Текст книги "Черный Барс - 1 (СИ)"

Автор книги: Лили Салихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Жило во мне что-то толкающее на всякие авантюры. Вспомнить хотя бы, как я, учившаяся тогда в другой школе, с ребятами сиганула однажды из окна, потому что охранница не пускала нас домой, или, например, в еще более нежных летах, лишившись всякого чувства страха, подошла к гопниковского вида ребятам, старательно выводившим на стене жилого здания какие-то ругательства, чтобы указать на орфографические ошибки и пропущенную запятую. Так вот, это самое «авантюристское» частенько толкало меня на не всегда нормальные действия, которые бы не каждый одобрил, считая, что благоразумная и воспитанная девушка не должна так себя вести.

То, что Ник показал мне превращение в Гепарда, было настоящим приключением. Я, будучи в легком неадеквате, все равно поняла, что Ник посвятил меня в эту тайну не просто так, поэтому предвкушала что-то интересное в недалеком будущем. Единственное, что мне мешало в данный момент – неспособность выдавить из себя умную мысль.

А парень, между прочим, терпеливо ждал, когда я приду в себя. Мы вышли на большую, полную народу улицу и зашагали к набережной. Ник отобрал у меня шкатулку.

   Я, до этого изучавшая озеро, над которым только что пролетала, перевела взгляд на этот незатейливый сундучок в руках Ника.

   – Что там? – спросила я. Голос у меня не дрожал и был таким же, как и всегда.

   – Амулеты, – сказал Ник. – Их там было четыре.

   – Было? А сейчас нет что ли?

   – Один я забрал себе, – объяснил Ник и потянулся к шее. Отодвинув ворот куртки, он обнажил горло. Мои глаза уловили что-то серебристое – цепочка.

   – Что это за амулеты?

   – Они называются лирэна.

   – Лирэна? – впервые слышала я это слово.

   – Держи-ка, – снова всучил он мне шкатулку. – Видишь, вот это мой амулет, лирэна.

   Ник показывал мне, держа на ладони, небольшой золотой ромбик, чуть вытянутый в длину. На лицевой стороне его блестел бледно-зеленый камешек размером с фундук. Этот ромб висел на серебристой цепочке, которая была довольно короткой. Если бы Ник захотел, он бы не смог снять амулет через голову.

   – Зеленый камень называется лирэной, как и сам амулет, – пояснил Ник, пока я зачарованно вглядывалась в золотое украшение. «Желтая» часть амулета была матовой, но это было, несомненно, золото.

   – Я никогда не слышала о таком камне, – сказала я.

   – Еще бы, – с ухмылкой проговорил Ник. – С помощью этого амулета я могу превращаться в крылатого гепарда. Без него я был бы обычным гепардом, причем не таким большим и сильным. Короче, можешь считать этот амулет волшебным.

   – Волшебным? – захихикала я.

   – А что ты скажешь насчет превращения? – сладким голосом спросил Ник. – Не волшебство разве?

   Я замолчала в задумчивости.

   – Хочешь сказать, в этой шкатулке три амулета? – вернулась я к изначальной теме.

   – Да. И один из них твой, если, конечно, ты этого захочешь.

   – Зачем мой? – немножко сбилась я с толку. – Ты мне даришь что ли?

   Умная часть меня кричала, что я упускаю нечто очень важное.

   Ник закатил глаза к небу.

   – Спасибо, – сказала я таким же недоумевающим тоном, – но в честь чего подарок-то?

   – Ой, Лиля, не мозгов, ни…

   – Следи за базаром, – рявкнула я. Ник засмеялся:

   – Хочешь амулет?

   – Конечно! Но зачем?

   – Дарю, – хмыкнул Ник, а взгляд его откровенно надсмехался.

Я задумалась – ироничный взгляд Ника ясно требовал этого.

   Амулет? Мне? Что там сказал Ник – амулет помогает превращаться в гепарда? Крабовый бог, неужели этот амулет мне дарят не просто так?!

Большими глазами, полными восторга, недоверия и счастья, я посмотрела на парня, который был выше меня на голову.

   – Неужели я тоже буду превращаться? – неадекватным тоном спросила я.

Ник хитро сощурил глаза и молча глянул на меня. А у меня вдруг ни с того ни с сего на глазах выступили слезы. Правда, я не собиралась плакать, потому что делаю я это очень редко и обязательно не при людях. Сжав губы, я уткнулась взглядом на скользкую дорогу.

   Я настолько сильно захотела быть такой, как Ник, что старалась не думать о том, что все это может оказаться сном. Нет, пробуждение было бы слишком горьким!

   Слезы ушли обратно, и я подняла голову, остановившись.

   – Да? Я смогу превращаться в гепарда? – очень тихо спросила я, не сдерживая улыбки.

   – Ага. Не веришь?

   Я смутилась, но ответила:

   – Кажется, да…

   А затем подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, удержавшись, правда, от восторженного вскрика.

   – Странная ты, – нахмурился Ник. – Ненормальная. И реакция у тебя ненормальная.

   А я скромно потупила глаза, будто бы мне сейчас комплимент отвесили.

   – Это же здорово, – призналась я, – уметь превращаться в крылатого чудища и летать, когда и где захочешь. Я тоже так хочу.

   – Серьезно? – Удивлению Ника не было предела. – Ты так спокойно относишься?

   – А как еще относиться? – в свою очередь, удивилась я. – Если я хочу уметь превращаться в крылатого гепарда, то зачем мне реагировать как-то иначе, чем не радоваться? Как еще мпожно отреагировать?

   Я говорила то, что думала в самом деле.

   – То есть ты радуешься! – восхищённо глядел на меня Ник. Я важно кивнула. Понятно теперь, почему он такой неживой был. Боялся, что я восприму все как одну сплошную злую шутку и сбегу, послав Ника куда подальше.

   – Да. Ник, а ты не врешь, что я тоже такой когда-нибудь буду?

   Слегка обиженный вид Ника прогнал все остатки сомнений.

   – Но я же совершенно обычный человек! Если ты с детства этому…

   – С чего ты взяла, что я умею с детства летать? – перебил меня Ник.

   – Ну… мне показалось…

   – Я впервые обратился в ноябре, за полтора месяца до нашей с тобой встречи.

   – Да? А как это произошло? – тут же спросила я с любопытством. Ник мне еще не рассказал, что это вообще за превращения человека в животного. Где это видано! – Ты при людях превратился, да? Тебя потом поймать не пытались?

   – Нет, никто не видел этого, – покачал головой Ник. Улыбка его опять куда-то слиняла.

   – Расскажи мне, что с тобой произошло? Тот человек, который гнался за нами, – это же все как-то связано с превращениями, да? – догадалась я.

– Связь самая прямая, – кивнул Ник. – Когда я обратился, сначала долго не понимал, что происходит, и почему я… чувствую себя необычно…

   – Еще бы, – хмыкнула я.

   – Это было поздней ночью, я возвращался, на свое счастье, один из клуба. Это было на пустынной улице, поэтому никто не видел ничего.

   – Это произошло ни с того ни с сего? – почти испуганно спросила я, лихорадочно соображая, что же делать мне самой, если и я превращусь (боже, неужели это произойдет и со мной?!) в гепарда на людях. Вдруг меня поймают, усыпят, убьют? А если я сама кому-нибудь причиню вред?

   – Да. Просто взял и обратился. Тогда я еще без крыльев был, обычным гепардом.

   – И что ты сделал?

   – Просто ничего не понимал и не двигался. А потом на меня напали…

   – Тот человек в капюшоне! – воскликнула я, опять прервав Ника.

   – Да, он. Так бесшумно двигался и, черт, быстро. Я побежал, причем так же быстро! Не ожидал, что это в моих силах.

   – Гепарды же быстрые.

   – Но я тогда не понимал, что я превратился в гепарда. У меня тогда все чувства обострились, я хорошо видел в темноте, к тому же прибавилось куча незнакомых запахов. Тот человек пах особенно неприятно. Что-то, похожее на железо…

   – Это ты как понял? Так сильно вонял?

   – Просто понял и все. Он погнался за мной. Прохожие заметили гепарда, гуляющего по улицам… В сводках новостей видел. Тот, который гнался за мной, почти цапнул меня, задел стрелой из арбалета, но мне потом помогли.

   Ник помолчал немного, переведя дух, затем продолжил:

   – Это была девушка, очень необычная. У нее полностью белые волосы, сама она маленькая и офигенно красивая…

   – И ты в нее втюрился по самое не могу, – хихикнула я.

   – Нет, до этого не дошло. Она одним своим появлением прогнала того человека. И еще так быстро бегала… Она явно не человек. Увлекла меня в подворотни и помогла превратиться обратно в себя… Сказала, что моей семье грозит большая опасность от того типа с запахом железа, если я вернусь домой. Сказала, что этот тип является чем-то вроде вампира, только очень сильно похожего на человека, и что он охотится на меня. Что-то еще…

   – То есть ты домой не вернулся? – прошептала я, округлив глаза.

   – Ага. Между прочим, мой дом находится не где-нибудь, а в Волгограде.

   – Значит, ты не из этого города. А родители? Ты их просто оставил?!

   – Пришлось, – совсем серьезно сказал Ник. – Я им только послание оставил, что со мной все хорошо, и звоню регулярно, но ради них мне придется на некоторое время оставить город.

   – Ужас, Ник! – выдохнула я. Сколько же, наверное, его родители потеряли нервов, беспокоясь за пропавшего сына!

   – Просил, чтобы не обращались в полицию, – продолжал Ник, не слыша меня. – Пока они сдерживаются…

   – Ник, это в самом деле ужасно! – огорченно воскликнула я, жалея, что не могу в полной мере выразить участие. – Ну, зато они в безопасности. Этот тип... с запахом железа который, не узнает про них и не сможет оказаться на тебя давление, угрожая.

   – Ага, – не очень весело усмехнулся Ник. – Как в фильмах. И я уехал.

Только сейчас я начала осознавать, что происходящее не такое уж безобидное. Вот даже Ник из родного города уехал, бросив все.

   – А эта девушка – кто она? – стало любопытно мне, заодно хотелось отвлечь Ника от грустных мыслей.

   – Она сказала, что ее зовут Эларрией.

   – Как? Такое имя есть? – Однако звучание этого имени мне понравилось.

– Она не из наших краев, – немного неуверенно ответил Ник. – А вообще, она сказала мне, что, э-э, волшебница.

   – Что-то я уже не удивляюсь. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь еще удивиться.

   Ник потрепал меня по голове, вызвав мое бурное недовольство, и проговорил:

   – При ней было много денег. Сказала, что она обеспечит жизнь в другом городе, если я соглашусь пойти с ней, чтобы я нашел подобных себе.

   – Интересно ты сказал – подобных себе… Значит, это я?

   – Эларрия сказала, что, вообще-то, нас будет четыре, – уверенно ответил Ник.

   – Ты их пока не нашел?

   – Э-э, нет. Но я точно знаю, что вторая – это ты. Эларрия тебя в видениях увидела. Она что-то вроде ясновидящего, правда, видения у нее очень неясные, поэтому сама найти тебя не смогла. Судя по ее словам, вторую должен найти именно я – что, впрочем, и случилось.

   – Ух ты! – восхитилась я, тут же поверив в эту неведомую Эларрию. – Она в самом деле волшебница!

   – У тебя такой тон смешной, – рассмеялся Ник, – как у маленькой девочки, попавшей в сказку для деток. Увы, жизнь мрачна и несправедлива, деточка.

   – Не называй меня так, – рассердилась я. Бесит, когда меня называют не по имени!

   – Ладно, Ли, – хитро поглядывая на меня, сказал Ник. И даже не почувствовал моего толчка в бок. – Короче, она посадила меня на самолет, я приехал сюда. Живу загородом, в закрытом частном поселке близ Казани.

   – Ничего себе! Живешь себе, ни о чем не беспокоишься… – не подумав, ляпнула я. Ну а что тут сказать, когда узнаешь, что твой друг, который раньше ничего о себе не рассказывал, как оказалось, живет в каком-то крутом коттедже!

   – Там скучно, – признался Ник. – Я всегда рад выбраться оттуда, потому что кроме экономки, туда никто не приходит. Ну, Эларрия однажды навещала.

   – Что же это за птица? – сама себя спросила я. – С чего это она помогает тебе? Что ей нужно?

   – Она сказала, что разъяснит ситуацию, когда я найду тебя, – весело ответил Ник. – Так что скоро узнаем.

   – Ага…

   Вот это приключение! Хоть и не случилось еще толком, но от одной мысли, что впереди меня ждет нечто захватывающее, что не может произойти с каждым, окрыляла.

   Настроение давно не было таким радужным. Мы повернули и зашагали, не сговариваясь, к моему дому. Я то и дело пританцовывала и убегала вперед, не сдерживая эмоций.

   – Ник, а когда это произойдет?

   – Что?

   – Когда я превращусь в гепарда? – со знанием дела спросила я.

   – Ты вроде не гепардом будешь, – задумчиво сказал Ник. – Эларрия что-то говорила про барса, кажется.

   – Барс?

   – Ну, этот, снежный ирбис, – с видом великого ученого пояснил Ник.

   – Да поняла я… А что с амулетом делать?

   – Забирай себе, – великодушно ответил Ник. – Я помогу.

   Мы вместе открыли шкатулку – крышка оказалась очень тяжелой – и с обоюдным интересом уставились на содержимое. На бархатных формочках покоились три амулета – как капли воды похожие, но…

   – Камень посередине отличается цветом, – заметила я.

   – Да… Каждому свое, – произнес Ник. – Как думаешь, какая из них твоя?

  – Не знаю, – растерялась я. Что, если я возьму не тот амулет, а потом, как окажется, он не подойдет, и я не смогу летать в обличии барса?

– Ну, ты подумай, – Ник тоже не знал, что делать. – Может, надо самим выбирать?

   – Откуда ты узнал, что у тебя с зеленым камнем? – кивнула я ему на шею.

   – Э-э, не знаю. Просто взял и все, – сказал Ник. Тогда я тоже решила сделать, как он – взять, не задумываясь. Руки сами потянулись к амулету с огненно-красной лирэной. Цепочка была длиннее, чем у Ника.

   – Мне он нравится, – сказала я, держа амулет на весу. – Мне его надеть что ли?

   – Надевай. Только ты его больше никогда не снимешь.

   – Как это? – все же испугалась я. – Совсем?

   – Цепочку ножиком невозможно разрезать. А когда ты нацепишь лирэну на себя, цепочка сократится. Навсегда.

   – Да это же бред, – слегка растерянно сказала я. А потом подумала: неужели я буду предъявлять претензии к этому амулету, если он будет давать возможность летать? Чуть не закатив глаза, я быстро, чтобы сомнения больше не доставали меня, надела через голову цепочку. Я почувствовала, как она тут же сократилась так, что теперь ее нельзя будет снять.

   – Родители будут вопросы задавать, – сказала я, трогая лирэну пальцами. Металл отчего-то казался теплым.

   – Скажешь, подарили, – пожал плечами Ник.

   – Балда! Кто дарит золото? – покрутила я пальцем у виска. – Только сверхбогатые друзья!

   – Ну, я же богатый друг, – подмигнул мне Ник. Я только вздохнула.

   – Хорошо, я так и скажу… А про гепарда по-любому не стоит никому говорить.

   – Нет, ты должна орать об этом на каждом углу…

   Всю остальную дорогу мы, как обычно, перепирались.

   Мы подходили к моему родному десятиэтажному дому, который спустил меня с небес на землю и напомнил о настоящем.

   – Ник, а что, если они увидят, как я превращаюсь? А если это произойдет в школе? – с ужасом представила я такую картину.

   Ник пожал плечами и как-то виновато взглянул на меня:

   – Постарайся не обращаться при людях, – только и сказал он. Вскоре мы расстались, договорившись о встрече через неделю, если не произойдет ничего экстренного. Шкатулку он заботливо забрал.

   Поднявшись на родной шестой этаж, я все боялась, что прекрасная реальность станет сном, и что не было никакого полета и не было Ника. Но, ступив за порог, ничего не прервалось. Весь день я то и дело проверяла, на мне ли тот загадочный амулет. Он тоже не исчезал, как и прекрасное настроение, которое Ник обеспечил мне, наверное, на два года вперед.

Было оно прекрасным и на следующий день в школе, несмотря на то, что добрые учителя подготовили контрольные работы по трем предметам.

Осознание того, что я теперь втянута в непонятную и исключительно необычную историю, помогало бодро вскакивать по утрам и так же бодро проживать день за днем. Я жила, ожидая следующей встречи с Ником и моего первого обращения в крылатого зверя. Я знала и была уверена, что это обязательно случится. Нужно только ждать и надеяться, что это произойдет в подходящий момент.

   – Лиля, ты здесь?

   – А?

   Я отлипла от рюкзака, служившего мне подушкой. Вот-вот прозвенит звонок, все уже собрались сразу же выскочить из кабинета русского языка, последнего сегодня урока. Класс был довольно оживлённым, потому что впереди была вторая половина субботы и за ним выходные, и все радовались.

– Ты не слышала, о чем те толковали? – и она указала подбородком на задние парты, где собрались наши одноклассницы. Я пожала плечами и встала, подойдя к ним, чтобы послушать.

– По-моему, это фигня, – сказал кто-то.

– Фигня, ага. Весь интернет уже говорит об этом.

– И по телеку. Я вчера слышала, – вставила одна.

– Да это утка! – горячились другие.

– Что случилось? – поинтересовалась я. Раньше у нас в классе как-то не обсуждали между собой новости из внешнего мира. Наше поколение-то перестает смотреть телевизоры, даже если их дома несколько. Всех занимает интернет, но отнюдь не для того, чтобы смотреть новости. Лучше поиграть в игрушку или посмотреть прикольные видео.

– А ты не слышала, Лиль? В городе объявился…

– Маньяк? – вяло вставила я.

– Неа, гепард. Говорят, огромный.

– И с крыльями!

– Да туфта это! – не поверила я, что Ник раскрыт. Он же старается не светиться!

– Видео сняли его, летающему по небу, – тут же принялись доказывать мне. – И куча человек видела его.

– Летающему? – засмеялась я, чувствуя, что все внутри меня деревенеет. Весело будет, если на Ника, пардон, Гепарда откроют охоту. На ум вновь пришла небезызвестная ФСБ.

– У него крылья есть, прикинь?

– Прикинула… Мне кажется, что это чьи-то забавы.

Для подтверждения своих слов одноклассница нашла в интернете виде довольно плохого качества. Тот, кто снимал, матерился за кадром, направляя камеру телефона на ночное небо, на котором еле различался еще более темный силуэт, по форме в самом деле напоминающего крылатого гепарда.

– Может, это не гепард, – встала я на сторону неверящих. – Волк, леопард…

– В комментариях тут тоже спорят. Говорят, спроектировали всего лишь прожектором на небо…

Дальше я слушать не стала: прозвенел звонок. Для школьника он сродни сигналу, означающему: «Сорвись с места и выбеги из кабинета». Несмотря на то, что наш класс нес гордое звание одиннадцатиклассником, ребята, как один, вылезли в коридор и табуном направились вниз.

Я, радостная и уже позабывшая о том, что Ника почти рассекретили, с друзьями весело болтала и готовилась сходить с ними куда-нибудь.

Мы дружно вышли из здания лицея. И почти тут же остановились в немом восхищении. Напротив дверей, несмотря на запрещающий стоянки знак, преспокойно парковался «Lamborghini Huracán Spyder». Такую машину вряд ли кто из нас встречал в жизни. Если только видел на картинках.

– Оп-па, кто тут у нас мажорчик? – присвистнул один из парней, прищурено глядя на вылезавшего из машины водителя, который, к моему священному ужасу, оказался Саушкиным.

– О нет… – пробормотала я и тут же спряталась за спиной лучшей подруги Софии.

– Ты чего? – полюбопытствовала она, не сильно разбиравшаяся в машинах, но понявшая, что перед ее глазами встала настоящая редкость.

– Пойдем-ка, я забыла кое-что…

Не сработало: прежде чем я успела повернуться к дверям, Ник заметил меня, целенаправленно зашагал ко мне, громко (наверняка специально!) позвав:

– Эй, Лиля! Куда прячешься, я же тебя вижу!

Вот балда!

– Пошли, дела есть, – сказал он, игнорируя моих одноклассников.

– Я не могу, – затравленно глянула я на него, краснея, – у меня планы.

– И у меня. Так что поехали. Это срочно, – многозначительно добавил он. Ну что скажешь тут? Отрезать его длинный язык мало!

– Ну что? – произнес он.

Я горестно вздохнула и повернулась к своим:

– Мне нужно ехать. Вот… Пока!

Когда мы пошли к машине, я явственно услышала:

– О, это же тот хахаль Лили, которого мы в Мирном видели!

В Мирном мы встречали Новый год. Помнят ведь!

Ник тоже услышал эти слова и громко хохотал, когда мы сели в машину. Я чувствовала себя не в своей тарелке, боясь пошевелиться в такой дорогой машине. Да за случайную царапину на сидении я буду расплачиваться полжизни!

– Ты дурак? – прямо спросила я все никак не успокаивающегося парня.

– Если только чуть-чуть.

– Нахрена ты в такой тачке сюда приехал?

– Другой не было.

– Ты же богатый. Такси бы вызвал.

– Вот именно. Пока я богатый, хочу покататься на крутой машинке! – похлопал по рулю Ник.

– Так, что за дела, о которых ты говорил?

– Эларрия объявилась, – завел двигатель Ник. – Она сейчас в «Сорренто».

– «Сорренто»?

– Да, так коттедж называется. Там я живу.

– Круто!

– Она сказала, что нужно поговорить. Настал момент, когда мы все узнаем! – важно возвестил он, и я радостно улыбнулась.

– А водить-то умеешь?

– Ой, Лиля, ты все умудришься испортить…

Мы тронулись. Я с наслаждением вслушивалась в звук тихо урчащего мотора. Ни с чем несравнимое ощущение! Я свыклась с тем, что катаюсь в дорогой тачке, что за рулем – мой друг, умеющий превращаться в крылатое чудовище, и что вскоре и у меня будет нечто подобное. Человек вообще обладает свойством ко всему привыкать.

– А ты знаешь, что о тебе все новости трубят?

– Ага, – хмыкнул Ник. – Но у них слишком мало информации, чтобы реально начать преследовать меня.

– Но ты все-таки поосторожней.

– Я осторожен. Просто не повезло один раз попасть в поле зрение чудака, которому от нечего делать приспичило смотреть вверх.

– Так это же здорово – глядеть на небо. Особенно если есть звезды, а ты знаешь их названия. Тогда можно блеснуть знаниями.

– Да, но тогда-то пасмурно было.

– Значит, он любит облака ночью. Или просто небо. Я вот тоже люблю небо.

– Да, но ты же меня не засекла, – подмигнул мне Ник. – Ой, совсем забыл: Эларрия говорит, что ты скоро обратишься.

– К кому?

– Господи… Лиля, ты обратишься в Барса.

– М-м…

И это все, что я смогла выдавить. Яркие эмоции были бы слишком бурно излиты, поэтому я решила возликовать молча. Но я не смогла проконтролировать то, что губы сами по себе растянулись в пьяной улыбочке.

– Э-э, превращусь? Да?

Почему-то после этих слов стало казаться, что это невозможно и что блондин меня с самого начала разыгрывал, напичкав галлюциногенными грибами.

– Да, на днях, – ошарашил Ник меня вконец.

– Как это?

– Что с тобой? Испугалась?

– Нет! – выкрикнула я. – А я могу сейчас превратиться?

– Вытяни левую руку, – попросил меня Ник, внимательно следя за дорогой.

– Ну, на, – последовала я его словам.

– Покажи локоть. Сними пальто и покажи.

– Глупее просьбу я не слышала, – сказала я.

Умудрившись задрать рукав пальто, а заодно пиджака и кофты под ним, я показала ему левую руку, ощущая себя крайне глупо.

– У тебя там появится татушка. Как у меня.

– В виде чего?

– Там будет написано название того, в кого будешь превращаться.

– То есть будет выведено: «Барс», – сказала я, пряча руку в кармане. – Меня родители за это убьют. Я же сама не признаю татуировок, хоть это и модно.

– Тут не выкрутиться.

– Вот это здорово! – восторженно воскликнула я. – Слушай, а для чего вообще мы превращаемся? С чего это вдруг? Мы мутанты, как в фильме, да?

   – Сама ты мутант, – обиделся Ник и с достоинством добавил: – Я нормальный. И вообще, не знаю, Эларрия пока ничего не говорила, – сказал Ник, прибавляя скорость. Я оглянулась: мы ехали на ведущей загород трассе.

Как! Я сейчас встречусь с самой Эларрией? Той, которая помогла Нику и косвенно помогла мне! Ей точно что-то от нас нужно, иначе бы просто так, пусть она даже какая-то там волшебница и ясновидящая, не стала помогать.

   – Да? Одна что ли?

   – Одна.

   Я задумалась на некоторое время.

   Тем временем машина плавно выезжала за пределы города. Краем сознания я узнала дорогу к дорогому и пафосному поселку, в котором никогда не была, но о котором много слышала. Встрепенулась я только тогда, когда въехали на территорию этого рассадника вилл, гоночных автомобилей и таких ухоженных улиц с выложенными плитками тротуарами, что оставалось гадать, сколько же платят здешним дворникам и рабочим.

– И ты живешь в таком месте? – восхищенно произнесла я, не отлипая от тонированного окна и разглядывая каждую мелочь в поселке.

   – Приходится, – пожал плечами Ник, плавно ведя машину. Кстати сказать, в поселке больше всего чувствовалось приближение весны: везде поубирали снег, которого в городе можно было встретить горами, а кое-где особо умные начали стелить газон.

   Мне понравилось здесь. Особенно то, что здесь не было много людей и машин.

   Мы подъехали почти к окраине поселка и остановились напротив красивого небольшого и аккуратного двухэтажного дома с гаражом и садом. Ник припарковал машину в гараже, ворота которого автоматически открылись и закрылись, и мы вылезли. Я подошла к воротам и полной грудь вдохнула чистый воздух.

   – Здесь здорово, – сказала я, оглядываясь.

Нику стоит позавидовать, как бы он ни жаловался, что ему скучно. Не каждый может пожить, пусть даже невольно, в таком изысканном месте.

   – Пошли, Эларрия уже ждет, – сказал Ник, и я тут резко перестала думать про роскошь, которой окружен Ник. Сейчас я встречусь с Эларрией и получу ответы на многие вопросы, но мне было немного по себе.

   – Я не вижу второй машины, – сказала я. – Она приехала на такси?

   – Ага, – усмехнулся Ник. – На своем собственном, наверное.

Ник подозвал меня к двери, которая вела из гаража прямо в дом. Дверь оказалась незапертой. Парень проявил необычайную для себя галантность и пропустил меня вперед.

   Только я успела скинуть верхнюю одежду и разуться, как парень потянул меня в сторону гостиной. Я даже не успела рассмотреть обстановку дома. Она несомненно заслуживала детального осмотра. Я успела заметить только камин, в котором потрескивал огонь, и белый рояль в гостиной. Этот факт мне понравился необычайно.

   Помимо всего прочего здесь было много уютных кресел и диванчиков. На стеклянном журнальном столике валялись какие-то книги (среди них я успела заметить задачники по физике), журналы, кинжалы и шкатулка с оставшимися двумя амулетами.

   На белом диване рядом с камином восседала молоденькая девушка. У нее были белые волосы, такие же белые брови. Глаза непропорционально большие, красивые и устрашающие одновременно, так как они были ярко-желтые, что придавало взгляду девушки проницательность и рассеянность одновременно. Под глазами залегли темные тени. Лицо у нее было худенькое, овальное, губы розовые и пухлые, а сама она была маленькой, не выше меня, но явно красивее. Кожа ее была болезненно-бледной и неестественной, что придавало ей сходство с фарфоровой куклой. Но это точно была живая девушка, самая красивая и неестественная, которую мне случалось повстречать в жизни. Возможно, она не красива, но эта самая неестественность даже не давала помыслить об этом.

   Закрой она глаза, я бы подумала, что передо мной мертвец.

   В таком своем образе впервые предстала предо мною Эларрия.

   Она проворно вскочила, едва мы с Ником оказались в поле ее зрения. Я подивилась ее глазам. Вся ее сущность была пропитана чем-то необычным, потусторонним, и мне стало не по себе еще больше. Что-то отталкивало от нее.

   – Здравствуй, Лили, – глянула она на меня своими странными глазами. Голос у нее оказался мелодичным, высоким, но почему-то хриплым. К тому же она говорила с явным акцентом.

   – Здрасьте, – было мне неудобно в такой необычайной обстановке. Не хотелось, чтобы Эларрия плохо подумала обо мне. Поэтому я собрала всю волю в кулак и смело ответила ей взглядом.

   – Можешь звать меня Эларрией и обращаться на «ты», – улыбнулась она, обнажив идеально белые зубы. Я не могла сказать, что у нее белее: зубы, волосы или кожа.

   – Хорошо, – сказала я. – Мне не терпелось увидеться с тобой, Эларрия.

   – Мне тоже, – сказала она, не прерывая зрительный контакт. А я вдруг и впрямь почувствовала себя увереннее.

   – Лилия, присядь, – сказал Ник. – Хочешь чего-нибудь выпить?

   – Спасибо, не надо, Ник, – откликнулась я и села.

   Эларрия вернулась к своему месту и уселась в позу лотоса. Ник расположился рядом со мной. Вид у него был умиротворенный.

Какое-то время Эларрия продолжала изучать меня, чуть было не разозлив, но потом все же начался разговор.

   – Я многое знаю о тебе, Лили, – сказала она.

   – Я Лиля, – поправила я ее.

   – Неважно, – махнула она рукой. Я нахмурилась. – На Нефтуне твое имя будет Лили.

   –  Что прости? – не поняла я. И с чего вдруг ей «неважно», как меня зовут?

   – Возможно, вам следует расположиться удобнее, – заметила она отстраненно. – Рассказ мой будет долгим и запутанным. Слушать придется внимательно, если вам, конечно, интересно знать, что происходит.

   – Конечно, хотим знать, – закивали мы с Ником.

   И Эларрия начала свой рассказ.

   – Родилась я в не вашем мире. Вы должны понимать, да и все человечество всегда подозревало, что люди не могут быть настолько уникальными и совершенными существами в мире, что во всей Вселенной не найдется больше таких миров, где не существовала бы разумная жизнь. Нашей расе известно, что существуют пять измерений. Они все параллельны и никогда не пересекаются, а потому человечество никогда не узнает о существовании других миров. Из одного такого мира прибыла на Землю я. Наша планета называется, если переводить на ваши языки и упростить до минимума, Нефтунос.

   – На Нептун похоже, – сорвалось у меня с языка. Ник и Эларрия посмотрели на меня с недоумением.

   –  Ой, простите.

   – Наша раса называет себя нинеями. Мы намного совершеннее человека, но, тем не менее, способны с ним ужиться. Кроме того, на нашей планете живут люди. Они выходцы из вашей планеты, Земли.

   – Но Эларрия, – вновь встряла я, – ты же сказала, что миры параллельны…

   – Ты спрашиваешь, как появились в нашем мире люди? – просверлила меня взглядом Эларрия. Я не дрогнула. – Много веков назад, если считать по вашему времени, существовал проход между всеми мирами. Шли бесконечные войны между измерениями. Не участвовала в войне только Земля, ибо ваши предки разумно полагали, что в войне им суждено только погибнуть.

   Война грозила и Нефтуну погибелью. Мой предок, правитель всего Нефтуноса, Сэт Фериона, нашел проход в другие миры и запечатал его. Заступился он и за вашу планету, отделив ее от всех остальных миров. Война для Нефтуноса и изолированной ото всех Земли закончилась. Проходы в другие миры были запечатаны.

   Но в чем-то вышла осечка. Возможно, не хватило могущества моему предку, но появился такой феномен, который мы называем искаженной искрой. Миры людей и нинеев стали сталкиваться друг с другом, в результате чего случайные люди и даже звери могли быть переброшены на Нефтун с Земли.

   Такие люди стали попадать на Нефтун с первых веков по вашему летоисчислению. Сэт подарил им целый остров Вамина, который был настолько большим, что мог бы приютить все население Земли. Нинеи покинули остров, предоставив его людям.

   Выходцев из Земли и их потомков стали называть линрами. Они основали свои государства, распространившись по всему острову Вамина. На некоторое время искаженные искры исчезли, чтобы возобновиться в семнадцатых веках по вашему летоисчислению.