– Она будет получать за каждую твою провинность. Благодари Вселенную, что я не убил её после твоей выходки…

– Рэйвен, – Астери пытается встать, но плечо тянет вниз. Кроме него, её ноги закованы в кандалы.

– Ты даже хуже нее, – Рэйвен плюет в сторону Эллии. – Возомнила себя героиней? Ты слабая девчонка, что годится лишь для секса. Я дал тебе возможность жить в роскоши, а ты…

– Ты убил моего брата! – взревела Астери. – И сделал сестру рабыней – чего ты ожидал?!

– Что ты будешь умней. Теперь поздравляю – завтра ты станешь моей и даже не вспомнишь, как тебя зовут. Я распорядился.

Очищение. Глаза Астери расширились от страха.

– Ты не посмеешь…

– Почему нет? Ты сама согласилась.

– Ты отлично понимал, почему я согласилась.

– Верно, и я не собирался упускать шанс заполучить сразу двух альбиносочек сразу. И как видишь – я победил.

– Еще нет. Я…

Неожиданно Рэйвен обрушил удар ногой на Эллию – прямо по лицу. Та лишь охнула, а Астери вскрикнула от ужаса. Рэйвен продолжил – он бил куда видел, а тело Эллии лишь трепыхалось, будто она не чувствовала боли.

– Прекрати! – взмолилась Астери.

Рэйвен подскочил к ней, схватил за волосы и силой оттянул. Гневно выдохнул в лицо:

– Ты будешь слушаться?

– Не трогай её…

Пальцы на волосах сомкнулись сильнее, из глаз хлынули слезы.

– Я буду отрезать от твоей сестры по кусочку, понятно? Продержись денек и она будет в сохранности.

Не будет – пока она здесь.

Слезы залили лицо, но Астери быстро закивала. Не стоит спорить – он сильнее, а её голова раскалывается. Нет смысла на очередную попытку сломить Рэйвена и если она облажается, то Эллия…

Эллия приподняла голову – синяк уже расцветал на её щеке, а из носа текла кровь. Она смотрела на Астери, как на стенку. Астери протянула к ней руку, но Рэйвен грубо ударил по ней, отходя.

– До завтра, Астерия, – прорычал Рэйвен и схватил за волосы Эллию.

– Оставь её, пожалуйста! – закричала Астери, попытавшись встать.

Пират равнодушно потащил Эллию к выходу. Она не сопротивлялась, но продолжала смотреть на Астери. Её глаза ничего не выражали, но Астери могла уловить в них силуэт своего отражения – слабой, побежденной.

– Ты встретишься с ней потом. В моей постели, – усмехнулся Рэйвен. В нем больше не было игривости, только злоба.

Он ненавидел Астери. И от того сильнее хотел овладеть ею.

Настолько сильно, что ритуал очищения уже завтра.

Он вытащил Эллию прочь и захлопнул дверь.

Астери осталась одна в полной темноте.

ГЛАВА 51

Рэйвен запер Астери в маленькой комнате, где не было ничего. Голые стены и пол. Астери с трудом уснула, свернувшись калачиком в углу и стараясь не замечать урчания в животе и желания справить малую нужду. Плечо продолжало болезненно ныть – Рэйвен выстрелил в нее парализатором, отчего она мгновенно потеряла сознание. Пуля вошла прямо в кожу, оставив рваную рану, которая, однако, уже начала заживать. Но синяк останется огромный.

На ней нет ошейника.

Она может попробовать… снова.

Но как сбежать, да еще и Эллию с собой прихватить? Уйти без нее – значит все было зря.

Было ли ошибкой оставаться здесь? Стоило ли уйти с Дарионом и вернутся с планом по спасению сестры получше?

Наверное, стоило.

Астери продумывала варианты поведения на завтрашний день, но ни один из них не казался ей успешным. Сбежать одной – да, вполне реально. Но Рэйвен знает, что Астери не уйдет без Эллии и это его главный козырь.

Убить Рэйвена? Один раз он уже избежал смерти. Астери подозревала, что Сердце Вермора все-таки защитило его. Она без понятия, как работает этот артефакт и рисковать еще раз опасно. Рэйвен будет предельно осторожен в этот раз и не поверит напускной слабости Астери.

Но все-таки… сдаваться без боя еще рановато.

Двери резко разъехались, желтый свет из коридора ослепил Астери. Она приподнялась, посильнее укутавшись в халат – единственную одежду, что у нее осталась.

В несколько быстрых шагов к ней буквально подлетел мужчина и ударил тонкой, хлесткой плетью. Астери вскрикнула – её ударило током и на секунду потемнело в глазах. Теплая жидкость потекла по ногам – мочевой пузырь не выдержал неожиданной боли.

Астери была уверена, что потеряла сознание, но её ударили еще раз, а следом две сильные руки поставили на ноги.

– Никаких выкрутасов и сопротивления, землянка, – заговорили ровно. – Ты идешь с нами.

На руках защелкнулись наручники, а мозг будто превратился в кашу. Астери проморгалась, стараясь прийти в себя после мимолетной, но яркой боли.

Двое мужчин держали её за плечи и заставляли идти, иногда несли её, когда Астери путалась в ногах. Впереди шел еще один, в белом халате и плетью на плече, что угрожающее свисала с его спины и качалась в такт ходьбе.

Попытка хотя бы считать их эмпатийный фон отозвалась тошнотой.

Мужчина впереди поглядывал на нее через плечо и выглядел удовлетворенным.

Спики.

Астери с силой прикусила внутреннюю часть щеки, стараясь прийти в себя. Тело с трудом её слушалось, ощущалось не своим, но когда пол под ногами стал тверже, а взгляд яснее, стало уже поздно.

Они оказались в тошнотворно белом помещении. Воспоминания из прошлого накрыли с головой – за стеклянной дверью виднелся точно такой же зал, что поджидал Астери в подземной тюрьме.

Очищение. Знакомая кушетка с металлическими креплениями, приборы, запах ацетона и чего-то сладкого. Пищали экраны, трещал ток – Астери с трудом сдержала панику.

Я справилась тогда. Справлюсь и сейчас.

Спиков больше. Только около кушетки ждут пятеро, одетые в специальные костюмы, не пропускающее влияние способностей Астери.

Наученные горьким опытом. Твари.

Астери отпустили, мужчина с плетью развернулся к ней и обжег пустым взглядом.

Это их работа, иногда думала Астери, но это не могло оправдать их.

Она сжалась, когда он поднял руку, но удара не последовало. Вместо этого он одним движением скинул с нее халат – тот пожелтел в нижней части. Между ног застыла уже холодная влага, но Астери не смущалась ни того факта, что обмочилась, ни своей наготы. Спик подтолкнул её влево, и Астери обнаружила капсулу для дезинфекции. Она покорно зашла в нее – хотя бы сотрет с себя всю грязь вчерашнего дня.

Капсула загудела и наполнилась мягким голубым светом. Следом пошел пар, что никак не ощущался на коже. Астери закрыла глаза, чувствуя лишь легкое покалывание в больном плече. Дезинфекции длилась около минуты и закончилась сильными струями воды со всех сторон, а потом такими же порывами горячего воздуха. Астери почувствовала себя половой тряпкой, засунутой в стиралку с сушкой на функции – «мгновенная обработка». Волосы распушились, но так и остались завязаны в хвост, слегка выбиваясь из него. Астери не собиралась ничего с этим делать.

Теперь она пахнет хлором, но зато чистая. Астери вышла из капсулы и спик указал плетью спуститься в зал.

Напасть сейчас?

Он ударит её раньше. Дезинфекция привела Астери в чувство, но реши она действовать сейчас, её обезвредят мгновенно. И тогда все – провал. Спик поторопил её, ударив плетью по полу и ток затрещал, как разломленный свежевыпеченный хлеб. Астери сглотнула, не желая больше никогда не ощущать эту штуку на себе.

– Астерия.

Астери замерла на ступеньках, ведущих вниз. Среди спиков в костюмах её ждал Рэйвен. Он приоделся и выглядел так же, как в их первую встречу. Приветливо распахнул руки, встречая её и улыбаясь так сладко, что тошнота вновь подошла к горлу.

Лучше все-таки плетью ударили.

– Так приятно видеть твою покорность. Неужели сразу так нельзя было? – покачал он головой, притворно надув губы. Подошел и коснулся её плеча, особенно сжав то, на котором расцветал лиловый синяк. – Это ты меня заставила быть таким. Я искренне надеялся на твое благоразумие.

Астери легко коснулась его сознания – он настолько доволен собой, что самодовольство льется через край.

– Ты ничего не сможешь сделать, – Рэйвен улыбнулся, почувствовав это. Взял её лицо в свои руки. – Скоро мы будем вместе – навсегда. Ты, я и Элли.

Рэйвен повел глазами куда-то наверх. Астери проследила за его взглядом и обнаружила выше окно наблюдения, за которым стояла Эллия.

Просто стояла и смотрела. Астери сжала руки в кулаки – так рядом, но безнадежно далеко. Рэйвен пребывал в восторге от беспомощности Астери. Он специально выставил Эллию напоказ! Астери поджала губы и заговорила, хоть и понимала, что это бессмысленно:

– Меня хватятся. Я входила в сделку, но об очищении не шло и речи…

– Может, покажешь какой-нибудь договор? Подписанный лично мною? – поднял издевательски брови Рэйвен. – Ох, у нас ведь было все на словах. Какая досада.

– Тени Восстания…

– Жалкая стайка людишек, – скривился Рэйвен. – Пусть попробуют напасть на меня – Короля пиратов! Ко мне без разрешения нельзя даже подлететь – поверь, я убью твоих друзей раньше, чем они залюбуются моим кораблем.

– Этой золотой развалюхой? – Астери скривилась следом. Яд сочился с её губ, но руки дрожали. – Скорее они умрут от твоего дурновкусия.

Лицо Рэйвена исказилось, ухмылка пропала и уголки губ поползни вниз. Кажется, ничто не задевало его сильнее, чем оскорбление его «прекрасного» чувства стиля.

– Ты будешь радоваться, если они просто умрут, – прошипел он в лицо Астери. – Я найду их, особенно того парня, что был с тобой. И буду пытать его.… Мы будем заниматься любовью на его глазах – целыми сутками, пока ты не свалишься от изнеможения…

– Но мне же будет плевать, – напомнила Астери, невинно улыбнувшись. – Какое в этом удовольствие?

– Куда большее, чем приходить в себя после твоих… гадких трюков, – выплюнул Рэйвен. Ему надоело болтать, и он отвернулся, прикрикнув: – Начинайте ритуал!

Астери снова взяли под руки, и она жалко уперлась ногами в пол, но её легко сдвинули с места.

Она не сможет – слишком много спиков, большая часть из них полностью защищена от её влияния. И Эллия…

Смотрит свысока. А Рэйвен отошел в сторону и устроился на розовом кресле, что выглядело в белом зале столь же не к месту, как и он сам.

– Пустите меня, уроды! Я никогда вам не дамся! – зарычала Астери, вырываясь.

Спик с плетью угрожающе направился к ней, но Рэйвен поднял руку:

– Пусть упирается – лишь потратит силы.

Астери пиналась, вырывалась, но в итоге все равно оказалась на кушетке. Её ноги мгновенно объяли металлические путы, а потом потянулись к рукам. Спики в костюмах окружили, но бездействовали.

– Ну?! – рявкнул на них Рэйвен.

– Мы не можем начать без доктора Фарна, – залепетал кто-то.

– И где этот придурок?! – Рэйвен зло бросил взгляд на дверь.

Может ли Астери подчинить Рэйвена? Взять его под контроль и от него отдать приказ отпустить её?

Астери, продолжая бороться с путами, впилась в него взглядом и применила все силы, что у нее были.

Рэйвен лишь расхохотался.

– Продолжай – мне нравится твое упорство!

Астери выругалась и подняла голову, смотря на Эллию. Та напоминала манекен в красивом платье и лишь изредка моргала.

Прости меня. Твоя младшая сестренка оказалась тупой малолеткой, как ты всегда и говорила…

Слеза отчаянья собиралась скатиться по щеке, но раздался веселый и знакомый голос.

– Прошу прощения, опоздал! Продезинфицировать руки – самое важное! – спик в костюме в доказательство показал свои руки без перчаток.

– Я не намерен ждать – приступайте сейчас же, – поторопил Рэйвен, откинувшись в кресле.

– Конечно-конечно. Сию минуту.

Металлические прутья сжали грудь, прижимая Астери к кушетке. Она могла лишь часто дышать и смотреть в потолок. Перед ней появился скафандр от защитного костюма, а под затылком неожиданно почувствовалось движение.

– Позволь…

Ей распустили волосы, легким движением разорвав резинку. Они рассыпались по кушетке.

– Так-то лучше, – улыбнулся спик и неожиданно откинул забрало, скрывающее его лицо.

Яркие зеленые глаза осветили Астери подобно пожару. Она потеряла дар речи.

Эридан мягко улыбнулся ей и погладил по волосам.

В следующую секунду погас свет и лишь Сердце Вермора из груди Рэйвена давало голубой отблеск. Раздался гневный крик, но он сразу же замолк, когда раздался выстрел – и Сердце Вермора погасло, как спичка.

– Не волнуйся, – раздался голос Эридана из темноты под крики и выстрелы. – Теперь я здесь.

ГЛАВА 52

Как только металлические путы спали с Астери, её тело двигалось само. Будто воспарив над кушеткой, она бросилась Эридану на шею и, не раздумывая, впилась в его губы своими.

Эридан замер на секунду, а потом обхватил её и прижал к себе, целуя в ответ жадно и отчаянно. Он скучал – его губы горели, а руки не могли найти себе места, желая обхватить Астери целиком. Выстрелы, крики и шум сирены – все это заглохло на мгновение встречи после долгой разлуки. Лишь когда выстрел бластера просвистел прямо над ухом, Астери очнулась и отцепилась от спика.

– Заканчивайте! – рявкнул Эридан. – И не смейте включать свет – если я узнаю, что кто-то видел её…

– Мы ничего не видели, господин, – отозвался голос через громкую связь.

– Держи, Астери. И к черту это, – Эридан снял с Астери наручники, прижав магнитный ключ, а потом протянул зеленый плед. Откуда только достал?

Астери сразу же укуталась в одеяние, Эридан дал разрешение включить свет.

Белые стены украсили разводы голубой крови. На полу валялись безжизненные тела, двери были распахнуты и на лестнице покоился тот тип с плетью, что теперь искрила рядом с ним. Астери прижала ноги к себе, кушетка была временным оплотом безопасности – пол постепенно окрашивался в голубой…

– Доктор Фарн, ты сменил стиль? – раздался едкий голос.

В розовом кресле напротив продолжал сидеть Рэйвен. Его грудь дымилась, будто по ней ударили ракетным залпом. Волосы и лицо покрылись гарью, а губы исказила злая усмешка.

– Какой живучий таракан, – отчеканил Эридан. Он скинул с себя шлем, и у Астери перехватило дыхание от вида его черных, блестящих волос. Он подошел к пирату и упер ствол бластера прямо в его грудь. Рэйвен болезненно застонал, но не двинулся. Он парализован, осознала Астери.

– Глупец – из-за рабыни готов нарушить наш договор?! – прошипел Рэйвен. Его глаза казались дикими – загнанный зверь жалко искал спасения.

– Я с тобой никакой договор не заключал, – пожал плечами Эридан.

– Забирай шлюху и уходи – я забуду это недоразу…

Раздался выстрел – оглушительный хлопок и вой пропитанной болью. Астери закрыла уши руками, но не отводила взгляда от Рэйвена, из глаз которого текли слезы вперемешку с кровью. Он все еще дышал, но трясся, будто в припадке. Его зубы стучали как от холода и готовые раскрошиться в любой момент – жуткое зрелище, но Астери нравилось видеть Рэйвена слабым, побежденным, умирающим.

– Здесь не на что смотреть, – Эридан развернулся к Астери. – Пора возвращаться домой.

Дом.

Астери без понятия, что теперь является её домом.

– Я хочу видеть, как он умирает, – заявила она.

– Мы взорвем корабль. Забудь про него – он лишь грязь на ботинке…

– Эллия! – Астери спрыгнула с кушетки, чуть не упав. Эридан подхватил ее, и она прижалась к его груди. – Прошу, моя сестра…

– Мы заберем её, – кивнул Эридан.

– Другие девушки… они…

– Они имеют значение? – уточнил Эридан.

Астери кивнула не сразу. Она не знала их, но они были невиновны. Очищенные несчастные души – Астери не хотела их смерти.

– Тогда заберем всех, – Эридан не думал ни секунды.

Астери чуть не расплакалась – чувства рвались из нее, как вода из фонтана. Вместо этого с всхлипом она прижалась к Эридану.

Будто между ними никогда не было ничего, кроме любви.

Эридан обнял её и поцеловал в лоб.

– Все, что скажешь, Астери. Я сделаю все для тебя.

– Я хочу уйти отсюда… – забормотала Астери.

– Ты отправишься со мной? – Эридан заглянул ей в глаза.

Его зеленые бездны затягивали Астери сильнее любой черной дыры.

Она кивнула.

Улыбка Эридана показалась ей самым прекрасным, что она видела в жизни.

* * *

Корабль спиков предоставил Астери медицинскую помощь, еду и несколько часов сна. Кто бы мог подумать.

Проснувшись, она почувствовала, будто совершила прыжок во времени. Прыжок назад.

В каюте на прикроватном столике лежал знакомый белый костюм. Астери потянулась к нему, коснулась эластичной ткани и в горле встал ком.

Эридан Заргас вернулся за ней.

Спас её.

И она была настолько счастлива, что все предубеждения вылетели из головы. Он спик, вражеская раса, к тому же чертов Император захваченной Земли! Тот, кто преследовал её в Академии, не давал проходу и все твердил – «будешь моей».

Астери и стала – в тот миг, когда бросилась ему на шею и поцеловала.

Что на нее нашло?

Она была рабыней при нем. Она пыталась убить его. А он…

Пришел.

Астери встала и дошла до ванной. Посмотрела на себя в зеркало.

Она изменилась с того дня, как покинула подземный плен. Уже не такая худая, тогда она больше напоминала скелет, на которого натянули кожу. Сейчас к ней даже вернулись её небольшие пухлые щеки. Белоснежные волосы стали ярче, как и глаза – жизнь вернулась к ней, пробудив от вечного ожидания.

Чертов год в плену. Астери считала, что потеряла всю свою семью. Осталась одна. Спики издевались над ней, морили голодом, даже перекрывали кислород, проводили бесчисленное количество опытов, изучая её способности. Почти каждый день она ложилась на кушетку в белой комнате, и боль преследовала её даже во снах. Её готовили к очищению – ломали, чтобы разум стал более податлив для манипуляций.

Но Астери никогда не сдавалась. Она могла заливаться слезами, истерить или впадать в кататонический шок, но всегда возвращалась к цели – она должна жить.

Верила, как в детстве – в сказку. Что её спасут.

Возможно, отец? Он был влиятельным политиком Земли, представителем альбиносов, но он так и не пришел. Эллия? Храбрая, волевая и неконтролируемая – она могла ворваться в тюрьму и вызволить Астери, жалуясь, какая она идиотка и как умудрилась попасться. Вейлон… милый брат, тогда Астери видела в нем совсем юнца, и каждый день сердце болело за него. Как за маму и Миру…

Спики напоминали – они ей не помогут. Как мантру читали каждый день.

Поэтому Астери больше всех ждала Дариона.

Они разлучились прямо перед захватом. Она хорошо запомнила его напуганное лицо – Дарион никогда не выглядел столь отчаявшимся, как в миг, когда их руки оторвались друг от друга.

Дарион придет за мной. Обязательно – он любит меня.

Но известно – он не пришел. Был убежден, что Астери мертва.

И это повторилось, но тут Астери просила о помощи, связалась с ним. Дарион больше не её парень, он ничем ей не обязан, твердил разум, но чувства кричали – он опять забыл обо мне.

Эридан пришел. Чертов Эридан.

Астери плеснула холодной водой в лицо. Эридан спас её из-за своей странной одержимости, которую называет любовью. Но, как будто бы, плевать?

Он спас Астери. Спас Эллию. Без него – Астери потеряла бы себя навсегда.

Я обязана ему.

Астери надела костюм и вышла из каюты. Позади остался Король Пиратов, гнившей в своей золотой посудине, что дрейфует подобно космическому мусору.

Подходящая смерть для человека, что забрал Элмара и надругался над Эллией. Астери жалеет, что не смогла нанести последний удар, но главное, что Рэйвен мертв.

Его липкие прикосновения не смыла ни дезинфекция, ни последующий горящий душ. Кожа постоянно чесалась – Астери не сможет себе простить, что позволила ему трогать себя. Трогать, будто они любовники – омерзительно. Это было ради спасения, убеждала она себя, но это было… слишком близко.

Шагая по пустому коридору, Астери старалась забыть это. Ей удалось поспать без навязчивых сновидений сегодня, но потом…

Рэйвен не раз придет к ней в кошмарах.

Металлические разъехались перед ней, и это оказался не очередной коридор, а небольшой зал с круглыми столами и военными спиками. Они мгновенно замолчали, повернувшись к зашедшей Астерии. Та сглотнула и растерялась.

Кто она теперь? Снова рабыня? Преступница?

– Ты проснулась! – раздался голос со стороны.

Поднялся Эридан. Черные волосы собраны в хвост, его форма потрепанна, он выглядит уставшим, но его улыбка слишком счастливая.

– Занимайтесь своими делами, господа, – махнул рукой на остальных Эридан, оказавшись рядом с Астери. – Ты, наверное, голодна?

В нее запихнули еду еще во время медицинских манипуляций, отчего её чуть не вытошнило. Астери отрицательно покачала головой, и мысль лампочкой загорелась в голове. Астери тут же её озвучила:

– Я могу увидеть Эллию?

Эридан положил ей руку на плечо. Его грудь приоткрыта и Астери видит незаживший голубовато-серый шрам.

– Конечно. Следуй за мной.