Текст книги "Судьбе наперекор"

Автор книги: Лилия Лукина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

– К пустой голове руку не прикладывают,– произнес он, улыбаясь, заезженную фразу и совершенно по-мальчишески мне подмигнул.– Все будет хорошо.

Дома я первым делом сняла с крючочка Снежинку, попутно объяснив Бате, что это мой талисман, и, чтобы, не дай бог, не повредить ее во время ремонта, убрала брелок в шкатулку в бар. Глядя на это, Батя понимающе кивнул – летчики и подводники самые суеверные из всех военных – и со знанием дела, очень основательно взялся за мою квартиру, умудрившись настолько заразить меня своим энтузиазмом, что я охотно ему помогала.

– Подмастерье! – кричал он, и я тут же бежала чтобы принести или подать то, что ему требовалось.

В понедельник вечером мне на сотовый позвонила Ирочка и радостно-растерянным голосом сказала:

– А нам телефон поставили. Наконец-то наша очередь подошла. Запишите, пожалуйста, его номер. Вдруг я вам для чего-нибудь понадоблюсь, вот вы мне и позвоните. Хорошо?

Она продиктовала мне номер, и я, мысленно посмеиваясь, послушно его записала. Какая там очередь?! Это, конечно же, устроил Матвей, о чем Ирочке и ее маме знать совершенно не полагалось.

Когда затеянный Батей в моей квартире ремонт был в самом разгаре – он клеил обои в комнате, а я отмывала заляпанный кафель на кухне,– неожиданно зазвонил телефон. Чтобы не испачкать трубку грязными руками, я ткнула пальцем в кнопку громкой связи. Это был Егоров, и начал он торжественно:

– Чисть рога, о мудрая коза, я с лавровым венком еду! – но тут же перешел на наш обычный стиль разговора.– Ведьма ты, Ленка, как в воду глядела.

– Что, Мыкола, я оказалась права? – обрадовалась я.

– Ага. Сейчас приеду и все расскажу.

– Тогда, о многомудрая обезьяна, когда будешь перескакивать с ветки на ветку, притормози хвостом у магазина и купи хлеб. Целую, Муся!

Когда я, снова ткнув пальцем в кнопку, отключила телефон и повернулась к Бате, у него, слышавшего весь наш разговор, глаза сияли от восторга.

– Ну и ну! Почему это ты коза Муся, а он обезьяна и к тому же Мыкола. Он что, хохол?

– Все очень просто. Я родилась в год Козы, а Мыкола – в год Обезьяны, а Муся – это так, для прикола. И совсем он не украинец, просто это из анекдота.

– Расскажи,– потребовал Батя.

– Да старый это анекдот. Знаешь ты его, просто забыл. «Что говорят женщины разных национальностей мужу, когда он их застает в постели с любовником? Американка: “Джон, не мешай мне делать мой маленький бизнес”. Француженка: “Поль, прыгай к нам, здесь так весело”. Русская: “Ваня, если будешь бить, то только не по лицу”. Хохлушка: “Мыкола, це ты? А це ж хто? Ой, я така затуркана, така затуркана”.

Батя расхохотался, а потом спросил:

– А кем он тебе приходится? Этот Мыкола? Родственник какой-нибудь?

Я призадумалась. А действительно, как объяснить постороннему человеку, кем мне приходится Егоров.

– Сложный ты мне вопрос задал, но я попробую ответить,– я пыталась почетче сформулировать свою мысль.– Значит, так. Я для него друг, а он для меня подружка. Ты что-нибудь понял? – я задрала голову, чтобы посмотреть на Батю, который в это время клеил бордюр по верхней границе обоев.

– И чего было напрягаться? И мыслительный процесс симулировать? – он смотрел на меня сверху своим бесшабашным наглым взглядом.– Могла бы и проще объяснить – бывший любовник. И вообще, при твоем характере тебе с мужчинами гораздо легче ладить, чем с женщинами. Я прав?

– Ты прав,– я молитвенно сложила свои грязные руки,– о мудрейший из мудрых! Кстати, а в каком году ты родился?

– В 61-м,– не оборачиваясь, ответил мне Батя.– Интересно, а это какой год?

– Это... год Быка,– вспомнила я, и он, повернувшись ко мне, наклонил голову и, грозно насупившись, сказал:

– Му-у-у...

Я сделала вид, что страшно перепугалась, и поспешила ретироваться на кухню. Появившийся вскоре неожиданно посвежевший и загоревший Мыкола оглядел ремонтный разгром в коридоре и, пройдя вслед за мной в кухню, начал громко возмущаться:

– Ленка! Ты думай, что делаешь, когда ремонт затеваешь! В Америке торнадо за торнадо, в Азии землетрясения, в Канаде леса горят, в Перу морозы, в Лондоне жара. Прекращай немедленно! А то ты своим неуемным порывом энтузиазма всю планету погубишь. Жила себе спокойно, сметала паутинку с потолка два раза в год – на Рождество и Пасху да подметала перед другими церковными праздниками, и никаких катаклизмов на Земле не наблюдалось. А тут разбушевалась, понимаете ли...

– Стоп! Ты хлеб купил? – перебила я его.

– Как ты можешь во мне сомневаться? – оскорбился он.– Я к тебе так торопился, так торопился, что чуть хвост не сломал. А ты?! – но тут же переключился на более интересовавшую его тему.– А в холодильнике что-нибудь есть? Ну, в смысле, ты же от родителей всегда чего-нибудь вкусненькое привозишь... Свининку, например.

В дверях кухни появился иронически улыбающийся Батя и с большим интересом спросил:

– Аленка, в каких джунглях ты нашла питающуюся мясом обезьяну? Лично мне о таких даже слышать никогда не приходилось, а уж видеть – тем более.

От неожиданности Колька застыл с полуоткрытым ртом, глядя на меня во все глаза.

– Познакомьтесь, пожалуйста,– сказала я, разворачивая Егорова за плечи в сторону Бати, но Николай не дал мне продолжить.

– Игорь?! – потрясенно вскрикнул он, но тут же с облегчением сказал.– Фу, черт! Так и до инфаркта недолго!

Чтобы разрядить обстановку, Батя представился сам.

– Гвардии полковник Орлов Владислав Николаевич.

– Майор милиции Егоров Николай Владимирович.

– Коля,– я сочла нужным внести некоторые пояснения.– Владислав Николаевич – командир полка, где служат сыновья Власова.

– А-а-а... Так вы военный летчик? – Колька все еще никак не мог прийти в себя.

– Николай Владимирович, а вы кем в милиции работаете? – Батя всем своим видом выражал искренний интерес. Но глаза... Ох уж эти его глаза! Да глазоньки мои на них не глядели бы!

– В информационно-аналитическом центре областного управления, а что?

– Да нет-нет! Ничего,– притворно скромно ответил Батя.– Вам действительно нет необходимости разбираться в родах войск. Просто моя фуражка в коридоре на вешалке висит.

От такого щелчка Колька мгновенно пришел в себя и встрепенулся, готовясь достойно ответить на этот выпад, но тут вмешалась я и стала их выпроваживать.

– Мыкола, отправляйся в комнату, помоги Владиславу Николаевичу закончить с обоями, и пикируйтесь там, сколько хотите, только мебель не крушите. А я пока тут домою и накрою на стол.

Быстренько прибравшись на кухне, я пошла за мужчинами и увидела их около бара, причем при виде меня они оба тут же стали похожи на застуканных на месте преступления котят, только что нагадивших в хозяйские тапочки.

– Э-э-эх,—только и смогла сказать я, укоризненно качая головой.– Не могли подождать, когда за стол сядем, уже хлопнули за знакомство. И ты хорош! – обратилась я к Николаю.– Где мой лавровый венок? Триумфаторша я или нет, елки-палки?

– А зачем тебе лавровый венок, если ты все равно ничего не готовишь? – обрадовался Егоров, что я не ругаюсь.– Я тебе буду лучше дифирамбы петь и величать отныне и навеки Еленой Премудрой.

– А я – Еленой Прекрасной,– поддержал его Батя.

– Кажется, одной вы не ограничились,– с подозрением глядя на них, сказала я.– Ладно, забирайте, что там осталось, и пошли. Вообще-то, Коля, мы обедаем у Варвары Тихоновны – так что я там нарезала, что было. И учти, Мыкола, что я жажду подробностей.

Посмеиваясь, я глядела, как они, урча от удовольствия, поглощают копченое мясо – оно у папы всегда очень удачно получается – и обмениваются впечатлениями:

– Ох, как с горчичкой-то хорошо! – мечтательно закатывая глаза, говорил Батя.

– А и с хренком тоже неплохо,– поддержал его Колька.

– Эй, уважаемые! Вы так скоро заливного поросенка потребуете, а здесь, между прочим, не ресторан, а Варвара Тихоновна не шеф-повар,– охладила я их восторги и потребовала: – Колька, хватит чревоугодничать, колись, пока я от любопытства не умерла, а то сейчас тарелку отберу.

С Егорова слетела вся напускная веселость.

– А чего говорить, Ленка? Права ты оказалась. Тебе же Пончик, это начальник наш бывший,– объяснил он Бате,– подробности убийств рассказывал. Так вот...

– Подожди,—перебил его Батя.– Аленка, а ты кем работаешь?

– Вообще-то я раньше в милиции работала, а с 99-го года у меня лицензия частного детектива,– скромно ответила я.

От удивления Батя присвистнул.

– Ничего себе, однако. Первый раз в жизни вижу частного детектива.

– Командир, все в жизни когда-то бывает впервые,– философски заметила я и обратилась к Егорову.– Не отвлекайся давай! Что дальше-то?

– Ну, пока мы нашли два случая, причем оба относятся к криминальным разборкам среди очень, ну очень серьезных людей. Первый произошел в Приморье, в июле 1996 года, когда грохнули одного криминального авторитета по кличке Шип, который совсем оборзел и захотел себе от соседей приличный кусочек бизнеса оттяпать в нарушение всех их предварительных договоренностей, что, как ты знаешь, у них очень даже не приветствуется. Урезонить его мирным путем не удалось. Жил покойничек в загородном доме, и охраняли его, как Форт Нокс, а если и слабее, то очень ненамного. А шлепнули его, когда он на балконе сидел и закатом любовался, тем же манером, что и Анатолия Богданова. Но... Мыкола сделал многозначительную паузу и закурил.

– Недалеко от того дома речка протекает, вот там на бережку дня за два до убийства и появился неприметный мужичонка, рыбку ловил и никакого внимания на дом не обращал. Охрана Шипа на мужичонку этого в бинокль поглядела и решила, что он тварь безвредная, а сразу же после убийства мужичонка исчез. Кинулись его искать, но не нашли. Тогда они вспомнили, что в то же время на берегу какие-то туристы, что по реке на лодках путешествовали, привал устраивали и мужика того видели. Ну, этих-то они быстренько отыскали, благо те местными оказались, потрясли, как следует, и один из них сказал, что у мужика этого на левом предплечье была татуировка то ли осы, то ли пчелы, то ли шмеля – в общем, чего-то такого. Убийство, исключительно ради галочки, списали на бомжа, который около того дома, естественно, и близко не был. Уголовники тоже поняли, что бомж тут ни при чем, и начали искать сами. Попервости они дружно рвали на груди нижнее белье и грозились, что они, мол, за Шипа всех, как капусту, пошинкуют. Однако почему-то быстренько угомонились, и наступила в Приморье тишь, гладь и божья благодать. Вот такие дела, Елена Премудрая.

– Выяснить-то вы выяснили, но как это сможет вам сегодня пригодиться, я не знаю,– пожала я плечами.– А что со вторым делом?

– А со вторым еще интереснее, потому что оно, с одной стороны, есть, а с другой – вроде как и нет,– задумчиво сказал Колька и попросил Батю, обратившись к нему, к моему немалому удивлению, на ты.– Влад, плесни чуток, а то ведь от Ленки не дождешься.

Тот взялся за бутылку, и я возмутилась.

– Это от меня-то не дождешься? Ах ты, бессовестный! – но, приглядевшись к Егорову повнимательнее, спросила: – Что, Мыкола, совсем погано?

– Ага,– согласно кивнул он головой.– Сейчас сама все услышишь. Ну, давайте, что ли! За то, чтобы в этой истории хоть что-то наконец прояснилось.

Мы дружно выпили, закусили, закурили – Колька все молчал.

– Егурец, не мотай мне нервы! Говори, черт бы тебя побрал! – потребовала я.

– Ладно, слушай. Один крупный московский криминальный авторитет по кличке Кадет отгрохал себе виллу прямо на берегу Черного моря. Охрана, конечно, будь-будь, что с суши, что с воды. И очень даже резонно он за свою жизнь опасался, потому что не хуже Шипа оборзел и беспредельничать начал. Летом на него в Москве два покушения было: один раз стреляли из снайперской, но только ранили, второй раз машину взорвали, но тоже неудачно. То есть взорвали-то удачно, только его в тот момент в машине не было. Вот он и свалил из Москвы от греха подальше, чтобы страсти улеглись, а дело было в сентябре прошлого года.

Батя сидел, откинувшись на спинку стула, курил и с большим интересом слушал Николая. Оно и понятно – ему же о таких делах только в книжках читать и доводилось.

– Кадет даже в море не купался – боялся аквалангистов, только в бассейне. Вот тем самым утром вышел он раненько, чтобы поплескаться от души. Потом уселся в кресло передохнуть и больше никогда из него не поднялся – там-то его из снайперской и сняли. Когда его охрана чухнулась, что хозяин дуба дал, то пара ребятишек около него осталась, а остальные кинулись туда, откуда, как они поняли, стреляли – а это гора небольшая, что приблизительно в километре от дома стоит, только склоны у нее практически отвесные. Охрана в свое время решила, что забраться на нее невозможно, вот в расчет и не приняла. А зря, потому что именно там потом винтовку снайперскую с оптическим прицелом и нашли, отпечатков, правда, на ней никаких не было. Начальник охраны у Кадета не растерялся и сразу же в милицию позвонил, попросил, чтобы всех подряд вокруг этой горы задерживали, за соответствующую мзду разумеется. А с другой стороны горы дорога грунтовая – самый короткий путь между поселками, шоссе-то намного дальше проходит. Вот два мента на грунтовке парнишку чернявенького, лет двадцати, на велосипеде и увидели.– Тут Колькин тон резко изменился и приобрел былинные слог и напевность.– И возрадовался дух их, ибо решили они, что раскрыли это дело по горячим следам, а то, что парнишка мог быть совсем ни при чем, им было до лампады, потому как грели их души мысли неправедные о том, что благодарность их ждет от начальства, а от братвы тоже благодарность, но уже не устная и не в приказе. Догнали этого они мальчишечку и задержать решили. И нет чтобы подойти к нему с любовью да лаской, что, мол, задумка-мечта у них есть парнишечку того конфеткой сладенькой угостить, да вот незадача-то – конфетки в отделении остались, так не поедет ли мальчишечка с ними вместе, чтобы вкусненьким побаловаться. Нет! Подошли они к нему грубо, неласково, наручниками размахивая и крича слова непотребные, и попытались было мальчишечку скрутить. Удивился мальчишечка и не иначе как от того удивления великого отвалтузил ментов так, что Шао-Линь отдыхает. А потом сел на велосипед и дальше поехал. Очнулись менты и пригорюнились, потому как мальчишечка этот их наручниками их же собственными сковал не без юмора: положил он их, горемычных, на землю, рученьки их белые вокруг колес их же собственного «УАЗика» обвил и там под днищем и защелкнул. Вот и лежали они, бедолаги, на пузе, мордой в пыли: один правое колесо обнимает, как жену любимую, ненаглядную, а второй – левое. И даже душеньку не могли они отвести словами матерными, потому как пыль легкая дорожная от малейшего движения тут же поднималась и носы с глотками им забивала.

У меня от хохота уже болели щеки, Батя умывался слезами, рыдая от смеха, а Егоров сидел, пригорюнившись, подпирая кулаком подбородок и, глядя вдаль, вдохновенно повествовал:

– Быстро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Однако, минут через пятнадцать явилось им спасение в виде мужика местного, который на своем драндулете по собственным надобностям пылил. Увидел он картину эту срамную, честь мундира порочащую, и возрадовался, ибо неоднократно и безвинно претерпевал от милиции не токмо что обиды несправедливые, а прямо-таки муки адовы за свою Бахусу приверженность. И хотел он было как-нибудь мимо проехать, да взмолились менты голосами скорбными да слабыми о помощи его великодушной, и смилостивился он. Да вот только ключей от наручников он, как ни искал, а найти не смог, как, впрочем, и ключа от зажигания и оружия табельного – их мальчишечка, как потом выяснилось, все от того же удивления великого по кустам раскидал. Достал тогда мужик струмент из багажника, но по причине лет преклонных под машину лезть отказался, и пришлось ментам на пузе на девяносто градусов поворачиваться, пыль глотая, тут уж он им кольцо на наручниках и перекусил. Вскочили менты на резвы ноженьки, и запели они песню вечную, мужицкую, да с такими словами неприличными и оборотами непотребными, что птицы смолкли – заслушались, и ветер стих, внимая обещаниям их несбыточным о том, что они с этим мальчишечкой сделают, когда он им в руки попадется. И только охолонув немного, бросились они к рации, чтобы предупредить всех о супостате злокозненном, на вверенной их заботам территории бесчинствующем, ан не работала рация, лиходеем испорченная. Остался тогда один мент добро их отыскивать, а второй слезно умолил мужика в отделение его отвезти, чтобы мог он людей добрых да друзей своих верных предупредить о том, что к этому дьяволу в обличии человеческом подходить никак нельзя, а стрелять надо сразу же, и желательно наповал. Ан не сбылись намерения их благородные...

Хохочущий Батя пододвинул Кольке налитую рюмку коньяка со словами:

– Горло промочи! Сказитель! Охрипнешь же ведь!

А Егоров настолько вошел в роль, что и ему, поклонившись, ответил велеречиво:

– Благодарствуйте вам! – и,– выпив, закурил и стал рассказывать дальше с того же места, где остановился: – Потому как на беду свою догнали они мальчишечку, когда тот, на обочину съехав, пережидал, пока стадо пройдет. Взыграло у мента сердце ретивое, вспомнил он обиды свои горькие да позор несмываемый, да и мужик, не подумавши, ляпнул удивленно, как такой стручок субтильный мог двух богатырей заломать, и бросился мент на врага своего ненавистного, позабыв, что к тому и подходить-то нельзя. Да и мужик рядом с ним потрусил, подсобить обещая. Опечалился мальчишечка заметно, что придется ему опять этому недоумку великовозрастному мозги вправлять, и, велосипед свой бросив, к быку подскочил, который, как и положено, во главе стада шел. Подлетел это, значится, он к быку да с разворота ему ногой в нос и залепил, а потом на ближайшую буренку запрыгнул и дальше по коровьим спинам до конца стада пробежал, соскочил и был таков. Бык же, таким обращением непочтительным да непотребным премного разъяренный, потому как перед женщинами своими не токмо что унижен, а прямо-таки опущен был, недолго думая, на врагов, что прямо перед его битым носом суетились, и попер. Мент с мужиком в машину мухами влетели, заперлись, словно бык мог двери открыть, стекла подняли, ветошью прикинулись и прижухли. Ан не помогло им смирение это, потому что бык драндулет рогом поддел и на попа поставил, а потом еще долго вокруг него ходил и жутко матерился на своем бычачьем языке.

– А вот это, Мыкола, ерунда полнейшая! – сквозь хохот сказала я.– Ты стадо коровье хоть раз в жизни видел? Это же тебе не сельди в банке, которые впритирочку, спинка к спинке, лежат.

– Стадо коровье я, Елена Премудрая, в жизни видал,– покорно согласился Егоров.– И то, что они, коровы, строем не ходят, мне тоже ведомо. Да вот только и пастух, и мент с мужиком в один голос твердили и божились, что именно так оно и было. И не перебивай меня, царевна, а то я мысль светлую да нить путеводную потеряю,– с ласковой укоризной в голосе сказал Колька и продолжил: – И многие поругания от хозяина машины претерпев, добрался-таки мент до отделения и все как есть начальнику своему грозному вылепил. И взревел тут начальник его страшным голосом, и бросился он к рации, и повелел он всем, до кого доораться смог, задержать этого висельника чернявого, ирода треклятого, но уже с применением оружия. А мальчишечка тем временем добрался до того дома, где остановился, вещички неспешно собрал, а и было-то их не великое множество, со старушкой-хозяйкой попрощался, объяснив, что его злые дяди ни за что ни про что обидели, да и впредь забижать собираются, и оставил ей деньги за потерянный, велосипед, на которые, однако, и мотоцикл купить можно. Всплакнула старушка добрая, перекрестила мальца и ватрушечку ему в дорогу дала. И пошел он, душа светлая, безгрешная, походкой легкой по-над морем, и пришел он на берег синя моря-окияна, и раздеваться стал. Уже и туфельки-то он снял, и рубашечку-то снял... Вот тут-то его участковый из соседнего поселка, что на мотоцикле мимо проезжал, и приметил. И, глядя на мальца, этот олух царя небесного, дубина эта стоеросовая, которую ростом да силой природа не обидела, да вот беда-то – боженька умишком обделил, решила подвиг геройский совершить и на мальца-то и бросилась. Опечалился сильно парнишечка, что нет ему покоя в уголке этом райском, и от печали своей великой завязал недотепу морским узлом, чтобы уразумел тот, что не прав был. А потом он и штанишки – последнее, что на нем оставалось, когда его от занятия его мирного отвлекли,– снял и все свои вещички в мешок водонепроницаемый аккуратненько положил. И как божился потом этот придурок участковый, мальчишечка ручкой ему помахал, улыбнулся улыбкой светлой, печальной, вошел в море, поплыл и... пропал. А через некоторое время нашли утопленника, провели якобы опознатушки и объявили его убивцем. И закрыли они дело это кровавое в связи со смертью супостата. Тут и сказке конец, а кто слушал – молодец! – торжественно закончил Колька, сам плеснул себе коньяка и залпом выпил.

– Так это не парнишка был утопленником? – спросил Батя.

– А! – раздраженно махнул рукой Колька, возвращаясь к своему обычному тону.– Конечно, нет. Видимо, у парня в том месте акваланг был припрятан, вот он с его помощью и ушел.

– Ничего себе,—только и смогла сказать я, хотя мне хотелось выразиться гораздо эмоциональнее, но присутствие Бати сдержало.– Только я не поняла, какая связь между этими делами? Там сплошная экзотика, а здесь просто снайпер. Хотя, судя по его подготовке, он, несмотря на возраст, уже, конечно, профессионал экстра-класса.

– А я разве не сказал? – притворно удивился Николай.– Сейчас объясню. Дело-то хоть и закрыли, но менты решили этого парня все-таки найти, чтобы по-свойски поквитаться. Прошерстили они все побережье в этом районе и выяснили, что парень этот у одной старушки из рыбачьего поселка в сарае устроился, объяснив, что купаться по ночам любит, вот и не хочет никому мешать. Платил он ей, однако, как за комнату,– она и рада. Она у него и документы-то не посмотрела, Ванюшей звала, как он ей и представился. Вот она-то и вспомнила, что у парнишки на левом предплечье татуировка осы была, что, кстати, и тот участковый, которого он на берегу для просушки разложил, подтвердил. А вышли мы на эту историю, когда одна дама из нашего же центра, которая весной на море в тех краях отдыхала, вспомнила рассказы местных об этом деле. Мы им тут же запрос, а они нам в ответ: «Какой такой павлин-мавлин? Не было такого!». И они правы: официально дело-то закрыто, а у утопленника никакой татуировки не было. Да и нет ни у кого никакой уверенности, что именно этот парнишка Кадета шлепнул, как, впрочем, и в первом случае, насчет того мужика в Приморье. Вот меня и отправили на месте разобраться.

– Там-то ты и загорел? – догадалась я.

– Там, Ленка. Там. Хоть вспомнил, как море выглядит, да и искупался несколько раз,– подтвердил Колька.– Вот так-то, Елена Премудрая. Кстати, люди Кадета не хуже, чем люди Шипа, поначалу бурлили, но очень быстро успокоились, словно ничего и не было. Вернулся я в Баратов и прямо с поезда – к начальству. Доложился, а оно, пригорюнившись, репку почесало, решило, видать, что нам только таких суперменов для полного счастья и не хватает, и велело мне написать задним числом заявление на неделю отпуска по семейным обстоятельствам, а об истории этой крепко-накрепко забыть и, упаси боже, никому ничего не болтать. Так что я вам ничего не рассказывал, и вся эта сказка, подруга, в этой кухне должна и остаться.– Он повернулся к Бате.– Влад?

– Я, Николай, человек военный, и этим все сказано,– даже удивившись от самого такого предположения, ответил тот.

– Ну, а меня о таких вещах ты мог бы и не предупреждать! – обиделась я.– Но вот интересно, кто же эти два киллера с одинаковыми татуировками?

– Погоди! – остановил меня Егоров.– Во-первых, мы не можем утверждать, что они киллеры,– они просто находились поблизости от места преступления, а во-вторых, кто сказал, что татуировки у них одинаковые? Мы можем все это только предполагать.

– Хорошо,– отмахнулась я.– Будем предполагать. Так кто же они? ОПГ? Семья?

– Ты думай, что говоришь! – Батя выразительно постучал себя по лбу костяшками пальцев.– Какой нормальный отец, занимаясь таким делом, захочет, чтобы его сын по этому же пути пошел?

И Колька поддержал его.

– Нет, Ленка! Это вряд ли. И потом, отец – бесцветный мужичонка, а сын – чернявый?

– А может быть, мать была брюнеткой и это ее доминантные признаки вылезли? – возразила я.

– Глупости! – решительно заявил Колька.– Это тогда какая-то династия наемных убийц получается! Отец экзотикой балуется, а сын современную технику освоил! Нет, Ленка! Это для сериалов версия хоть куда, а в жизни так не бывает.

А ночью Батя спросил меня:

– Аленка, а что это за убийства такие жуткие у вас в городе произошли?

– Жуткие, Батя,– сладко позевывая, сказала я,– это когда два алкаша-собутыльника по пьяни бытовую разборку учинят, выясняя с помощью домашней утвари, кто кого уважает, а кто кого – нет. Или в заводском общежитии в день получки сиделые начинают права качать. Вот тогда зрелище действительно жуткое, после которого даже потолки надо перебеливать, чтобы кровь смыть. А это была очень аккуратненькая, чистенькая и высокопрофессиональная заказуха. Кстати, мне предлагали подключиться к этому расследованию, но я отказалась.

– Слава богу,– совершенно искренне сказал он.– Будем надеяться, что тебе и впредь никогда больше ничем подобным заниматься не придется.

– А вот это, Батя, уж как пойдет! – пробормотала я, засыпая и совершенно не вникая в смысл его слов.

На следующий день, оставив меня отмывать квартиру, Батя отправился навестить своего бывшего сослуживца, живущего теперь в Баратове, но вернулся довольно быстро, сказав, что того не было дома, и снова включился в ремонт.

Дни пролетали незаметно. Совместными усилиями мы привели в порядок мою квартиру и наслаждались бездельем. Мне казалось, что нас с Батей связывают приятельские отношения, которые пройдут вместе с окончанием его отпуска, и мне было рядом с ним хорошо и спокойно. А потом он в один из дней пришел, как обычно, вечером ко мне в комнату и поставил на столик бутылку шампанского.

– О-о-о! – воскликнула я.– А по какому поводу, Батя, гуляем?

– Аленка,– совершенно неожиданно спросил он,– а почему ты меня никогда не называешь по имени? Всегда только Батя или Командир? Как будто отгораживаешься от меня.

– Извини, Влад, но я никак не ожидала, что тебе это неприятно. Думала, наоборот, тебе это льстит,– удивилась я.– Больше не буду, конечно, но почему ты мне раньше не сказал, что тебе это не нравится?

– Надеялся, что сама догадаешься,– он смотрел на меня серьезным, задумчивым взглядом, а потом вдруг попросил: – Аленка, расскажи мне об Игоре.

Меня как будто холодным душем окатили, и я ответила гораздо резче, чем следовало бы:

– Влад, я никогда и ни с кем не обсуждала эту тему и впредь не собираюсь!

– Даже со мной? – казалось, он искренне этому удивился.

– А чем?..– начала было я и осеклась, увидев, что у него в глазах появилась совершенно несвойственная ему растерянность, но длилось это какую-то секунду, а потом взгляд его стал, как обычно, дерзким и бесшабашным.

– Что же ты замолчала? – насмешливо спросил он.– Продолжай! Ты хотела сказать: чем я лучше других? Не так ли? – он усмехнулся.– А я думал, что ты относишься ко мне так же серьезно, как и я к тебе.

– Ты намекаешь на трам-пам-пам? – я фальшиво напела первые такты «Свадебного марша» Мендельсона.

– Да! – кивнул он.

– Влад! – я подбирала слова самым тщательным образом.– Не обижайся, пожалуйста! Просто у меня никогда и ни с кем не будет серьезных отношений, потому что после гибели Игоря у меня в душе все выгорело дотла. Нет там ничего, понимаешь? Ни в душе, ни за душой. Есть люди, которые подходят к отношениям с другими с позиции, что смогут от них получить, а я – что я могу человеку дать. А дать-то мне нечего! Зачем же я буду делать кого-то несчастным? Это, Влад, с моей стороны будет подлостью, а я их никогда не совершала! Так что давай больше никогда не возвращаться к этой теме.

Все время, что я говорила, Батя рассматривал меня ироничным взглядом, а потом поднялся и со словами: – Хорошо. Я действительно больше не вернусь,– направился к двери, но прежде, чем открыть ее, остановился, оглянулся, негромко рассмеялся, покачав головой, и вышел.

Так вот зачем Батя принес шампанское, поняла я. Мне было его очень жалко, но что поделать, если я его не любила. Права была старая цыганка, и человека я встретила, и на Игоря он похож, а вот любви к нему у меня нет.

Собираясь утром на завтрак, я увидела около двери на полу листок бумаги, подняла, прочитала, и мне стало внезапно так пусто, холодно и одиноко, что захотелось разреветься. Там было всего несколько слов: «Спасибо за все. Особенно за откровенность. Совсем разными мы с тобой людьми оказались. Батя». Я бросилась в столовую – его за столом не было, и пустым был только мой стул. При виде меня все отвели глаза и замолчали. Наконец Лидия Сергеевна, по-прежнему не глядя на меня, тихо сказала:

– Владислав Николаевич сегодня утром улетел первым рейсом.

Я повернулась и медленно пошла к себе в комнату, чтобы собрать вещи,– после всего, что произошло, оставаться здесь я не могла. Я присела на кровать. На столике все так же стояла бутылка шампанского, а рядом с ней лежала записка. Я уткнулась лицом в подушку, еще хранившую запах Бати, вдохнула его и совершенно неожиданно для самой себя разрыдалась. Я плакала и никак не могла успокоиться, когда услышала тихий стук в дверь. С мыслью, что это вернулся Батя, я ринулась к ней, распахнула – там стоял Матвей.

– Можно? – спросил он.

– Заходи,– отворачивая от него лицо, пригласила я.

– Хочешь уехать?

– Да, Павел. Делать мне здесь больше нечего. И так натворила столько, что сама себе по шее надавала бы. Не надо было мне с Батей связываться, но кто мог знать, что это у него так далеко зайдет. Я рассчитывала на легкий романчик, а получилось... – и я горестно махнула рукой.– Вот ты в людях хорошо разбираешься – на собственном опыте в этом убедилась. Ты мог предположить, что это так закончится?

– Лена, дело в том, что ты о нем ничего не знаешь – он же совершенно необыкновенный человек! Как же ты не смогла его понять и оценить?! Ну почему ты ему отказала? – Матвей грустно смотрел на меня.

– Потому, Павел, что в моей жизни есть другой человек.

– Он был, Лена. Понимаешь? Был!

Господи, как же я устала! Ну почему никто не хочет меня понять? У меня было единственное желание: забиться в какое-нибудь тихое место, чтобы меня никто не трогал, а вместо этого приходилось объясняться, но я знала, что можно ответить Матвею так, чтобы он от меня отстал..