Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 11

Первое, что произнес Эридан за пределами Зала Совета, было резкое:

– Расплети волосы.

Астери потянулась к волосам не сразу, что заставило Эридана остановиться и развернуться к ней. Пустой коридор, вокруг ни души – будучи с ним наедине сердце Астери замирало, готовясь к бою.

– Ты меня не расслышала? – уточнил раздраженно.

Астери перекинула косу на плечо и сняла резинку. Медленно начала проводить по волосам пальцами, чувствуя напряженное наблюдение.

Совет прошел не очень удачно. Хватит и того, что сам Император с него сбежал. Эридан не отличался усидчивостью и ненавидел скучные лекции. Обычно он просто на них не приходил, а если уж и появлялся, то только ради того чтобы вздремнуть на задних партах или довести преподавателя до срыва занятий.

Он ни капли не изменился.

Все тот же.… Даже став Императором – мозгов и ответственности ему это не прибавило.

– Молодец, – похвалил Эридан и хотел потянуться к ней, коснуться белых, чуть волнистых волос, но сжал руку и убрал. – Скажи мне – что я должен делать?

Астери растерянно наклонила голову – с чего такой вопрос?

– Мой дядя, – Эридан поморщился. – Он хочет спихнуть меня, как и моего отца. Этот бред с бунтом в колонии… Если Рен поддерживает его, значит это правда, но я не знаю, что делать.

Он всерьез хочет, чтобы Астери дала ему совет? Будто она что-то понимает.

Сардерра – родная планета спиков в галактике Террас, самой ближайшей к Солнечной Системе. Высушенная планета, оставшаяся без воды, где круглый год жаркое лето и лишь раз в десятилетие может выпасть снег.

На Сардерре царит Империя, их правление, которое они навязали Земле. В Империи у каждого знатного рода есть свои земли и, как их называют спики, колонии. Каждый род обязан служить на благо Империи, добывая ресурсы, создавая космические корабли или обеспечивая армию. Семья Заргас по слухам владеет геотермальной добычей энергии и производит запрещенные вещества…

Отец Эридана явно не занимался тем, что круглосуточно правил на Земле. Видимо его поставили Императором просто для галочки, а все остальное свалили на Ардена, который видимо и не был против… Мог ли он быть замешан в смерти Императора? Или просто беспокоится за судьбу Земли, их теперь главного источника воды?

– Я поддержу любое ваше решение, – просто ответила Астери.

У нее не должно быть своего мнения. Эридан снова хочет её раскусить? Но он действительно выглядел запутавшимся, недовольным. Он невесело фыркнул:

– Мне не нужна твоя поддержка. Мне нужен твой совет.

И что делать? После очищения все мозговые процессы должны быть направлены на подчинение, но если её просят дать оценочное суждение, выразить свою позицию, то как она может сказать то, о чем не может и думать?!

Астери была без понятия и лишь растерянно раскрыла рот.

Может ли Эридан знать тонкости очищения лучше Астери? Не будет ли это его быстрой победой?

– Давай, Астери, ты никогда не была глупенькой, – поторопил Эридан, совсем не испытывающее наблюдая за волнением Астери. – Скажи, что бы ты сделала на моем месте. Ты до очищения… Ты ведь помнишь что-то?

– Нет, не помню, – покачала головой Астери.

– Что-то должна.

– Может… немного.

Очищение не стирает память полностью, оно оставляет крупицы личности, чтобы не получить совсем уж робота вместо человека. За это можно было зацепиться.

– Это приказ, Астери, – вздохнул Эридан. – Говори.

Астери поджала губы.

Если Эридан покинет Землю, у нее будет возможность передышки. Ведь он единственный, к кому она привязана, и кто имеет право вызывать её к себе. Она сможет изучить Цитадель в поисках возможности для будущего побега.

И Рен… этот спик, бастард и брат Эридана… Он приглянулся Астери. Необычной была его реакция – скорее жалость, нежели презрение. Астери не нужно сочувствие, но на нем можно сыграть.

И он чем-то до боли напоминает Дариона. Взглядом, ровным голосом… Астери инстинктивно чувствовала, что ему можно доверять, что казалось безумием.

К тому же, он знал её отца. Возможно знает и где он сейчас. Он должен быть жив. Астери верила в это. Она может попробовать поговорить с Реном, пока Эридан будет пропадать в другой галактике…

– В первую очередь я бы думала о благополучии своей родной планеты, – произнесла Астери ровно.

– Значит, предлагаешь лететь на Сардерру? – задумался Эридан.

– Астерия Глэм поступила бы так, – опустила глаза Астери, это было трудно произнести. Будто она уже не принадлежит себе.

– Ты все еще Астерия Глэм, – осек её Эридан. – Поняла?

– Поняла.

Эридан отвернулся, вглядываясь в серебристую стену коридора. В ней можно было увидеть свое отражение. Астери опустила голову, надеясь, что не сказала лишнего.

– Ты права, – решил он. – Какой я Император, если не могу одну колонию удержать? Да и надо свозить тебя на мою родную планету…

– Вы возьмете меня? – поразилась Астери.

Эридан обернулся, и она сразу стушевалась – не стоило перебивать!

– Конечно, – промурлыкал Эридан, приближаясь. – Я никогда не отпущу тебя, разве я не говорил?

ГЛАВА 12. ВОСПОМИНАНИЕ

ВОСПОМИНАНИЕ

За несколько лет до завоевания Земли спиками.

Академия ТОПАЗ была наполнена атмосферой суеты, шумом и болтовней. Люди и спики учились вместе, на одном направлении, что считалось фактически подтверждением принятия готовящегося устава об объединении.

Стены коридоров из гладкого металла переливались белым светом из-за высокотехнологичных ламп, что имитировали Солнце. Академия находилась на одной из космических станций, в галактике Террас, где Красное Солнце могло негативно влиять на людей, отчего было принято решение оградить Академию от солнечного влияния. На стенах менялись голограммы с уставом Академии, кричащим – НА ПЕРВОМ МЕСТЕ – ТОВАРИЩИ. В будущем выпускники смогут пойти в десанты и стать частью первой объединенной армии…

Туда должна была попасть и Астери.

Но не хотела.

– Из-за того, что я завалил этот гребанный тест, меня не позвали на станцию Шэдоу в эти выходные, – рычал Дарион, не скрывая негодования.

Дарион был чуть выше Астери, с правильно уложенными каштановыми волосами и блестящими от лака. Его форма пахла химическим порошком – Дарион специально замачивал её, чтобы она была идеальной. Его дотошность забавляла Астери, пока она не распространялась на нее. Дариону нравились её вечно распущенные волосы и накинутая поверх формы клетчатая рубашка.

– Это всего лишь тест. Ты пересдашь, – успокаивала Астери.

Это было важно для Дариона – он, как и Астери, был одним из членов уникально выведенного рода. Это не отражалось в его внешности, лишь темные глаза характеры для семейства Шэдоу. Минус лишь в том, что Дарион был незаконнорожденным ребенком, по сути интрижкой главы Шэдоу… И не единственной.

Шэдоу подошли к этому практично – все найденные бастарды имели право получить фамилию Шэдоу и вступить в семью только если чего-то добьются.

И Дарион жил и боролся только ради этого – ради признания. Пока он носил фамилию Фэб, которую ненавидел.

– Тебе легко говорить, – неожиданно огрызнулся Дарион. – Ты можешь даже не стараться – ты девушка и Глэм. Можешь просто стать женушкой какого-нибудь троюродного брата и рожать альбиносиков…

Астери остановилась.

– Дарион, – поразилась она его тону.

– Черт, – выругался тот, сразу же виновато потупив взгляд. – Прости меня. Я сам не свой из-за этого, ты же знаешь…

– Поговорим позже, – осекла его Астери, не желая больше слушать.

Она оставила Дариона позади.

Пусть подумает о своих словах. В последнее время он стал более жестким, грубым. Сначала лишь к друзьям и однокурсникам, теперь вот и к Астери… Уж она то точно этого не заслужила – она всегда была на его стороне.

И он отлично знает, как тема будущего остро стоит для нее.

Астери имеет два пути, как альбинос в этом мире.

Стать как старший брат и сестра – поступить в космические десанты. Этого от нее и ждут – она может стать лучшей и уникальной военной единицей, шпионкой с редкими способностями, что делают её ценнее обычного человека. Для этого надо хорошо учиться, даже не так – отлично учиться. Чтобы не опозорить семью и не подвести родных.

Или же… Астери может просто забить на учебу. И стать инкубатором. Альбиносов не так много. Глэм – основная ветка их семьи, есть и второстепенные. И если она не достигнет успеха в военном деле или политике, ей дорога становиться просто машиной для производства новых альбиносов, которые будут лучше нее. В этот случае ей нельзя будет выбрать мужа, семья просто подберет одного из дальних родственников или, если повезет, кого-то подходящего из другой семьи.

Астери панически этого не хотела.

Она вспоминала свою мать – печальную, осунувшуюся и не знающую, что такое жить ради себя.

Но и становиться космическим десантом Астерия не желала.

Не после смерти брата…

– Астери! – раздался голос.

Она обернулась – подбежал её брат, Вейлон! Как же он быстро растет. Когда-то был совсем мальчишкой, а теперь вытянулся и скоро перегонит её в росте. Белые кудри торчали в разные стороны, он запыхался и улыбался. Его улыбка делала все лучше, Астери даже забыла про слова Дариона.

После смерти брата на плечи Вейлона свалилась вся ответственность – теперь он будущий глава семьи. Астери мысленно поругала себя за нытье – вот кому хуже всех. Вейлону, что тоже никогда не хотел учиться в Академии и становиться военным…

– Смотри-ка, – он чуть отошел и выставил руки вперед.

Блики света, отражающиеся от стен, неожиданно слились в один плоский круг прямо у его рук, превращаясь в щит.

Астери похлопала в ладоши, не обращая внимания на сжавшееся сердце – когда-то старший брат Элмар хвастался щитом также…

– Потрясающе. Ты большой молодец, – улыбнулась Астери.

– Это я еще не старался. На занятии Бранки у меня получилось создать щит размером с целый корабль, говорю тебе!

– Неужели? – не поверила Астери, усмехаясь.

– А как иначе я бы получил у этой грымзы высший балл?

Неожиданно сзади по плечу прилетел удар. Астери ойкнула, но не успела возмутиться.

Это была девушка-спик. Кожа красная, как кровь. Астери сразу её узнала. Пухлые губы скривились в усмешке:

– Не мешайтесь, белые уродцы, – произнесла манерно и ушла, стуча каблуками кожаных ботинок.

Астери покачала головой – и как ей не надоест?

– В чем её проблема? – поморщился Вейлон.

– Это Нарайя. Она просто ревнует, – пояснила Астери, глядя вслед девушке. Копна черных волос, сформированных в дреды, удивительным образом держалась на её голове.

– Ревнует?

– Одна из подружек Эридана Заргаса.

– А-а-а, – понимающее протянул Вейлон. – Твоего ухажера?

Кончики ушей Астери покраснели. Какой ужас – даже её младший брат знает об этом.

Об этом вся Академия знает, напомнила себе Астери и выдохнула, стараясь слишком об этом не думать. Она ненавидела лишнее внимание.

– А почему Дарион не ревнует? – спросил Вейлон резко, будто его давно мучил этот вопрос.

– Дарион не идиот, – гордо выпрямилась Астери. – Он отлично знает, что Эридан мне не интересен.

– Но ему интересна ты, – произнес странным голосом Вейлон.

Холод прошелся по спине. Астери воспринимала Эридана как проблему, что рано или поздно исчезнет. Но почему-то именно после слов брата Астери почувствовала укол тревоги.

Интересна.

Астери сглотнула. Он лишь играет с ней, издевается – это скоро закончится.

– Дарион должен что-то сделать, – продолжил уже более весело Вейлон, подмигнув ей. – Или это сделаю я!

– Что? Побьешь Заргаса? – прыснула Астери.

– Может и побью!

Они дружно рассмеялись, и Астери взлохматила брату волосы.

ГЛАВА 13

Астери открыла глаза, мокрые от слез.

Она сидела, прислонившись к матовой стене космического корабля, дрейфующего в системе Терасс и плавно приближающегося к Сардерре, планете, напоминающей издалека головку засохшего сыра.

Поспешив утереть слезы, Астери поругала себя за беспечность. Её утомил гиперпрыжок с непривычки, но все же следовало держать себя в руках. Не засыпать у иллюминатора, разглядывая бескрайнюю тьму космоса…

Этот сон, нет, воспоминание,… почему именно сейчас? Вейлон, её любимый брат, как же больно в груди от незнания того, что с ним. Он был в Академии, когда случился переворот, Астери же на их семейной станции, где была вместе с мамой и Мирой.

Она ничего не смогла сделать… не защитила…

Астери тряхнула головой.

Эти мысли не помогут. Сделанного не воротишь. Можно лишь исправить… И надеяться, что у её родных все хорошо.

Астери приложила руку к холодному стеклу иллюминатора. Чуть левее были видны лучи Красного Солнца – виновника засухи большинства планет в системе Терасс. В глазах снова защипало – в этот раз от не грустных воспоминаний о прошлом, а от неприятного воздействия лучей. Зрение у альбиносов не славится здоровьем – не стоит портить его еще сильнее.

– Отлично выглядишь. Белый тебе идет, – раздался голос позади.

Астери не двинулась, видя в отражении стекла подошедшего Эридана. Всего в черном – его космический комбинезон облегал все его тело и закрывал горло до подбородка. Волосы связаны в высокий конский хвост. Астери же вырядили в чисто-белый костюм, почти сливающийся по цвету с её кожей, отчего она чувствовала себя голой.

Было глупостью полагать, что Эридан оставит её на Земле. Астери надеялась на его благоразумие – зачем тащить слабую рабыню на поле боя? Могут ли её способности быть полезными – Астери сомневалась. Она не боец, а больше псионик и Эридан всегда это знал.

Но, видимо, теперь он будет таскать её за собой как любимую куклу.

– Эридан, – Астери кивнула ему в знак приветствия.

С момента отлета они не виделись – Эридан ушел на капитанский мостик, а Астери выдалось время побыть наедине с собой без лишних глаз.

– Ты когда-нибудь была на Терассе? – спросил он беспечно, вставая напротив и наблюдая, как планета становится все ближе.

– Нет, – призналась Астери. Она никогда не покидала родной Солнечной системы.

– А про колонии Заргас знаешь?

– Нет.

– Ту, в которую мы направляемся, основал еще мой дед, – пояснил Эридан, будто Астери было интересно. – Она особенная и самая важная из всех – там идет добыча энергии для всей Империи из старых гейзеров.

В Академии, на лекциях посвященной культуре спиков, Астери что-то такое припоминала. Изначально Сардерра была планетой, покрытой водой едва ли не на девяносто процентов. Постепенно вода уходила, но большая часть осталась под землей и нагревалась от солнечного воздействия. И её стали использовать для выработки энергии.

Ведь эту воду считали… грязной, если правильно поняла Астери. Поэтому её не использовали в священных ритуалах.

А семья Заргас первая обнаружила самые крупные залежи гейзеров… Благодаря чему и стала одной из самых влиятельных семей на Сардерре и среди спиков в целом.

– После смерти моего папаши контроль над колониями упал, – устало продолжил Эридан. – На остальных, как сказал мой дядя, удалось избавиться от проблем, но тут…

Эридан явно не хотел этим заниматься.

Но теперь он не только Император, он глава семьи. Даже Астери, которая была выходцем из простой генно-выведенной семьи, понимала эти обязанности.

– Думаю, быстро разберемся, – пожал плечами Эридан. – Придем, убьем зачинщиков, а остальные рабы сами струсят.

Если он прикажет убивать, Астери придется. Она незаметно сглотнула, стараясь не думать об этом – это спики, ей должно быть плевать на их жизни.

– Будь рядом со мной, – Эридан неожиданно приблизился. – Я знаю, что твой световой щит ужасен, так что хотя бы помоги избегать ловушек и засад. Я в обиду тебя не дам.

Астери с трудом не выдала стыда – Вейлон, будучи младше нее, умел ставить отличный щит, а она так и не научилась!

Эридан отвел взгляд, и в это время раздалась команда о снижении.

И откуда он знает о её проблемах со щитом? Неужели наблюдал даже на занятиях? Астери не хотела об этом думать.

Эридан достал что-то из-за спины и протянул Астери. Корабль чуть покачнулся – пора было занять места и пристегнуться, чтобы не пострадать при посадке.

– Обязательно надень перед выходом, – приказал.

Он ушел, а Астери растерянно раскрыла данный ей футляр.

Внутри были линзы, плавающие в синей жидкости.

Сердце пробило дробь – Эридан дал ей линзы, зная, что ей будет некомфортно из-за Красного солнца…

Его забота встала поперек горла – хотелось сказать спасибо или же выбросить футляр к черту.

Но Астери просто молча надела их и отправилась на свое место.

ГЛАВА 14

Год в плену давал о себе знать.

Раньше Астери хоть и отличалась хрупким телосложением, все-таки обладала крепкими мышцами и не спотыкалась от дуновения ветра. Когда корабль приземлился, и пришло время высадки на планету, она сорвалась со ступенек и угодила прямо в руки Эридана.

А тот будто только этого и ждал.

– Наконец-то ты сама падаешь мне в руки, – улыбнулся он неотразимо.

Дать бы в морду – да хорошенько так, с кулака, чтобы улыбочку стереть! Но Астери просто молча терпит его руки на талии, что поддерживают и мягко опускают на песок.

– До сих пор не верю, что ты моя, – шепнул он, прежде чем отойти.

Не твоя и никогда не была твоей. Эридан хмыкает, словно уловив её недовольные мысли. Астери лишь хмуро кивает и следует за ним, как тень.

Другие спики смотрят на нее с непониманием – видимо, тоже задаются вопросом, зачем Император притащил рабыню. Многие избегают её красных глаз – Астери знает, что некоторые побаиваются её взгляда.

И правильно. Нечего глазеть.

Корабль приземлился около небольшой базы, едва заметной из-за общей гаммы планеты. Словно пустыня, подумала Астери. Ноги не утопали в песке только благодаря специально обуви, но воздух был спертый и тяжелый. Некоторые спики надели шлемы или платки, а Астери приходилось прикрывать лицо руками, чтобы избежать песчинок. Ветер трепал волосы и Астери раздраженно их откидывала – Эридан категорично запретил ей заплетать волосы и не объяснил, почему. Его причуды приходилось терпеть.

Внутри базы было покомфортнее и их сразу встретили.

– Ну что тут у вас? – беспечно спросил Эридан, после того, как вышедшие солдаты ему поклонились.

– Ваше Величество, – стоящий по центру спик вышел вперед. – Рабы вышли из под контроля и убили несколько наших. Они отказываются работать и саботируют процесс! Материя нестабильна…

Материя – так называли воду для геотермальной энергии.

– Они требуют свободы или перевода в другую колонию…

– Их требования меня не интересуют, – пресек Эридан. – Выведите меня на смотровую площадку.

Астери было некомфортно посреди стольких спиков в военной форме, поэтому она держалась поближе к Эридану. Не смотря ни на что, он не даст её в обиду, так ведь? Его слова.

База стояла на возвышении и имела выход на смотровую площадь, откуда вся колония, располагающиеся ниже, будто в яме, была отлично просматриваема.

Астери нервно выдохнула – впереди на несколько километров раскинулись руины. Оттуда приглушено звучали крики, музыка, шум, но рабов не было видно. Лишь белые простыни, привязанные к столбам, с надписями, что бегло перевел переводчик в голове Астери – «ЗАБЕРИТЕ НАС», «МЫ УМИРАЕМ», «МЫ НЕ БУДЕМ РАБАМИ ЗАРГАСА».

– Какие наглые, – фыркнул Эридан, расхаживая по площадке, как хозяин. Он им и был.

Горячий воздух шел от колонии, отчего лица спиков моментально покраснели.

Там что-то не так. Астери видела, как из некоторых разрушенных домов идет пар, как в котлах бурлит зеленая вода…

– Начнем с простого, – Эридан размял шею и подошел к стойке с биноклем и микрофоном. Рядом с последним тянулся провод, уходящий глубоко вниз и видимо распространял звук через колонки на высоченных столбах.

Астери изучающее оглядела спиков – они наблюдали за Эриданом с опаской, кто-то с недоверием, было видно, что он им незнаком. Они привыкли к серьезному Императору, этот же напевал что-то под нос, проверяя работоспособность микрофона. Астери, словно нерадивой матери, стало стыдно за его ребячество.

– Прием! – произнес он и его голос эхом разлетелся по колонии. Музыка сразу стихла и повисла гробовая тишина, нарушенная сразу же бодрым голосом Эридана: – Говорит Эридан Заргас, Император Земли и ваш, непосредственно, хозяин! Предлагаю закончить ваше небольшое представление и сделать вид, что ничего не было! Возвращайтесь к работе!

Ужас какой – Эридан никакущий переговорщик.

Он осмотрел колонию, но оттуда не доносилось ни звука. Мир замер, никак не отреагировав на его слова, и ухмылочка пропала. Спики нервно топтались позади.

– Я знаю, что вы там! – продолжил он. – Не прячьтесь, я не такой уж и страшный, как мой отец! Выходите и поговорим, раз уж работать вы по каким-то причинам отказываетесь!

– Ваше В… – попытался вступиться спик, что встретил их, но Эридан шикнул на него, не отрываясь от микрофона:

– Вы же слышите меня, так?!

– Простите, но…

– Выходите, пока я не потерял терпение! – более зло выкрикнул он.

И снова ничего. Лишь простыни бились о руины от ветра.

«МЫ УМИРАЕМ» – застыла перед глазами фраза, написанная самыми крупными буквами и испачканная синей кровью.

Никто так и не вышел. Не подал голоса. Предчувствие стало еще более нехорошим.

– Почему они не выходят? – Эридан отошел от микрофона.

– Они сказали, что мы должны сами к ним прийти… Что они не выйдут на солнце, – пояснил спик.

– Мы должны? – Эридан прыснул. – Эти рабы многое о себе возомнили. Астери, заставь их выйти.

Все резко обернулись на Астери. Она как белое пятно посреди черных клякс. Старясь не выглядеть нервно, Астери ровно ответила:

– Я не смогу – я не вижу их, тут большое расстояние и…

– Ты не можешь мне лгать, Астери, – что-то темное блеснуло в глазах Эридана.

Он раздражен – самое худшее из его эмоций.

– Я не лгу, – кивнула она.

Астери даже не могла зацепиться за их чувства – если кто-то и был в руинах, то стены защищали их. Не зная точно, что там кто-то есть, Астери решила бы, что колония заброшена.

– Сбросить на них бомбу? – поднял брови Эридан.

– Но материя! – перепугался спик.

– Да-да, точно, – отмахнулся. – Раз уж они не хотят по-хорошему, возьмем их силой. Перебьем всех ночью. Я пошлю дяде сообщение, чтобы набрал новых рабов и отправил к утру. Колония не должна простаивать.

Несколько неловких переглядываний и глава базы вынужден был просто поклониться и сказать:

– Как скажете, Ваше Величество. Мы подготовим солдат.

– А пока пора перекусить… Ты не проголодалась, Астери?

– Немного.

– Пора откормить тебя, а то сдует ветром! – хохотнул Эридан, приобняв Астери за талию и покинув смотровую площадку.