Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 56

Лицо Лианны появляется на экране. Глаза предводительницы Теней Восстания холодные и безжалостные, а грубый голос сразу звучит на повышенных тонах:

– Астерия! Какого Дьявола?!

– Госпожа Шэдоу… – уважительно начинает Астерия.

– Ты связываешься с нами из Цитадели. Объяснись, – Лианна нуждалась в конкретных и быстрых ответах.

Надо ей их дать, если Астерия надеется сохранить связь с Сопротивлением.

Врать Астери не хотела. Правда до них все равно дойдет. Да и Астери не считала, что сделала что-то… из ряда вон выходящее.

Но, только раскрыв рот, поняла, что так посчитает только она:

– Эридан Заргас спас меня и мою сестру от Рэйвена Лунариса. Он убил его, и я согласилась остаться на Цитадели, пока он не вылечит мою сестру.

– Император, – поджала губы Лианна. – Значит, ты подтверждаешь слухи о том, что у него к тебе… особые чувства?

– Да, это так, – нет смысла юлить.

Холод пропал, сменившись интересом. Но Лианна ничего не сказала, продолжая суровым взглядом бурить Астери.

Она подумала – это можно использовать. Это читалось без всяких псионических сил. Но она не рискнет сказать это вслух на частоте Цитадели, хоть она и не может отследить их, но прослушать…

– Что с твоей сестрой? – спросила Лианна, будто бы искреннее волнуясь.

– Рэйвен провел над ней ритуал очищения. Я хочу обратить его вспять.

– Значит, она очищена… – Лианна покачала головой. – И ты осталась у пирата из-за нее, не смотря на то, что она теперь бесполезна? Это уже не твоя сестра, Астерия.

– Вы отправили меня к этому пирату, отлично зная, кто он, – прошипела Астери, зацепившись за больную тему. – Может, вы и знали, что у него Эллия?!

– Не неси чушь. Ты не имела права оставаться у него без моего разрешения. Ты поставила себя под удар.

– А вы не имели права отправлять меня к нему!

– Это уже решаю я.

Ты теперь солдат, Астерия.

Астери прикрыла глаза. Подчинятся лидеру, потому что он всегда прав. Последнее решение за ним. Но ей не нравилось быть пешкой, особенно когда дело касалось семьи.

– Госпожа Шэдоу? Вы звали? – раздался голос позади Лианны.

Это был Дарион. Сердце неприятно сжалось, и Астери разозлилась сильнее. Она позвала его, чтобы надавить на нее?! Как низко! Дарион увидел её и подошел ближе, с круглыми от шока глазами, которые наполнились, не смотря ни на что, облегчением.

– Астерия! Ты в порядке?!

Позади раздалось щелканье, Рэн дернулся, но Астери не обратила внимания.

– Вы хотите, чтобы я помогала вам, хотите использовать меня, как оружие… И я согласилась на это, – говорила она с Лианной, стараясь держать себя в узде, но голос срывался на крик с каждым последующим словом. Астери оперлась на пульт управления двумя руками. – Мое единственное условие – помочь мне найти семью!

– Тебе было отказано, и ты приняла это, – напомнила Лианна.

– Вы всерьез решили, что я просто забила на это?! Это моя семья, Лианна! Я не собиралась оставлять Эллию у этого пирата, ни за что! Я просила у вас помощи, но вы не пришли!

Дарион поджал губы. Астери не винила его, хотя очень хотела. Но отпустить его желала сильнее. Любовь к нему больше не поможет. Лишь будет тянуть камнем вниз . Это в прошлом.

– Эридан пришел, – тише произнесла Астери. – И я остаюсь с ним, в Цитадели. Пока не вылечу сестру. Можете принимать меня, можете нет, но не забывайте… я кое-что знаю.

Астери не хотелось манипулировать, шантажировать – особенно со своими собратьями, землянами. Они ведь на одной стороне!

Но когда дело касалось семьи…

Лианна покрылась красными пятнами от злости. Намек она поняла. Астери в сердце Цитадели и знает об их плане со слезой гибели. Расскажи она кому угодно и все пойдет крахом.

Готова ли она так рисковать – ведь от этого зависит судьба Земли? Астери считала, что готова. Она лишь просила не подводить её и принять обратно – не такая уж большая цена.

– Ты хочешь гибели Земли? – спросила Лианна сухо, еле сдерживая ярость. Ей точно не понравилось, что Астери стала проблемой.

– Земля для меня не имеет значения, если не будет моих родных, – ответила она, осознав, что это всегда было правдой.

Земля – место, где она появилась на свет. Считала своим домом. Но потом она многие годы жила то на одной космической станции, то на другой. С семьей. С теми, кого любила искренне и открыто. С ними и был – настоящий дом. Куда она мечтала вернуться после всего, что пережила…

И если это хоть немного возможно… Астери будет бороться за это.

Раздалось кашлянье. Астери развернулась и обнаружила, как Эридан выходит из тени и оказывается в фокусе захвата экране. И давно он здесь стоит и греет уши? Его увидела Лианна и закрыла рот, хотя собиралась разразиться тирадой. Дарион недоверчиво прищурился.

– Не переживайте! – взмахнул Эридан руками, обращаясь к ним и обойдя Астери. – Астери не шпионка – она ни за что не будет помогать спикам, я-то знаю! Она на вашей стороне.

Он подмигнул Астери. Та с трудом не улыбнулась ему.

С ним я схожу с ума.

– Она моя гостья ненадолго. А потом я верну её вам… если она захочет вернуться.

Эридан одарил лидера Сопротивления сладкой улыбкой, от которой не жди ничего хорошего и завершил связь. Экран погас.

Астери устало потерла виски. Все прошло плохо.

Лианна запомнит её слова и не вмешается. Астери ничего не расскажет про слезу гибели. Она вылечит сестру, а потом…

Что потом?

Просто к ним вернется?

– Пойдем, – Эридан взял её за руку. – Пора тебе перекусить – ты бледнее обычного!

Астери позволила себя увести. Чем больше она думает, тем сильнее крутит желудок и усиливается мигрень…

ГЛАВА 57

Рэн пропал из комнаты, будто его и не было. Астери не забыла свои подозрения – Рэн вел странную игру и его мотивы ей были совершенно не понятны.

Он пытался раскусить её? Зачем? Что за шпион, с которым он якобы её видел?

Но Рэн был… добр. Из всех спиков, встречающихся ей, он был к ней лоялен и не испытывал презрения, при чем с первой встречи.

Он может быть под влиянием Ардена. Эридан рассказывал, что именно он воспитывал Рэна – бастарда, от которого отвернулся настоящий отец.

– Все в порядке? – спросил Эридан.

Астери осознала, что замедлила шаг. Они шли в знакомом направлении – к спальне Эридана.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила она, игнорируя вопрос. – Я теперь не рабыня, а враг…

– И?

– И не могу делить с тобой спальню.

Эридан очаровательно улыбнулся. Маленькая ямочка на щеке, тихий смех. У Астери кувыркнулось сердце – что за неожиданно чувство.

– Я знаю, тебе не нравилось жить со мной. Я хотел дать тебе твою прошлую спальню, напротив.

– Спальню жены? – Астери изогнула белую бровь.

– Почему нет? Она свободна.

Эридан совершенно не видел проблемы. Астери и забыла, какой он ребенок порой. Не понимает, как могут быть расценены его действия. Ладно, он решил выделить рабыне комнату напротив своей, хотя знал, что та дожидается его официальной жены. Молодая придурь. Но селить рабыню с собой, когда невеста уже в Цитадели? Эридан искренне разводил руками – «я люблю её и делаю, что хочу». И сейчас такой же.

Не изменился.

И почему-то Астери легко от этого. Спокойно.

Это моя ошибка, подозревала Астери. Эридан никогда не был прост. Недооценивать его – риск. Она была уверена, что ни за что не изменит свое отношение к нему. Что убьет, когда будет возможность. Теперь Астери идет с ним за руку и сжимает его пальцы, боясь разорвать контакт.

– Куда ты дела мое кольцо? – неожиданно спросил Эридан.

Астери прикусила нижнюю губу.

– Выбросила, – призналась.

– В открытый космос?

Кольцо имело функцию слежки. Как далеко оно затерялось во Вселенной? Астери жалела об этом, но иначе нельзя было – Эридан не должен был найти её тогда.

– Эридан… – Астери не хотела ругаться.

– Пустяки. Я подарю тебе новое, – отмахнулся он. – Но пока будь осторожна и не ходи одна.

Астери кивнула. Её безопасность в Цитадели зависит от Эридана и нельзя забывать про Ардена.… И Иридию. Кто знает, на что они пойдут, чтобы избавиться от Астери. Даже просто сидеть в спальне опасно. Но делать нечего – Астери уйдет отсюда только с Эллией, которая по-настоящему вспомнит её.

Они подошли к знакомой развилке. Две двери друг напротив друга. Астери сглотнула. Будто только вчера она пришла сюда впервые. Осталась одна в комнате, предоставленная сама себе, в отчаянье от того, что теперь она не просто рабыня, а рабыня человека, что одержим ею.

Эридан открыл двери спальни. Она ничуть не изменилась. Астери задержала взгляд на кровати и вспомнила, как Эридан уселся на ней и раздвинул ноги, положив руку на пах.

Ты знаешь, что делать дальше, не так ли?

– Что не так? – Эридан растерянно огляделся. – Не нравится? Я ничего не менял.

– Вспомнила, как чуть не сделала тебе минет здесь, – честно и прямо ответила Астери.

Ей показалось на секунду, что Эридан покраснел. Голубая кровь спиков приливала к щекам и их кожа словно нагревалась, выдавая румянцем. Эридан смущенно коснулся носа.

– Я бы не заставил тебя, – глухо произнес.

– Ты проверял меня, – кивнула понимающее Астери.

– Я был уверен, что ты не сделаешь этого. Но ты…

Астери понимала, что именно этого он и добивался. Что Астери испугается, закроется и откажется, доказав, что очищение не прошла. Но ей нельзя было себя выдать, и она готова была идти на такие жертвы.

Это просто тело.

Также, как и в случае с Рэйвеном, она не ощущала себя, будто наблюдала со стороны. Надо было просто сделать это и плевать на собственные чувства.

Астери сделала бы это, не останови её Эридан. И он тоже это понимал.

– Я прошла проверку, – усмехнулась Астери. Она коснулась обивки дивана, на котором проводила часы полные скуки в одиночестве.

– Я был в ужасе, если хочешь знать, и тут нет ничего смешного, – отрезал Эридан и оказался рядом. Взял Астери за подбородок. – Я был уверен, что потерял тебя.

Мне нужна настоящая Астери. И я достану её, чего бы мне это ни стоило.

Астери не дернулась от прикосновения, хоть перед глазами снова появился Рэйвен – его бледно-голубая кожа, длинные светлые волосы и даже елейный голос зазвучал в голове. Пальцы на подбородке, оценивающий взгляд.

Эридан смотрел не так. Астери закрыла глаза, думая только о нем и пытаясь навсегда уничтожить из памяти образ пирата.

– Ты меня нашел, разве не так? – спросила тихо и встала на цыпочки.

Коснулась его губ своими, подарив мимолетный и легкий поцелуй. Эридан горячо выдохнул в ответ, схватил за плечи, но раздался писк открывающихся дверей.

– Вы звали, Ва… ой!

Раздался звон – Астери и Эридан обернулись, обнаружив в дверях Сэллу. Юная служанка чуть не уронила поднос с горячим супом и рыбой, от которой доносился невероятный запах.

– Сэлла! – воскликнула Астери и подошла к девушке. Красная кожа той стала чуть темнее, а волосы из-под тюрбана также мило топорщились.

Сэлла склонила голову перед Эриданом и робела – не знала, что делать.

– Я оставлю вас, – Эридан отошел от Астери, его руки заскользили по её коже, отпуская. – Отдыхай, Астери. Я займусь размещением твоей сестры и остальных.

– Спасибо, – улыбнулась Астери. Она хотела поучаствовать, но от голода уже темнело в глазах. И ей нужно многое обдумать.

Эридан подмигнул и ушел. Астери напоследок чуть забралась в его эмоциональный фон – его смущение никуда не делось. Он выглядел уверенным и собранным, но не ожидал, что Астери будет… такой?

Поцелует его сама. Отблагодарит искренне, и не будет противиться?

Что это со мной? Точно надо поесть и хорошо поспать – последние дни полностью меня измучили.

Когда Эридан ушел, у Сэллы подкосились ноги, и она опустилась с подносом на пол.

– Простите меня! Я не знала! – воскликнула она тонким голосом и глаза наполнились слезами.

– Сэлла, что с тобой?! – испугалась Астери и опустилась следом.

– Вы не… вы были сами собой все время, – Сэлла утерла слезы плотными рукавами. – А я вела себя с вами… некрасиво.

– Сэлла, ты относилась ко мне лучше всех, – успокоила Астери.

Сэлла ей нравилась – юная и искрения. Да, она спик, но просто служанка – нет смысла таить на нее злобу. Из всей прислуги лишь Сэлла ей улыбалась и отвоевывала для нее нормальную еду.

– И все равно… я говорила вам глупости. Неприятные глупости.

– Это в прошлом. Я не держу зла. Лучше утри слезы и расскажи, что тут происходило, пока меня не было

Астери подняла поднос и перенесла его на стол. Села на диван и принялась уплетать горячий ужин, забыв о манерах – ох, она скучала по этому. На корабле Теней Восстания кормили куда хуже, и Астери было стыдно от того, что она умудрилась привыкнуть к роскошным трапезам, но это так.

– А вы теперь… снова рабыня Его Величества? – осторожно уточнила Сэлла, встав напротив.

Я и не переставала ею быть , откликнулась грустная мысль.

– Мы… на равных условиях, – пояснила как могла Астери. – Я скорее гостья.… На время.

– О, – Сэлла просто удивленно моргнула, а потом многозначительно наклонила голову. – Так что вы… хотите знать?

– Все, Сэлла, – подмигнула Астерия, выпивая суп из тарелки, прижимая её двумя руками ко рту.

ГЛАВА 58

Неприятно было осознавать, но Астери отлично выспалась.

После плотного ужина она приняла пенную ванну и нежилась в ней несколько часов, надеясь навсегда смыть с себя пребывание на корабле пирата. Его прикосновения, взгляды, его слова – все это отравляло Астери изнутри. Поэтому она без сомнений приняла снотворное, принесенное Сэллой, что обещало сон без сновидений. Все, что угодно, лишь бы не видеть это мерзкое лицо перед глазами.

Эридан просил её не высовываться, пока он не разберется с делами, но Астери не собиралась сидеть без дела. Когда она была рабыней, то подчинялась приказам беспрекословно, но теперь не обязана это делать.

Астери не беспомощна. Если кто-то рискнет на нее напасть, она сможет дать отпор. Слабость после нападения на Рэйвена прошла, как и ранение от выстрела в плечо.

Астери чувствовала, что готова родиться заново. Она на привычном месте, но в том образе, в котором желала быть в самом начале. Никакого притворства, лишь настоящая Астери.

Она надеялась, что остаться с Эриданом было верным решением. Любой человек осудил бы и Тени Восстания точно не примут её в этот раз сдержанно, как тогда… Даже если Лианна приструнит их.

Дарион, вероятно, тоже.

Астери не собиралась зацикливаться на том, на что не могла повлиять. Она не собиралась отступать от главной цели. Поэтому быстро прикончив завтрак, она покинула свою комнату.

От Сэллы она узнала немного.

После свадьбы Талиса и её брат пропали, из-за чего Иридия была вынуждена искать для сына новую жену, но никто не соглашался. Еще бы – после того, как на свадьбе самого Императора его чуть не убили, отправлять туда очередную бедняжку! Да и слухи о любви Эридана к Астери давно покинули пределы Земли, а соперничать с рабыней за внимание мужа никто не хотел.

Теперь Иридия целиком и полностью занята подготовкой к ритуалу по очищению земного океана. По словам Сэллы, это древний обычай, так на их родной планете очищали зараженные водоемы. Сути никто не знал, лишь одно было очевидно – после него спики будут иметь связь с самой планетой и вытравить их будет труднее.

Астери думала об этом весь вечер и выбрала для себя линию поведения – она не будет вмешиваться.

Тени Восстания должны остановить ритуал. У них для этого все есть. Дата ритуала назначена на последний день лета, когда полная Луна будет видна из-за облаков. Им нужно лишь, чтобы Слеза Гибели коснулась океана и они победили. Для этого даже необязательно проникать в саму Цитадель, а просто оказаться на Земле. Астери не собиралась из-за своих неожиданных чувств к Эридану вставать на сторону спиков. Ни за что. Пусть возвращаются на свою планету, а Эридан переживет, что он больше не Император. Если же нет… Астери не будет колебаться и оставит его?

Земля важнее. Важнее Эридана и даже семьи. С последним Астери уже не так согласна, возможно, и насчет Эридана передумает. Её тревожили эти мысли и она как могла игнорировала их.

Собираясь найти Эридана, Астери столкнулась с Арденом в очередном коридоре.

Конечно, именно он.

Возрастной мужчина спик, с черными волосами, завязанными в небольшой хвост, сморщился при виде нее. Когда-то он определенно был красив, но годы свое взяли. Его брат, отец Эридана, по воспоминания Астери был куда крупнее и выше. Арден был младше, как по титулу, как и по виду. Он едва на пару сантиметров перегонял по росту саму Астери.

– Вот и ты, – прокомментировал сухо он.

Астери не ждала реверансов и надеялась, что они просто проигнорируют друг друга. Но он заговорил, и ей пришлось остановиться.

– Что-то не так? – спросила с вызовом.

– Все не так. Не радуйся, пташка, ты здесь ненадолго.

Астери еле сдержала желание закатить глаза. Пустые угрозы.

Хорошо хоть, что Арден решил долго не распинаться и сразу же пошел дальше, не забыв задеть Астери плечом. Та злобно зыркнула ему вслед, успокаивая себя тем, что скоро его ноги на Земле не будет.

– Прости его, – раздалось рядом и Астери вздрогнула, резко обернувшись. – Ой, я не хотел напугать тебя.

Это оказался Рэн. Выглядел запыхавшимся и усталым. Он все это время был тут? Или шел за дядей и просто застал их «милое» общение?

– Все нормально. Мне все равно, – ответила Астери ровно.

– Он просто злится. После случившегося на свадьбе Эридан сразу с больничной койки рванул тебя искать, и Земля осталась на нем.

Бедняга, пусть катится к черту. Не стоило вообще Землю забирать, если не готовы ею управлять.

– Куда ты направляешься? – буднично спросил Рэн.

Астери подняла на него тяжелый взгляд.

Пустой коридор. Рядом несколько дверей. За ними, возможно, пустующие комнаты и залы, до сих пор незаселенные и неподготовленные. Схватить Рэна, увести и просто атаковать его разум. Так же, когда он поймал её с запиской. Влезть в его голову и перевернуть там все вверх дном в поисках ответов вместо того, чтобы играть в непонимание.

Рэн смотрел спокойно, но что-то почувствовал – его взгляд стал настороженным, а мускулы под рубашкой напряглись.

Он точно помнит прошлую атаку. Возможно, он даже избежал её или сделал вид, что поддался ей. Ему выгодно зачем-то скрывать это от Астери и оставаться в амплуа хорошего парня, которому можно доверять.

Нельзя нападать так спонтанно. Астери была уверена, что разгадает его мотивы, но сейчас у нее другая цель.

– Я ищу Эридана. Мне нужно… повидать кое-кого.

– Твою сестру?

Астери не удивилась: Эридан считал Рэна близким другом и все ему разболтал. И кто еще знает, интересно?

– Да, – скрывать не было смысла.

– Тогда я провожу тебя.

Даже он знает, где она, а Астери нет! Раздражение от беспечности Эридана переросло в злобу и Астери заскрипела зубами, но согласно кивнула Рэну. Увидеть сестру – остальное потом.

Рэн провел её на нижние уровни Цитадели, неприятно напоминающее Астери о помещении, где собирались покончить с Норайей. Узкие лестничные ходы, засекреченные двери и охрана у каждой. Примечательно, что они без вопросов пропускали Астери, но перед последней, самой объемной и защищенной дверью, остановили Рэна.

– Дальше я сама, – успокоила его Астери.

– Я передам Эридану, где ты, – кивнул он.

Рэн встревожено окинул дверь взглядом, будто Астери собиралась не увидеть сестру, а выходила на арену кишащую монстрами. Хотел защитить? В его характере, но Астери была рада, что он ушел. Ей было неловко, даже когда Эридан видел её рядом с сестрой – в эти моменты она была до ужаса уязвима.

Её пропустили и Астери ощутила дежавю, еще более неприятное, чем когда она вспомнила о Норайе.

Серые коридоры, тянущиеся по бокам провода и мерзкий белый свет, слепящий глаза. Двери с квадратными окнами почти вызвали у Астери желание уйти отсюда – такие же преследовали её год плена. Спики заглядывали к ней, как в клетку к животному, она видела их глаза и равнодушные лица каждый день. Астери медленно подошла к ближайшей двери и с трудом вгляделась через стекло.

Внутри мягкие стены, спальная кушетка и даже видна дверь в душевую. В углу сидит несколько девушек, которых Астери узнала лишь по волосам – одни из рабынь Рэйвена. Их экзотические и цветастые костюмы исчезли, сменившись белыми больничными робами. Они подняли головы, заметив чужое внимание, но больше никак не отреагировали.

– Это вы, – раздалось рядом.

Астери вздрогнула и заметила подошедшего мужчину. Спик, определенно, чуть выше нее с неестественно светлыми карими глазами, напоминающими растопленный шоколад. Волосы были собраны под белой шапкой, такой же белый халат с бейджиком подсказал его имя раньше, чем он представился сам:

– Я доктор Хаджар. Вы, я полагаю, Астерия Глэм.

Доктор. Гадкая улыбка Фаалисы едва ли не перекрыла вполне миролюбивое лицо мужчины, держащего руки в карманах и чей голос ощущался смутно знакомым.

– Почему они здесь? – отчеканила резко Астери, забив на вежливость и отложив знакомство.

– Где им еще быть?

– Они не пленницы.

– Разве? Они принадлежали врагу Императора.

– Принадлежали не по своей воле. Почему их держат тут?!

– Не злитесь, – доктор ободряюще улыбнулся. – У них хорошие условия. Отличная еда. Горячая вода.

– Одна кровать на пятерых, – зло подметила Астери.

– Это временно. Я разделил их на тех, кто поддается анализу, а кто…

– Анализу?! – Астери показалось, что у нее в голове что-то взорвалось. – Что вы с ними делаете?!

Бесконечные эксперименты, лязг приборов, пищащие экраны и дисплеи, болтовня и смех ученых. Это не должно было повториться. Ни с кем.

– Они, конечно, очищенные, но это не значит, что с ними можно делать, что заблагорассудиться!

– Я и не делаю, – доктор Хаджар был спокоен, как скала. Астери не чувствовала от него ни капли тревоги. – Я выполняю приказ Императора – ищу лекарство.

– От… очищения?

– Конечно. Вы, вероятно, хотите увидеть свою сестру.

– Если она в такой же комнате… – сквозь зубы зашипела Астерия.

– О, нет, у нее своя личная комната.

Доктор, видимо, решил, что Астери смущает лишь то, что нескольких девушек запихнули в одну камеру, а не само помещение. Это чертова клетка! И Эридан запихнул туда Эллию…

Он не со зла, убедила себя Астери. Знал ли он, что пережила Астери? Представлял ли?

Астери понимала, что нельзя было разместить рабынь Рэйвена со всеми удобствами в сердце Цитадели. Еще когда Рэн вел её глубоко под землю, она предполагала, что увидит подобное.

Просто не ожидала, что это так будет похоже на место, где когда-то держали её саму.