Текст книги "Освобождение (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Подожди немного. Я не могу тебя просто так отпустить.

Барон интенсивно строчил еще одно письмо, но на этот раз довольно длинное и на гербовой бумаге. Что же, Ди был заинтересован и вернулся к столу. Кадику потребовалась пара минут, чтобы закончить, быстро пробежать весь текст глазами и запаковать заверенное личной подписью послание в конверт. Он также снял с руки одно из колец, после чего протянул оба предмета Дигамме.

– Очень давно я спас от пленения одного дворянина в сражении у предгорий Лимеса. Он обещал отплатить любой посильной услугой. Право пока не было использовано, и теперь оно переходит к тебе. Это меньшее, что я сейчас могу сделать.

Дигамма с уважением посмотрел на Кадика. Деньги он мог заработать и сам, а вот лишние связи, учитывая амбициозные планы на будущее, будут очень кстати.

– Какой полезный подарок. Спасибо.

– Не стоит. Ты теперь желанный гость на землях моей семьи. А письмо адресовано графу Тольцеру из столицы. Покажешь при личной встрече кольцо, и он выполнит твою просьбу.

– Тогда пора прощаться. Удачных разборок с Хеилером, а за сына можешь не беспокоиться.

– Постой, ты хочешь пойти в таком виде?

Вместо ответа Ди хитро улыбнулся и начал изменяться на глазах. Изначально у него был другой план, как закосить под человека, но перешедшая на Эпический ранг «Мимикрия» здорово облегчила жизнь.

"Мимикрия.

Активное, Эпическое.

Стоя на месте, Вы способны повторить цвет и форму окружения или выбранного объекта сопоставимого размера. Начав двигаться, Вы продолжите имитировать цвет окружения. Чем выше скорость движения, тем хуже качество камуфляжа. Вы способны повторить облик другого живого существа сопоставимого размера.

Во время действия магическая энергия не восполняется, невозможно использовать любые другие активные и некоторые пассивные Способности. При активации резервирует 30% от максимального запаса магической и 20% от максимального запаса жизненной энергии."

Немного ожидания, и внешне Дигамма стал неотличим от любого другого человека. Нужно было только экономить магию. Он бесшумно прошел по темным коридорам до тупиковой комнаты, в которой когда-то жил. Дверь здесь и правда установили укрепленную, но никакой охраны у карцера не имелось. Ди осталось встать на колено и уже в третий раз за ночь заняться взломом замка. Ничего примечательного в здешнем механизме не было, поэтому камера очень быстро оказалась открыта.

Обстановка внутри стала еще более аскетичной, чем раньше: только две узкие лавки для сидения и ведро в углу. Тем не менее оба заключенных умудрились улечься на доски шириною в ладонь, чтобы поспать. Ди прикрыл дверь за собой и стал осторожно будить Нира. Парень оказался сильно помятым и изможденным, но все еще сохранял присущее ему спокойствие. Прочитав же записку от отца, младший Кадик и вовсе приободрился и начал активно разминать затекшую шею.

– Это и вправду ты, Дигамма?

– Что же вы все так в меня не верите? Привидения не вскрывают замков, знаешь ли.

– Да нет, я не о том. Просто удивительно, как все обернулось.

– Ладно, снаружи поговорим. Сейчас лучше поторапливаться и не шуметь. Запомни: я веду вас на ночную работу в карьере.

Нир удивился такому странному маршруту для побега, однако решил молча кивнуть. Дигамма выглядел как человек, у которого имеется четкий план. Ну а тот лишь довольно хмыкнул и взялся за устройство на шее парня. К счастью, там оказался амулет, только блокирующий Способности и никак не воздействующий на разум. Ди просто разорвал стальную цепь благодаря энергии Материи и грубой силе.

А вот с Салдером все было сложнее. На его шее висел тот самый ошейник с черным камнем, который реагировал на эмоции и заставлял страдать. Дигамму передернуло от одних только воспоминаний. Стоило полагать, что Салдеру Старкуезер врубил артефакт на максимальную мощность, ведь за довольно небольшой период тот оказался в крайне угнетенном состоянии. Услышав шорохи рядом, парень проснулся и сел на лавку, но его взгляд был совершенно пуст. Здесь Ди пришлось повозиться, ведь сначала требовалось отключить магическую защиту, а уже потом ломать цепь. Правда Салдер остался все таким же безвольным, даже избавившись от влияния артефакта. Остаточный эффект был слишком силен.

Что же, Ниру пришлось вести его за собой, а Ди имитировать, будто бы конвоирует обоих. Так они, не привлекая внимания, преодолели двор внешнего форта. Далее предстояла самая рискованная часть побега – пройти через ворота в скале внутрь каменоломни. Нет, план у Дигаммы, конечно же, имелся. При помощи «Маскарада» была заранее скопирована личина одного из охранников, сопровождавших платформу с гранитом, верхом на которой он заехал сюда. Объемный шерстяной плащ являлся вполне обычной одеждой для холодного времени года, а различные мелкие несостыковки сглаживали темнота и позднее время. Поэтому караульный нисколько не удивился встрече со своим «сослуживцем», хотя вопросы у него все равно возникли.

– Куда ты их тащишь, Мартин?

– Работать, куда же еще?

– Но это же сынок Кадика?

– И что?

– Да он в бешенстве потом будет, вот что!

– А нам какая разница? Хеилер сказал отвести работать – я и веду. К утру верну обоих назад в карцер. Может, старший Кадик и не заметит.

– Но он же вроде как…

Чем дольше продолжался спор, тем больше было шансов проколоться, поэтому Дигамма применил более агрессивный подход.

– Да сколько можно-то? Я уже сегодня наслушался от Хеилера! Дай мне просто выполнить приказ. Если хочешь перепираться, то сам иди к нему!

Караульный сглотнул. Ни спорить с новым начальником, ни влезать в его междоусобицу с Кадиком совершенно не хотелось. После еще нескольких секунд колебаний ворота были молча открыты, и вся троица оказалась внутри каменоломни. А вот уже спуск к провалу оказался легким. И Дигамма, и Нир хорошо знали устройство Скамьи гиганта и смогли избежать лишних встреч с охраной. Правда Кадик до последнего не мог поверить, зачем они сюда пришли.

– Нам что, под воду надо? Там же бездонная яма!

– Не переживай, здесь не настолько высоко. Это будет даже забавно. А сломанные кости мы с тобой оба лечить умеем.

Нира такой ответ только больше напугал. Салдеру же было абсолютно все равно.

Глава 012(035) – Дискредитация

В итоге заплыв по подземной реке превратился в настоящий цирк с Дигаммой в главной роли. Он как-то упустил, что единственный сможет видеть в кромешной темноте. Да и «Водное дыхание» пригодилось. Зато Ди незаметно для остальных вернул себе истинный облик, вместе с которым высвободилась и полная сила. Очень вовремя, ведь ему пришлось сначала выталкивать на поверхность подопечных, затем отлавливать и собирать в одну кучу, а под конец забрасывать на высокий берег. И все посреди холодного и быстрого течения. Особенно сложно было с Салдером, который в текущем состоянии плавал подобно бревну.

Однако и на берегу дела пошли не лучше. Бывшие заключенные были вынуждены взяться за руки с Дигаммой и угадывать дорогу по его движениям. А сам рептилоид вынужден был снова принять человеческий вид, чтобы избежать лишних вопросов. Пусть дорога и казалась достаточно ровной, но в темноте Нир и Салдер постоянно запинались и сбивались с шага. Только на середине пути Ди вспомнил про добытые кристаллы светящегося кварца, и достал один из них для освещения подземелья. Теперь все трое могли идти самостоятельно, да и общий темп увеличился. Так снежным ранним вечером они добрались до выхода, но переночевать решили все-таки внутри. К тому же необходимо было уделить внимание собственным ранам.

Следующим утром группа двинулась дальше, придерживаясь течения реки. Чтобы достигнуть поместья Кадиков, беглецам требовалось преодолеть весь центр Баласии. Дигамма не мог сопровождать их настолько долго, но собирался хотя бы довести до места, где можно хорошо отдохнуть и купить экипировку перед длительным путешествием. Для просидевших кучу времени в тесной камере и на голодном пайке, это было особенно важно.

Первой точкой маршрута стали запретные земли Дракнфелса, ведь следовало пополнить запасы, прежде чем вообще куда-либо идти. У Нира оказалось при себе несколько припрятанных ауров, вот только посреди леса толку от них никакого не было. А еды в «Пространственном кармане» Дигаммы тоже бы не хватило надолго для троих довольно крупных и прожорливых организмов. Оставалось либо охотиться, либо найти поселение, ближайшим из которых и являлся разрушенный Дракнфелс. Ди был уверен, что Леринген или кто-то еще из охотников их довольно быстро найдет. Если не приближаться слишком близко и не предпринимать ничего угрожающего, то можно попробовать договориться.

Оставив спутников в овраге недалеко от пустоши, Дигамма отправился к центру бывшего города. Он шел медленно и внимательно следил за происходящим вокруг, но при этом совершенно не скрывался. Собственно, смысл и был в том, чтобы привлечь чье-нибудь внимание. Но внимание упорно не привлекалось, и никто так и не появился. Это сильно тревожило Ди: неужели ему подготовили засаду? Однако, даже когда в поле зрения попало маленькое озеро с каменной набережной, реакции от местных не последовало. Мало того, он беспрепятственно добрался до самого центра поселения.

Теперь Дигамма чувствовал абсолютно точно: вокруг ни единой живой души. При этом людской запах еще витал в воздухе. Беглый осмотр подтвердил, что жители покинули Дракнфелс недавно, а затем кто-то нагрянул с обыском уже в опустевшие дома. Следы борьбы и сильный беспорядок обнаружились только в одном строении, принадлежавшем Адиссону. Алхимика точно вытаскивали из лаборатории силой. Вопрос только: свои или чужаки.

Впрочем, упустить такую замечательную возможность было никак невозможно. Печально, если Адиссон пострадал, но Дигамма сейчас видел не самого человека, а его знания, запечатленные на бумаге. Жалеть же книги бессмысленно, их надо читать. Этим и занялся Ди, начав со шкафа и дойдя под конец до тайника в стене за рабочим столом. То ли его не заметили, то ли попросту не смогли открыть. Химере раньше тоже не удавалось получить доступ к спрятанному содержимому. Однако теперь поднаторевший в магических замках Дигамма без особых усилий справился с защитой.

Внутри лежал ящичек с наиболее ценными материалами для экспериментов, а под ним – толстая тетрадь, в которой Адиссон фиксировал результаты исследований. Довольно сбивчивые записи, состоящие в основном из схем, формул и рецептов с минимум поясняющего текста. Навскидку Ди не понял и половины, поэтому тщательно запоминал каждую страницу, чтобы изучить в будущем. Когда-нибудь ему придется сесть и разобрать целую кучу накопившейся информации. Но сейчас гораздо важнее было решить, что делать дальше, а точнее – безопасно ли здесь оставаться.

Рептилоид уже хотел обратиться за советом к своей богине, но передумал. Они толком и не общались в последние дни. Та утверждала, что вынуждена беречь силы, а Ди не хотел спорить, ведь не разбирался в тонкостях божественных коммуникаций. Хотя он вполне допускал, что Лотти просто еще не готова к разговору о таинственной девочке, с ней связанной. Эти рассуждения заставили Дигамму улыбнуться. Он снова перестал замечать, насколько нуждается в своей подруге, правда теперь подобные мысли не вызывали тревоги, а только желание двигаться вперед.

После скорых раздумий выбор был сделан в пользу Дракнфелса, требовалась лишь некоторая подготовка. Камни и доски лаборатории алхимика за годы экспериментов пропитались множеством невообразимых составов и сами стали источником магической энергии. Используя этот дом в качестве центра, Ди собирался создать обширную сигнальную систему из магических печатей. Она позволила бы обнаружить чужое появление заранее, чтобы успеть покинуть поселение. А путей для незаметного отхода здесь имелось с избытком. И самое главное – сигнализация могла бы прекрасно функционировать и без своего создателя. Стоило сказать спасибо знаниям, полученным из рукописи Ренгартена.

Нир был сильно удивлен, что на этих землях, считавшихся для всех запретными, до недавних пор обитали люди. И не просто прятались по подвалам, а десятилетиями нормально жили и вели хозяйство, пусть и соблюдая определенные предосторожности. Тем не менее удивление никак не мешало принять предложение Дигаммы. Кадик прекрасно понимал, что лучшего места для двух беглецов не найти. Здесь они смогут передохнуть и отсидеться, а затем с новыми силами преодолеть весь путь до его родных владений. Если потребуется, даже без серьезных остановок. Салдеру же по большей части было безразлично происходящее, хотя он начал понемногу выходить из ступора и осматривать окрестности.

Пока парни обустраивались в разгромленном жилище Адиссона, Дигамма занялся задуманным. Он обошел округу и выбрал семь подходящих мест. В основном – сохранившиеся стены разрушенных зданий, но также и одно старое дерево. С помощью Изменения Материи на них были нанесены следящие магические печати, которые пока работали на собственном резерве. Когда же все семь контуров оказались завершены и объединились в общую сеть, получился достаточно большой защитный периметр. Последний шаг – его подключение к управляющей печати в лаборатории. Теперь центр получал сигналы от удаленных постов, а сам питал их энергией. «Естественных» способностей дома алхимика к накоплению свободной магии должно было хватить надолго. Так Ди за несколько часов свел к минимуму возможность случайного обнаружения.

А вот Ниру, ответственному за быт, до сих пор не удалось добыть огонь, а вместе с ним и тепло. И печь, и дрова имелись, однако запалить их было нечем. Большая проблема, учитывая установившуюся отрицательную температуру за окном. Кадик не нашел ни здесь, ни в соседних домах приспособление для розжига, поэтому безуспешно пытался добыть огонь подручными средствами. Салдер же закутался в одеяло и замерзал, но всем своим видом показывал, что ничем помочь не может. Когда Дигамма завершил работу над защитой и поднялся из лаборатории наверх, то был удивлен и даже раздражен поведением огненного мага.

– Поддал бы жару, Салдер. А то твой товарищ уже битый час мучается.

От одного упоминания пламени молодой маг вскочил на ноги. Его накрепко сжатые кулаки дрожали, а в глазах так и сверкали искры негодования. Но Салдер ничего не сказал и выбежал на улицу.

– Эх, зря ты так. Магия Огня вызывает у него слишком много плохих воспоминаний, – с сочувствием заметил Нир.

– Это не повод ставить крест на своих природных возможностях.

– Наверное, ты прав. Но мне хочется ему помочь. И дело не в твоем уговоре с отцом.

Дигамма в это время достал из ремня с множеством карманов огниво и отдал Ниру. Обе вещи он получил из зобра Сигмы, где вообще обнаружилось много полезного. Пусть весь предшествующий путь до Дракнфелса Ди добывал огонь при помощи магии, сейчас решил устроить небольшую тренировку для младшего Кадика.

– Ему надо поскорее браться за ум, иначе неизвестно куда зайдет ваше путешествие. Не хочется расстраивать Аро, раз о нем зашла речь. Тебе, кстати, тоже бы не мешало начать смотреть на вещи более зрело.

– Ты это о чем?

– О помощи Салдеру. О настоящей помощи. Так что я пойду вправлять ему мозги, а ты пока сделай, что можешь. Разведи огонь.

Далеко Салдер не ушел: уселся на каменный бортик набережной, свесив ноги в сторону замерзшего озерца. Ди бесшумно добрался до парня и долгое время стоял рядом молча. Снова он видел отражение себя прошлого и не мог не вмешаться. Никакой злости на Салдера не было, но из памяти химеры возникла мелодия, а за ней и слова. Видимо, музыка просто откликалась на настроение Дигаммы.

♪Fire! Fire! The bridge is on fire!

Burn it away, your last connection.

Fire! Fire! All bridges on fire!

Your social skills resemble arson.

You seem ok with this.

So deleterious.♪[1]

В своей жизни Салдер слышал не шибко много песен, поэтому сразу переключил внимание с самокопания на Дигамму. Он чувствовал, что только этим общение не ограничится.

– Ты знаешь, что поступаешь очень глупо?

– Я никогда больше не буду использовать магию Огня! Из-за нее моя жизнь разрушена.

Голос Салдера казался каким-то слипшимся. За многие годы, проведенные в каменоломне, он отвык от нормального общения с людьми.

– До сих пор позволяешь Старкуезеру манипулировать собой?

– Нет, все не так! Он мне не нужен!

– Выдающиеся способности к Огню – твое наследие. Единственная польза от родства с этим садистом. А ты собрался отказаться от них? Так только докажешь, что ни на что не годен без Старкуезера.

– Да что ты понимаешь!

– Уж побольше твоего.

Дигамма сел рядом с собеседником и продолжил.

– Скажи, скольких ты уже покалечил? Или убил?

– Я? Я… не понимаю, о чем ты. Я только выжигал печати.

Парень совсем сник. Он ожидал, что сейчас получит порцию осуждения. «Ведь можно было лучше противостоять магии Старкуезера, правда?» – крутилось в его голове. Но Ди хотел сказать не об этом.

– С таким-то окружением ты еще не запятнал себя скверными поступками? Повезло.

Он горько усмехнулся, увидев свои размытые очертания на ледяной корке.

– Тебе тяжело пришлось, не спорю. Вот только ограничить собственную магию – это не выход. Можешь не верить мне, но так сказано во многих книгах. Рано или поздно ты не сдержишься, и она проявит себя. Даже не так, прорвется наружу. И все, кто будет рядом, пострадают. Если не хочешь подобного, то придется заранее научиться пользоваться Огнем.

Услышанное заставило Салдера задуматься о своем выборе, но оптимизма совсем не добавило. Он скинул капюшон истасканной робы и пристально посмотрел алыми глазами на Дигамму. Этот взгляд был полон тоски и безысходности.

– Да какой смысл? Люди все равно никогда не будут относиться ко мне нормально.

К сожалению, такие мысли не являлись безосновательными. Многие люди Теваира, особенно жители Баласии, имели предубеждения по поводу представителей других разумных рас. Отношение же к полукровкам доходило до настоящей неприязни. Салдер в целом был похож на Старкуезера, однако унаследовал от матери не только красную радужку, но и пепельные волосы. Да и его кожа имела серый оттенок, что в совокупности прямо указывало на родство с инилами.

Вот только Дигамму местные предрассудки не заботили. Зачем убиваться, если можно адаптироваться под ситуацию? Он решил попытаться донести эту идею до Салдера, для чего тоже снял капюшон и отменил действие «Мимикрии».

– Какая разница, как к тебе относятся люди? Создай удобную для них видимость и живи своей жизнью.

Нир, закончивший с разведением огня, как раз присоединился к этим двоим и застал превращение рептилоида.

– Что с тобой случилось, Дигамма? Это выглядит так…

Ди перебил собеседника, не дав закончить мысль.

– Не переживай, внешность меня не заботит. Я стал химерой, Нир. Иначе было не выжить в тех пещерах.

Юный Кадик сел рядом с товарищами, стараясь ни с кем не пересечься взглядом.

– Теперь понятно, как ты вернул зрение.

– Нет, мое зрение осталось без изменений.

– Так ты – слепой? – удивился Салдер.

– Как бесцеремонно, – рассмеялся в ответ Дигамма. – Можно сказать, что я просто вижу иначе.

Он дотронулся до лица, после чего начал обратное превращение в человека.

– Внешность – это всего лишь внешность. Если ты так хочешь, Салдер, то ее можно изменить.

– Такое правда возможно?

– Конечно. Но при условии, что ты еще раз подумаешь насчет магии Огня.

Предложение звучало слишком заманчиво, чтобы сходу отказаться. Тем более Салдер давно понял: ему нравится использовать магию. Не только результат, но и само ощущение, когда эта необъяснимая сила протекает по телу. Понял, но боялся сам себе признаться.

– Подождите. Разве изменение внешности магией не запрещено? – вклинился с вопросом Нир.

– Ну мы же никому не станем говорить, правда? Тут делов-то: подправить цвет кожи и волос. Главное – закрепить изменения на постоянной основе. С этим даже ты справишься.

– Я? – Кадик чуть не свалился на лед озера от удивления.

– Ну а что, не хочешь научиться новому? Без этого ведь никак. Изменение внешности требует много времени и энергии, а я не смогу долго с вами оставаться. У меня другие дела.

Дигамма похлопал Нира по плечу и рассмеялся.

– В случае чего можешь признаться, кто тебя научил. Но только если пытать начнут, ладно?

Кадик вздрогнул, однако не смог сдержать смешок. Его отец тоже любил похожие шуточки. Даже на лице Салдера появилась улыбка.

Ди лишь оставалось надеяться, что его речи как-нибудь помогут этим молодым людям в жизни. Хотя сомнения были большими. Что он, в сущности, знал о воспитании? И о детях? У него не имелось ни соответствующего обучения, ни природного инстинкта. Годился ли вообще SIDIS P-6 для такого? И правильно ли он заботился о Ривере? Дигамма чувствовал, что должен скорее заполнить пробелы в своей картине мира.

* * *

Все началось спустя несколько дней после откровенного разговора с Салдером. Парень действительно пересмотрел свое решение и даже попросил Дигамму преподать пару уроков по основам магии. Тот был только рад и в довесок рассказал все, что сам знал о Способностях Огня. Работы прибавилось и у Нира, ведь теперь он активно осваивал новое направление Жизни. Собственно, сейчас Ди дописывал справочник, который содержал базовую информацию об изменении внешности посредством магии. Но только базу, не стоило полностью передавать знания Айджина ради блага самого Кадика.

Закончив работу, Дигамма откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и связался с Лоттирией.

– Привет, как там у тебя обстановка?

– Я? Мне. У меня…

– Время пришло? – Ди все понял по одной интонации.

– Д-да.

– Поговорить или спасать?

Лоттирия не была до конца в себе уверена, но оттягивать дальше уже стало невозможно.

– И то, и другое. Я накопила достаточно сил для разговора.

– Ладно. Тогда хотелось бы услышать обещанную предысторию.

Дигамма почувствовал, будто кто-то подошел сзади и оперся на его плечи.

– Помнишь, при первой встрече я сказала, что еще не встречала такого классного пользователя Удачи, как ты?

– Да, было дело.

– Так вот, я немного соврала. Был еще один. Точнее одна.

Рассказ с самого начала давался Лоттирии тяжело, но она старалась сохранять спокойствие.

– Это произошло несколько лет назад, в Пунте.

Пунт – средних размеров страна на северо-восточной оконечности Судерии, южного относительно Нирдарии континента, населяли которую ателеры. Разумная раса, довольно близкая по внешнему виду к людям. Основное их отличие – жесткие волосы на голове, отдаленно напоминающие иглы ежа или дикобраза. Еще ателеры выделялись из-за ушей круглой формы и достаточно мелких и острых зубов в количестве сорока штук. Что же касается магии, то у этих разумных имелась определенная склонность к появлению врожденного ядра с направленностью на Жизнь или на некоторые цветные металлы, например, медь или серебро. И стоит отметить поголовную стойкость к разного рода токсинам.

– Села́ми была мои жрецом. Настоящим верховным жрецом, который пользовался «Системой служения» и собрал вокруг себя большую общину. Она умела завлечь окружающих, заряжала их своим оптимизмом. А я была просто рада.

Дигамма явственно ощутил горечь от невозвратимого счастья через связь с богиней, которая за последнее время вышла за рамки только лишь передачи информации от органов чувств.

– Дела шли так хорошо, что Селами удалось заинтересовать людей из Триенада. Местные торговцы собрали крупную сумму, чтобы построить у себя в стране храм в честь «дающей Удачу» и начать получать благословения через «Систему служения». Я так гордилась нашими успехами. Видимо, из-за этого забыла об осторожности.

Лоттирия все больше и больше сбавляла скорость повествования. Тяжесть воспоминаний тормозила ее слова, поэтому Ди решил помочь наводящими вопросами.

– Для начала подобной стройки требуется личное участие верховного жреца. Получается, твоя Селами отправилась в путешествие из Пунта в Триенад. Самый быстрый способ – пересечь море Путей, верно?

– Море, да. Непредсказуемая стихия. А я даже на минуту не задумалась, что может случиться беда. И не стала просить ее подождать, чтобы лучше подготовить экспедицию. Бедная Селами лишь хотела поскорее порадовать свою безалаберную богиню.

– Значит, она так и не доплыла. Печально.

– За декаду до прибытия начался сильный шторм, посреди которого появилось морское чудище и уничтожило корабль. У меня не хватило сил защитить даже Селами. Пришлось просто наблюдать, как она идет ко дну с остальными.

– Не верю я в такие совпадения, Лотти.

– Я тоже. Но узнать, кто это устроил, не получилось. Да и какая уже разница? Погибших не вернуть, а последователи Селами испугались «страшного знамения» и быстро рассеялись.

Последняя фраза отзывалась особенно сильной болью. Из-за нее Лоттирия не заметила, как погрузилась в собственные мысли. А Дигамма за время паузы осознал, что в рассказе не хватает главной детали.

– Подожди, одно не могу понять: при чем тут девочка с севера Баласии?

– Я… Я тяжело пережила тот случай. И надолго отошла от дел.

До этого богиня пыталась показывать ледяное спокойствие, но внутренний барьер рушился и наружу выходили настоящие чувства.

– У Селами была дочка, совсем кроха. Ей пришлось взять ребенка с собой в путешествие. И из-за меня эта семья исчезла! Но не только они, все люди на борту и еще многие другие. Теперь понимаешь, сколько жизней я сломала?

– Тише, Лотти, я пока ничего не понимаю. Давай ты успокоишься и продолжишь.

Когда равновесие нарушено, его уже трудно восстановить. Однако Лоттирия очень постаралась.

– Не знаю как, но малышка выжила. Пока я барахталась в своей слабости, ребенок потерялся из виду. Видимо, за это время она оказалась в Баласии. А я даже не знала, что девочка выжила. Ты представляешь? Она ведь пыталась мысленно ко мне обращаться.

– Ясно. Значит, все-таки достучалась?

– Благодаря тебе, Ди. Это ты привел меня в чувства. Но я столько времени потеряла впустую.

Немного помедлив, она добавила.

– Ты, наверное, жалеешь, что связался с таким отвратительным существом?

«Отвратительным?» – Дигамме было одновременно смешно и грустно. Лоттирия, конечно, не идеальна, но не дотягивала до уровня монстра, которым себя пыталась считать.

– Не стоит такое говорить. Думаешь, у меня за душой мало грехов? Я погубил непростительно много живых существ. Но знаешь, что? Погублю еще, если кто-то из них будет угрожать моей семье. И девочку твою мы тоже спасем. Вот только, – Ди замялся, ведь имел и собственные сомнения, – ты не думала, что делать дальше?

– А что надо делать дальше?

На радостях богиня отвлеклась от темы и не поняла суть вопроса. Сейчас она находилась на эмоциональных качелях, которые Дигамма резко подбросил вверх своими словами.

– Я про ребенка.

– Ну, я думала, – Лоттирия преступно долго тянула каждую гласную, – попросить тебя позаботиться о ней. И знаешь, Ривера совсем не против.

«Понятно, они там уже все решили», – сетовал про себя Дигамма. Но действительно волновал его другой вопрос.

– Можно ли мне вообще доверять детей. А вдруг я наврежу ей или как-то неправильно воспитаю?

Лоттирия недоумевала. У нее в голове просто не стыковался образ Дигаммы со словом «неправильно».

– Разве забота может быть неправильной? Ты делаешь все от сердца, а это главное. Ривера, например, очень тебя любит. И я полностью доверяю.

Конечно, Ди был не во всем согласен с богиней, но общий посыл воспринял положительно. Однако слова про доверие сильно его зацепили. Раз сегодня получился день откровений, то почему бы не покончить со всеми секретами? Чтобы больше не было сомнений друг в друге.

– Я тоже тебе доверяю, Лотти. Поэтому прошу, если скрываешь еще что-то, расскажи сейчас.

Один неприглядный факт на самом деле имелся. Вообще, Лоттирия не планировала об этом когда-либо рассказывать, но повелась на речи Дигаммы.

– Эх, надеюсь, ты не обидишься. Наша первая встреча, меня надоумили на нее другие божества. Нашла, конечно, тебя я, но сама бы не решилась на контакт. Да и собственных сил бы не хватило, чтобы влезть в разлом. Только потом они были не очень рады, что ты стал моим наблюдателем, а не зверем. Наговорили про тебя всякого, но я не поверила.

«Не очень рады, кто бы сомневался». Выходило, что местные небожители явно пытались вывести Дигамму из игры, в темную использовав Лоттирию. Точных причин он знать не мог, но связывал этот случай со своей принадлежностью к демиургам. Впредь стоило еще осторожнее взаимодействовать с божествами. А раз правда была получена, пришло время и рептилоиду сделать ответный шаг.

– Возможно, не все истории про меня – это ложь. Просто прочти то, что я сейчас покажу. И помни: ты и остальные боги для меня совершенно не равны.

Дигамма достал письмо Карела и аккуратно разложил на столе. Лоттирия читала очень внимательно и совершенно молча и даже не заметила, как много времени это заняло. Но Ди терпеливо ждал и не тревожил подругу, пока та сама не решила заговорить.

– В это трудно поверить, хоть кое-что ты мне уже и рассказывал. Да и не очень хочется верить, если честно. Подумать только, весь наш мир – лишь чья-то игрушка. Впрочем, мне не привыкать к разочарованиям.

Они еще немного помолчали. Но доступное для общения время подходило к концу, поэтому Лоттирия задала последний вопрос.

– Значит, ты все-таки пришел из другого мира?

– Ага. Если захочешь, могу рассказать о своем прошлом. И о том месте.

– Да, было бы интересно.

– Сама-то теперь не жалеешь, что связалась со мной?

– Так ничегошеньки не поменялось, – Ди почуствовал легкий щелчок по носу. – Ты – это ты, откуда бы не появился. А убийство божества, не знаю, не сильно меня трогает. Среди них я доверяю только одному.

* * *

Дигамма не спеша убирал письмо. Их время на сегодня закончилось, поэтому начало спасательной операции запланировали на следующее утро. «А Лоттирия действительно выросла», – подумал он сразу, как остался один. Все прошло даже лучше, чем Ди ожидал. И теперь нужно было самому не обмануть ожидания богини.

Темнота и холод позднего зимнего вечера накрыли пустующий Дракнфелс. Только в одном доме теплился живительный огонь растопленной печи. Поднявшийся из лаборатории Дигамма нашел Салдера и Нира именно рядом с ней, заканчивающими приготовление нехитрого ужина. У Адиссона, в отличие от остальных в поселении, нашлось довольно много съестных припасов. Когда все приступили к еде, Ди сообщил последние новости.

– Завтра я отправляюсь в путь. Было приятно провести с вами время.

– Ты точно не можешь остаться? – Нир беспокоился, ведь пока не вполне освоил новые знания.

– Не могу. Это вопрос жизни и смерти, причем не одной.

Дигамма достал сделанные заметки и передал Кадику.