Текст книги "Черный Барс - 1 (СИ)"

Автор книги: Лили Салихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Я раздраженно отвернулась, заметив на его лице покровительственную усмешку.

– Может, в дом? Там хотя бы светло и не так страшно.

– Заткнись! – топнула я ногой, чувствуя, как во мне кипит горячая смесь негативных эмоций.

Этот парень не понимает, что мне пришлось пережить. Да и я, кажется, не осознаю этого в полной мере, потому что не помню. Но продолжаю бояться, одновременно бесясь этого животного чувства.

Денис лишь снисходительно пропустил мою грубость.

– Ну так что там с Ником?

– Мы не учились вместе, он давно школу закончил, – ответила я, теперь прислушиваясь к кудахтанью разбуженных кур.

– А ты нет?

– Нет, учусь еще.

– Какая ты мелкая, – невольно вырвалось у Дениса. При этом лицо его оставалось невозмутимым.

– А ты тот еще бугай. Любого в переулке можешь встретить и не пугаться.

– Еще бы.

Я знала, что он вспоминал то же, что и я: нашу первую встречу, когда парень направил на меня свой пистолет.

– А откуда у тебя пистолет взялся тогда? – решила я поговорить о том дне.

– Приобрел, – спокойно сказал Денис, присаживаясь на песок, придерживая здоровой рукой раненное плечо. – Давно уже.

– Зачем тебе пистолет? – нахмурилась я, наслаждаясь тем, что могу смотреть на парня сверху вниз.

– Пришлось купить. Чтобы выжить в обществе.

– Каком обществе? – осторожно спросила я, думая, что Денис скорее всего не ответит.

– Полукриминальном, девочка, – отозвался Денис неожиданно. – Там, где обычно нет девчачьих лиц.

– Меня Лилей зовут!

– Я понял, – коротко произнес Денис. Я оторвала от него взгляд, внутренне возмущаясь его показным равнодушием и до сих пор не понимая, какой он человек.

– Почему ты связался с таким обществом? – стало любопытно мне.

– Пришлось, – опять коротко ответил Денис.

– А там… то есть там закон нарушают, да? То есть там бандиты есть?

– Считаешь меня бандитом? – усмехнулся Денис.

– Нет, что ты, – опустилась я чуть поодаль от него, что не укрылось от наблюдательного Дениса. – Мне просто интересно. Ты наставил на меня пистолет…

– Искренне жалею об этом.

– Да ладно. Что ты тогда подумал обо мне?

– Я тебе уже говорил.

– А, точно… Что я убийца, – мрачно добавила я, думая, что парень недалек от истины. Если я пила кровь людей, считается ли это убийством?

– Я же не знал, – соизволил посмотреть на меня Денис. В его холодных глазах мелькнуло что-то вроде сожаления. – Нечего было шастать по ночам неизвестно где.

– Гуляла, а не шастала. И вообще, – с самодовольством прибавила я, – если бы не я, неизвестно, что случилось бы с тобой из-за Харго.

– Что за имя такое? – сдвинул брови к переносице Денис.

– Нормальное. Ненастоящее только.

– Да? Откуда ты знаешь?

– Харго сказал. Ниссо не его настоящий отец.

Честно говоря, сей факт я вспомнила только что, как бывает иногда, когда неожиданно вспоминаются давно забытые сны.

– Серьезно? Что же он тогда делает на Острове?

– Кажется, он привязан к Ниссо, – неуверенно ответила я. – Старик хочет сделать Харго своим приемником… что-то в этом роде.

– Приемником в чем? – покосился на вулкан Денис.

– Не знаю. Не помню. Может, это как в «Звездных войнах»? Наставник, ученик. Может, когда-нибудь Ниссо умрет от старости, и его должность судьи душ займет Харго?

– Ниссо же божество, он может умереть разве?

– Не знаю… Давай не будем об этом пока, – вздохнула я, всей душой желая вновь стать веселой. Вот бы произошло что-нибудь смешное или веселое, что ли. Почему-то заныло левое плечо.

– Ладно. Так, девочка, в Казань?

– Да, в Казань, – кивнула я, думая, как отреагируют на мое появление Петуана и Вано. Небось, уже успели отпраздновать мою гибель. – Ты же не уйдешь никуда?

Денис колебался пару секунд, прежде чем ответить:

– Нет.

Мы сидели некоторое время молча, не глядя друг на друга. Я всецело предалась окружающим звукам деревни и природы, пытаясь снять напряженность.

Невольно мои мысли вернулись туда, откуда хотелось сбежать как можно дальше.

Что делать с Ниссо? Денис прав, мы не сможем бежать от него вечно. Неужели придется дать ему отпор? Каким образом, если его невозможно пронзить мечом?

Более того, я вдруг подумала о Четверке. Мы до сих пор не знаем, кто будет четвертым маггением. Найдем ли мы его на Нефтуне? Если цель Четверки – победить Ниссо и Харго, то это должна сделать именно Четверка, а не Тройка. Вдруг это просто невозможно – победить правителя Острова На Тот Свет без четвертого?

Еще я подумала о советниках. Нельзя им больше верить, даже Асееву и Шницелю. Кто знает, кому они верны на самом деле – Ниссо, Империи, самим себе или королю Чарльзу… Об этом субъекте тоже надо поразмышлять, раз он служит Ниссо. Он ведь сам король Великой Британии и имеет почти неограниченное могущество!

– Кстати, Денис, – подала я голос. – Ты знаешь, почему король Чарльз издал закон о ловле всех людей?

– Он превозносит линров выше людей. Еще бытует версия, что он не хочет, чтобы люди внедрили демократию в страну и свергнули его с трона.

– Не только.

– Что ты знаешь? – повернулся ко мне Денис.

– Король Чарльз… он служит Ниссо, – чуть запинаясь, сказала я. Все-таки тяжело мне даются разговоры на эту тему. – И Джим Робене тоже… и многие другие, наверное. Так вот, Харго мне рассказал, что Ниссо является кем-то вроде полумага. Иногда у него бывают видения, и вот однажды Ниссо… увидел маггениев из Земли, которые способны уничтожить его.

– Уничтожить? Даже так?

– Харго так говорит. Ну вот, после этого Ниссо велел всем своим подчиненным сделать все, чтобы проконтролировать появление маггения на Нефтуне. Вот Петуана, Вано, король Чарльз – все они наверняка сдали меня. В особенности Вано.

– А король Чарльз едва не поймал меня, – хмуро произнес Денис.

– Что? – удивилась я. – Поймал?

– Да так… Он угрожал мне сначала, – уклончиво произнес Денис. Я продолжала смотреть на него, ожидая продолжения, но он спросил: – Думаешь, Ниссо знает обо мне и Нике?

Теперь настала моя очередь сомневаться, отвечать прямо или нет. Судя по всему, Денис не до конца доверяет мне. Поэтому я ответила только наполовину:

– Не думаю, что Ниссо знает про Ника. Я не помню, чтобы Харго об этом говорил… Я много чего не помню.

Больше мы ни о чем толком не говорили.

Ближе к рассвету, просидев всю ночь у реки и слегка продрогнув, мы решили отправиться на «Стрелу». Вернувшись в гостиный дом, где рано проснувшаяся Дакота приготовила нам завтрак, мы собрали все свои пожитки и направились к пристани, не забыв щедро заплатить Дакоте и Катерине. По словам Дениса, часть команды уже готовила корабль к отплытию, оставшиеся же матросы сегодня должны были вернуться на галеон.

– Тебе же нужен хотя бы день отдыха! Вдруг рана откроется. Давай отложим отплытие!

Однако Денис меня не слушал.

– Левис, остаешься в деревне, пока все не отплывут, – велел Денис второму помощнику. Тот поклонился, украдкой взглянув на меня. Я опустила взгляд, кожей чувствуя любопытство линра.

На пристани стояло много лодок, вытащенных на сушу, и только две большие шлюпки были готовы к отплытию. В шлюпке, в которой мы должны были поплыть к галеону, сидели наготове шесть матросов в простых бриджах и рубашках с закатанными рукавами. Я узнала эти рубахи, принадлежащие морской униформе военных, служащих Империи.

Денис дернулся было помочь мне, но я помотала головой, и сама залезла в шлюпку, сев у носа. Брюнет остался позади и велел трогаться. Шесть весел заработали, и шлюпка пришла в движение.

Я обернулась: не работающие на полях жители Равнины собрались неподалеку, чтобы молчаливо проводить столичных гостей. Внезапно проникшись симпатией к этим незнакомым линрам, как-то покорно и вместе с тем доброжелательно глядящих на меня, я приветливо улыбнулась им, помахав рукой и немного ожив.

Вскоре деревня осталась позади. Течение реки быстро несло нас вперед на север. Видны были мачты галеона вдалеке, пока их не скрыли раскидистые ветви деревьев, спрятав нас от лучей нещадно палящего солнца. Оглушали резкие крики птиц, отличающиеся большим разнообразием: от протяжного свиста и мелодичного стрекотания до крика, похожего на кваканье, и возмущенного уханья. К этим звукам присоединялись короткие фразы, которыми обменивались матросы и их капитан, и плеск волн, едва слышный из-за лесного птичьего хора.

Я, перегнувшись через борт, коснулась поверхности воды. По телу побежали мурашки от ощущения прохлады, исходящей от воды. Войдя в ступор, ставший для меня теперь привычным, я долго смотрела в воду, на мое искаженное отражение. Странно, эта девушка в зеркале воды совсем не похожа на меня. Может, это игра волн? Откуда у меня впавшие щеки, круги под унылыми глазами и такие красные пухлые губы? Нет, это определенно не я.

«Это моя тень».

Казалось, я просидела так всего пару минут, а мы уже подплыли к галеону, гордо возвышавшемуся над нашими неприкрытыми головами. Я, раньше так любившая парусные корабли и злившаяся на советников из-за того, что не давали мне хоть разок посетить порт, чтобы поглазеть на корабли, даже не заметила этого. Только когда Денис окликнул меня, я вздрогнула и вернулась в реальность.

Вечером с отливом галеон поднял якорь и двинулся по течению реки.

Глава 11

Меня определили в каюту, обставленную просто, но уютно. Или же для меня все казалось уютом теперь. Широкая заправленная кровать в углу под иллюминатором, письменный стол со стулом с резными ножками и спинкой, рундук, небольшой шкаф из светлой древесины, даже ковер.

Едва мы взошли на борт, Денис проводил меня в каюту и велел не высовываться, пока он не разрешит. Говорил отрывисто, холодно, словно бы уже войдя в роль капитана. Хотя, возможно, он всегда такой.

Я рухнула на кровать и проспала несколько часов, наблюдая сон, где Ник смотрел на меня задумчиво и невесело. Его светлые, немного обгоревшие волосы были спрятаны под косынкой. Проснулась на заре, разбуженная, кажется, качкой и криком речных птиц, стайкой резвящихся над реями галеона. А я вдруг с ужасом поняла, что на корабле нельзя будет достать то, что я обычно ем.

Встав, я оглянулась, стараясь избавиться от боли в голове. Когда недуг прошел, я встала, походила по каюте, просмотрела книги, которые матросы предусмотрительно занесли ко мне, чтобы я не скучала. В основном это были военные книги, но встретилась и философия. Я, считающая ее невыразимо скучной, взяла первую попавшуюся книгу про мореходство и углубилась в чтение, совершенно не желая подниматься наверх.

Ближе к девяти (я теперь усердно следила за временем на моих часах и не забывала переводить стрелки на один час назад каждую ночь) ко мне постучались. Я отперла дверь, столкнувшись с незнакомым матросом.

– Мисса Исмаил, – поклонился тот, – капитан поручил мне осведомиться о вашем самочувствии.

– Я в норме, спасибо, – сказала я, придерживая дверь так, чтобы матрос не мог войти.

– Капитан сказал, чтобы вы сейчас же поднялись в кают-компанию. Завтрак подан.

Я хотела было ответить отказом, но подумала вдруг, что если капитан настоит, то он повторно пришлет матроса, а мне этого не хотелось. Я вышла, прикрыла дверь и пошла за матросом, который пару раз оглянулся на меня. Конечно же ему интересно, что я за птица такая, которую Денис вытащил непонятно откуда. Я уверена, что капитан ничего не рассказал своей команде обо мне.

В кают-компании, обставленной очень даже богато, никого не было, матрос оставил меня одну. На длинном был приготовленный для меня завтрак в таком большом количестве, что я решила: кто-то обязательно должен помочь мне, иначе я не осилю и половины.

И в самом деле, вскоре в дверях появился Денис, одетый в роскошный капитанский наряд. Вообще, я видела такие на богатых дворянах, являющиеся одновременно капитанами. Они довольно часто прибывали в Дворец Императоров в сопровождении какого-нибудь советника. Сейчася даже подивилась виду парня, одновременно недоумевая, откуда он достал костюм, который, между прочим, очень шел моему знакомому.

Денис пронзительно посмотрел на меня, стоявшую у распахнутых окон. До этого я с интересом вглядывалась в далекий берег.

– Привет, – поздоровалась я, повернувшись к нему. – Ух ты!

Денис не обратил внимания на мое восклицание.

– Кок приготовил специально для тебя, почему ты не ешь?

– А где «привет»? – возмутилась я, напрягшись. Ну не могу есть я человеческую пищу!

– Привет, – произнес Денис, усмехнувшись. – Скоро мы достигнем озера Арог.

– Так скоро? – поразилась я. – Ведь и суток не прошло!

– Я немного помог, – отрывисто проговорил Денис, пересек комнату и отодвинул мне стул. Я скорчила рожицу.

– Села, – приказным тоном сказал он. Я недовольно посмотрела на парня, взглядом пытаясь донести все то, что я думаю о нем и его поведении.

Я задрала голову и присела все-таки. Взглянула на тарелку, еще раз поморщившись.

– Не смотри на меня, когда я ем, – хмуро сказала я Денису, севшего напротив и вытянувшего ноги в сторону. Он кивнул и потянулся за вином.

– А можно? – покосилась я на вино.

– А тебе есть восемнадцать, чтобы напиваться? – с легкой улыбочкой спросил Денис.

– Сам ты алкашня! – пришла я в негодование. – Я спросила, разве можно пить, когда ты… м-м, за рулем.

– За штурвалом, ты хотела сказать, – поправил меня Денис, откупоривая бутылку с темно-красным содержимым. Цвет мне отчего-то не понравился, хотя, судя по всему, это был отличный напиток.

– Ну да.

– Конечно можно, это всего лишь вино, – ответил Денис, придя отчего-то в хорошее расположение духа.

– А когда мы в Казань доберемся?

– Через месяц, наверное, – сказал капитан.

– Ну ладно, – вздохнула я и потыкала вилкой в еду. – Можно потом я выйду на палубу?

Денис подумал немного и кивнул.

– Но только на шканцы и недалеко от меня, – добавил он.

– Шканцы? – не поняла я.

– На той палубе, где я буду.

Я молча доела кусок говядины, чувствуя, что жую пластмассу, и встала. Денис первым вышел из кают-компании, чтобы показать мне дорогу на верхнюю палубу.

Выйдя, я прикрыла ладонью глаза, защищаясь от солнца. Следуя за капитаном, что-то сказавшим офицерам, я поднялась по крутому трапу, видимо, на шканцы.

– Вау, штурвал, – проговорила я, окидывая взглядом и рулевого.

Я встала неподалеку от него, а Денис отошел, сказав, чтобы я стояла тут. Опираясь на фальшборт (или как он там называется), я наблюдала за манипуляциями матросов. Иногда они запевали какие-то песни, иногда перекрикивались. Но в основном у них было мало работы сейчас, потому что течение было «очень хорошим, какое, вообще-то, не должно быть в этих водах». Паруса развевались над моей головой, я завороженно некоторое время глядела на них. Привлек мое внимание также один матрос, скручивающий и связывающий парусину на рее. Я заинтересовалась его работой и даже не заметила, что матрос поймал мой взгляд и обнажил голову в знак почтения. Увидев этот жест, я поспешно перевела взгляд на треугольные паруса между грот– и фок-мачтой.

Только спустя почти час мне надоело просто так стоять и изучать корабль. Я повернула голову к рулевому. Тот, оказывается, во все глаза смотрел на меня, но, встретив мой взгляд, быстро отвернулся.

Я молча кивнула ему, уголки моих губ дрогнули.

– Я Лиля Исмаил, а вы? – решила все же начать разговор я, чувствуя, что молодой офицер хочет поболтать.

– Офицер Ростфер, мисса Исмаил, – солдатским тоном отозвался рулевой. – первый помощник капитана Френсиса.

– Френсиса? А свое настоящее имя он не называл?

– Никак нет, мисса Исмаил, – вежливо отвечал офицер. – Мы знаем лишь Родину капитана.

– И как он, хороший капитан? – чуть понизила я голос, окончательно ставший таким, каким он был до пленения.

– Я бы сказал, отличный и знающий себе цену, – тоже тихо сказал Ростфер. – Словно бы родился в море.

– Ну да, вода его стихия, – закивала я, мысленно зауважав Дениса. Все-таки да, он стоит того, раз его подчиненный отзывается о нем таким образом. А ведь Денис родился на Земле, где парусные суда давно не в обиходе как основном вид морского транспорта!

Я немного поболтала с рулевым, подумав, что этот дядька, бывалый моряк и столичный офицер, хороший человек. Я узнала, что он бывал в Самаре, когда на город напали пираты, как и на Олеж, и услышала много историй про русских пиратов.

Через день я познакомилась почти со всей командой. Они вели себя галантно, несмотря на мои некоторые манеры, которые не могли искоренить лучшие учителя правильных манер и хореографии. В общем, я была такой же, какой была на Земле.

Я сменила неудобное платье на свободные брюки и рубашку, которую пришлось перевязать ремнем на талии. Разговаривала с более или менее молодыми моряками на «ты». Часами торчала на палубе, стараясь не мешаться, смотрела на работу команды и изучала строение корабля. Иногда я пересекалась с Денисом, который вроде стал мягче, хотя и продолжал тонко подкалывать меня, доводя до белого каления. Причем он никогда сам не смеялся, а невозмутимо говорил и также невозмутимо уходил, ухмыляясь лишь уголками темных глаз. Этим он начинал мне напоминать непонятно где шляющегося Ника.

Я постепенно начала оживать.

Вместе с этим во мне проснулась одна давняя мечта.

– Денис! – подскочила я к капитану ближе к вечеру, когда он передал руль второму помощнику. Вокруг хлопотали матросы, громко гогоча, правда, тут же заткнулись, едва к ним приблизился Денис.

– Что? – устало посмотрел на меня Денис. По-моему, он не спал целую ночь и два дня, чтобы поддерживать течение реки в нужном направлении. Мы только что вошли в Ирласо-Нарво, пройдя озеро Арог.

– А можно я буду учиться на моряка?

– Зачем?

– Интересно, – жизнерадостно ответила я.

– Юнгой хочешь стать что ли? Приедешь в Казань, у тебя будет масса возможностей.

– Не будет, – буркнула я. – Там заботятся о моей безопасности.

– Особенно заботятся о тебе Вано и Петуана, – заметил Денис и пошел дальше. Я нахмурилась, но постаралась вернуться к теме.

– Ну что, мне можно работать с твоими матросами?

– Как, девочка? Полы помогать подметать?

– Нет, этого дома хватает, – была вынуждена я отказаться. – Что-то с морем связанное.

– Для этого тебе надо знать термины и учиться многие месяцы.

– Но ты же освоил все едва ли не за десять дней! – воскликнула я.

– Нет, конечно. Я в армии служил, теорию хорошо знаю.

– Зачем ты вообще пошел в армию, если учился в университете?

– И это я тебе тоже говорил. Мне стало скучно, – отозвался Денис, опираясь на фальшборт. Я встала рядом с ним.Скучно ему, ага, приключений захотелось. Денис, кажется, что-то вспоминая, смотрел хмуро на свои руки.

– Хороший аргумент. Если честно, впервые слышу о таком.

– Встречается иногда, – хмыкнул парень. – Но я не создан для работы в офисе и листании бумажек.

– А я бы хотела заняться искусством, – вздохнула я.

– А стала княгиней.

– Я не настоящая княгиня! – выкрикнула я, забывшись, отчего Денис шикнул на меня. Я испуганно притихла. Матросы с интересом уставились на нас.

– Ты чего орешь? – недовольно поглядел на меня Денис. А я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которой сделал выговор взрослый уже дядя, хотя Денис был всего на три года старше. Я гордо подняла голову и, сверкнув глазами, ответила:

– Потому что вы меня уже достали с этим. Я не княгиня.

– Почему ты так уверена, девочка? Мы ведь никогда не узнаем, кто на самом деле потомок этого твоего Гарифа.

– Он не мой Гариф!

Денис задумчиво уставился на горизонт, становившийся все темнее и темнее. На противоположной же стороне садилось солнце, чтобы через некоторое время появиться там, куда были обращены глаза брюнета.

– Значит, среди твоих прадедов нет такого имени?

– Нет. А у тебя… нет? – осторожно спросила я, состроив самую невинную мордочку. Сердце тревожно забилось, мне стало мучительно стоять на одном месте от возбуждения. Что если сейчас рассказать парню о том, что я узнала на Острове На Тот Свет? Мы уже достаточно знакомы, чтобы я могла доверять ему. Ведь он один из Четверки, из Земли.

Денис не ответил на мой вопрос.

– А у Ника?

– У него точно нет. Мы уже говорили с ним на эту тему. И вообще, судя по всему, Гариф жил в окраинах земной Казани, а Ник родился и жил в Волгограде, как и вся его семья.

– Так значит… Что с тобой?

Я поймала себя на том, что огромными глазами смотрю на парня, вскарабкавшись на ванты и качаясь на ветру.

– Да так… А мы точно в Казань едем?

– Конечно, куда же еще, – ответил Денис, однако мне показалось, что голос у него дрогнул.

– И останемся там, не так ли?

– Пока не найдем твоего Ника.

– Не моего. А потом?

– Потом решим. Но вообще-то я хотел бы посовещаться с тобой. Все-таки нам, наверное, лучше держаться рядом.

– Ещё бы. Мы же Четверка.

– Да, Четверка, которая даже не знает, что должна сделать.

– Мы знаем, – возразила я. – Мы должны уничтожить Ниссо. Ну, то есть остановить.

Я вдруг охнула, схватившись за левое плечо, в котором опять что-то кольнуло. Боль тут же прошла.

– Как мы можем это сделать, если не знаем даже его цели? – внимательно проследил за движением моей руки Денис, прищурившись.

– Я знала, – почти прошептала я с несчастным видом, – но не знаю, почему не помню. Почему у меня не осталось почти ничего в памяти?

– Тебя здорово приложило, наверное, когда ты падала со скалы в лаву.

– Такое возможно?

– Ну, там было достаточно высоко.

– Ладно, мы не об этом сейчас, – поспешно сказала я. – Если Харго на нашей стороне…

– С чего бы? – перебил Денис. – Так, девочка, слезай с вантов. Упадешь ты в воду, что я делать буду?

– Если Харго на нашей стороне, – повторила я, хитро глядя на парня сверху вниз, намеренно пропустив мимо ушей его слова, – мы наверняка с ним еще раз пересечемся когда-нибудь. Я уверена, он знает много о своем мнимом отце и о его планах.

– Поскорее бы, – произнес Денис. – Слезай, не видишь, что ли, ветер крепчает.

– Я удержусь, – уверенно сказала я. Вообще-то, ветер в самом деле был сильным, но из вредности и чувства противоречия не хотелось слезать.

– Не удержишься. Руки слабенькие, – умудрился схватить меня за запястье Денис. Он даже поднес мою руку к лицу, чтобы рассмотреть! Я едва не упала.

– Отдай!

– Ты похожа на труп, – сделал милый комплимент он.

– Дятел, оглох что ли?!

– Не груби, – ответил на это добродушным тоном Денис, а мне пришлось-таки слезть, чтобы он выпустил меня. Таким вот образом он добился-таки своего.

– Мне надоело вечно задирать голову, ты слишком высокий, – пробурчала я, постепенно становясь веселее.

– Мне что, стоптаться?

– Да не, не надо, – хмыкнула я, представив такую дивную картину.

Не обращая внимания на удивленные взгляды тех, кто был на палубе, мы, не прекращая перепалку, переместились на полубак.

– И все же, – посерьезнел Денис, – у нас нет плана, в отличие от Ниссо. Он точно что-то задумал, и если он сотворит то, что собирается, то Земли нам точно не видать.

– Я пока не собираюсь на Землю, – сказала я, вызвав удивление у Дениса. Ну что там с плечом, почему оно болит, а?!

– Да ну?

– Да и как мы вернемся обратно? Никак. Эларрия нам не поможет, раз она тебе сказала, что она ждет от нас какой-то помощи на Нефтуне.

– Правильно. Потому что ей, как и другим нинеям, нельзя долго находится в мире линров.

Потом, недоверчиво поглядывая на меня, он добавил:

– Что ты собираешься тогда делать на Нефтуне? Ждать совершеннолетия в Казани, чтобы стать императрицей?

– Я…

Мне вдруг стало ясно: я не хочу отдавать трон кому попало. Да и в принципе не особо хочется вверять его. Иногда я всерьез подумывала (еще до того, как попасть в плен) о том, что, если я не найду настоящего императора, то буду править целой Империей. Почти на подсознательном уровне я придумывала долгосрочные планы, которые было бы неплохо осуществить, пользуясь почти неограниченной властью. Можно было бы столько нового внедрить в жизнь линров, взяв за основу быт землян!

Но этому было не суждено сбыться, потому что я не императрица.

Но что будет, если на мое место придет кто-то, кто не будет заботиться об Империи? Вдруг он не поймет всей ответственности, возложенной на его широкие императорские плечи. Тогда мне будет искренне обидно за всю страну, как бы это наивно не звучало.

Да, возможно, тогда мною правил юношеский максимализм и кое-какая неиспорченность в силу возраста. Ведь я могла думать сейчас о благе народа и забыть о себе, но что может быть, если я все же вступлю на престол через несколько лет? Будут ли в моей голове те же помыслы, что витают легким облачком на данный момент?

– Лиля? Ты здесь? – спросил Денис.

– Что?.. Ну, в общем, я буду императрицей, только если придется. Но один из нас в конце концов будет Инганамортом.

– А если этот один из нас не захочет?

– Ты бы захотел? – резко спросила я.

– С чего вдруг такой вопрос, девочка?

– Мне интересно.

– Тебе все интересно, – покачал он головой.

– А если серьезно?

Денис на минуту задумался, но теперь он сверлил меня проницательным взглядом.

– Не знаю. Это ведь не мой народ, мне нет до него дела. И это вечное противостояние у трона меня бесит. Хотелось бы, чтобы все было тихо-мирно, но обязательно будут авантюристы, которые будут мешать.

– Спокойной жизни захотелось? А кто хотел военным стать? – усмехнулась я.

– Это другое, – строго ответил Денис. – Это жизнь на Земле, я ее уже распланировал.

– Какой ты серьезный и взрослый! – изобразила я восхищение, немного переиграв.

– Зато ты бесшабашный ребенок.

Это заявление мне одновременно польстило и взбесило. Я с кривой улыбочкой ответила:

– Закрой хлебало, дядя, и продолжай.

– Так мне замолчать или рассказывать? – развеселился Денис. Я вдруг поймала себя на мысли о том, что стала расслабленной и довольной, как кошка, объевшаяся сметаны.

– Рассказывать, дядя Денис.

– Просто Денис, – мягко сказал парень, – но если хочешь, можешь называть меня Денисом Данииловичем.

– Мне будет проще по фамилии, – улыбнулась я. – А? Какая у тебя фамилия, Денис Даниилович?

– Адольский.

– Ха! – ликующе воскликнула я, наконец узнав его фамилию. Все совпало! Он Адольский!

– Что смешного?

– Ничего. Что ты там говорил?

– Я говорил, что трон меня не прельщает, – сказал Денис. – Хотя было бы неплохо многое от себя внедрить в страну.

– Я тоже о этом думала, – задумчиво сказала я скорее самой себе, чем ему, заодно признавшись наконец, что у меня были мысли о моем возможном воцарении.

– Если думала, может, станешь императрицей?

– На всю жизнь? А как же мои родители на Земле? – чуть не ахнула я, представив, что переживет моя семья, когда я навсегда исчезну из их жизни без всякого предупреждения. Они не оправятся от этого.

– Н-да, проблема.

– Тем более это нечестно, Денис. Я же не являюсь дальней родственницей Инганамортов.

– Никто об этом не узнает.

Сказано это было таким тоном, словно бы парень задумал что-то, и своими коварными планами поделился только со мной. Мы поглядели друг другу в глаза и одинаково одновременно улыбнулись, как будто и в самом деле у нас в голове назрел какой-то план. Мы стояли довольно близко, поэтому мне хорошо были видны его глаза. Я вдруг заметила то, что раньше не замечала ни у него, ни у других людей: его черные густые ресницы, не в пример моим, отражались в его ярких проницательных глазах. Я даже умудрилась подивиться такому открытию.

И еще я опять вспомнила Ника, который тоже подбивал меня на спектакль.

Проходили дни, галеон, подгоняемый попутным южным ветром и быстрым течением, стремительно, оправдывая свое название, приближался к впадению Ирласо-Нарво в море. Дважды «Стрела» бросала якорь в портах Самары и Старого Градска, где команда запасалась водой и провизией. А Денис был так добр, что заставил меня нарядиться в мое единственное живое платье и потащиться вместе с ним в город. Это было во время второй стоянки, в Старом Градске.

Этот гад принудил меня выбрать платья, тоном строгого папочки читая лекцию, что я же девушка и должна вести себя соответственно. И запросы у меня должны быть, как он выразился, девчачьими.

– А я не люблю все девчачье! – заявила я, буравя зловредного Дениса самым выразительным взглядом, которого он, разумеется, не понимал. Чувствуя за меня ответственность, как он сам признался мне спустя некоторое время, правда, довольно бесстрастным тоном,он не отпускал меня далеко, вернее, велел ни на шаг не отходить от него, потому что я могла затеряться в городе. А Старый Градск действительно был обширным по площади и густонаселенным. Дома здесь были крепкие и высокие, может, не настолько вычурные, как в Казани или Олеже -городах, застроенных торжественными дворцами и парками, зато легкодоступными для местного населения, которое жило в относительном достатке. Во всяком случае, я не встретила ни одного нищего, что несколько успокоило. Все же Гариф оставил после себя богатое государство.

Денис только потрепал меня по голове, вызвав новую бурю недовольства, и расплатился за покупки, приобретенные в салоне готовой одежды. А мне пришлось даже поблагодарить его, правда, не самым любезным тоном.

– Не надо было, – пробурчала я, даже как-то смутившись. Денег он потратил немало. Ах да, он же лорд, у него куча денег, чего смущаться-то…

– Если я сделал, значит, надо было, – твердо произнес Денис. – Кучер, вези к Банку.

Зданий Императорского Банка по всей Империи было несколько, лишь в самых крупных и значимых городах. Банк имел связи с иностранными организациями, так что Денис мог брать чеки, выплачиваемые в Великой Британии, даже в Российской Империи, что он, кажется, и собирался сделать: в Самаре Банк был.

Мы подъехали к белокаменному зданию с колоннами, находящемуся в центре города, самом оживленном месте на всю округу. Денис вышел из кареты и помог мне спуститься на тротуар. Мы направились к главному выходу по кирпичной дорожке, по краям которого росли высокие пальмы. Я, шурша юбками только что купленного темно-красного цвета платья с корсетом, восхищенно крутила головой, осматриваясь. Здесь было очень красиво, а присутствие кучи всякого народа только поднимало настроение. Вот она, обычная жизнь! Никаких подвалов и пыток!

Внутри каменного сооружения было на удивление прохладно. Денис оставил меня в холле с диванчиками, а сам, встреченный работником банка, который поклонился клиенту, скрылся в соседнем зале. Я сидела долго, изредка кивая в ответ проходившему мимо какому-нибудь мужчине, галантно кланяющегося мне. Они все явно были представителями высшего слоя общества, и манеры в них имели место.

Не выдержав, я вскочила и направилась туда, где у мраморной стойки стоял Денис. Он внимательно слушал, что говорил ему служащий Банка.

– … Помимо всех материальных средств Британии вам предоставлено поместье в Казани, приобретенное Барреттами десять лет назад, милорд.

– Когда оно перешло в мое владение?

– Двадцатого декабря, милорд.

– Один ли я являюсь владельцем всех имений и поместий?