Текст книги "Бесчувственная кукла Императора (СИ)"

Автор книги: Лина Эвери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Я люблю тебя, – говорит он.

– И я тебя люблю… – слезы все-таки текут по щекам, но Астери решительно смахивает их, крича. – Не смей, Эридан! Мы не прощаемся!

Эридан лишь закрывает глаза с довольной полуулыбкой. Астери хочется встряхнуть его, но видя его рану, она сразу же замирает.

– Астери, ему осталось не больше часа… – говорит Рэн, не скрывая боль в голосе. Его лицо тоже мокрое от слез. Позади лежит тело Ардена, которое вот-вот окажется в воде из-за нестабильного плато.

– Нет, – Астери мотает головой. – Он не умрет.

– И что же ты предлагаешь?

Астери задумывается на секунду, смотря на бездыханное тело Ардена. Уверенно поворачивается к Рэну:

– Где твой дядя держит Рэйвена Лунариса?

ГЛАВА 79

Они покинули берег и вошли в Цитадель. Внутри ревела сирена, но даже с ней здесь было тише, чем снаружи. Время от времени снаряды, и энергетические лучи ударяли в здание, однако оно отзывалось лишь треском защитного щита, который вот-вот не выдержит нагрузки

– Как думаешь – кто победит? – спросил Рэн.

– Кто это вообще? Кто мог дать команду?

– На ритуал прибыли многие с Сардерры.… Если кто-то из них отобьет нападение, то…

То у Земли просто сменится власть, до тех пор, пока они не обнаружат, что океан отравлен. Астери понимала это, но ей искренне все равно – пока она не убедится, что с Эриданом все в порядке, она не собирается об этом думать.

Это был выбор Лианны Шэдоу – ворваться сегодня. Они могли просто уйти и ждать, пока ритуал решат провести снова, но…

Терпеть она была не в силах. И это может стоить землянам очень многого…

– Далеко еще? – спросила Астери.

– Нам нужен лифт.

Они затащили Эридана внутрь. Он потерял сознание, но дышал. Астери все равно прикладывала руку к его окровавленной груди. Слышала – сердце еще бьется. Борется, живет. Еще немного, умоляла Астери. Потерпи и мы будем вместе, как и хотели.

Рэн тоже переживал за брата, но его состояние было странным – он словно потерял рассудок. Он дёргался и временами издавал нервный смех, особенно в моменты, когда они едва не роняли Эридана при крутых поворотах.

Он потерял близкого человека, понимала Астери. И может потерять еще одного. И он единственный её союзник.… Поэтому она закрывала на это глаза.

Рэн нажал на иконку самого нижнего этажа, и электронный голос потребовал код доступа.

– Истинный наследник, – произнес он ровно.

Лифт зашумел и стремительно понесся вниз. Астери обнимала Эридана, прижималась к нему, боясь, что это последний раз, когда она ощущает от него тепло.

– Ты уверена в этой затее? – спросил Рэн.

– Я не вижу другого выхода.

Сердце Вермора.

Украденная реликвия, вжитая в тело пирата, из-за которой он не умирает уже который раз. Он бессмертен – ему ни почем ни смертельные раны, ни болезни, ни голод. И если они успеют…

Вариантов других все равно нет. Смириться и наблюдать, как из Эридана уходит жизнь, Астери не собиралась. Она пойдет на этот рискованный и безумный шаг. Остановить её никто не сможет.

Лифт замер и со звоном открылся. Нижний этаж Цитадели. Ниже тюрьмы, где заперли Астери. Астери выдыхает, белые клубки пара срываются с её губ. Холодно, как в могиле. Рэн выходит первым и поднимает бластер. Тут есть, чего опасаться? Астери видит лишь пустое помещение с металлическими стенами и высокими потолками, что будто бы не имеют конца – словно смотришь в небо.

И там, в капсуле объятой фиолетовыми линиями, будто цепями, спал Рэйвен Лунарис.

Если бы Астери не увидела его в воспоминаниях Рэна, сейчас её бы стошнило. Но она сдержано и даже равнодушно смотрит на красивое, слишком идеальное лицо. Сразу опускается ниже, где через белый костюм сияет голубым пламенем сердце Вермора.

Рэн направляется к пульту управления, установленному на высоком постаменте. Астери осторожно подводит обессилившего Эридана и аккуратно опускает его рядом. Эридан пытается сползти на пол, но она не позволяет этому случиться, удерживая его в полусидячем положении. Спина Эридана опирается на узкую, вытянутую поверхность постамента. Он время от времени морщится от боли, а его лоб пылает от жара.

– Времени все меньше, – осознает Астери.

– Ты хоть понимаешь, что собираешься заменить одно сердце на другое? – спрашивает Рэн, нервно стуча по кнопкам. – Ты знаешь, как это делается? До операционной мы не успеем…

Да и не сможем. Астери не медик.

А Сердце Вермора не простое сердце.

– Спросим у него, – кивает Астери в сторону пирата.

Рэн озадаченно на нее смотрит.

– Ты уверена? Я могу один…

– Я отсюда не уйду, Рэн, – осекает его Астери.

Рэн набирает в грудь воздуха перед тем, как вжать ладонь в большую темную кнопку.

Загудела вентиляция, захлопнулся лифт. Капсула слегка содрогнулась, издала шипящий звук и начала открываться, выпуская клубы густого белого пара. Механизм опустился лишь частично, а фиолетовые цепи угрожающе замерцали в полумраке.

Минуту спустя Рэйвен Лунарис открыл глаза. Его прерывистый вздох эхом отразился от стен, а голубая кожа казалась почти белой. Очевидно, его держат в криогенной заморозке – метод жестокий, но эффективный с точки зрения экономии ресурсов.

Лучше бы убили, думает зло Астери, но понимает, что то, что он жив, может помочь Эридану.

Рэйвен присматривается, сужает глаза и наклоняет голову. Астери сглатывает. Она хорошо помнит, как он касался её, как смотрел…

Это в прошлом. Его грязные руки больше не коснуться её. А сердце…

Оно и не принадлежало ему.

Вор. Убийца. Насильник.

Астери находит в себе силы, чтобы не отнять у Рэна бластер и выстрелить. Вместо этого говорит – её голос сиплый и слабый, но достаточно громкий, чтобы пленник услышал:

– Рэйвен Лунарис. Отвечай – каким образом ты вживил в свое тело Сердце Вермора?

– Элли? Это ты? – спрашивает он.

Астери сжимает руку в кулак. Рэн поспешно говорит:

– Не важно, кто мы. Отвечай на вопрос.

– С чего бы? – лениво морщится Рэйвен. Он еще не проснулся.

Рэн поджимает губы и на что-то жмет. Рэйвен вскрикивает от боли и дергается – словно бы его ударили током.

– Ах, вы… – шипит он, отходя от вспышки боли. И смотрит более ясно, осознано. Теперь проснулся. – Спик и человек – как заманчиво. А кто это там… не Эридан ли Заргас?

– Не твое дело! – кричит Астери. – Отвечай – как ты…

– Что происходит? Переворот? Или я сплю?

– Хватит паясничать! – кричит следом Рэн. – Или ты хочешь получить еще?

Он заносит руку над кнопкой, Рэйвен поспешно останавливает его:

– Нет, нет, я лишь… знаете, скучаю по разговорам. Так что был за вопрос?

– Каким образом ты вживил в свое тело Сердце Вермора? – сквозь зубы спрашивает Астери.

Рэйвен смотрит на нее и будто бы вспоминает все – их первую встречу, жалкие попытки Астери спасти сестру, а потом удачную попытку, которая и привела Рэйвена сюда. Он опускает взгляд и снова смотрит на Эридана. Приоткрывает рот от удивления.

Астери про себя выругивается – он все понял!

– Нет уж, ублюдки… – качает головой Рэйвен. – Можете мучить меня вечность, держать здесь, но я не отдам вам свое сердце.

– Оно не твое. Ты украл его! – напоминает Астери.

– Украл – и теперь оно мое. Я его часть.

– Ты готов жить вечно в плену? – спрашивает Рэн. – Не прошло и месяца твоего заточения, но представь годы…. И ты будешь в сознании. Один, в пустоте. Будешь голодать, но при этом жить – как тебе такое?

– Я буду жить – остальное не имеет значения. Я обязательно выберусь – удача всегда была на моей стороне, – уверенно парирует Рэйвен.

Астери могла бы подчинить его. Попросить опустить капсулу, коснуться его висков, но…

Она не может даже прочитать его эмоции. Лишь холод вокруг – это её лимит. А ведь предстоит еще операция, ей надо сохранить силы…

Но смысл, если они не заполучат сердце?

Хотя как… им достаточно вырубить Рэйвена и достать его, но что дальше? Без информации они могут проиграть. Потерять Эридана.

А единственный, кто может эту информацию дать, не настроен на сотрудничество.

– Если мы заберем Сердце Вермора, ты умрешь? – спросила Астери.

– Конечно. Я умирал столько раз, что без него погибну, – признался Рэйвен.

Значит, пообещать ему свободу не вариант.

– Оставь Заргаса, – прошипел Рэйвен, заглядывая Астери в душу. – Он покойник. Освободи меня и я стану твоим.

– Зачем ты мне? – скривилась она.

– Я лучше него. И никогда не умру.

– К сожалению… – пробурчал Рэн.

Они обменялись тревожными взглядами – без уникальных способностей Астери разговорить пирата невозможно. Едва эта мысль возникла в её сознании, как в висках начала пульсировать боль, предвещающая надвигающиеся страдания.

После сегодняшнего испытания она может надолго лишиться своих сил. Мозг не выдержит такой перегрузки. И даже если удастся избежать серьёзных последствий для здоровья, полное восстановление займёт немало времени.

Собравшись с духом, она глубоко вдохнула. Нет смысла отступать и терять драгоценное время. Решение принято – она пойдёт до конца.

Кивнув Рэну, Астери получила в ответ такой же утвердительный жест. Он нажал кнопку, и капсула плавно опустилась вниз, на уровень глаз. Астери шагнула вперёд, а Рэйвен, который поначалу наблюдал за происходящим с нескрываемым интересом, теперь в ужасе расширил глаза, осознав предстоящее.

– Ты не посмеешь, – зашептал он. – Ты слаба – я вижу.

– Заткнись.

Дыши размеренно, закрой глаза и коснись его лба. Астери сделала это и легко вошла внутрь сознания Рэйвена – он был подчинен, не мог сопротивляться, и от этого было слышно, как яростно он ругался и дрожал.

Астери тоже дрожала. Стройка крови потекла из носа и, кажется, даже из ушей.

Она увидела молодого Рэйвена посреди незнакомой планеты. Повсюду взрывались гейзеры и вода мгновенно превращалась в лед и рассыпалась от следующего мощного потока. Рэйвен держал в руках сияющий голубым огнем камень, любовался им. А потом притянул к своей груди и откинул голову, блаженно улыбаясь.

– Прими меня, – предложил он.

Улыбка исчезла, голубое сияние превратилось в белое. Юноша издал пронзительный крик, когда пламя охватило его целиком. Его вопли не прекращались – они были такими же отчаянными, как если бы его погрузили в кипящую лаву. Он рухнул на землю, корчась от боли, катался из стороны в сторону, рыдая и умоляя о пощаде, пока пламя разгоралось всё ярче.

Казалось, это длилось бесконечно – часы, а может, и дни. Когда Рэйвен наконец затих, он выглядел заметно старше. Или же это Сердце Вермора навсегда изменило его сущность. Он сидел совершенно обнажённый, а его грудь полыхала тем самым знакомым огнём.

Волна триумфа, исходившая от Рэйвена, затопила сознание Астери, и она с трудом вырвалась из его воспоминаний.

Одновременно с этим мимо её уха раздался свист. Она обернулась и увидела, что Рэн наставил бластер на выходящего из лифта… Ардена!

Жив еще! И как он…

Еле держал на ногах, прижимал руку к груди – его тоже ранили в сердце?! Он рассмеялся, когда Астери заметила его:

– Сердце Вермора достанется мне, – заявил он. – Отойди от него, человеческая девка, пока я не убил тебя.

ГЛАВА 80. СЕРДЦЕ ВЕРМОРА

– Дядя, прошу! Опусти бластер и вернись в лифт…

– Замолчи, Рэнхар! – резко оборвал его Арден. Его лицо искажала гримаса ярости и безумия. Полуживой, он дрожал всем телом, с трудом выталкивая слова сквозь приступы кашля.

Астери, вытерев кровь с носа, могла лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Решение зависело только от Рэна – лишь у него были и силы, и оружие, чтобы разрешить эту ситуацию. Живучий Арден не собирался слушать его и уходить.

Позади тяжело дышал Рэйвен – атака Астери были неумелой и вымученной, отчего он не сразу смог собрать мозги в кучу. И хорошо.

– Вы все испортили. Ты все испортил, – почти плюет в племянника Арден. – Ты погубишь весь свой род…

– Разве ты не готов был погубить его сам? – перебивает смело Рэн. Он уже не плачет, слезы высохли на щеках. Он отпустил Ардена, но тот вернулся. – Лишь ради власти!

– Мальчишка… – разочарованно покачал головой спик. – Я воспитал тебя, бастарда…. Доверял тебе. Ты был мне как сын…

– Нет! – рука Рэна дрогнула. – Ты с самого начала видел во мне лишь способ для завоевания власти. Лишь это, а не… сына. Тогда как я… я любил тебя, как отца. И делал все, что ты требовал!

– Не все, – сухо заключил Арден.

– Потому что не мог иначе. Я – не ты. И никогда не буду.

– Верно, ты слабый идиот… прямо как твой брат. Не удивительно – вы истинные сыновья своего отца. Такого же недоумка…

– Ты никогда не был лучше.

Арден издал яростный рык и в следующее мгновение нажал на курок. Рэн лишь успел в ужасе обернуться, увидев, как смертоносный луч устремился в сторону Астери. Но в этот момент раздался пронзительный свист, за которым последовал оглушительный взрыв. Бластер вылетел из рук Ардена и разлетелся на части.

В этот же миг из лифта появилась Эллия. Она материализовалась за невидимым энергетическим щитом – она прибыла сюда вместе с Арденом. Её бластер перезаряжался.

– Эллия… что ты тут… – пораженно забормотала Астери, что даже не успела испугаться.

– Мы должны уходить. Цитадель рушится, – объявила она, направляясь к сестре.

Не смотря ни на что – вернулась! Астери не могла поверить и лишь наблюдала с открытым ртом, как Эллия становится ближе.

– Элли… – раздалось позади.

Эллия мгновенно замерла. Рэйвен очнулся и смотрел на нее мутным взглядом.

– Ты вернулась. Пойдем домой? Сделаешь мне массаж… – бормотал он.

– Эллия, не слушай его. Уходи отсюда, – потребовала Астери.

Она может сойти с ума от этого.

Одним взглядом, одним воспоминанием Эллия могла потерять всё, чего добились врачи в процессе её очищения. Одно неверное движение, одно прикосновение к прошлому – и тщательно выстроенная психическая защита рухнет, разорвав её изнутри. Особенно теперь, когда перед ней стоял тот, кто разрушил её.

Астери чувствовала, как нарастает напряжение, как тонкая грань между настоящим и прошлым истончается с каждой секундой.

Слишком рано… Эллия не готова. В её расширенных зрачках читался ужас, по бледному лицу текли холодные капли пота.

Та, что всегда была непоколебимой, стальной, несокрушимой – сейчас она выглядела такой беззащитной, такой юной. Словно ребёнок, столкнувшийся с кошмаром, от которого невозможно укрыться даже с закрытыми глазами.

Астери собиралась развернуться и заткнуть Рэйвену рот, но не успела:

– Давай же… Я знаю, ты любишь меня.

В этот раз рука не дрогнула. Эллия вскинула её, прицел бластера смотрит прямо в сердце пирата.

– Нет! – воскликнула Астери, бросаясь на сестру.

Астери чудом оказалась быстрее – молниеносным движением она перехватила запястье Эллии, резко дёрнув его вверх. Луч, предназначенный для сердца Рэйвена, прочертил в воздухе огненную дугу и впился в его лицо. Рэйвен издал оглушительный рёв, полный боли, его тело содрогнулось от выстрела.

Астери, не ослабляя хватки, удерживала руку сестры, понимая – сердце Рэйвена должно остаться нетронутым, чего бы это ни стоило.

– Мы должны уйти, – чеканит как робот Эллия.

– Эллия… – Астери с облегчением выдыхает, заметив, что сердце не задето. Вряд ли бы это уничтожило его, но…. Не хотелось рисковать. Он сжала руку сестры, опуская её. – Ты должна уйти. Я остаюсь, я…

– Цитадель пала. Мы должны…

– Астерия, надо спешить, – раздался голос Рэна. Он сидел рядом с опустившим голову Эриданом.

– Прошу, Эллия…

– Почему он жив? – шипит та ей в лицо.

– Меня обманули… я тоже не знала. Но сейчас он нужен живым – ненадолго. Я заберу его сердце, и он тут же умрет. Клянусь тебе.

– Сердце?

Эллия оборачивается на Эридана, и тот неожиданно кашляет кровью.

– На это нет времени! – зло восклицает Рэн, вскакивая. Его голос эхом отразился от стен. – Помоги мне вытащить его!

Астери без колебаний бросилась к нему. В то время как Рэн лихорадочно нажимал на очередную кнопку, путы, удерживавшие Рэйвена в капсуле, с тихим жужжанием исчезли.

Луч бластера оставил на лице пирата жуткие следы, изуродовав его черты. Но тут же рана начала шипеть и искриться, заживая на глазах.

В груди Рэйвена пульсировал голубоватый огонёк, отбрасывая призрачное сияние на его искажённые черты.

Он исцеляется!

Рэйвен обмяк и рухнул прямо в их объятия. Рэн и Астери едва успели подхватить его, прежде чем опустить на холодный металлический пол.

Бластер Эллии сразу же появился над его головой.

– Прошу тебя, не сейчас! – взмолилась Астери.

В этот миг помещение тряхнуло, по потолку пришелся сильный удар и стены задрожали.

Цитадель пала.

– Мы должны уходить, – в сотый раз повторила Эллия, не отводя взгляда от Рэйвена и его дымящегося лица. – Мы должны помочь своим…. А ты здесь, с этими…

– Кому помочь?! Слеза гибели сделала свое дело, Земля отравлена! Спики уйдут в любом случае…

– Аха-ха…

Астери замолкла, опустив голову. Рэйвен смеялся и хрипел, а его лицо полностью восстановилось, хоть и дымилось.

– Какие же вы все идиоты… вы все, – продолжал смеяться он. – Слеза гибели, да? Вы даже не проверили… а это вообще-то… просто вода.

– Что?! – Астери скривилась.

Это не может быть правдой.

Флакон, даровавший землянам надежду…. Ради которого Сопротивление было готово пожертвовать Астери… И который использовал Арден, что сейчас позади лежал неподвижно и медленно умирал. Он построил на нем целый план по убийству Эридана!

Рэйвен продолжал мерзко смеяться, будто читая мысли Астери и кивнул, признавая её правоту.

– Это чушь. Лианна точно проверила бы… и Арден, ведь он…

– Я их всех обманул.

– Зачем?!

– Да так… пошутил.

Астери подняла взгляда на Рэна. Он выглядел не менее пораженным. И самое мерзкое, у Астери оставалась возможность различить ложь.

Рэйвен не врал.

– Пошутил…?

– Так забавно наблюдать, как две расы сражаются,… мне было интересно, на что они готовы ради этой жалкой планеты…. Еще и заплатили неплохо…

– Ради денег… ты обдурил нас ради денег?!

Они могли не паниковать из-за того, что Арден хотел убить Эридана на ритуале. Этого могло и не быть вовсе – это все было бессмысленно!

Астери могла бы просто переждать, и они сбежали бы следующим днем…

Рэйвен Лунарис… он не переставал отравлять жизнь Астери с мига, когда убил Элмара. Её жизнь, жизни её родных и любимых, всех землян…

– Не без этого.… – улыбнулся пират. – И еще я почти получил в коллекцию тебя.

Вспышка, Астери дергается в сторону. Очередной луч летит прямо в лицо Рэйвена, прямо в искривленный от усмешки рот. Он вздрагивает от боли, но крик застрял в горле, он может лишь панически дергаться, а Рэн хватает его за руки, останавливая.

Эллия опускает бластер.

– Уходим, – чеканит она.

– Не важно…. скорее! – Астери приходит в себя и отбрасывает новую информацию прочь. – Эллия, придержи его…

– Я не собираюсь касаться его! Сколько я должна повторять, мы дол…

– Эллия! – рявкнула Астери. – Или ты помогаешь или уходишь!

Эллия смотрела на нее долгую секунду и резко развернулась.

Пусть уходит. Она будет лишь мешать.

Рэн крепко зафиксировал Рэйвена, в этот раз его лицо восстанавливалось медленно – его жалкие силы полностью уходили на заживление. Его черты постепенно разглаживались, но каждое движение кожи давалось с видимым трудом. Астери, не теряя ни секунды, резким движением дёрнула молнию на его одежде. Ткань с тихим шорохом разошлась в стороны, обнажая грудь верморца. Её пальцы дрожали от напряжения, когда она прижала ладони к пульсирующему голубому сиянию.

Отдайся мне , подумала она и прикрыла глаза.

Странное ощущение разлилось по её рукам – словно она погрузилась в тёплую, ласковую воду. Астери готовилась к мучительной боли, той самой, что видела в воспоминаниях Рэйвена, но вместо этого её окружило удивительное чувство силы. Могущество, древнее и забытое, закружилось вокруг неё вихрем, а в ушах зазвучал таинственный шёпот на незнакомом языке.

Шепот становился громче, а тепло коснулось сердца.

– Эридан… – выдохнула она.

Она открыла глаза и обнаружила, что Эридан рядом. Его придерживает Эллия, успевшая разорвать его рубашку. Она смотрит на Астери с испугом, как и Рэн.

Сила Вермора бурлит в венах, словно расплавленный металл, но Астери яростно сопротивляется её зову. С отчаянной решимостью она протягивает руки к Эридану.

Его тело больше не пылает – оно ледяное. Астери возносит безмолвные молитвы к звёздам, умоляя их сжалиться. Она обращалась к ним тысячу раз в плену, они обязаны ответить ей!

Верните мне Эридана. Я не справлюсь без него. Я не хочу без него…

– Прими его, – просит она, вжимая ладони в его застывшую грудь. – Прими его и живи.

Ослепительное белое сияние вспыхивает, словно удар молнии. Астери едва сдерживает крик – её тело содрогается от боли, но она продолжает давить руками на холодную кожу, которая постепенно начинает согреваться. Давай же! Слезы жгли глаза от яркого света, Астери зажмуривается, однако даже сквозь закрытые веки свет пронзает её, словно тысячи игл.

Внезапно свет гаснет. Возвращается полумрак. Холодная волна окатывает Астери с головы до ног, словно она нырнула в ледяное озеро. Она распахивает глаза – и замирает в ужасе.

Эридан, он… даже не шевельнулся.

Его грудь не поднимается. Его сердце молчит.

– Нет,… это должно было помочь… – зашептала она пораженно, потянулась пальцами к его лицу.

– Мы сделали все, что могли, – произнес пустым голосом Рэн.

– Но разве…

– Астери. Пойдем домой, – рука Эллии на плече.

Астери льнет к груди Эридана, обнимает его. Нет, нет, нет.

– Он – мой дом, – бормочет она.

Острая боль обжигает её щёку, словно раскалённое клеймо, а в следующее мгновение голубое пламя вспыхивает на груди Эридана. Оно трепещет, как огонёк свечи на ветру – едва заметно, но упорно борется за жизнь, искрясь и сияя.

Астери застывает, затаив дыхание. Её взгляд прикован к Эридану, его веки дрожат, поднимаются, открывая зелёные глаза, в которых отражается её собственное отражение.

– Эридан? – зовет она в надежде.

Ужас сковывает её – а что если пламя погаснет? Что, если он вновь закроет глаза?

Страх исчезает в одно мгновение. Эридан улыбается – той самой улыбкой, от которой всегда замирало сердце – и произносит с нежностью в голосе:

– Привет, Астери. Уже думала, что избавилась от меня?

Астери бросилась в его объятия – они справились.

Их пальцы переплетаются, и в этот момент она понимает – они победили. Все закончилось.