Текст книги "Черный Барс - 1 (СИ)"

Автор книги: Лили Салихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Что за бред? – хотел уже встать Денис, но тут появился лорд с картой в руке. Он разложил ее на столе перед Денисом и уселся рядом с ним, гордо откинув голову назад.

– Прошу вас, мистер Френсис, взгляните. Перед вашими глазами – карта Нефтуна. Вернее говоря, это лишь часть, населенная линрами – жителями этой планеты. Наши отважные путешественники и исследователи много раз пытались открыть новые земли, но безуспешно. Поэтому нам известно лишь об этой малой части планеты Нефтунос. Впрочем, линрам не тесно и на этом огромном материке. Его называют островом Вамина. Здесь расположены страны – видите границы, мистер Френсис?

– Вот Глазго? – без труда нашел Денис город-порт на территории, как было написано на карте, Великой Британии.

– Верно, мистер Френсис.

– Невозможно… Погодите, а это… – Адольский повел пальцем по самой северной и большой стране.

– Российская Империя, – подтвердил лорд Барретт. – С ее столицей Казанью. Если вам интересно мое мнение, столице недолго осталось продержаться. Ей грозит смута из-за кризиса короны.

– Последний император исчез два года назад, отец, народ не может восстать за столь короткий срок, – сказала Анита, качая златовласой головкой.

А Денис глядел на карту, ясно понимая, что это не сон. Но как такое возможно?!

– Великая Британия – королевство?

– Верно. Король – первый в своей династии Его Величество Чарльз Первый, мистер Френсис. Вам это следует знать.

– Это довольно интересно. Продолжайте, лорд.

– Я рассказал вам все самое необходимое. – Лорд помолчал некоторое время, глядя на него с задумчивостью. – Людям, попавшим на Нефтунос, следует узнавать про Нефтунос в специальных постах. Мои люди отведут вас туда.

– Спасибо, я не нуждаюсь в этом, – вежливо сказал Денис, вспоминая слова Аниты про лагеря.

– И все же вам придется последовать, мистер Френсис, – твердо сказал лорд Барретт. – Все люди проходят аттестацию по прибытии на Нефтун. Затем они могут жить вполне счастливо.

– Государство выделяет ему дом? – поднял брови Денис. – И обеспечивает всем необходимым?

– В общем-то, да, мистер Френсис, – отвел глаза лорд Барретт.

– Но как такое получается, что люди попадают на Нефтун? Они никогда в своей жизни не слыхали об этой планете, – сказал Денис.

– Разумеется, не слышали. Нефтунос, насколько линрам и живущим бок о бок с ними людям известно, располагается в параллельном Земле мире. Иногда два мира соприкасаются меж собой, в результате чего происходит искаженная искра. Она проходит за мгновения, но за это время люди с Земли могут случайно перенестись на Нефтунос.

– И все же, лорд, – сказал Денис, – я отказываюсь от аттестации. Я хочу вернуться домой, на Землю.

– Никому еще не удавалось вернуться на Землю, мистер Френсис, – сказал лорд Барретт, вставая и собирая карту.

– Как? – воскликнул Денис. – Не может быть, что я застрял здесь на всю жизнь!

– Увы, застряли, мистер Френсис, – сказал лорд. – Я лишь могу вам пожелать вам удачи в нашем мире. Правительство позаботится о вашем устройстве.

– Каким же образом? – раздраженно спросил Денис. Он хотел добавить еще что-то, но тут вскочила Анита и поспешно заговорила:

– Отец, давайте я провожу мистера Френсиса в его каюту.

– Да, милая, пожалуйста. Мистер Френсис, не выходите на палубу, пока за вами не придут. Всего хорошего.

Лорд откланялся, что-то быстро сказал одному из слуг, и вместе с ним исчез в дверях.

Анита расстроенно опустилась на стул, приложив руку ко рту.

– Он расставит стражу у ваших дверей, мистер Френсис, – вздохнула она. – Что ж, идемте. Наверное, вы голодны. Я позабочусь о вашем завтраке.

– Спасибо, – сказал Денис.

– Я отведу вас в вашу каюту, потом принесу еды.

– Я помню дорогу, спасибо, м-м, мисс…

– Можете звать меня Анита, – сказала девушка.

– Хорошо, Анита. Я сам дойду до каюты.

– Хорошо. Не уходите никуда! – сказала она напоследок и тоже вышла из кают-компании. Денис вздохнул, неслышно подошел к двери и прикрыл ее. Во время беседы с лордом он успел изучить комнату и заметил кинжальную подставку в углу. Она, скорее всего, была декоративная, но кинжалы, как убедился Денис, оказались самыми что ни на есть настоящими.

Парень спрятал два кинжала под толстовкой. Затем он вышел, столкнувшись по пути с каким-то лейтенантом, направлявшимся в кают-компанию. Они лишь кивнули друг другу, как незнакомые люди, и разошлись. Денис дождался, пока он останется один, быстро осмотрел коридоры нижней палубы на случай, если придется скрываться и бежать. Отдаваться на руки солдатам незнакомой страны в непонятно каком мире, и тем более отправляться в закрытый лагерь он не хотел.

Денис вернулся в каюту ровно за минуту появления Аниты с корзинкой в руках.

– Я могу разложить это на столе, – робко предложила она. Денис благодарно кивнул и даже помог ей с сервировкой стола.

Они работали молча. Молчали и тогда, когда ели. У парня чесались руки подойти к рундуку, где, по словам Аниты, лежали все его вещи – в том числе и пистолет, часы, телефон, сейчас уже никуда не годный. Денис сомневался, что на Нефтуносе знают слово «телефон» или «мобильный». Наверное, от него лучше избавиться: кто знает, вдруг здесь властвует Инквизиция, сжигающая еретиков?

– Мистер Френсис, – первой нарушила молчание девушка, когда завтрак подходил к концу. – Что же вы будете делать?

– Не сидеть сложа руки, – ответил Денис. Анита принесла вина, но парень решил лучше не рисковать и вежливо отказался от выпивки. Вместо нее он напился обычной воды.

– Но вы же не будете оказывать сопротивление?

Денис молча посмотрел на девушку. Она снова тревожно хмурилась.

– Я не хочу в лагерь, – сказал Денис. – И не пойду туда.

– Вы храбры, мистер Френсис, – произнесла девушка. – Но будьте разумны. Солдаты Его Величества хорошо обучены и вооружены.

– Буду иметь в виду, мисс Анита, – кивнул Денис. – У меня создалось впечатление, будто вы были бы рады помочь мне избежать участи быть запертым в лагере.

– Возможно, – слегка улыбнулась Анита. – Я не поддерживаю эту идею короля – запирать людей против их воли. Лишь единицы удостаиваются милости короля. Бывали случаи, когда люди возносились им до герцогов.

– Но чем они ему угодили?

– Понятия не имею, мистер Френсис.

– Вы тоже храбры, мисс Анита. Вы разговариваете с малознакомым парнем о своем монархе.

Анита вдруг покраснела.

– Вовсе нет… Я не осуждаю Его Величество! – воскликнула она. – Вы не могли так подумать!

– Не мог, – спокойно выдал Денис, чтобы не волновать девушку. Все же она, кажется, на его стороне. Она начала ему нравиться.

«Может, позже она сможет мне помочь выжить в этом дурдоме», – подумал он про себя, а вслух произнес:

– Благодарю за завтрак, Анита. И за то, что помогаете мне.

– Я же еще ничего не сделала, мистер Френсис, – вздохнула она.

– Еще? – хмыкнул Денис. Девушка еще больше оробела.

– Я не знаю, мистер Френсис… Чем могу помочь я, девушка, едва достигшая сорока пяти лет, против армии Его Величества, который охотится на всех людей?

– Сколько?! – громко переспросил Денис, округлив глаза. – Сколько вам лет, мисс Анита?

Анита непонимающе уставилась на парня, который никак не мог дать ей больше восемнадцати.

– Что случилось, мистер Френсис?

– Вы не выглядите на сорок пять лет!

– Вы серьезно? – заволновалась девушка. – А сколько дадите, мистер Френсис?

– Ну, восемнадцать…

– Ах, вот как! – воскликнула весело Анита и рассмеялась. – Я совсем забыла, мистер Френсис, простите!

– За что? – нахмурился опять Денис. Но вид смеющейся Аниты ему понравился, и он сам развеселился.

– Год на Нефтуне состоит из ста пятидесяти суток, которые содержат двадцать пять часов, – ошарашила она его ответом.

– Вот как…

– Сколько вам лет, мистер Френсис? – живо спросила его Анита.

– Я не знаю, мисс… Надо сосчитать, – сказал Денис, сосредоточенно считая в уме. – Если мои расчеты верны… Мне сорок девять.

– Скорее всего, мистер Френсис, – кивнула Анита. Эти двое были достаточно расслаблены и почти позабыли о том, где находятся, но громкий свисток и громкое «Ура!» заставило их заозираться.

– Ох, мистер Френсис, мы прибыли! – почти вскричала Анита, вскакивая. – Мне нужно бежать! Пожалуйста, берегите себя!

– Хорошо, мисс Анита.

– Обещайте.

– Ты очень добрая, Анита, – вдруг совершенно искренне сказал Денис, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, хотя вина он не пил. Этого он чувствовал уже несколько недель. Особенно темно стало в его душе, когда он узнал о смерти своих бабушки и деда не больше двух дней назад.

– Вы не обещали! – крикнула Анита уже у дверей.

– Даю слово Дениса Адольского, – поклонился Денис. Анита хотела что-то спросить, возможно, насчет его последних слов, но не успела: ее позвали сверху. Она бросила последний взгляд на Дениса и убежала.

Денис кинулся к рундуку, взял свои вещи, оставив только сломанный в воде телефон, неиспользованный платок для чистки деталей пистолета и наушники. Он слышал топот ног над головой и за стенкой. Видимо, там уже вовсю готовились передать на руки правительства еще одного пленника из Земли, по воле случая попавшего на Нефтунос.

Денис проверил, хорошо ли спрятаны кинжалы и пистолет, который находился в исправности.

Он сел на кровать, думая о том, что Анита, в общем-то, очень хороший человек – таких он встречал много, может, грубых и закаленных в боях, но хороших. И Анита была хорошая. Жаль, что они больше не увидятся, парню хотелось как-нибудь отблагодарить ее.

Денис чувствовал, как поменялась качка. Хотя он был бывалым моряком, ему вдруг сделалось плохо.

– Я же не пил, – пробормотал Денис, хватаясь за внезапно заболевшую голову. Заподозрить Аниту в том, что она могла его споить чем-нибудь, он не мог.

Внезапно заболела еще и рука. Сбитый с толку, Денис глянул на тыльную сторону локтя, недоумевая, где он успел обжечь ее.

Правой рукой он повел по покраснению на коже, которая причиняла немало боли.

– Черт!

– Мистер Френсис, мы входим! – постучались ему в дверь. В комнате появились три вооруженных человека в красной военной форме. – Добрый день!

– Здравствуйте. – Денис встал, решив не обращать внимания на недомогание.

– Просим последовать за нами, – сказал один из солдат.

– Куда?

– На сушу, мистер Френсис. Мы отведем вас к главному полицейскому.

– А если я откажусь? – из интереса спросил Денис.

– Мы имеем право применить силу, – ответил тот же солдат. – Не противьтесь, мистер Френсис, вам не желают зла. Идемте же.

– Что ж, я последую вашему совету, – сказал Денис и зашагал за линрами в красной форме. Он отметил, что все, кого он сегодня встречал, были светлоглазыми и светловолосыми. Он один отличался карими глазами и полностью черными, коротко стриженными волосами.

Корабль спустил якорь и стоял в порту, полном горожан и моряков. Денис спустился по трапу, не глядя ни на лорда Барретта, ни на его дочь. Барретты спустились по трапу почти сразу же после Дениса, которого повели к экипажу, стоявшего напротив корабля.

Денис увидел рядом стоящую роскошную карету с лакеями и белыми лошадьми. Он сразу понял, что здесь поедут лорд с дочерью. Повозка, на котором Денис должен был поехать к полицейскому, тоже была неплоха, но ее окна являли собой решетки, а вместо лакеев стояли суровые солдаты.

– Есть ли при вас оружие, мистер Френсис? – спросили его у повозки. Денис молчал, гордо и даже лениво глядя на солдат.

– Мы вынуждены вас обыскать, мистер Френсис, – сказали солдаты и наклонились к нему. Денис, только этого и ожидавший, умело сделал подсечку, уложив на лопатки троих солдат. Остальные громко вскрикнули и обнажили мечи.

Денис увернулся от них, вскочив на какие-то ящики, сложенные у причала.

– Только дайте повод, – сказал он и вытащил пистолет, зарядив его.

Солдаты даже не взглянули на оружие в его руках. Судя по всему, они были незнакомы с огнестрельным оружием и не приняли угрозу Денис всерьез.

– Еще шаг – я стреляю, – предупредил Денис, не выявляя каких-либо признаков страха. Солдаты, на миг поколебавшись, все же двинулись в сторону Дениса, искусно ступая и держа мечи наготове.

– Опрометчиво, – покачал головой Денис. Бить беззащитных – а солдат он считал беззащитными – он не любил, даже если они были его неприятелями. Поэтому он просто выстрелил в воздух и снова направил пистолет в сторону замерших от неожиданности солдат.

– Следующий выстрел – и вы трупы! – крикнул Денис. На помощь подоспели остальные солдаты, настроенные решительно. Денис понимал, что от всех отбиться не удастся и, несмотря на сильную ломку во всем теле, стал медленно отступать по ящикам, пока солдаты не окружили его со всех сторон.

– Сдавайтесь, мистер Френсис! – крикнули ему.

– Ни за что!

Тут раздался девичий крик, на миг сбивший с толку Дениса:

– Мистер Даниель, берегитесь!

Денис успел оглянуться и увидел, как к причалу подъезжают всадники с луками и стрелами.

– Пора бежать, – сказал он самому себе, хотя разговаривать сам с собой не любил. Он увернулся от новых ударов солдат, ловко спрыгнул на дорогу, чуть не сбив каких-то горожан, и пустился бежать. Он уже приглядел хорошую шхуну, вот-вот готовую отчалить в море.

– Схватить беженца! – кричали за его спиной. Мимо его виска пролетела стрела.

Денис уже готов был взобраться по трапу на палубу шхуны, как он почувствовал, что больше не может терпеть страшную боль. Казалось, что в его тело ввели лошадиную дозу яда, которая с минуту на минуту его убьет.

– Не дать упасть беженцу в воду! – услышал он. Голова раскалывалась, предметы вокруг стали слишком резкими, что резало глаза, а звуки – громче, барабаня по черепной коробке. Руки его задрожали, затем – все тело.

Солдаты были уже в шагах десяти, когда Денис почувствовал: что-то меняется в нем.

Из толпы испуганных горожан вынырнула какая-то девушка. Денис, опустившийся на колени, не в силах больше держаться на ногах, отметил только, что у нее непропорционально большие желтые глаза и абсолютно белые волосы, словно у альбиноса.

– Надевай на себя и беги, – проговорила она на русском языке, что-то протягивая ему. На солнце блеснуло золото.

Не понимая, отчего вдруг руки сам надели какую-то цепочку на шею, Денис почувствовал прилив сил – такой же внезапный, как и приступ боли.

Адольский встал на ноги, уже перевоплощенный.

Он не понимал, почему восприятие мира вдруг так улучшилось и изменилось. Но он решил, что лучше сейчас бежать, чем разбираться в себе.

Инстинкты взяли верх. Маггений тремя огромными прыжками разбежался, набрал небывалую скорость и, взмахнув огромными крыльями, взлетел над напуганными линрами.

Те, кто успел его разглядеть, позже говорили, что из человека вырвался сам демон или дьявол, с которым этот незнакомец заключил сделку. Если бы Ник или Лиля были в этот миг рядом, они бы поняли, что Денис пережил свое первое обращение.

Это был великолепный белоснежный красавец-волк с белыми крыльями. Он был больше любого другого волка, а крылья, отбрасывающие тень на дома внизу, были больше его самого в два раза. Сомнений в его геркулесовой силе не было: он мог ударом лапы спокойно отправить в нокаут любого человека.

Денис, удивленный таким поворотом событий, но благодарный той беловолосой девушке и Аните, набирал высоту. Он постепенно приходил в себя и даже успел осмотреть город под собой.

Он летел долго, возможно, полчаса, пока не присмотрел скромный уголок на окраине города. В отличие от центра, здесь были одноэтажные постройки преимущественно из дерева. Люди снизу его не успели заметить, поэтому Денис успешно приземлился где-то между домами и силой разума смог стать обратно человеком.

Парень, в шоке от пережитого, опустился на землю. К его удивлению, все его вещи, в том числе и кинжалы, были при нем. Он посмотрел на свои руки. Руки, а не лапы с длинными когтями.

Денис не знал, в кого он обратился, но знал, что обратился.

– Нет, я определённо вижу сон. Или я вмазался, – сказал своим рукам Денис, который никогда не употреблял, к своей чести, наркотиков.

Он поднял голову. На пересекающейся улице он видел каких-то людей, спешивших куда-то по своим делам. Но вряд ли он останется без внимания в своей земной одежде: черной толстовке, джинсах и военных сапогах. Его остановят первые попавшиеся полицейские.

Денис устало оперся о холодную стену какого-то здания. Он поднял голову, чтобы еще раз взглянуть на необычное фиолетовое небо, как тут же вскочил. На крыше дома сидела та самая беловолосая девушка. Он с ухмылкой глядела на парня сверху вниз.

– Эй! Ты кто?! – крикнул парень. – Whoareyou?

– Эларрия, – сказала девушка, свешивая ноги с крыши. Произнесла она свое имя со странным акцентом, так что Денис даже не был уверен, что она сказала что-то на русском языке.

– Я не привык разговаривать с людьми, сидящими на крыше, – сказал Денис.

Девушка, представившаяся Эларрией, совершенно легко спрыгнула с довольно большой высоты на землю. Она изящной походкой подошла к парню, глядя на него пугающего цвета глазами. Незнакомка была вооружена по зубы.

– Я знаю, кто ты, – проговорила она и схватила его за левую руку.

– Руки, – мрачно сказал Денис, но девушка его не слушала. Она задрала рукав его толстовки и хмыкнула снова.

– Погляди, – сказала она. Денис взглянул на то место руки, где совсем недавно появился ожог.

На его месте теперь была выведена татуировка: «Оборотень».

– Что это?

– Метка твоя, – проговорила девушка, раскачиваясь с пятки на носок. – Коснешься надписи – превратишься в Оборотня.

– Это в которого я сейчас превратился?

– Именно! – воскликнула девушка.

Денис помолчал немного, затем сказал сам себе:

– Нет. Это точно сон.

– Хочешь, я тебя ущипну, проверим, – предложила от всей души странная незнакомка. Вместо ответа Денис недовольно взглянул на Эларрию.

– Ты объяснишь, кто ты? Что ты мне дала?

Он взял на руки золотой ромбик с синим камушком посередине.

– Это лирэна, твой амулет, – сказала Эларрия. – Дает тебе крылья в обличии маггения.

– Кого?

– Маггений – это твой второй облик, то есть белый Оборотень, – пояснила Эларрия, глядя на Дениса с огромным интересом. Денис недоверчиво поглядел на нее, потом снова на лирэну.

– Это слишком, – сказал он и захотел снять амулет. Но он тут понял, что это не удастся: цепочка лирэны сильно укоротилась.

– Эй, дай мне свой кинжал на минуту. Я хочу это срезать.

– Ну попробуй, – захихикала Эларрия, послушно отдав ему кинжал. Денис попытался избавиться от цепочки, но она попросту не поддавалась.

– Э, как тебя там, Эларрия, сними с меня эту штуку.

– Я не смогу, – ответила она. – Ах, да, это все твое.

И она начала снимать с себя все оружие, передавая на руки мрачноватому Денису меч, боевой топор и еще два кинжала. Затем она всучила ему кожаный мешок, довольно тяжелый.

– Они твои, – сказала она с радушием.

– Почему? Слушай, Эларрия, объясни мне, что происходит?

Денис сердился из-за своего незнания и беспомощности.

– Хорошо. Ты прости, я тебя не позову за стаканчик, – сказала она как-то глумливо. Денис непонимающе уставился на нее. Эларрия вздохнула и добавила:

– У меня мало времени. Так что я тебе быстренько все расскажу и уйду, пока не исчезла Магическая капсула.

– О чем ты? – раздраженно спросил Денис.

Эларрия, видя, что парень вот-вот сорвется, сбросив свою неэмоциональную маску, поэтому поспешила сообщить ему все то, что когда-то рассказала Нику и Лиле еще на Земле. Она не забыла сказать, что те самые ребята, которые спасли его от вампира по имени Харго, тоже маггении, являются членами Четверки и находятся где-то на Нефтуносе.

– Их энергия исходит где-то из Российской Империи, – сказала Эларрия. – Думаю, надо их искать там.

– Искать? Зачем мне их искать?

– Но я же сказала.

– Из-за какой-то цели мистической Четверки? Ты меня извини, Эларрия, но мне надо на Землю. Там у меня своя месть.

– Какая еще месть? – поинтересовалась Эларрия с легким недоумением. – Не успел обратиться в маггения, как уже попал в неприятности.

– Нет. Это кто-то другой скоро попадет в неприятности, – с каменным лицом сообщил Денис. Эларрия ждала продолжения, но он молчал.

– Скажи, Денис, ты мне можешь доверять.

– Еще бы. Спасибо, кстати, что спасла меня тогда на пристани, – вспомнил Денис.

– Не за что. Это я должна буду вас благодарить, когда вы исполните то, что предназначено Четверке, – почти весело сказала Эларрия.

– Почему нам? Вы – нинеи, сверхмогучий народ… Справитесь сами.

– Но нам нельзя долго находиться в мире линров, – возразила Эларрия. – Так что миссия наша возлагается на вас, маггениев.

– И что мне теперь делать? Искать этих… Ника и Лилю что ли?

– Ну да, – кивнула Эларрия, довольная тем, что Денис больше не злится. – Я верю в тебя, Денис. Ты не можешь прятаться в Глазго вечность. Лучше действуй и находи своих соотечественников. Глядишь, когда-нибудь вы и сможете вернуться на Землю.

– А нельзя сначала на Землю, потом сюда? – спросил Денис, изучая меч. Он был вполне доволен оружием и тем фактом, что он уже обладает кое-какой информацией.

– Я не могу переправить вас по своей воле, – покачала головой Эларрия и вдруг зашаталась. – Прощай, Денис! Может, мы и встретимся снова. Ищи своих друзей!

– Они не мои друзья, – сказал Денис, но Эларрия его уже не слушала. Она развернулась на месте и убежала, свернув на первом же углу.

Денис не стал за ней бегать. Отчего-то он подозревал, что Эларрию нельзя будет найти, если она сама того не захочет.

Парень отвязал кожаный мешочек, который дала ему Эларрия. С удовлетворением он увидел деньги, которые могли ему очень пригодиться.

Адольский не стал ждать. Он нашел первый же магазин, где купил себе более или менее приличный в здешних краях наряд: темно-синюю рубашку из легкой ткани (в магазине в принципе не было теплой одежды, так как линры, живущие во влажном и жарком климате, не нуждались в них), длинный черный плащ, которые, как он заметил, носили в основном обеспеченные линры, такого же цвета брюки и шляпу с широкими полями, чтобы скрыть цвет его волос. Довольный своей покупкой, Денис, спрятав оружие в поясе под широким плащом, зашагал, куда глаза глядят. Денег, как он выяснил, у него было так много, что он мог позволить себе прожить без нужды несколько недель в Глазго.

Периодически оглядываясь и ища глазами в толпе людей в красной форме, Денис шел по направлению к центру города. Первым делом он хотел познакомиться со здешней жизнью и автоматически направлялся в сторону порта, откуда старательно убегал.

День клонился к вечеру, большое солнце быстро садился на западе. Светло было только в центре города и самых больших улицах, где присутствовали доисторические уличные фонари, которые служащие вручную зажигали.

Прошатавшись по городу до наступления темноты, Денис зашел в прибрежный трактир. Он был полон разнообразного народа, и никто не обратил внимания на еще одного пришельца. Денис, изрядно проголодавшийся, уселся на дальнем столике, заказав себе еду.

Спустя несколько минут после окончания трапезы, он думал, куда отправиться и где заночевать: снять комнату в трактире, подобном этому, или найти ложе в первой подворотне, где могли встретиться бродяги и нищие – их Денис встретил сегодня несколько раз.

Он уже подумывал о том, чтобы заказать комнату в этом трактире, как к нему подсел какой-то незнакомец с платком на голове.

– Свободно место? – спросил побеспокоивший Дениса мужчина на английском языке. Парень мрачно посмотрел на него. Это был коренастый, чуть выше среднего роста мужчина лет тридцати пяти. У него были гладковыбритые щеки, хотя все мужчины носили здесь бакенбарды.

Денис почему-то сразу понял, что перед ним сидит человек.

– Свободно, – сказал Денис, хотя мужчина итак уже занял стул.

Тот кивнул и оглянулся.

– Вам что-то нужно? Иначе я спешу, мистер, – холодно сказал Денис, стараясь говорить на чистом английском языке.

– Можешь не стараться, – тихо сказал незнакомец, склонившись над столом. – Твой английский язык никогда не станет таким, какой он бывает у линров, дружище.

Денис незаметно потянулся за мечом. В случае нападения он будет готов ответить.

– Я знаю, что ты выходец из Земли, – сказал Денис.

Незнакомец расхохотался.

– Да ты умен, юнец!

Денис не проявлял никаких эмоций, хотя ему стало неприятно от последнего слова мужчины. Юнцом он себя не считал уже несколько лет.

– Что вам нужно? – повторил он.

– Ты нуждаешься в приюте? – снова стал серьезным человек.

– Нет, благодарю.

– Но ты ведь тот самый мистер Френсис? – продолжал допытываться у него мужчина.

– Намерен покинуть вас, – отрезал Денис, собираясь встать.

– Сиди и не высовывай свою черноволосую голову, юнец, – велел тут мужчина.

– Кто вы?

– Грем Альфред, – сказал мужчина. – Разумеется, это мое ненастоящее имя. Как и твое.

– Что вам от меня нужно?

– Не мне, а тебе.

– Вот как? – поднял черные брови Денис, слегка высокомерно глядя на Грема Альфреда.

– Спокойно, юнец. Видишь в конце зала распинаются линры? Знай, что это полицейские.

– Это угроза?

– Вовсе нет, мистер Френсис. Так или иначе считайте меня своим союзником.

– Какого Черта!

– Вы хотите попасть в лапы полицейских?

– Нет.

– В Глазго есть целая подпольная сеть тех, кому удалось выбраться из закрытых лагерей для людей. Я в их числе. Мы все слышали о сегодняшнем происшествии в порту, мистер Френсис.

– Почему вы считаете, что я Френсис?

– Мы поняли это сами.

– И много людей скрывается в Глазго?

– Около сотни. Все они находятся под покровительством лорда Барретта.

– Быть такого не может, – презрительно отозвался Денис. – Этот лорд сдал меня сегодня полицейским.

– Ошибаетесь, мистер Френсис, – возразил Грем Альфред. – Он сделал это только из чувства долга. К тому же целый экипаж его корабля был свидетелем вашего появления на борту. Никто бы не умолчал о появлении нового человека.

– И все же я не верю этому человеку. Он не предупредил меня об опасности.

– Ему следует быть осторожным, мистер Френсис. Ведь он один из приближенных короля Чарльза, пусть даже он нелюбим лордом Барреттом. Кстати говоря, король Чарльз не сегодня, так завтра прибудет в Глазго со своей эскадрой, чтобы лично убедиться в том, что людей обособляют от линров.

– Что вы несете?

– К тому же лорд Барретт – не единственный, кому противна система изолирования людей. Я знаю, линры – народ честный и добрый, в их сердце есть место сочувствия людям, пусть даже многие из них считают себя выше них.

– Кто так считает? – удивился Денис. – Ведь линры и люди, по суди, один вид.

– Тем не менее, это так, мистер Френсис. Если в нашей стране этого почти незаметно, то иначе дело обстоит в других странах.

– Даже в Российской Империи?

– Да. А вы, как я слышу, знаете и о других странах острова Вамина?

– Едва ли.

– Что же вы намерены сейчас делать?

Денис задумчиво покрутил в руках пустую кружку. А ведь Грем Альфред мог бы помочь ему, Денису.

– Я хочу отправиться в Российскую Империю, – сказал наконец Денис, решив, что можно верить этому человеку. Но если окажется, что это шпион и предатель, не миновать ему участи смертника!

– Но это же так далеко!

– Империя граничит с Британией.

– Но расстояние, тем не менее, огромно! А канал, соединяющий наш пролив с рекой Волгой, еще не построен.

– Какой еще канал? Долго он будет строиться?

– Весьма! Ведь линры – сильно отсталый народ в плане техники, мистер Френсис. Вы уж должны понимать.

– Понимаю. Где он проходит?

Альфред нервно покосился в сторону полицейских. Те не обращали на них никакого внимания, и Альфред продолжил:

– От Глазго на востоке располагается город Массачусетс. Там начали рыть канал, который должен, в конце концов, впасть в один из притоков Волги, на берегу которого и располагается Казань.

– Значит, если я добуду здесь корабль, бесполезно плыть через этот канал?

– Да, мистер Френсис. Единственный способ – это обогнуть весь остров, на что у вас уйдет больше месяца.

– Месяц, – повторил Денис. – Тогда я доберусь пешком.

– Вы не сможете. Умрете с голоду по пути, ведь там растут одни непроходимые леса или тянутся на многие мили болота.

– Я смогу их пройти, – уверенно сказал Денис. – Другой вопрос – где мне ночевать. Возможно, в тех же лесах.

– На пути вам могут встретиться города или деревни. В некоторых из них лорд Барретт имеет влияние. А трех городах даже есть его дворцы.

– Даже так? Уж больно богат этот лорд, – сказал Денис, кладя кружку на стол. – Так или иначе, Альфред Грем, мне пора. Завтра я выдвигаюсь в путь.

– Куда излишняя спешка? – даже возмутился Альфред. – Тебе нужно восстановиться, юнец.

– Я не ранен.

– Я не об этом. Я вижу, как ты измотан. Я не думаю, что это связано с простой сонливостью.

Денис подумал, что этот человек, пожалуй, прав. Последнюю неделю он был вечно на ногах и метался из одного города в другой. А таинственная кончина его последних родственником, вынудившая его покинуть военную службу на время, и вовсе шокировала его. Все же дед и бабушку были его самыми близкими людьми.

– К тому же после отбытия короля Чарльза из Глазго ты сможешь навестить лорда Барретта. Он сможет организовать тебе твое путешествие.

– Я отправляюсь один, это решено, – твердо сказал Денис. – Что мне даст встреча с этим лордом?

Он вдруг вспомнил Аниту и чуть не улыбнулся.

– Лорд обладает своей собственной эскадрой. Он может послать гонца в Киев, где находится его галеон.

– На что мне галеон?

– Это судно – самый быстрый способ добраться до Казани, мистер Френсис, – сказал Грем Альфред очень серьёзно. – А Киев принадлежит Российской Империи, где вам уже не грозят полицейские Его Величества. Вы там будете в безопасности и без труда доберетесь до столицы Империи.

Денис некоторое время молча подумал, взвесив все плюсы и минусы. И решил, что, пожалуй, визит к лорду совсем не помешает. Все же Денис измотается лететь целыми днями через полстраны.

– Хорошо. – Денис поднял взгляд. – Я не прочь встретиться с лордом Барреттом. Если это как-то ускорит отправку в Казань…

В это время со стороны улицы донеслись громкие крики, свист и звуки десятка труб.

Все в трактире всполошились. Денис расслышал имя короля и возбужденные: «Его Величество пожаловал в Глазго!»

Глава 6

Род Барреттов действительно был влиятельным и известным во всех кругах как в Великой Британии, так и за ее пределами. Неудивительно, что именно в имении лорда Глазго был назначен грандиозный по масштабам и размаху бал в честь Его Величества, который должен был отплыть обратно в Лондоний на следующий день. Разумеется, сам король, который был хорошо знаком с лордом, пообещал посетить это торжество, как только закончит инспекцию, ради которой он и прибыл в Глазго.

Третьего декабря к шести вечера симпатичный дворец Барреттов был уже битком набит гостями. Всюду звучала музыка: лорд нанял лучших артистов и музыкантов, которые должны были веселить и услаждать слух присутствующих на балу. Всюду горели разноцветные огни, лакеи сновали туда-сюда, едва успевая встречать и провожать гостей в ярко освещенные залы.