Текст книги "Освобождение (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Твоя сила впечатляет, – тяжело дыша, произнес кобольд. Его пострадавшее предплечье выглядело так, словно прошло сквозь мясорубку.

– Мою магию, в отличие от твоей, разлом не душит.

– Возможно, – усмехнулся Граансиерош. – Или я просто растерял хватку.

– Помнится, раньше ты ругал меня на чем свет стоит, – как бы невзначай напомнил Ди, несколько смутив собеседника.

– Не то, чтобы прямо тебя. Это выходило непроизвольно, в пылу сражения. В те моменты я думал о лордах Дракнфелса, чтоб их забрала Изнанка.

– Ясно. А теперь вдруг решил мирно пообщаться?

Кобольд измученно выдохнул и покачал головой.

– Я устал от этого постоянного неизменного подвешенного состояния. Но по-настоящему сдохнуть разлом мне тоже не даст. Вот и захотелось разнообразить свой очередной проигрыш.

– Интересно. Это значит, что ты не будешь против стать основой для абстракта? Тогда все точно закончится.

– Абстракта? Ты или шутишь, или не понимаешь, о чем говоришь.

Дигамма высвободил крупицу магии, чтобы активировать и сразу отменить соответствующее Умение.

– Невероятно. Не представляю, как ты получил знания драконов.

Граансиерош несколько секунд пристально разглядывал рептилоида, а затем обратился к тому с предложением.

– Если ты сохранишь мою личность, то я поклянусь тебе в вечной верности. С Системным договором, естественно.

Дигамма порядком опешил, хотя вид постарался сохранить невозмутимый. Также внимательно осмотрев кобольда, он решил попытаться того прощупать. Сделка с древним духом казалась слишком интересной, чтобы сразу отказывать.

– И почему мне стоит согласиться?

– Твое Умение несовершенно. Чтобы достичь успеха, я не просто должен не сопротивляться созданию абстракта, а помогать.

– Допустим. Но с чего мне вообще верить? История Харденштейна показывает тебя не особо доброжелательным и договороспособным.

– История? Ты ее, наверное, в Дракнфелсе и узнал? – с язвительной усмешкой ответил Граансиерош. – Нет, мое слово нерушимо. А Системный договор – тем более.

– Все равно не понимаю. Хочешь поменять одну клетку на другую? Я не могу обещать, что верну тебя обратно.

– Спасибо за честность, – теперь кобольд улыбнулся гораздо мягче. – Мой прежний король таким качеством не отличался. Но превращение в абстракт – более реальный шанс, чем оставаться здесь. Здесь надежды совсем не осталось.

Ди какое-то время раздумывал. Вместо необременительного и однозначно полезного магического материала он получал непредсказуемого компаньона, с которым пока даже непонятно было, что делать. С другой стороны, Граансиерош мог стать источником очень редких знаний. Собственно, последнее в итоге и склонило рептилоида принять предложение.

– Только не жалуйся потом. У меня нет готового решения, как вернуть тебя на Теваир. Не знаю, сколько придется ждать внутри абстракта.

– Ничего, я был готов к этому. Лишь бы убраться отсюда. Тогда приступим к заключению договора, господин?

– Давай обойдемся без формальностей. И с договором можно пока повременить. Только звать я тебя теперь буду просто Граан, идет?

* * *

После исчезновения питающего разлом существа, тот сразу же захлопнулся. Дигамма стоял перед «Петлей багряных песков», внутри которой больше не крутился вихрь из мелких частичек. И защитный куб-головоломка рассыпался на множество перламутровых осколков. Что же, пока это стало его главной наградой: артефакт теперь можно было забрать с постамента. А вот к абстракту с живой душой внутри Ди пока еще не понимал, как относиться. И пока он задумался, рядом уже оказалась Ривера. Девочка сделала пару кругов вокруг «Петли», после чего постучала по ее гладкой поверхности паучьей лапой.

– Ты что, сломал шарик?

– Нет, просто выключил.

«А может и сломал», – произнес про себя рептилоид. Он ведь пока не был уверен, получится ли активировать артефакт повторно.

– И мы что, забрались сюда ради него?

Дигамма не сразу дал ответ, да и тот вышел в форме вопроса.

– Скажи, спасти незнакомца – это достойная награда?

– Ну-у, не знаю, – Рив тянула букву «у» на манер Лоттирии. – Наверное. А вдруг он окажется хорошим?

– Вот как. Хорошим? Надеюсь, так оно и выйдет.

[1] – Описание этого предмета можно найти в 21 главе 1 книги цикла Virta Aeterna.

Глава 023(046) – Лучшее изобретение человека

Встретив начало нового года в пути, покорители древнего замка добрались до Пергтопфа за полторы декады. После Харденштейна Ди больше не собирался никуда отклоняться, поэтому они достаточно быстро вышли на нормальную дорогу, а там встретился попутный транспорт, готовый подвезти троих путников за скромное вознаграждение. Теперь оставалось пройти проверку на входе. Дигамма, конечно, знал, как можно незаметно пробраться внутрь, но решил сделать все по правилам. Не стоило подавать детям дурной пример, по крайней мере без острой необходимости.

На двух ногах Пергтопф воспринимался рептилоидом иначе, чем до поднятия ранга. Крепостная стена показалась ему ниже, но одновременно какой-то более массивной. К остальным постройкам это в той или иной мере тоже относилось. У девочек же огромная каменная твердыня вызвала неподдельный восторг. Особенно у Риверы, ведь она впервые в жизни получила возможность свободно осмотреться в большом городе.

Когда настала их очередь, Дигамма нацепил дежурное дружелюбное лицо и поставил детей за своей спиной, после чего уверенно шагнул навстречу одному из привратников, производивших досмотр.

– Приветствую, доблестный защитник Пергтопфа!

– М-м, да. Здравствуй-те, – такое нарочито торжественное обращение сбило с толку молодого стражника, однако он все же смог вернуть крупицу серьезности и выдавить из себя протокольные вопросы. – Кто таков? Откуда пожаловал?

Дигамма протянул купленный в Хамбуке документ.

– Мое имя – Фенакс. Мы с моими замечательными дочерьми прибыли с запада Баласии.

Стражник заглянул за спину «Фенаксу». В предзакатных сумерках девочки были удивительно похожи как друг на друга, так и на отца, который создал соответствующий облик при помощи «Мимикрии».

– Я занимаюсь продажей различных редкостей: амулеты, магические камни, части животных. В таком крупном городе обязательно найдется покупатель на мой товар.

Наклонившись ближе к собеседнику, Ди полушепотом добавил.

– Слышал, господин Старкуезер перебрался в Пергтопф. Он же не оставил своих экспериментов?

Услышав фамилию огненного мага, стражник непроизвольно сглотнул.

– Лучше не стоит его беспокоить.

– Послушай, эм. Как тебя, кстати, зовут?

– Мартин, – по-детски покорно ответил молодой человек.

«Какое совпадение», – подумал про себя Дигамма.

– Так вот, Мартин. Я уже работал с господином Старкуезером и в курсе о всех его «особенностях». Однако он остался доволен нашим прошлым сотрудничеством и даже вручил на прощание рекомендательное письмо. Видимо, не зря. Или, если желаешь, можешь разузнать все лично.

В руки стражнику лег свернутый лист дорогой бумаги, запечатанный гербом Старкуезера. У него уже имелся печальный опыт, заставивший накрепко запомнить данный символ. Повертев письмо, Мартин снова сглотнул и не распечатывая вернул обратно вместе с первым документом. Он склонился к тому, что пришлый торговец не лгал о своих связях, а копать глубже совсем не хотелось.

– Добро пожаловать в Пергтопф!

* * *

После небольшой ознакомительной прогулки по городу для детей, Дигамма направился к дому Айджина. В этот момент Моника, его неизменная служанка и помощница, зажигала фонарь над парадным входом, ведущим в книжную лавку.

– Приветствую, уважаемая. Надеюсь, наставник как обычно дома.

Моника уже было хотела спровадить странного незнакомца, но прежде все-таки решила проверить его Сводку. А рептилоид не противодействовал чужой Способности, терпеливо ждал и для пущего эффекта отменил «Мимикрию». Распознав знакомое имя и увидев перед собой чешуйчатую морду, женщина сначала отшатнулась от удивления, но затем тепло улыбнулась неожиданному гостю.

– Ди? Это вправду ты? Даже не верится, право слово!

– Я тоже рад тебя видеть, Моника.

– Как это необычно, увидеть тебя таким. Прошло ведь всего несколько месяцев.

Она опустила взгляд ниже, на топчущихся рядом с Дигаммой детей, отчего улыбка стала только шире.

– Ну, да ладно. Проходите скорее внутрь и располагайтесь, а я позову Поля.

Через четверть часа Дигамма уже сидел в кабинете Айджина, который выставлял на стол спешно собранную снедь и свое любимое вино. Одно из десятка любимых вин, если быть точным. После бурного приветствия с хозяином дома, удивившимся не меньше, чем его служанка, они разделились: девочек Моника увела на кухню за нормальным ужином, а мужчины уединились для разговора. Ди, конечно, тоже бы предпочел сначала основательно поесть с дороги, хотя и против вина с закусками ничего не имел. Эпический «Иммунитет к ядам» сводил на нет действие алкоголя, но вкус напитков никак не портил.

– Вижу, в Хамбуке ты добился желаемого.

– В целом – да. Но пришлось именно, что добиваться.

– Я в твоем успехе не очень-то и сомневался.

– У меня был прекрасный учитель, – заметил Ди, подняв бокал.

– Тут и не поспоришь, – без тени стеснения ответил Поль. – Однако твое преображение после повышения ранга – это уже нечто удивительное.

Взгляд Айджина надолго остановился на рептилоиде. Сочетание человеческих и звериных черт у ученика казалось ему ни на что не похожим: ни на одну из рас разумных, ни на любого из известных монстров, оттого и вызывало особый интерес. Сам Дигамма тем временем осматривал кабинет. Так вышло, что за более чем год, проведенный в Пергтопфе, он оказался здесь впервые. Обычно их занятия с наставником проходили в хранилище лавки на первом этаже. Небольшой кабинет был с избытком наполнено книгами. Кроме шкафов для них, письменного стола и нескольких стульев, иной мебели не имелось. Но при этом помещение оставалось опрятным. Хозяин не допускал беспорядка и держал свои вещи строго на положенных местах.

После длительной паузы, за время которой Айджин опустошил пару бокалов, а Дигамма – целую тарелку сырной нарезки, они вернулись к разговору.

– Какие у тебя дальнейшие планы?

– Посетить столицу. За время моих похождений получил там неплохую возможность.

– Хм, возможность для чего?

– Уже на месте будет ясно. Заработать денег, добыть новые знания или даже поднять свой статус. Может, что все сразу.

– Как интересно. Амбиций тебе не занимать, ученик, – рассмеялся Поль, а затем загадочно добавил. – Да, столица – это хорошо.

– Только сначала отдохнуть бы декаду-другую. И я хотел напроситься погостить у тебя.

– У меня?

– Если это допустимо, конечно. Снять жилье – не проблема. Но спокойней было бы остановиться у того, кому доверяешь. А в Пергтопфе мне известен лишь один такой человек.

Ди немного понаблюдал, как задумавшийся Айджин крутит вино в бокале, и добавил.

– Если что, расходы я возмещу.

– Брось эти глупости! Оставайтесь просто так. Только надо придумать, где разместить детей. У меня не то, чтобы часто бывают гости, тем более такие.

Далее они еще долго беседовали, пока не истребили всю принесенную еду и выпивку. Правда теперь их обсуждения касались в основном магии Жизни или дигамминых хамбукских наблюдений. Уже под конец Айджин тоскливо осмотрел кабинет, будто с чем-то в нем прощаясь, после чего высказал давно вертевшуюся на языке мысль.

– Я и не думал, что ты отправился за ребенком, тем более сразу за двумя.

– Я тоже не думал. Но вообще ни о чем не жалею.

Со следующего утра для семейства Дигаммы начались долгожданные спокойные дни. Больше не требовалось непрестанно думать о еде, укрытии и неожиданном нападении дикого зверя или лихого человека. Правда по последнему пункту рептилоида то и дело подмывало пойти проверить защитные печати дома. Сам ведь он когда-то смог через них пролезть, пусть и не без определенной доли удачи. Однако Монике каждый раз удавалось остановить Ди своими увещеваниями.

А еще она удивительно хорошо управлялась с девочками, пускай собственных детей никогда не имела. Рив и Сэл быстро прониклись к ней доверием и слушались почти так же, как и отца. Хотя суматохи в доме, несмотря на старания Моники, все равно прибавилось. Теперь Дигамма понял, что в первый день Поль с грустью вздыхал над своим идеальным порядком в быту и ритме жизни. Гостям эту тревогу хозяин, конечно, не показывал, да и в целом был открыт свежему опыту.

А опыта такого оказалось в достатке. У девочек постоянно возникали какие-то идеи и вопросы, что затрагивало даже Айджина, как бы тот не пытался отсидеться в кабинете. Все-таки они получили новые тела, новую магию и даже новые Способности, которые непременно хотелось испытать. У Риверы наконец появилась возможность изучить «Мерцающий плащ» – маскирующую магию с теперь профильной направленностью Света. Дигамма хотел подарить ей книгу для обучения как раз в день их трагического расставания, и в итоге вручил все равно в Пергтопфе, только уже по возвращении из плена.

Селене же достался одноразовый свиток для мгновенного получения Способности, относящейся к Разрушению Жизни. Рептилоид уже давно его хранил, ведь сам бы не смог должным образом использовать полученную силу из-за расового ограничения. На поверку Способностей оказалось даже две, но очень похожие: «Коготь разложения» и «Шип разложения». Первая оставляла плохо заживающую рану после физического удара, а вторая – при попадании магического снаряда. Понятно, что на начальном Обычном ранге вред от них несерьезный, но теперь у Сэл появилась возможность активно практиковаться с Жизнью. К тому же Ди встречал в нескольких источниках упоминание, что так ей удастся скорее развить второй аспект своего приобретенного при химеризации ядра.

Спору нет, у наставника было хорошо гостить, однако Дигамма имел еще одно важное дело в этой области Баласии, к которому пока не решился приступить. Не неотложное, но хотелось с ним закончить сейчас, ведь необходимость возвращаться сюда в обозримом будущем отсутствовала. Ди медлил лишь оттого, что изначально не знал, как будут себя чувствовать дети в незнакомой обстановке, но за декаду убедился, что они более чем освоились. Да и все книги в доме он успел за это время под шумок просканировать. Поэтому осталось только договориться с Айджином, и можно было действовать.

Их разговор состоялся снова в кабинете сразу после завтрака.

– Наставник, у меня есть новая просьба.

– Ты уже достаточно хорош в магии Жизни, чтобы обходиться без учителей, – довольно хмыкнув, ответил Поль. – Так что у тебя за дело?

– Мне нужно добраться до подножия Сердца дракона и зачистить один разлом.

– Хм. Полагаю, не из общеизвестных?

– Ага, – кратко ответил Ди. Он надеялся, что то место вообще пока никому не удалось найти.

– Выходит, ты хочешь попросить меня присмотреть за твоими детьми. И как долго? Путь ведь не близкий.

– Я туда и обратно, приключение на пару декад.

Айджин какое-то время раздумывал. Оставить у себя девочек не было проблемой, тем более о них главным образом заботилась Моника. Однако свою выгоду он тоже рассчитывал получить, пусть речь и шла о Дигамме.

– В принципе я согласен. Только взамен попрошу ответную услугу.

– Это даже интересно. Правда хотелось бы заранее узнать, о чем речь.

– Доставить в Ганзен одну вещь, незаконно ввезенную в страну.

– Ты и контрабанда? Никогда бы не подумал.

– Долгая история, – Поль на пару секунд прикрыл глаза, отчего его лицо сделалось неожиданно старым. – Но твой интерес здесь тоже имеется. Доставить придется книгу, в которой должны содержаться знания о призыве сотворенных.

Дигамма давно собирал сведения, о данной разновидности Создания Жизни, но пока без особого результата. Слишком уж редкой и специфической оказалась эта магия. Тут же появилась возможность заполучить полноценный источник столь желанной информации. На подобное предложение он бы откликнулся в любом случае.

– Да, оно определенно того стоит. А можно сразу взглянуть на книгу?

– Увы, ее еще переправляют через горы. К твоему возвращению должны управиться.

– Ну и ладно, сейчас все равно не до того, – не скрывая разочарования, ответил Ди.

Рептилоид утряс еще кое-какие детали своего предстоящего отсутствия с Айджином и уже успел попрощаться, как вдруг в его голову пришла неплохая идея.

– Послушай, раз у тебя есть определенные связи, можешь сбыть парочку магических артефактов? Естественно, с процентом за посредничество.

* * *

Дигамма стоял на краю крутого ущелья, по дну которого с ревом неслась вода. Узкий, но очень бурный поток через несколько километров сливался с Исбомом, великой рекой Баласии. Хотя здесь, среди скал Сердца дракона, и он еще не успевал набрать всю свою колоссальную мощь. А в вышине сиял полуденный Термин, припекая даже на морозном воздухе. Именно среди величия воды и камня Ди решил устроить последний привал. До искомого разлома, спрятанного в неприметной пещере подобно Расщелине Змея стужи, оставалось не более часа.

Рептилоид добрался до цели на восьмой день. Огромная скорость для передвижения на своих двоих, которая потребовала значительных затрат внешней энергии. Однако он не экономил на каплях Жизни, сразу решив, что на эту вылазку можно потратить хоть весь запас. Все из-за стремления поскорее вернуться обратно. Прощание получилось непростым как для детей, так и для самого Дигаммы, пусть их семейные узы стали уже достаточно крепкими.

Тем не менее Ди не сожалел, что выдалась возможность посетить Двухголовый разлом. Рептилоид являлся единоличным создателем данного места и знал его лучше кого бы то ни было. А внутри спрятал нечто очень для себя ценное. Посторонний мог посчитать этот предмет бесполезным, но Дигамме он казался незаменимым. Да и получить дополнительные ауры для будущего путешествия в Ганзен было не лишним. Хотя последний вопрос особо остро не стоял. Айджин согласился сбыть через свои каналы вещи Дигаммы, на что тот выдели всю добычу с наемников.

Кроме того, что уже использовал, он оставил лишь магическую винтовку. Рептилоид долго размышлял над просьбой Риверы, и в итоге решился дать ей оружие. Однако вначале только для тренировок под присмотром. Винтовка пока даже хранилась у Моники, которая взялась провести Рив сжатый курс по владению человеческим вооружением. Дигамма до сих пор так достоверно и не узнал, откуда у этой женщины столь широкий спектр различных навыков, но отказываться от ее помощи, естественно, не собирался. А вот Сэл интереса к такому обучению не проявила, чем в определенной степени порадовала отца.

Еще раз прокрутив в голове все свои насущные проблемы, чтобы те перестали донимать на какое-то время, Ди продолжил движение по узкой тропе вдоль обрыва. При соединении разлома с основным миром он использовал классическое решение: спрятал вход за водопадом. Учитывая количество уступов в окрестностях, а также мелких речушек, протекающих по ним, найти нужный было задачей нетривиальной. В итоге Дигамма и сам не с первой попытки попал в пещеру с сильно потертой красной колонной, уходящей под самый потолок. Так он когда-то решил оформить место перехода.

«Желаете войти в магический разлом „Двухголовый“? Уровень опасности: высокий.»

Ди не волновало, как Система может усложнить испытания впереди. Все-таки придумал их именно он. Поэтому согласие было дано без колебаний, и через секунду окружение резко сменилось. Рептилоид попал внутрь настоящей трещины среди гор. От стены до стены здесь оказалось гораздо ближе, чем в той же Расщелине Змея стужи, да и пролегал Двухголовый не одним «коридором», а многократно ветвился. Обитали же в нем алые виверны. Редкая разновидность, которая вообще не встречалась в этой части Нирдарии. От других собратьев с ядром Огня их отличала более яркая и блестящая чешуя, окрас которой вполне отражало название, а также специфические проявления магии.

Вооружившись «Повторителем», Дигамма отправился покорять разлом. Его путь пролегал не по дну ущелья, а над ним, по тесным уступам и сети перекинутых между ними каменных мостов. Вскоре из неприметного бокового отнорка показался и первый летающий ящер. Он поднялся высоко над головою рептилоида и широко разинул пасть, где быстро сформировался огненный шар, а затем шумно лопнул, обратившись плотным потоком пламени, практически лучом. Только вот атака ушла мимо, ведь Ди вовремя прострелил противнику крыло у самого основания. Он мог сделать это сразу, но решил понаблюдать, как алая виверна комбинирует Создание и Изменения Огня. В том и заключалась их особая сила – возможность с рождения использовать два аспекта собственной ядра.

Раненному зверю не удалось зацепиться ни за один выступ на скалах. Он рухнул вниз и там встретил свою кончину. А Дигамма уже нацелился на следующую виверну стремительно приближающуюся из-за ближайшего поворота. Эта особь разделила огненный шар на три поменьше и заставила вращаться вокруг себя по замысловатой траектории. Когда рептилоид выстрелил, они выстроились в линию, создав заслон на пути у магического снаряда. Защита получилась эффективная, правда одноразовая.

Собственно, на то Ди и рассчитывал: своим огнем виверна не могла одновременно атаковать и блокировать. Усилив мышцы «Бустером», он молниеносно настиг противника и в прыжке с одной каменной площадки на другую точным росчерком когтей глубоко ранил длинную шею в уязвимой зоне. В панике раненный ящер потерял контроль над полетом и свалился в штопор, из которого уже не успел выйти. Гравитация снова сделала основную часть работы за Дигамму. Только его подобный ход событий не вполне устраивал. С побежденных рано или поздно должна была выпасть награда, необходимая для финального сражения. А Ди не имел никакого желания долго и трудно спускаться за ней к самому дну.

Не спеша восстановив запас жизненной энергии после активации «Бустера», он продолжил. Виверны в этом разломе попадались не очень часто и в большие группы не сбивались, но зато имели ранг не ниже Редкого и в целом были весьма крепкими, поэтому выгоднее было использовать тактику планомерной зачистки вместо быстрого прорыва. А вскоре Ди добрался и до первой развилки, коих впереди предстояло еще очень много. Особые отметины на камнях, понятные лишь ему, подсказали верное направление. Сложная планировка сама по себе являлась дополнительным испытанием, ведь только один путь вел к выходу, а остальные – в тупик.

В дальнейшем стали попадаться виверны и Эпического ранга. У этих хватало «запала» нейтрализовать выстрел и затем ответить огненным лучом. Увеличение ранга также открывало крылатым ящерам новую форму атаки – кольцом пламени вокруг себя. Однако Дигамма обычно встречал подобное в лоб без всяких уклонений. Комплекс его защитных Способностей превосходил распределенную по площади магию противника. В целом же подход рептилоида не менялся на протяжении всего разлома: выбить из цели дух «Повторителем», моментально сблизиться и быстро прикончить грубой физической силой, по возможности не растеряв добычу. А если попадалась группа виверн, то он постепенно истреблял их одну за одной сочетанием резких атак и стремительных отступлений. Тут уже временами приходилось парализовать кого-нибудь ядом, чтобы не быть окруженным.

Через несколько часов Дигамма стоял у последней развилки, но, немного поразмыслив, решил повернуть обратно. По его первоначальной задумке требовалось добыть рог алой виверны, чтобы противостоять Способностям босса разлома. Растерев тот в порошок и всего лишь смешав с водой, можно было получить весьма мощное зелье сопротивления жару. С другой стороны, теперь Ди прекрасно умел создавать магические устройства. А после местных виверн как раз оставались полезные в текущей ситуации капли Изменения Огня, причем относительно часто. Вот практичный рептилоид и решил заменить одно на другое, ведь рог, который еще и попался в единственном экземпляре, был гораздо более ценным материалом.

После зачистки нескольких соседних тупиковых ответвлений и сбора достаточного, как ему показалось, количества капель, Дигамма наконец принялся за последнее сражение. Полем боя выступало неглубокое ущелье в форме вытянутого ромба с неровным дном. Стоило чужаку войти туда, и на противоположном от входа краю зашевелилась страшного вида рептилия. Но это была не очередная виверна. Для финального акта своего разлома Ди подготовил более необычного монстра. Расправив кольца длинного упругого тела, на него с гневом взирала огромная двухголовая змея, причем головы располагались с разных концов. «Оценка личной информации» помогла убедиться, что это – то самое существо.

«Чудовищная амфисбена (страж разлома). Ранг: Эпический.»

Сверкая чешуей цвета лакированной меди, амфисбена поползла в атаку. Горящие красным пламенем глаза и низкое, пробирающее до костей шипение были призваны внушить страх и чувство собственной беспомощности в окружающих. Однако Дигамма знал все о противнике в мельчайших деталях, поэтому оставался спокоен. К тому же у него имелся тот, на кого можно положиться в подобной ситуации. Лоттирия была готова помочь, оставалось лишь ее позвать.

– Здравствуй, Лотти. Подсобишь мне?

– Эх, не бросать же тебя. Но снова говорю, твой план опять какой-то странный.

– Все получится. Мы ведь будем биться по-честному: две головы против двух, – хохотнув, ответил рептилоид.

– Смешно ему! А мне следить, чтобы тебя не угробили! – богине плохо удалось скрыть веселый тон за маской серьезности.

К этому моменту амфисбена как раз подползла на подходящую дистанцию, чтобы получить выстрел из «Повторителя» по одной из голов. Из магической винтовки ее прочнейшую чешую пришлось бы ковырять очень долго, однако цель у Дигаммы сейчас была иная. Системная Способность неспроста назвала двухголовую змею «стражем» и отразила таким образом ее ведущий паттерн поведения. Амфисбена старалась затянуть и не допустить прохождения разлома, что автоматически означало сохранение собственной жизни всеми силами. Поэтому она имела завышенные показатели брони в ущерб всему остальному и придерживалась оборонительной стратегии.

Вот и сейчас, даже после незначительного урона, змея остановилась и, подняв обе головы, начала атаковать с расстояния: одна пара глаз следила за мишенью, а другая – испускала мелкие огненные сферы со скоростью земного пулемета. Впрочем, именно под плотным обстрелом Дигамме было легче всего подобраться к противнику, пока тот почти неподвижен. Амфисбена, несмотря на внушительные габариты, ловко управлялась с собственным туловищем, даже не сходя с места. Рептилоиду не слишком хотелось уклоняться от ее отравленных клыков или проверять свой «Иммунитет к яду», когда гораздо проще защититься от шквала пламени. Простые одноразовые артефакты, скоро сделанные из собранных капель, создавали временный барьер, отклоняющий в сторону любую магию Огня.

Однако амфисбена не была глупа. Как только Ди значительно приблизился, она прекратила стрельбу и попыталась сжать того в кольцах тела. Рептилоид успел отступить, правда и значительного урона не нанес, лишь зацепил кончиком копья. Возможно, усиленными чистой магией когтями получилось бы лучше, но шкура чудища была не только прочной, но и крайне горячей, чтобы лишний раз ее трогать. Что же, первый раунд остался за стражем разлома. Первый из множества.

Так Дигамма и продолжал совершать свои прорывы в поисках возможности для серьезного удара. Необходимость торопиться отсутствовала, не зря же он потратил время на сбор дополнительных капель. А взгляд Лоттирии на происходящее со стороны помогал с каждым разом подбираться к амфисбене все быстрее. Причем стремился рептилоид попасть в одну определенную точку – место соединения змеиных половин. Просто чешуя там была самая тонкая, так уж решил кто-то из Редакторов «Нового горизонта», ответственных за фауну.

В итоге ушло больше половины запасенных «отражателей», чтобы полностью адаптироваться и совершить удачный проход. Максимально усилив себя Способностями, Дигамма одним ударом пронзил покровы и поразил хребет амфисбены. Такая рана заставила ее конвульсивно вздрогнуть, что выиграло еще немного времени. Теперь рептилоид мог применить очередной расходный артефакт из капли, на сей раз с энергией Изменения Материи.

Чешуйки гигантской змеи в своей основе имели вполне обычный кератин, как у других пресмыкающихся. Такой же был и у Дигаммы. Хорошенько поэкспериментировав на себе, он подобрал магическую печать, способную изменить одно из свойств этого вещества – понизить температуру. Оставалось добавить подходящую «батарейку», и получился локальный охладитель кожи. Теперь Ди мог в упор орудовать когтями и магией без оглядки на ответный урон. А в положенное время сработал парализующий эффект «Токсичной охоты» пусть и не в полную силу.

Когда амфисбена оправилась от шока и оцепенения, то уже успела получить страшную рану и приличную дозу миотоксина. Рептилоид даже не спешил отступать, ведь от замедленного и ослабленного противника оказалось не так и сложно уворачиваться. Тем более своими трепыханиями змея делала только хуже, усиливая и без того обильное кровотечение, а иногда хватала пастью собственное туловище. Дигамма же активно старался не быть укушенным или раздавленным, при каждом удобном случае усугубляя уже нанесенные повреждения. Холодильное устройство постепенно выдохлось, однако в дальнейшем ему хватало исключительно ударов копьем. Древко имело достаточную длину, чтобы держать безопасную дистанцию и не поджариться.

Довольно быстро Ди вошел в ритм и увлекся своей смертельной «пляской», да так, что не заметил, как амфисбена готовится начать финальную атаку, совмещенную с предсмертной агонией. К счастью, Лоттирия вовремя его предупредила о странных подергиваниях тела двухголовой змеи. Рептилоид успел совсем немного отдалиться, когда чудище свернулось в извивающийся клубок и стало бесконтрольно кататься по земле, проминая грунт и разрушая мелкие препятствия. В пылу сражения он позабыл об этой неприятной особенности: если страж разлома чувствовал приближение гибели, то стремился любыми средствами забрать вторженцев с собой.

Теперь оставалось просто не попасть под живой пресс. Спустя примерно минуту амфисбена растратила остатки сил и распласталась по поверхности. У нее отсутствовали лечебные Способности, а собственная регенерация, пускай и зверски эффективная, спасти уже не могла. Хотя подходить Ди не спешил. Он поостерегся еще каких-нибудь фокусов, поэтому подождал, пока поверженный монстр окончательно не испустит дух и не станет превращаться в обычную для разлома дымку. В итоге победить удалось без существенных проблем, что и не удивительно. Все же за дело взялся сам создатель этого места.